Леонид Зайцев
Время последних песен
Глава десятая
И всё же принимали нас в малом дворце. Конечно, простора и здесь хватало с избытком даже для приёма в сотню гостей. Но как же любопытно было бы узнать, что же такое хозяйка скрывает в своём основном жилище, чего показывать никому не хочет. Демиург наверняка знал, но его о таких вещах спрашивать бесполезно.
Вопреки представлению связанному с её бывшей профессией выглядела Знахарка вовсе не мужеподобной тёткой вроде санитаров психиатрических лечебниц. Это была милая пожилая женщина небольшого роста со вполне сохранившейся с молодости фигурой. На симпатичном лице выделялись большие добрые глаза. Такую врачиху реальнее представить педиатром, нежели психиатром.
Встретила она нас (в особенности девушку) с большим почтением и тут же усадила мягкие полу кресла за небольшой столик из карельской берёзы, на котором вовсю уже пыхтел самовар. Вокруг него были расставлены изящные тонкостенные фарфоровые чашки на таких же блюдцах. Имелась хрустальная вазочка с вареньем и заварной чайник.
Радушие её наверняка являлось наигранным, но явно показывало гостям, с каким уважением здесь к ним относятся.
Пока хозяйка суетилась с приготовлениями к чаепитию, я негромко поинтересовался у Селены:
– Так откуда она тебя знает?
– Ты забыл, где я работаю? – Вопросом на вопрос ответила она. – Центр следит за ходом истории на протяжении всего времени существования Земли.
– Ну, не можете же вы знать вообще всех живущих и когда-то живших.
Это было бы уже слишком. Чтобы горстка сотрудников этого самого Центра могла знать каждого из сотен тысяч миллиардов людей населявших планету за всё время существования человека разумного.
– Естественно не можем. Что за нелепое предположение, – фыркнула оперативница. – Мы вмешиваемся только в ключевые моменты времени, где происходит попытка изменения хода истории.
Она повернула голову и бросила на меня сочувственный взгляд.
– В общем, не заморачивайся. Всё это очень сложно.
Да уж, понятнее мне от её слов не стало. Однако она так и не ответила на мой вопрос про их знакомство со Знахаркой. Поняв это по выражению моего лица, Селена сжалилась и снизошла до ответа.
– В один из таких ключевых моментов, когда потребовалось наше вмешательство (вот как сейчас здесь) мы и познакомились с ней. Она тогда своими действиями могла изменить ход истории. Нам пришлось немало поработать, в том числе и с ней лично, чтобы избежать негативных последствий.
– Поработать с ней, – повторил я. – Как сейчас работаете с нами?
– Нет, гораздо жёстче.
– Это как?
Селена явно начинала злиться.
– Если тебе нужен курс теории, обратись к Артуру, – огрызнулась она. – Это он у нас по научной части. А я всего лишь его прикрытие и силовой блок.
– Это с тех пор она тебя так уважает?
– Да.
– А чего сразу не сказала, что знаешь её? – Удивился я.
– А вот чтобы всего этого тебе не объяснять, – ответила она. – Тем более при твоей разгневанной супруге! – Добавила девушка.
Мне очень захотелось по этому поводу спросить про её слова о том, что она уже встречалась с моей Таней, и ещё будет встречаться для Таниной защиты. Хотелось поинтересоваться, от какой такой опасности она может защитить мою жену лучше меня самого? Учитывая особенности нашего мира. Как бы, к примеру, она смогла противостоять той огромной обезьяне, едва не погубившей мою семью?
Но в эту минуту Знахарка, поставив на стол плетёную из настоящей лозы корзинку с печением и конфетами, принялась разливать чай по чашкам. И я сдержался, пообещав себе непременно вернуться к прерванному разговору.
А сейчас следовало, отдав должное гостеприимству хозяйки, приступить к осуществлению цели нашего визита.
Но она начала разговор первой.
– Так значит, Архитектор умер, – задумчиво произнесла она, усевшись за стол напротив нас с Селеной. – Разве здесь – на Краю можно умереть?
– Можно, – подтвердил я.
– Если тебя убили, – безжалостно уточнила моя напарница.
– Вот как, – Знахарка понимающе покивала головой. – То-то я смотрю, он на чаёк ко мне заходить перестал.
