Мария Карташева
Тайник
Малинин скорыми шагами пересёк мрачное пространство и увидел, что Данила трудится над телом, укладывая на занавески.
– Мы нашли проход в погреб. Так что можно её здесь пронести, чтобы через люк не тащить.
– Это очень хорошо. – проговорил Данила. – Слушай, там пробилась эсэмэска к Ласточкину. Нам смогли выслать «скорую», но до неё нужно добираться самим. Они максимум доедут до пригорка, но Ласточкин сказал, что знает где это. И «буханка» с оперативниками выехала. Но нам ещё где-то час с лишним нужно продержаться. С остальными что делать?
– Не знаю. – покачал головой Егор. – Я бы лучше всех в погреб согнал, там хоть окон нет и выход один. Дверь сверху мы закрыли. С другой стороны, мы там будем как в мышеловке. – он задумался. – Я вижу это так. Сейчас несём туда человека, – он ткнул в сторону тела, – ты с Юрой едешь за колёсами, а мы с Ласточкиным переводим в погреб людей.
– Зачем?
– Что с веранды, что от парадной двери дома долго спускаться к машинам. Там, конечно, буря и ураган, но если он начал стрелять, то может и продолжить. Здесь мы будем как-то прикрыты машинами. С другой стороны, бензобак может пробить.
– Может, стоит дождаться помощи?
– Когда они приедут? Да и приедут ли? В стандартных условиях правило ожидания работает, – развёл руками Малинин, – но только не сейчас. Отсюда нужно убираться. – Егор показал в сторону винного погреба. – Давай человека перетащим.
Данила с Егором подняли за углы ткань портьер, женщина, лежащая на полу, не издала ни звука, лишь тяжело просела вниз на ткани. Мужчины несли импровизированные носилки и когда, наконец, они смогли опустить тело на диванчик в погребе, Егор выдохнул.
– Тяжёлая. – он болезненно поморщился и проговорил. – Данила, ты остаёшься, мы за остальными.
Кое-как переместив в погреб людей, Малинин устало присел. Егор понимал, что ситуация полностью вышла из-под контроля и не факт, что они смогут выбраться отсюда без дальнейших злоключений.
Женщины испуганной стайкой сбились вокруг Лизы, именно она почему-то придавала им уверенности и сил. Тася исподтишка разглядывал богатое убранство винного погреба, а Серёжа, опустив голову на руки, смотрел в одну точку на полу.
– Во люди живут! – Ласточкин ходил между винных бутылок и рассматривал этикетки. – Вот мне бы в такой комнатке пожить.
– А я смотрю, у вас святого ничего нет. – заплетающимся языком сказала Зинаида. – Праздновать начать хотите?! На костях плясать?!
– Зато вы, я вижу, и не прекращали отмечать. – отмахнулся от неё Иван Гаврилович.
– Давайте думать о том, как выбираться. – тихо проговорил Малинин. – Нам нужно как-то транспортировать пострадавшую.
Вдруг из-под одеяла, которым было накрыто тело женщины, лежащей на диване, выскользнула её рука и повисла. Лиза испуганно вздрогнула, когда увидела это движение, потом осторожно приблизилась и прошептала:
– Это Юля.
– В смысле? – сказал Малинин.
– Это Юля! – девушка показала на аккуратную татуировку на запястье. – Это её тату. Она в Непале на счастье делала.
– Ну, что-то не помогло. – проговорил Ласточкин.
Данила присел рядом, наклонил голову и произнёс:
– А всё потому, что этот символ изображён неверно. И либо мастер был неграмотен, либо планировал для неё отнюдь не счастье. И я сомневаюсь в неграммотности непальского кольщика: такие символы просто так не делают. Даже за большие деньги. Посмотрите вот на этот знак…
– Отставить. Самое время портаки обсуждать. – зло сказал Малинин. – Придите в себя!
Малинин молча перевёл взгляд на Лизу, потом посмотрел на онемевших людей и решил, что чем дольше они здесь находятся, тем хуже. И независимо от исхода эвакуации это был лучший вариант, чем просто сидеть и ждать того, кто уже несколько суток безнаказанно убивает.
– Нужно уезжать. – сухо сказал он.
