Максим Станиславович Милькин
Инфериум. Ты (не) герой
Интересно, что чувствует настоящий герой? Который жертвует собой, спасает сотни жизней. Почему нам показывают, что такие спасители счастливы, улыбаются, веселятся? А просто как пример для подражания! Ведь мало кто захочет подражать замкнутому, серьёзному персонажу, который всё людское перестал делать, а вместо этого один невзрачный ходит по городу. Наблюдает. Эрвин такой. Вот он – подлинный пример героя, самого настоящего. Уверен, что сам стану таким же. Не специально, просто жизнь так сделает. Она направляет меня, создаёт все обстоятельства. Вечный, самый лучший проводник. Я уже начал меняться и приду к отрешённости от всего глупого, приземлённого. Это и есть верхняя точка, куда надо стремиться. Забавно, я мир теперь вижу другими глазами. Что все искусственные какие-то, суетные, со своими людскими страхами, желаниями. Эх, какие же они глупые, если в любой день монстр из Инфериума может оборвать жизнь каждого. Но они этого не знают, продолжают стареть в своих маленьких мирах. Жить по шаблонам, злиться друг на друга, соперничать. Даже хорошо, что меня теперь там нет. Просто выпал из этого круга. Перешёл на новый этап, без примитивного. Лёгкость-то какая на душе, истинная свобода. Только сейчас осознал свою уникальность, вообще плевать на то, что я какой-то там Антимаг. Главное сознание, оно поменялось. Открылось. Расширилось. Это состояние даже стоит выше счастья. Выше всяких названий. Есть просто миропонимание, ощущение единства и созерцания всего сущего.
Алексей остановился, положил руки на металлическое ограждение, начал любоваться просторным видом. Простоял так довольно долго, наблюдая за ходом реки.
– Красиво, правда? – раздался слева красивый, восхищённых голос молодого человека. – Вода уходит вдаль, облака плывут вместе с ней. И хоть они одинаковые, так похожи друг на друга, но ты уже никогда не увидишь то самое облако или ту самую каплю. Интересно, какой путь ждёт их дальше…
Парень повернулся и увидел, что совершенно незаметно рядом с ним оказался человек, которому на вид было лет двадцать. Он стоял в такой же позе, облокотившись об забор. Одет был в простую белую приталенную рубашку, джинсы. Удивляла внешность, ведь лицо незнакомца было точь-в-точь как у Эрвина! Слегка выступающий под наклоном нос, проницательный взгляд, выделяющийся подбородок. Разве что волосы не кудрявые и чёрные, а прямые и белоснежные! Они стояли ровно, расходились длинной растрёпанной чёлкой, накрывающей лоб. По росту стоявший был высокий, излишне худой, с тонкими руками, ногами, но совсем не ощущался болезненно. От него даже исходило чувство жизни, гармонии, лёгкости.
– Я рад, что мы с тобой встретились, Алексей. – приветливо улыбнулся неизвестный. – Мы с тобой не пересекались, но ты уже видел в порту Зеура, моего хорошего друга.
Юноша повернул голову, давая рассмотреть свои глаза. Радужка отсутствовала, вместо неё от зрачка отходили чёрные кольца, всего их было по три вокруг каждого. По центру зрачков находились по одной небольшой белой точке. Это не пугало, а скорее завораживало.
– Так это вы послали на помощь стеклянного человека? – догадался блондин. – У меня столько вопросов.
– Всё верно. Я наблюдал за твоим приключением с самого начала. Ждал лучшего момента для встречи, и вот он наступил. У нас теперь много времени, можешь задать все вопросы.
– Спасибо за спасение моей жизни, но кто вы такой? Выглядите в точности, как…
– Как Эрвин. Это не удивительно, ведь я его брат! – чуть смеясь, объяснил беловолосый. – Меня зовут Аурен Эрнст и я троедушник.
Глава 22: Последователи Мрака
Зак и Спайк, облачённые в классические чёрные костюмы, несли на руках тела убитых товарищей – брата и сестры Лэйк. Шли они по огромному тёмному залу, стены высотой с пятнадцатиэтажный дом тянулись ввысь и даже не было видно, где их конец. Абсолютно всё в этом загадочном месте сделано из камня или каменных плит, а сводчатый потолок был и вовсе с неровностями вырубленными породами подземной пещеры.