Мы с Селеной переглянулись. Даже без каких-либо наводящих вопросов беседа сама по себе направилась в нужное нам русло.
– А что, раньше часто заходил? – Поинтересовалась девушка.
– Частенько, милая моя, частенько, – снова теперь уже утвердительно закивала хозяйка. – Любили мы с ним почаёвничать, поболтать. Да и вообще…
– Что «вообще»?
Знахарка с лукавой улыбкой на губах обвела нас взглядом и вдруг неожиданно грустно вздохнула:
– Чего уж тут непонятного? Особенно тебе, Космонавт.
Меня очень удивило. И не то, что она назвала меня русифицированным местным прозвищем. А то, что именно я, по её мнению, должен был что-то понимать.
Это удивление, видимо, так явно отразилось на моей физиономии, что до того невозмутимая Селена усмехнулась. Но тут же собралась и приняла свой обычный невозмутимый облик.
– Я ещё не старуха, – продолжала тем временем хозяйка дома, – да и он мужчина видный и образованный… был. Не с Монстром же порядочной женщине любиться-голубиться, целоваться-обниматься.
Камень был брошен в мой огород. Вот вам и милая хозяюшка (едва не сказал «старушка»). Бояться боится, но укусить может весьма больно. Понятно, что она намекала на прошлую связь моей Тани.
Ответные слова уже легли на мой язык едкой отповедью, но девчонка-оперативница так сжала своими стальными пальцами моё запястье, что я проглотил обиду, не дав оскорблениям вырваться наружу.
Однако ничто не ускользнуло от зоркого взгляда Знахарки.
– А ты, девонька, всё такая же опасная, какой я тебя помню, – произнесла она с интонацией уже совершенно не похожей на прежнюю приветливость. – Сколько лет минуло, а я всё помню, девочка.
– Для меня – как будто вчера, и не забывайте этого – абсолютно спокойно ответила «девочка». – Так значит, Архитектор бывал у вас часто, – без всякого перехода продолжила импровизированный допрос моя напарница. – О чём разговаривали?
Этот вопрос, по-моему, поставил в тупик, готовую было разгневаться Знахарку. А я с трудом представлял, как мы станем справляться с ней, если что, в её собственном дворце, пусть и малом.
Не знаю, показалось мне или нет в тот момент. Но, похоже, Селену знахарка весьма боялась. И для меня это открытие стало неожиданным.
Нет, разумеется, девушка была очень сильной физически и явно хорошо натренированным бойцом. Но чего стоят все эти качества в мире, где любой из его обитателей может в мгновение ока превратиться хоть в медведя, хоть в динозавра, хоть в любое фантастическое существо? Она не успеет применить ни одного из своих приёмов, как крокодил, например, откусит ей голову. А потом рептилия вернётся за стол в виде милой женщины и продолжит пить чай. Однако факт был на лицо, ибо Знахарка не предприняла попытки преобразоваться, а только натужно улыбнулась мне, избегая прямого взгляда «девочки».
– Да обо всём болтали, – с явным трудом вернув себе выражение лица и голос радушной хозяйки, – произнесла она. – Чаще вспоминали прошлое. Он очень интересно рассказывал, как что-то начал строить где-то в Испании, что даже потомки так и не смогли достроить. Так он там всё наваял в своих чертежах. Он же гением … был.
Да ладно, подумал я. Наш покойный ныне Архитектор являлся самим Гауди? Спроектировавший Саграда Фамилия в Барселоне? Ничего себе! Тогда понятна становится его неуёмная фантазия при проектировании наших жилищ. Но он-то чем перед господом провинился, что был сослан сюда? Хотя, что я знаю о его жизни, кроме его творений? Может в свободное от творчества время он становился жутким маньяком. Кто знает?
Несмотря на нахлынувшие размышления, я умудрился не пропустить ни единого слова разговора, который теперь преимущественно вела Селена.
– И вас не удивило, что он снова не явился?
Знахарка притворно поморщилась.
– Дорогая, ты плохо знаешь мужчин! – Сообщила она. – Это мы всё ждём и ждём. А они, как тот кот, гуляют, где хотят. Навещают нас – и то счастье.
Про плохое знание мужчин Селена тоже пропустила мимо ушей. Видимо в школе будущих оперативников с ними очень хорошо работают психологи. Подобной выдержке можно лишь позавидовать.
