Мария Лунёва
Пропавшая невеста некроманта
Мир качнулся. Ноги стали ватными, я тихо оседала на землю. Рэиф подхватил меня и бережно усадил на скамью в беседке. Крепко обнял, прижимая мою голову к своей груди.
– Я представляю, как это все звучит со стороны. Я ничего пока не требую. Мы познакомимся вновь, научимся доверять друг другу. Пока ты была ребенком, я любил тебя, естественно, не желая как женщину. Но по ночам часто представлял, какой красавицей ты вырастишь!
– Мои родители… – хрипло шепнула я.
– Они мертвы. И мои тоже. Больше тут говорить не о чем. Это была их трагедия, нас она касаться не должна, – уверенно проговорил Рэиф.
– Но они… – выдохнула я.
– Мы потом поговорил о них. Для тебя и так новостей более чем достаточно. У нас будет время для всего. Теперь я тебя точно не потеряю.
Услышав его заявление, я вдруг отчетливо поняла, что и сама не хочу потеряться. То, что я почувствовала, впервые увидев профессора соф Валлари, казалось мне нелепой навязчивой влюбленностью. Теперь же я понимала, что это были узы, связывающие нас. Узнавание. Просто я не поняла.
– Ты догадался о том, кто я, по узору на руке? – спросила я, плотнее прижимаясь к его груди.
– Нет, – тихо вздохнул он, – ты упала. Тебе стало больно и это словно кнутом стегануло меня изнутри. Я вспомнил это чувство, но не сопоставил сразу именно с тобой. А потом я прикоснулся к тебе. Этого оказалось достаточно. Одно маленькое прикосновение.
Он замолчал, а я не решилась озвучить те вопросы, что копились в моей голове. Стало зябко. Поежившись, я неприлично шмыгнула носом.
– Ты совсем замерзла, ведьмочка моя. Пойдем, я отведу тебя в комнату. Ты согреешься и поспишь. А завтра мы встретимся вновь. Мы не будем спешить.
Глава 7
Вернувшись в комнату, я уселась на свою кровать и прижала к груди сумку. Не в силах справиться с эмоциями, терзающими мою душу, я растолкала Кассию.
– Чего, – сонным голосом спросила она, – где тебя носило?
– Я у некромантов кусочек оживленной плоти выкрала, – призналась я.
– О, растешь подруга, и как все провернула? – оживилась Касс.
– Пробралась в их крематорий и вытащила из контейнера.
– И не поймали?! – Касс смотрела на меня восхищенно.
– Поймали, – выдохнула я.
– Кто? И что много отработки влепили? – Касс переполошилась, в ее глазах я видела искреннее сопереживание. Хорошая все-таки у меня подруга. Пусть всего одна, но зато какая.
– Нет, – я по-дурацки заулыбалась, – не будет отработки.
Кассия привстала, и красивым отработанным пасом руки зажгла неяркий свет в комнате.
– Амелия, тебя что отчислили? – почему-то шепотом спросила она.
– Не-а, – у меня в животе бабочки порхали.
– Амелия соф Аклаеф, сотри с лица это выражение. Ну-ка выкладывай все на чистоту, как ведьма ведьме, – завопила подруга.
– Он меня поцеловал! – выдохнула я.
– Кто? – Касс спустила ноги с кровати и села.
– Муж, – призналась я.
– Чей муж, Амелия? – странным тревожным голосом уточнила подруга.
– Мой! – восхищенно выдохнула я. – Мой муж!
– Тааак! – протянула Касс и соскочила с кровати. – Сиди здесь, Амелия, я за целителями. Они тебе помогут, сумасшествие лечится, главное, не запускать!
Я рассмеялась. И вдруг поняла, как выгляжу со стороны.
– Да не нужен мне целитель, я правда целовалась со своим мужем, – счастливо расхохоталась я. – Ну спроси меня кто он? Давай не томи, спрашивай!
Подруга подсобралась и пристально на меня глянула. Хмыкнула и снова уселась на постель.
– А чего тут гадать, последние два года тебя заботил лишь один мужчина – профессор Рэиф соф Валлари! Но почему муж, когда вы успели? – допытывалась подруга.
– А не знаю! – счастливо вскинув руки верх, я упала на кровать в позе звезды. – Не знаю я! Но как он целуется, Касс! Я никогда не ощущала такое желание!