Попав в зал через тяжёлые двери, двое оказались в длинном, широком коридоре с колоннами наподобие прямоугольных параллелепипедов. С обеих сторон вдоль стен тянулись, казалось, бесконечные многоуровневые ряды ниш, внутри которых находились безымянные древние саркофаги. К каждой линии захоронений вела винтовая лестница, от которой отходили платформы. Маленькие ступеньки начинались на первом уровне, а затем уходили во мрак наверху. Единственными источниками света были факела, по одному развешанные на каждой трёхметровой колонне. От них отходил тусклый, кровавый свет, делающей обстановку пугающей и гнетущей.
В самом конце длинные ряды закруглялись, соединяясь вместе. Внизу под ними зияла бездонная пропасть, из которой возвышалась сравнимая с десятиэтажкой статуя. Она изображала человеческое тело в традиционном китайском халате, руки были подняты ладонями вверх, показывая молитву. Но вот только голова была ни человека, ни зверя, а неизвестного существа. Кожу покрывали извилистые симметричные элементы, книзу создающие что-то наподобие бороды. Пасть усеивали крупные клыки, по три боковых с каждой стороны вылезали наружу. Нос напоминал львиный, но настолько насупленный, что мышцы на нём наслаивались друг на друга. От крупных ноздрей по бокам отходили слоновьи бивни, загибающиеся под конец. Торчали острые гоблинские уши. На макушке находилось по две пары рог: нижние небольшие, толстые, а верхние рубленые и длинные, почти как половина тела размером. Будто из черепа вырастали стволы деревьев. На лбу виднелась повязка с тонким орнаментом в виде небольших волн, но самым интересным были глаза. Из глубоких впадин исподлобья грозно смиряли входящих два глаза, радужка которых представляла из себя несколько вырезанных колец. Был и третий, расположенный вертикально. Череп вокруг него раскрывался замысловатой розой. Позади гигантской статуи, между саркофагов находились факела, плотно поставленные друг к другу. Сотни красных огней окружали существо, придавая ему величие.
Двое магов следовали за учениками, одетыми в чёрные балахоны с острыми капюшонами и масками, закрывающими лицо полностью, оставляя лишь узкий вырез для глаз. Вокруг балахонов обёрнут кожаный пояс, на котором закреплялись различные кинжалы или другое оружие. Обувь была специально мягкой, чтобы носящий её смог бесшумно передвигаться.
Шаги спутников отзывались громким эхо в безмолвном помещении. Зак хранил молчание, угрюмо смотря вперёд. Его спутник же решил разбавить тоску и стал на удивление мелодично звонко насвистывать протяжную мелодию. Звук менял интонацию, был громким и чётким.
– Салас, мы в Великом Некрополе Последователей Мрака, можешь проявить уважение?! – вдруг не сдержался и раздражённо выкрикнул мужчина.
– Не будь занудой, здесь первоклассная акустика. Именно такая музыка лучше всего подходит этому местечку. Между прочим, это Сарабанда Георга Фридриха Генделя, великое произведение! Хоть тварь внутри и повлияла на мой рассудок, исказила представления о культуре, но этот шедевр я не забуду.
– Эти холод, пыль…они нагнетают. Да и мёртвые…наверняка всё слышат. – хрипло прошептал под нос Зинклуд, будто сам себе. – Не стоит будить их, не стоит…
Они вновь стихли, осматривая однотипные могилы, в которых на протяжении каждой эпохи, рассвета и заката цивилизаций, маги хоронили своих напарников.
– Слушай, а что означает та надпись на табличке у входа? Никогда не понимал, нафига им на китайском писать. – вновь заговорил оборотень.
– Это не китайский, а Инфернальный. Первородный в мире демонов. Лидер когда-то говорил, что текст гласит: «в один день темнейшие из темнейших, чьи тела покоятся здесь, воскреснут в новом мире, где больше не падёт луч света».
– Пафосно придумали, однако. Хотя выпендрёж.
