Максим Станиславович Милькин
Инфериум. Ты (не) герой
– Могли на лифте поехать! – ныл первоклассник сзади. – Понесёшь мой рюкзак хотя-бы?
– Я же говорил, что ноги разминать надо! А рюкзак как раз дополнительная нагрузка, я же свой ношу, да ещё и гитару.
– Я для тебя хуже гитары? – вдруг спросил Андрей.
– Ты… – на момент задумался старший над этими словами, позабыв о странном ощущении.
Но в итоге ответа не последовало, и они в тишине поднялись на нужный этаж. Хотя теперь парня словно холодной водой облили, ведь он совсем не обращал внимания на того, кого видит и с кем общается каждый день! Волнуется о родителях, друге, а о своём единственном младшем брате – ни капельки! Осознание этого было очень неприятным и заставляло чувствовать себя последним местом.
Размышлениям о родне тоже пришлось отойти на дальний план, когда Алексей открыл дверь ключом. Из зала доносились голоса родителей, которые разговаривали с каким-то гостем. Причём говорил именно гость, не останавливаясь спросить кто пожаловал в квартиру, да и родители его не перебивали.
– …Так вот, как вы уже поняли, наша академия представляет собой поистине уникальное учебное заведение, где в полной мере способен раскрыться истинный потенциал учеников. – рассуждал уж больно знакомый голос, но ещё было трудно определить кому он принадлежал. – Именно поэтому…
– Погодите, Даниэль Августович, дети пришли. – прервала его Анна, после чего крикнула в сторону коридора. – Андрюша, Лёша, проходите, у нас важный гость!
Старший в быстром темпе скинул свою куртку и разулся. Не став дожидаться младшего, он осторожно направился в зал, пытаясь предугадать, что же его там ждёт.
А ждало его следующее: на диване сидел тот самый полноватый мужчина, которого одиннадцатиклассник застал в разговоре с директором и полицией с утра! Одежда на незнакомце оставалась такая же: Разноцветный пиджак с бардовой полу расстёгнутой рубашкой. На широкой груди теперь виднелись несколько кулонов или медальонов. Но внешность привлекла куда большее внимание, ведь теперь её можно было рассмотреть в подробностях: Округлый контур лица и аккуратный подбородок, белоснежная кожа на которых была гладкая, как у младенца. Не виднелось следов щетины или каких-либо дефектов. Глаза незнакомца вообще были необычайно проникновенны, как у мудреца, но при этом простые и светлые, как у наивного ребёнка. Этот взгляд сразу соединился со взглядом появившегося юноши, возникла довольно подозрительная связь. Но пока что всё предрасполагало к хорошему разговору и это радовало. Родители были в хорошем расположении духа, и сам человек своим внешним видом и складывающейся манерой общения только притягивал к себе. Но почему-то рядом с ним Алексу было АДСКИ СТРАШНО!
– Это наш сын, который вас так заинтересовал. – показала рукой мама. – Лёша, знакомься, Драгулин Даниэль Августович – преподаватель итальянского языка в одном интересном и престижном учебном заведении.
– Здравствуйте. – кивнул вошедший, стараясь больше не встречаться взглядом с гостем, предпочитая обращать внимание на родителей. – Вы хотите меня…перевести?
– Думаю Алексею будет полезно самому всё услышать и поговорить со мной. – начал разъяснять человек в пиджаке. – Прошу, садись.
Перед диваном был поставлен столик, который принесли специально для этой небольшой встречи. На серой поверхности лежала стопка документов в папках и отдельно разбросанные листы.
– Как уже и сказала твоя замечательная мама Анна Васильевна, я представитель довольно необычного учебного учреждения, в котором обучаются тоже весьма необычные ученики с необычными способностями. «Языковая Академия Афанасия Фрондищева» уже много лет занимается с теми, у кого самый настоящий дар в лингвистике и гуманитарных науках, в частности, языкам. Пройдя у нас обучение в несколько лет, ты сможешь изучить порядка десяти языков, которые преподают на выбор обучающихся, а после этого самые разные профессии страны примут тебя со всей душой! Да что там говорить страны, даже всей Европы!
