Мари Усевич
Лучезарное завтра
– Убежала? Да тут она где–то! Не мерзни, – обратился к нему Крейг, хлопая по плечу. – Она просто на каждую мелочь дает острую реакцию, хоть и храбрится иногда, копируя смелость самой Боудикки. Шанталь рассказала в чем может быть дело, – придумав новую ложь, убедительно сказал Крейг. – Все будет хорошо. Пройди внутрь. Я обещал Шанталь, что ты присоединишься, а я пока выкурю пару сигарет и настроюсь на жесткач, потому что не обладаю и долей того терпения, которое необходимо в беседе с будущей свояченицей.
– Ты же бросил! – возмущенно выдавил Харви, а челюсть Крейга вновь оказалась на уровне пола, ведь он бросил совсем недавно! И непонятно сразу, какой период жизни вспомнил друг – недавние события перед несчастным случаем или события четырехлетней давности, когда он сначала завязал с пагубными привычками, а затем от отчаяния после расставания с Шанталь вновь закурил и запил.
Пока Крейг пытался проанализировать услышанное, Харви добавил:
– Она в парке… Я почти догнал ее, но остановился, когда увидел, как она кому–то позвонила и пошла пешком по той аллее. – Мужчина показал рукой направление и продолжил: – Она всем видом показывает как я ей дорог, но почему тогда предпочла убежать? Кому она позвонила? С кем она хочет быть сейчас, когда ей плохо и необходимо чье–то плечо? Я понял, почему так долго был один, – с грустью заключил он. – Я симпатизировал твоей сестре Кэрри, которая в итоге два раза выходила замуж не за меня… По твоим словам, унизительно таскался за Шанталь, которая в итоге выбрала другого – тебя… – Харви легонько ткнул Крейга в грудь, указывая кого имеет в виду. – Теперь и Присцилла, которая вроде сама выбрала меня, но сейчас почему–то предпочла кого–то другого…
Крейг тряхнул головой и наигранно фыркнул:
– Да у тебя дар придумывать патовые ситуации! Тебе не бизнесом нужно заниматься, а писать сценарии для фильмов ужасов или драм с душераздирающим финалом! Слушай, дружище, пройди внутрь, а я постараюсь найти Присциллу и вернуть туда, где ей самое место – за нашим столом. Она просто истеричка! – без зазрения совести вновь съязвил он. – Поверь мне, что ты зря накручиваешь себя. Иди, не позволяй Шанталь ждать. В прошлом ты бы не позволил себе такой роскоши.
Харви хмыкнул, представив себе на минуту, что когда–то был ковриком у ног женщины Крейга. Другу он мог довериться, ведь тот знает больше о его жизни, чем он сам, ведь еще недавно находился в клинике со сложным названием диагноза после сотрясения головного мозга… а по окончании лечения выписан с одним из разновидностей амнезии…
– Хорошо, – согласился Харви и стиснул челюсть, ведь таким бессильным он, кажется, еще себя не чувствовал. Хотя нет… Что–то внутри скребло, будто терзания – его обычное дело.
Крейг сразу же побежал в сторону аллеи и скрылся в темноте. Харви отключился. Он совершенно забыл, что в ресторане его ждет женщина, в которую он еще недавно был безумно влюблен, и направился вслед за другом. На удивление мужчины не пришлось идти далеко. Присцилла стояла у кипариса и будто ожидала Крейга, потому что совершенно не удивилась его появлению. Харви не слышал слов, но картину можно было интерпретировать лишь в серых красках.
Крейг сказал ей пару фраз. Поначалу мягкость в тоне друга улавливалась, но девушка отреагировала странно. Она стала ругаться и кричать, а Крейг продолжал приближаться, что–то не менее бурно доказывая. Высказавшись до конца, Присцилла резко развернулась и пошла прочь. Крейг не дал ей уйти, схватив на руку выше локтя и развернув к себе. Девушка на мгновение перестала сопротивляться и неожиданно заплакала. Крейг попытался по–дружески обнять ее, но она не позволила, высвободившись из его рук с бранными словами. Разговор был жаркий и Харви нахмурился: какие тайны хранят они все? Что же происходит вокруг?
