Мария Хомутовская
Медный всадник
Глава 2
Неполные данные и беззащитность
Она приходила ко мне раз в две недели, когда в университете случался свободный день. Аня.
Как и с кем она договорилась об этом, я не спрашивал. Вопросы задавала она.
Я постепенно рассказывал ей всё, что мог вспомнить. Она всегда слушала очень внимательно, закладывала ногу на ногу и чуть наклоняла голову, делая пометки в тетради. В такие моменты её светлые волосы свешивались с плеча. Мне ужасно хотелось прикоснуться к ним и смять в руке, вдохнуть их запах. Но я, конечно, ничего этого сделать не мог. Только любоваться. Но даже возможность просто смотреть на неё скрашивала моё пустое существование. Каждой нашей встречи я ждал, как глотка воздуха.
Про первое убийство я мало что знал.
День был ужасный. Меня бросила девушка, Настя. Я слонялся по городу, как больной. Переходил мосты, бродил по узким улочкам. Ждал, когда откроется мой любимый бар, потому что я не хотел сидеть и пить дома один. Весна висела над Питером розовым маревом. Но у меня настроение было мрачное. Я отгонял марево от себя, не впускал в сердце весну.
Ближе к вечеру позвонила мама, попросила купить кое-что из продуктов. Мы с ней жили вместе. И я попытался забыться в рутине: пошёл в магазин, потом приготовил ужин. Но когда лёг спать, тоска атаковала с новой силой, и уснуть не удавалось. Тогда я достал бутылку коньяка, припрятанную с какого-то праздника. Больше я ничего не помнил. Проснулся как обычно, в своей постели. И ничего не дрогнуло, когда я увидел сообщение в новостях.
– Значит, вы жили с мамой? – деловито переспросила Аня.
– Ну да. Отца я никогда не видел.
Она что-то записала в тетрадке. Тетрадка у неё была самая обычная, школьная. Девушка с кукольным личиком с ней казалась ещё младше. Будто Аня не диссертацию писала, а делала домашку по математике.
– А кем вы работали? – снова подняла она голубые глаза.
– Я учился, я студент.
– Где вы учились?
Я только вздохнул.
– Но ведь в моём деле всё написано, во всех новостях сказано, даже в Интернете можно загуглить! Зачем вы задаёте те же вопросы?
Аня чуть поджала губы, словно я испортил интересую игру, и сказала:
– Ладно, вот вам другой вопрос: почему человек со вторым уровнем внешней магии изучает русскую литературу? Почему вы не учились на транспортника или артефактора?
Забавно, следователи тоже спрашивали меня об этом, и я спокойно отвечал, а от неё вопрос прозвучал обидно. Будто я разочаровал её тем, что не стал артефактором.
– Разве все должны жить одной только магией? Мне было интересно изучать литературу. Вот вы – у вас есть магический дар?
– Это к делу не относится, – серьёзно сказала она и застрочила в тетради, быстро-быстро.
Тогда я не удержался:
– Сколько вам лет, Аня?
Я знал, что могу испугать её вопросом. Я ведь «маньяк», а она девушка, чем-то похожая на жертв. Хотя нет, у тех были тёмные волосы, я видел по телевизору. И не только…
Но Аня не испугалась. Точнее, какая-то неуверенность промелькнула на лице, но тут же исчезла. Она вновь напустила на себя неприступный вид.
– Мне двадцать два, а что?
– Ничего. Простое любопытство. Я здесь редко общаюсь с девушками, – попытался пошутить я.
Аня чуть сжала пухлые губы, изображая строгость.
– Как её звали, вашу девушку, которая вас бросила?
– Настя. Настя Романова. Зачем вам?
– Хочу с ней поговорить. И она была брюнеткой, верно?
Внутри похолодело, но я старался сохранять спокойный вид.
– Да, она и сейчас есть. И вряд ли она меня помнит, мы встречались всего две недели.
– И вы так тяжело переживали расставание?
– Обыкновенно переживал. Она мне нравилась!
Я положил руки на стол, звякнув наручниками. Зачем они вообще нужны – в этой комнате магия не работает! Впрочем, о чём я? Её глушат во всей тюрьме. Говорят, если просидеть здесь лет десять, то лишишься дара…
– Я вижу, к чему вы ведёте! – сказал я. – Но если бы я был маньяком, то её бы и убил, разве нет?
