Максим Станиславович Милькин
Инфериум. Ты (не) герой
Хулиган широко раскрыл рот, издавая невыносимо громкий героический вопль. На его лбу и шее выступили вены, образовалось множество складок. Час расплаты настал, прямо сейчас всё решится…Его ладонь резко ударила блондина в солнечное сплетение, произошла яркая белая вспышка. Некоторые вскрикнули и дёрнулись в этот миг, не веря произошедшему. Но вот только никакого взрыва не последовало, что было странно.
Когда свет прошёл, все увидели следующую картину: Гаспаров со злобной, но смешной гримасой трясётся от волнения, так и застыв с рукой на груди Алексея. Тот в свою очередь остался с насмешливостью и превосходством, ведь с помощью нового навыка за мгновение до взрыва заблокировал магические способности соперника на небольшое время. Точно такой же приём он проделал с Нией вчера, освободив её от влияния введённой в организм «Крови Драга».
– Какого хрена? – в ужасе выдавил наглец, смотря то на соперника, то на руку.
Решив снова повторить, он начал методично стучать по Юртину, но ничего не происходило.
– Круто, да? А смотри, что я ещё умею.
Парень замахнулся, сжав кулак, а затем быстро врезал Даниилу в челюсть, задевая ещё и часть носа. Его голова резко развернулась, вместе с этим изо рта вылетел зуб. Поверженный потерял равновесие и свалился на пол. Он быстро пополз назад в лежачем состоянии, со струйкой крови из ноздри, а также разбитой губой. Его взгляд теперь умолял о пощаде, сердце дико колотилось, всё тело тряслось.
Алексей оставался с пугающим, ничего не проявляющим выражением лица. Холодный, равнодушный к беспомощной жертве хищник. Он методично делал шаги в сторону ползущего от него Гаспарова. В сторону добычи.
– Я т-тебя укокошу… – мямлил отступающий. – Н-на куски…п-порву!
Но светловолосый ничего не отвечал, лишь методично ступал, нависая над жертвой. Его предплечья вспыхнули белой энергией, образуя испепеляющие перчатки.
– Тронешь меня…унич-чтожу-у-у! – пищал униженный задира.
Даниил настиг стены возле выхода, пути назад больше не было. Теперь ему оставалось только смотреть за тем, как приближается ужасная кончина. Антимаг присел на корточки, начав медленно приближать руку с оттопыренными пальцами к лицу недруга. Тот максимально прижался к стене, стиснул зубы и уже начал рыдать. Из носа и рта шла кровь, уже успевшая испачкать одежду. В выпученных от страха глазах выступали кровеносные сосуды. Все маски в этот момент были сняты с некогда наглого юноши, теперь остался только испуганный мальчишка, заливающийся слезами.
– Нет, прошу, не надо! – хриплым от перенапряжения голосом умолял он. – Не убивай, не убивай, не убива-а-а-ай меня-я-я!
Остальные ученики безмолвно наблюдали за этим, многие находились в полнейшем ступоре от происходящего, никак не ожидая такого развития событий.
– Алексей, стой! – отчаянно кричала Дарина. – Прекрати, иначе разнимать начну!
Парень не обратил на эти слова внимание, так что девушка ринулась к нему сама. Но путь преградило возникшее перед самым носом силовое поле, о которое Ручьёва врезалась. Восстановив равновесие, она посмотрела на Ольгу, которая в этот момент направляла руку в сторону создавшейся преграды.
– А ты что творишь, неужели нравится смотреть на это?
– Лучше не вмешиваться. – спокойно и настойчиво заявила Баева. – Это не на конфликт и не нам его решать.
Одноклассница хотела поспорить и уже подняла указательный палец, но тут же опустила его, поняв правоту.
– Я была уверена, что он хороший человек. – печально вздохнула она. – А сейчас на наших глазах умрёт один из тех, кто всем сердцем рвался истребить каждого демона. Разве он заслуживает этого?
– Гаспаров сам вызвался на этот бой. – ответил Арсений, хмуро наблюдающий за событиями. – И хоть им одержима слепая месть, но он выбрал такой путь и ни разу не отказался от него. Его вера непоколебима, а значит всё решит только смерть одного их них.
