Mara Mori
Doppelganger: Анаморфозис
– Что ты как маленькая? Люди расстаются по тысяче разных причин, – осадил ее мужчина.
– И все же?
– Отстань, – он слегка нахмурился, будто собираясь ее отчитать, но вовсе не из-за устроенного допроса, – это моя рубашка?
– Да, господи! – Джуд возвела глаза к потолку в притворной обиде, – твоя. Забирай, если она тебе так срочно понадобилась.
Ее подмывало улыбнуться, но она изо всех сил изображала оскорбленное достоинство, пока торопливо расстегивала пуговицы и спускала ткань с плечей. Завершив обнажение, она задрала подбородок, глядя с вызовом. Рубашка болталась на локтях, на девушке остались лишь простые трусики, мало что скрывающие.
Сквозняк лизнул кожу, согретую солнечным светом.
Джуди затеяла стриптиз, чтобы загладить вину, но в куда большей степени ей хотелось лишить силы призрак другой женщины. Доказать, что она вовсе не утешительный приз, не замена той надменной красотке.
– Ого, – присвистнул Итан, окидывая девушку оценивающим взглядом, – я не против, чтобы ты ее носила… но так тебе идет больше.
– Комплимент? – недоверчиво изогнула бровь Джуд, – невероятно!
Сказала и усомнилась – с чего вдруг простые, приятные слова показались ей такими особенными? Они вместе, это нормально. Люди, состоящие в продолжительных, серьезных отношениях, как правило, выражают друг другу симпатию.
Когда они, кстати, сошлись? В какой момент Итан разглядел в девчонке с острова не друга, а женщину?
Он как-то странно смотрел на нее, лишь усиливая подозрения. Словно видел впервые.
– Ты напрашиваешься на похвалу? – поинтересовался мужчина, – или что? Не рассчитывай на какую-нибудь банальность.
Джуди и не рассчитывала. Она вспомнила, как однажды он сказал, что ей к лицу свет закатного солнца. Никто не говорил ей подобного, все комплименты в копилке девушки сводились к тем самым банальностям.
– Вовсе нет, – поморщилась она, – я не для того сижу тут полуголая.
Она кивнула своим мыслям и, повозившись, стащила с себя и трусики. С ее грацией это был непревзойденный эквилибристический этюд, но куда более осуществимая задача, чем выпутаться из джинсов, как тогда.
Тогда?
– Голая, – поправила себя Джуд, задорно сверкнув глазами. Она ничуть не смущалась. Итан, должно быть, тысячу раз видел ее обнаженной, во всех возможных ракурсах.
– А для чего? – с деланным недоумением спросил он, но его выдавал потяжелевший, голодный взгляд. Ответ ему был прекрасно известен.
– Ты мне скажи!
Он улыбнулся, помог ей освободиться из рукавов рубашки, и подтянул Джуд поближе к себе. Поцелуй вышел жадным и отчаянным, не таким, как когда-то в гостиной. Она даже слегка испугалась напора мужчины. Он больно прикусил ей губу, и сжал пальцы на ягодицах с такой силой, что после на коже, скорее всего, останутся синяки.
Но это длилось недолго. Теперь Итан глядел на нее, наморщив лоб, растерянно и как-то смущенно. Казалось, что собственный порыв испугал и его.
– Джуди, ты совсем ничего не помнишь? – осторожно спросил он.
Не насмешливое «Джудс», не назидательное «мелкая». «Джуди». Выбранное им обращение заставило девушку напрячься.
Итан никогда ее так не звал!
– Нет, – покачала она головой, но все-таки уточнила, – что именно я должна помнить?
Незнакомая тьма в его глазах вилась кольцами, делая их не золотыми, а черными. Он встревожено вглядывался ей за плечо, словно там воплотился зловещий дух.
Чтобы там ни было, Джуд запретила себе оборачиваться. Она знала, какие у такой ошибки будут последствия. Даже если сам ворон вещий, провозвестник скорой беды, примостился на подоконник.
– Ничего, – сказал Итан, – больше ничего не имеет значения. Только то, что я люблю тебя. Теперь мы всегда будем вместе.
– Ох, – выдохнула она, – я тоже люблю тебя.