Аня чуть склонила голову набок.
– Нет, вы могли спроецировать её образ на любую девушку с тёмными волосами, или с родинкой как у неё, или с похожими жестами.
Этот экспертный тон меня раздражал. Как будто я муха под микроскопом, а она меня изучает и мне же рассказывает, почему и что я сделал. При том, что сама, несмотря на весь показной профессионализм, всего лишь студентка.
– Я никого не убивал! – рявкнул я.
– Но почему вы так уверены? Вы ведь даже не помните…
– Я никого не убивал! – Я треснул кулаками по столу.
В глазах Ани мелькнул испуг, но лишь на мгновение. Охранник у двери зашевелился.
– Вы помните, что случилось? – ровным голосом произнесла она.
Я поднялся из-за стола и отчеканил:
– Я. Никого. Не убивал.
Перед глазами помутилось. Светлые волосы расплылись. По телу прошёл жар. Я потерял равновесие, попытался ухватиться за стол, но безуспешно. Аня взвизгнула. Что-то ударило меня по затылку. Сквозь окутавший сознание туман я понял, что лежу на полу. Рядом виднелись ноги охранника. А потом я отключился.
Очнулся уже в своей камере. Где не было Ани.
* * *
– Расчленёнка! – заявила Катя, откусывая бургер.
Я скривилась.
– Фу, перестань! – взмолилась я, глянув на свою порцию. – Я ведь ем!
– Да ладно, не парься! В нашем деле такого нет, – отмахнулась она, заправив прядь розовых волос за ухо. – Просто вспомнила тот кейс, там тоже мужик бросил тело в реку.
Но даже Костя глянул с укором. Хотя, может, это оттого, что мы не согласились идти в ресторанчик, который он предлагал, а есть бургеры в кошачьем обличье не очень удобно.
Я сняла верхнюю булку с его бутерброда, обнажив рыбную котлету. Костя мявкнул и впился в неё зубами.
– Благодарю покорно, – промямлил он с набитым ртом.
А Катя как ни в чём не бывало продолжала:
– Короче, я глянула, что мне Дима прислал. Маньяк ударил эту Алису топором по голове и бросил тело в Неву. Остальные жертвы были убиты точно так же. И слава логам[2], что парни нас в морг с собой не взяли! Зрелище там вряд ли приятное.
Аппетит пропал совершенно. Я отодвинула еду и глотнула прохладной воды.
Катя пришла в Орден одновременно со мной. Она училась на третьем курсе Политехнического университета по специальности «Компьютерная безопасность» и в свои двадцать лет уже была профессионалом. Она работала на крупные фирмы, пока Дима не позвал её к себе. Сначала временно, а потом и насовсем.
У них установились странноватые отношения: Катя обращалась с начальником как с младшим братом, несмотря на то что он был её старше во всех смыслах. Ведь он только выглядел восемнадцатилетним мальчишкой, а на самом деле Диме было тридцать лет, и его деловая хватка говорила сама за себя. Катя же частенько поддевала его и совершенно не восприняла всерьёз, когда он попытался за ней ухаживать. Дима быстро бросил попытки, но с тех пор периодически ставил её на место на работе. Тогда Катя встряхивала розовым каре, сжимала губы, вздёргивала нос и начинала называть его «господин начальник» или «Великий Магистр». И хотя Дима обожал, когда его называли Магистром, у неё это выходило так виртуозно оскорбительно, что он сам бывал не рад, что затеял ссору. Ох, Катя была совсем не проста!
– Интересно, что девушке не помогла даже магия, – продолжала рассуждать она. – А ведь у неё был третий уровень!
– Думаешь, маг сильнее? Второй уровень? – включилась я в обсуждение.
– Может, боевик[3]? – Она задумчиво вытерла салфеткой соус с накрашенных тёмным губ.
Я с сомнением пожала плечами.