– Ты не прав, убийства не облегчат душу. – процедил Чижов. – Я повидал много жестоких людей, но Юртин не один из них. Просто чувствую здесь явно что-то не так…
Алексей тем временем поднёс ладонь к лицу зажмурившего глаза юноши максимально близко, между световым покрытием и кожей оставался один сантиметр. Та уже начала слегка краснеть от сильной жары. Но блондин не торопился быстро всё заканчивать, а замедлялся, вовсе полностью остановившись. Будто выжидал нужных слов.
– Про-ости! – вырвалось из Даниила. – Про-ости меня, все просите! За то…за то, что я издев-вался, унижа-а-ал! А я дно, никто, не убивай меня, гниду!
После этого рука Юртина вдруг потухла, став обычной. Он просто положил вполне человеческую ладонь на лицо хулигана, который всё ещё сидел с зажмуренными глазами и думал, что его кожа сейчас превратится в пепел. От прикосновения маг широко открыл рот, протяжно заорал во всю глотку, хрипя и захлёбываясь слезами. Его истошный вопль эхом отражался от затихших стен.
Открыв глаза, Гаспаров понял, что всё ещё жив и недоумённо уставился на противника. Тот лишь ухмыльнулся и отошёл назад.
– Пусть сегодняшний день послужит тебе уроком на всю оставшуюся никчёмную жизнь, урод. – серьёзно заключил Алекс. – И больше ты никого не тронешь, больше никого не унизишь. А иначе я сделаю твою смерть максимально мучительной, и никакой пощады не будет. Теперь уходи отсюда.
Униженный задира, шатаясь поднялся, опустив голову вниз, дабы не встретится ни с кем взглядами. Сгорбился, поник, ни проронил ни слова. Лишь усиленная отдышка заставляла подключать дрожащий голос, ставший звонким. Проигравший толкнул двери и подкашивающимися ногами направился вдоль коридора.
– То есть ты не собирался… – удивлённо нарушила тишину Ручьёва.
– Да. – облегчённо выдохнул новенький, вновь становясь самим собой без лишнего пафоса. – Просто надо было запугать его и преподать урок. Я не готов убивать людей, для меня это слишком жестоко.
– Но ты выбил ему зуб, наверняка нос сломал! – возмущалась ученица.
– Он сделал мне то же самое во время первой битвы. Не знаю есть ли у Даниила регенерация, но раз он позволил себе такое, то надо быть готовым к ответному. Понимаете, меня многие в школе задирали, и я уже перестал обращать на это внимание. Но вот когда я вижу, как издеваются над другими, то не могу просто отвернуться от этого. Да, сегодня пришлось проявить жестокость, мне самому не сильно нравится таким быть. Но теперь он ничего не посмеет сказать в ваш адрес. Герой должен уважать окружающих.
– Ты так хорошо разбираешься в героях? – спросил Пелум. – Мы все учимся ими быть много лет, и то я не берусь судить других. Слишком высокая эта ноша для нас.
Юртин задумался, смотря на золотой свет, проходящий сквозь длинное окно.
– Не уверен, что когда-нибудь смогу назвать себя одним из вас. Разные у нас пути и требования. Простите, что пришлось так поступить. Я же понимаю, это негуманно. Но терпеть такое никто не должен. Слышал, что тут собрались дети прошлого поколения магов, люди с нелёгкой судьбой. Выслушав историю одного, понял, насколько тяжелую участь можно нести на своей спине. Я же вам ещё не рассказал кто такой, верно? Наверняка меня многие считают мессией, спасителем всего человечества. Но…это совсем не так. Буквально неделю назад я был совершенно обычным старшеклассником, со своим хобби – игрой на гитаре. И мне было достаточно этой жизни. Всё волшебство происходило в книгах, фильмах, мультфильмах…и вот, внезапно ворвалось в повседневные дни. Забавно, да?
Парень иронично усмехнулся, чувствовалась в этом печаль. Из строя к нему вышла Светлана, а затем положила руку на плечо. Ладонь была мягкой и приятно лежала. Алексей не ожидал такого и с недоумением уставился на подошедшую.