– И с кем ещё «гулял» Архитектор? – Поинтересовалась она.
– Нет! – Неожиданно резко заявила наша собеседница и начала покрываться красными пятнами. – Никаких женщин больше у него не было! Я была его единственной в этом мире. Не то что…
Она явно снова попыталась скатиться на нас с женой. Вернее на Таню, чья связь с Архитектором продолжавшаяся некоторое время, была хорошо всем известна. Но под взглядом Селены женщина вовремя сдержалась.
Пора было дать ей понять, от чего нас так интересует её персона в связи со смертью её друга. Сама она, похоже, такой связи либо не видела, либо тщательно её старалась скрыть. Однако моя напарница, как мне казалось, продвигалась к цели уж слишком окольными путями. И я решил пойти напрямик.
– Нам известно, что Таня обращалась к вам с некоторым недомоганием. И вы определили то, что она беременна.
– А это-то тут при чём? – Встрепенулась Знахарка.
Эта женщина явно привыкла воспринимать любую информацию или обращение касающиеся её лично либо обвинением, либо угрозой в свой адрес.
– Что, сама рассказала? – Поинтересовалась она.
– Откуда бы мы ещё могли это знать?
Немного помолчав и решив, видимо, что никаких претензий по этому поводу мы к ней не имеем, женщина расслабилась, смягчилась и даже с милой улыбкой подлила нам в чашки кипяток из самовара.
– Любопытный случай, – кивнула она. – А ведь кое-кто уверял нас, что подобное в этом мире невозможно.
– В каждом правиле случаются исключения, – произнёс я банальную фразу, истерзанную за тысячелетия до состояния лохмотьев.
Несколько минут мы просто пили чай с варением. Действительно вкусный напиток и к моему удивлению натуральное варенье. Неужели эта дьяволица в юбке реально выращивает здесь клубнику, малину и прочие ягоды? Это не было чем-то запретным. Просто никто, кого я знаю, ничем подобным себя не утруждал. Снабжение продуктами на Краю работало по принципу манны небесной. Стоит только пожелать, и будут тебе хоть апельсины, хоть омары. Вот только вкусовые рецепторы не обманешь, тем более у человека, привыкшего к искусственной пище, произведённой в биореакторах. Ягоды, использованные для этого варенья, выросли на живых кустах. Ещё одна грань личности нашей гостеприимной хозяйки.
Идиллию нарушила Селена, бросив на меня недовольный взгляд. Как же. Ведь я вмешался в её логически выстроенный допрос!
– А вы кому-нибудь рассказали о диагнозе Татьяны? – Спросила она.
В этот раз Знахарка посмотрела девушке прямо в глаза и ответила твёрдо и, по-моему, вполне искренне:
– Тут конечно не «санаторий» и я уже не врач официально. Но про святость врачебной тайны я ещё помню. И вам бы не сказала, если б не сама пациентка призналась.
– Но кто-то как-то об этом узнал, – продолжала давить Селена.
– С чего вы это решили?
– Вашего любовника убили, когда супруги собирались пригласить его для постройки нового дома для новорожденного.
– И что с того?
– А то, что убийца явился следом за Татьяной в облике Архитектора, зная, что её муж отсутствует именно потому, что отправился лично того пригласить.
– Не понимаю, – уже менее уверенно произнесла Знахарка.
– Откуда убийца мог знать, что Татьяне с мужем понадобится новый дом?
– О, господи!
Сказав это, хозяйка зажала себе рот рукой. В её глазах читался неподдельный ужас. Плечи задрожали. Сыграть такое, не будучи первоклассным актёром невозможно. А она таковым не являлась.
Наконец опустив руку и собравшись с силами, она спросила:
– Его из-за этого убили?
– Думаю да, – потвердела оперативница. – Некто хотел неожиданно напасть на Татьяну в отсутствие мужа.
– Но зачем?
– Из-за возможного рождения ребёнка.
Вот это слово «возможного» мне совсем не понравилось. Особенно из уст девчонки перемещающейся во времени легче, чем я по комнатам собственного Замка. Вдруг она уже была там, где Таня разрешается от бремени? Тогда её слова становятся просто зловещими.
– Боже, какая я дура! – Всплеснула руками Знахарка.