Крейг продолжал стоять молча, а Присцилла будто ждала чего–то. И наконец, друг что–то ответил, будто признался в чем–то противозаконном. Его вид стал подавленным и отстраненным. Присцилла же неожиданно успокоилась и покосилась в сторону ресторана. Харви инстинктивно понял, что беседа близится к завершению и ему стоит вернуться в здание. Но что значит этот странный разговор? Было большим безумием додумывать, но червь не зависимо от сознания мужчины начал грызть все ощутимее. Поэтому Харви усомнился в решении не обращаться к неприятному прошлому, а любыми способами узнать, что за всем этим стоит.
Мужчина вернулся в зал ресторана и, приближаясь к столику Шанталь, пытливо смотрел на нее. Девушка была встревожена и не заметила этот колкий взгляд:
– Ты не догнал Присциллу? Где Крейг?
Харви задумался над ответом, ведь без сомнений Шанталь играла в молчанку, подыгрывая всем, и у него зародилось неприятное чувство даже к этой сидящей напротив женщине, которую он видел впервые и которой, по словам друга, он болел, считая в недавнем прошлом лучшей из всех.
– Они в парке, – медленно бросил он, выстраивая свое предложение по словам, которые еще секунду назад не собирался произносить. – Стоят и обнимаются, если не сказать больше…
Реакция Шанталь испугала его, потому что девушка приняла его слова на веру и побледнела. Харви отругал себя и поспешил взять свои слова обратно:
– Прости, – буркнул он, кипя от своего бессилия и душевной боли. Он не понимал: его придают или это простая игра его больного воображения? – Ложь заразна, верно?
Шанталь непонимающе покачала головой со стороны в сторону:
– Что это значит? Почему ты решил поиграть на моих чувствах? Что я тебе такого сделала?
– Верно, я вижу тебя впервые…
– Прежний Харви никогда бы не пошутил так черно! – не сдержалась она, приводя дыхание в порядок. – Для меня все еще отдается болью наша прежняя разлука с Крейгом. Мы вновь обрели друг друга, и я не могу себе представить, что тот ужас может вновь повториться…
Мужчина пристально рассматривал рисунок на тканевой салфетке, не находя сил посмотреть в глаза человеку, которому осознанно сделал больно:
– Если ты так любишь Крейга, то почему другим запрещаешь любить? Понимаешь, на что я намекаю? Еще суток не прошло, а я без страховки окунулся в прежнюю жизнь и ужаснулся происходящему. От меня что–то скрывают; о том, что не договаривают – я вообще молчу! Обманывают, как сейчас пытается это сделать мой названный брат! – с горечью констатировал он. – Но я его знаю с детства, поэтому его старания напрасны. А самое главное, Вы оба явно против наших отношений с Присциллой, хотя она любит меня, что не подлежит сомнению. Мне объяснят, наконец, что происходит и почему ты запрещаешь сестре жить так, как ей хочется? И почему Присцилла с Крейгом на дух друг друга не выносят? Я затеял в этот вечер примирить дорогих мне людей. И что я получил в итоге?
Шанталь претила вся эта ложь, которая нарастала как снежный ком. Одобрит ли ее слова Крейг?
– Кое–что Крейг уже тебе поведал, но это не все, – несмело начала она сжато обрисовывать историю их четырехугольника. – Я тебе понравилась. Мы стали встречаться. У меня были долги, с которыми ты помог, оформив договор займа под залог моего бизнеса. Так как с твоими счетами была какая–то неведомая мне история и свободных средств не было, то ты пошел к Крейгу. Подпись свою поставила Стольман, так как имела все полномочия заключать сделки, и поэтому я не знала, кому именно должна денег, потому как сглупила – не потрудилась внимательно просмотреть бумаги. Запутанная история, но в итоге мы с Крейгом встретились и разобрались с теми давними событиями, которые, как нам казалось, положили конец нашим отношениям. Но узнав, что Крейг готов бороться за меня, ты посчитал его предателем, который решил увести твою женщину…
Шанталь сделала паузу, потому что по–настоящему никогда не считала себя женщиной Харви.