– Тебе предстоит нести тяжкое бремя. Возможно, ты ещё не до конца осознал это, но…назад дороги нет. – чувственно начала она. – Все мы, маги, живём отдельно от простых людей. Ты мог встречать нас на улицах, разговаривать каждый день, но никогда бы ни догадался о нашей природе. Никогда не узнал бы, кто именно спас тебя. А сейчас сам оказался на иной стороне. Да, я выросла в семье потомственных Стражей Мироздания, так что вряд ли смогу полностью понять тебя. Ни теперь мы вместе. У нас ещё будет много времени. Так что я, все мы будем рады помочь тебе. Даже если ты считаешь себя не одним из нас, то мы считаем. И всегда придём на выручку друг другу.
Юртин был удивлён этой светлой речью, он никак не ожидал услышать такое от девушки, с который толком не успел поговорить. На душе после этого стало легче, спокойнее.
– Спасибо. – тихо кивнул он. – Так…
Сделав паузу, юноша заметил, как Геральдинская вопросительно смотрит на него своими пронзительными глазами. Обычно они выражали уверенность и строгость, но сейчас лишь детскую заинтересованность.
– Так ты дашь мне свой номер? – спросил он и почесал затылок от неловкости.
Услышав это, собеседница весело рассмеялась, как и несколько других одноклассников. Напряжение явно получилось снять.
– Интересный ты человек, Алексей Юртин, интересный. – прищурившись в ухмылке сказала рыжеволосая, отдаляясь.
Светловолосый посмотрел на мраморный пол, где лежал выбитый зуб проигравшего. Решив, что не стоит оставлять его здесь, победитель поднял трофей, дабы потом вернуть его Даниилу, а заодно извинится. Смотря на находку, парень понял, что здесь явно переборщил. Он сейчас наверняка очень напуган, ещё и кровью истекает.
– Чувствуешь вину, ведь так? – вдруг серьёзно спросил Вася, тихо подкравшийся сзади.
– Ты…о чём?
– Можешь не притворятся, что хотел устраивать весь этот спектакль. – вздохнул он. – Я по глазам вижу, что тебе прямо сейчас хочется поговорить с Гаспаровым, спокойно поболтать, но теперь он уж точно не будет слушать. А мне тоже хочется, чтобы все проблемы можно было решить без кулаков. Из-за своего детства терпеть не могу насилия, хоть я и записался в боевой класс, смешно вышло. Но детству я благодарен за то, что научился отделять правду ото лжи. Истинные намеренья от алчных. Полезный навык, всегда пригождается.
– Наверное, но к чему ты это? – не понимал Антимаг.
– У тебя доброе сердце, дружбан. – улыбнулся Чижов, слегка тыкая указательным пальцем в левую часть груди собеседника. – И как бы ты ни пытался его скрыть, оно всегда будет сиять. Не бойся этого, а просто прими. Принятие отпускает боль.
В этот миг Алексей чувствовал, что вокруг него действительно тёплый коллектив. Они всегда готовы поддержать.
– Спасибо. Ты тоже классный чел, хоть мы совсем немного пообщались, но я это тоже вижу. Да и вообще… – сделал он паузу, рассматривая каждого. – …все вы!
– П-привет. – послышался робкий голосок Алины, стоящей вместе с Арсением. Когда она говорила, то взгляд был устремлён вниз. – Мы до этого даже не общались. Я хотела поблагодарить тебя. Теперь он не будет нас доставать. Но пожалуйста, можешь из-извиниться когда он вернётся? Мне так спокойней будет.
– Я обязательно это сделаю. – кивнул юноша. – И прошу, не думай, что я такой-же. Вовсе нет. И никому просто так зла не сделаю. Только ради защиты себя и других.
– Хорошо. – выдохнула Аулова.
Всё-таки милой она была, хоть слишком всего боялась.
– Арсений, как думаешь, я сделал правильный выбор?
– А разве выбор может быть неправильным? – загадочно улыбнулся толстяк.