Вчера мы с Пашей не стали думать о работе, а вечер выходного дня провели как и полагается: посмотрели кино, приготовили ужин, занялись любовью. А утром позвонил Дима и вызвал Пашу в морг – осмотреть жертву. Мы договорились, что после этого все вместе пойдём в офис и изучим материалы дела. Я лишь мельком просмотрела несколько файлов, присланных Димой, за пять минут до приезда Кати. Поэтому делать выводы не торопилась. Из всей этой истории меня больше всего заинтересовал тот парень, которого осудили. Любопытно было бы с ним встретиться. В личном деле написано, что у него частичная амнезия, но я в такую чепуху не верю. Но и скрывать свои воспоминания от специалистов не-провидец не смог бы, даже маг. Надо разобраться.
– А парень, который в тюрьме… Роман, – произнесла я. – Какой у него уровень?
Катя только отмахнулась.
– Короче, мне кажется, это вообще не он…
Она не договорила: как раз в этот момент дверь кафе открылась и вошли Паша и Дима.
– Хеллоу, девчонки! – заявил Великий Магистр.
– Я бы попросил! – возмутился Костя.
– И Кот! – поправился Дима.
Паша чмокнул меня в щёку.
– Ну что? – Катя ждать не любила.
– Да в общем-то, ничего интересного, – садясь рядом со мной, начал Паша. – Преступление похоже на прошлогодние: жертва убита ударом острого предмета по затылку, скорее всего, топора. Следов сексуального насилия нет. Единственное отличие от прошлых жертв – несколько синяков и ожогов, полученных явно магическим образом.
– Это как? – спросила я.
– В отчёте судмедэксперта объяснено подробно, не буду сейчас пересказывать. К примеру, на плече у неё небольшой круглый ожог – от файербола. А на спине – синяки, словно её швырнуло на магический щит. Сама магия уже выветрилась, но специалисты умеют находить её следы.
– А разве нельзя определить, кому она принадлежит? – За последние полгода я многое узнала о методах полиции, и сейчас их помощь очень бы пригодилась. – Мужчине? Женщине? Хотя бы возраст?
Паша взглянул на начальника.
– У него скрывающие перчатки, – охотно пояснил Дима.
– Чего? – удивилась Катя.
– На теле не было обнаружено никаких следов убийцы. Ни ДНК, ни отпечатков пальцев, ни частиц магии – ничего! – говорил Паша. – Так просто не может быть! Ведь он сражался с девушкой, а потом явно перетаскивал тело. И даже вода не смогла бы смыть всё настолько чисто! Хоть какие-то обрывки информации мы бы нашли!
– И есть перчатки, которые даже магию скрывают? – не поверила я.
– Да, они не оставляют магических следов. Их ещё называют антиперчатками. В них можно колдовать, но магия становится… ммм… неопределимой. – Паша недовольно сморщился. – Например, их используют маги-хирурги при операциях у других магов, чтобы максимально не смешивать магические силы целителя и пациента. Это дорогое оборудование. Обычному человеку достать их можно, но сложно.
– И не все знают о них, – добавил Дима. – Даже ты вот не знала. У врачей много разных примочек, которые не встретишь в быту.
– То есть наш убийца – врач?
– Медик, сотрудник лаборатории, либо тот, кто может достать их нелегально.
Дима развёл руками, а Паша буркнул:
– Пока это лишь версия. По-прежнему остаётся вероятность, что следы смыла вода. Тело пробыло в ней пару часов.
Тогда я сглотнула и, медленно вдохнув, сказала:
– Я могла бы попытаться отследить последние минуты жизни убитой.
Ведь именно для этого меня и взяли в Орден, чтобы я пользовалась своими способностями и помогала искать преступников…
– Я против этой идеи, – с ходу заявил Паша. – Тело побывало в воде, и после смерти уже прошло три дня, вряд ли ты сможешь увидеть что-то полезное.
Он был прав. Время играет большую роль. Если человек погиб недавно, можно заглянуть в его прошлое и увидеть, что произошло. Но чем больше времени проходит, тем меньше связь тела с аурой человека, постепенно оно становится лишь пустой оболочкой. А в воде разложение происходит быстрее. Возможно, что на это убийца и рассчитывал.
– Ты не так понял! – сказала я. – Мне не нужно тело, подойдёт какая-нибудь вещь девушки. Одежда, кулон, телефон…
Конечно, мне было страшно смотреть на преступление, но это самый быстрый и эффективный способ определить убийцу.