– Продолжай.
Харви не терпелось узнать всю подноготную, которую он может не услышать до конца, ведь где–то в парке двое дорогих ему людей уже окончили разговор и возвращаются в ресторан. В том, что Присцилла вернется, он не сомневался, ведь она любит его.
Стоя не так далеко за кустом кипариса, Харви прочел на лице Крейга смирение и желание пойти на уступки напротив стоящей женщине. Как Присцилла могла добиться такого выражения на лице друга? Просто это не тот человек, который легко сдает свои позиции, оставаясь верен своим убеждениям!
Дорогих людей? Когда же Присцилла успела стать ему по–настоящему близким человеком? Наверное, в тот момент, когда он впервые увидел в ее глазах нежность и любовь.
– Вы сильно поссорились с Крейгом, – продолжила Шанталь, на ходу взвешивая все «за» и «против», ведь рассказать всю подноготную имеет право только Присцилла. Поэтому девушка аккуратно в сжатом виде решила намекнуть только о ссоре между друзьями. – Мы решили уплыть с тобой в небольшой круиз на твоей яхте, чтобы разобраться в чувствах, ведь я до последнего сомневалась, продолжая любить… Крейга… Неожиданно – незадолго до этого события – благодаря тебе мы с Крейгом столкнулись нос к носу и выяснили, что в прошлом против нас было много интриг и на самом деле никто никого не предавал… Все эти годы мы существовали, уживаясь с болью и мучаясь сомнениями… что было бы, если бы… Никто не предполагал, что однажды мы с Крейгом встретимся и правда выплывет наружу…
– Что там была за история? – заинтересовался Харви, забыв на минуту о времени, которое у него ограничено до возвращения друга с Присциллой.
– Думаю, у Крейга получится лучше, но… – Шанталь не хотелось вновь погружаться в прошлое, которое на несколько лет сделало из нее зомби, ведь неизбывные мечты о Крейге в то время отнимали любовь к жизни. – Вы с ним поговорили по душам, и ты отошел в сторону…
Вот оно что! Ищите женщину! Но все равно этой информации мало. Хотелось подробностей, но…
– …Я знаю, есть тонкая, тонкая грань, когда от каждого шага зависит жизнь…
Шанталь удивленно подняла бровь, не сразу сообразив, что у Харви бывают лирические моменты, когда он, погруженный в свои мысли, напевает строки из песен любимого певца.
– «Тонкая грань», – пояснил мужчина и неприятно отметил для себя по реакции Шанталь, что она в отличие от Присциллы хорошо знала его страсть к творчеству Маршалла Мэтерса.
– А вот и мы!
Эта сцена напомнила Харви момент просмотра последней минуты фильма, когда очередная серия заканчивается на самом интересном месте. Голос друга был неестественно бодрым. Его подменили? Не напускное ли это?
– Где Вы были? – нетерпеливо обратилась Шанталь к подошедшей паре.
– Милая, твоя сестра слишком вымотана и поэтому склонна все драматизировать! Она расстроилась, потеряв в женском туалете одну из серег, которые, кстати, ты, дружище, ей подарил вместе с предложением руки и сердца!
Вранье Крейга зашкаливало, но ему себя уже было не остановить. Он теперь обязан был делать все возможное, чтобы не расстраивать друга. Ситуация выходила из–под контроля, а Присцилла минутами ранее напомнила ему, что никто не имеет права рисковать здоровьем Харви. Стрессы могут ухудшить его психику, которая и так страдает от потери памяти на недавние события в его жизни.
Друг встал, чтобы посмотреть в глаза Крейгу, который верит, будто продолжает держать ситуацию под контролем. Но Харви не обмануть и поэтому его взгляд неосознанно скользнул мимо. Рядом стояла растерянная Присцилла. Неужели это она еще несколько минут назад отчитывала его крутого товарища? Даже он сам не всегда имел успех в этом предприятии, а тут итоги того жаркого спора не укладываются в голове!
– А я ей помог найти! – с достоинством произнес Крейг, демонстративно похлопав себя по груди.
– В женском туалете? – неуверенно переспросила Шанталь, а Крейг закашлялся.