Высокие двери распахнулись, в них показались учителя. Даниэль в серебристом пиджаке, русый подтянутый студент с выпирающими скулами, а также полная женщина в красном платье. Последняя привлекла внимание Алексея. На её шее и руках было навешано множество ожерелий, браслетов, каждые украшали драгоценные камни самых разных цветов. Пышные каштановые кудрявые волосы до плеч, умиротворённый, мудрый взгляд больших чёрных глаз, подобный старшему Драгулину.
– Доброе утро ученики. – поприветствовал всех учитель, на что сразу же получил ответ ото всех.
– Здравствуй, Алексей. – мягко улыбнулась женщина. – Меня зовут Эмма Драгулина. Рада познакомиться.
Парень по фамилии понял, что это либо родственница, либо жена его наставника. Но скорее второе, ведь у новой знакомой есть схожие с Арсением черты.
– Я тоже. – слегка в тумане ответил парень, чувствуя сильную энергию.
Далее к Юртину подошёл студент, в слегка выпученном взгляде которого читался сильный энтузиазм и энергичность. Кожа его была шершавая и со множеством складок, что было слегка нехарактерно для возраста.
– Симеон Буревестников. – быстро сказал он, протягивая ровно выпрямленную ладонь. – Для меня честь знакомится с новым Антимагом, как это сделал несколько веков назад мой предок. Богдан и Авроил были первыми Стражами Мироздания, а ещё хорошими друзьями.
Алекс вспомнил и эту фамилию, она упоминалась в дневнике. По истории Богдан познакомил предка Фрондищева с миром магии. А ещё он умел создавать грозовые облака, так что стало любопытно, передаётся ли эта способность по наследству?
– В таком случае для меня это тоже честь, Симеон. – пожал руку блондин.
– Мы пришли сообщить вам последние новости и огласить наши дальнейшие действия. – по привычке сложил ладони вместе и начал говорить Даниэль. – Вчера случилось событие, ставшее отправной точкой.
Многие сразу активно зашептались, выдвигая свои предположения. Дарина тут же подняла руку для вопроса.
– Отправной точкой чего? – не дождавшись разрешения выпалила она.
– Как же чего? – сделал он тяжкий выдох. – Войны.
Это слово заставило всех стихнуть и застыть со страхом. Особо впечатлительная Алина ойкнула. Эммануил, начиная с прихода Юртина в зал, продолжал медленно покуривать сигарету, но тут и у него наконец-то возникла реакция. Тощий потушил окурок о джинсы, сложил его в карман и с естественным уставшим видом встал в общий строй. Наконец-то тема, достойная его внимания.
– Н-но что это значит… – не верил своим ушам пугливый Арсений. – Так рано?
– Увы, но это так. Цели тёмных магов всегда были неизменны: заполучить Антимага для ослабления человечества и собрать пять Пространственных Обелисков для открытия портала. – Даниэль сделал паузу, вспоминая, что ещё не рассказывал Алексею о второй цели. – Ах да, стоит напомнить о них. Несколько тысячелетий назад пять тотемов были собраны вместе и с помощью особого ритуала древние колдуны смогли открыть огромный портал…
– Семён Порфирьевич мне это рассказывал. – прервал его новенький.
– Хорошо. Итак, карты в нашем многовековом противостоянии совпали так, что сейчас самое выгодное время для мрака из когда-либо случавшихся. Близится парад планет для ритуала, а незадолго до этого появился Антимаг, ещё не научившийся должным образом использовать свою силу.
Парень уже хотел возразить, но учитель его опередил.
– Ты быстро осваиваешь навыки и смог вчера достойно выстоять перед двумя опасными Последователями. Причём в одиночку испепелил десяток Глэзгорвов с их Альфой. Этот бой, несомненно, заставит помедлить наших врагов с исполнением своих планов. Но среди них есть те, кто гораздо сильнее Лэйк, так что за короткий срок придётся научить тебя как можно большему. От лица всех Стражей Мироздания благодарю тебя за победу и приношу искренние извинения за то, что не смогли предугадать нападение.
– Ничего, всё прошло нормально. – ответил юноша, выставляя ладонь вперёд.