Кассия рассмеялась и покачала головой.
– Влюбленная ведьма – это сильно! А чего ты у некромантов украла, хоть похвастай.
Подскочив, я подняла свою сумку и распахнула ее. Все было на месте. Вытащив тряпичный мешочек, я развязала его. Пальчик оживленно пошевелился. Жаль, что зелья у меня не осталось. Я бы его покормила.
– Показывай, давай! – подскочила в нетерпении Касс.
Я сунула ей под нос мешочек с мизинцем.
– Какая прелесть, Амелия! Давай не будем отдавать его Сальвовски – заверещала Касс, это которая, на минуточку, студентка факультета боевой магии.
Приподняв бровь, я скептически глянула на соседку. Странные у нее предпочтения. Кому-то кошечку или собачку подавай, а этой палец от нежити!
– Да ладно тебе, Амелия, он такой хорошенький! – заворковала подруга.
Понимая, что так просто она не отступится, я закрыла перед ней мешок и демонстративно убрала его в свою сумку.
– Это гарант моей дипломной! – строго отчеканила я.
– Соф Валлари гарант твоей дипломной, раз уж он так хорошо целуется. А пальчик жалко. Вот для чего он Сальвовски? А мы о нем заботиться будем, кормить, – я в недоумении уставилась на боевичку, в тайне надеясь, что это она так шутит. Но судя по ее выражению лица, девушка была вполне серьезна.
– Кассия, это ведь даже не целая нежить, это просто фрагмент плоти, – попыталась достучаться я до ее разума.
– Ой ли! Ты же у нас отличница?! Разве ты не знаешь, что любая оживленная плоть, будь то человеческое тело, животное или тот же палец, по определению разумна. Так что отдай палец! Я не позволю ставить над ним опыты! – уже грозно потребовала подруга.
– А кормить чем будешь? – задала я весьма актуальный вопрос.
– Я же ведьма, что я стандартного зелья не сварю?! Мне же не оживлять, а всего лишь прокормить нужно. Да и что он много ест.
Мда! Невеселый расклад. Или не отдаю палец и теряю подругу, или отдаю и машу ручкой своей дипломной у Сальвовски, и придется мне искать другого профессора. Конечно, выбор здесь очевиден.
– Держи подруга, и не говори, что я тебя не люблю! Оцени мою жертву, – разочаровано, но с пафосом проворчала я, протягивая ей мешочек с нежитью условно разумной.
– Не переживай, Амелия, мы еще кусочек умыкнем. Один раз получилось, значит, и второй раз сможем. Веришь?! – столь же пафосно объявила Касс.
Тепло улыбнувшись, я кивнула. Конечно, верю! Моя подруга ведьма надежная, к тому же у меня в приятелях три замечательных умертвия! Ну и муж… ах, как он целуется…
Как он целуется…
– Амелия! А чего у тебя щечки покраснели, ты о чем там размечталась, ведьма! – тоненьким гаденьким голоском прощебетала Касс. – Давай, соберись и пошли грабить факультет некромантии.
– Сейчас?! – я подскочила и уставилась на боевичку.
– Нет, блин, завтра, а лучше через месяц, – огрызнулась подруга, – мне нужно зелье срочно для питомца, – она с любовью погладила мешочек, в котором притих пальчик. – А тебе нужен новый фрагмент нежити.
Пока Кассия металась по комнате и на ходу под криво надетый балахон натягивала мужские штаны, я тихо прифигевала. Она реально собралась на дело. Нет, ну ладно я – родовитая потомственная ведьма. У нас тараканы в голове по наследству передаются, но у Кассии-то кровь пожиже будет. Откуда такие жирные насекомые в черепной коробке.
– Кассия, ты хоть представляешь, как сложно туда пробраться. Там вахтерша. К тому же дежурные учителя территорию патрулируют, – выдохнула я, но уже поняв, что вторичное разграбление мусорных контейнеров некромантов неизбежно.
Касс только отмахнулась от меня. Забравшись в мой комод, она вынула простенький свитер крупной вязки и сунула мне его в руки. Обреченно выдохнув, я натянула его поверх балахона. Деваться было некуда.
