Мария Ил
Кельтский Мел
148. Команда катит к третьей воронке
Когда команда проехала первый десяток метров по мосту, тишину прервал резкий звук стартующего двигателя, а за ним еще одного. Дашка вздрогнула от неожиданности, все резко остановились. Руку, которую секунду назад свело, вдруг полностью отпустило, хотя зрелище, разворачивающееся на глазах у команды, было страшным.
Перед Дашкой и командой на мосту впереди метрах рванул и встал поперек дороги и трамвайных путей большой оранжевый КАМАЗ. А через пару секунд они услышала страшный удар и грохот. Корпус покореженной черной машины, переворачивающийся и взлетающей в воздух на фоне светлеющего неба, возник над огромным КАМАЗом, который успел встать между разгоняющейся машиной Виктора и Дашкиной командой. Дашка замерла, и все стояли неподвижно.
Игроки следили за взлетом и падением черной машины и пламенем, охватывающим ее корпус. Секунду назад каждый из них был в смертельной опасности. Удар, скрежет, ужас, вспыхивающий огонь – все это разом навалилось на команду вместе с десятком вопросов. Дашка поняла, что на нее нашло оцепенение, она не могла пошевелиться.
Сейчас все горело, трещало, а в наушниках кричал Роман или не Роман, но кто-то кричал ей и остальным: "Вперед, езжайте, здесь все сделают как надо". Дашка знала, что надо двигаться, но она смотрела на КАМАЗ, на горящую машину Виктора и не могла сдвинуться с места. Потом она подняла глаза на высокую кабину грузовика, из которой спускался человек в неоновом оранжевом жилете муниципальной службы и вязаной шапке. Он махнул рукой:
– Беги или езжай, – и добавил, – дальше все чисто, больше ничего не случится, ты должна добежать или доехать. Без тебя никак. Сможешь? Или тебя подвезти?
– Я смогу, смогу, – Дашка говорила очень тихо, но для убедительности кивнула. – Но тут люди, там кто-то пострадал. Нужны врачи, надо вызвать скорую…
– Видишь мигалку, – прервал ее мужик из КАМАЗа, – это скорая, мы здесь обо всем позаботимся, мы здесь для этого. Ничего не бойтесь, мы все время рядом, даже если нас не видно.
– Хорошо, сейчас, – сказала она, но сдвинуться с места не смогла.
– Беги или езжай, Дара, ты всегда успевала, и сейчас успеешь, – Дарой Дашку никто не называл.
Дарьей, да, иногда. А это слово подхватило ее, захлестнуло холодным утренним совсем не местным ветром. Она глянула на команду, все были готовы, и она встала на самокат и покатила, на ходу, прислушиваясь к себе и своему имени. Да, она уже летела так однажды. Бежала по холодной траве, серебряной от росы, на узкой тропинке вдоль склона зеленого холма в Эссенском лесу.
Команда свернула с Гренадерского моста направо и катила по дорожке вдоль набережной.
Мунин поднялся повыше, раздвигая границы картинки, передаваемой в IQuest и темные карты. Масштаб изменился, и было видно, как Дашка и шесть ее спутников ровно, как семь стрел, двигались вдоль Большой Невки. Темные карты, выведенные Романом на экраны, показывали Дашку, как мерцающую ослепительно белую движущуюся точку в окружении шести загадочных мерцающих объектов. В терминах темных карт этот мерцающий цвет означал объект с аномально высоким параметром случайности. Может, ничего аномального в масштабах вселенной и не было, но за свою короткую историю темные карты впервые фиксировали объекты с такими параметрами и сообщали об этом, как могли.
Дашка катила спокойно. Она понимала, что время воронки пришло. Чат не беспокоил команду, хотя каждому было понятно, что несколько десятков глаз смотрят неотрывно на экраны мониторов и видят каждое их движение и то, что они видят сами. На этой набережной с этой стороны реки никого не было. Позади вдалеке на мосту мигали скорые, люди пытались потушить огонь, охвативший черную машину и спасти водителя, а команда улетала вперед и в тишину, приближаясь к цели на Аптекарской набережной.
Дашка мчалась. Команда была рядом, а какая-то мягкая тень коснулась ее ноги, и через мгновение белый самоед догнал Дашку и пристроился бежать у ее левой ноги, как будто он тут бежал всегда. Вместе с самоедом пришло и осталось ощущение, что все идет, как надо. Команда летела. Встречный ветер развевал волосы, капюшоны и полы одежд. Этот ветер как будто давно ждал их и был им рад.