– И причём не надо сдавать выпускной экзамен, как в обычных школах или лицеях. – поднял указательный палец вверх Михаил. – Считай здесь ты будешь учиться как в университете, только совершенно бесплатно.
– Сегодня утром я встречался с директором вашего лицея и обговорил все нюансы, забрав с собой документы. Елена Гувирнёвская не стала возражать и теперь ты всё равно не числишься в своей старой школе, которая даже по уровню не сравнится с тем, что я тебе предлагаю!
Воодушевлённые взгляды сидящих устремились на шокированного парня. Естественно он не верил, что сюда просто так пришли лично просить устроиться в другую школу за просто так! Что просто так его исключили из места, в котором он благополучно проучился практически одиннадцать лет! Где-то определённо был подвох, вот только осталось его вычислить…
– Погодите… – начал рассуждать Юртин. – Это конечно замечательно, но у меня несколько вопросов. Во-первых, почему именно я? Ну то есть почему меня посчитали одарённым гуманитарием, если по английскому языку у меня всегда были проблемы, хоть с русским и литературой нормально. Неужели во всём мегаполисе Вестовире нету хотя бы того, у кого по английскому…четыре?
– О, нет-нет! – махнул рукой Даниэль. – Дело вовсе не в оценках, как принято ошибочно полагать. Мы смотрим на сам образ мышления ученика и то, как он справляется с поставленными задачами. Только им под силу познать разнообразие языкового мира и тем самым преодолеть…смысловые преграды в жизни. Именно тебе, Алексей, стоит В ПЕРВУЮ ОЧЕРЕДЬ задуматься над поступлением. Ты являешься лучшим представителем такого…типа людей, которого мы смогли отыскать среди…обычных учеников.
И тут парня осенило. Он всё это время слушал речь гостя поверхностно, пропуская мимо ушей то и дело всплывающие намёки: Необычные ученики и необычная школа о том, что в этом месте подготавливают магов. Фраза про типы людей и преодоление смысловых преград на самом деле значит, что там обучают борьбе с монстрами не таких как всех людей! И вот к чему нужны были непонятные паузы и взгляд прямо «в душу» на некоторых странных моментах фраз. Видно, что этот человек прекрасно понимал осведомлённость своего собеседника.
– Не волнуйся, ты не будешь там чужим. – спокойно начал Драгулин. – По приходу я обязательно ввиду тебя в курс всех событий, которые происходят в нашем учреждении и за его пределами. Со своими языковыми способностями ты обязательно найдёшь общий язык со всеми.
– А если я просто не хочу? – сердито глянул в глаза мужчине Алексей.
– Боюсь, что назад дороги всё равно нет. – пожал тот плечами. – Абсолютно все хотят твоего перехода. Ты, конечно, можешь отказаться и перейти в самую обычную школу или техникум, но зачем ведь? Мы дадим такое будущее и профориентацию, какие ни в одном другом месте не дадут! Да и в конце то концов, у нас очень безопасное место, где здоровью учеников ничего не может навредить. А то в других местах всякое бывает: то ученик о слесарный станок пораниться, то с лестницы упадёт. Так там и недругов достаточно, а количество учеников в Академии невелико. Все они прошли крайне тщательный отбор нашими специалистами.
Стало ясно, что теперь он намекает на то, что в любых школах кроме «Фрондищевской» Юртина обязательно отыщут остальные Лжеглебы. Весьма убедительный аргумент.
– Ну так что, сын? – вопросительно подняла голову вверх мама. – Это короткая и самая лучшая дорога к успешной жизни. Да и тем более ты увлекаешься музыкой и в группе играешь, тебе как раз и нужно такое образование!
– Будь я на твоём месте, то определённо бы согласился. – добавил папа. – А друзья и так останутся, ведь как бы ни были далеко истинные друзья, вы никогда не прекратите общаться.
– У тебя очень мудрые родители, Лёша. – чуть наклонился вперёд «учитель». – Я считаю, такой вариант будущего будет самым лучшим для тебя и твоей семьи. Мы ведь должны ценить будущее и наших семей?