Вот уже второй раз за эти сутки я сидела в кустах в засаде. Муравьи усиленно кусали Касс, а вот меня оббегали стороной. Помнят еще наши дружеские посиделки! Дождавшись пока дежурный учитель обойдет здание факультета некромантии, мы полезли внутрь. Вахтерша ожидаемо спала. Приняв упор лежа, мы двинулись в подвальные помещения.
Я как проводник вела нашу группу на задание. Миновав холл, мы осторожно спустились по лестнице в плохо освещенный коридор подвала. В этот раз мне было особенно боязно. Вот что обо мне подумает Рэиф, если нас застукают за такими делами? Стыдно будет!
Касс крадучись добралась до двери в крематорий и распахнула ее. Словно две тени, мы шмыгнули внутрь. Открыв крышки контейнеров и зажав носы, принялись высматривать, не шевелится ли чего.
От едкого запаха глаза щипать уже стало, а признаков жизни все не обнаруживалось.
– А ты моего Мизиню, как тут засекла? – деловито спросила подруга.
– Кого? – не поняла я.
– Ой, не тупи, пальчика моего! – шикнула на меня подруга.
– Ааа, – поняла я, – так у меня зелье было оживления, – призналась я.
– И где оно? – Касс как-то выразительно стрельнула глазками в мою сумку.
– Нет больше, кончилось, – шепнула я.
Боевичка в сердцах сплюнула и отошла от металлических баков. Покрутившись и обшарив шкафчик, стоявший у стены, заглянула в кладовку.
– Ты чего ищешь? – тихо спросила я.
– Да сама не знаю, что-нибудь. Может, зелье какое, – откликнулась Касс. – Где у них зелье?
– Да я почем знаю? – отозвалась я и принялась напрягать память. Куда-то ведь унес профессор лу Траап те бутыли с зельем, что я сварила.
– Предлагаю помощь: мы показываем, где хранилище, вы делитесь награбленным пополам, – донеслось до нас со стороны двери.
Подпрыгнув на месте, мы обе обернулись и узрели в проеме Мурлыковича. За котом маячил Скальтофар, а вот третьего умертвия не наблюдалось.
– А Элеонора где? – поинтересовалась я.
– Знамо где, на шухере, – промяукал кот, – ну так как, заключаем сделку?
– По рукам, – дружно заявили мы с подругой.
В чем весь подвох, мы поняли, когда увидели дверь, ведущую в это самое хранилище. Кроме увесистого амбарного замка, на ней весела еще и магическая печать. Задачка оказалась сложной.
Железный замок Касс взломала быстро. Она же выпускница боевого факультета, а курсы разведки там ведут на должном уровне. Так что хитростям взлома и незаметного проникновения она обучена. А вот с магической печатью мы повозились.
Но ведьмы мы или не ведьмы!
Взломали, да так красиво, что и следов не осталось. Касс пусть и молодой, но специалист, а я так и вовсе ни капли не магичка, мне следить нечем – магической ауры нет.
Войдя в комнату, мы разве что только не облизались, как коты при виде сметаны. Десять стеллажей с редкими некромантскими зельями. Обойдя все по кругу, я нетерпеливо распахнула сумку. Касс, поняв меня без слов, принялась складывать туда самые редкие из них. Брали мы не наглея, так чтобы незаметно было. Чтобы бутыли не гремели, мы старательно оборачивали каждый в листы бумаги, которые мы специально для этих целей прихватили.
Сгрузив все награбленное, мы крепко завязали тесемочки на сумке. Касс, как более физически сильная, взвалила ее себе на плечи. Вроде ничего не забыли. Выходя, мы схватили с полки три больших бутыли со стандартным зельем оживления и прикрыли дверь. Плетения магической печати тут же вернулись на исходные позиции, ну а замок, мы быстро приладили так, что и не поймешь, что его открывали.
Полдела сделано!
Переведя дух, мы с подругой, как заправские ворюги, двинулись в крематорий. Распахнули пахучие баки и, откупорив бутыль, накапали немного зелья в центр красной мешанины. Все же жуткий у этого мусора был вид. А вот Касс даже не морщилась. Ей по статусу не положено. Она же боевой маг, а значит, должна не моргнув вообще, в этот бак с головой нырнуть.
