Максим Вячеславович Рахальский
Соломенная кукла
– Дочь, ты правда так хочешь быть рядом с этим мужчиной?
Мать у Берги была женщина статная. Вся деревня завидовала ее отцу, из–за того, что в свое время он смог покорить сердце Синиглазой Асло4. В молодости мать приехала на Вальвард по приказу Нордрина5, чтобы помочь деревне справиться с болезнью, которая косила народ. Вместе с ней тогда прибыли и фельдшеры, а Гладирий6 получил личное поручение от конунга и вернулся с похода, чтобы спасти мирных жителей. В те роковые времена на острове из пятнадцати тысяч человек вымерла практически треть. Отца Берги же назначили помогать в лечение. Вот тогда-то он и понял, что хочет добиться этой прекрасной женщины. Звали родителей Тервест и Ирдиган.
– Матушка… – стесняясь, начала Берга – он ни разу взора не бросил на мой лик, но я готова ему сердце отдать.
– Дак может отпустить юношу, которого ты не будешь видеть годами? – Ирдиган посмотрела на дочь.
– Что значит не буду видеть?
– Воины часто уходят в набеге, а родового корабля семья наша не имеет, так что если он будет твоим мужем, то видеть ты его будешь только дома, и то если будет жив после битвы.
– Лучше бы ничего и не спрашивала. – огрызнулась девушка, и демонстративно отвернув голову озлобленно продолжила месить тесто.
Мать только покачала головой, пытаясь сдержаться, чтобы не выругаться на дочь.
***
Праздник в честь воинов начался раньше, чем семья Берги закончила производить хлеб для деревни. Гулянка проходила рядом с храмом богов, который стоял поодаль от площади. Небольшая бревенчатая постройка, куда четыре раза в год подносили дары и совершали жертвоприношения. Зачастую рабов на острове не было, поэтому их сюда специально везли с больших островов, чтобы жители Вальварда могли уважить богов человеческой кровью. Проходили они одинаково. Жертв подвешивали за ноги и перерезали горло. Внизу стояла ритуальная чаша, в которую стекала кровь. После, все мужчины делали из чаши глоток, а остаток выливался на рунные камни, в честь каждого бога. Так норвинцы, отдавали дань Рогнару Боргу, тем самым подпитывая свои силы перед летними набегами. Хоть карта большинства стран и была известна, каждое лето никто не знал, куда в этот раз придут воины с севера.
Закончив с выпечкой, семья Берги тоже присоединилась к гуляньям. Напротив входа в храм стоял длинный стол, за которым разместили молодых воинов, а в центре всего сидел конунг, по правую руку от него сидел Кальд. Парень был перемотан бинтами, его голову рассекли во время испытания, а левая кисть была сломана и на ней были тугие повязки, но на устах у него была улыбка, которой он и вправду показывал свое превосходство над остальными парнями. Все пили и ели, еще днем, свинопас Торгальд забил несколько свиней, чтобы приготовить их на углях. Так же на столе были утки, традиционная соленая рыба и очень много пива. Пивовар Ульфрик за долго до последнего испытания стал варить крепленое пиво, да так, чтобы к моменту оно набралось сил и отдало эти силы воинам.
Среди норвинцев ходило поверие, что к богам за завесу на пир можно попасть не только проведя правильную жизнь, или сложив голову в бою, но и умерев во время гуляний от выпитого. Это, к счастью, распространялось только на воинов и поэтому, женщины всегда сохраняли свое сознание, ведь кому-то нужно было тащить своих мужей домой, да желательно так, чтобы те с пьяна не устроили славной бойни. Но как они не старались, на утро все ровно приходилось зашивать порванные кафтаны, а кому– то и лица.