– Нет, конечно, милая! Я просто помог ей вернуть веру в себя, ведь еще недавно за этим столом она блистала в украшениях, а значит потеряла либо в уборной, либо по дороге туда. Дедукция! Необходимо было всего–то скорее вернуться и поискать! Это не та вещь, из–за которой стоило так сильно расстраиваться, но женщины часто придают большое значение приметам и предметам, а это всего лишь ерунда, которая ничего не стоит без…
Харви напрягся, потому что совершенно не помнил, что было одето из драгоценностей на Присцилле, а Крейг вдруг обратил внимание! Странно…
– Ты за пять минут успел рассмотреть, что было у Присциллы в ушах? – сыпанул Харви, надеясь, что подловит друга на мелочи.
– Да ты посмотри какая прелесть! – воскликнул Крейг и заправил Присцилле ее локон за ухо, чтобы продемонстрировать Харви серьгу. – Это же черные бриллианты! Ты же тогда просто изнасиловал меня поиском адресов лучших ювелиров, чтобы сделать это на заказ! Мне не забыть той нервотрепки!… Что тут произошло?
Шанталь резко глянула на своего мужчину, а тот в долю секунды одним раскаявшимся взглядом попросил прощения, ведь это был его подарок, который он так и не успел подарить ей после ужина.
Все напряглись. Харви хотел задать очередной каверзный вопрос, потому что чувствовал несостыковки в явном вранье друга, как вдруг слова Шанталь заставили его деланно сложить руки и предоставить ей возможность самой ответить.
– Я рассказывала Харви о нас с тобой… О нашем давнем расставании и воссоединении…
– Все? – посерьезнел Крейг, потянув за собой на стул все еще стоящую Присциллу, которая еще больше сникла от заявления сестры.
– Касаемо нас – да, но не смогла толком подробно вспомнить, как сошлись Харви и Присцилла…
– Мне тоже это интересно! – немного нервно воскликнул Крейг, обращаясь к Присцилле. – Мы долго были в ссоре, но теперь все устаканилось и сейчас неплохо было бы восполнить некоторые пробелы… Мы с удовольствием послушаем Вашу историю любви! Шанталь, мы с твоей сестрой восстановили разрушенный нами мост взаимопонимания и обоюдно признали, как сильно были не правы друг перед другом. Теперь между нами мир! Я – очень большая задница, – серьезно произнес мужчина, пристально посмотрев на свояченицу. – Прошу у тебя прощения при всех. Я был не прав. Давайте вернемся к приятному! Так как Вы оказались на первом свидании?
Губы Присциллы дрогнули и глаза повлажнели. Она обернулась к Харви в надежде увидеть на его лице удовлетворение от воцарившегося мира – ведь он отчаянно хотел, чтобы вечер так и закончился. Но Харви запутался в происходящем еще больше, и его лицо не было озарено той же беззаботностью, как в начале вечера, ведь взаимная неприязнь друга и Присциллы не могла улетучиться за мгновенье. Харви на секунду успел смириться с явным враньем Крейга, но почему же и Присцилла заняла ту же позицию? Почему она продолжает этот фарс, ведь перед бегством из ресторана ей без сомнения претила пустая, ничего не значащая, выдуманная болтовня Крейга? Тогда получается, что друг разговором в парке помешал какому–то признанию? На чьей стороне Шанталь? Она же ведь, в конце концов, приняла чью–то сторону? Сторону Крейга? Поэтому у сестер межличностный конфликт? Неужели Присцилла не понимает, что может потерять в одночасье всю его симпатию, если продолжит создавать вокруг него… туманные иллюзии? Из него делают дурака?
Харви постарался сбросить напряжение, залпом выпив стакан минеральной воды. Удивительно, но переключиться на мажорные ноты оказалось легко. Последняя фраза Крейга все же немного снизила тревожность Харви, и он с небольшой долей деланного веселья в голосе остановил товарища:
– Нет уж, дружище! Полегче на поворотах! Эту важную часть моей жизни я вообще не знаю, а ты еще смеешь говорить о неизвестных тебе подробностях?! Прости, но это очень личный, и я сказал бы, интимный момент. Думаю, что тебе придется потерпеть, потому что я считаю принципиальным первым узнать эту историю.
