Лия Совушкина
Добро пожаловать в Алфею!
Глава 4
Тесса вздрогнула и выбежала из комнаты, ориентируясь на звук, он направил её в пустующий класс метаморфозы. Девушка вошла внутрь и тут же пригнулась. Мимо пролетела парта, с грохотом ударившись о стену.
– Ты не имеешь права здесь находиться! – рявкнула Мия в розовом блестящем топике и таких же коротких шортах.
За спиной у неё гневно трепыхались крылья.
– Не тебе, воровка, меня попрекать. – Азула усмехнулась.
Она в отличие от Мии стояла спокойно. Только клубившаяся вокруг неё тёмная энергетика говорила о недовольстве ведьмы.
– Ударная волна, – произнесла Мия.
Комнату наполнил громкий звук, от которого сразу захотелось зажать уши руками.
– Щит тьмы, – парировала удар Азула.
Штукатурка на стенах начала осыпаться. Они так всю Алфею разнесут. Тесса выбежала вперёд и встала между ними.
– Прекратите немедленно, – произнесла она.
– Иначе что? – ехидно спросила Азула.
– Иначе мне придётся вас заставить, – холодно ответила Тесса.
– Уйди с дороги. Тебя вообще никто не просил лезть в наши дела, – прошипела Мия и приготовилась к новой атаке.
В душе Тессы вспыхнуло пламя. Она уже вмешалась во всё это, а, значит, надо довести дело до конца. Теплота начала распространяться по всему телу Тессы, напитывая каждую его частичку силой. Она почувствовала, как начинается превращение. Спустя секунду платье Тессы укоротилось, дополнилось голубыми оборками и начало блестеть. Крылья у неё за спиной встрепенулись. Она поднялась в воздух и призвала огонь, что тотчас с готовностью откликнулся, окружив её непроницаемым кольцом. Мия заслонила лицо рукой и сделала шаг назад.
– Я сказала прекратить, – непреклонно повторила Тесса.
Мия сжала руки в кулаки от бессилия. Она прекрасно понимала, что не сможет справиться с огнём дракона в этой ситуации. Азула присвистнула.
– А ты, я гляжу, не просто бахвалилась, – произнесла она.
– Я нашла владельца колье и собиралась вернуть его, но оно пропало. Вы имеете к этому отношение? – проигнорировала её Тесса.
Мия и Азула удивлённо на неё посмотрели. Значит, они всё же здесь не при чем. И что тогда делать? Тесса не сможет сдерживать их вечно. Дверь в класс открылась.
– Вы что тут делаете? – хмуро спросила Элли.
Следом за ней вошли Мира, Белла, Вин, Кай и Роум. Тесса спустилась на пол и убрала огонь. Элли тут же подскочила к Тессе и гневно уставилась на Азулу. Ведьма скучающе зевнула.
– У меня всё под контролем. – Тесса сложила руки на груди.
– О, это называется «под контролем»? – уточнила Белла указав пальцем на трещину в стене.
Тесса смутилась. Она ещё ни разу не участвовала в конфликте с использованием магии. Кажется, трещины до её огня всё же не было.
– Полагаю, здесь есть моя вина, – неловко сказал Вин.
– Объяснись, – коротко попросил спокойный Роум.
Вин вздохнул и подошёл к Мие, мрачнее на глазах.
– Помнится, я уже сказал о том, что не испытываю к тебе тех же романтичных чувств. Зачем ты всё это устроила? – хмуро спросил он.
– Я не хотела ничего плохого. Эта ведьма украла твоё колье, – растерянно пробормотала Мия.
– Я сам его ей подарил. Азула – моя девушка и твоё мнение насчёт наших отношений меня не интересует, – сурово ответил Вин.
Мия покраснела и насупилась. Кажется, ещё немного и та расплачется. Тесса ощутила к ней укол сочувствия.
– Ты встречаешься с ведьмой? – с ужасом спросила Мира.
– Верно, – спокойно подтвердил Вин.
На лицах его друзей отразилось полное непонимание.
– Я немного вмешаюсь в вашу идиллию. Мне всё ещё не вернули колье, – резко сказала Азула.
Вин развернулся и посмотрел на Тессу.
– Прости, кто-то забрал его из моей комнаты, – произнесла она.
– О, как… Значит, моё вмешательство не требовалось, – сказал новый голос у двери.