Пирушка была в самом разгаре. Собравшиеся дружно поприветствовали всю семью пекарей, а было их аж одиннадцать человек. Помимо отца, матери и самой Берге, в семье было так же шесть братьев и две сестры. В следующем году, Тервест готовился отдать сразу четверых на обучение в военную дружину, от этого последние несколько месяцев ходил очень гордый. Его радости Ирдиган не разделяла, но противоречить мужу даже не думала, ведь так жили их отцы и отцы их отцов, и какой бы материнской любовью она не оплетала своих детей, она знала, что у низ только один путь – война.
Сев за общий стол, Берга не сводила взгляд с Кальда, но парень был так увлечен рассказами о своем обучение, что даже не обращал внимания на то, что молодая красавица неровно дышит в его сторону. Девушку это очень ранило, так, что она только крепче стискивала зубы и сжимала кусок хлеба в руке, чтобы не дай Боги, никто не заметил этого из деревни, а то обсмеют и мужа ей больше не видать.
Так продолжалось достаточно долго, пока в меру подвыпивший народ не решил устроить игры и танцы. Пусть музыкантов и не было, но Скальяри7 знали свое дело, их громкие голоса как никогда рассказывали легенду о том, как потомок Рогнара Борга Железный Гальдр, сразился с великим змеем, о том, что могучий воин осмелился заглянуть в глаза смерти. Ведьмами Лона было предсказано, что Гальдр падет в схватке с дочерью Ровада – змей Йадскхи, что топила драккары своим хвостом. Хотя Древние боги и заперли гигантскую змею глубоко в горы Арудрагсил, что уж много веков покоились под толщей океана, воин не знал покоя. И однажды решил отыскать Йадскхи и сразиться с ней. С помощью великана Гордарега удалось найти змею, она оказалась настолько велика, что опоясывала уже весь мир. Гальдр попытался поймать ее на крюк, как рыбу, но Гордарег испугался и срезал веревку. Йадскхи сорвалась и устремилась на дно морское, а разгневанный воин кинул ей в след топор. Воды окрасились кровью, но сумел ли Гальдр убить своего врага – неизвестно, хотя ведьмы и утверждали, что пророчество все равно исполнится, никто из люда в это не верил, ведь о гигантской змее больше не было слухов и не один драккар не утонул в тех водах от удара ее хвоста.
Во время веселья, Берга, видя, что ее избранник так ни разу и не посмотрел в ее сторону, удалилась прочь с гулянки. Девушка направилась прямиком в небольшой лесок, что рос за храмом и как завещала ведьма с окраины деревни, она нашла ольху и закопала под ним куклу.
Вернувшись к гостям, как будто ничего и не было, девушка продолжила наблюдать за парнем, что не обращал на нее внимание, пока не решила крепко набраться пивом и не уснуть прямо за столом, позабыв о том, что пришла сюда с родителями и семьей.
***
Утро началось рано. Голова Берги просто раскалывалась после вчерашнего. В комнату зашел отец, который принес кружку холодного кваса и улыбаясь сказал:
– Ты решила к богам отправиться вчера? Так даже я на свою свадьбу не набрался, дочурка.
– О боги… – тяжело прошептала девушка, не понимая жива она или нет.
– Эх нет, дочурка, не боги, обычное похмелье. Выпей кваса. Мать хоть и не довольна, но уже достала из погреба самогонки, чтобы ты смогла придти в себя.
Берга только посмотрела на родителя, глазами до краев, наполненными сожалением о вчерашнем.
– Ничего, мы с матушкой, конечно, обсудили твое поведение, но поверь, тятька свою Вальсаду8 в обиду не даст – Тервест улыбнулся. – одевайся, иди умойся и приходи завтракать.
Девушка с трудом встала с кровати, ее шатало из стороны в сторону так, словно она не дома, а в море на корабле. Ноги отказывались слушаться ее, но все же, взяв себя в руки она смогла влезть в платье, собрать волосы в хвост и одеть сапоги. Спускаться со второго этажа она не хотела, хоть и понимала, что встретиться взглядом с матерью ей придется, как бы она этого не боялась. Выход на улицу, где был расположен умывальник и корыто с водой пролегал прямиком через кухню, а там во всю орудовала мать и двое ее братьев.