– Вы всё-таки кому-то рассказали? – Сразу ухватилась за её возглас Селена. – Может вашему другу? Ещё кому-то?
На хозяйку дворца было больно смотреть. Видимо она, и правда сильно любила погибшего. Однако женщина по натуре сильная, она не собиралась просто оплакивать утрату. Ей теперь требовалось отомстить за любимого человека.
– Я всё расскажу, – произнесла она. – Спрашивайте.
Лицо Знахарки более не носило маски притворной приветливости. Оно стало твёрдым, застыло подобно камню. Назови ей сейчас имя преступника, и она потоком яростного пламени устремиться в сторону его владений. А в том, что убийца – один из немногочисленных обитателей Края уже не могло быть сомнений.
– Я повторюсь.., – начала было моя напарница.
– Нет, – отрезала Знахарка. – Даже ему я не открыла причину. Но вы должны понять. Это был единственный человек за всю мою треклятую жизнь, с которым я почувствовала тепло! Единственный, с кем мы могли просто говорить обо всём на свете, и даже о неминуемом огненном конце всего сущего и нас.
Вот теперь, когда слова полились из неё подобно неудержимому водопаду, самым главным было не перебивать.
– Мы, как обычно, пили чай с вареньем. Вам нравится моё варенье? Оно натуральное! Я сама ухаживаю за садом!
Она глубоко вздохнула.
– Вот и ему очень нравилось. Он вообще-то не был сладкоежкой.
Знахарка сбилась. Мы дружно молчали, позволяя ей отринуть лишнее и вернуться к тому, что нас непосредственно интересовало.
– Я не сказала конкретно, – продолжила она. – Но он очень скучал без работы. Показывал мне десятки чертежей, в которых я ничего не понимала. Говорил, как много возможностей дал ему этот мир. Здесь можно творить без оглядки на законы природы, как он и мечтал всегда. Ведь он построил Замки и Дворцы практически всем здесь. Из которых многие не могут существовать в иной реальности. И притворную лачугу Монстра тоже он создал.
– Разве не сам Монстр создал свой дворец? – Не удержался я.
Знахарка только ухмыльнулась.
– Что может создать существо, не получившее даже начального образования? – Вполне логично поинтересовалась она. – А вот Золотой дворец направленный не ввысь, а в глубину мог придумать только Архитектор с большой буквы!
Хозяйка допила давно остывший чай из чашки.
– Он скучал без работы, – повторила Знахарка. – А тут Проститутка, простите, Таня со своей беременностью и желанием свить семейное гнёздышко.
За первое слово, пусть и справедливое от части, мне захотелось, как следует врезать этой молодящийся старухе. Но Селена, как и в первый раз под столом сильно сжала мою руку. И я лишний раз убедился, что это не руки, а клешни.
Однако Знахарка толи сделала вид, толи и впрямь не заметила моего выпада. Она продолжала вещать.
– Таня сказала мне, не требуя соблюдать тайну, про то, что мечтает о маленьком домике на острове, где ей с мужем станет хорошо. И я намекнула Архитектору, что ему стоит ожидать новый заказ. И сказала от кого, не раскрывая смысла. Но он, разумеется, догадался. Зачем же ещё двоим, уже имеющим свои дворцы могло понадобиться отдельное совместное жилище?
– И больше никому не рассказывали? – Решила уточнить Селена.
– Никому. Богом клянусь!
Я поморщился. Наш мир не самое лучшее место для упоминания бога. Учитывая ожидающий всех нас огненный предел, тут правильнее обращаться к дьяволу.
А в это время оперативница, как заправский следователь, вела дознание.
– Хорошо. А сам Архитектор мог кому-то рассказать о возможной предстоящей работе? – Спросила она.
– Откуда мне знать, – всхлипнула Знахарка.
– Ну, друзья-то у него были?
Хозяйка посмотрела на Селену так, словно видела её впервые.
– Здесь ни у кого нет друзей, дорогая моя, – жёстко произнесла она.
Снова повисло неловкое молчание, которое нарушила сама же Знахарка.
– Антон был разговорчивым, даже трепливым, как я говорила ему. Но только с теми, кому доверял.
Теперь уже я схватил под столом руку Селены и сильно сжал её. Мне пришлось это сделать, чтобы не дать ей очередным вопросом сбить положительный для нас и расследования настрой хозяйки дворца.