Всё резко повернулись туда и увидели Зена, подпирающего косяк. В руках он держал то самое злополучное колье.
– Так и знала, что твоих рук дело, братец. – Азула закатила глаза.
Зен пожал плечами, подошёл к ней и отдал ей украшение. Тесса вспыхнула, поняв, что он заговорил с ней на балу только затем, чтобы потом обокрасть. Вин нахмурился, но ничего не сказал.
– Всё это, конечно, замечательно, но нам лучше побыстрее уйти, иначе нам очень попадёт от учителей, – вмешалась Элли.
С ней все согласились и начали быстро уходить. Тесса, впрочем, не спешила. Она превратилась обратно и села на парту.
– Тесса? – позвала её Элли.
– Кто-то должен понести ответственность за этот бардак. Мне всё равно особо заняться нечем, так что поработаю на благо Алфеи, – проворчала она.
Сестра хотела ещё что-то сказать, но Белла схватила её за руку и вывела прочь. Мия тоже вылетела из класса в расстроенных чувствах. Тесса не стала её останавливать. Вечер и так вышел отвратительный, ещё не хватало окончательно поругаться с соседкой.
К её удивлению, Азула подошла к ней и села за соседнюю парту. Тесса подняла одну бровь.
– Будет несправедливо, если ты будешь отдуваться в одиночку за то, в чем совсем не виновата, – ответила Азула на незаданный вопрос.
Вин остановился в дверях.
– Не думаю, что сейчас хорошее время афишировать наши отношения, поэтому иди, – пренебрежительно сказала Азула.
– Я заглажу вину потом, – прошептал он и ушёл.
На стул рядом с Азулой приземлился Зен.
– Мне тоже до ужаса скучно, так что посижу с вами, – прокомментировал он свои действия.
Азула пожала плечами и надела колье на шею. Опустилось молчание. Тесса заметила, как Зен периодически посматривает на неё, но проигнорировала его.
– Если ты хочешь что-то сказать, то говори уже! – неожиданно рявкнула на брата Азула.
– Я предполагаю, что маленькая огненная фея могла не так меня понять… – начал он издалека.
Тесса фыркнула.
– Во-первых, я совсем не маленькая. Меня и в четыре года никто не мог обвинить в детском поведении, отсутствии ответственности или капризах. Во-вторых, я прекрасно поняла, что меня использовали. Думаешь, такое впервые происходит? – сорвалась на него она.
Азула и Зен переглянулись.
– Я вовсе не собирался пользоваться тобой. Пока не увидел табличку на двери, даже не понял, что разговаривал с тобой в саду, – неловко уточнил Зен.
Тесса поморщилась и сложила руки на груди, не доверяя ни одному его слову. Азула рассмеялась.
– Ты совсем не похожа на фею. У них обычно сладкая вата вместо мозгов, – с улыбкой обратилась она к Тессе.
– Сочту за комплимент, – холодно ответила Тесса под новую волну смеха Азулы.
Дверь в класс открылась. Внутрь вошла преподавательница Жозефина и застыла с открытым ртом. Тесса непроизвольно поежилась. Дальше последовала долгая нотация от Жозефины, поход к Гризельде, сообщение родителям и назначение наказания, в которым им придётся вручную привести класс в порядок. Тесса вернулась в комнату поздно ночью. Она переоделась и открыла сообщение от мамы: «Элли нам всё объяснила. Ты поступила правильно». Тесса набрала извинения за беспокойство, отложила феяфон и тут же уснула.
Глава 5
Вся Алфея жужжала от последних новостей, ведь вторая принцесса Эраклиона, которая вела себя тише мыши три месяца, вляпалась в крайне странную историю с магом и ведьмой. Догадки сыпались самые разнообразные от того, что они с Азулой Зена не поделили, до предположения о наследии Трикс и Винкс. Сама Тесса на подобное внимания не обращала. Она и так чувствовала себя лишней здесь, а теперь и вовсе будто не о ней и говорили. Элли злилась на всё происходящее, поэтому никто так и не решился подойти к Тессе и спросить лично что случилось на балу. Её такой исход устраивал.
В вечер назначенного четверга Тесса пришла в класс с вёдрами, щётками и тряпками. Предстояло очень много работы. Как только она расположилась, вошёл Зен. Тесса сделала вид, что его не заметила.
– Привет? – неловко произнёс он.