Как и прежде, первые секунды в контейнере было тихо. Потом ближе к нижнему краю надулся некий бугорок. Даже не представляя, что это может быть, я отошла на шаг. Мало ли? Я девушка с тонкой душевной организацией, вдруг там мерзость какая. Словно считав мои мысли, из бугорка вылезла толстая крыса.
– Мама! – взвизгнув шепотом, я отскочила назад, да так неудачно, что плюхнулась на зад.
– Спокойно, Амелия, это не нежить, а вполне обычный грызун, – типа успокоила меня Касс. А мне что с того, живая эта крыса или умертвие. Это крыса, прежде всего!
– Нашла что-нибудь? – пропищала я.
– Нашла, кажется, – неуверенно протянула подруга.
Поднявшись с пола, я заставила себя подойти к контейнеру. Крысы там уже не наблюдалось. А вот кусочек «живой» материи был. По месиву по направлению к пролитому зелью полз кусочек печени. Чей это орган, даже думать не желаю!
– Касс, пообещай, что это ты своим питомцем делать не будешь, – проблеяла я не своим голосом, – иначе я съеду из комнаты.
– Нервные вы травницы, ты бы отварчику попила что ли. Вот на кой мне кусман мяса? – деловито поинтересовалась Касс.
– А на кой тебе палец? – огрызнулась я.
– Хватит ссориться, ведьмы! Мы на деле или как, – призвал нас к порядку стоящий в коридоре Скальтофар.
Мы обе умолкли пристыжено. Кассия извлекла из кармана мешочек. Деловито его раскрыла. Затем из недр ее карманов возник и носовой платочек. Зачем? Я даже и не поняла сначала. Касс тем временем смочила ткань зельем из бутыли и сунула внутрь маленького мешка, а затем разложила его рядом с ползущей печенью. «Мертвячок» притормозил и шустренько полез в раскрытый мешок.
Я даже зубами скрипнула. Я-то пальчик с глазиком ручками своими ловила!
После поимки печени, мы двинулись на выход. У самой лестницы нас поджидала Элеонора, она усиленно махала нам рукой, подзывая к себе. Мы бегом понеслись по коридору, хорошо хоть бутыли не бились друг о друга.
– Вахтерша вышла в уборную. Быстро на выход! – скомандовала Элеонора.
Не теряя ни секунды, мы поставили бутыли с оживляющим зельем на пол у ног столь милой нежити и рванули вперед. Миновав холл, подбежали к двери. Кассия оказалась куда умнее меня. Она сначала выглянула наружу, а потом уже распахнула дверь. Выходя, я обернулась. Вся троица «экспонатов» стояла на верхних ступенях и счастливо улыбалась, прижимая к груди заветные бутылочки.
У нас все получилось! И это оказалось даже легче, чем стащить свежий хлеб с колбасой со столовского склада. Окрыленные успехом мы крались по кустам до самого ведьминского общежития. Пару раз нам попадались патрулирующие территорию учителя, но мы, как профессиональные взломщики и расхитители кладовок, смогли проползти незамеченными.
Уже в комнате, пристроив сумочку с ценным добром к стенке, мы весело захохотали и захлопали в ладошки. Проказа удалась. Схватив пузатую литровую банку из-под маринованных огурчиков, Касс засыпала туда измельченной коры дуба и березы, затем, не скупясь, налила оживляющего зелья и запустила Мизиню (он же мизинец оживший обыкновенный) в эту уютную тару. Домик для нежити получился что надо. Счастливый палец резвился во всю, крутясь в зелье и изгибаясь как червячок. Сейчас он показался мне таким миленьким.
Ну ладно, для Мизини уж я постараюсь и найду все ингредиенты для питательного зелья. Такому питомцу в нашей комнате быть!
Переодевшись, мы принялись тормошить сумку с награбленным добром. Оказалось, что разбогатели мы на два флакона с омолаживающим средством для кожи, настоем для улучшения регенерации ткани, его тут же капнули на Мезиню, пусть все ранки и язвочки затягиваются. Так же обнаружились питательные зелья и прочие полезности для ведьминского дела. Мы с Касс явно были в прибыли.
– Ну, а теперь давай, моя боевая подруга, отметим это дело, – предложила соседка и полезла в свою тумбочку, извлекая оттуда бутылку домашнего вина. – По стаканчику за успех!