Джуди мигом позабыла обо всех тревогах, растрогавшись от долгожданного признания. Ей было плевать, в какую оно облачено форму, на драматический тон голоса. Она мечтала об этих словах столько лет! Она уже не верила, что их услышит.
«Извини, но я не он» – прошелестело на задворках сознания.
Замолчи – потребовала девушка. Она приказала мерзким теням убраться прочь, забрать с собой все шепотки, все кошмары.
«Теперь мы всегда будем вместе».
Но какой же Итан все-таки чудаковатый! Другой, на его месте, не стал бы игнорировать наготу женщины, отвлекаясь на разговоры. Выяснением отношений можно заняться и как-нибудь после.
– Ну… раз мы со всем разобрались, – заговорила Джуд, – то может ты уже трахнешь меня? Или мне и этого ждать десять лет?
– Нет, что ты, принцесса, – возразил он, слегка нахмурившись при упоминании десяти лет, – любой твой каприз. Здесь?
«Прости, принцесса, у меня не было времени подобрать напиток, достойный твоей царственной особы».
Да сколько можно! – скривилась девушка. Ей в срочном порядке требовался толковый мозгоправ. Профессионал, которому известен надежный способ выкурить из ее головы посторонних.
– Здесь! – заявила она, и первая потянулась за поцелуем.
Итан посмеялся над ней и, увернувшись, невинно чмокнул Джуди в лоб. Она возмущенно засопела, но ее гнев быстро иссяк. Мужчина запустил руку ей в волосы, резко натягивая назад, вынуждая подставить под поцелуи шею и обнаженную грудь.
Она оценила долю грубости, последовавшую за трогательными признаниями. Контраст пришелся ей по вкусу. Телячьи нежности пусть остаются сентиментальным женским романам!
Девчонка с острова всегда была дерзкой. Ей понравилось бесстыдно сидеть на кухонной столешнице совсем без одежды. Ее не смущала влага, холодящая кожу между ног. Как не смущало, что Итан не порывался раздеться. Джуд достаточно было спустить его джинсы вместе с бельем, избавляя от последней преграды между ними.
Но он не хотел причинить ей реальную боль, потому придержал ее руку, когда она слишком торопливо направила в себя член. Натянутые волосы и отметины от укусов были лишь игрой, лишь поддразниванием.
– Тише, Джудс, – шепнул Итан, – нам некуда спешить.
– А я так не думаю! – возмутилась Джуди, прикидывая, уместно ли будет ударить его лбом по лицу, пресекая дальнейшую болтовню.
Но воинственный порыв, как и необходимость в бессмысленном споре, отпали сами собой. Она, наконец, почувствовала его в себе и поразилась новизне ощущений.
Они ведь… не впервые это делают, верно? Они же давно вместе? Как давно?
Итан припечатал ее кисти к столешнице и переплел их пальцы. Это казалось правильным, но отчего-то нестерпимо знакомым, словно уже случалось при других обстоятельствах. Как и зрительный контакт, куда более откровенный, чем любые прикосновения или поцелуи.
Сейчас его глаза были совсем темными. Глухая, антрацитовая чернота заполнила прежде золотистые радужки. Эта чернота затягивала Джуди в себя, оказывая на нее гипнотический эффект. Сознание плыло в душном мареве.
Девушка оперлась лопатками на холодный кафель стены. Теперь они соприкасались лишь руками и взглядами. И там, где Итан погружался в нее.
Его движения стали быстрее, а темп ужесточился. Он больше не стремился уберечь ее от возможного дискомфорта. От боли.
Больно будет потом.
«Извини, я не он»
«Я не в силах его заменить»
Почему этот чертов голос так похож на…
Джуди не знала, и знать не хотела. Она разозлилась. Злость вплелась в ее крик, в финале сорвавшийся с губ.
После оргазма она почувствовала себя ужасно несчастной. Девушка судорожно ловила воздух ртом, как рыба, выброшенная прибоем на сушу. Ей подумалось, что она совершила ошибку. В ней вспыхнуло острое желание вырваться и убежать, но оно тут же утихло.
Итан обнял ее. Джуд вдохнула знакомый запах, и ей стало немного спокойнее. Она крепко обхватила его спину руками. Футболка мужчины насквозь пропиталась потом. Они оба были мокрыми и липкими. Но ей это нравилось. Джуд не хотела его отпускать. Он все еще был в ней.