Конечно все понимали, что ученикам вчера помогло выжить только чудо, но Даниэль оценил скромность и сдержанность Лёши.
– Теперь стоит напомнить вам, дорогие ученики, о расположении Обелисков. – обращался Симеон ко всему классу. – Первый у нас, второй у врагов, третий в центральном музее, четвёртый и пятый…неизвестно где. Мы ищем в Вестовире точки с наибольшей концентрацией магии, надеясь обнаружить их там. Последователи, несомненно, совершат нападение на музей, так что Стражи начали готовится к этой битве.
Светлана подняла руку, намереваясь задать вопрос, на что получила кивок.
– Мы будем принимать участие в этом?
– Нет, уровень противника слишком высок. – ответил уже Драгулин. – Вступить в схватку смогут лишь учителя, но могу вас обрадовать, если это конечно хорошая новость. За последнее время в городе возросло количество монстров Инфериума. Для защиты жизней граждан уже не хватает людей, так что с этого момента весь ваш класс получает разрешение на осуществление миссий!
Услышав эту новость, многие улыбнулись и начали радостно благодарить наставника. Ради этого разрешения они и учились долгие годы.
– Но действовать вы будете только с моего разрешения. В особо опасные районы смогут отправится лишь некоторые. Помимо устранения демонов на вас также возлагается задача по исследованию точек города с высокой концентрацией магии. Скоро будем проверять телепатическую связь, чтобы вы оперативно сообщали мне о находках. Работать вы будете в парах, так что объединитесь заранее. И да, Алексей, ты тоже получаешь разрешение на патрулирование. Как показал вчерашний день, практика – лучший учитель! Собственно, на этом я заканчиваю оглашать цели. Эмма, передаю тебе слово.
– Близится день, который ждали тёмные, и от которого оберегали Землю светлые. – начала выступившая вперёд жена. – Силы стали равны. Разум врагов затуманен обещаниями Крахора, грехами и пороками. У них нет веры, лишь желание к уничтожению. А наша вера сильна, правдива. Её не выйдет сломать, она всегда поможет нам. Зло не одержит победу на Земле, если мы приложим максимум усилий. Грядущая схватка может стать последней для обеих сторон, слишком долго это тянется. Слишком много крови пролилось. Настало время собрать все Обелиски и положить конец мраку раз и навсегда!
– Да! – воскликнули воодушевлённые ученики.
– Тем более у нас появилась новая надежда в лице Антимага. – добавил Буревестников. – Эти герои всегда сражались за нас и несли непоколебимую веру Мироздания другим. Алексей не поддался и не пал духом при встрече с силами Инфериума, значит дойдёт до конца вместе с нами!
– Да, сделаем это вместе! – ликовали многие из подростков.
Юртину стало не по себе, когда на него возложили такую ответственность. Неужели он сможет оправдать все эти ожидания?
– Тогда на этой ноте не смею больше отвлекать. – сказал наставник. – Сейчас у вас будет урок с Эммой, а я приглашаю Алексея к себе. Нужно обсудить некоторые детали наедине.
Учитель открыл двери, жестом пропуская светловолосого вперёд. Тот сразу вышел из зала, оглянувшись ненадолго на компанию. Какое занятие у них сейчас будет? До этого он побывал только на одном, и оно было таким захватывающим! Ещё парню было интересно, что именно решил ему рассказать гипнотизёр.
Идя по коридорам вместе с Драгулиным, новенький высматривал Гаспарова, но проходы были пусты. За время оглашения новостей хулиган так и не вернулся, значит и правда ушёл?
– Ну что, как тебе класс? – спросил мужчина в пиджаке, заметя задумчивость спутника.
– Все интересные, уверен за каждым стоит своя история. А вот за мной какой-то особенной нет. Она только началась, совсем недавно.
– Так это замечательно. – хохотнул он. – Истории не всегда бывают хорошими. Они приносят ценнейший опыт, но чаще всего горький. Обычные люди имеют схожие друг с другом истории, шаблонные даже. Это неизбежно и даже хорошо в кой-то мере. Чаще всего эти одинаковые жизни спокойные, проходят как в мутном сне. Все проблемы создаются их собственным умом. Ты наверняка заметил…
– Заметил, что больше не имею маленький мирок, как они? – догадался подросток.