– Касс, а у меня завтра «Летное дело», я же с похмелья с метлы свалюсь, – неуверенно протянула я.
– Ха, – отмахнулась от моего заявления боевая ведьма, – да ты даже пьяная на метле держишься лучше, чем наша Шарапа. Ты главное во время полета на нее не дыши, а то сплохеет ей.
Поморщившись, я поставила на стол свой стаканчик. Правильно подруга говорит, любой успех нужно винцом побаловать, а то в следующий раз мимо пройдет.
Спустя час мы раздавили на двоих бутылочку и принялись обсуждать самое сокровенное ведьминское.
– Я вот тут думаю, Амелия, может, зелья эти кому за хорошую цену загоним?
– Не, Касси, нужно затаиться, а то нас с таким товаром быстро тепленькими возьмут.
– Верно, говоришь, так и вылететь с академии недолго. Тебе-то ладно, у тебя личный профессор теперь есть, а за меня никто не вступиться.
– Тьфу, – сплюнула я в сердцах, – как это никто, а я! Думаешь, я буду смотреть, как мою единственную подругу под зад из академии выпроваживают.
– Повезло мне с тобой, мелкая, – пробормотала Касс, – надежная ты подруга оказалась.
Мы смолкли. В коридоре скрипнула половица, кто-то явно там крался. Да, не одни мы на дело ходили.
– А все же почему соф Валлари вдруг мужем назвался? – неожиданно спросила подруга.
– Не знаю, – честно ответила я. – Он сказал, потом все объяснит, и упомянул, что я еще ребенком была, когда церемонию провели. Но признаться, я совсем ничего не понимаю.
– Это потому, что ты с южных регионов, – зевнув, прошептала Касс, – а соф Валлари с севера. У нас принято, чтобы детей аристократов чуть ли не с младенчества сватать. Да и сама понимаешь, некроманты замкнуты и скупы на чувства, но раз уж кого назовут своей, так не отступятся и верность избранной своей хранить будут как псы. А у вас же разница в возрасте лет десять, наверное. Он уже подростком был, когда поженили вас, значит, уже никому не отдаст, раз своей назвал. И все же интересно, как у вас все так случилось!
– Мне тоже интересно, я своего суженого обожала. Он всегда со мной играл, замки строил, куколок чинил, – со вздохом призналась я. – А когда мы уехали, я долго бегала на проселочную дорогу, все его высматривала. А теперь я хочу знать, кто нас разлучил и почему!
Глава 8
Как бы ни было тяжко похмелье, а вставать придется. Кряхтя, со стоном я таки села. В голове тут же загудело, перед глазами вспорхнул рой «мух», мешающий сосредоточится.
– Чего же так плохо-то? – провыла я дурным голосом.
– Не вино, а бодяга какая-то, – всхлипнула Касс, – вот и покупай после этого пойло у магов.
Как же мы сейчас понимали друг друга, но если у подруги сегодня одни лекции, то у меня «Летное дело», а я в таком состоянии даже на метлу взобраться не смогу.
– Мне конец, – прошептала я.
– Ну, почему еще никто не изобрел качественного опохмелина? Такое нужное зелье! – простонала Кассия на соседней кровати.
– Касс, такой «опохмелин» существует. Нет ничего лучше огуречного рассола, – опровергла я слова подруги.
– Ха, мелкая ты еще, не опытная, лучше огуречного рассола может быть рассол квашеной капусты. Только где его сейчас достанешь?
В этом Касс права, квашеная капуста в стенах общежития продукт дефицитный. Да и огурцы у нас закончились еще месяц назад, а новые мама Кассии еще не передавала.
Вздохнув, я встала и, покачиваясь, отправилась в ванную. Нужно приводить себя в порядок. Ополоснувшись ледяной водой, поежилась. Эта процедура хоть и взбодрила, но, увы, головную боль не сняла. Кое-как нацепив прямо на ночную рубашку балахон, я выползла в комнату. Касс все так же лежала плашмя на кровати и стонала. Нужно было что-то делать.
Раскрыв нараспашку дверь в комнату, я гаркнула во все горло:
– Меняю зелье омоложения – качественное некромантское – на три литра соленых маринованных огурчиков или литр квашеной капусты.
Эхо моего крика разнеслось по коридорам и ускользнуло куда-то на нижние этажи. А голову мгновенно, словно обручем из раскаленного железа сдавило.