– Это справедливо, – с облегчением и улыбкой отозвалась Шанталь, понимая что Харви не мог сказать лучше, чтобы замять неприятный инцидент с нервным срывом сестры.
Присцилла поглядывала на Харви с благодарностью. Но что она расскажет ему, оставшись наедине? Но то будет потом…
– Тогда давайте приступим, наконец, к ужину, – перевел тему разговора Крейг, глубоко вдыхая аромат поставленной перед ними еды. – А то я немного устал от беготни и поисков женских побрякушек.
Шанталь с укоризной покосилась на своего мужчину:
– Так уж мы устроены. Мы ценим то, что дарят нам любимые люди и приходим в отчаяние, если теряем.
– И это неправильно! – подхватил Харви. – Нужно больше ценить того, кто дарит эти вещи. В конце–концов бриллианты – чистый углерод, который сгорает в одно мгновенье, а чувства – вечны…
Повисла неловкая пауза, которую обескураженная Шанталь поспешила заполнить:
– Да, но в моей случае, я бы не вынесла разлуки с Крейгом, если бы у меня не было доказательства нашей любви. Вот этот перстень, – она указала на безымянный палец любимого мужчины, – я хранила как зеницу ока, не снимая с цепочки даже перед сном. И если бы не оно, то Крейг никогда бы не поверил в мои слова о любви. А обнаружив его у меня через столько лет, понял без слов, что мои чувства живы, как прежде.
Харви был поражен и не удержался от вопроса о прошлом этой пары:
– Сколько же лет Вы были знакомы?
– Около четырех лет, – ответила Шанталь. – Это была судьбоносная встреча. И если бы это не приключилось со мной, то я бы никогда не поверила в любовь с первого взгляда…
– Хватит разговоров, – буркнул Крейг, смущенный признанием Шанталь. – Еда остывает. Так что ты там говорил о пуфике? Когда его привезти?
– Да прямо завтра, – поспешно ответил Харви. – Скажи спасибо, что не прошу ехать на склад прямо сейчас!
Крейг успел подавиться слюной и закашлялся.
– Если бы это было чем–то важным, то мы бы Вас отпустили прямо сейчас, – пошутила Шанталь, похлопывая Крейга по спине. Этим заявлением она не на шутку заинтересовала Харви, и мужчины переглянулись: Харви – заинтересованно, а Крейг – испуганно.
Присцилла не могла заставить себя проглотить хотя бы один жареный гребешок, а теперь и вовсе перестала ковырять в тарелке.
– Сейчас? – холодно переспросила она, метая молнии в будущего свояка.
– А почему нет? – поспешила вступиться Шанталь от холодного тона сестры. – Есть вещи, которые требуют к себе внеочередного повышенного внимания. Но, конечно же, этим важным делом не может быть какой-то старый пуф, поэтому…
– А Шанталь кое в чем права, – подхватил Харви и его блестящий взгляд увидели все присутствующие за столом. – Поэтому, Крейг, прошу тебя быстрее разделайся с мясом на тарелке и поехали. Дорогая, – обратился он к Присцилле, – прости, что оставлю тебя после ужина, но это действительно важно. Это касается моего бизнеса. Сегодня в офисе Крейг упомянул кое о чем, что насторожило меня. Сам я не помню подробностей о ходе моих недавних дел, и поэтому без шпаргалок мне не обойтись. У меня есть определенная странность хранить важную информацию в самых неожиданных местах, а не по классике жанра – в банковских ячейках или в черных кейсах.
– Да уж, удивил… И почему ты мне об этом никогда не рассказывал?! – присвистнул Крейг.
– Конечно же, мы не против, – поспешно отчеканила Шанталь, довольная восстановленным худым миром. – У нас с Присциллой была неудачная попытка поговорить после долгого молчания, и я с удовольствием воспользуюсь случаем побыть наедине с сестрой.
