Марина Серова
Закон стеклянных джунглей
После чашечки кофе я взбодрилась и успокоилась одновременно. Жизнь уже не казалась мне столь ужасной. Мысли в голове выстроились, как на параде. Первым делом надо побывать в больнице. Очень большая была у меня надежда, что Виктория Леополь-довна пришла в себя. Старушка она крепкая. Она наконец разъяснит мне, в чем дело и когда заберет у меня собаку. Если же она еще без сознания, то я иду прямиком к ней домой, нахожу адрес родственников и отвожу Марысю им. Как-никак, это не я, а они обязаны принять животное. Я человек совершенно посторонний. И даже если они были с Викторией Леопольдовной в ссоре, надеюсь, что сердца у них не каменные.
Я улыбнулась и даже погладила Марысю по спине, как делала это при мне Виктория Леопольдовна.
– Скоро поедем в больницу, – сказала я.
Собака повернула ко мне морду и посмотрела так, будто совершенно точно меня поняла.
– Да, да. Надеюсь, с твоей хозяйкой уже все в порядке.
Естественно, лежать я больше не могла. Пришлось встать и начать собираться. Мне и в самом деле было интересно, что там со старушкой. Но больше всего хотелось разделаться с этим глупым происшествием – свалившимся мне на голову псом.
Уже через полчаса мы с Марысей сидели в машине. Конечно, можно было поехать без нее, но мне не хотелось напрягать тетушку. Да и лучше, когда животина под боком и видишь, что она делает. Впрочем, я должна заметить, что Марыся вела себя очень достойно – даже на удивление! – и ничего страшного не делала.
Снова оставив боксера в «Фольксвагене», я пошла в больницу. На сей раз мне разрешили пройти в палату, снабдив халатом и тапочками. Вчерашний доктор встретил меня в коридоре и сказал, что состояние старушки улучшилось, но это еще ничего не значит. Так бывает – все вдруг становится хорошо, а потом человек бац – и умирает. Но есть и другой вариант, и Виктория Леопольдовна, кажется, идет на выздоровление. В любом случае она хочет меня срочно видеть.
– Вы ведь Женя? – спросил доктор.
– Да.
– Я бы вас ни за что не пустил, но… последняя воля, можно сказать. Только учтите – недолго.
Я, вздрогнув от слов «последняя воля», вошла в палату интенсивной терапии и увидела на койке Курляндскую. Честно говоря, если бы она не лежала здесь одна, я ни за что бы не поверила, что передо мной Виктория Леопольдовна – так она изменилась. Кажется, похудела килограммов на десять, а лицо вообще стало почти незнакомым.
Около небольшого стеклянного шкафчика стоял огромный мужик.
Он своими здоровенными ручищами протирал полочки, переставляя какие-то склянки и банки.
Виктория Леопольдовна заметила меня и сделала знак подойти. Вблизи я увидела те же самые глаза, только очень усталые.
– Женя, – старушка произнесла мое имя одними губами.
Я присела на табуретку и наклонилась поближе.
– Как вы себя чувствуете? – спросила я.
– Марыся у тебя?
– Да.
Виктория Леопольдовна с удовлетворением закрыла глаза и лежала так, наверное, минуты две. Я боялась ее побеспокоить, однако прислушивалась к ее дыханию.
– Выполни мою последнюю просьбу, – старушка открыла глаза и посмотрела на меня так, что у меня внутри все перевернулось.
– Что вы имеете в виду?
– Женя, у меня надежда только на тебя. У тебя ведь опасная и сложная работа. Но с этим заданием ты справишься в два счета, – Виктория Леопольдовна говорила быстро. То громко, то тихо. – У меня дома, за тумбочкой, конверт с деньгами. Возьми. Это будет плата за работу.
– За какую работу?
– В чемодане на шкафу ты найдешь небольшую шкатулку. Очень прошу тебя: отвези ее моему внуку в Антоновск. Ее и еще Марысю заодно. Адрес Игоря на поздравительной открытке. Она на телевизоре. Отвечай!
– Что? – Я никак не могла такое переварить.
