Мари Мальхас
Follow me
Глава 5
– Посмотрим. Может, у меня дома какие-то особенные зеркала.
Йозеф поймал себя на том, что ему очень сильно хочется, чтобы гематомы оказались на месте, уж очень неприятно было бы оказаться шутом в глазах девушки. Но он напрасно волновался, зеркальце отразило гематомы во всей красе, даже чётче, чем прошлым вечером. Йозеф выдохнул:
– Вот они! – он обвёл на плече место, казавшееся ему пустым.
– Нет там ничего! – вновь усмехнулся Ангелина.
– И ты не видишь? Как и я? – Йозефу тут же стало совсем не до смеха.
– Ой, Йозеф, ну хватит! – в ответ ему девушка тоже посерьёзнела.
– Нет, иди сюда и посмотри! – настойчиво произнёс Йозеф. – В зеркало посмотри!
Скептически поджав губы, Ангелина встала со стула, обошла столик и, пригнувшись, заглянула в зеркальце. Короткий, но пронзительный визг перекрыл монотонный гул кафе. Девушка, панически прижав ладони ко рту, оцепенела, лишь глаза бегали от плеча Йозефа к зеркальцу.
– Это… Это что какая-то шутка?! – наконец, нервно проговорила она. – Йозеф, если это шутка, то это совершенно не смешно!
Парень покосился на неё:
– Мне тоже совершенно не смешно. И это вообще-то со мной происходит!
– Нет, нет, это ужас! Это ужас! Как это? Что это, блин, такое?
– Я не знаю, – Йозеф протянул ей зеркальце, но Ангелина испуганно отдёрнула руки, и парень просто положил его на стол.
– Это ещё не всё… – начал он, но девушка стояла бледная и никак не реагировала на него. – Ангелина? Ты слушаешь?
– Блин, Йозеф, я что-то трушу!
– Послушай, сегодня утром я встретил этого блондина у Лили дома, он её двоюродный брат!
– Что?! – Ангелина, наконец, двинулась. – Где? У Лили? Я всегда знала, что в тихом омуте черти водятся!
– Причём здесь это?
– А зачем ты вообще ходил к ней домой? То есть… И что блондин? Узнал тебя? Что он сказал?
– Ничего. Он меня не узнал или скрыл, что узнал.
– Звездец! И что теперь делать?
– Ну, я хочу понаблюдать за ним. Сегодня вечером. Надо бы… – и только он хотел спросить не хочет ли она пойти с ним, как Ангелина вскрикнула:
– Чокнутый, нет, ты чокнутый! Я бы на твоём месте держалась от этого дела подальше. Да я бы, наверное, куда-нибудь в лагерь напросилась, пока этот не уедет! А ты понаблюдать хочешь?!
– Я же вотчер! – не упустил возможности напомнить Йозеф. – Я же уже всё это написал в сообществе, мои подписчики ждут продолжения.
– Ты – дурак! Вот ты кто! – не без раздражения передразнила его Ангелина. – Это может быть опасно! Фиг с ними, с подписчиками!
– Не узнаю тебя, Ангелина, ты же всегда мечтала поучаствовать в настоящих приключениях! Как вообще можно сидеть, сложа руки, когда рядом творится такое?! Да мы себе всю жизнь этого не простим! У нас есть шанс стать героями!
– Боже, Йозеф! Да ты голову свою в зеркале ещё находишь?
От этих слов Йозефу почему-то стало очень некомфортно:
– Хватит! Что за ерунду ты говоришь! – нервно прокричал он, чувствуя, как на лбу проступают капельки пота. Потом слегка понизил голос, потому что на них начали оборачиваться посетители кафе. – Откуда ты вообще знаешь, что правильно, а что нет? А если станет только хуже, если не вмешаться? Быть может, мы, наоборот, обязаны во всём разобраться!
– Йозеф! – почти закричала Ангелина. – Пообещай мне, что не будешь в это лезть! – и чуть тише добавила. – Пожалуйста!