Итан поцеловал ее в макушку. Он потерся щекой о взмокшие, растрепавшиеся волосы девушки. Сейчас ее прическа по-настоящему походила на птичье гнездо. Сороки, подыскивающие жилище, скорее всего, уже кружили где-то поблизости. Спасибо, что не вороны.
– Ты меня оглушила, – пожаловался Итан и пригрозил, – в следующий раз я заклею тебе рот скотчем.
– О… – обронила Джуд, вспыхнув от фантазий об этом.
Девушка спохватилась – она, наверное, выглядела вконец потерявшей остатки рассудка, еще и визжала на всю округу, как раненный зверь или какая-нибудь сказочная нечисть. Не каждый мужчина захотел бы поселиться под одной крышей с женщиной, столь несдержанной в своих проявлениях.
Ей стало совестно. Джуди испытала потребность как-то сгладить острые углы.
– Извини, – вздохнула она и неловко улыбнулась, – а что там с завтраком? А с кофе? Я ужасно голодна, сожрала бы и дохлого опоссума…
– Дикарка, – хмыкнул мужчина, – всегда подозревал, что миссис Дэвис нашла тебя в лесу, а не забрала из приюта. Это многое бы объяснило.
Джуд не обиделась. Она пожалела, что напомнила ему про завтрак, разрушив очарование момента. Итан заторопился отстраниться, накинул на нее рубашку, и, прищурившись, осмотрел кухню.
– Твой кофе… пал смертью храбрых, – поделился он наблюдением. Проследив за направлением его взгляда, она разочаровано вздохнула.
Они не заметили, как своротили со столешницы кружку с напитком, да и не только ее. Осколки керамики перемежались с баночками со специями и прочей утварью, попавшей в зону поражения. Зеленые яблоки раскатились по всей кухне.
Кофейная жижа подбиралась все ближе к босым ступням Итана.
Он недовольно прицокнул языком и, проигнорировав возмущения Джуд, подхватил ее, чтобы поставить на пол подальше от разбитой кружки. Глупо было осуждать его за осторожность – девушка обязательно поранилась бы и заляпала все своей кровью.
У Джуди был непревзойденный талант влипать в неприятности. Она знала об этом, но, сожалея об учиненном беспорядке, все-таки сочла себя обязанной предложить какую-то помощь. Хотя и понятия не имела, где искать в доме щетку.
– Я все уберу… – виновато начала она, но умолкла, споткнувшись о строгий взгляд Итана.
– Нет, – резко сказал он, – лучше приведи себя в порядок.
– Но…
– Завтрак, – напомнил мужчина, – ты не умеешь готовить – это факт. Но пока ты разгуливаешь в таком виде, мне хочется тебя отыметь, а не накормить.
Джуди залилась краской. Ей нечего было возразить.
Девушка так и не добралась до спальни, чтобы принять душ и нормально одеться. На лестнице ее настигла переливчатая трель дверного звонка, и она ринулась смотреть, кто явился на порог особняка.
Габриэлла чуть не сшибла Джуди с ног, ворвавшись в прихожую со стремительностью штормового ветра. Мулатка содрала с себя легкую курточку и, по-хозяйски повесив ее на крючок, воззрилась на подругу. Ее густые брови сначала сошлись на переносице, а потом резко взметнулись вверх.
Джуди нервно одернула рубашку и пригладила взлохмаченную гриву волос, но было поздно. Габи уже сделала свои исчерпывающие выводы.
– Ага, – протянула она и повела аккуратным носиком, – от тебя пахнет сексом.
– И тебе привет, – сконфуженно поздоровалась Джуд.
– Ясно-ясно, – сказала мулатка, отчего-то скривившись, – я была уверена, что тебя привлекает состояние Уокеров, а не этот заносчивый мудак.
Джуд открыла рот и снова закрыла.
Она опасливо покосилась в сторону кухни. К счастью, Итан был достаточно далеко, и не мог услышать меркантильные рассуждения Габриэллы. Что-то подсказывало девушке, что он пришел бы в страшное бешенство. Джуди и саму покоробила формулировка.
Но Габи – это Габи. Джуд давно смирилась с ее приземленным взглядом на мир.