Через пару сотен метров Дашка увидела развевающийся двухцветный флаг, ворона, садящегося на ограду, маленький желтый трактор и его водителя в круглой вязаной шапке. Набережная, ворон, трактор, водитель в круглой шапке, самоед. Дашка поняла. Круг замыкался, ситуация складывалась, скоро она увидит воронку.
И игра будет сделана.
149. Эпилог. Трактир под холмом
Все это останется неизменным
даже тогда,
когда все вновь превратится
в руины.
Башня Йейтса. Надпись.
Ранний ворон, пролетавший над безымянным холмом, описал широкий круг. Холм спал. Дорога, огибавшая его, была пуста. Трактир, стоявший на повороте, был по-утреннему тих. Но, если бы ворон спустился ниже, то уловил бы царящий повсюду дух ожидания, который сложно объяснить, но не заметить нельзя.
Воздух у холма был холодным. На смену синей ночи над землей поднялся и недвижно встал низовой туман. С ним пришел запах прелой листвы, первых заморозков и горьковатой полыни. Когда солнце показалось из-за холма, оно чуть согрело воздух и качнуло маятник от холодной густоты тумана к пронзительной прозрачности осени.
Когда солнце выглянуло на четверть, а туман почти сдал позиции, из домика вышел трактирщик и принялся за работу. Сперва он прокосил траву вдоль трех тропинок, ведущих к трактиру из леса, от изгиба дороги и от озера, спящего ниже под холмом. Теперь у любого путника был верный шанс добраться до трактира, не промочив одежд утренней росой.
Закончив с этим, трактирщик вернул косу в старый сарайчик, постоял на крыльце, глядя на остатки тумана над озером и отправился набивать каминную дровницу поленьями, словно впереди у него был длинный холодный вечер или длинная холодная зима.
Где-то в это время у трактира появился нищий в серой шляпе. Этот господин пришел по тропинке от дороги и присел отдохнуть на крыльце. Вместе с ним прибыл белый пушистый самоед и принялся кружить по двору в поисках интересных вещей, запахов и для прочих важных собачьих дел. Странник снял шляпу и поставил рядом белый бумажный стаканчик.
Чуть погодя из комнаты под крышей спустилась художница. Она, увидев нищего, помахала ему рукой через окно и вскоре вышла с двумя кружками чего-то горячего.
Когда солнце взошло полностью, в трактире стало почти многолюдно. Прибыли два веселых брата и рыжая красавица в длинном плаще. Они подошли со стороны дороги, и белый самоед радостно встретил их прыжками и лаем.
На кухне вместе с трактирщиком, колдовавшим теперь над укладкой поленьев и растопки в камине, царствовал солидный носатый месье. Он склонился над угольной жаровней и следил, чтобы красные угли равномерно прогревали кофейник, чтобы кофе успел раскрыться, но не успел забурлить и перегореть.
Не слишком разговорчивая обыкновенная девушка в черном свитере с деревянным браслетом на левой руке и ее очень высокий спутник в черном свитере и почти не рваных синих джинсах прибыли после полудня, они пришли со стороны леса. Молодой человек всех поприветствовал и, пока не стемнело, забрался на небольшую смотровую вышку, которую трактирщик отстроил в старые времена, чтобы осматривать окрестности. К молодому человеку там присоединился черный ворон с синим огоньком в левом глазу.
Девушка обошла трактир и остановилась на задворках, где буйным цветом росла квелая крапива. Здесь на большом пне старого дуба сидел тридцать третий Глава гильдии привратников и думал о чем-то своем.
Перед сумерками по озеру на лодке прибыли двое – слегка бородатый админ и его спутница с очень синими глазами и совершенно выгоревшими волосами.
Прозрачный воздух теплом не баловал, и все собрались в трактире. Тут в камине потрескивал огонь, в чугуне на плите побулькивало рагу, а на стойке стояли первые три кувшина с веселящим напитком.
На старой полке напротив окна кто-то поставил простой рисунок в белой рамке. Рядом стоял небольшой деревянный ящик, наполовину заполненный серым сухим порошком.
Совсем к вечеру из леса вылетела светло-серая сова, а за ней показалась усталая путница. Сова уверенно вела ее по тропинке к трактиру.
150. От автора
Приветствую добравшихся до последних страниц. Очень рада каждому.
“Кельтский Мел” стартовал на Аптекарской набережной Санкт-Петербурга, когда ветер закрутил передо мной снежную воронку, а потом другую и еще одну. История стала разворачиваться. Она бежит до сих пор и не останавливается.
Истории – очень сильная штука. Они помогают жить в непонятные времена и с ними мы не так одиноки.
Если захотите махнуть рукой или что-то сказать, заходите @maria_il_maker.
Мария Ил,
Санкт-Петербург
2021