– Если опера к нам на «буханке» едут, то женщину раненную можно назад положить, а там в скоряк перегрузят. – заметил Береговой. – Как выходи́ть непонятно. Если палить начнёт?
– Значит выдаст себя и местоположение. Нас много, можем сразу определить, откуда ведётся огонь, даже несмотря на бурю. И сможем среагировать. – Малинин замолчал. – На помощь лучше не расчитывать, Юлю положим к Даниле. Ладно, пора выдвигаться. – Егор глянул на Берегового. – Юра, ты помнишь, где Пасечников оставил машину?
Береговой покивал, а Данила тихо спросил:
– А сам он где?
– Погиб. – еле слышно отозвался Малинин, чтобы не слышали остальные.
Буря на улице немного поутихла, грозу смело ветром в сторону, и сейчас в темноте шёл сильный дождь. Данила с Береговым быстро и молча пересекли сад и дальше двигались по тропинке к парадному входу дома, где стоял внедорожник с относительно целыми колёсами. Они замерли на углу дома, но вокруг была темнота и шум дождя. И даже если в нескольких метрах от них кто-то прятался, то заметить этого человека было бы невозможно.
– Фары включай, после того как заведёшь машину. – проговорил Береговой. – Пошли.
Они быстро пробрались в салон, Данила завёл мотор, вывернул руль и, после того как машина понеслась к выезду, включил свет. Автомобиль выскочил на грунтовку и скрылся в темноте. Машина несколько раз проехала по месту, про которое говорил покойный участковый, но поиски были тщетны. Вдруг Береговой случайно заметил среди тоненьких стволов подлеска блестящий бок автомобиля, в котором отразился луч фары.
– Данила, вон он стоит.
Спустя двадцать минут всё было готово, они сняли и погрузили колёса, после чего направились обратно. Въехав на стоянку, быстро переобули УАЗ Берегового. Через полчаса всё было готово к отбытию. Юра ещё раз глянул в гараж и вдруг приметил стоя́щий под тентом квадроцикл.
– О, квадрик есть! Как я его сразу не заметил. – Юра ходил вокруг квадроцикла с широкими колёсами. – Вот я на чём поеду. А Малинин сядет за руль моей машины.
– Это отлично. – сказал Данила. – Если что, ты на квадроцикле точно проедешь там, где мы не сможем. И на одно место в машинах будет больше.
Береговой вызвал наверх Малинина и Ласточкина. Егор оглядел транспорт, посмотрел на Ласточкина и сказал:
– Любое движение, птица вспорхнула, хруст ветки и сразу, слышишь, сразу мне докладывать.
– Не маленький. – буркнул следователь. – Да и что тут в таком дождище летать и хрустеть может.
– Боевого опыта у тебя меньше. – резко сказал Егор. – Если вспорхнёт птица, именно в такую погоду, значит, точно кто-то идёт.
По возможности обеспечив лежачее место для Юлии в багажном отсеке авто Данилы, мужчины спустились за ней. Девушка еле дышала, она тихо застонала, когда они подняли её и снова провалилась в беспамятство.
– Только бы доехала. – Лиза смотрела, как Юлию выносят из погреба.
Все потянулись на выход, Береговой шёл замыкающим, он оглядел опустевшее помещение и прикрыл за собой дверь.
– Вроде бы всё. – Ласточкин взглянул на машины и размещённых в них людей.
Немного побуксовав, автомобили выехали со двора и по заранее намеченному маршруту направились к дороге. Позади весь в дожде остался дом, стоя как будто в подтёках слёз.
***
Преодолев часть пути до пригорка, автокараван остановился. Широкая полоса воды перекрыла дорогу и подъезд был полностью затоплен. Береговой на квадроцикле сунулся вперёд, но сразу же окунулся чуть ли не по пояс. Оперативник резко развернулся и подрулил к машине Данилы.
– Проедешь? – спросил он.
– Рисковать не будем. Я-то проеду, а вот Егор вряд ли. У меня машина подготовлена для перехода вброд.
Малинин выпрыгнул из-за руля на дорогу, покрытую тонким слоем воды. Он услышал, что стали открываться дверцы и рявкнул:
– Сидите все в машине!
– И правда что, куда полезли? – проговорил Ласточкин. – И так хлопот не оберёшься.