Когда расстояние между собеседниками сократилось, вернулось то странное чувство волнения. Вместе с ним словно по команде забилось сердце и всплыли капли пота. Обладал ли этот человек контролем сознания? Или же это такая своеобразная реакция на всё магическое? Юноша попытался успокоиться и сильно задумался, ведь слова о семье могут значить, что рано или поздно монстры доберутся и до близких. А именно этого старшеклассник и боялся больше всего на свете. Боялся потерять не свою жизнь, а их. Ведь именно это будет самым больным ударом, который уже не перенести, в отличие от собственных ран.
– …Ладно, хорошо. – неохотно кивнул парень. – Что подписывать?
– Я очень рад, Лёша. – серьёзно кивнул Даниэль. – Тебе нужно оставить подпись на этих трёх копиях, а твои родители уже всё заполнили, пока мы разговаривали.
«Учитель» подвинул рукой нужные листы, удалось разглядеть кольца, надетые на мягкие пальцы. На одном из колец красовался большой прозрачный камень, а другое выглядело куда интереснее: металлическую поверхность обрамляли завитушки и выступающие элементы. Словно это было не кольцо, а целый механизм! Посреди виднелся маленький кругленький красный камушек. Обладатель таких украшений будто нарочно задержал свою ладонь, дав рассмотреть всё в деталях.
Юртин решил внимательно изучить, что именно он подписывает, но не обнаружил в тексте ничего сверхъестественного. Самое обычное заявление при поступлении в образовательное учреждение. Поняв, что подвоха в тексте ожидать не стоит, парень быстро оставил три загогулины и отложил документы в сторону.
– Так-с…вижу, всё на месте. – сказал гость, пересчитывая документы. – В таком случае, Михаил Фёдорович и Анна Васильевна, большое вам спасибо что выбрали нашу академию! Я уверен, вы в ней ни капельки не разочаруетесь. Кстати, обучение начинается…уже завтра, ха-ха!
Последние слова произвели на подростка запредельный шок, ведь до конца одиннадцатого класса оставалось около двух месяцев! Неужели все эти два года обучения в лицее после девятого класса были напрасны?
– Как…завтра?! Может надо подождать, пока я окончу свой лицей? Там же осталось-то всего ничего.
– Чем раньше мы начнём программу, тем будет лучше для всех. Программа насыщенная, можно много всего пропустить и пожалеть об этом, если вовремя не начать! К тому же программа у нас индивидуальная, со своими выходными и каникулами.
– Да что вы, судя по описанию это чуть ли не лучший ВУЗ на территории Вестовира! – удивилась мама, будто вопрос сына остался не замечен.
– Академия, Анна Васильевна. – улыбаясь и прищуриваясь, поднял палец вверх «учитель». – Академия!
– А вам спасибо, что выбрали нашего сына в качестве ученика! Лёше там определённо должно понравится. – поблагодарил отец и пожал руку собеседника, опять же, ничего не спрашивая. – Пойдёмте я вас провожу.
Родители с большого белого дивана и направились к выходу из комнаты. Даниэль не спешил, решив задержаться на пару секунд наедине со своим новоиспечённым учеником.
– Ты сделал правильный выбор, Лёша. – более серьёзным тоном сообщил гость, а потом перешёл на шёпот. – И…не пугайся, когда они придут «в норму».
Не став пояснять что значит выражение «в норму», мужчина положил на стол квадратный листок для записей, развернулся, и поспешил к открывшейся двери в коридоре. Только сейчас Юртин заметил, что от собеседника довольно сильно пахло розами с древесными нотками.
Драгулин ещё раз пожал руку Михаила и вышел из квартиры. Когда отец захлопнул дверь, то произошло нечто необъяснимое: родители застыли на месте как вкопанные, простояв так относительно недолго. Смотря в одну точку и не шевелясь, как под…гипнозом! Теперь стало понятно, что именно пришедший делал с ними и как именно договаривался о поступлении!
– А…а что только что произошло? – проясняясь, словно после сна, тихо спросил Михаил.
