Макс Игнатов
На новый лад… 1
Еда была весьма неплоха. Погуляв по главному зданию и посмотрев на галерее портреты предков Барабаса по мужской линии до одиннадцатого века включительно, Карло вышел погулять на улицу. Пройдя несколько десятков метров, он увидел впереди импозантную пару. Небольшого роста рыбоглазый мужичок с большой лысиной и неприятного размера носом прогуливал под ручку свою симпатичную дочь с волосами цвета индиго. В памяти Карло что-то звякнуло. Повстречавшиеся поздоровались. Карло представился – в смысле, назвал себя.
– Очень приятно, – противным голосом ответил лысый. – Я Джузеппе, а это моя жена Мальвина.
Девушка боком посмотрела на спутника и протянула руку для поцелуя. Карло быстро ее чмокнул, сделал поворот оверштаг, и далее они шли втроем. Джузеппе рассказал, что они являются местными жителями и, безусловно, наслышаны о трагедии со старшим Барабасом, однако они еще не были осведомлены о приезде наследника. Как оказалось, именно они подарили щеночка мистеру Пьеро, причем рассказывая это, лысый почему-то напрягся, а его молодая жена покраснела. Не поняв, в чем подвох, Карло успокоил себя тем, что посмеялся в душе над параллелью, проведенной им между цветом подаренного щенка и волосами дамы. «Чего только в жизни не бывает?» – подумал он. Вскоре он попрощался со своими новыми знакомыми и направился к поместью – Барабас-холлу.
Уже почти на подходе он встретил Пьеро. Выражение лица у того было еще кислее обычного.
– Молли пропала, – почти плакал он, – моя бедная милая Молли! Это мне за все мои грехи…
– Постойте, дорогой, – решил успокоить его Карло, – ну что, собственно, случилось? Собака на то и собака, чтобы где-нибудь бегать. Найдется ваш голубой друг!
– Нет, это кара мне, кара, – не успокаивался Пьеро, вытирая рукавами слезы и сопли.
– Да за что кара-то?
– Помните, я рассказывал вам о собаках, которых изводил милорд? – собеседник подвинулся к Карло, и тому стоило некоторых трудов извернуться так, чтобы не быть замаранным его выделениями. – Так вот, один сбежал!
– Пес? – не понял Карло.
– Как бы вам объяснить, – Пьеро почесал грязным рукавом подбородок. – В общем, Артемон – это не совсем собака. Точнее, совсем не собака, но в то же время псина еще та. Если бы вы знали, сколько он мне крови попил… Понимаете меня?
– Нет, – сказал Карло и добавил, косясь на какой-то кол, торчащий в изгороди: – Он что, вампир?
– Да нет же! Говорят, что он оборотень. Но не это важно, – всплеснул руками Пьеро, – важно то, что он – Артист. Когда он переоденется, его не отличить от того, во что или в кого он переодевается. Вот его и поймали, когда он был собакой. И он сбежал.
– А чем он вам-то насолил? – спросил Карло. – И при чем тут кара?
– Разве когда-нибудь женщина выберет посредственность, если рядом такой мастер? А ведь так было всю жизнь! Его любили, а меня ненавидели. Это я рассказал, где его можно найти, когда он переодевался собакой для спектакля, – он опять захныкал, – а он сбежал и вот отомстил мне…
После ужина Карло пошел собраться с мыслями в предоставленные ему покои. Уже был вечер, вскоре наступила ночь. Он посмотрел в окно. Определить местонахождение Дуремара, даже в такой темноте, не представляло труда. Дым от курева стоял столбом, и никакой ветер не мог его развеять. Конечно, сдуру это можно было принять за дымок от костра, но Карло-то знал, что к чему. И от следа этой неприятной привычки своего соратника по работе ему было спокойнее.
Сон не шел, и Карло решил посетить отхожее место. Проходя мимо кухни, он увидел, что кто-то стоит на лестнице и… крестит свечой окно. Решив, что сейчас будет что-то интересное, он притаился за дверью, и не прогадал. Вскоре окно чуть приоткрылось, и наружу выпал сверток. Но в этот момент дверь невовремя скрипнула. Карло понял, что он раскрыт. Прятаться не было смысла, и он смело вышел вперед со словами «Кто здесь?», одновременно прищуриваясь, чем бы в случае чего отбиться. Но этого не потребовалось.
– Это вы, мистер Карло? – раздался женский голос.
– Да. А вы кто?
Свеча опустилась, и он разглядел стоящую на лестнице Алису и держащего ее сзади Базилио.
– Пожалуйста, ничего не говорите хозяину. Это совсем не то, что вы думаете.