– Ты сделаешь это? – Виктория Леопольдовна хотела привстать. – Это мое последнее желание, – нажала голосом она на слово «последнее». – Ну? Там наши семейные ценности. И я хочу, чтобы они были у моего внука. Боюсь, если ты не сделаешь этого, то племянник с женой все себе захапают.
Я не знала, что и сказать. В такие минуты голова не очень работает.
– Конечно, не волнуйтесь вы так, – попыталась я успокоить старушку. – Сделаю, как вы просите.
– Поклянись!
– Ну, перестаньте, – заупрямилась я. – Сказала сделаю, значит, сделаю.
– Иди. Женя, иди сейчас. Никому не отдавай шкатулку и Марысю. Только Игореше. Это очень важно.
– Я все поняла.
– Все. Я устала. – Виктория Леопольдовна снова закрыла глаза.
– Но как же вы тут?
– У меня племянник с невесткой есть. Помогут, быть может.
Я так поняла, что больше мне здесь делать нечего.
Уже выйдя во двор, я прочувствовала, на что, собственно, подписалась. Получается так, что Вероника Леопольдовна наняла меня, чтобы я отвезла семейные ценности и собаку ее внуку в город Антоновск. И деньги сказала где, и адрес. Но зачем меня? Неужели она не могла сделать все как-то по-другому? Написала бы своему Игореше, он сам бы приехал…
Что-то не нравилось мне в этой истории. Но я дала обещание. А значит, выполню его.
Сев в машину, я закурила и долго смотрела перед собой.
– Ну что, Марыся? – вспомнила я про собаку. – Значит, будем путешествовать? Тебя в машине, надеюсь, не укачивает?
Глава 3
Не откладывая дела в долгий ящик, я сразу же направилась на квартиру Курляндской, благо ключи у меня были с собой.
На той самой скамеечке, где я недавно сидела, я увидела сухонького старичка в парадном костюме с медалями. Скоро праздник – Девятое мая, вот он, наверное, уже и готовится.
– Девушка, – вдруг обратился он ко мне. – А вы случайно не к Виктории Леопольдовне идете?
– Да, – вопрос застал меня врасплох. – А как вы догадались?
– Марысю увидел, – улыбнулся он доброй улыбкой. – Но ее нет дома. Я сам вот дожидаюсь. Повидаться хотел. Видно, ушла куда-то.
– Простите, а как вас зовут? – мне не хотелось быть нелюбезной.
– Харитон Иванович. Я фронтовой товарищ Викуси.
– Понятно. Знаете, Харитон Иванович, дело в том, что Виктория Леопольдовна попала в больницу, поэтому дома ее и нет.
– Ой, а что с ней? – заволновался старичок.
– Отравление. Но будем надеяться, что она поправится. Вы не переживайте так сильно. Насколько я поняла, она женщина сильная, просто так недугу не поддастся. Еще поборется.
– Да, надеюсь, – промычал Харитон Иванович. – А Марыся, значит, с вами? Нет, ну надо же! Перед самым праздником!
– Что теперь поделаешь, – пожала я плечами.
Харитон Ианович был стареньким, и мне стало искренне жаль его.
– Вы далеко живете? Может, вас подвезти? – предложила я. – Ждать все равно бесполезно.
– Нет, спасибо. За мной сын на машине приедет. Так что вы обо мне не беспокойтесь.
Я стояла, не зная, что предпринять.
– А вы соседка Викуси?
– Нет, просто знакомая. А сейчас к соседке иду, к Нине Ивановне. Халат попросить, тапочки, – не знаю почему, соврала я. Видно, было неудобно говорить, что в квартиру к Курляндской поднимаюсь. Вдруг он тоже захочет?
– Ясно. Ну, не буду вас задерживать, – старичок полез в карман за сигаретами.
– Всего доброго, – попрощалась я и поспешила отойти – Марыся так и тянула меня в подъезд.
Достав ключи, я открыла дверь квартиры Курляндской. Марыся, кажется, сразу поняла, что идет домой, поэтому очень обрадовалась. Она не лаяла, не прыгала, но довольно активно принялась обнюхивать все углы, осматривать свои владения.