– Пить надо меньше, – долетело до меня в ответ.
– Чья бы корова мычала, – огрызнулась я, – ну, есть желающие меняться?
Одна из дверей распахнулась и из нее высунулась рыженькая головка ведьмочки с первого курса.
– А чем докажешь, что зелье некромантское? – поинтересовалась она, заспано протирая глазки.
– Зови экспертов, можете проверять, – пафосно заявила я.
Ведьмочка призадумалась и закричала во всю мощь горла:
– Стася, подъем! Помощь твоя нужна.
Соседняя дверка с грохотом распахнулась и оттуда бодрым шагом вышла Стяся лу Кри, выпускница факультета травниц и лучшая ученица Сальвовски. Мне до нее еще расти и расти.
– Показывай свое зелье. Если оно реально некромантское, дам тебе два литра капусты и стакан рассола.
Я, взмахом руки, морщась от сокрушительной головной боли, пригласила девиц в комнату. От их и своих же криков мне совсем худо стало. Касс, привстав на локтях, дотянулась до шкафчика у своей кровати и вынула оттуда один из украденных накануне флакончиков. Как бы плохо физически не было моей подруге, а ведьмино нутро в ней никуда не исчезло. Бутылёк оказался самым маленьким и неказистым из всех, что мы героически сперли.
Протянув зелье Стасе, Касс снова рухнула на подушку и зажала голову ладонями. В комнату вошла и рыженькая первокурсница, она с интересом разглядывала зелье через плечо своей старшей подруги.
– Стась, чего там? – нетерпеливо поинтересовалась она.
– Некромантское! Откуда дровишки, ведьмы? – в глазах зельевара загорелся огонек азарта.
– Не твое дело, свои люди есть, – отозвалась Касс. – Меняемся или как?
– Меняемся, – подтвердила Стася, – если еще чего такого ваши «люди» вам подкинут, то знайте, что я в таких зельях заинтересована.
– Ой, а это у вас что? – рыжуха склонилась над баночкой с пальчиком. Мизинчик, ставший объектом внимания, сосредоточенно разрывал опилки на дне своего импровизированного аквариума.
– Это Мизиня, кто тронет, прибью! – грозно рыкнула Кассия.
Услышав рев боевички, рыжая ведьма отскочила от баночки.
– Хорошие у вас «люди», а еще такой достать смогут? – взволнованным голосом полюбопытствовала Стася.
– Может и могут, смотря, чем заинтересуешь! – подхватила я инициативу переговоров.
– Любой настой или мазь в любой момент суток, – предложила свои условия Стася.
– Заметано, – зевнула Касс, – а теперь берите некромантское зелье и тащите капусты с огурцами, иначе мы здесь подохнем с Амелией.
Через пять минут мы уплетали квашеную капусту и запивали все рассолом. Продуктов у нас с соседкой осталось мало, так что: либо клянчить деньги у родственников, либо обносить пищевой склад столовой. Естественно, второй вариант для любой ведьмы и проще, и надежнее.
Приведя свой организм в более или менее нормальное физическое состояние, я отправилась на учебу. Перед занятиями по «Летному делу» решила заскочить к профессору Сальвовски и отдать ей тот кусочек печени, что хранился в моей сумке. Мы его ночью с Кассией немного подкормили, так что довольная жизнью нежить отдыхала.
– Амелия, – услышав совсем рядом голос Рэифа, я остановилась и осторожно обернулась.
После вчерашнего поцелуя стало как-то стыдно. Чувства и эмоции схлынули, и теперь я не знала, как вести себя с этим мужчиной. Профессор неспешно приближался ко мне, его взгляд тоже показался мне немного напряженным. Может, сожалеет?
– Ты куда-то спешишь? – подойдя практически вплотную, мужчина поправил ворот моего балахона. А потом совсем уж неожиданно склонился и оставил легкий поцелуй на моих губах.
– Профессор, – промямлила я.
– Рэиф, бесстыдница моя, для тебя я Рэиф. Кто-то вчера ночью здорово обнес кладовую некромантов. Но ни вахтер, ни нежить, обитающая в подвале и выполняющая роль ночных сторожей, ничего не видели. Ты не знаешь, кто это такой наглый и ловкий был? – взгляд мужчины стал таким обличающим и укоризненным, будто я кого убила. Подумаешь, пара бутылей у них пропала. Мелочи же, я-то знаю, сколько там всего еще осталось.