Нужно отдать мужчинам должное, ведь сразу же после ужина они не оставили своих дам, а сначала отвезли домой к Крейгу, который скоро станет и домом Шанталь. Пока одна парочка находилась на кухне, другая – беседовала в гостиной.
– Я очень надеюсь, что ты понимаешь меня, – вкрадчивым тоном обратился Харви к Присцилле, нежно удерживая ее за руку. – Мне сейчас трудно понять те или иные свои поступки в делах. Для этого я должен знать все, но со слов Крейга не хватает некоторых частей в той головоломке, каким представился ему мой бизнес. Даже он – удачливый финансист со стажем путается в моих схемах как школьник!
– Ты имеешь в виду двойную бухгалтерию? – снова ужаснулась Присцилла, хотя понимала, что выглядит глупо.
– Всего понемножку…
– Ты забыл три последних месяца, но не всю же жизнь! – негодовала она. – Ты об этом пытался сказать мне сегодня днем?
Тишина и стала ответом на ее вопрос.
– Извини, – смутилась она. – Я не имела права говорить с тобой в подобном тоне, просто… Просто ты… Ты не способен сделать что–то противозаконное… Боже, рядом с тобой я почему–то не владею языком: ляпну, а уж потом анализирую произнесенное вслух…
Робость в голосе девушки создала атмосферу неловкости, потому что она открыто идеализировала его, а Харви, увы, не всегда было чем похвастаться.
– Вот если бы ты обсуждал все свои дела со мной, то я бы помогла тебе разобраться что к чему… Я как раз хотела обсудить одну мысль…
Харви не знал как реагировать на слова девушки.
– Сейчас? Извини, но даже Крейг не способен разобраться что к чему в том бардаке, который по его словам царит у меня в делах…
– Понимаю… – загадочно протянула она, отводя взгляд. – Ты считаешь, что секретарь мелкого дизайнерского агентства интерьеров не способен помочь тебе в чем–то?… А если я отвечу, что этот секретарь имеет диплом бухгалтера? По крайней мере смотреть и слышать я способна от природы, а с алгоритмом «думать, а потом говорить» я как–нибудь справлюсь…
– Что ты имеешь в виду? – напрягся мужчина, понимая, что Крейг его уже заждался.
– Я как–то упоминала, что твоей женщиной на фирме считают Шанталь, а меня воспринимают как ее сестру. Если ты возьмешь меня к себе на какую–нибудь незаметную должность, то уверена, что смогу быть полезной, потому как перед несчастным случаем ты сам утверждал, будто у тебя завелась крыса… Может ты буквально имел в виду этих мерзких созданий, но что–то мне подсказывает, что ты говорил об утечке информации.
Харви был поражен! А Присцилла вся светилась оттого, какое впечатление произвела на него.
– Ты серьезно?
– Ну, так что? Едем? – прервал их беседу нетерпеливый грубый голос Крейга, который вбежал в гостиную, на ходу отдав Шанталь пустую чашку от кофе.
– Да… Спокойной ночи… Ну это на случай, если мы вернемся за полночь, – проговорил Харви неотрывно всматриваясь в лицо Присциллы, которая не на шутку заинтересовала его.
– Значит, уходим, – настоятельно потянул его за рукав Крейг. – Раньше уедем – раньше приедем.
– Только не долго! – крикнула им в след Присцилла. – Я дождусь тебя!
Девушка встретилась взглядом с глазами сестры, которая стояла в дверном проеме и с любопытством наблюдала за их троицей.
– Прости, но думаю, что мой дорогой Крейг увел его на всю ночь…
– С чего ты это взяла? – переспросила Присцилла, хотя в глубине души четко понимала, что ее будущий свояк способен на многое, и эта маленькая подлянка и рядом не стоит с его вариантами разбить их пару. – Да–а, а я-то было хорошо о нем подумала… Он разве не понимает, что Харви еще утром находился в клинике и ему нужен полноценный отдых? Вы смотрите на часы? Почему ты их поддержала?
– Милая, – раскаявшимся голосом начала Шанталь. – Я доверяю своему мужчине. Если он так поступает, значит на то есть причины…
– Ха! И одна из них – самая веская – любыми способами отдалить его от меня!