– Привет, – сухо ответила она и начала подметать пол.
Зен вздохнул, почесал затылок и взял в руки тряпку. Он пытался писать ей после бала, но Тесса проигнорировала все его сообщения. Между ними опустилась угнетающая тишина.
– Чего вы такие кислые? – спросила Азула, проходя на середину комнаты.
Тесса промолчала. Она смела мусор в совок и выкинула его.
– Потому что моя милая сестрица нам не помогает, – с ухмылкой ответил Зен.
– Иди вот, воды набери. – Азула протянула брату ведро.
Он поморщился.
– Что? Прикажешь мне тяжести таскать? – недовольно уточнила Азула.
Зен вздохнул, взял ведро и вышел. Азула подошла к Тессе почти вплотную.
– Нам надо поговорить, – сказала она.
– О чем? – безразлично поинтересовалась Тесса, продолжая уборку.
– Мой брат не врал тебе на балу. Может, прекратишь на него злиться? – напрямую спросила Азула.
– Я не злюсь, – ответила Тесса.
– Да, конечно, просто так игнорируешь. – Азула в раздражении вырвала швабру из рук Тессы.
– Какое тебе дело до наших отношений? – недовольно спросила Тесса.
– Зен на самом деле довольно добрый парень и очень переживает из-за произошедшего. Он и колье-то забрать решился только когда полностью удостоверился в том, что оно мне принадлежит. Поверь, за кражу уже раскаялся по полной программе. Перестань его наказывать, ведь ты… – Азула резко замолчала.
– Ведь я что? – Тесса прищурилась.
Азула сложила руки на груди и отвернулась. Тесса пожала плечами и взяла в руки швабру.
– Ты ему понравилась, но я тебе этого не говорила, – быстро произнесла Азула.
Тесса выронила швабру из рук.
– Что? – переспросила она.
Теперь Азула просто пожала плечами. Дверь открылась и внутрь вошёл Зен с ведром воды. Около часа они убирались в молчании. Тесса пыталась переварить слова Азулы. Многие раньше признавались в симпатии ей, как к принцессе Эраклиона, но с обычной девчонкой Тессой подобное произошло впервые. Она краем глаза посмотрела на Зена. Возможно, ей просто хочется думать, что этому красивому парню понравилась она, а не её титул.
– Мне надоело. – Азула кинула тряпку в ведро. – Тут скука смертная, а нам убираться здесь минимум неделю.
– И что ты предлагаешь? – устало спросил Зен.
– Давайте поиграем. – Азула хитро улыбнулась.
– Ну уж нет, сестрёнка. Ты нас можешь и до чего-то незаконного довести. – Зен поморщился.
– Обещаю быть белой и пушистой лапочкой. – Азула невинно захлопала глазами, а потом посмотрела на Тессу. – Ты можешь не участвовать если испугалась.
Тесса нахохлилась. Её ещё никто не обвинял в трусости.
– Сыграем, – решительно произнесла она, откладывая перчатки в сторону.
– Вот это боевой настрой, – поддержала её Азула.
– Не ведись на провокацию. – Зен закатил глаза.
Азула уже задела гордость Тессы, поэтому она не смогла спасовать.
– Ты с нами? – спросила Тесса.
Зен опешил. Она впервые за вечер обратилась к нему.
– Да, – ответил он.
– Отлично. Тогда сыграем в правду или действие, – сказала Азула.
– Ты первая, – перевёл стрелку Зен.
– Хорошо, пусть Тесса первая спрашивает. – Азула пожала плечами.
– Почему ты поступила в Облачную башню? – спросила она.
– Ну, это скучно… Правда. Феи зануды. Весь Магикс живёт по их правилам. Не делай то, не делай сё. Правила даются для того, чтобы их нарушать, – ответила Азула.
– Ага, например, на спор можно залезть в Красный фонтан. Её бы за такие выходки отчислили из Алфеи. – Зен хихикнул.
– Эй, это уже ответ на другой вопрос! Впрочем, я не жалею. Не перепутай я комнату Зена, то не познакомилась бы с Вином. – Азула пожала плечами и повернулась лицом к брату. – Моя очередь. Ты собираешься встречаться с одной знакомой нам феей?
Зен смутился и покраснел. Тесса недоуменно посмотрела на него. Не она же ему в этом плане так нравится, верно?
– Действие, – выдавил из себя Зен.