Малинин, Береговой и Данила стояли перед канавой, которая раньше была едва заметным ручейком и проехать здесь было довольно просто, тем более что в этом месте даже лежали мостки. Сейчас же сухое русло стало полноводной рекой и палки, служившие переходом, смыло.
– Ещё дорога есть? – спросил Егор.
– Есть, но там точно не проедем. Там грунт вязкий, мы встрянем. По сухому там нормально ехать, но не сейчас. – вздохнул Юра.
– Дай-ка мне квадрик погонять. – сказал Данила Береговому.
Молодой человек поставил ботинки в машину, сбросил с себя куртку и брюки и зашёл по колено в воду, оценивая ситуацию. Потом вернулся, взял из багажника длинный трос, оседлал квадроцикл и, резко развернувшись, укатил подальше в поле.
– Куда это он? – тихо спросил Юра вслух.
– На взлётно-посадочную. – устало ответил Малинин.
Было видно, что Данила остановился, замер, выжал из квадрика всю мощь и стрелой пронёсся мимо напряжённо наблюдающих за ним людей. Влетев в водный поток, он поднял фонтан брызг, закрывших его полностью, потом квадроцикл взлетел на скользкий пригорок и остановился.
Данила оглядел другую сторону пригорка, но там никого не было, хотя по идее должна была ждать «скорая помощь». Ветер бодряще скользил по мокрой коже, Данила быстро размотал трос, захваченный с собой, закрепил его за две растущие рядом ольхи и, разматывая канат, побежал вниз. Он остановился перед водной преградой, вздохнул и стал медленно входить в реку, вода дошла ему почти до подбородка, и в этот момент он увидел, что по руслу из леса плывёт лодка. Вода стала прибывать быстрее, мужчина же медленно двигался по скользкому дну, поэтому Данила решил нырнуть. Малинин увидел, что за лодкой несётся и другой мусор: палки, торчащий вверх железный багор, зацепившийся за сложенный пополам пирс.
– Лодочную станцию снесло! – крикнул Береговой, подбегая к воде. – Надо его вытаскивать.
Данила вынырнул как раз в тот момент, когда, обойдя лодку по руслу, летел большой кусок отколовшейся древесины. Палка была лёгкой, плыла заострённым концом вперёд, поток её закручивал, и она быстро перемещалась в водном пространстве. Юра успел только прыгнуть в воду, отбить деревяшку в сторону и протянуть руку Даниле.
– Спасибо. – выдохнул Данила. – Быстро цепляем трос к моей лебёдке. Сзади крепим УАЗ. Быстрее! Вода пребывает! – поле действительно стало заполняться водой. – Хорошо, я трос не стал тянуть снизу, а снял. Сейчас- бы снесло. Значит так, как только я включу трос, и дам газ, – он глянул на Малинина, – ты тоже газуй изо всех сил! Иначе поток не проскочим. Окна закройте! Пусть все держатся.
Уровень воды стремительно поднимался, и вскоре уже оба автомобиля стояли по полколеса в потоке. Привязав трос к лебёдке, все расселись по машинам.
Лиза сидела рядом с Юлей, придерживая её, девушка вцепилась в поручень и видела, как медленно натягивается трос, водная полоса становится всё шире.
– Ну что мы стоим? – нервно крикнула она.
– Если сейчас рвану, трос в колёсах запутается. – ответил Данила.
Мужчина сосредоточенно смотрел перед собой и как только трос натянулся как струна и даже деревья немного наклонились, Данила выжал газ. Внедорожник словно выстрелил с места, ворвался в толщу воды, воткнулся колёсами в скользкую землю и с натугой пошёл дальше. В окна бились палки, прилетело ведро, Антонина страшно закричала, когда мимо проплыла распластанная фигура человека.
– Мама, успокойся. – Лиза взяла мать за руку и испуганно смотрела по сторонам, как вода подбирается к окнам.
Данила с облегчением увидел, что трос снова поднялся над водой и почувствовал, как он потащил за собой внедорожник. Малинину пришлось сложнее, он с напряжением ждал, когда поедет первая машина. Как только внедорожник бросился в воду, Егор нажал на газ и чуть ли не впечатался в заднюю дверь впередиидущей машины. В салоне заголосила Зинаида и Тася, вода залила капот, и УАЗ стал проваливаться вниз по наклонной. Егор сдал немного назад, УАЗ прокрутил задние колёса, но грунт сыпался в воду, и машина стала погружаться в жидкую грязь. Но в этот момент автомобиль Данилы дёрнулся и стал выбираться на сушу.