Шанталь понимала, как это выглядит со стороны, и все равно поспешила вступиться за Крейга:
– Он полностью на твоей стороне и сегодняшний вечер тому подтверждение! Но ты стремишься навстречу приключениям… Мы прекрасно понимаем, что ты ждешь не дождешься когда же Вы останетесь вдвоем… И это будет нечестно! Если ты сблизишься с Харви обманным путем, то в будущем это первый шаг к расставанию. Ты должна ему рассказать правду!
Присцилла горько усмехнулась, отвернувшись от сестры:
– Я и так знаю, что произойдет, когда он все вспомнит… Он не замечал меня, а проявление неприязни будет хоть какой–то демонстрацией чувств!
Сестры замолчали. Неловкость достигла своего пика, и Шанталь, не произнеся ни звука, направилась в свою комнату. Присцилла же не спешила пройти в комнату для гостей, которая стала для нее как родная, а осталась ночевать на диване в гостиной, потому что твердо намеревалась дождаться возвращения мужчин. А товарищи в свою очередь сидели на складе и пили неразбавленный виски.
– Ты меня зачем–то обманул! – шутливо упрекнул Харви друга, ведь сразу по прибытии удостоверился в том, что в истории с пуфом были несостыковки.
– Что? – ощетинился Крейг. – Да что тебя настораживает? Вот он перед тобой! Его действительно описали, а я лично возил в химчистку! В конце концов главное, что внутренности его на месте.
Пока мужчины завозили сестер в особняк, Крейг поднял свою службу безопасности, чтобы они любыми способами привезли пуфик их квартиры Харви на склад. И парням это удалось, в считанные минуты найдя специалиста по взламыванию замков.
Харви довольно прищурился, хотя так и не смог понять, что его беспокоит:
– Ну, хоть это радует. Так есть ли что–то, что ты жаждешь мне рассказать? – допытывался он.
– Вообще–то много чего, но все по порядку. – Крейг оживился, потому что вопросы бизнеса ему ближе интриг будущей родственницы. – И начнем с самого начала. Мы проверим всех сотрудников, пришедших в последнее время в твою фирму, и сопоставим это время со временем начала твоих неудач в делах.
– Истину говоришь, но я не об этом.
Крейг перестал пить. Харви снова подталкивал его к тонкому слою льда на этой замороженной реке лжи. Выглядеть еще глупее не было желания, поэтому он не стал в очередной раз прикидываться шлангом.
– Делаешь вид, что не расслышал? – наседал Харви.
– Делаю, – признался тот, неотрывно всматриваясь в пустой бокал, – и только потому, что время уже далеко не детское, а ты уже давно должен лечь в кровать как минимум на двенадцать часов. Я так обещал твоему лечащему врачу.
Харви хохотнул, отбирая у друга бокал и вынуждая смотреть в лицо, а не на дно пустой посуды.
– Конечно, и поэтому мы сидим в два часа ночи у тебя на складе и лакаем виски! Бесспорно, ты заботишься о моем благополучии!
– Лакаю я, – заметил Крейг, – а ты получаешь свою детскую дозу из паров. – Ирония в голосе Харви била по больному. Крейг вздохнул и поднял руки в сдающемся жесте. – Если ты хочешь найти двойное дно в своей личной жизни, то обратился не по адресу, потому что я не хочу ссор с Шанталь. Предоставляю тебе самому решать свои проблемы с Присциллой.
– А они у меня были? – насторожился Харви. О–па…
– Как у всех: не больше, и не меньше, – резко увильнул Крейг. – Открою тебе секрет: Присцилла жутко ревнивая! Я кажется повторяюсь.
В это Харви мог поверить и без чьих–то слов!
– Даже к тебе умудрилась приревновать! – согласился мужчина и указал пальцем на лежащую на столе флешку. – Я сделаю тебе копию с носителя и мы обсудим план наших дальнейших действий. Я очень надеюсь, что ты поможешь мне в делах.
– Ох, не знаю, – тяжело протянул Крейг. – Как бы мне вновь не раздвоиться. Стольман увлеклась этим старикашкой, и ее коэффициент полезного действия заметно снизился. Уже пару раз замечал ее рассеянность и небольшие огрехи. Вероятно, мало спит, – хохотнул он в унисон своим мыслям.