– Без понятия, Рэиф, – хитро прошептала я, – а у меня алиби есть, я ночью на свидании была.
Мужчина тихо рассмеялся. А я сделала самое невинное лицо, на которое была способна. Голова все еще немного кружилась, так что долго сохранять невозмутимый вид у меня не получилось. Шумно выдохнув, я скривилась.
– Оу, – картинно скривился некромант, – а что это вы студентка употребляли ночью. Это что, орочий самогон?
– Нет, это было домашнее вино, – призналась я, – и теперь у меня голова болит.
Рэиф осторожно приобнял меня за талию и повел вперед по тропинке, ведущей к учебному корпусу факультета «Знахарства и травниц».
– Пить, безобразница моя, нужно уметь. А не можешь, так не берись, – наставительно отчитали меня.
Я лишь отмахнулась. Сами ученные. А мне может быть, было чего отмечать.
По мере нашего приближения к зданию на нашу парочку начинали глазеть все. Где это видано, чтобы профессор соф Валлари шел в обнимку со студенткой. Он и разговоры-то не со всеми вел, а тут картина маслом. Я и преподаватель!
– Неудобно как-то, – буркнула я.
– Привыкай, милая, – слишком радостно отозвался некромант, – я тебя искал больше десяти лет, я заслужил право на свое счастье.
– А мое мнение учитывается? – наивненько поинтересовалась я.
– Конечно, нет, – услышала я от него, – была бы невестой, может и прислушался бы. А так как ты жена, вот и слушайся мужа!
– Да какой вы мне муж! – негромко в сердцах воскликнула я. – Мы толком и не знакомы.
Рука на моей талии стала тяжелее. Мужчина одним рывком привлек меня к себе. Осторожно отвел в сторону, нависшую на лицо, прядку волос и склонился, заставляя взглянуть ему в глаза. От этого, казалось бы, простого движения, мое сердце заходилось в бешеном ритме. Сейчас профессор соф Валлари не походил на себя такого собранного и сдержанного. В его взгляде мелькнула нежность и что-то еще едва уловимое, но такое горячее. Не удержавшись, я схватилась за его воротник и сама притянула его к себе. Поцелуй, такой трепетный и в то же время голодный, поразил меня, заставив забыться и отдаться во власть этому мужчине.
Отстранившись, я глянула на профессора снизу вверх. Его глаза буквально пылали огнем.
– Ты выросла такой красивой, – прошептал он, но главное, что так и осталась моей смелой проказницей Амели. Я так искал тебя… – прижав к себе, Рэиф зарылся носом в мои волосы.
Студенты и преподаватели обходили стороной нашу неожиданную парочку. Все косились в нашу сторону, шептались и стреляли глазками.
– Рэиф, – выдохнула я, – а возьми меня к себе в ученицы дипломную писать.
– Ловишь момент, Амелия, – смеющимся голосом уточнил он.
– Ага, – честно призналась я, – глупо было бы сейчас не попросить об этом. Я хочу некромантские зелья варить и испытывать на ваших «экспонатах». С ребятами я уже поговорила, они согласны. Я Элеоноре даже глаз новый нашла. Ну, возьми меня Рэиф, – проконючила я.
– Нельзя, милая моя, мужчине такие вещи говорить, что значит возьми. Я ведь могу и не так понять, – серьезно пробормотал он.
– Да понимай, как хочешь, только прими в личные ученицы. Я тебе такого наварю, это же золотая жила, только вы, некроманты противные, с ведьмами связываться не хотите!
– А может, это не мы такие нехорошие, а вы барышни необязательные, – посмел заявить мне этот нахал.
Мои глаза опасно вспыхнули. Но вместо трепетного страха, Рэиф только засмеялся. Так ясно, кто-то меня специально цепляет за живое, чтобы я забыла о своей просьбе. Нет уж не выйдет, хороший мой.
– Не пытайся заморочить мне голову, – шепнула я. – Отвечай, берешь меня в ученицы или я пойду в ножки кланяться к профессору лу Траапу. Потом будешь локти кусать, что я все время буду с ним проводить. Вот!