– Вроде к нам человек заходил…учитель. – очнулась Анна. – Да, это точно был он. Приносил заявления о поступлении в университет.
– …В какой такой университет? – ужаснулся муж. – В гуманитарные науки?
– Похоже да, но там что-то про языки…и обучение уже завтра! О, Боже ты мой, почему всё было словно в тумане…а как же…как же школу окончить?
Алексей испытал неподдельную злость к этому Даниэлю, но уже ничего нельзя было поделать. Только надеяться, что всё будет гладко с разумом родителей и им самим.
– Это очень хорошая академия со своей программой, туда не нужно подавать экзамены. – решил подыграть этому дурацкому «спектаклю» с обманом Юртин. – Меня приняли туда…по тестированию, мои результаты оказались лучшими в классе!
– А…точно, я начинаю вспоминать. – кивнула мать. – Да, тебя зачислили в очень хорошее место, правда слегка далековато отсюда. Но ничего, ведь это…академия точно того стоит! Только странно что все воспоминания как в тумане.
– Мама, папа, послушайте меня. В этом нет ничего странного, просто вам следует больше отдыхать от своей работы. Да и тем более из-за суматохи последних дней вы наверняка на нервах, что тоже даёт свой след.
Взрослые помолчали, обдумывая сказанное.
– Да…думаю, ты прав. Спасибо, что заботишься о нас, Лёша.
– Ну что вы, это как никак мой долг. – слегка мрачно сказал парень, но никто этого не заметил. – И вам тоже.
– Как твои ссадины и синяки, ещё болят? – напоследок разговора уточнила Анна.
– Вовсе нет, всё уже зажило. – пожал плечами Алекс.
И только сказав это, о действительно понял, что на его теле не осталось следов от битвы и погони! Можно было увидеть прям совсем незаметные потемнения, но на то они и были незаметные, что увидеть их было проблематично. Если раньше хороший такой синяк мог заживать чуть больше недели, то уже спустя три дня чистота! Неужели это проявляются новые способности?
– Так быстро?
– Видимо, гены хорошие. – улыбнулся сын, решив свести удивление в шутку.
Дальше всё вернулось на круги своя, будто и не было встречи с очень странным цветастым типом. Светловолосый зашёл в свою комнату, достал телефон, зашёл в приложение «СоОбщение». Первым в списке чатов значился Борис, который как раз находился в сети.
«Привет. Человек в пиджаке, о котором я рассказывал, приходил в мой дом. Он загипнотизировал родителей и заставил их согласиться на моё поступление в какую-то магическую секту.» – Поклацал по буквам на экране юноша.
«Воу, чел, как они сейчас?» – мигом последовал ответ.
«Вроде в норме, но есть одна неприятная новость. Я теперь не твой одноклассник и обучение уже завтра.»
Далее высветилось, что адресат прочитал сообщение, но долго ничего не печатал.
«Значит, всё действительно серьёзно. И ты пойдёшь? Может, это уловка? Ведь похитить тебя не вышло, теперь думают, что ты сам притопаешь.»
«Уловка или нет, но мужик упомянул о безопасности моей семьи. Я не могу рисковать ими, равно или поздно придётся встретиться с этими людьми лицом к лицу, и я не хочу, чтобы кто-то пострадал из-за того, что я тяну время. Вроде грёбаный сектант был настроен положительно…по крайней мере, никого не убивал, а просто мило беседовал. Ты лучше скинь ссылку на то видео, где оборотень меня уносит. Может что-нибудь интересное там замечу.»
«Точняк, забыл тебе сказать. Минут десять назад ролик удалили со всех площадок, его нигде нельзя посмотреть! Кто-то среди администрации сайтов явно в курсе всех событий и не желает оставлять компромат!»
После этих слов стало гораздо страшнее, ведь руки у этих загадочных личностей куда длиннее, чем могло показаться. «Они предприняли все меры чтобы замести следы происшествия и быстренько захапать меня в своё логово! Словно я пешка в некой ожесточённой войне…хотя какая пешка, я тут чуть ли не виновник торжества! И как после этого всего уснуть, зная, что теперь этим людям известно про меня абсолютно всё?» – думая расхаживал по комнате парень.