– Всё, всё… – всплеснул руками Йозеф. – Давай подумаем над этим спокойно. Давай сядем.
Ангелина огляделась, смущённо потупила глаза, обошла столик и села.
Минут пять оба хранили молчание, никто не решался заговорить первым.
– Знаешь что, – вдруг задумчиво проговорила девушка. – Давай-ка для начала посмотрим, что написали в комментариях.
восторженные комментарии и мнения со стороны могли разбудить в Ангелине её внезапно погасший авантюризм.– Точно! – Йозеф даже пожалел о том, что не предложил это первый. Ведь
Он открыл смартфон и с радостью обнаружил восемнадцать комментариев, Ангелина нетерпеливо выхватила смартфон и быстро пробежалась по статье, то мямля под нос, то проговаривая некоторые строчки вслух:
«Вотчерская вылазка 18. По следам призрака. Пилотный выпуск», – гласил заголовок.
«Вчера на Речной, около четырёх часов вечера, объявился странный незнакомец… походкой, будто в его ногах сломаны все кости… спускаться к реке… упадёт с лестницы…
Пропал и всё! Как в воздухе растаял! …чопорного блондина с зачёсанными наверх волосами в новых джинсах и белёхоньких кроссовках в такой обстановке…
…Кровавая рука… могильным холодом, но когда я повернулся, сзади уже никто не стоял. И я побежал…
окровавленными руками. Я вскрикнул, и она исчезла.…А в нём в тени стояла незнакомая женщина в длинном чёрном платье с
…Но я ничего не видел!!! Ничего не видел до тех пор, пока не глянул в зеркало! В зеркале отражались четыре продолговатые гематомы на том самом месте, где меня коснулась кровавая рука призрака. При этом на коже ничего не было!..
Продолжение следует…».
– Вот как! – приподняла брови Ангелина. – Уже пообещал и продолжение? Ну посмотрим, надо ли.
Йозеф, и без того густо краснеющий при чтении Ангелиной его творчества, захотел и вовсе провалиться сквозь землю. «Да неужели она имеет в виду, что комментарии могут быть плохими? А что если…». Он прежде о таком даже не задумывался и был уверен, что все придут в полнейший восторг.
– "А чо гематомы? Давай сразу пол головы снесло! Хотя, судя, по всему так и было", – прочитала Ангелина первый комментарий.
– Вот придурок, – постарался усмехнуться Йозеф, чувствуя, как начинают подрагивать плечи. Сдалась же всем его голова!.
– "Я смотрю, градус кипения вырос!" – с ЛОЛом писал один.
– "Ну, так жара же! Голову напекло. Шутка ли столько на крышах сидеть!" – с хохотом отвечал ему другой.
– "Ну, капец! Я прям рад, что каникулы, а то из дома выходить стало страшно аж. Закроюсь, буду сидеть", – с дьявольским хохотом комментировал следующий читатель.
– "Если за бомжами по подворотням побегать и не такое можно встретить".
– "Гематомы? Да это сифилис! Скоро одним из вотчеров нашего города станет меньше! Интересно, кто же это будет?"
– "Не обделайся от страха в следующий раз, а то блондин почует!"
– "Если немного переделать, то можно оформить рекламу против наркотиков! Трэш!"
– "И не лень тебе сидеть и тратить на такое своё время, лучше б видео с котиками смотрел".
– "Я понимаю, что вотчерские вылазки раз на раз не приходятся, но зачем же лагерные приколы вспоминать?"
– "А ты точно не заснул там, может, приснилось? Смотри, так и с крыши свалиться недолго!"
Было ещё несколько комментариев в виде неприличных слов. И два в виде смайликов.
– Ну что, – Ангелина скривила губы. – Как-то так!
– Но Ангелина! – с трудом выдохнул Йозеф. – Это всё правда! – более сказать он ничего не мог.
Казалось, с ним произошёл самый большой кошмар в его жизни. Кошмар несравнимый с каким-то там прикосновением кровавой руки, духами и призрачными гематомами. Рушилась его мечта! Его репутация за учебный год взлетевшая, если не до небес, то, по крайней мере, до крыши школы, теперь стремительно мчалась вниз головой, грозясь пробить в полу трещину.