А та продолжала.
– Друзей у него не было. Но был приятель. Так, чисто для общения. Они с ним часто играли в шахматы.
– С кем?
– С Прокурором. Я его видела несколько раз. Милейший человек. Я таких не люблю.
– И с ним он мог поделиться новостью о возможно предстоящей новой работе, – не спросила, а констатировала оперативница.
– Мог, – пожала плечами Знахарка. – Вы думаете, что это он убил Антона? Но зачем ему это?
Меня таки распирал гнев. Но мы просто допили чай. Он был натуральным, как и варенье. В этом Знахарка нас не обманула.
Её причастие к преступлению я отверг сразу. Она могла годами томить несчастных в своей тюрьме, но на прямое убийство была не способна. Да и прикончить своего многовекового любовника, которого, похоже, она и впрямь боготворила и ради чего? Только, чтобы в его обличие явиться мстить Тане за её женское счастье, которого сама была лишена? Это как-то нелогично. Но Архитектор убит. Что оставалось?
– Спасибо за угощение, – произнесла Селена.
– А вам и правда, понравилось?
Отравить нас она не могла. Я бы почувствовал.
Глава одиннадцатая
Покидая дворец Знахарки, я заметил, что наша приветливая хозяйка погрузилась глубоко в себя. Она больше не задала нам ни единого вопроса, как-то невпопад отвечала на наши с девушкой выражения благодарности и восхищение её угощением. Не предложила, как это принято, посидеть ещё немного. Меня бы даже не удивило, прикажи она нам просто выметаться вон. Однако и этого не произошло.
Возможно, то было лишь запоздалой реакцией на известие о смерти любимого человека. Либо женщина погрузилась в размышления о бренности всего сущего. Ведь в один момент её веками устоявшееся понимание мира, в котором она жила было разрушено. Мира фантастического, где почти всё возможно, где нет смерти.
Об этом оставалось только гадать. Чем мы с напарницей заниматься не стали, а поспешили вернуться в точку отправления. Туда, где нас должны были ожидать остальные участники расследования.
Честно говоря, я побаивался застать свою жену в том же состоянии гнева, в котором её и покинул. И всё могло ещё более усугубиться от того, что вернулись мы, как и отбыли – плотно прижимаясь, друг к другу. Но ничего подобного к счастью не произошло.
Таня явно остыла, находилась в своём обычном облике, хотя и со слегка надутыми от обиды губами. Видимо продолжавший оставаться в общей компании Демиург смог объяснить ей необходимость наших с Селеной объятий для успешного перемещения. А дулась она вероятно на то, что я не взял с собой её.
Толстый волх и Артур тоже были здесь. Вся следственная бригада в сборе.
– Результат есть? – Без всякого вступления и выражения радости по поводу счастливого возвращения прямо спросил начальник Центра.
– Кое-что есть, – подтвердил я, отстранившись от девушки и изо всех сил улыбаясь супруге, ответил я.
Заметив это, Селена приняла роль докладчика на себя.
– Знахарка с Архитектором были любовниками, – начала она, похоже, вызвав своим сообщением удивление у всех кроме Демиурга. – С её слов, про беременность Татьяны она ему ничего не говорила. Однако намекнула на возможно предстоящую работу по строительству домика на двоих в каком-нибудь уединённом месте.
Я невольно усмехнулся. Слова про «уединённое место» в этом мире звучали нелепо. Здесь практически любое место являлось таковым. Земля огромная, а нынешних обитателей на ней не наберётся и на небольшую деревеньку.
Не обращая на мою реакцию внимания, девушка продолжала:
– Архитектор теоретически мог в свою очередь рассказать об этом своему давнему партнёру по шахматам и, похоже, единственному приятелю Прокурору. Логично предположить, что и тот, в свою очередь, мог с кем-то поделиться этой новостью.
– Но про саму беременность Знахарка ничего не говорила? – Уточнил Артур.
– Она клянётся, что нет.
– Клянётся она, – фыркнула Таня.
– Однако даже сама женщина признаёт, что вывод из подобной информации напрашивается сам собой.
– Мало ли зачем двум людям захотелось иметь совместное жильё, – скептически пожал плечами очкарик.
– Так она сказала, – повторила Селена.
– А может она просто отправила вас по ложному следу, – предположил бывший Великий Ум. – Могла она сама стоять за всем этим?