Первым делом я решила заглянуть за тумбочку. Там на самом деле лежал конверт с деньгами. Я посчитала – тысяча долларов. Неплохо старушка накопила. И надо же – не пожалела денег для посторонней девицы, чтобы та отвезла подарочек и любимую собачку внуку. А если Виктория Леопольдовна сама поправится? Захочет все обратно, или как? И почему такая срочность? Разве нельзя было подождать, пока выяснится, что у нее со здоровьем?
И потом – ей не приходило в голову, что я могу украсть эти ее семейные ценности? Она ведь меня совершенно не знает. Я бы, на ее месте, никому ничего не доверила. Жизнь меня очень хорошо этому научила: надеяться можно только на себя, и все.
Все эти вопросы, на которые не было ответов, могли терзать меня бесконечно, я выкинула их пока из головы и решила просто хорошенько осмотреться. Деньги я положила в карман. А вот открытки на телевизоре не оказалось. Как же я узнаю адрес Игореши? Придется самой поискать.
Я стала осторожно осматривать шкафы и ящички в стенке. В одном из них я нашла шкатулку с ключиком. Открыла. Внутри лежали письма и открытки. Довольно внушительная пачка, перевязанная веревочкой. Сейчас искать те, которые от внука, я не стала. Возьму пока все с собой.
Квартира моей случайной знакомой была обставлена очень просто, ничего дорогого в ней не было. Видно, Виктория Леопольдовна долго копила те деньги, что лежали за тумбочкой. Ой, я снова вступаю на скользкую дорожку бесполезных пока раздумий…
Я подставила к шкафу стул и сняла чемодан. Он был совсем не такой тяжелый, как я ожидала. В нем на самом деле лежала небольшая шкатулка. Я попробовала ее открыть, но она оказалась запертой. И ключа что-то нигде не было видно. Ну да ладно. Мне-то какое дело до сокровища старушки, если оно на самом деле там есть… Может, старушка гербарий сокровищем считает? А может, совсем из ума выжила?
Я поняла, что положить шкатулку мне некуда. Но нашла пластиковый пакет, положила в него предмет гордости моей Виктории Леопольдовны и сразу отнесла к выходу поближе. Чемодан вернула на место.
И тут за стеклом шкафа я увидела альбом для фотографий. Почему-то мне захотелось его посмотреть, но в тот самый момент, когда я уже вынула альбом, Марыся вдруг сделала стойку на дверь и негромко зарычала. Я поняла без слов, что сюда кто-то направляется. Инстинктивным движением я сунула альбом в свою небольшую сумку.
В двери поворачивался ключ. Я уже была готова вытащить свой пистолет и принять исходную позицию, как опомнилась и сама себя остановила. Зачем людей пугать? Вдруг это соседка с ключами? В любом случае сначала посмотреть надо, кто явился. Нечего раньше времени шороху наводить.
– Ой, – в квартиру вошла женщина, а следом за ней мужчина. Они были хорошо одеты и нисколько не таились. – А вы кто? И что тут делаете? – громко спросила женщина.
– Я Охотникова Евгения Максимовна, знакомая Виктории Леопольдовны. А вы кто? Позвольте теперь вам задать этот же вопрос, – без тени смущения ответила я.
– Мы – родственники, – женщина чуть снизила обороты. – Но почему вы здесь?
– Какие именно родственники?
– Я ее племянник Семен Петрович Курляндский, а это моя жена Анжела Вячеславовна, – мужчина подошел ближе ко мне. – Так что вы тут делаете?
– Цветочки пришла полить, – я показала на подоконник. На нем, к счастью, цветочки имелись.
– И Марыся у вас? – Семен Петрович отодвинулся от собаки.
– Хотите забрать себе? – почему-то спросила я.
– Нет, благодарю. Я совершенно не умею обращаться с животными, – ответил Курляндский.
Но его жена была совершенно другого мнения:
– Почему нет? Она ведь породистая. Стоит, наверное, немало денег. Надо взять.
– Ни за что, – мужчина не выглядел командиром, но страх перед животными сделал его непреклонным. – Только через мой труп!
Я решила помочь им разрешить ситуацию.
– Впрочем, я просто так спросила. Собаку вам не отдам. Мне Вероника Леопольдовна поручила смотреть за ней. Если очень хотите, то получите сначала ее письменное согласие.