– Пока-что имеешь, это даже хорошо. Там есть комфорт, повседневность, всё что ты любишь и не любишь. Я раньше пытался создать такой. Подумал, что у меня есть право быть обычным человеком. – печально вздохнул идущий, но потом вновь включил прежний настрой. – Не суть, мы уже пришли.
Они остановились напротив двери из тёмного дерева, которую учитель отворил и пригласил войти.
Атмосфера в комнате была уютной, в отличии духоты и гнетущей тоски в кабинете директора. Большое приоткрытое окно с синими жалюзи, пропускающее свет и свежий воздух, простой и практичный деревянный стол с аккуратно отсортированными по стопочкам бумагами. По центру стояли две чаши, доверху наполненные водой, от которой отходил длинный густой пар. У посуды были настолько тонкие стенки, из-за чего казалось, что если взяться за одну из них, то кусок отломится и кипяток выльется наружу.
У Фрондищева везде разбросаны мелкие камни, амулеты, старинные купюры с монетами, все стены были завешаны ловцами снов с перьями, но тут ничего подобного не находилось. Слева тянулся чистый современный шкаф, на всех четырёх полках которого стояли часы, самые разнообразные. Комплект маленьких антикварных карманных часов, серебряных медных и золотых на бархатной подложке. Большой циферблат на двух ножках с красивой лепниной, потёртых временем. Экземпляры в резных коробочках, стеклянных пирамидах. Ряд песочных часов разного объёма с металлическими подставками. В квадратных футлярах сверкали и наручные модели, инкрустированные драгоценными камнями. С правой стороны находились большие напольные, по размеру сопоставимые с отдельным шкафом. За его стеклянной дверцей плавно раскачивался золотой маятник. Прямо над выходом висели часы-кукушка в виде домика с детализированными элементами. И стрелки абсолютно каждого механизма крутились, показывая точное время.
– Красиво, правда? – воодушевлённо сказал Даниэль, рассматривая убранство вместе с учеником. – Это очень ценная коллекция, многие экземпляры здесь повидали целые эпохи. Я собирал их в разных странах, реставрировал, чинил механизмы, возвращал жизнь. Ведь время и есть жизнь. Ты уже знаешь, что я практикую гипноз и умею создавать иллюзии, а в этом деле часы – главный атрибут.
– Вау…вы, то есть ты действительно любишь это дело.
– Да, всем своим сердцем. Как это завораживает, когда вещь из далёкого прошлого, уже ушедшая и не работающая, вновь начинает давать людям пользу, как и давным-давно! Я вижу в этом особый символизм. Особый посыл для нас, людей будущего. – важно заявил он. – Ты располагайся поудобнее, сейчас научу тебя заваривать чай.
– Я умею это делать, тут же ничего сложного. – удивился юноша.
– Сейчас всё сам увидишь. – улыбнулся Драгулин, что-то складывающий вместе на одной из полок.
Юртин сел на мягкий стул с колёсиками. Была даже подушка для головы сзади. Мужчина тем временем поставил на стол широкий деревянный поднос со сливным отверстием в центре. Не ожидавший такого подросток начал с интересом разглядывать находившиеся на доске предметы. Расписная фарфоровая чашечка без ручки с крышкой и блюдцем была покрыта чёрным цветом с бирюзовыми, белыми с синими линиями, складывающимися в тончайше выполненный рисунок. От светлого кольца отходили постепенно темнеющие волны, похожие на перья павлина. Рядом стоял глинный чайничек без крышки с небольшим носиком. Также находились две изогнутые пиалы, и что самое интересное – глиняная фигурка существа, напоминающего жабу, но с собачьим носом и округлым рогом на голове. Из его рта в разные стороны торчало два клыка.
– Будем всё делать по традициям древнего Китая. Это медитативный и занимательный процесс.
– Это тоже твоё хобби?