– А мысль просто супер! – оживился Дима.
– Скорее всего, это уже сделал штатный полицейский провидец, – остудил его пыл Паша. – И если нам не рассказали, то результат нулевой.
– Тут слишком много факторов, – вмешалась я. – Какой уровень был у этого провидца? Какую вещь он использовал? Насколько доверяли его мнению? Мне может открыться не то видение, которое уловил он.
Дима с энтузиазмом закивал, будто был главным специалистом по провидению.
– Обсудим позже, – сказал Паша. – Тут нужна подготовка.
Дима недовольно на него покосился. Я понятия не имела, о какой подготовке речь, но спорить не стала, положилась на Пашу. Да и не прочь была отложить неприятную процедуру.
– Вообще это нелогично! – подала голос Катя. – Вы только что сказали, что чувак может метать огненные шары, по всему видно, что он сильный внешний маг, но при этом он убивает топором, как неандерталец!
– Определённо это что-то значит, но возможных причин много, – включился Паша. – От желания скрыть магическую силу до извращённого удовольствия от вида крови.
Как бы Катя ни хорохорилась передо мной, от Пашиных слов её передёрнуло.
– Видно, поклонник Достоевского, – хмыкнул Дима, ловко вытащил из-под моего бургера листок с меню и сменил тему: – А чего вы сюда пошли? От офиса далековато!
– От офиса близко только Пытошная, – фыркнул Костя. – А там даже не посидеть нормально. И от пышек у меня живот болит, а кроме них там ничего не подают.
Под «Пытошной» имелась в виду старейшая пышечная на Большой Конюшенной улице. Пару лет назад какой-то шутник перевернул букву на вывеске, и «Пышки» превратились в «Пытки». Букву вернули на место, но история эта разлетелась, и теперь мы в шутку называли заведение «Пытошной».
– Прости, об этом я не подумал! – пристыдился Дима.
– Да ты не переживай, Дима, до офиса быстро доберёмся, – ехидно вставила Катя. – Одна нога здесь, другая там.
Все укоризненно уставились на неё. Она буркнула:
– А вот в Пытошной шутки о расчленёнке лучше бы зашли.
* * *
В роскошный кабинет, где он принимал адвоката, Дима нас не повёл. Мы расположились на своём обычном месте: в круглом помещении стеклянной башенки Дома Зингера. Именно здесь мы с Димой встретились в первый раз, тогда я ещё не могла поверить, что это рабочий кабинет Магистра. Полукруглые стены были также и окнами, а прямо посередине помещения уходила вверх кованая винтовая лестница. Металлические скамейки по периметру выглядели жутко неудобно, но Дима о нас позаботился: притащил откуда-то мягких подушек, а к скамьям приставил пару столиков. Когда мы вошли, он небрежно махнул рукой, и следом вплыла стопка папок, которые нам передал Степан. С первым уровнем транспортной магии для Димы такие перемещения были привычны.
Мы целый час продирались через занудные отчёты, описи улик и заключения судмедэкспертов. Хотя нам поручили найти убийцу Алисы Пономарёвой, изучать приходилось все четыре преступления, как звенья одной цепи. Но и это было лишь предположение: Паша не уставал повторять, что действовал подражатель, ведь прошлогодний маньяк сидит в тюрьме.
Я попыталась найти какую-то связь между убитыми девушками, но все они были разными. Первая жертва, Ирина Пархомова, жила с парнем недалеко от центра и работала в рокерском магазине. Вторая, Диана Мамедова, училась на факультете биотехнологии в ИТМО[4] и снимала квартиру. Третью звали Маргарита Борде, она приехала из Калининграда на несколько дней. Единственным, что связывало девушек, был тёмный цвет волос, молодой возраст (им было от девятнадцати до двадцати трёх лет) и ночная прогулка по Питеру. Похоже, маньяк просто подкарауливал возле Невы тех, кто отстал от друзей, и нападал. И, судя по отчётам, Алиса была единственной из них, кто хоть как-то сопротивлялся.
Когда я перешла к её папке, Паша вдруг откинулся на подушку, которую подложил под спину, и обвёл нас взглядом.
– Ну, что скажете?
Кот отставил кружку, из которой прихлёбывал кофе, и поворошил лапой отчёт, но отвечать не спешил. Катя увлечённо щёлкала мышкой в своём ноутбуке.