Оперативница вопросительно взглянула на меня.
– Не думаю, – произнёс я, и следом привёл все свои аргументы противоречащие этой гипотезе.
– Да, маловероятно, – вынужден был согласиться толстяк. – И какой же вывод?
– Надо встретиться с Прокурором, – заявила Селена.
А вот с Прокурором придётся туго, подумал я. Этот человек больше привык сам допрашивать, чем подвергаться допросу. Может из чистой вредности или со скуки, или, ностальгируя по прошлым временам такую казуистику, развести, что нам раньше общение с ним надоест, чем мы правду узнаем. При этом и врать не станет. Да и зачем ему врать?
– Думаешь, это мог быть он? – Спросил Артур, в который уже раз поправляя непослушные очки.
Селена пожала плечами.
– Тут целых три варианта как минимум, – сказала она. – Во-первых, Архитектор мог ему ничего не рассказать, или рассказать кому-то ещё. Во-вторых, сам Прокурор мог с кем-то дальше поделиться этой новостью.
– Прокурор не сплетник, – неожиданно перебила её Таня.
И в этом моей жене можно было верить. Уж она-то очень хорошо изучила характеры и привычки практически всех местных мужчин.
Взгляды всех присутствующих обратились к Тане. Мужчины смотрели с любопытством, Селена – с недовольством.
– Он вообще не любит делиться информацией. И уж тем более распространять пикантные слухи, – добавила она.
– Я продолжу? – Спросила оперативница.
– Да, пожалуйста, – фыркнула Таня.
– В-третьих, если мы отбрасываем вариант с виновностью Знахарки, то преступником является сам Прокурор. В любом случае нам необходимо с ним поговорить, – подытожила девушка.
– Да какой у него может быть мотив? – Высказал я вслух недавнюю мысль.
Нет, Прокурор мне, как и Знахарке, вовсе не был симпатичен, как впрочем, и любой из «бывших» жены. Но нельзя же вот так без всякой причины бросать тень на человека.
– Такой же, например, как и у любого другого мужчины, – спокойно ответила Селена, – ревность. Самая распространённая во все времена причина убийств.
С этим не поспоришь. Тем более такой самолюбивый и высокомерный человек, каким являлся Прокурор, вполне мог счесть личным оскорблением беременность бывшей (пусть и давней) возлюбленной от другого мужчины. И всё же мотив так себе. Однако в одном девчонка определённо права – нам необходимо с ним встретиться.
– Тогда не станем откладывать, – вздохнул я.
Демиург одобрительно кивнул.
– Да, не стоит.
Селена посмотрела на мою жену, затем перевела взгляд на меня.
– Что, опять обниматься? – Спросила она.
– Даже не вздумай! – Зашипела Таня.
– Но сама я не смогу туда перенестись, – совершенно несвойственным ей извинительным тоном произнесла оперативница.
Назревал очередной всплеск эмоций беременной женщины. В который раз тушить разгорающееся пламя взялся Демиург. Причём всё было решено весьма простым и действенным способом.
– Никому не придётся обниматься, – заявил он. – На этот раз с Петром отправлюсь я. А мне его объятия не требуются.
Все вздохнули с облегчением кроме меня.
– Стоп! А кто останется охранять Таню? Где гарантия, что воспользовавшись нашим отсутствием, убийца не попытается нанести удар снова?
Демиург оставался невозмутим.
– С ней остаются двое мужчин и Селена, – ответил он с подозрительным спокойствием. Чем вызвал у меня приступ паранои по поводу его собственной причастности. Ведь именно он говорил всем, что беременность, как и прочие болезни в этом мире невозможна. А тут такое наглое нарушение правил.
– Ты странный парень, – усмехнулся тот. – То веришь в мою безграничную силу, а то начинаешь подозревать в коварстве.
– Но ты же знаешь, – несколько смущённый его прямотой, произнёс я, – в нашем мире даже три обычных человека не смогут противостоять монстру, в обличии которого может явиться преступник.
– Но такому же простому человеку они противостоять смогут? И не втроём, а вчетвером. Ты не принимаешь в расчёт собственную жену, – поправил Демиург.
Обернувшись, я заметил в глазах Селены растущее понимание. Она о чём-то догадалась, чего я о себе пока сказать не мог.