– Можно сказать и так. В наш век чай для людей ничего не значит, они просто включают электронные приборы, кидают завариваться пакетики с непонятно чем, а потом быстро пьют эту жидкость и в постоянном забвении бегут по делам. Так происходит раз за разом, смысл постепенно теряется. Сейчас я покажу всю красоту того, что было утрачено. Ты научишься одной из традиций, содержащей в себе опыт великих предков.
– Я думал, что буду учится сражаться или чему-то подобному. – почесал затылок светловолосый.
В ответ Даниэль слегка рассмеялся, иронизируя над словами собеседника.
– Ты уже насытился сражениями за недавние дни, пора немного отдохнуть, сделать перерыв. Идеальный момент чтобы насытиться пуэр. Его, кстати, нужно пять грамм.
Маг сел за просторное кресло из светлой кожи и начал раскрывать бумажный конвертик. В нём оказалась пластика из тёмных лепестков, плотно скреплённых друг с другом. Положив его, он посмотрел на стоявшую глубокую тарелку.
– Первым делом прогреваем гайвань. Чашу надо брать осторожно, если слегка надавишь, то она разобьётся и руки будут сильно ошпарены. Стенки тонкие, горячие, так что придётся грамотно положить ладони. Больно не будет, когда температура правильно распределится. Видишь, вода заполнена доверху, как гладь озера. Одна лишь встряска от нервов или страха и всё выльется на тебя. Торопливые не смогут её поднять, но вот мы с тобой сможем. Назовём это испытанием на гармонию.
– Не совсем похоже на расслабление. – скептически подметил Алексей.
– Тебе так кажется. Лишь расслабленное состояние позволит избежать напряжения и дрожи. Я начну первым.
Драгулин снял крышку фарфоровой чашки, названной гайвань, а затем совершенно спокойно поднял миску с кипятком. С лёгкостью он наполнил сосуд, после чего начал быстро двигать его из стороны в сторону.
– После прогревания займёмся и другой посудой.
Умелец перелил воду в чайничек и пиалу. Далее кинул в гайвань комок лепестков, стал встряхивать их уже подняв утварь над столом.
– Это поможет чайному листу лучше раскрыться. Потом следует промыть будущий напиток.
Даниэль взял уже немного опустошённую миску, доливая чуть-чуть воды в чай, тем самым раскрывая заварку.
– Для большего вкуса и аромата будущей заварки повторим это действие. Потом сольём всё в чахай моментально, долго настаивать не надо.
Проделав доливание второй раз, Августович вылил янтарную жидкость в глиняную утварь, названую чахай. Во время этого процесса он будто специально промахивался, расплёскивая некоторое количество мимо, но всё стекало в сливное отверстие. Брызги выглядели красиво, зрелищно.
– Теперь прогреваем пиалу. – продолжал объяснение мягкий голос.
Наставник наполнил небольшую тарелочку, пока всё шло совершенно нормально.
– Сливаем оставшуюся жидкость на чайного духа.
Он взял уже готовый напиток и быстро вылил его на фигурку глиняного существа! Более того, порция в пиале последовала туда же, обесценивая все прошлые действия.
– Погодите, зачем мы всё это делали? Чтобы напоить вот…вот эту ненастоящую жабу? – недоумевал парень.
– Дух самый настоящий и он тоже присутствует во время нашей церемонии, так что к гостю следует проявлять уважение. Первая порция должна доставаться ему. Не волнуйся, осталось совсем недолго.
Объясняющий вылил до конца оставшуюся воду из глубокой тарелки.
– Ждём тридцать секунд.
Когда время прошло, готовый чай получился темнее и насыщеннее. Даниэль вновь наполнил пиалу для себя, а другой частью отвара поделился с чайным духом. По довольному лицу с закрытыми глазами было видно, как знакомый наслаждается результатом. Подростку уже не терпелось попробовать.
– Теперь твоя очередь. Я буду говорить, что делать, если забыл. Вот новая порция пуэр.
Наставник выкинул уже использованную заварку, потом положил перед Лёшей завёрнутые в бумагу листья. Быстро достав сжатую и твёрдую на ощупь таблетку и открыв крышку, парень приготовился к самой трудной части.