Азула хитро улыбнулась и посмотрела на Тессу.
– Отдам тебе право выбрать что ему сделать, – произнесла Азула.
Тесса задумалась. Что бы такого попросить? Зен внимательно посмотрел ей в глаза. Тесса смутилась.
– Могу я оставить это право за собой на будущее? – спросила она.
– Конечно, – ответили брат с сестрой одновременно.
– Раз я отдала тебе право, всё ещё моя очередь спрашивать. Тесса, тебя не угнетает твоя личность?
Тесса удивительно посмотрела на Азулу.
– Я о том, что ты дочь известных Блум и Ская, сестра Элли и принцесса Эраклиона. Честно говоря даже не могу понять есть ли за этим всем личность самой Тессы, – дополнила Азула.
Тесса нахмурилась. Азула, сама того не заметив, копнула очень глубоко её душу. Тесса сама часто думала о подобном, но к определённому ответу так и не пришла, а рассказывать двум малознакомым людям о её сомнениях сейчас глупо.
– Действие, – промямлила она.
– Ладно. – Азула задумалась. – В кабинете Гризельды лежит одна книга из библиотеки Облачной башни. Принеси её сюда.
– Я не буду воровать. – Тесса нахмурилась.
– Это безобидный дневник. Я сразу верну его обратно, – попыталась убедить её Азула.
Тесса задумалась, а потом неожиданно для самой себя кивнула. Азула хлопнула в ладоши.
– Это плохая идея…
– Чшшшш, не порти веселье, – зашипела на брата Азула.
Тесса вышла из класса и пошла к кабинету Гризельды. На улице уже стемнело, да и занятия давно закончились. Тёмная Алфея выглядела очень непривычно. Сердце Тессы колотилось как бешеное. Может зря она на это согласилась?.. Она дошла до кабинета и подергала ручку. Заперто. Тесса облегченно выдохнула, а потом разозлилась на саму себя. Неужели она такая трусиха? Тесса призвала свою магию и осторожно поддела затвор. Дверь легко поддалась. Видимо, Гризельда даже мысленно не допускала возможности того, что кто-то из фей может её обокрасть.
Тесса вошла в большой кабинет и подошла к книжным стеллажам. Книги с яркими обложками никак не походили на что-то, что могло бы вписаться в антураж Облачной башни. Тесса подошла к дубовому столу и заметила там маленькую тёмную книжечку. Она взяла её в руки и услышала шаги сзади. Запаниковав, Тесса спряталась под стол. Прозвучал стук в дверь.
– Простите, я хотела… – зазвучал голос Жозефины. – Странно, дверь то открыта.
Тесса замерла. Вот сейчас её найдут и накажут. Зачем она на всё это согласилась? В дверь постучали.
– О, это вы. Я думала здесь директриса Гризельда. Хотела спросить где мне найти ещё перчатки. Мои порвались, – сказала Азула.
– Вам в кладовку направо, – раздражённо произнесла Жозефина.
– А где? – переспросила Азула, прикинувшись дурочкой.
Жозефина вздохнула и повела её по коридору. Ноги и руки Тессы не двигались. Она даже пошевелиться не могла. Кто-то дотронулся до её плеча, заставив вздрогнуть.
– Пойдём быстрее, – тихо сказал Зен и помог Тессе вылезти.
Он взял её за руку и вывел в сад. Сердце Тессы всё ещё колотилось. Она впервые чувствовала себя настолько живой.
– Ты в порядке? – встревоженно спросила Азула, подхода к ним.
Вместо ответа Тесса звонко рассмеялась.
– Ты права. Это было весело, – произнесла она, как только смогла выдавить из себя хоть что-то внятное.
Азула искренне улыбнулась.
– Мне жаль, но задание ты не выполнила. Думаю, я могу предложить другое. Переводись в Облачную башню. Быть ведьмой тебе пойдёт больше, чем феей, – сказала она.
Тесса уставилась на неё и вдруг поняла, что эта идея не вызывает в ней отторжения. Она всю жизнь жила в рамках дочери героев и принцессы. Тесса даже не могла припомнить, когда в последний раз делала что-то веселья ради. С Азулой и Зеном ей было очень легко и комфортно. Возможно, это и есть та дружба, которую она всегда и хотела обрести, глядя на друзей мамы и Элли.