– Так ты теперь…студент? – поинтересовался Андрей, делая уроки в тетрадке.
– Походу да. Завтра посмотрим. – вздохнул Юртин, снова принявшись печатать.
«Я буду завтра держать тебя в курсе событий. Если каждый час или около того от меня не будет сообщений, то смело вызывай полицию. Говори, что меня держат в заложниках или типа того. И ты поосторожнее в школе будь, а то этот тип мог промыть мозги ещё и директрисе, завучам, учителям, ученикам…да вообще кому угодно! Так что ты тоже старайся держаться на связи.»
«Иногда я поражаюсь твоей смелости. А хоть на какой адрес вызывать?»
Алекс взглянул на квадратный листочек, вручённый Драгулиным. На нём довольно красивым подчерком с правильным наклоном было выведено слово и число.
«Калиновская 33» – написал новоиспечённый студент и вышел из сети.
Глава 7: Ночной сторож
Алый закат постепенно сменился чёрным ночным полотном, на котором начали зажигаться звёзды. Большая луна заливала ровным сиянием стеклянные панели у небоскрёбов в центре Вестовира, а также крыши невысоких домиков на окраине. Движение машин свелось к минимуму, на широких трассах можно было встретить лишь парочку за минуту, а ведь ещё пару часов назад в этих местах тянулись ужасные по своей длине пробки: Шумные, грязные, дымящиеся и очень яркие. Но теперь только тишина.
С прохожими такая же ситуация, ведь теперь на пустых улочках их совсем не встретить, разве что тех, кто уж точно не был прохожим – преступников.
Одинокий старенький фонарный столб, стоящий перед широкой аркой, раскидывал свой тусклый жёлтый свет на маленькие зелёные кусочки мозаики, которыми был облеплен весь туннель. Лучи отблёскивали и от луж, собравшихся в трещинах на асфальте.
Из угла вышла девушка в лёгкой куртке, после чего быстрым шагом подошла к высоким воротам с чёрными металлическими прутьями, установленным в самом начале арки. Среди мрачных, заполненных трубами и многочисленными нагромождёнными постройками трубы такая красивая особа выглядела весьма неуместно: Фигура у идущей была утончённая, подчёркиваемая облегающими кожаными штанами, а кудрявые волосы со всех сторон тянулись от головы. Шаги высоких каблуков эхом разносились по всеобщей тишине, можно было услышать звуки чуть ли не с соседнего двора.
Обитательница дома поднесла к установленном на панели месту с кнопками, пронумерованными цифрами, и микрофоном. Тонкие руки поднесли цепочку ключей к металлическому кружку, после чего раздалась пикающая мелодия. Когда механизм открыл ворота, она продолжила путь. Вот только калитка не закрылась. Путь преградила нога с модным, правда измазанном в грязи красно-белым кроссовком. Резко возникли новые, более тяжёлые и мягкие шаги, которые будто специально ожидали всё это время в каком-нибудь тихом углу. Звонкое цоканье усилилось, стараясь плавно перейти на бег. Но топот сзади усиливался одновременно с ними.
Девушка с длинными светлыми волосами пыталась как можно быстрее выйти на освещённый двор с множеством окон, направленных на парковку, но она не успела. Человек сзади сильно обхватил её руку, после чего молниеносно прижал к кладке-мозаике. Долговязый парень с широким носом, густыми бровями и мешковатой серой шапке, скорее всего скрывающей лысую макушку смотрел прямо в испуганные глаза своей жертве.
– Это кто у нас тут такая попалась, а? – говорил он противным тоном, жуя клубничную жвачку. – Что в твоём пакетике?
– Т-торт… – испуганно пролепетал голосок. – Я…с праздника.
– А…так вот оно как. – наигранно с понимающим видом кивнул парень. – Кир, забери пакет.
Подошёл второй человек в светло-сером мягком спортивном костюме нараспашку, совсем не скрывающий явную полноту. На толстенные ноги были натянуты синие штаны и чересчур большие кроссовки с развязанными шнурками. Носитель такого «прикида» громко сплюнул свою жвачку в лужу и грубо хватанул содержимое.