– Только дебилы могли в таком месте дом купить. – прошипел Егор.
Внедорожник Данилы вырвался из воды, сильно дёрнул слегка засевший УАЗик и пополз наверх. Малинин жал на газ, но машину сносило течением вбок и было очень сложно сопротивляться стихии. Когда они наконец вылезли на топкий от влаги склон холма, Егор выдохнул. Но в этот момент, получив необычную нагрузку, стали крениться деревья, не выдерживая веса двух машин.
Данила, видя ситуацию, остановился. До вершины холма оставалось всего ничего.
– Лиза, на моё место! – кратко скомандовал он.
Девушка послушно перебралась вперёд, Данила наполовину свесился из машины и подождал, пока она займёт его кресло. Он бросился к Малинину и крикнул:
– Держи машину на тормозе. Пусть все выходят. Я нас расцеплю. Свою вытащу и вернусь за твоей. Если сейчас продолжим ехать вдвоём, то оторвёмся.
– Быстро выходите все! – резко сказал Малинин.
– Зачем? – испуганно спросила Зинаида.
– Мы не доберёмся до верха вместе. Машина может не удержаться на этой грязи. Ползите туда, – сказал он женщине.
Данила, отцепив УАЗ, вернулся за руль, вдавил педаль газа до пола и буквально полетел с помощью лебёдки. Резко развернув авто, он выскочил наверх.
– Лиза, снова на моё место! Держи на тормозе и на ручнике.
Бросившись из машины, Данила отстегнул лебёдку от пораненного дерева и побежал вниз к УАЗику. Он зацепил за раму и снова стал взбираться наверх, чтобы на всякий случай подстраховать Лизу.
Вскоре измученные, мокрые и грязные люди стояли наверху холма под пронизывающим ветром и начавшимся дождём и смотрели вниз на поле, быстро превращающееся в озеро.
– Поехали отсюда. – сказал Малинин.
Они вновь расселись по местам, и караван двинулся дальше, на малой скорости проскакивая канавы и рвы. Спустя двадцать минут, лес почти скрыл дорогу, ведущую к когда-то радостному дому Красуцких, а автокараван, выбравшись на ровную асфальтовую поверхность, бодро пошёл вперёд.
Два грязных внедорожника, двигающиеся в районе бедствия с кучей людей на борту обратили на себя внимание экипажа машины ДПС. «Нива» ГИБДД обогнала их, и полицейский по громкоговорителю попросил остановиться. Малинин затормозил и посмотрел на Ласточкина. Тот вздохнув вылез из машины и устало пошёл к лейтенанту.
– Здорово, командир, – он вынул удостоверение, – дай сопровождение и срочно звони в областную больницу, у нас двое раненных в машине.
Глава 7
Когда Лиза с Антониной добрались до дома, мать молча ушла в комнату и долго не выходи́ла оттуда. Лиза же приняла душ, вяло поковырялась вилкой в салате, привезённом доставкой, и легла на кровать. Мысли путались, сбивались с ритма, вязли в странном чёрном пятне, словно вымаранном где-то в глубине сознания. Девушка никак не могла понять своё угнетённое душевное состояние. Безусловно, события последних дней кого угодно привели бы к чувству безысходности или депрессии, но Лиза словно стояла на краю пропасти, где внизу хлопала чёрными крыльями смерть. Чувствуя невыносимую усталость, девушка села на кровати и решила всё-таки выпить снотворного, потому что лежать в темноте можно было долго и безрезультатно. У неё и так с некоторых пор были проблемы со сном. Повернувшись к окну, Лиза заметила, что лежащий на столе телефон засветился, и показался незнакомый номер. Когда звонивший отключился, девушка увидела двадцать пропущенных вызовов.
– Кто же это такой настойчивый? – подойдя к окну, Лиза глянула в разноцветную от городских огней темноту и перезвонила.
– Привет! – отозвался знакомый голос.