– Этому высказыванию несколько тысяч лет, если кто и выпендривается, то это ты. Всех нас ждёт одна участь. Вечное ожидание. Ожидание, когда наши грязные душонки вернут в грязные тела в грязном мире.
Спутники поднялись по лестнице на несколько уровней, а затем прошли немного по платформе и остановились у двух свободных склепов. Ученики выдвинули каменные гробницы, сняли тяжёлые крышки. Высшие маги встали перед ними, всё ещё держа уже начавшие понемногу гнить тела.
Мужчина с янтарными глазами посмотрел на худощавого блондина с волосами, заплетёнными в косичку и девяносто девятью зубами, вставленными в руки. Мертвец был заранее переодет в похоронный костюм, на котором находилась брошь.
– Нил… – начал произносить он прощальную речь. – Ты был интересным малым, жаль, что не успел узнать тебя получше. Твоя философия, твои взгляды…их никто так и не принял. Но вот я принимаю, там много смысла, о котором нам всем пора задуматься. Ты хотел жить только один раз, совсем не желал воскреснуть. Так вышло, что однажды тебя призовут сюда вновь. Это правила, ты знал на что идёшь, значит не против подобной судьбы. Кто знает, может это и к лучшему? Сможешь встретиться с сестрой, наконец с ней поладить. В любом случае спасибо за всё. Да сойдёт Великий Лорд Мордэгард на Землю и свершиться его правосудие над родом человеческим, да оживут же истинные слуги мрака!
Зак аккуратно положил тело, скрестил пальцы тонких руки на замершей груди. Затем снял брошь и положил её в маленькую коробочку, покрытую чёрным бархатом, сложил её в карман. Ученики молча накрыли гроб крышкой, медленно задвинули его в нишу.
Спайк приготовился говорить, взглянул на Нию со всё ещё почерневшими венами и слегка пурпурной кожей, усиливавшими свой цвет в области пробитого сердца.
– Ния… – пытался продолжить парень серьезно, но сморщился, монструозное сознание влияло на психику. – Ты была чертовски сексуальная баба, таких щас мало. Когда вернёшься, загляни ко мне, сделаем наконец-то дело! Да сойдёт Великий Лорд Мордэгард на Землю и бла-бла-бла…
– Договаривай. – приказал Зинклуд.
– И свершиться его правосудие над родом человеческим, да оживут истинные слуги марка! Доволен?
Далее лысый уложил девушку, кое-как сплёл пальцы и снял металлический черепок, так же спрятав его в коробочку. Несколько парней вместе поместили саркофаг внутрь углубления.
Ещё два безымянных ящика среди множества таких же.
– Принесите коньяк и два стакана. Самый лучший, какой есть. – вздыхая, потирая переносицу приказал Последователь.
– Сэр… – аккуратно, побаиваясь обратился к нему юноша в маске. – В коллекции самым лучшим считается…
– Да-да, именно он. Когда ещё выйдет шанс такое выпить, а? Так что неси, неси давай.
Ученики послушались и ничего не ответив быстрым шагом двинулись из зала. Зинклуд облокотился спиной об неизвестный гроб, достал толстую американскую сигару, а вместе с ней старую, но отреставрированную керосиновую зажигалку «Playboy». Мелькнула искра, табак зажёгся. Человек с причёской, похожей на воронье оперение, задумчиво вглядывался в пустоту перед ним, слегка прищуриваясь.
– О чём думаешь?
– Однажды и нас оставят в стенах на ожидание. Сегодня мы провожаем прошлых, завтра будущие провожают нас. – он выдохнул струю белого дыма.
– Э, вообще я сюда не попаду! – усмехнулся Спайк. – Бессмертие не позволит.
– Вот поэтому ты никогда не поймёшь живых. Тот, кто обречён жить вечно, считай уже мёртв. У тебя нет ни цели, ни риска. Азарта. А азарт приходит только от осознания опасности, что есть возможность просрать всё. Ты не представляешь, насколько это шикарное чувство. Когда человек умирает, то больше всего на свете хочет жить, вырваться, сделать то, на что не был готов. Все этим мысли приходят только в самый последний момент. Вот за ним я и гонюсь. Да, только за ним. Я же гнию в душе, события не вызывают интереса, лишь выпивка помогает взглянуть на мир иначе. Но как только приближусь к грани и смогу выбраться, то всё заиграет новыми красками. И для этого нужен тот, кому есть шанс проиграть. Именно он пробудит мой рассудок. Этот человек должен возненавидеть меня всем сердцем, быть готовым уничтожить во чтобы то ни стало! В его пылающей груди и будут цель, азарт…жизнь.