хобби смешано с грязью.Его высмеяли, и не просто высмеяли, а публично. Теперь каждый его подписчик, которому он был так рад, считает его шутом, а его
Первое, что захотелось сделать Йозефу, это удалить свою публикацию, пока ещё его позор не увидели абсолютно все, пока его не начали репостить, давая возможность совершенно чужим людям посмеяться над ним. Пока дело не вышло за пределы Интернета и на него не начали показывать пальцем на улице, пятная не только его имя, но и дело, в которое он вложил всю душу.
Немного подумав, он, тем не менее, пришёл к выводу, что удалить публикацию было бы намного хуже. И могло бы повлечь за собой и вовсе не предсказуемые последствия, после которых ему придётся сменить и школу, и город.Вотчингом после него уже никто не захочет заниматься и ещё долго будут вспоминать, что жил тут один чудик, у которого от этого дела глюки начались.
Йозеф сидел, забыв про капучино, и рассматривал беспорядочно разбросанные линии на гладкой поверхности стола, собирающиеся в абстрактные смеющиеся над ним лица. Внутри него образовалась пустота, хотелось разрыдаться в голос, как малолетка, предательский колючий комок повис в горле. Он даже не сразу понял, что Ангелина говорит с ним:
– А давай мы сфотографируем им эти гематомы! Я выложу в качестве комментария!
– Йозеф ответил тяжёлым вздохом. Мысли о том, что такое можно нарисовать в фотошопе, о том, что на фото всё будет не так эффектно, о том что все знают, что Ангелина всегда на его стороне, быстро пронеслись в его голове.
– Успокойся и подержи зеркало!
– Не надо, – тяжело выговорил Йозеф.
Ангелина подскочила:
– Йозеф! Ну-ка быстро, держи, я сказала! – она вставила в его руку зеркало и, одной рукой оттянув горловину футболки, несколько раз щёлкнула смартфоном. – Ой!
– Что?
– А на фото их тоже видно, как в зеркале! Странно!
Йозефу было не странно и не удивительно, его вообще ничто не могло расшевелить, он подпёр руками голову, всё также всматриваясь в стол и буркнул:
– Ну и всё! Не надо тогда.
Он не видел, как Ангелина, пока возвращалась на место, быстрым движением руки всё равно разместила фото в комментарии, подписав: «Для зрительного представления».
Йозеф продолжал смотреть в стол, а девушка в телефон, и оба так углубились, что чуть не подскочили, повалив стулья, когда услышали внезапный пронзительный голос:
– Ааааааа! Ребята, вы тоже здесь!
Глава 6
Йозеф с испугом повернул голову:
– Тфу! – он раздражённо ударил ладонью по столу. – Антон!
Перед ребятами возник Антон – их одноклассник. Паренёк, чьи щёки и живот напоминали сдобные булочки.
В общем и целом, Антон был не так плох: добродушен, честен и отзывчив. Однако перед подростками он оставался толстым инфантильным занудой, везде сующим нос и гнусавящим непонятные анекдоты.
Сам Антон, словно вовсе не подозревая об отношении к нему других ребят, оставался оптимистом. Где-то глубоко в душе упорно считал себя авантюристом и прирожденным лидером. И, хотя это раздражало школьников ещё сильнее, не оставлял попыток.
На самом деле он обладал одним уникальным талантом: оказываться в том самом месте, в то самое время. Точно, как и в тот самый момент.
– А я зашёл в кофейню, гляжу, вы сидите, грустите.
– С чего это, – хмыкнула Ангелина, – ты взял, что мы грустим?
– Если красивые молодые люди сидят молча и даже при этом не смотрят друг на друга, значит, им грустно, – на распев гнусавым голосом выдал Антон.
– Ясно, – Ангелина закатила глаза.
– А я думаю, не сходить ли тут на третьем этаже в новый кинозал.