– А, понятно почему такое адское количество звонков. – откликнулась Лиза, узнав Данилу. – Что-то случилось?
– Нет, очень хотел услышать твой голос и убедиться, что с тобой всё в порядке.
– Убедился? – девушка включила лампу на тумбочке.
– Я ещё и увидеть тебя не прочь.
– Ага, сейчас прибегу, чтобы ты на меня посмотрел. Диктуй адрес? – съязвила девушка.
– Я неподалёку, под твоими окнами.
Удивлённая Лиза отодвинула занавеску и увидела, как в темноте вспыхнули и погасли габариты машины.
– Что ты там делаешь? Спать бы ехал.
– Ну, пока полиция не разобралась, что произошло, я взял над тобой шефство. И буду тебя охранять.
Лиза выдохнула, помолчала, а потом добавила:
– То есть просто так я от тебя не отвяжусь. – пространно сказала она. – Ну поднимайся, я тебя хотя бы ужином накормлю. Квартира пятнадцать. Консьержу скажешь, что ко мне.
Девушка накинула халат поверх пижамы и вышла в коридор.
– Мам, вставай! – она заглянула в родительскую спальню, где Антонина дремала под какой-то сериал.
– А! – мать испуганно открыла глаза. – Чего ты говоришь?
– Данила сейчас придёт, – Лизу аж покорёжило от того, как засветились глаза матери. – Он, видите ли, решил нас охранять, и я позвала нашего защитника наверх. Не в машине же ему ночевать.
– Конечно, конечно. – Антонина вскочила. – Я сама всё разогрею, а то ты либо спалишь, либо пустого чаю ему нальёшь. А ты полотенце в душ повесь.
– Спасибо, что доверила мне такое ответственное дело. – огрызнулась Лиза и пошла открывать двери.
– Куда в пижаме-то? – выбежала за ней Антонина. – К нам гость, а ты такая растрёпа.
Девушка оглянулась и улыбнулась.
– Мам, ну вы же так классно развлеклись и записали в мой паспорт, что он мне муж. А говоришь гость. Пусть привыкает. – всплеснула руками Лиза.
Данила вошёл в коридор, по-хозяйски притянул девушку к себе и обнял. Елизавета же стояла совершенно безучастная и молча злилась, а когда он её отпустил, сказала:
– Ванна там. Я тебе полотенце с розовыми слонами повесила.
– Ты золото. Я люблю слонов.
Ужин был наполнен разговорами о произошедшем. Антонина всё время просила, чтобы Данила не оставлял Лизу, а то она не может избавиться от мысли, что с её дочерью что-то приключится. Тот, в свою очередь, клятвенно обещал быть рядом.
– Я утром к дяде Толе в больницу поеду. Папину машину возьму, заодно узнаю, когда и как мне забрать свою машину. А то ещё, не дай бог, признают уликой и присовокупят к вещдокам. – сказала Лиза.
– Это в Никольск, что ли? – опешила мать.
– А что его поближе уже перевезли? – съязвила девушка. – Конечно, в Никольск.
– Лиза, зачем? – мать обеспокоенно посмотрела на неё.
– Красуцкий не только наш знакомый. – Лиза всплеснула руками. – Он ещё и мой прямой начальник. Есть неотложные дела. Мне ещё с Энрико скандал улаживать, он наш новый крупный поставщик, а у него мозг от всего этого перестал работать. Пришлось ему охрану нанимать. Теперь стоят перед дверью в его люксе.
– Лиза, это не серьёзно. Мы только вырвались из этого опасного места. – мать чуть не плакала.
Лиза проигнорировала слова матери и повернулась к Даниле.
– Ну всё! Поел, попил, на меня посмотрел. Всю программу выполнил? – она глянула на Данилу. – Спать будешь в гостевой комнате.
– Я с тобой завтра поеду. – твёрдо сказал мужчина.
– Да как хочешь. – отмахнулась Лиза и удалилась.
Девушка завела себе будильник на ранний подъём и надеялась, что сумеет выскользнуть из квартиры незамеченной. Но когда она утром вышла на кухню, то увидела, как Данила уже сервирует завтрак.
– А я смотрю, ты освоился. – сонно пробормотала Лиза и ушла в душ. – Блин!