Я не стала говорить, как обстоят дела на самом деле.
– Да она вот-вот помрет! – Анжела вспыхнула от негодования.
– Не думаю, – мне захотелось позлить нахалку. – Я только сегодня с ней разговаривала, и мне показалось, что дело идет на поправку.
– Да она в себя не пришла.
– Наверное, просто с вами разговаривать не захотела. – Неудивительно – никому таких родственничков не пожелаешь.
Я демонстративно прошла на кухню, взяла чайник и стала поливать цветы.
Находиться здесь больше не было нужды. Правда, адреса внука в Антоновске я так и не нашла, но надеялась, что он будет в той стопочке корреспонденции, которую я прихватила с собой.
Неожиданно я увидела какую-то открытку на подоконнике. Скорее всего это она. Ловким движением я опустила ее в карман. Потом отнесла чайник на место, прихватила свою сумку, пакет возле двери и Марысю и гордо удалилась, не забыв и ключи.
Анжела увидела этот мой жест и крикнула вдогонку:
– Можете больше сюда не приходить. Мы все равно замки поменяем.
Какой ужас иметь родных, которые ждут не дождутся, когда ты умрешь! А ведь эти двое явно свои будущие владения осматривать пришли. Интересно, а Виктория Леопольдовна оставила завещание? Впрочем, она ведь его мне устно пересказала в каком-то смысле. И эту парочку обошла в нем стороной. Разве что квартира им может достаться. Или вот Марыся… если бы старушка так не любила ее и не желала, чтобы та находилась у хорошего человека.
Старичка на лавочке уже не было. Мы с собакой сели в машину и поехали домой. Мне предстояло о многом подумать, да и в путь собираться надо.
По дороге я остановилась около ларька «Роспечати» и купила карту автомобильных дорог. Интересно, где этот Антоновск находится? Думаю, не на самом краю географии.
Выпрыгнув из машины, Марыся решила немного прогуляться. И ни в какую не хотела идти домой. Что ж, решила я, погуляю с ней минут тридцать…
И тут мой взгляд упал на один автомобиль, стоявший чуть дальше за моим «Фольксвагеном». Но как только мы с Марысей пошли в ту сторону, он сразу уехал. Меня не покидало такое чувство, будто эту машину я уже видела где-то. Причем, сдается мне, недалеко от дома Курляндской Виктории Леопольдовны. Я могу, конечно, ошибаться, но все-таки…
Что-то шевельнулось в душе, и я вдруг отчетливо поняла, что неспроста все это. Не так глупо, как мне кажется. Виктория Леопольдовна велела мне отвезти шкатулку и собаку отсюда в другой город внуку. Значит, очень надо. И просила проделать все быстро. Наверное, не случайно.
А может, еще и за Марысей кто-то охотится? Хотели же ее украсть у меня в парке, когда Курляндская ходила в магазин. Только вот почему старушка решила довериться незнакомой мне, а не своим близким? Впрочем, ответ прост – потому что я не в курсе. Только и всего. Хотя основное-то я знаю… Странно только, что она не подумала о возможном обмане с моей стороны.
Я усмехнулась. Конечно, я выполню просьбу «умирающей» женщины, раз она даже деньги мне заплатила. Но ухо надо держать востро.
Прогулка закончилась, и мы с собакой вернулись домой. Тетя Мила на этот раз встречать нас не стала. Я велела Марысе сидеть, а сама побежала за тряпочкой. Как ни странно, она меня дождалась на том самом месте, где я ее оставила. Правда, что ли, все понимает?
Когда я покормила собаку и спихнула ее на коврик у кровати, а сама залегла в постель, мне пришло в голову просмотреть письма. Карту дорожную я уже раньше изучила и даже маршрут поездки разработала. Адрес Игоря нашелся на той самой открыточке, что я на подоконнике нашла. Но письма и открытки, перевязанные веревочкой, я все равно погляжу-почитаю, да простит меня Виктория Леопольдовна. Они могут быть интересными. И… вдруг я там найду какие-нибудь факты, подтверждающие то, что у нее на самом деле имеются драгоценности? Тогда неплохо бы узнать, откуда они, – мне совсем не хотелось помогать нечистому на руку человеку.