– Чё там? – через плечо нетерпеливо спросил тощий приятель в слишком маленькой красной кофте.
– Торт. – последовал ответ неразумным низким голосом от ещё более неразумного по внешности пацана.
– Ну это я понял! А крое сраного торта баблишко есть?
Пара долгих напряжённых секунд.
– Не…только э… «шоколадный сюрприз с вишенкой». – прочитал этикетку полный.
Услышав это, парень в шапке отпустил жертву, топнул, и громко выругался, уж слишком замысловатыми некультурными словами.
– Какой же ты придурок, я сейчас в твоих штанах устрою «шоколадный сюрприз» и кулаком вмажу в твою маленькую «вишенку» если не начнёшь соображать, усёк?
– ТАК ТОЧНО, СЭР! – прогремел напарник, отдав честь, будто тот находится в армии.
Тощий хрипло выдохнул, отводя глаза. Собравшись, он вновь подошёл с не сдвинувшейся с места светловолосой особе, на этот раз хватая её за жёлтый воротничок.
– Сколько в карманах капусты?
– Дв…двести. – уже всхлипывая, пробормотала она.
– Тогда поступаем так. Не знаю откуда ты такая чувырла взялась, но ты мне нравишься. Поэтому отплатишь нам по классике одной маленькой услугой, лады? – специально милым голосом шептал бандит. – КИР, ПОМОГАЙ!
– Хы-хы, развлечо-о-омся! – потёр толстыми ладонями стоящий сзади.
После этой команды оба ухватились за разные части тела девушки, начав грубо, чуть ли не животными рывками стаскивать с неё куртку. Теперь в их глазах читалось безумие с нотками злости, по непонятной на то причине. Жительница начала громко визжать во всё горло, но продлилось это пару секунд, пока обидчик не заткнул ей рот потной вонючей ладонью. Ещё немного и рука бы точно вдавила голову с уже растрепавшейся причёской в зелёные лакированные квадратики. Но даже в таком положении жертва не отчаивалась, стараясь подать голос ещё раз, но тоже впустую. Прилетел сначала первый удар в живот, а потом второй. Незнакомка с такими красивыми, даже детскими лица, большими и чёрными, словно бездна глазами, сейчас выглядела очень жалко. Наверное, любой прохожий захотел бы вступиться за неё, да вот только в это время вокруг никого не было. Лишь беспощадная пелена тьмы. Почему судьба оказалась такой жестокой и подлой? Почему именно она оказалась в этом месте в это время? Почему?
– Чё, пылкая, да?! – огрызнулся кривой нос. – Ну я пылких люблю, они заводят похлеще чем унылые брёвна!
Бандиты, закончив с курткой, повалили белокурую на сырой жёсткий асфальт. Теперь дело осталось за чёрными брюками, которые толстяк равномерными рывками старался стянуть, но ноги уж слишком сильно болтыхались. Тогда пару смачных пощёчин от одного из парней заставили движения утихнуть на немного. По покрасневшим щекам начали активно течь длинные слёзы, смешиваясь с размазанной тушью.
Долговязый достал из кармана ржавый перочинный ножик и попытался поддеть им полосатый тонкий свитер. Разрез был сделан, оставив на коже кровавую царапину. Удовлетворённо улыбнувшись хищным оскалом, обидчик начал с треском разрывать ткань.
Настал черёд отчаяния, жертве уже совсем не хотелось кричать, только горько рыдать, смирившись с участью. Как же страшно теперь выглядело лицо в разгаре истерики, со всеми вздохами, всхлипами и короткими жалобными стонами. Словно настоящий ангел, спустившийся на Землю, сейчас познает все её грехи. Оставалось лишь молиться, взывая к всевышнему.
И мольбы были услышаны.
– Попрошу вас прерваться, господа. – эхом разнёсся мужской голос с хриплыми нотками. – Не подобает ли порядочным юношам развлекаться с барышнями в своём мире? Зачем же вам людские утехи?