– Правильно, сходи, Антон! – надул щёки Йозеф, со звуком выпуская струю воздуха.
– А вы, можно подумать, не хотите?
– Мы уже уходим, – Ангелина резко встала.
– А жаль, может, тебя проводить?
– Меня проводит Йозеф!
– Йозеф живёт совсем в другой стороне! – не отставал Антон.
– Не надо, в кино опоздаешь! – Ангелина сжала локоть Йозефа и потащила его за собой, пока толстяк ещё что-нибудь не придумал.
Встреча с Антоном, тем не менее, отвлекла ребят, напряжение немного спало.
– Ну что, может ещё куда-нибудь? – предложил Йозеф, ему жутко не хотелось идти домой и оставаться в одиночестве.
Ангелина взглянула на смартфон:
– Уже седьмой час, родители не любят, чтобы я не являлась к ужину, – она помолчала, виновато потоптавшись ногами, потом резко подняла голову, будто что-то вспомнив: – Йозеф, пообещай, что не будешь вести наблюдений за этим парнем!
– Ангелина, ты ведь ничего не понимаешь… – начал было Йозеф.
– Хватит! – Ангелина хлопнула себя по ушам. – Всё! Увидимся, Йозеф, – она положила руку ему на плечо, какое-то время смотрела в глаза. Потом повернулась и зашагала в свою сторону.
Йозеф уже приготовился сесть на подъезжающий автобус, как его окликнули. Антон вновь оказался перед ним, как-то странно улыбаясь.
– Чего?
– Я видел твою последнюю публикацию, – сказал паренёк, – ну, в твоём блоге.
«Ах, неужели даже этот! И он тоже!», – Йозеф сощурился, представляя, к каким чертям он пошлёт этого заносчивого пупса, если он только посмеет… но тут Антон произнёс:
– Мне понравилась!
– Да? – слегка растерялся Йозеф. – Очень… приятно! – он хотел вновь развернуться к автобусу, но помедлил. – Постой! Разве ты наблюдаешь за моим сообществом? Я никогда тебя там не видел!
– Хе-хе! – проговорил Антон. – Я люблю оставаться в тени! Я наблюдаю и не вмешиваюсь в события, как положено настоящему вотчеру!
Йозеф нарисовал на лице улыбку, не обратив внимания на приглашение к разговору о его хобби, и хотел запрыгнуть в уже уходящий автобус. Но Антон снова заговорил:
– А если честно, я не люблю много читать, просто пролистываю, чтобы быть в курсе того, что вся школа обсуждает! – потом неожиданно, будто это каким-то образом продолжало его мысль, протараторил. – А она твоя девушка, да?
– Кто? – уже совсем запутался Йозеф.
– А у тебя их что, много? – усмехнулся Антон, но покраснел, заметив, что одноклассник шутку не воспринял. – Ангелина!
– Нет, – дёрнул плечами Йозеф.
– Точно?
– Точно, с чего ты взял?
– Да так… Она красивая, да?
– Определённо, – парень с грустью поглядел на уходящий автобус. – Антон, тебе не пора домой? Бабушка не волнуется?
Антон жил с бабушкой, говорил, его родители то ли геологи, то ли экологи, но главное, всегда в дальних экспедициях. Однако странно, что на этом все упоминания о них и заканчивались, они, словно никогда не приезжали в отпуск и даже не звонили своему сыну. А также никогда не высылали денег на подарки или хотя бы приличную одежду. Йозефу почему-то всегда казалось, что Антон – сирота, по крайней мере, это вязалось с его образом.
– Нет, она рада, что у меня друзья!
– Какие друзья? – не понял Йозеф.
Паренёк вздохнул, затем непринуждённо махнул рукой:
– Да так… те, с которыми я гуляю…
Йозеф огляделся, но никого не увидел и не понял причину внезапного уныния одноклассника. Он с радостью кинулся в следующий автобус и лишь через три остановки понял, что сел не на тот.
"Чёрт бы побрал этого Антона, загрузил, так загрузил!"