Прежде всего я установила несколько постоянных адресатов – людей, которые писали старушке. Правда, в последние полгода переписка почти не велась – в стопке имелись только открытки.
Больше всего писем было от Садомцева Х.И., Курляндского И.А. и от Нефедовой Г.Ф. Мне это ничего, впрочем, не давало. Однако я подумала, что обязательно постараюсь все письма перечитать позже. Сейчас никаких сил уже не оставалось – завтра рано вставать, дорога предстоит дальняя. Ехать придется дня три, если все удачно сложится.
Но одно письмо я прочла. Было оно от Садомцева. Насколько я поняла, война уже кончилась, потому что речь шла о делах обычных. Он писал из какой-то деревушки в нашей области. Писал, как трудно живется, как много он работает. Но тем не менее все это было передано таким веселым языком, что сразу становилось ясно: пишет оптимист, человек, который умеет пошутить и просто радоваться жизни. Садомцев приглашал Викусю встретиться, говорил, что хочет отправиться с ней на поиски настоящих сокровищ, как они и мечтали в том военном госпитале. Мол, война кончилась, пора приступать к воплощению мечты.
Честно признаться, я не поняла толком, шутка это или на самом деле они собирались клад искать. Как-то так, между делом он написал. Больше казалось, что просто в гости Курляндскую зазывает.
Я отложила письма, выключила свет и быстро добежала до кровати. Марыся на этот раз осталась лежать на коврике. Я улыбнулась. Похоже, мы начали понимать друг друга. Она меня слушается.
Снова перебрав в голове, что именно нужно будет взять с собой в поездку, я отвернулась к стене и закрыла глаза.
Глава 4
Еще не проснувшись, но уже поднявшись, я вышла на улицу прогулять Марысю. Какой же большой труд держать собаку! Ни тебе выходных, ни проходных. Каждый день будь добр встать поутру и выйти на улицу, какой бы ни была погода и настроение.
После прогулки протирай лапы, потом кормежка. И так уже повелось – сначала надо накормить Марысю и только потом подумать о себе. Сама я даже кофе не могла в нужный момент попить!
Тетя Мила особенно около меня не суетилась, но тем не менее не бросала одну. За что я была ей очень благодарна и обещала привезти из Антоновска какой-нибудь новенький детективчик.
Когда, наконец, все было собрано, я поцеловала тетушку, и мы с Марысей вышли на улицу. День был замечательным! И как я этого раньше, на утренней прогулке, не заметила? День был теплый, летний. Он даже пах летом. Не знаю, как объяснить этот запах, но случается, что весной пахнет летом, как иногда свежий зеленый огурец пахнет арбузом.
Сделав несколько шагов по направлению к машине, я остановилась как вкопанная. У «Фольксвагена» были спущены два колеса! Я так растерялась, что долго не могла сообразить, что же делать.
Затем я все же бросила сумки в машину, спрятала шкатулку в пакете под сиденье и стала набирать номер одного моего товарища. Он работал в автосалоне, и сейчас без его помощи мне было просто не обойтись.
– Валера, – стала я ныть в трубку. – У меня спущены два колеса. Помоги! Срочно надо ехать.
– Как ты умудрилась? – рассмеялся товарищ.
– Вот так и умудрилась, – я не стала рассказывать о своих подозрениях. А то, что колесам «помогли», мне было ясно. – Я около своего дома. Подъедешь?
– Минут через сорок. Не раньше, – ответил Валера.
– Буду ждать.
Я совершенно не знала, что мне предпринять пока. Идти домой или оставаться на улице? Бросив взгляд на Марысю, я поняла, что будет лучше погулять. Да и тетю лишний раз не придется беспокоить. Впрочем, она не будет слишком волноваться – и не такое видела.
Боксер с очень радостным видом бегал среди ближайших деревьев. «Хорошо, что Марыся умная, – подумала я, – что мне не надо постоянно держать ее на поводке. Интересно, собаки такими умными рождаются или становятся? И каждую ли можно научить чему-либо? Или у них все, как у людей?»
Я улыбнулась, понимая, что довольно глупо раздумывать о таких вещах. Да и какая мне разница, что там и как у собак? Все равно скоро все закончится.