– Подумай об этом. На сегодня расстаемся. Пойдём, – сказала брату Азула, и они с Зеном ушли.
Следующие вечера уборки Тесса ждала с огромным нетерпением. Тема о переводе больше не поднималась, зато Азула постоянно придумывала новые забавные игры с использованием магии. Тесса смеялась от души и быстро привыкла к Азуле и Зену. Думать о переводе всерьёз ей не хотелось, но чем больше она общалась с ними двумя, тем больше чувствовала, что смогла бы стать неплохой ведьмой. В последний вечер уборки Тесса почувствовала себя совсем уж несчастной.
– Наконец-то закончили, – с удовольствием сказала Азула.
Класс выглядел ещё лучше прежнего. Тесса поставила краску в угол. Опустилась тишина.
– Значит, всё, – произнёс Зен.
Тесса замялась. Прощаться с ними ей совсем не хотелось.
– Тогда мы пойдём, – чуть неловко пробормотала Азула и быстро вышла из комнаты.
– Помнишь она попросила тебя о переводе? Не воспринимай всерьёз. Азула очень плохо сходится с людьми, а ты ей просто понравилась. Вот она и перегнула немного палку. Ещё увидимся, – сказал Зен и ушёл.
Тесса растерянно посмотрела ему вслед. Она думала над этим почти два месяца, а он просто попросил не заморачиваться? Вот уж нет! Тесса нахмурилась и вытащила феяфон из кармана. Время позднее, но родители скорее всего ещё не спят.
– Да, милая, – тут же взяла трубку мама.
– Привет, – смущённо произнесла Тесса.
– Что-то случилось? – тут же спросил отец.
– Нет, – тут же вскинулась Тесса. – Вернее ещё нет. Я тут хотела спросить кое-что… Возможно, вам это не понравится, но… В общем, я хочу перевестись в Облачную башню.
Опустилась тишина. У Тессы от волнения вспотели ладони.
– Хорошо, – коротко отозвалась мама.
– Правда? – удивлённо спросила Тесса.
– Если ты просишь, значит, уверена в необходимости этого. Ты наша дочь, с крыльями за спиной или нет, – сказала мама.
– Главное, чтобы ты была счастлива, – дополнил отец, соглашаясь со всеми словами жены.
Тесса почувствовала, как к её глазам подступают слезы.
– Спасибо. Я очень люблю вас, – сказала она.
– Мы тебя тоже. – Мама рассмеялась.
Тесса отключилась и почувствовала, как у неё с плеч сваливается тот груз, который она отчаянно тащила все шестнадцать лет. Она и сама не понимала как много весят её крылья за спиной, но сейчас всё встало на свои места. Тесса сорвалась с места и побежала, чтобы догнать Азулу и Зена. Они должны узнать о её решении первыми. Всё самое лучшее и интересное в её жизни только начинается.
Danmark (Кристина Мязина). «Идрис Драм»
Вначале была засуха. Земля под палящим солнцем растрескалась так, что не только маленькая исхудавшая ладошка Идрис проходила в трещины, но и крупная ладонь её брата Масума. Он старший сын в семье, помощник и главная опора отца, естественно он ел больше.
Масума выпрямился и поправил хитро обернутый вокруг головы платок. Бросил косой взгляд на сестру, чей платок сполз, а черные кудри вылезли, и спокойно отвесил символический подзатыльник.
– Поправь, – только и сказал он, будто бы не он искал сестру по жаре, когда вся их семья должна вот-вот пойти вниз и к реке Уэд-Биттея.
Девушка молча поправила платок и убрала волосы, не смея перечить. Брат и так сейчас был слишком мягок, хотя он имел все причины злиться. Масума выпростал из-под складок некогда белого одеяния спрятанную фляжку. Сначала он поблагодарил Бога, а потом не спеша сделал три глотка и передал сестре.
Идрис вцепилась в фляжку до белизны пальцев. Как её и учили, она пила медленно, смакуя каждую капельку воды. Последнюю порцию она не спешила проглатывать, держа её во рту. Когда-то у них воды было вдоволь, когда-то на земле росли травы, и овцы могли есть сколько угодно. Когда-то жизнь была проста и понятна, когда солнце не высушило всю землю. Горе отравило свежий и сладкий вкус воды. Она вернула флягу брату, поблагодарив его кивком. Медленно, не торопясь пошли обратно к стоянке.