Мулатка обошла ее, деловито направляясь в гостиную. Она ловко ориентировалась в особняке, словно бывала здесь много раз.
Конечно, она частенько к нам захаживает! – догадалась Джуд. И, должно быть, этим страшно выводит Итана из себя. Она почему-то решила, что эти двое не сильно ладят между собой. Но деваться некуда: навязчивая подруга шла с Джуди в комплекте.
– Показывай! – распорядилась Габриэлла.
– Что?
– Зеркало! – сказала мулатка, резко остановившись посреди комнаты. Джуд едва успела затормозить, чтобы в нее не врезаться.
Она рассеянно огляделась, выискивая взглядом упомянутый предмет.
Она искренне недоумевала, о каком зеркале идет речь. Габи взялась внести ясность.
– Которое ты купила у того стремного типа, – подсказала она.
В дальнем углу, куда не доставал дневной свет, было что-то, накрытое тканью. Очертания примерно напоминали раму в человеческий рост, но Джуди не осмеливалась приблизиться и получить подтверждение своей догадке.
Она застыла, холодея внутри, и зябко обняла себя руками.
– Что с тобой? – Габриэлла закатила темные глаза, – ты мне все уши о нем прожужжала, так загорелась идеей купить этот жуткий старый хлам.
– Я…
Пазл сложился: Джуд во всех подробностях вспомнила их совместный поход в антикварную лавку. Голос велеречивого продавца зазвучал у нее в голове, но слова были размытыми.
Не важно. Он, наверное, затирал ей какую-то мистическую чушь, уговаривая что-нибудь приобрести. Новый Орлеан кишмя кишит шарлатанами, наживающимися на вере людей в сверхъестественные глупости. Джуди такой не была, но ей нравились старые вещи, торгаш мог на этом сыграть.
– Ладно, – Габи махнула смуглой рукой и плюхнулась на диван, – фиг с ним. Мне, на самом деле, не очень то интересно.
Она испытующе посмотрела на Джуди. На ее пухлых губах играла легкая улыбка.
– Если бы я раздвигала ноги перед богатым мужиком, – продолжала мулатка, – не спускала бы бабло на какую-то хрень, а потребовала что получше. Спортивную тачку, например, – мечтательно добавила она.
Джуд надулась.
Она не могла выбрать, с чего ей начать, выражая свое возмущение. В итоге она рассудила, что втолковывать Габриэлле о великой любви – пустая трата времени. Габи все равно не поймет. А вот правильно обставленный интерес к предметам старины, вполне возможно, все же оценит. Если перевести его на язык материальной выгоды.
– Зря ты так думаешь, – начала Джуди, – коллекционирование антиквариата – разумное вложение в… – девушка замолчала. Боковым зрением она приметила силуэт в полумраке дверного проема.
И давно он там, интересно, стоит? – задумалась она.
Будучи обнаруженным, Итан отсалютовал ей чашкой. Ее до чертиков пугала его способность передвигаться по дому совершенно бесшумно. Но сейчас Джуд куда больше волновало, как много успел подслушать мужчина.
Габриэлла легко поняла, что прервало скучную болтовню подруги. Она скривилась, оборачиваясь к Итану. Воздух в комнате зазвенел от напряжения, стоило их взглядам схлестнуться.
Джуди захотелось трусливо сбежать, чтобы не попасть под горячую руку.
Она не ошиблась, предположив, что Итан и Габриэлла друг друга не любят. Это было разительным преуменьшением правды. Ненависть – вот верное слово.
Но что они не поделили?
– Buenos dies, chica, – презрительно прищурившись, бросил мужчина.
– Найди себе репетитора, – огрызнулась Габи, – чтобы подтянуть свой испанский. Твое произношение режет слух.
– Найди себе богатого мужика, – парировал Итан, – может, купит тебе спортивную тачку. Или хотя бы новый айфон.
Что тут вообще происходит? – забеспокоилась Джуди, наблюдая их обмен любезностями.
Она в равной степени не узнавала обоих. Ну ладно еще Итан, он, вроде как, по умолчанию неприязненно относился ко всем эмигрантам, на правах потомка первых колонистов. Но какая муха укусила Габриэллу? В присутствии любого мужчины она всегда менялась, делалась милой и кокетливой. Сейчас, напротив, она выглядела настроенной крайне воинственно.