Сквозь тусклый свет фонаря размеренными шагами вышел почти двухметровый человек в длинном тёмном пальто, классических брюках и сапогах. Его облик прояснялся не сразу, а по мере приближения. Круглые пуговицы играли отблесками света при каждом ровном, методичном шаге к преступникам. Обе руки закрывали кожаные перчатки, оставляя открытым лишь лицо, обрамлённое сверху мрачной тенью от широкой шляпы. От внешности так и исходила загадочность: на хмуром лбе домиком росли острые брови, а густая, но короткая борода с бакенбардами покрывала нижнюю часть наружности и шею. По разные стороны от носа с почти идеальным наклоном мудро смотрели два глаза, вокруг которых расположилась основная часть больших морщин. Именно морщины и проницательный взгляд выдавали в этом человеке долгие годы не самой лёгкой жизни, но при этом выглядел он не сломлено, а как раз полным неподдельной храбрости, доблести и уверенности в том, что делает.
В руке незнакомец держал небольшой серебряный компас, красная стрелка которого остановилась на двух парнях и начала усердно трястись, словно они притягивали её, как магнит.
– Дядя, а ты случаем не из дурки свалил, не? – сделал непонимающий вид парень.
– Вечно вы любите притворяться, но я-то всё знаю, таких как вы постоянно выискиваю!
Хулиган пронзительно и очень мерзко рассмеялся, задрав вверх голову. Но спустя пару секунд смешки становились всё медленнее, мрачнее по тону, и выражение лица заметно посерьёзнело. Словно весь тот характер был полной ложью. Парень плавно отпустил жертву, не отводя взгляда от пришельца.
– Ночной сторож, как я полагаю? – спросил он без капельки юмора. – Не думал, что нарвёмся на тебя, старикашка, но этот город оказался теснее. Понимаешь…в Инфериуме очень скучно и нормальных баб там не отыщешь, всё одно фуфло, как выражается здешняя молодёжь. А тут у вас и те, и се имеются, и бабло можно рубить, не боясь, что на месте тебе отрежут башку или казнят! Если мы вернёмся в родные края, то там нас – двух братьев, ждёт неминуемая погибель. Провинились мы, что уж тут сказать…в конце то концов, позабавиться немного ведь можно?
– У вас никогда не бывает «немножко». Все мысли Диплорэнов сосредоточены на хитрости и обмане, другие чувства напрочь отсутствуют. Мой долг чести прост: не дать вам жить на нашей земле! – сурово ответил человек в пальто. – К чему с такими уродцами тянуть? Лучше начнём.
– Ну что ж, старик…я с радостью посмакую твои кишочки! – растянулся в ухмылке собеседник (даже слишком сильно, в буквальном смысле уголки рта достали до ушей!).
В этот момент оба юноши начали поразительно преображаться, их телосложение и внешность приобретали другой вид прямо на глазах! Кожа сменила свой окрас на серо-зелёную, руки стали массивнее и теперь из каждого пальца тянулся небольшой коготь. А физиономия теперь напоминала неандертальца, только во много раз с более гипертрофированными выступами черепа. Одежда тех сама порвалась от выступившей мускулатуры. Толстяку с огромными мешками и заплывшими щеками такие изменения пошло даже на пользу, ведь внешность стала даже симпатичнее. Сидящая на асфальте девушка вскрикнула от такого, но оба монстра и взглядом своих жёлтых узких глазёнок не повели.
Мгновение и оба ринулись с места.
Ночной сторож ухватился за старый фотоаппарат, висевший у него на шее всё это время. Устройство на первый взгляд выглядело обычно, разве что имело усилитель для вспышки и деревянную окантовку с серебряными вставками. Явно вещь была дорогая, раритетная, и определённо таила в себе некий секрет, раз уж человек ухватился именно за него, а не ринулся бежать или выставил кулаки.
Палец молниеносно нажал на кнопку, после чего послышался громкий звук щелчка камеры. Всё пространство залило наиярчайшим белым светом на секунду, но это самая секунда тянулась очень долго. Что-то настолько сильно повлияло на монстров, что те одновременно скорчились и закричали в агонии, стараясь закрыться руками и отвернуться, словно вампиры при солнце!