Салас пытался обдумать сказанное, хотя это у него не очень хорошо получалось.
– У тебя есть такой человек? Битву с которым ты ждёшь? – поинтересовался напарник у лысого.
– Да, впервые за долгие годы он появился! Эрвин звать, двоедушник Стражей. А что насчёт тебя?
– Наслышан об этом мальчишке, ему предстоит сильно постараться для реванша. Но а я… – прикрыл маг глаза, плавно выдыхая пар, будто собираясь с мыслями. – Знаю одного. Наша с ним связь тянется уже восемнадцать лет, всю его жизнь, хотя он об этом совсем не подозревает. Когда парень узнает НАСТОЯЩЮЮ правду о своём прошлом, то лютая ненависть обратится ко мне. И правду поведаю ему сам, как только наступит момент встречи. Его имя Даниил Гаспаров.
Произнеся это имя маг сжал кулак, по сероватой коже пробежался холодок.
– Он станет сильнее. Сделает всё, чтобы моя кончина была мучительной. И это замечательно…сегодня у меня было предчувствие, что парнишка уже начал готовится, в нём зарождается огромная мощь. Близится схватка, которая для кого-то из нас двоих станет последней. Это и пробудит меня, подарит веру в жизнь.
Докурив сигару, говоривший кинул её в темноту под ногами, где она и растворилась.
– Альбинос говорил, что одной жизни ему достаточно. Он может прожить её вдоволь, ни о чём не жалея. Эта фраза и открыла мне глаза, ведь чтобы сказать такое, надо дышать полной грудью, наслаждаться каждым днём. Так я понял, что должен завершить всё за первую попытку. Ты же не собираешься присоединяться к тем, кто сейчас лежит в склепах, верно?
– К чему ты клонишь?
– Давай пообещаем друг другу, что если кто-то из нас двоих умрёт, то…другой не станет приносить тело сюда. – серьёзно и слегка обеспокоенно сказал мужчина. – Мне второй шанс в этом мире не нужен, тебе тоже.
– Хм… – задумался двоедушник, точнее, попытался. – Ты реально не хочешь однажды соединить душу с силой кристаллов Владыки Крахора, став бессмертным?
– Нет, я же сказал. Когда у тебя много времени, то не произойдёт изменений, цели станут бессмысленны. Единая для простых людей смерть мой лучший мотиватор успеть насладиться жизнью.
– Тут дело в том, что мне будет жаль тебя, братан. Мы типа не сможем тусить вечно!
– Что-ж, тогда… – Зак положил правую руку на плечо собеседника. – Это мотивация сделать нашу дружбу более запоминающейся и ценной. Ну так что, ты согласен?
Предлагающий протянул левую ладонь для рукопожатия. Спайк слегка замялся, было видно, что в нём проснулись человеческие чувства.
– Раз ты так захотел, то согласен. – выдохнул он и крепко пожал руку в ответ.
В этот момент поднялись вернувшиеся ученики, у одного из которых в руках был круглый поднос с винтажной бутылкой редчайшего коньяка. Сделана она была из белого непрозрачного стекла, которое опоясывали серебряные пластины. Их украшали тысячи самых настоящих алмазов! В конструкцию также вставлена золотая эмблема с изображением льва, короны и венка. У реликвии стояли две небольшие рюмки.
Зак восхищённо взглянул на бутылку, сложив ладони у лица. Этот момент был для него весьма трепетный.
– А чё с бухлом не так? – вопросительно поднялась тонкая бровь оборотня.
– Настоящий шедевр. – шептал он. – Коньяк Henri IV выдерживался в бочке сто лет, а готовили его прямые потомки самого короля Франции! Двадцати пяти каратное золото, шесть тысяч пятьсот алмазов. Весит четыре килограмма, а стоит два миллиона долларов.