– Помни, будь спокоен. Не позволь страху завладеть твоим сердцем. Этот этап пройдут только умеющие сохранять гармонию в своём сердце.
Смотря на пар Юртин вспомнил, как первого апреля Лжеглеб пытал его в раковине. Враг тогда прижал его горло и начал окунать лицо. Он тогда не мог дышать, глаза болели, а кадык намеревался вдавится внутрь глотки. Только спонтанный план помог тогда выжить, но внутренняя боязнь осталась.
Регенерация всё восстановит, но боль от секундного ожога оставит свой отпечаток. Психологи могут назвать это посттравматическим синдромом, детской травмой, да чем угодно. Но от одного только вида белого, хрупкого как тончайшее стекло фарфора, и кипятка, на лице выступал пот и становилось душно.
Даниэль положил свою широкую, мягкую, довольно сухую ладонь с множеством прожилок на сжатый от нервов кулак Алексея.
– Всё в порядке. Отчистив разум от страха, ты не прольёшь и капли. – утвердительно поддерживал он.
– Тебе легко говорить, ведь занимаешься этим давно. А я сейчас всё провалю.
– Эта традиция… – выдержал Драгулин паузу, задумчиво смотря вниз. Будто на него нахлынули старые воспоминания, причём не самые радостные. Его голос стал более тихим, томным. – Передавалась в нашей семье из поколения в поколение именно в таком виде. Передавалась точно также, как чередовались имена первенцев – Август и Даниэль. Мой отец был очень строгим и влиятельным человеком…я помню, как лет в десять он учил меня правильно обращаться с этой чашей. В той обстановке сильно боялся ошибиться, так что руки затряслись и фарфор раскололся, глубоко впившись в кожу. Как же больно тогда было, всё испачкал кровью. Шрамы до сих пор остались.
Рассказчик повернул ладонь, и юноша увидел на ней множество протяжных тёмных полосок. Были поменьше светлее оттенком.
– Он не стал жалеть меня, оказывать помощь, а сразу же взял розги и высек за то, что разбил ценную посуду. Следующие попытки тоже были неудачными, вода проливалась, попадала на кожу, я кричал, ронял миску, та разбивалась. С каждым разом отец усиливал наказание, высекал ещё сильнее, ещё усерднее. В итоге я настолько смирился со своей участью, был готов к следующей порции ударов, что стал совершенно спокоен! Это перестало пугать, ведь происходило регулярно. И вот тогда всё случилось. Будучи в полном безразличии, у меня получилось наполнить гайвань!
– Мне жаль, что у вас было такое детство…
– Ничего, этого человека уже нет в живых. Но я благодарен ему, что вместо развлечений меня постоянно учили истории, наукам, не делал поблажек. Он – часть моей жизни и её нельзя отвергать. Это один из элементов, сделавших меня тем, кем сейчас являюсь. Как хорошо, что Арсению не пришлось расти во всём этом. Я сделал его детство настолько счастливым, насколько мог. Обучая сына этому ритуалу, никак не наказывал. Он совершенно спокойно всему научился. Знаешь, почему?
– Он был готов к боли?
– Верно. Арсений не боялся обжечься и это сохранило ему спокойствие. Даже если бы потерпел поражение, то принял бы его.
Услышав этот рассказ, Алексей почувствовал, что боязнь начала отступать, дыхание нормализовалось.
– Значит я сделаю это с лёгкостью!
Подросток ухватился за стенки чаши по середине, так как к верху был риск сломать их, а к низу температура увеличивалась. Сделав глубокий вдох, он плавно оторвал предмет от стола, вода чуть качнулась и пошла рябью, но не пролилась. Доходила до самых краёв, так что одно малейшее движение и попытка будет потрачена.
Стараясь не шевелится и в упор смотреть на хрустальную гладь, Юртин смог поднести миску к гайвань. Затем наклонил её, перенося свой собственный вес вперёд. Вода равномерно полилась, заполняя чашку без ручки. Улыбнувшись, полностью довольный победой ученик поставил чашу на место.