– Спасибо за совет, но я как-нибудь разберусь сама, – сухо поблагодарила мулатка. И могла же на этом остановиться, замять конфликт! Но она зачем-то добавила: – Мне, в отличие от Джудит, хватит ума не связываться с белым ублюдком, вроде тебя.
Что это с ней? Габи никогда не позволяла себе настолько откровенного хамства!
Нужно было срочно выступить миротворцем. Разговор неминуемо грозил закончиться кровопролитием, а Джуд рисковала лишиться одним махом и подруги, и парня.
– Эй, брейк! – встряла она. Она обратилась к Габриэлле, придумав действенный способ переключить ее внимание, – Габс, ты же, кажется, хотела взглянуть на зеркало.
– Зеркало, точно, – с готовностью подхватила подруга.
Она резво вскочила с места и приблизилась к зеркалу. Стаскивая ткань, она нагнулась, во всей красе демонстрируя аппетитную задницу, обтянутую джинсами, узкими до неприличия.
Как же она, черт возьми, хороша! – досадливо подумала Джуди. Невозможно было устоять перед ее экзотической красотой, карамельной кожей и женственными формами. Будь она мужчиной, сама бы пала жертвой ее обаяния.
Но Итан, к огромному везению Джуд, не разделял этого мнения. Ужимки мулатки оставили его равнодушным. Он по-прежнему смотрел на Габриэллу как на мерзкое насекомое. Насекомое, которого в их доме быть не должно.
– Красивое, – заключила Габи, оглядывая зеркало со всех сторон.
Джуди встала перед зеркалом подле нее, стараясь не замечать, какой контраст составляют их отражения. Дружба свела вместе гадкого утенка и прекрасного лебедя. Рядом с Габриэллой Джуд всегда чувствовала себя ужасным ничтожеством.
«Fenomeno», как сказала бы Габи.
Но в роскошном доме, как принцесса и сказки, живет «fenomeno», а не эта guapa – утешила она себя со злым удовольствием. По какой-то причине Итан выбрал ее, пацанку-Джуд. Не ту красногубую стерву, не Габриэллу.
Вот почему она бесится! – пришло наконец понимание. Общение с мужчиной, пренебрегшим ее достоинствами, должно быть, страшно бьет по самолюбию Габи.
Как все просто. И низко. Они же подруги!
– Я думаю, что это зеркало относится к поздней викторианской эпохе, – заговорила Джуди, чтобы отвлечься от желчных размышлений, – возможно, его даже привезли из Европы…
– Надо же, – Габриэлла фальшиво изобразила удивление.
– Зря стараешься, – донесся до них голос Итана, – ей это не интересно.
– Закрой рот! – не выдержала мулатка, резко оборачиваясь. Она скривилась и выругалась по-испански сквозь стиснутые зубы.
Джуд осуждающе покачала головой и пригрозила мужчине пальцем. Топор войны был зарыт в землю недостаточно глубоко, но это не значило, что нужно достать его и снова бросаться в атаку. Если Итану так претит присутствие Габи, мог бы просто оставить их наедине! Не нарываться.
– Джуд, помоги мне, пожалуйста, – попросила Габриэлла, все еще морща нос, – сережка зацепилась за волосы, не могу достать.
– Конечно, – откликнулась девушка и принялась выпутывать ювелирное изделие из пышных, вьющихся прядей.
Когда она наклонилась к подруге, ей почудился едва уловимый запах граната.
Джуди ойкнула и отдернула руку. На коже выступила крошечная капелька крови – освобождая сережку, она поранилась о замочек. Она собиралась слизнуть кровь, но Габи схватила ее запястье, направляя кисть к зеркалу. Джуд выдернула руку в последний момент, так и не коснувшись рамы.
– Габс! – воскликнула она, – что ты делаешь!?
– Ничего, – натужно сказала Габриэлла. Она как-то по-особому смотрела на подругу. Ее глаза были холодными, чужими и злыми.
«Магия крови – самая сильная. Ты принесла жертву, достаточную, чтобы открыть дверь между мирами».
Кто это сказал? – изумилась Джуди. Новый голос был ей незнаком, остальных чужаков она уже более-менее различала. Она почти смирилась, что не одна в своей голове, и попросту игнорировала постороннее присутствие. Оно звучало фоном, как навязчивый гул насекомых на болоте Манчак.