– Мне страшно, брат, – решила Идрис подать голос, – Мы идем к реке, надеясь, что станет лучше. В надежде, что обгоним солнце и этот смертельный жар.
– Молись, – Масума был скуп на слова.
– Молюсь, – упрямо продолжила она. Ей нужно было выплеснуть все свои тревоги, пока не стало слишком поздно, иначе они сожрут её, и она снова будет плакать, – Но все равно страшно. Мы придем к реке, найдем поселение, но там тоже живут люди. Земли на всех не хватит, и получится, что мне наверняка нужно будет выйти замуж, чтобы мы смогли и дальше спокойно жить. А что если…
С каждым новым словом она говорила все быстрее и громче, но вот горло перехватило. Масума остановился и молча обнял сестру.
– Не думай об этом, – он прижал к себе крепче её исхудавшее тело, – Ты не можешь повлиять ни на жару, ни на людей. Верь, что все будет хорошо, и мы выживем.
– Мне страшно… – шепот сорвался с губ, Идрис вцепилась в плечи брата.
«Мне тоже,» – хотел сказать Масума. Он не имел права так говорить. Он должен быть сильным, а она его милая сестра. Она не должна была страдать от засухи и голода, но эти испытания выпали на их долю, и все что оставалось – это верить, надеяться, заботиться друг о друге и о тех, кому нужна помощь. Эту чашу горя придется испить сполна. Он должен быть сильным хотя бы для своих братьев и сестер.
– Не бойся, – Масума вновь подал голос, – Мы доберемся до реки и договоримся, чтобы нам позволили поселиться. Если встанет вопрос замужества, то это решит отец. А сейчас мы вернемся к стоянке. Ты будешь следить за младшими и прочитаешь им эти сказки Киплинга, коль ты умеешь читать.
– В очередной раз, – тихо хмыкнула, вспоминая потрепанный и замызганный сборник.
– В очередной раз, – кивнул Масума в макушку. – А если им надоест, то ты опять придумаешь какую-нибудь свою историю, как это ты умеешь. Ты это уже делала. А мы все тем временем будем ехать.
Плечи постепенно расслаблялись, и хватка её становилась мягче. Страх отступал. Вкрадчивыми шагами он уходил вглубь, все ещё скаля острые зубы, как бы говоря «до поры до времени». Ночью он опять нападет, но они уже будут у берегов хоть и помелевшей, но не высохшей, Уэд-Биттея. Идрис будет сильнее: она и её семья будет у воды, а значит, они смогли выгрызть еще один день жизни.
* * *
Когда Масума привел потеряшку к стоянке, то мать раскричалась, а отец, Баким аль-Абдулла, замахнулся палкой. Родители злились и беспокоились. Стыд залил краской щеки, Идрис поспешила извиниться, опустив взгляд в пол, и заняться младшими братьями и сестрами, позволив матери хоть немного отдохнуть.
Тронулись.
Повозка, запряженная мулом, покатилась. Верный пес Зубастик принялся собирать оставшихся баранов и овец, а ведь когда-то у их семьи было одно из самых больших стад.
Идрис созвала детей, но, как и ожидалось, все сказки Киплинга они уже выучили наизусть. Даже их нелюбимую историю «Мэ, паршивая овца» про мальчика Панча. Сказка про Рикки-Тикки-Тави, победившего змей, тоже не смогла увлечь надолго. Положа руку на сердце, Идрис их не винила. Рикки-Тикки сражался с конкретным врагом, коброй Нагайной, а как прикажете сражаться с палящим солнцем? Тут нужно чудо.
«Чудо,» – подумала она, бросив задумчивый взгляд на высушенную землю. Ветер с пустыни доносил горько-сладкий минеральный запах.
В голове всплыли воспоминания о громкой, жесткой песне про злого волшебника, что стремился построить башню до самых звезд. «Stargazer», да, так называлась песня из альбома «Rising». Она заслушала её до дыр на старом кассетнике, пока отец случайно не узнал и не сломал со словами «что за уродскую сатанинскую чушь ты слушаешь?!» Тогда ещё Идрис разрешалось ходить школу. Так совпало, что потом они все ушли кочевать. Нет уже больше той школы, кассет, старых друзей. Остались только воспоминания, как кропотливо делала домашнее задание после тяжелой помощи по дому, да полустертое лицо Ричи Блекмора на обложке. Как вообще ей в руки попало такое чудо? Неизвестно. Наверное, кто-то из миссии ООН забыл.