– А что тут скажешь? Я ещё и половины не прочёл, – проворчал Дима.
– Ну хоть какие-то мысли уже есть?
Он только пожал плечами. Тогда я осторожно сказала:
– Меня удивило кое-что.
Паша посмотрел на меня с интересом.
– Ни у одного убийства нет свидетелей, – продолжила я. – Никто ничего не слышал и не видел. А ведь Алиса отбивалась от маньяка магией! Там летали огненные шары! Как можно было не заметить магическую битву в самом центре города?
– Макси… Определённо хороший вопрос! – кивнул Паша.
– Может быть, убийства происходили вообще в другом месте, а в Неву маньяк просто сбрасывал тела?
– Нет, нет! – тут же перебил Паша. – Если тела и перемещали, то недалеко. Иначе остались бы посмертные синяки или другие повреждения.
– Но он же мог нести тело магией! – закатила глаза Катя.
– Долго ли? – хмыкнул Паша и взглянул на Диму. – Вот ты бы сколько времени человека пронёс?
– Со мной-то не сравнивай! У меня всё же первый уровень! – задрал нос Магистр. – А тут мы имеем дело с третьим, максимум вторым. Нет, он явно ловил жертв недалеко от набережной. Другие улики тоже на это указывают: частицы на обуви жертв, на коже – почитайте отчёт!
Я немного смутилась, что не учла эти моменты.
– Ценное замечание, Полина, – решил поддержать меня Паша. – Но я имел в виду кое-что другое. Ты дошла до показаний Романа Симакова?
– Я дошла! – влезла Катя, отрываясь от ноутбука. – И это какая-то фигня!
Стыдно признаться, но я до нашего маньяка ещё не добралась. Оставила сладкое напоследок.
– Вот именно! – согласился Паша. – Это определённо максимальная фигня! Судя по датам, тут лишь часть отчётов о допросе, и они выстроены таким образом, что Роман выставляется невиновным.
– Но… неужели ты намекаешь… – удивился Дима.
– Я не намекаю, а прямо говорю: этот адвокатик дурит нам голову!
Все переглянулись. Великий Магистр встал из-за стола и прошёлся по комнатке, задумчиво поглядывая в окна. А я посмотрела на Пашу:
– То есть он хочет, чтобы мы поверили в невиновность Романа?
– Похоже, пытается за наш счёт выиграть апелляцию, – проворчал он, затем достал телефон. – Пора снова вызвать его на беседу. Верно, Дима?
Тот отозвался рассеянно, будто не слушал инквизитора:
– Да-да, конечно.
Но Пашу это устроило.
– Какой там у него телефон?
Я выудила из сумочки визитку Степана и продиктовала Паше номер. На удивление, инквизитор общался с адвокатом предельно вежливо. Всего несколько коротких фраз – и разговор был окончен.
– Он обещал заехать завтра в десять утра, – сообщил Паша.
Дима наконец прервал загадочную задумчивость и сказал:
– Ладно, работаем дальше.
– Ну что ж, – раздался вдруг голос Кости. – С вами весело, но я не вижу, чем мог бы вам помочь, так что пока пойду.
И он спрыгнул с сиденья на пол.
– Кот, ты куда? – удивился Паша. – Я думал, ты тоже выскажешь своё мнение.
– Какой смысл во мнении, основанном на неполных данных? – рассудительно ответил Костя и повернулся к Магистру. – Дима, у меня важное дело. Вернусь, как освобожусь!
И с самым непринуждённым видом он прошествовал к выходу.
– Чего это он? – пробормотал Паша.
– Да свидание у него! – усмехнулась Катя, откидывая с лица розовую прядь. – Вон как хвост возбуждённо распушил!
– С кошкой? – выпучил глаза Дима.
– Откуда мне знать, – пожала она плечами.
– Не с кошкой точно, – ответил Паша. – Он всё-таки не совсем кот. Мы даже как-то обсуждали эту тему, и он жаловался мне на трудности: с животным спать ему, как человеку, противоестественно, а с девушкой нормальные отношения сложно завести, когда ты кот.
– Девушка и кот – самые нормальные отношения в мире! – усмехнулась я.