– Все, хватит! – вмешался Итан. Он замахнулся, словно собирался ударить Габриэллу или оттащить ее от Джуд за волосы, но передумал и сжал руку в кулак. Взгляд мужчины был достаточно красноречив, чтобы исключить необходимость использования грубой силы.
– Габриэлла, тебе пора, – процедил он.
Мулатка настороженно замерла.
Джуд поторопилась встать между ними. Она обняла Итана за шею, надеясь, что это его успокоит и не позволит учинить расправу над ее несносной подругой.
– Пожалуйста, – взмолилась девушка и сказала с укором, обращаясь к обоим сразу, – вы могли бы чуть-чуть постараться! Ради меня.
– Все ради тебя, – заверил Итан. Он наклонился, чтобы поцеловать Джуд, но все еще смотрел поверх ее головы на Габриэллу.
Джуди терпеть не могла публичные проявления чувств, а сейчас все усугубилось еще и показным характером этого действия. Поцелуй был не для нее, для мулатки. В него был вложен посыл: смотри, ты тут лишняя.
Конечно, Джуд пришла в возмущение и испытала легкий укол ревности. Она отстранилась, и уперлась ладонями мужчине в грудь, восстанавливая дистанцию.
– Ты доиграешься, Итан, – бросила Габи, уходя.
В прихожей громко хлопнула дверь.
Джуди была слишком обескуражена, чтобы броситься за подругой, хоть и признавала необходимость принести извинения. Сцена вышла отвратительной, в чем была и ее вина. Ей не стоило позволять использовать себя, чтобы уязвить Габриэллу.
– Какого хрена!? – вырвалось у девушки. Итан ничуть не раскаивался. Он сказал:
– Вернется, я сверну ей шею.
Джуд обомлела. Она вытаращила на него глаза, на что мужчина улыбнулся и поспешил ее успокоить:
– Господи, Джудс, это шутка. Шутка. Она невыносима, ты и сама это знаешь. Ума не приложу, что ты в ней нашла. Вы совершенно разные.
Верно, – согласилась девушка про себя. У нее, если уж на то пошло, куда больше общего с той же Мелиссой Макбрайд.
Но кто это, черт возьми, такая?
Завтрак, изрядно остывший, но оттого не растерявший своих вкусовых качеств, отвлек ее от мрачных мыслей. И пусть это было чудовищным малодушием, Джуди совсем позабыла про инцидент с участием Габриэллы.
Куда ей было печалиться об оскорбленных чувствах подруги, когда она очутилась в раю?
Что это – если не рай?
Посторонние здесь ни к чему. Так что девушка согласилась с протестом Итана против чужого присутствия. Ей хватало и толпы незнакомцев в своей голове.
А они мешали ей спать.
После трапезы и совместных водных процедур, обернувшихся эротическим приключением в ванной, как бы это гордо величала злосчастная Габи, Джуд неплохо расслабилась. Она ненадолго провалилась в сон, но надоедливое бормотание на задворках сознания вырвало ее из блаженного забытья.
Она снова смотрела на потолок, затененный плотными шторами, вычерчивая пальчиком круги на груди Итана, где вольготно устроила голову. Девушке показалось, что он тоже не спит, но вряд ли занимался тем же, что и она – повторением на разные лады прощальных слов Габриэллы.
«Ты доиграешься, Итан»
Что она имела в виду?
– Что она имела в виду? – слабым спросонья голосом озвучила она.
– М?
– Габи, – пояснила Джуд, – она сказала, что ты «доиграешься». Что это значит?
Итан мученически вздохнул и убрал волосы девушки, полезшие ему в рот. Они были повсюду, ведь в этот раз она не потрудилась собрать их в косу, как всегда делала на ночь. Еще вечер – оправдала себя Джуди. Они завалились в постель лишь потому, что их разморило от занятий любовью под душем.
Боже! – восхитилась она. Это было прекрасно и так непривычно, как и спать с кем-то в обнимку.
– Черт ее разберет, – попытался увильнуть Итан, – понятия не имею.
– Хм, – нахмурилась Джуд. Она приподняла голову, чтобы посмотреть на него, но полумрак мешал рассмотреть выражение лица.