Йозеф сел на ступенях крыльца, не сводя глаз с дома Лили – не мелькнёт ли между деревьев белая голова с кровавыми глазами. Тёплый майский ветерок казался непривычно холодным, Йозеф сжался и спрятал голые руки между коленями и животом, который, кстати, недовольно урчал. Сильно хотелось есть, но пустой дом в надвигающихся сумерках не особо манил Йозефа, подумав, парень достал из кармана шортов смартфон и набрал номер мамы:
– Что такой, дорогой, я сейчас занята, – тут же раздался голос из трубки.
– А во сколько вы приедете, мам?
– Йозеф, ну я же извинилась. В холодильнике ещё есть пюре и поджарь себе стейк в микроволновке. Мы приедем, как только сможем. Обещаю!
– Хорошо.
Йозеф положил трубку, ощущая на языке вкус стейка, он даже начал подниматься, но вздрогнул и завалился обратно. У решетчатой калитки, уставившись на него, мертвенно застыл герой его сегодняшней запятнанной публикации. Йозеф сглотнул.
Заметив, что на него обратили внимание, Ниниан ожил:
– Эй, это… – он помотал головой, будто что-то вспоминая. – Йозеф! Ты обронил у нас ручку.
– Ручку? – выдохнул Йозеф. Хорошо, не успел заорать.
– Да, вот, – блондин вытащил из кармана автоматическую 3D ручку, врученную ему в начале года вместе с грамотой за лучший школьный репортаж.
Йозеф машинально полез в большой карман шорт, возле правого колена – блокнот был на месте, а ручки не было. Он даже не заметил её отсутствия, а значит, за сегодня он не записал ни одного вотчерского наблюдения. Эта мысль расстроила парня, всё происходящее выбивало его из колеи, ему всё труднее было контролировать события.
Разозлённый на себя, на своих подписчиков, на Ангелину с её советами оставить всё, как есть, а значит остаться посмешищем, на этого проклятого Ниниана, которому обязательно было втягивать его в такую идиотскую историю, он подошёл к калитке.
– Спасибо, – буркнул он. Осторожно протянув руку через калитку, взял ручку.
– Бывай, – блондин чуть приподнял золотые брови и удалился. Сколько Йозеф не жёг его спину взглядом, ничего более так и не случилось.
Осмотрев ручку со всех сторон, пару раз сморгнув, потому что даже она оказалась не такая преданная, как раньше, Йозеф сунул её в карман. Взобравшись на крыльцо, он резко, словно демонстрируя кому-то всю свою злобу, отпер дверь и дёрнул, захлопнув за собой.
Он был сильно голоден, может оттого в голову и лезли дурные мысли, а может, оттого, что начинало смеркаться. Он демонстративно показал язык своему отражению в большом зеркале в коридоре, а потом очень быстро заспешил прочь.
Нарочито громко напевая, Йозеф загромыхал на кухне. Он сделал себе не только пюре и стейк, но и роскошный овощной салат, щедро добавив в него зелени и салатного лука. А также заварил себе ароматный земляничный чай, который мама с зимы спрятала на верхней полке, аргументируя тем, что летом будут натуральные фрукты.
Парень вёл себя намного веселее, чем обычно. Настолько весело, что сам удивлялся с непривычки, какой он может быть весёлый, хотя старался избегать смотреть на свое отражение в любых гладких поверхностях. Окна и вовсе закрыл, задвинув шторы, несмотря на теплую погоду.
После ужина, убедив себя в том, что он чистый, чтобы не идти в душ с зеркалом через коридор с зеркалом, он уселся в гостиной, включив телевизор. Ему повезло попасть в самый разгар событий какого-то экшена, и это так увлекло, что он на какое-то время забыл обо всех тревогах. Но вдруг экран пискнул, и комната погрузилась в полную темноту.
Расширив глаза, Йозеф с минуту оставался неподвижным.
– Это всё специально, да? – в голос проговорил он. А потом, запев вновь, хоть уже и не так весело, нащупал смартфон и включил вспышку. Комната моментально озарилась светом.