– Это много?
– Для такой вещи – сущие копейки.
Заказчик открутил крышку, а затем с блаженством вдохнул запах. Взяв тяжёлую бутылку в руки, мог приступил к наполнению рюмок.
– Генрих был убит Франсуа Равальяком. Этот человек запрыгнул на карету и дважды пырнул кинжалом в грудь правителя. Но что самое интересное, под пытками Равальяк не выдал своих, ведь это была цель всего его существования. Только его личная. Во время четвертования на площади разъярённая толпа накинулась, расчленив убийцу самостоятельно. Фанатик своей местью обратил на себя внимание всей страны, чуть ли не каждый ненавидел его всем сердцем. Кто знает, может именно этого он желал? Тоже стать счастливым, пройдя сквозь агонию?
Закончив рассказ, стаканчики были полны доверху. Напарники взяли их, готовясь попробовать.
– Стоит произнести тост за наше обещание…а также Нила и Нию. Это были несомненно важные люди среди нас, мы будем помнить, почитать их до воскрешения. Кто знает, может они тоже смогут вкусить наш напиток. Что-ж, да смилуется над вами Великий Лорд Мордэгард!
– Да смилуется. – поддержал Спайк. – И за обещание!
Друзья звонко чокнулись, а затем осушили всё до дна. Один медленно, наслаждаясь вкусом, а второй залпом за пару секунд.
– Достойно, как и ожидалось для совершенства. – оценил напиток черноволосый, возвращая стакан на поднос. – Слушай, как звать тебя, малец?
Юноша с узкими глазами и загорелой кожей, не ожидая такого вопроса смутился, но от ответа уходить запрещалось.
– Лу Тайонг.
– Лу, значит…слушай, ты оказал мне услугу, принёс бутылку. Хочу тебя отблагодарить. Простым ученикам в нашей организации никогда не выпадет шанс попробовать такое, смекаешь? Сними эту тряпку и выпей за компанию.
– И-извините, но правила запрещают снимать её. Иначе положено смертельное наказание.
Такой расклад не понравился Зинклуду, чей взгляд хищно сверкал. Маг приблизился к слуге вплотную, положил бицепс длинной руки и саму кисть на него. Затем скинул капюшон и наклонился к уху.
– Здесь я диктую правила. – едко прошептал он. – Снимай. Грёбаную. Маску.
Молодой выполнил приказ, слегка дрожа стянул с нижней части лица чёрную тряпку. Сейчас он испытывал лютый страх, колени дрожали, но надо было держаться.
– Ты. – обратился убийца к девушке в точно такой-же накидке. – Налей ему.
Она взяла рюмку и стала аккуратно наполнять её. Всё это время Зак стоял в обнимку с подчинённым, который в свою очередь напряжённо смотрел вниз, стараясь не дышать.
– БЫСТРЕЕ! – неожиданно заорал он.
От резкого звука руки девушки дрогнули, она промахнулась и пролила немного жидкости на пол. Далее виновато поднесла стаканчик Последователю, тот быстро выхватил его, поднёс к губам тонким Тайонга.
– Пей.
Сказав это, он начал наклонять сосуд, тем самым коньяк полился по лицу. Парень открыл рот и тогда за одну секунду Зинклуд вылил содержимое в него.
– Ну как, вкусно?
– Д-да, сэр. Спа…
Не успел молодой человек договорить, как Зак толкнул его в грудь, тем самым заставляя потерять равновесие, а потом и вовсе перелететь через периллу. Вопящий ученик скрылся в темноте. Крик оборвался звуком ломающихся костей.
– Упс. – равнодушно усмехнулся преступник. – Лучше не пить на работе, случится может всякое…ты пролила Henry IV, нехорошо это. Вылижи пол.
Ученица не ответила, лишь напряжённо блестящими зеленоватыми глазами оценивала ситуацию, не собираясь снимать маску.
– Тебя я не убью, если сейчас же сделаешь это. Решайся.
Постояв так полминуты, она всё же показала своё лицо. Было оно бледное, с веснушками. Из-под капюшона выглядывали рыжеватые волосы. Слуга медленно встала на колени, пригнулась к каменной поверхности, на которой находилась лужа.