С этим уже никто поспорить не мог, но мы ещё немного пообсуждали Костину непростую ситуацию. Наконец Катя предположила, что Кот нашёл себе девушку-оборотня. Такой вариант казался самым подходящим. И всё-таки я поинтересовалась:
– А с чего вы решили, что он пошёл на свидание? Если он, по сути, такой же человек, то вполне может иметь собственные дела, помимо Ордена.
– А куда ходят обычные люди, отпрашиваясь с работы? – задумался Дима.
– В Пенсионный фонд, – проворчал Паша.
* * *
Ещё через час я вышла в коридор к кулеру попить воды. И тут, словно поджидал меня за углом, ко мне подскочил Дима.
– Полина, нужна твоя помощь. Но дело очень неприятное.
– Что нужно сделать? – с подозрением спросила я.
Пока я чувствовала себя бесполезной. Читать бумаги парни могли и без провидицы. Я должна была ознакомиться с документами, чтобы быть в курсе дела, но если Дима предлагает задание, где я могу применить свой дар, то я точно выберу его.
– Мне понравилась твоя идея заглянуть в прошлое девушки и попытаться увидеть убийцу. Так что я сгонял в морг и кое-что принёс специально для тебя. – Он указал на пакет в руке.
Самый обычный пакет из какой-нибудь «Шестёрочки».
– Что это? – испугалась я.
– Я позаимствовал одежду убитой.
У меня по спине мурашки побежали. Он предлагает мне посмотреть на преступление практически вживую! Действительно, приятного мало, но если в поле зрения попадёт убийца, то наше расследование станет гораздо проще…
– Я понимаю, что это страшно, но ты сама сказала… – замялся Магистр, на его мальчишеском лице отразилось смущение.
– Хорошо, – перебила я. – Чем быстрее мы поймаем этого психа, тем лучше.
Дима с опаской огляделся по сторонам.
– Окей, пошли!
И он загадочно поманил меня за собой. Я не могла понять, почему Дима так странно себя ведёт, и решила, что он стащил одежду жертвы без разрешения. С другой стороны, кого ему опасаться в собственном офисе?
Мы прошли мимо пафосного кабинета, где Дима принимал адвоката, в самый дальний конец коридора. Там он хозяйским жестом распахнул какую-то дверь и пропустил меня внутрь.
Это оказалась комнатка уборщицы. Вокруг стояли швабры и вёдра, сбоку – раковина, пахло чистящим средством с яблоком. Напротив раковины возвышался стеллаж. На его полках выстроились в ряд бутылки и лежала всякая мелочовка. Мы вдвоём едва умещались в тесном пространстве.
– И что мы тут делаем? – поинтересовалась я, когда дверь закрылась.
– Здесь нас не побеспокоят, а если что-то пойдёт не так, я тебе помогу, – ответил Дима.
– Это чем же? – скептически хмыкнула я.
Он вытащил из кармана небольшой пульт с кнопкой и указал на верхнюю полку. Присмотревшись, я заметила там знакомую чёрную коробочку, похожую на портативную колонку.
– Включу «глушилку», и тебя выбросит из воспоминаний.
Я сглотнула. От страха подкашивались колени, но отказаться я не имела права. Я должна справиться. В конце концов, я сама выбрала эту работу.
Дима протянул мне пакет.
– Когда ты успел сгонять в морг? – От волнения я стала чересчур болтливой.
– Да только что. С помощью ТИКа[5] справился за пятнадцать минут.
Не обращая внимания на колотящееся сердце, я забрала пакет и раскрыла. Внутри лежало что-то, похожее на свитер. Но на вязаных косах мелькнули пятна, подозрительно напоминающие кровь… К горлу подкатила тошнота. Стараясь не думать ни о чём, я прикоснулась к ткани.
Ужас. Страх за свою жизнь накрыл с головой. Дикое неконтролируемое желание жить. Вокруг мелькала магия, но ничего разобрать было нельзя. И всё же я разглядела девушку. Она защищалась магией, выставляя руки то в одном, то в другом защитном жесте. От этого пространство вокруг будто взрывалось. Её тёмные волосы растрепались, лицо раскраснелось. Я отчётливо ощущала, что у неё кончаются силы. Отчаяние и ужас затопили моё сознание. Я забыла, зачем смотрю на это. Нападающего я не видела за яркими отсветами магии. Я задыхалась… Не хватало кислорода… Девушка попыталась закричать, и я тоже… Острая боль… НЕТ!