Ему следовало сходить в гараж, посмотреть, не выбило ли по какой-то причине ключ на счётчике. Однако делать этого совсем не хотелось.
Можно было, конечно, исключить такую возможность, проверив для начала, горит ли свет в соседних домах. Но из гостиной, где он находился, окна выходили только на их задний двор. Ближайшее окно, из которого можно было посмотреть на всю улицу, располагалось в коридоре на втором этаже. Можно также приоткрыть входную дверь и выглянуть в неё, но от этого Йозеф тоже отказался.
Он принялся осторожно подниматься по лестнице, не в силах остановить разгулявшееся воображение, рисующее за каждым углом кровавые ледяные руки.
Окно встретило его непроглядной чернотой. Уже стемнело, а свет не горел во всём районе.
Неожиданный шорох сзади приковал парня к месту, по шее быстро пробежал холодок, задирая волосы на затылке. Неуклюже повернувшись, он тем не менее никого не увидел. Вспышка слепила глаза, делая всё вокруг совершенно непроглядным.
Парень съехал спиной по подоконнику и уселся под окном, поджав колени. Старался отвлечься смартфоном, но не мог перестать вслушиваться.
Неожиданный писк заставил его вздрогнуть и чуть не выронить устройство. Оказалось, что это всего лишь уведомление от приложения, парень сдвинул табличку вправо – ему было не до уведомлений. Он принялся лихорадочно листать список контактов, гадая, кто бы мог помочь ему не рехнуться от страха. Есть ли у него настолько понимающий и отзывчивый приятель, что примчался бы в это позднее время без особого повода и лишних вопросов?
Лиля бы, пожалуй, непременно прибежала, но звонить ей в то время, когда она находится в темноте, а рядом по её дому ходит этот Ниниан… А может, бредит где-то в углу, может, даже на улице. Может, даже под его забором… Йозеф невольно вскрикнул, отчего сжался ещё сильнее. В темноте ему и правда почудилось чьё-то бормотание на английском – на лбу проступил пот.
Глава 7
Он перебирал имена одноклассников и просто знакомых, но страх вновь быть высмеянным преобладал над страхом темноты и затаившейся за каждым углом кровавой ладони. А тем временем перед глазами опять высветилось уведомление.
"Ну что там? Новый подписчик? Антон Героев? Антон!".
Он открыл профиль с фотографией одноклассника в тёмных очках и, недолго думая, набрал «Привет».
– Привет! – тут же послал в ответ Антон.
– Спасибо, что добавить ко мне, – написал он первое, что пришло в голову, чтобы не переходить сразу к главному. Автозамена услужливо помогла сделать ошибку, но он так торопился, что не заметил.
В ответ Антон послал замысловатый стикер.
– А что ты делаешь? – напечатал Йозеф и, не дожидаясь ответа, добавил. – Хочешь приехать ко мне?
Ответа не было целую минуту, самую долгую минуту за всю жизнь Йозефа. Наконец, он написал:
– А где ты живёшь?
Йозеф принялся соображать, как объяснить Антону, который, наверняка, не знает эту улицу, где он живёт. И как потом Антон сможет в темноте отыскать его дом, даже если поймёт.
– Давай ты приедешь на остановку Шмита, а я тебе там встречу, только напиши, когда уже будешь подъезжать.
– А может Шмидта?
– Нет! Шмита, это в новой части города, а Шмидта в центре!
– А кто такой Шмит?
Йозеф уже пожалел, что связался, но набрал:
– Не знаю.
– Ладно, – последовало несколько смайликов, один из них в виде двух чокающихся пивных кружек, после чего одноклассник пропал из сети.
"Неужели приедет?"
Время тянулось медленно, увязая в липкой непроглядной темноте, до того густой, что Йозеф ощущал на коже её холодное прикосновение. Перед глазами Йозефа предстала картина – он протягивает руку и темнота поглощает её, медленно и безвозвратно рука исчезает с глаз, покрывается мраком всё больше, доходит до локтя, окутывает плечо. Вначале становится холодно, будто он коснулся ледяной воды, потом кожа начинает привыкать, входить в бесплотное состояние. Вскоре всё его тело скрывается из виду, и он остаётся невидимым призраком, который исчезнет с наступлением утра.