– Начинай.
Открыв рот и высунув язык, она зажмурилась, стала с отвращением водить им по коньяку. Зак наблюдал за этим с полным превосходством и высокомерной улыбкой во все зубы. Его напарник скрестил руки на груди, тоже любуясь унижением.
– Идём, заседание скоро начнётся. – отвлёкся первый, смотря на наручные часы. – Да и в этом местечке не хочется оставаться слишком долго. Хоть этой красавицей я готов любоваться сколько угодно.
– Согласен, здесь полное уныние. Надеюсь, это последний раз, когда я прихожу сюда.
Больше ничего не сказав, группа покинула Некрополь. Статуя проводила их грозным взглядом, отдающим неприятным холодом на затылке.
***
– Это полный провал, как мы могли проиграть мальчишке? – звенящим эхом доносился недовольный голос Вениамина. – Зак, ты отвечал за разработку плана. Как это объяснишь?
– Доктор, видимо память ваша на старости лет уже слабовата. – послышался ответ. – С недавних пор лидер решил лично составлять стратегию для масштабных сражений. Я лишь консультировал.
Сознание вернулось к Борису, веки медленно открывались, мутная и плывущая картинка восстанавливалась. Первым делом почувствовал, что ник чему не привязан, сидит на каменном стуле с высокой спинкой. К коже прилегала рубашка с пиджаком, брюки, туфли.
Когда зрение полностью вернулось, то парень начал спокойно рассматривать окружение. Бесполезно кричать и бежать, сейчас он на вражеской территории. Багрянцев сидел за большим широким столом круглой формы, посреди которого находилось отверстие, заполненное доверху некой оранжевой жидкостью. Непрозрачной, плотной, напоминающей смолу. Помимо этого, на противоположном конце находились три коробочки, поставленные в ряд друг с другом. Единственный источник света, находящийся где-то далеко наверху ровно над столом, нельзя было разглядеть. Он пускал тусклый рассеянный свет сквозь кромешную тьму, так что стен, да и вообще остального окружения не было видно. Чуть опустив голову вниз, можно было заметить опору, которая была весьма интересная. Четыре небольшие белые скульптуры греческих атлантов в тряпках, закрывающих часть тела, держали на своих крепких плечах тяжёлый каменный круг. Они героически выставили колено вперёд, расставили по сторонам руки, изображая печаль. Некоторых украшали бороды, венки, но общим было одно: из глаз атлантов вылезали фигурки змей. Уж такого в греческих скульптурах ученику видеть не доводилось.
Помимо него самого в комнате присутствовало ещё шесть человек. По левую руку расположился Хорматов, сразу обративший внимание на пробуждение своего «пациента». Они сидели вместе, а судя по обстановке это точно не лаборатория. Что же тут тогда твориться?
Справа восседал двухметровый мужик с неимоверной мускулатурой. Бицепсы словно футбольные мячи выступали под пиджаком, в ширину тело было как два обычных человека. Это касалось и грубых пальцев, размером с сервелаты. Кожа на них была смуглая, с множеством трещинок и складок, сильным волосяным покровом. Они обладали такой силой, что за секунду могли раскрошить череп. Вырисовывалась массивная грудь с рельефным прессом на выступающем животе. Лицо было плоское, с кривым носом-картошкой, нахмуренными бровями, стальным подбородком, прижатыми ушами, крошечными губами. Квадратная по форме голова выбрита налысо, присутствовали небольшие усы и щетина. Бугай своими габаритами больше походил на монстра, в его прищуренных стеклянных глазёнках читалось только животное тугодуме. Это подтверждало тяжёлое дыхание с хриплым утробным рычанием. Когда барабанщик встретился с ним взглядом, то громила лишь коротко промычал тяжёлым басом.
– О, а вот и наш красавчик очнулся! – раздался звонкий девчачий голос рядом с мужиком. – Правда руки не хватает.