– Так ты веришь в мои возможности? – Требовательно спросил он.
Что мне оставалось?
– Да, – тихо произнёс я.
– Громче скажи!
– Да!
Демиург удовлетворённо хмыкнул.
– Так вот. Никто в изменённом состоянии не сможет попасть в это место в наше отсутствие. Так же, как никто не сможет трансформироваться, находясь здесь.
Теперь до меня дошло. Этот толи демон, толи наместник бога куполом накроет это место. Куполом своей силы, с которой никто из живущих на Краю тягаться не сможет. Даже пожелай кто-либо явиться сюда, он сможет это сделать, только оставаясь человеком! А что там говорила Селена, по поводу защиты Тани? Что всегда защищала, и будет защищать её. А слова этой девушки-воина, как я убедился, с делом не расходятся.
– Ты мне веришь? – Ещё раз спросил Демиург.
– Верю, – на этот раз громко и чётко произнёс я.
Демиург одобрительно улыбнулся. Его лица, как всегда, целиком разглядеть не представлялось возможным. Но форма подбородка, этот изгиб губ мне казались такими знакомыми. Вот только я, в который уже раз никак не мог вспомнить, у кого их уже видел.
Со мной подобное и раньше случалось. Но тогда это обычно касалось каких-нибудь знаменитостей. Артистов к примеру. Видишь хорошо знакомое по множеству фильмов лицо, но никак не можешь вспомнить имени. Или наоборот – слышишь знакомое имя, но никак не можешь вспомнить лицо. Хотя здесь скорее иной случай. Встречается в какой-то постановке актёр. И ты знаешь точно, что уже не раз встречал его в других ролях. Однако не можешь вспомнить ни тех ролей, ни его имени.
Вот только Демиург известным актёром не был. Сдаётся мне он и человеком-то не являлся. По крайней мере – не совсем человеком.
Я не видел сейчас его глаз, но уверен, что он внимательно всматривался в моё лицо. Не удивлюсь, если он прямо сейчас читал мои мысли, как открытую книгу.
Придаваться пустым размышлением далее уже не оставалось времени. Что-то подсказывало мне, это дело надо раскручивать как можно быстрее, пока преступник не успел спрятать все концы в воду.
Я сделал два шага и обнял Таню. Она не сопротивлялась, напротив, положила голову на моё плечо. Значит, обиды больше нет.
– Береги себя, – тихо произнесла она.
– Да что мне может угрожать? – Удивился я. – Со мною будет сам Демиург. – Это ты береги себя и нашего ребёнка.
– Да что мне может угрожать? – Передразнила меня жена. – Со мною будет твоя новая подружка!
Мы оба рассмеялись.
– Селена пообещала защищать тебя, – шепнул я Тане в самое ухо, – и она очень надёжный охранник, поверь.
– Уже успел проверить?
– Перестань. Её боится даже Знахарка!
Супруга приподняла голову с моего плеча и посмотрела в сторону Селены с недоверием во взгляде.
– Кого может бояться Знахарка в собственном дворце? – Удивилась она.
– А вот её испугалась, – подтвердил я. – Что-то там у них уже было в прошлом. В прошлой жизни, ещё до Края.
– Вот, значит, чего тебе в ней понравилось!
Настроение у беременных может меняться весьма быстро и неожиданно. Если я не хотел новой вспышки Таниного гнева, пора было прекращать прощание. Тем более, не на войну же я иду, в конце концов.
Демиург всё это время о чём-то беседовавший с троицей наших гостей, вновь спас ситуацию.
– Это дело, конечно, архиважное, но у меня имеются и другие, – заявил он. – Поэтому давай поторопимся.
– Согласен, – с облегчением подтвердил я.
– Надеюсь, дорогу ты знаешь.
– Прокурор никогда не приглашал меня в гости. Но, думаю, найду.
Этот диалог явился чистой воды игрой на публику, на наших гостей из Центра. И я, понимая это, просто подыграл Демиургу. Ибо в нашем мире абсолютно не обязательно побывать в гостях у кого-то, или даже знать, где он либо она живёт. Достаточно было просто пожелать оказаться там сейчас. И переход занимал лишь мгновение.
– Тогда встретимся на месте, – кивнул Демиург и исчез.
Я поцеловал Таню и последовал за ним.