Йозеф вздрогнул, в горле пересохло до того, что маленький язычок начал судорожно подёргиваться. Он облизнул губы, но это не помогло.
Парень быстро постучал по погасшему экрану, и дисплей ослепил его яркой подсветкой, оставляя перед глазами красные маячки.
С великой досадой Йозеф осознавал, до чего же беспомощными делает людей страх. Ведь в доме было всё, что только придумало прогрессивное человечество, чтобы не оставаться в полной темноте. От свечей и ламп на батарейках до генератора в гараже.
Но свечи и фонарики надо было искать по ящикам в тёмных комнатах, откуда слышались странные шорохи, а о том, чтобы пойти в гараж и речи быть не могло. Да к тому же Йозеф так и не научился обращаться с генератором, хотя отец раз семь в неделю подсовывал ему под нос инструкцию и просил прочитать для его же пользы.
Йозеф тогда пользы в этом не находил, он прекрасно ориентировался в доме по ночам, никогда не зажигая свет. А в своей комнате, не пользовался даже ночником и плотно закрывал шторы. Ему и в голову не приходило бояться темноты.
Но теперь, когда из окна не пробивался ни единый лучик света, зеркала искажали реальность, а в доме напротив затаился припадочный наркоман-эзотерик, весь мир вдруг стал зловещим и страшным.
Йозеф продолжал сидеть совершенно неподвижно, ноги и спина онемели, по ним забегали иголки. Но вот, наконец, телефон пискнул, приняв сообщение. Антон подъезжал к месту назначения, даже не подозревая, как сильно в нём там нуждаются.
В один рывок Йозеф пересёк расстояние от окна до лестницы и слетел вниз, стараясь не смотреть по сторонам. Следующим рывком он преодолел коридор, зажмурив глаза перед большим зеркалом. Его пальцы не слушались его, нервно обшаривая этажерку в поисках ключа, и, сталкивая на пол всё, что попадалось на пути. В конце концов, ключ был найден, но ноги запутались в чём-то сваленном с этажерки, и Йозеф, потеряв равновесие, завалился вперёд. Руки упёрлись в гладкое стекло, ответившее ему пустым холодным звоном.
Он оказался лицом к лицу со своим отражением, которое застыло в свете смартфона синим призраком с чёрными впадинами вместо глаз.
Так быстро, как только мог, Йозеф вылетел из дома, спрыгнул со ступенек, перемахнул через калитку и понесся по тёмной улице.
Свет фар подъезжающего автобуса, осветивший всю округу, показался самым приятным явлением дня. Притормозив, автобус зашипел, и из открывшихся дверей показался Антон.
– Эй, Йозеф! – сияя, как Альфа Центавра в безлунную ночь, он с размаха захватил руку одноклассника. – Куда это ты меня завёл, а? – тут же загнусавил он. – Ну и в тёмном месте же ты живёшь! Признавайся-ка что здесь такое? – на лице Антона проступила его знаменитая улыбка, которая означала, что он начал шутить.
Но Йозефу было не до этого, ему вдруг послышался стук шагов сзади, он замер. Шаги становились слышны всё отчётливее, а потом идущий явно стал ускоряться, переходя на бег.
Какое-то время обзор ребятам закрывала пластиковая будка остановки, но вот из темноты показался молодой человек в синей ветровке, успевший стать настоящим гвоздём в ботинке Йозефа. Он подпрыгнул, нервно дёрнув левой ногой, словно пытаясь пнуть уходящий автобус, и тихо выругался.
Стараясь не терять время, пока Ниниан стоял спиной, Йозеф потянул Антона за рукав куртки, скрывшись за будкой.
Одноклассник быстро глянул на него, и парень одними губами проговорил "Тихо!".