Дети обеспокоенно завозились. Самый неугомонный, Абдул, почти исхитрился ущипнуть за нос, но Идрис его быстро подхватила и прижала к себе. Братец оскорбленно завозился, размахивая руками. Он уже взрослый, объятья это же не для него.
– Тш! – заговорщицки улыбнулась и показательно оглянулась. Дети восторженно притихли и подобрались ближе, – Есть у меня для вас история. Про черный-черный замок, что соорудил один злой колдун. Он заставил всех копать землю, чтобы добыть камни и построить его!
– Копать в пустыне камни?! – воскликнул Абдул, – Он что, глупый?!
– Глупый, – кивнула Идрис. – И очень злой. Рубео… – черт, как же звали… Идрис быстро сделала лицо пострашнее, словно выдавала детям жуткую тайну, пока она сама быстро придумывала имя, – Рубео Драм! Да-а, так его звали. Он был невероятно злым. Его сердце было чернее ночи, а его блестящий ум не придумывал ни одной светлой мысли! Рубео заколдовывал все новых и новых людей, чтобы они искали все больше камня. А на его глазах были очки… – вот, она с щемящим восторгом ощутила, как вдохновение подхватывает её и несёт, – С оправой из самого светлого волшебного создания. Единорога! Убийство единорогов – грех, но путь добра был давно закрыт для него, и поэтому ни капли сожаления в нем не возникло. Тогда с помощью великой силы, заключенной в этих очках, он подчинил всех. Вообще всех. Их труд был тяжелым, от чего одежда истрепалась, а они все продолжали ему без отдыха и еды строить замок, пока…
Пока на этого колдуна не нашлась управа. Фантазия Идрис щедро сдобрила историю драконом, в которого превратился Рубео. И феями. И радугой. Феи явились, разломали очки и вдарили радугой по этому страшному замку, и по этому чудесному мосту вернули людей.
Дети слушали, раскрыв глаза и рты, боясь пропустить хоть слово. На губах Идрис расцвела улыбка. Вот их момент маленького счастья.
* * *
Прибыли.
– Все твои истории? – спросила мать, почтенная Фаиза аль-Абдулла, пока вместе готовили нехитрый ужин, а отец ушел просить разрешения у местных поселиться в деревне Альнаре.
Если Господь распорядится, если все будет хорошо, то они завтра уже смогут поселиться здесь.
Если.
– Ты отдохнула? – только и спросила Идрис, – Я видела, что ты задремала. Мы несколько раз останавливались, но ты слишком хорошо спала, чтобы тебя будить.
– Да, – Фаиза задумчиво хмыкнула, убрав за платок выбившуюся кудрявую прядь, – Спасибо тебе, дочка. Ты права, я слишком устала, – изнемождённо улыбнулась, собрав у губ обильную сетку морщин. Ведь когда-то её лицо было полным, кожа ровной, а скулы не выделялись так пугающе над провалами щек.
Вскоре вернулся отец вместе с Масумой. Две пары глаз с затаенной надеждой уставились на мужчин, и в обеих в самой глубине зрачков плескался страх. Было такое, что их уже прогоняли.
– Договорились, – прокаркал отец, Баким аль-Абдулла, и сел у котелка, – Мы можем поселиться. Благодарим Бога нашего, что осталась свободная земля.
Фаиза расслабилась и расчувствовалась, а Масума украдкой сжал плечо сестры.
На ужин сварили какие-то завалявшиеся крупы. Масума выудил из сумки консервы, на происхождение которых все тактично закрыли глаза. Наконец-то впервые за долгое время они ели горячую кашу с мясом, и никогда еще вечерняя молитва не была такой искренней. Отец забивал овец и баранов в крайнем случае, надеясь, сохранить как можно больше голов. Фаиза первым делом наложила отцу и Масуме, потом себе, далее уже самой Идрис. Ложка уже шкрябала по дну. Остатки разделили между оставшимися детьми. Идрис улучшила момент, и пока никто не видит, отдала свою порцию младшим братьям и сестрам, хоть живот, казалось, уж прилипал к позвоночнику.
«Я потерплю», – думала она, радуясь, что нет ни стекол, ни зеркал, а котелок уже давно истерся настолько, что на его боках только плавают бесформенные блики. Иначе без слез не взглянешь на свое отражение.