Удивительно, но это и правда была на вид двенадцатилетняя девочка с блондинистыми волосами, закрученными ленточками в две косички. Одну из них она наматывала на маленький пальчик. Большие, словно кукольные голубые глаза с распахнутыми ресницами весело изучали парня. Хотя выглядело это жутковато. Одета невысокая незнакомка в замысловатое чёрное платьице с множеством декоративных элементов. Белый кружевной воротник с рукавами, большой бант, посреди которого красовался металлический черепок. Худенькую талию опоясывал ремешок. Нижняя часть платья была витиеватой, части наслаивались друг на друга, создавая объём. На ножках чулки, переходящие в глянцевые ботиночки. Создавался уж слишком безобидный образ, смотрящийся в таком мрачном месте неуместным. Естественно, всё это была лишь маска.
– Пенелопа, не стоит так сразу пугать нашего гостя. – улыбнулся доктор-садист. – Конечность я ему восстановлю.
– Жду не дождусь, хочется быстрее с ним поиграть! – сверкнула она острыми как бритва зубками, заточенными буквально до треугольной формы. – Хотя так он мне даже больше нравится.
«Что у неё за мысли? Здесь собрались психи, маньяки.» – оценивал ситуацию подросток. – «Почему они посадили меня за один стол, нарядили в костюм?»
– И на кой хрен ты его сюда припёр, старикан? – возмутился Спайк. – Магия в нём минимальна, так ещё и инвалид конкретный. Лучше бы на это место взяли Эрвина.
– Ну твой дружок пока не изволил желания присоединиться к нам, а этот мальчишка нужен мне для эксперимента. Вот увидите, каким шедевром он станет. Сейчас вернёмся к нашему вопросу, Зак. Вот ответь, для чего мне понадобилось изготавливать Кровь Драга столько времени, чтобы в итоге она была потрачена впустую. Ты выделил слишком многое, но совершенно не перестраховался.
– В моих полномочиях было только распределение финансов, а также второстепенные переговоры с Глэзгорвами и забирание погибших. Да кто вообще думал, что Юртин начнёт овладевать силой так рано. – потёр переносицу от нервов отвечающий. – Да и вообще я сказал, что всё организовывал лидер. Вот ему и задай вопрос, если конечно не трусишь.
– А чего мне бояться? Здесь каждый из десятки может высказать свои мысли.
– Тогда с радостью погляжу, как босс оторвёт твою головешку! – истерично и противно захохотал Салас.
– Замолкни, двоедушник! – рявкнул Хорматов. – Ты сидишь здесь слишком долго, пора бы уже уступить место другим. А что касается тебя, Зинклуд, то кое-чего ты не учёл. Облажался, если проще.
– Ну? – нахально изогнул тонкую бровь маг.
– Ния Лэйк…когда я сегодня осматривал её тело, то не обнаружил в глазах кровавого кольца, которое показывает наличие способности. Его нельзя просто так убрать, можно только передать. Вероятно, Стражи либо её заставили, либо она добровольно передала силу кому-то из них. Грязная предательница. А назначал на миссию её ты, дорогой. Так что у тебя есть все шансы сдохнуть первым!
Черноволосый злобно оскалился, стукнул кулаком по столу, выгнулся вперёд.
– Да что ты о себе возомнил? Я собственными руками твою дряхлую глотку…
– А ну успокоились. – раздался властный женский голос. – Мой муж сейчас не в настроении убивать кого-то из вас, двое и так выбыли за один день. Он уже скоро будет.
Это была элегантная девушка с пышными вьющимися чёрными волосами до спины, облачённая в обтягивающее платье с открытым декольте. Длинную шею украшал чокер, на котором висел медальоном. На стройных ногах высокие сапоги, а руки, начиная с предплечий обтягивали бархатные перчатки. Она положила их на подлокотники и не двигалась, позой показывая превосходство. Абсолютно ровная осанка, идеальная фигура. У неё были утончённые, продолговатые черты лица, хитрые и самодовольные пурпурные искрящиеся глаза. Сочные губы, острые брови…настоящая красавица. Хотя на деле создавалось впечатление анаконды, готовой опутать любого и впрыснуть яд. Рядом с девушкой, прямо по центру стола находился настоящий трон, отличающийся от всех остальных стульев. Он имел заострённый верх, лепнину, хоть тоже был каменный, как и всё в комнате. Видимо это место принадлежало главному, которого все здесь ожидали.