Автобус скрылся за поворотом, и вновь воцарилась полнейшая тьма.
Ребята замерли, слушая глубокое дыхание Ниниана, ветровка его то и дело раздражающе шелестела, а замок «молнии», вздрагивал и звенел, выдавая его местоположение. Он, то подходил совсем близко, то возвращался к краю дороги, отсутствие всякой видимости на местности, казалось, совсем его не сковывало.
Йозеф смотрел на Ниниана взглядом затаившегося в кустах тираннозавра, по крайней мере, не мог перестать видеть себя в такой роли. Мутный тип со странным именем и странными увлечениями умудрился за один день перевернуть его жизнь с ног на голову. Это был момент, когда Йозеф стоял и клялся, что, во что бы ни стало, разберётся с этим маньяком. А уж, когда он выведет его на чистую воду, то докажет всем, что никогда не ошибается в своих наблюдениях и не врёт в публикациях! И если ему это не удастся, он публично признает себя неудачником и забросит вотчинг навсегда!
Тем временем Антон заскучал и принялся шуршать карманами. Йозеф, было, собрался одёрнуть его, но паренёк достал малюсенький смартфон, пряча его за рукавом, и набрал на экране: "Он опасен, да?".
Йозеф, освещённый слабым, приглушённым рукавом, светом экрана кивнул. Увидев это, Антон чуть не запрыгал от радости и вновь набрал: "А почему мы тут стоим? Ты хочешь за ним понаблюдать, да?".
Йозеф даже не стал отвечать, потому что не понаблюдать за этим блондином теперь, когда он сам вылез им навстречу, казалось непростительно абсурдным. И тут Антон, встрепенулся и радостно продолжил что-то строчить, сообщение гласило:
«Стой, так это тот самый блондин, да???»
Йозеф медленно и значительно кивнул. Антон показал большой палец и спрятал смартфон.
Им предстояло залезть в один автобус с человеком, от которого они собирались скрываться. И хотя у Йозефа имелся опыт в подобных вещах, при взгляде на пухлого неуклюжего одноклассника у него зарождались сомнения в успехе.
Как только автобус подъехал, Ниниан без оглядки вошёл в первую дверь, выбрав момент, Йозеф сиганул в последнюю, Антон успел за ним.
Скрывшись за пассажирами, ребята уселись на кресло, повёрнутое спиной к движению. Йозеф тут же съехал, спрятав рыжую голову, затем, вытащив свой смартфон, набрал: "Следи за ним. Только в пол оборота! Меня он знает".
Антон отнёсся к заданию как нельзя более ответственно, с натуральным растерянным видом глядя в окно, мастерски не выпускал Ниниана из виду. Наконец, чуть обернулся и подмигнул.
«Вообще-то неплохой вышел бы вотчер!», – подумал Йозеф, вспоминая, как Ангелина в подобных случаях вовсе забывает про цель и засматривается на своё отражение в противоположном стекле.
Автобус подъезжал к площади Мира, люди высыпали из автобуса, разбредаясь кто куда, вышел и Ниниан. Антон уже было собрался последовать прямо за блондинистой головой, но Йозеф успел остановить его:
– Да ты что! Вот так в открытую? – с такой злостью, с которой только позволял шёпот, проговорил он.
Паренёк тут же покраснел:
– Ну, мы же хотим проследить за ним…
– Вот именно! – Йозеф огляделся, поджав губы. – Проследить, а не прогуляться всем напоказ! Следить надо незаметно! – он остановил взгляд на лавочках у памятника. – Сядем туда, оттуда проглядывается вся площадь. Надо подождать, пока он выберет направление.
– Ага! – радостно вскрикнул Антон.
– Да тише ты!
Ниниан шёл, не спеша, никуда не сворачивая. Благодаря огням витрин многочисленных магазинов на площади до глубокой ночи было светло, как днём. Потерять из виду беловолосого парня не представлялось возможным, тем более он шел медленным прогулочным шагом, разглядывая вывески, затем встал в очередь у ларька с напитками.