Идрис поблагодарила всех и пошла к своему спальнику. В животе плескалась только вода, чувство голода гложило и без того уставшее тело.
– Ешь, – Масума нарушил уединение и бесцеремонно сел рядом.
– Что? – Идрис заспанно заозиралась.
– Ты опять не ела, – глаза брата были зло сощурены, а губы сжаты, – А сегодня в коем-то веке был хороший ужин, – он жестко схватил руку сестры и вдавил в раскрытую ладонь кусочек маслянистого и немного шершавого.
– Я не могу так… – слезы выступили на глазах, а ведь она обещала себе не плакать. Идрис разжала руку и увидела свернутую в четыре раза лепешку, – Они совсем маленькие. К тому же, когда-нибудь и со мной поделятся, а пока пусть они хоть как-то поедят.
– И что? – резко перебил брат, яростно шепча, скрещивая руки на груди, – Хоть кто-нибудь с тобой поделился?!
– Ты.
Идрис спокойно встретила его ярость, как зеркало. Но не отразила, как это бы сделало зеркало, а мягко улыбнулась.
Юноша растерянно захлопал глазами. Ярость, злость, обида на сестру, что она опять не поела, когда он специально, чтобы её порадовать, искал эти дурацкие консервы, все это внезапно потеряло силу и утекло, как вода в песок.
– Ешь давай, – и отвернулся. Он не смог сгрубить. Только не ей.
Идрис впервые за вечер вгрызлась в лепешку, наконец-то ощущая в желудке что-то посущественнее воды и какого-то ломтика засушенного кактуса. Масума с болезненным интересом следил за тем, как его сестра жадно и аккуратно ест, не позволяя упасть ни крошке.
– Ты действительно веришь в драконов и фей? – задал он давно интересующий его вопрос, дожидаясь, когда сестра хоть сколько-то насытится.
– Не-а, – она покачала головой.
– А зачем тогда ты про них рассказываешь?
Идрис не удержалась, облизала пальцы и вытерла об угол одеяла. Действительно, зачем? Она вгляделась в глубокую ночь, в звезды, куда смотрел Масума.
– Им нужно чудо. Сказка, – её голос был тих и задумчив. – Что-нибудь, чтобы отвлечься от жаркой пустыни, голодных баранов, отсутствия воды и того, что у нас больше нет дома. Все наши пастбища высушены. Понимаешь?
Масума кивнул и замер. Наклонил голову на бок, прислушиваясь.
– Ты слышишь?
Девушка подобралась. Всё ночное спокойствие и негу сдуло в одно мгновение ока. Последовав примеру брата, она прислушалась. Тишина.
– Нет. – обеспокоенно посмотрела на брата, – Я ничего не слышу.
– Вот именно, – Масума уже вскочил и побежал к наскоро сделанной изгороди для их стада, а Идрис поспешила за ним, на ходу заматывая голову, – Ничего не слышно, хотя ночью они нет-нет, а топчутся и шумят.
Они прибежали к изгороди. Одна секция разломана, и всё их небольшое стадо разбрелось по поляне. Кто-то спокойно спал, кто-то щипал траву, но голов не досчитались. Масума посветил фонарем на землю, выцепив в круге света следы, ведущие к деревне. Идрис застыла, в ужасе прижимая ко рту руки.
– О Боже! Там же посевы!
Брат с таким же побелевшим лицом отмер и побежал по следу.
– Может еще не поздно! – крикнул, пытаясь ободрить уже не сестру, а самого себя, – Может, уснули по дороге…
– Ах ты шайтан?! Жрешь мою гуаяву?! – донесся крик фермера, разбивая все надежды.
В следующий миг раздался выстрел. Сердце похолодело. Фермер еще взял с собой оружие, а у них с собой только какой-то фонарик.
– Придурок, что ты делаешь?! – Масума уже выскочил из темноты под аккомпанемент жалобного блеяния барана, – Что ты стреяешь-то во всех?! Совсем мозги отсохли?
В свете фонаря земля рядом с бараном влажно отблескивала красным. Кровь стремительно вытекала и впитывалась в землю.
– Почему твой баран мою гуайяву жрет? – фермер неприятно оскалился, перезаряжая ружье, – Мы вас поселили, а вы вон как нас отблагодарили?! Небось сами же баранов своих и выпустили, а?!