– Это угроза, Амелия? – уточнил этот нехороший некромант.
– Ну что ты, – картинно удивилась я, – только описала суровое будущее, где я, как прилежная ведьма, буду изучать все хитрости некромантских отваров и настоев, и тестировать опытные образцы, а мой несравненный самый лучший научный руководить будет следить за мной, контролировать каждое действие и наставлять.
Соф Валлари призадумался. Прищур его глаз выражал крайнее недоверие.
– Ладно, я возьмусь за твое индивидуальное обучение, если вторым научным руководителем с твоего факультета будет Сальвовски, сможешь ее уговорить, то я весь твой.
Отойдя от него на один шаг, я окинула его внимательным и немного снисходительным взглядом. Почему-то меня это условие задело. Конечно, к Сальвовски я и сама хочу, но вот это его «если», а еще в мужья набивается.
– Это единственное условие, профессор? – ехидненько полюбопытствовала я.
– Да, вредина моя несравненная, – подтвердил некромант.
– В таком случае, я прошу у вас прощение, профессор соф Валлари, за то, что попыталась набиться в личные ученицы. Думаю, я лучше найду учителя, который оценит меня без всяких условий, – поклонившись, развернулась и гордо пошла в сторону крыльца здания. Правда успела сделать всего два шага, как меня тут же поймали за руку и развернули обратно.
– Прости, – шепнул Рэиф, – я обидеть не хотел. Просто знаю, что Сальвовски лучшая на вашем факультете. Я подумал, что хорошо, если бы она взялась за тебя. Я желаю, чтобы у тебя все было самое лучшее, Амелия.
– Тогда попроси ее взять меня в ученицы, – буркнула я.
– Чтобы потом все тыкали тебе в спину и говорили, что ты пролезла по протекции?
Да, тут он прав. Малейший намек, что я попала в ученицы по блату и заклюют.
– Тогда мужайся, ты весь мой, – просияв как начищенный золотник, я рванула бегом в сторону учебного корпуса. У самых дверей обернулась, Рэиф так и стоял посреди дорожки и провожал меня тревожным взглядом. Послав ему воздушный поцелуй, я помчалась доказывать профессору Сальвовски, что я самая лучшая ее будущая ученица. И пусть только не согласится с моими доводами.
Учитель оказалась на месте. Войдя в кабинет, я дождалась, пока она меня заметит, и только тогда протянула ей лист с отработкой.
– И как отработалось? – задала она наводящий вопрос.
– Отлично, учитель, – не задумываясь, ответила я.
– Ну и где нужный ингредиент?
– Учитель Сальвовски, а вы точно возьмете меня в свои личные ученицы, – прямо спросила я.
– А какую тему для дипломной работы ты выбрала? – наверное, задавая такой вопрос, эта опытная ведьма думала отложить этот разговор. Мол, определись сначала, а потом придешь, и еще раз поговорим. Но этот номер у нее не пройдет. Не тот день и не та ведьма!
– Конечно, учитель Сальвовски. Я буду писать научную работу по некромантским зельям. Я уже заручилась поддержкой профессора соф Валлари и даже нашла нежить, на которой буду ставить эксперименты с образцами. Осталось только ваше согласие.
Такого Сальвовски не ожидала. Она в упор смотрела мне в глаза, пытаясь заметить в них ложь.
– Соф Валлари никогда не берет личных учеников! Как у тебя получилось? – задумчиво поинтересовалась учитель.
– У меня свои методы, учитель. Профессор некромантии дал свое согласие. Но он очень вас уважает и высказал пожелание, чтобы вторым куратором были именно вы, – подлила я в наш диалог немного лести. Прием удался, Сальвовски поплыла.
– Хорошо, я беру тебя в ученицы. Можешь идти к секретарю, пусть она оформляет тебе доступ в лабораторию. И все же, как тебе удалось? – не сдалась учитель. – Как ты уговорила его?
Я нагловато улыбнулась, но смолчала. Это будет пока моей маленькой тайной. Пусть мучаются и думают, чем я приманила к себе серьезного и ответственного соф Валлари. Забравшись в сумку, я вытащила из нее мешочек с кусочком ожившей ткани умертвия. Придется теперь сумку стирать, не ходить же с ней, когда там такое лежало.