Она искала какое-нибудь логичное объяснение. Габриэлла вовсе не относилась к разряду людей, имеющих привычку говорить загадками. Она была прямолинейной до крайности. С большей вероятностью она бы снова назвала Итана «белым ублюдком». Или что-то в таком духе.
Да и представление с зеркалом выглядело весьма подозрительно.
«Добудь мне зеркало».
Во всем виновато зеркало!
Продолжая размышлять в этом направлении, недолго было и уверовать во всякую мистическую чушь. Сколько фильмов ужасов начинается с сомнительного хлама, притащенного домой с барахолки? Не счесть! Злых духов, хлебом не корми, дай поселиться в подобном предмете.
Джуди захотелось переключиться от мыслей о зеркале на что-то другое.
– А она… – было непросто это сказать, – не пыталась к тебе подкатить?
– Чего? – искренне изумился Итан. Он напомнил, – она же твоя подруга, Джудс! Или я чего-то не знаю о женской дружбе?
– Ну… – Джуд замялась, – это, конечно, непорядочно и все такое, но Габи везде ищет выгоду. Она могла прельститься семейным состоянием. Я думаю, что она с легкостью пожертвовала бы мной во имя спортивной машины.
Девушка пыталась пошутить, но внутри содрогнулась.
Что я такое несу?! – рассердилась она. Подозрения были беспочвенными и оскорбительными. Габриэлла не поступила бы с ней так подло!
– Сдалась она мне, – фыркнул мужчина. Но он все же насторожился, подцепил Джуди пальцами за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза.
– Что вообще за расспросы такие? – строго спросил Итан, – то тебе не дает покоя моя бывшая жена, с которой мы расстались тысячу лет назад, теперь это. Что ты хочешь услышать?
Джуд шумно выдохнула. Она почувствовала себя припертой к стенке, ведь ей, в действительности нечего было сказать. Она сама жаждала прогнать все тени, ломившиеся в двери хрупкого рая, но вместо этого зачем-то любезно приглашала их внутрь.
Искала какой-то подвох.
Причина крылась, наверное, в ее прирожденном таланте все портить.
– Извини, – смущенно пробормотала Джуди, – я дурная. Все слишком хорошо, вот мне и мерещится всякое…
Всякое! Ее глупая ревность к несуществующим поползновениям Габриэллы и рядом не стояла с сокрушительным: «извини, я не он».
Увы, Джуд была не в силах признать, что слышит голоса и, по всей видимости, сходит с ума. Проще было свалить все на подругу, на какую-то там бывшую жену, на зеркало.
– О! Поздравляю, ты обнаружила, что загружена в матрицу, – усмехнулся Итан. Но глаза его были серьезными и совсем черными, должно быть, из-за недостатка освещения в спальне.
– Какую таблетку выберешь?
Вопрос был таким простым, он не подразумевал какого-то двойного подтекста! От нее требовалась лишь ответная штука. Но она молчала и нервно кусала губу.
«Пора заканчивать с этим. Выпить таблетку и спать».
Сдавайся, Джуд! Тебе нужна помощь, нет ничего постыдного в том, чтобы попросить о ней. Добрый дяденька-психиатр выпишет тебе целую пригоршню пилюль. Голоса в голове замолчат. Кошмары уйдут. Все наладится, как по волшебству.
«Приди ко мне».
«Теперь мы всегда будем вместе».
– Какую нужно выбрать, чтобы остаться здесь? – уточнила Джуди дрогнувшим голосом, – не хочу сражаться с цивилизацией жутких разумных машин.
– Синюю, – сказал Итан. – Хорошая девочка.
Он сделал вид, что достает что-то у нее из-за уха, вероятно, упомянутую таблетку спасительной лжи, а после шутливо щелкнул девушку по носу. Вместо унизительного жеста Джуд предпочла бы по-настоящему ощутить на языке горечь противоядия. Фокусник из Итана был так себе, колдун, возможно, получился бы лучше. Если бы магия, конечно, существовала.
«Останешься в стране чудес, и я покажу, как глубока кроличья нора».
– Против разумных машин у тебя мало шансов, – заметил мужчина.
– Это еще почему?