– Да, Бетуганова, ты права. – выдохнул Зинклуд, успокаиваясь.
– Благодарю Динара. Есть среди нас понимающие люди. – кивнул Вениамин, поправляя галстук.
– Но не зазнавайся, доктор. – холодно заявила она. – Я никогда не забуду, что ты допустил нападение Стражей на клинику, в которой лежала моя мать.
– Джулия проходила успешное лечение, мы никак не могли предугадать поступок Фрондищева. Это было в новинку, что защитники решаться убить простых граждан ради устранения одной лишь…
– Хватит. – строго прервала его девушка. – Можешь не оправдываться, просто помолчи.
Появилась напряжённая пауза, но всегда найдётся тот, кто может её разбавить.
– Почему бы не предложить подавать сюда выпивку? – сказал Спайк, подперев подбородок ладонью от скуки. – Хоть какое-то занятие.
– А неплохая идея, дружище. Я за. – поддержал напарник.
– М-м, было бы классно попивать что-нибудь в этом угрюмом зале. – согласилась Пенелопа. – Что думаешь, Бат, мой верный рыцарь?
Громила лишь промычал что-то похожее на «Угу», но слишком неотчётливое. Похоже, что он даже не умел нормально разговаривать, зато это компенсировала нечеловеческая мышечная масса.
– Вы что, забыли о традициях? – возмутился Хорматов. – Десятка лучших магов собирается не одну тысячу лет в этом зале по важнейшим вопросам. Новое поколение обязано чтить предков.
– Какой же ты душный, чел. – тветил оборотень. – Кто-нить в курсе, чё щас будет?
– Церемония посвящения. – пожал плечами напарник. – Хотя двое новеньких ещё не объявились. Интереснее то, в каком настроении лидер. Можно ожидать самого худшего.
– Бр-р, не люблю, когда он злится. – жалобно, но слегка наигранно сказала девчонка. – Любит ломать непослушным шейки. Надеюсь, до этого не дойдёт.
– Он задерживается, а это уже нехороший знак. – мрачно подметил Зинклуд. – Новые члены десятки должны произвести хорошее впечатление. На них будет дальнейшая опора. Ты меня понял, старик?
– Ещё как. – едко улыбнулся оппонент. – Если Борис покажет себя в лучшем свете, то достопочтенный будет доволен.
– А сам-то он что думает о нас. Эй, чувачок, не напугали тебя разом? – спросил Салас у подростка.
Багрянцев не знал, что ему сказать. Он сохранял спокойствие всё это время, ведь это был единственный выход. Сейчас к нему обратилось настоящее чудовище, недавно напавшее в подворотне. Эта ехидная тварь, сидящая напротив, лишила его руки. Просто выломала её в обратную сторону, как куриное крылышко. Наверняка каждый здесь точно такой же, если не опаснее. Но надо было скрывать страх.
– Как видишь, я не побоялся вступить с тобой в схватку тогда. Во мне есть честь, мужество, но о тебе подобного сказать нельзя. Не проявляешь уважения к товарищам, ведёшь себя, словно отбитый псих. И хоть ты сильнее, моё достоинство не сломить ничем. Сколько ни бей, вера в добро останется сильна. Лёшка уничтожит ваше сборище клоунов, вашу гнилую веру в мрак. Вот увидите, скоро каждому здесь придёт конце, это могу гарантировать. – громко и уверенно заявил парень, смотря на каждого в зале.
– Ах ты падла конченая! – заорал двоедушник, впившись звериными когтями в подлокотники. – Я перегрызу твою сраную глотку, уё…
Не успел он закончить, как гигантские парадные двери с грохотом распахнулись. Помещение залил ослепительный белый свет, сопровождающийся щиплющей болью в глазах, пришлось зажмуриться. Все присутствующие молниеносно вскочили со своих мест, встав ровно, положив руки по швам, поставив ноги вместе. Это случилось быстрее, чем за одну секунду, настолько отточенный до рефлексов процесс. Кто-то выражал страх, а кто-то сдерживал эмоции, вцепившись в одежду от напряжения. Все маги не шевелились, устремив взгляды, полные страха на силуэт, быстро приближающийся сквозь яркие лучи.