Не хотелось думать о том, кто мог устроить мне неприятность с колесами, но не думать было бы полной глупостью с моей стороны. Как-никак я профессионал, и оставить такое без внимания было бы верхом наивности и безрассудства.
Как ни крути, а получается, что кто-то в самом буквальном смысле ставит мне палки в колеса. Кто-то очень не хочет, чтобы я уезжала, а значит, увозила шкатулку и Марысю. Все указывает на то, что дело именно в этом.
Пока я так размышляла, ко мне подошел мужчина. Был он среднего возраста и ничем особенным не выделялся. Однако внешность его мне показалась неуловимо знакомой. Нет, я его никогда не видела, но он кого-то мне сильно напоминал. Кого? Вспомнить так сразу я не могла.
– Приятного вам дня, – обратился ко мне мужчина.
– Здрасьте, – я подозрительно посмотрела на заговорившего со мной.
– Это ваша собака?
– Моя.
– Красивая. Не продаете? – Мужчина улыбался, но глаза его оставались серьезными.
– Нет.
– Жалко.
– А что, в наше время так трудно достать боксера? – поинтересовалась я. – Или очень дорого?
– Да нет. Можно, при желании, все достать, – чуть смутился тип. Или только сделал вид, что смутился. – Мне просто ваша приглянулась, я и спросил. Я даже пока не уверен, что хочу такую породу. Не решил, – стал заливать мне мужик.
– Ясно. – Я отвернулась. Разговаривать с незнакомыми мне совершенно не хотелось.
– А эта машина тоже ваша?
– Ага.
– Не повезло вам. Хулиганы постарались? – спросил он.
– Наверное.
– Может, помочь? Я неплохо умею менять колеса. – Мужик явно не хотел уходить.
– Я и сама неплохо меняю, но вы не беспокойтесь. Сейчас приедет бригада и все мне сделает.
– А… Ну тогда всего доброго.
– До свидания.
До чего не понравился мне этот тип! Просто ужас! И пойми его: то ли просто поговорить хотел, то ли вынюхивал чего. Я теперь в таком состоянии, что начала подозревать каждого. Собакой интересовался… Зачем? Для поддержания разговора?
Я взглянула на часы. Что-то Валеры долго нет.
Не успела я подумать о друге, как показалась его машина. Он остановился около моего «Фольксвагена», быстро вылез, махнул мне рукой и стал доставать колеса.
– Не повезло тебе, подруга, – улыбнулся он мне, когда я подошла ближе. – А главное, тебе не удастся от меня ничего скрыть. Опять дело какое-то. Я же вижу, тут поблизости ничего не валяется, сами колеса не могли проколоться. Дураку понятно, что им «помогли». Может, расскажешь?
– Валера, я тоже думаю так, только вот объяснений у меня нет. Ты колеса поменяй побыстрее, да поеду.
– А я тебе еще одну запаску привез.
– Спасибо.
Через полчаса мы уже курили. Затем я заплатила моему спасителю, завела Марысю в салон, энергично хлопнула дверцей и покатила.
Жалко, что приходится уезжать. Надо было взять старушку за грудки, чтобы рассказала сама, кто может мне помешать в исполнении ее желания, и убедить ее, что, зная всю подноготную, мне проще будет выполнить порученное ею дело. Да теперь поздно кулаками махать. Быстрее бы за город выехать. Остановиться где-нибудь на лужайке, перекусить, подумать. Лишь бы скорее исчезнуть из поля зрения неведомых недоброжелателей.
Периодически я смотрела в зеркало заднего вида. И увидела ее. Ничем вроде не приметную «девяточку» вишневого цвета, но… это был «хвост».
Значит, слежка. Ну что ж, придется от нее оторваться. Чувствую я, поездка обещает быть очень даже нескучной.
У меня вдруг поднялось настроение. А что? Так даже гораздо лучше. Интереснее. Посмотрим, кто кого. Но поручение я выполню!
Впрочем, особо сейчас раздумывать времени не было. Нужно было срочно придумать, как избавиться от «хвоста». Хотя если человеку в «девятке» известно, куда я направляюсь, то он в любом случае будет ехать за мной.
Однако попробовать стоило.