Когда вспышка исчезла, они стояли на месте, пытаясь прийти в чувства. За это время из небольшого отверстия в фотоаппарате выехал напечатавшийся снимок. Мужчина в шляпе как нив чём ни бывало достал его и помахал по прохладному воздуху, давая остыть. Далее он посмотрел на получившийся снимок двух скривившихся противников и остался доволен.
– П…погоди! – сквозь отдышку прорычала тварь. – Давай договоримся, я владею крайне ценной информацией! Сейчас к дому Антимага летит Сафрэнос и собирается проникнуть прямо в мозг к мальчишке. Раз взять силой не вышло, то уж приказали попытаться сделать его психом или вовсе…да кому я объясняю, ты же и так знаешь. Короче, мы можем отозвать нашего коллегу, ибо сам ты добежать ну никак не успеешь! Ну так это…лады?
– Как-нибудь сам управлюсь, «лады»?
Спаситель взял уголок снимка двумя пальцами, затем громко щёлкнул. Каким-то невероятным образом бумага красиво витиевато воспламенилась после такого движения, мгновенно превратившись в горстку пепла. Серые раскалённые крупицы подхватил собравшийся сквозь туннель ветер, разнеся его в сторону врагов. Искра тем временем не распространилась по одежде, а моментально потухла, будто в руку была встроена миниатюрная зажигалка.
Уродцы заревели и длинными прыжками ринулись на цель, но вдруг резко ослабли и повалились наземь. Больше они не двигались. И не дышали.
Убедившись, что оба умерли, мужчина в шляпе подошёл к девушке. Та всё это время наблюдала за процессом в рваной, грязной одежде, даже не пытаясь предпринять попытки к побегу.
– Бояться не надо, они больше не причинят вам вреда, как и другим мирным людям. Вам помочь подняться? – протянул руку сторож.
Сидящая боязливо покосилась на него, всё ещё дрожа толи от холода, толи от страха. Но несмотря на это приняла помощь и встала на ноги.
– С-спасибо. – шепнула она. – Что я могу для вас сделать? Вы уж простите, но с собой практически ничего нет…
– Ну что вы, я не нуждаюсь в деньгах или других материальных благах с вашей стороны. Я спасаю по доброте душевной и не собираюсь просить за это что-либо. Для меня главное, что вы остались целы, а всё остальное…
Тут его взгляд переместился на довольно длинный кровоточащий порез, который уже отпечатался на ткани. Рядом лежал измазанный красным перочинный ножик. Покачав головой, мужчина сел на корточки и поднёс руку без перчатки к ране.
– Позволите?
Получив одобрительный кивок со стороны незнакомки, два выставленных вперёд пальца засветились бело-голубым сиянием, словно лампочка. Бородач провёл ими вдоль всего повреждения, ускоряя регенерацию тканей. Когда быстра процедура закончилась, на животе и царапинки не осталось!
– Это…это просто чудо какое-то! Я-то думала, что такого в мире не бывает… – восхищённо уставилась собеседница. – Как…как вам это удаётся?
– Очень и очень просто, ведь так всё устроено. Вспомните, как в детстве каждый день нас окружали самые разные чудеса: Радуга, пролетающая стая птиц, затмение. Мы не знали откуда они произошли, пока родители или умные книжки не объясняли их природу, тогда мы и перестали удивляться, воспринимая мир как норму. На самом деле это ВЫ просто не захотели замечать большего, считая, что всё уже заметили и познали! Даже для таких, как я, магия порой преподносит всё новые и новые сюрпризы…
– То есть вы…волшебник?
– Филарет Потапов, если вам так угодно. – улыбнулся собеседник. – А какое же ваше имя?
– …Шарлин… – тихо отозвалась девушка.
Меджду ними повисла небольшая пауза, каждый не знал, что говорить в эту секунду. Но спаситель вспомнил, что именно сказал Диплорэн про следующую жертву, весьма ценную для всего мира зла! Поняв, что нельзя терять не секунды, маг поспешил скорее закончить беседу.