– Да это вообще ничто по сравнению с работой других совладельцев! Бывает что один тянет всех остальных, – решил вступиться за нее Харви. – Мне б такую Стольман, и я мог бы послать все к черту!
Крейг заметно поежился:
– Ты уже недавно посылал все туда и чем это закончилось?.. Не гневи Бога, дружище, для этого и есть друзья. Как–нибудь справимся. Ты только поправляйся.
Харви перестал пить сильно разбавленный сок с каплей мартини и поставил свой бокал на стол с явным решением отказаться сегодня и от этой пародии на горячительный коктейль.
– А если я так и не вспомню?
Крейг похолодел от такого пессимистического прогноза, похлопал друга по плечу и мягко ответил:
– Не страшно. Три месяца – ерундовый пробел. Люди вовсе забывают где они и кем являются. Настраивайся на сегодняшний день. Единственное, – сделал он осторожный акцент на дальнейшей фразе, – ты должен для себя все решить на счет Присциллы. Допустим, что ты в прошлом был от нее без ума, но это не значит, что ты должен насиловать себя, находясь с ней в паре сейчас, и ждать китайской пасхи, когда память и чувства вернутся! А что, если чувства навсегда останутся по ту сторону жизни, которую ты забыл? Именно поэтому ты просто обязан в кротчайшее время объясниться с ней!
Харви поджал губы и твердо ответил, понимая к чему клонит друг. Не было сомнений, что демонстративное примирение с Присциллой являлось представлением для единственного зрителя. Ну, может еще и для Шанталь, которая должна верить во все, что вылетает изо рта любимого человека.
– Не хочу и не буду, – мягко, но доходчиво ответил Харви. – Я забыл всего лишь малую часть, а в той жизни, которую помню, не был избалован повышенным вниманием со стороны женщин. Когда Присцилла рассказывала, что на фирме моей девушкой считали Шанталь, ее лицо не выражало каких–то конкретных эмоций, но вот голос был на грани. Знаешь, как звучит голос женщины во время стресса? С горечью, с каким–то надрывом, что внутри все переворачивается…
– Слава Богу, я не в курсе… – глухо почти в параллель с другом отчеканил Крейг.
– Может ты посчитаешь мое решение скороспелым, но я убежден в одном – мне хочется быть рядом именно с Присциллой… Мне не просто приятна ее забота – я жду когда же она окажется так близко ко мне, чтобы я смог насладиться ее теплом!
На мгновение Крейг открыл рот и ляпнул первое, что пришло на ум:
– Тебя как будто просто недолюбили в детстве.
Ремарка оказалось ядовитой, и товарищ тут же прикусил себе свой язык. Харви бросил на него беглый взгляд, но не стал заострять внимание на очередном подколе друга:
– Я не обижаюсь на тебя. Просто уверен, ЧЕГО именно тебе не доставало, когда ты был один, – не остался в долгу Харви, приводя свои факты относительно грубости Крейга. – Если бы какая–нибудь другая женщина дарила такое же тепло, какое дарит тебе Шанталь, то ты бы вряд ли до сих пор ходил в холостяках.
– Умеешь же зацепить за живое! – фыркнул Крейг, удивленный ответкой от добродушного Харви, но не стал доказывать, что женское тепло и рядом не стояло с любовью к любимой. – Раньше ты мыслил как–то иначе…
– Возможно, просто не произносил мыслей в слух… – парировал Харви. – А может не знал как выразить словами чувства, которые никогда не ощущал… А теперь ощутив, могу высказаться яснее…
– Моя будущая свояченица дала для тебя пару таблеток, чтобы я проконтролировал их прием. Иначе она спустит на меня всех бесов.
Харви послушно глотнул пилюли, запив коктейлем, а Крейг уже трудно ловил нить чувственных описаний и, почесав затылок, решил на минуту вернуть друга в прошлое, заставив его проанализировать воспоминания тогдашнего Харви:
– А как же твоя маниакальная влюбленность в Кэрри?