Перед глазами возникло лицо Паши. Я судорожно хватала ртом воздух, а потом меня затошнило, и я метнулась к раковине. Оставив там весь свой прекрасный завтрак, я поняла, что футболка пропиталась потом и прилипла к телу. На глазах выступили слёзы.
– Я… я ничего не поняла… Но это было…
Я обернулась. Рядом стоял Паша, весь красный, губы плотно сжаты, на щеках проступили желваки. Ясно, что он страшно зол. Но я не сделала ничего плохого! За его спиной маячил Дима, а через проём двери поглядывала на нас Катя.
– Ты как? – спросил меня Паша с беспокойством.
– Жить буду. В отличие от той девушки, – попыталась пошутить я, но меня подвёл срывающийся голос.
– И от Димы, которого я убью.
Он бросил злой взгляд на Магистра.
– Я же принял все меры… – виновато заметил тот.
– Дима, ты максимальный идиот! – рявкнул инквизитор. – Нельзя без защиты лезть в убийство!
– Я думал, Полина только посмотрит… Она уже делала это раньше…
Пока они ругались, я привалилась к стене, стараясь успокоить сердце. Казалось, это я только что отчаянно сражалась за свою жизнь.
– Ты думал, я просто так тебе сказал, что нужно подготовиться?! – наступал Паша на Магистра. – Угробить её решил?
– Я решил, что ты слишком бережешь её, потому что вы встречаетесь, – промямлил Дима.
– Дима, я работал в полиции, я знаю, как это делается! Нужна защита!
– Какая защита? Ты о чём?
– Не умеешь – не берись, мать твою! Есть специальные техники, защитные артефакты, в конце концов!
– Я… – Дима в ужасе посмотрел на меня.
– Я в порядке, – прохрипела я не очень убедительно.
– Прости, Полина, я не знал. – Я действительно впервые видела Магистра таким виноватым.
Его мальчишеское лицо пошло красными пятнами, а фиолетовые глаза широко распахнулись. Сейчас он нисколько не походил на крутого бизнесмена, скорее, на пристыженного студента.
Паша отвернулся от него и взялся за меня.
– Пошли восстанавливаться, Поля, – обнял он меня за плечи и повёл прочь из кладовки.
Парни привели меня в какой-то кабинет и уложили на примостившийся в углу диван. Чувствовала я себя паршиво. Паша что-то сказал Диме, и тот принёс мне кружку.
– Успокоительное зелье, – буркнул он. – Ты поспи, чтобы силы восстановились и кукушечка на место встала, а мы в соседней комнате, если что.
Я действительно ощущала себя выжатой как лимон. Но это было не магическое истощение, а именно эмоциональное. Я вспомнила прошлый раз, когда видела убийство: тогда картина была смазанной, чужая магия мешала, не позволяя мне погрузиться в эмоции жертвы. Здесь же я была в центре событий и растворилась в них полностью. Меня передёрнуло.
Под заботливым взглядом Паши я пила зелье и рассказывала о своём видении. А едва кружка опустела, как я положила голову на подлокотник дивана и вырубилась.
Не знаю, сколько я спала, но, похоже, Димино зелье было слишком сильным. Потому что когда я проснулась от странных звуков, то не испугалась и не удивилась. Только полусонно пробормотала:
– Ну что ещё?
– Уууууу, – раздавался в комнате загробный вой. – Ууууу…
Я неохотно подняла голову и увидела призрака: парня в белом окровавленном одеянии, который парил над полом, хищно глядя на меня.
– Чего надо? – невежливо поинтересовалась я.
– Ууууу! – ещё громче завыло существо, выпучивая от старания глаза.
– Кончай концерт и вали отсюда, – бросила я и поплотнее закуталась в невесть откуда взявшийся на плечах плед.
– Кхм… Извините, – совершенно нормальным, хотя немного монотонным голосом произнёс призрак, – где мне найти Павла Кузнецова?
– В соседнем кабинете, – пробормотала я, вновь закрывая глаза.