– Во-первых, ты не избранная, – принялся перечислять он, загибая пальцы, – во-вторых, с твоей грацией, ты сама убьешься, пытаясь кому-нибудь навалять. В-третьих, они то разумные, а ты…
– Я хорошо стреляю! – перебила Джуди, применив главный контраргумент. Не Итану ли не знать? Однажды он чуть не стал счастливым обладателем сквозного отверстия промеж глаз. Не надо было выводить из себя девушку, вооруженную пистолетом. Ему просто сказочно повезло, что тогда она проявила великодушие.
Тогда… когда?
Куда, кстати, запропастился потом пистолет? Где он сейчас? Вдруг опять пригодится.
Она была близка к тому, чтобы снова пустить его в дело. Впрочем, в приюте девчонка справлялась и кулаками. Била она крепко.
– Тебе самому еще не надоело? – обиженно сказала Джуд. Она стряхнула руку мужчины со своего плеча и поменяла позу, отвернувшись к нему спиной. С сердитым сопением она уставилась на платяной шкаф в углу спальни.
– Что именно? – растерялся Итан.
Он перегнулся через нее, чтобы заглянуть в лицо, но девушка уткнулась носом в подушку. Ей не хотелось демонстрировать ему злые слезы, выступившие на глазах.
– Уязвлять меня каждым словом! – с надломом воскликнула она, – я только и слышу от тебя, какая я хреновая! «Безответственная девчонка», «жалкое, одноклеточное создание», «твоя безалаберность впечатляет». Я устала! Почему ты вообще со мной, если я так тебе отвратительна?! Катись к своей бывшей жене! Или… Зря, что ли, Габриэлла старается и виляет перед тобой хвостом? Почему бы тебе не трахнуть ее? Наследства Уокеров вполне хватит, чтобы удовлетворить ее аппетиты!
Он этого не говорил, – запоздало поняла Джуди. Итан этого не говорил. Искрометные, ядовитые высказывания в ее адрес принадлежали кому-то другому. Тому, кому она угрожала пистолетом. Тому, с кем целовалась в гостиной. Гостиной их дома, между прочим!
Беспросветный мрак.
Девушка сама загнала себя в тупик и оказалась в ужасном приложении, вынужденная выбирать меньшее из двух зол. Если Итан все признает, она отделается легкой обидой. Если примется все отрицать, вот тогда случится настоящая катастрофа. Небеса разверзнуться. Между ними встанет неведомый призрак.
– Эй-эй, – мужчина вызволил ее из-под подушки, глядя на Джуд обескуражено и будто виновато, – что с тобой, мелкая? Когда ты стала такой обидчивой? – вздохнув, он все-таки сдался, – извини, я не думал, что ты воспримешь так близко к сердцу.
– Ну конечно! – вспылила девушка.
Она ждала, но услышала вовсе не подтверждение, в котором нуждалась.
– Мы как-нибудь разберемся с разумными машинами, – пообещал Итан, стирая костяшками пальцев слезинку с ее щеки, – только, ради всего святого, не реви. Я люблю тебя.
Какие к чертям собачьим разумные машины? – раздраженно подумала Джуд. Тут, между прочим, решается ее судьба, а он цитирует культовый фильм!
Итан совершенно невыносим. Во всех мирах. Во всех своих воплощениях!
– Я тоже тебя люблю, – пробормотала девушка, не зная толком, к кому обращается. К нему, или к тому, другому.
«Извини, но я не он».
Мужчина целовал ее, чтобы успокоить, совсем как тогда, в полумраке гостиной, после неудачливого допроса. В голове Джуд все окончательно перепуталось, но она заметила очевидное сходство. Тягучую, нестерпимую нежность, как после долгой разлуки.
Впрочем, вскоре она обо всем позабыла. Итан нашел верный способ избавить ее от душевных терзаний. Легкими и невесомыми были лишь касания губ. В противовес им, в руках, скользящих по ее коже, чувствовалась властность и стремление обладать.
После душа Джуди не потрудилась одеться, под сбившимся в сторону одеялом она была полностью обнаженной. Она отпихнула ткань, ведь тело ощущалось пылающим, как в лихорадке. Возможно, она и правда была больна, это объяснило бы ее невероятную ненасытность.
В последние несколько лет ее личная жизнь была и то куда менее насыщенной, чем за один только сегодняшний день. Но…