Я увеличила скорость. Вишневая «девятка» старалась от меня не отставать и тоже прибавила газу. Жаль, что здесь развернуться пока негде. Ладно, вот на трассу попадем, посмотрим, чья тачка лучше.
Марыся, видимо, почувствовала мое напряжение, потому что стала вертеть головой по сторонам, будто высматривая кого-то. Я сказала ей несколько ласковых слов, а сама почти не отрывала взгляда от преследующей меня машины.
Пока ехали в черте города, «девятка» так и шла позади. Но вот мы – на выезде, я тут же прибавила газу и понеслась. Главное, чтобы теперь гаишники не попались. Думаю, что на своей усовершенствованной машине я мигом оторвусь от преследователей. А потом где-нибудь спрячусь.
Марыся вела себя превосходно. Она уселась на сиденье и не вставала на лапы. Поняла, что так ей будет гораздо удобнее.
Я без труда обгоняла машины. Вишневая «девятка» отставала, но не настолько, чтобы я смогла от нее спрятаться. Значит, немного покатаемся.
А чего они в принципе от меня ждут? Ну, догонят, а дальше что? Нападут? Навряд ли. Попытаются отнять шкатулку? Или они просто выжидают? Я же не могу не спать, к примеру. Или не есть.
Но лишний раз рисковать и постоянно находиться под наблюдением мне не хотелось. Я выжимала из своего «Фольксвагена» все, что можно было. И вот «девятка» осталась далеко позади. Сейчас бы найти какую-нибудь дорогу в сторону и свернуть…
Только я успела про это подумать, как увидела на обочине знак поворота. Я резко свернула и оказалсь в лесу. Скорость пришлось сбавить, но я старалась ехать побыстрее. Только ведь все время так ехать я не смогу. Надо остановиться и посмотреть, свернут ли сюда те, на вишневой «девятке».
Выбрав еще одну боковую дорогу, я повернула на нее. Невдалеке показался какой-то домик. Я направилась туда, заехала за него и остановилась.
Велев Марысе оставаться в машине, я вышла и нашла себе удобное место за углом дома. Меня порадовало еще и то, что от домика имелась дополнительная дорога, которая шла снова к шоссе. В случае, если те, кто едет за мной, будут искать меня тут, я могу уехать по запасному пути. И очень может быть, что незаметно. Тут уж как повезет.
Ждать мне пришлось недолго. Видимо, меня все-таки заметили, когда я поворачивала. «Девятка» ехала довольно медленно. Водитель, наверное, внимательно смотрел по сторонам. Интересно, он там один или преследователей несколько?
Ждать, что они предпримут дальше, я не стала. Быстро вернулась в свою машину, завела мотор и поехала к шоссе. Теперь только вперед и гнать, что есть сил в моторе! Возможно, удастся оторваться.
Марыся все оглядывалась по сторонам. Кажется, уезжать из такого милого лесочка ей не хотелось. Я ведь ее даже не выпустила побегать. Но, к счастью, она не протестовала.
При выезде на дорогу я чуть не столкнулась с машиной. Надо меньше зевать! Резко затормозив, я ударилась грудью о руль. Марыся тоже слетела с сиденья и тихо заскулила.
– Прости, родная. Впредь буду внимательнее, – поспешила я ее успокоить. – Сама понимаешь – волнение.
Не успела я проехать и сотню метров, как сзади снова показалась вишневая «девятка». Тогда я решила подпустить ее поближе.
Я сбавила скорость и ехала теперь медленнее. Машина догнала меня и спокойно пристроилась сзади.
Теперь надо попытаться нейтрализовать моих преследователей. Конечно, нехорошо устраивать на дороге аварии, но, надеюсь, сейчас большинство водителей застрахованы, так что небольшую да ради дела можно. Только чуть позже. Для начала усыпим их бдительность. Пусть они успокоятся, а потом мы им покажем.
Приближался замечательный грузовичок. «КамАЗ». Если сейчас резко пойти на обгон, то и «девятка», пожалуй, поспешит за мной.
Я дождалась того момента, когда еще можно будет проскочить, и резко нажала на педаль газа. Моя послушная машина рванулась вперед. Я успела заметить, как «девятка» последовала моему примеру.
Благополучно проскочив перед грузовиком, я снова вернулась на свою полосу. А сзади послышался грохот. В зеркало я увидела, что «девятка» влетела-таки в «КамАЗ». Хорошо – не очень сильно.
Я остановилась, вышла и стала смотреть назад. Из вишневой «девятки» со стороны пассажира вышел мужчина, потом вылез еще один. Они были мне незнакомы. А может, я просто разглядеть их не могла? Один из них поспешил к водителю фуры, а второй стал смотреть на дорогу. Я помахала ему рукой.
Отлично. Все живы и здоровы. В аварии виноват водитель «девятки». Еще лучше. Теперь они так быстро отсюда не уедут. Да и куда ехать-то на помятой машине?!
Настроение мое поднялось. Я даже решила, что через несколько километров обязательно остановлюсь около кафе и перекушу. Заодно и письма почитаю. Было у меня такое чувство, что они помогут мне. Интуиция, что ли.
Я оглянулась на Марысю, и мне даже показалось, что она улыбается. Может, у меня галлюцинации? Такое вообще бывает, чтобы собаки улыбались?
Когда я открыла дверцу, остановившись возле кафе, Марыся с удовольствием выскочила на улицу и понеслась искать кустик.
– Не уходи далеко, – крикнула я собаке.
– И она вас понимает? – услышала я чуть насмешливый голос позади себя.
– Понимает. – Я повернулась и увидела чрезвычайно интересного мужчину.
Он был очень просто одет, но в нем чувствовались такая уверенность и сила, что мне стало не по себе, когда я предположила, что он также охотится за тем, что я везу. С таким справиться будет непросто. Хотя бы потому, что он мне очень понравился.
– Скажите, чтобы и лапы не особо пачкала, – улыбнулся он.
– Вы не любите собак? – не очень приветливо бросила я.
– Не знаю. У меня никогда их не было.
«Вот и я не знала раньше, – подумала я про себя. – А, как получается, начинаю любить. На самом деле».
Я повернулась и пошла к кафе. Входить пока я не стала, а остановилась, чтобы подождать Марысю. Далеко от себя отпускать ее не следует.
Боксер сделал свое дело и подбежал ко мне. Я взяла собаку за ошейник и вошла в небольшое, но уютное и чистое помещение.
– К нам нельзя с собаками, – сразу подлетел ко мне работник заведения.
– Она ничего плохого не сделает, – искренне удивилась я.
– Неважно. Нельзя, и все.
– Но мне только поесть купить.
– Пусть ждет вас на улице.
Ну что на такое ответишь? Я вышла и заперла Марысю в «Фольксвагене». Затем вернулась и купила половину курицы гриль, разные бутерброды, воды и пирожное для себя.
Только я дверь кафе открыла, выходя, как меня сразу словно током ударило. Тот самый тип стоял у моего «Фольксвагена» и что-то там делал.
Отшвырнув пакет с едой, я бросилась к нему. Подбежала сзади, дернула его на себя и со всей силы ударила кулаком по скуле. Мужчина хоть и был крепкий, но от неожиданности свалился на землю и схватился за лицо.
– Ах ты, подонок! – Я немедленно оказалась сзади и заломила ему руки. – Что ты делаешь около моей машины?
– Ты чего? – взревел он. – С катушек слетела?
– Я тебе покажу катушки. – Я сделала ему больнее. – Говори, зачем тут ошиваешься?! И кто тебя послал?
– Ненормальная! – Тип попытался вывернуться, но от этого ему стало только хуже. – Да пусти ты меня, вон люди смотрят уже! Я просто так подошел. Думал собаке твоей скучно, хотел побеседовать.
– Побеседовать, значит…
Я решила, что все равно при таком скоплении народа, оказавшегося поблизости, он ничего предпринимать не будет. И убрала руки. Мужчина с трудом встал, посмотрел на меня внимательно и покрутил пальцем у виска.
– Девушка, вы пакет потеряли, – подбежала ко мне женщина.
– Спасибо, – я взяла еду. – Поговорить не хочешь? – обратилась я к потерпевшему.
– О чем нам с тобой говорить?
– Мало ли.