***
Погода, наконец, прояснилась, бесконечное влажное марево сдул ветер, расчистил затянутое смогом туч небо и резко поменял направление. Теперь над городом светило солнце, но дули пронзительные северные ветры, ожесточённо срывая последнюю листву с деревьев. Начало сентября было на редкость холодным, осень сразу отправила летние деньки в нокаут и вовсю расположилась на улицах Никольска. Гостиница, куда вечером пришёл чуть живой от усталости Малинин, стояла посреди города и обладала высоким по местным меркам уровнем комфорта, но уже в шесть утра гудела как пчелиный рой. Вдобавок к наводнению, которое выгнало людей из собственных домов, в городок приехала ещё и делегация. Егор проснулся с тяжёлой головой, глянул на часы и, закрыв лицо ладонями, долго лежал без движения.
Разные мысли бродили в голове подполковника. Несмотря на весь свой профессионализм, Малинин нервничал. Ситуация была очень сложная. Вчера они фактически покинули место преступления. Такое в практике Малинина было впервые. И теперь, пока не сойдёт вода, вернуться в особняк было нельзя, а там были и улики, и тело Пасечникова, и бесследно исчезнувшие Лида и Павел. К тому же труп участкового наверняка привлечёт диких зверей. Но сложившаяся ситуация не оставила им выбора. И когда Малинин, довезя людей до безопасного места, решил вернуться, его держали чуть ли не силой. Возвращаться в затопленный район было чистым самоубийством. Здесь такое природное гневление переживали не в первый раз, поэтому точно знали, что к усадьбе можно выдвигаться только через несколько дней. Егор услышал глухой звук телефона и нехотя поплёлся к своей куртке.
– Егор Николаевич, – прозвучал бодрый голос Ласточкина, – доброе утро! Я хотел тебя завтракать к нам пригласить, если ты не против. Сейчас Юрка заедет. – проговорил Иван Гаврилович и повесил трубку.
– А если я не хочу?! – Малинин зло глянул на замолчавший телефон.
Егор быстро побарахтался под бежавшей из лейки душа тёплой струёй воды, растёрся жёстким полотенцем и глянул на себя в зеркало, протерев его от остатков пара ладонью. Лицо посерело и слегка осунулось, раздражала щетина, пробившаяся за два дня, и ужасно ныл затылок. Малинин вздохнул и, достав бритву из сумки с банными принадлежностями, стал густо намыливать лицо. В дверь постучали и Егор откликнулся, промычав в ответ.
– Здрасьте, Егор Николаевич. Меня батя прислал за вами.
– Присядь, я сейчас. – сказал Егор, снимая станком лохматую пену с лица.
Когда Малинин вышел, Юра сидел за столом и тыкал пальцем в экран телефона. Подполковник подумал, что парень хорош как оперативник, но маловато рвения к работе. Он в его годы на фоне преступления такого масштаба уже бы десяток планов нарисовал, пусть неисполнимых, но движение мысли было бы. А Юра, на его взгляд, был слишком аморфен.
– Егор Николаевич, – словно в ответ на его мысли отозвался Береговой. – Меня всё занимает, почему Пасечникова убили именно так.
– В смысле? – нахмурился Егор.
– Ну, стрелой убить не так просто. Нужно всё рассчитать. Рост человека, чтобы в шею попало или в голову, силу натяжения, расстояние. И потом, Красуцкий гостей в дом назвал и ловушки расставил? Не вяжется.
– Есть мысли, с чем связано? – Егор подумал, что был неправ насчёт парнишки.
– Обряды со стрелами, точнее ритуальные убийства с ними применялись для вызова дождя. Но с дождём у нас и так, по-моему, проблем нет.
– Юра! – нервно сказал Малинин. – У вас здесь место какое-то особенное, что ли? Мистики хреновы. Один мне какую-то фигню вчера вкручивал, теперь ты про ритуальные убийства. Ты в своём уме? Что ты хочешь сказать, что вчера участкового Пасечникова убили в ритуальных целях? Чтобы что? Наводнение остановить или, наоборот, затопить здесь всё, чтобы русалки плавали? – Малинин зло содрал с вешалки куртку. – Забудь. – жёстко сказал он.
– Да ладно, это так. Мысли. – смешался молодой оперативник и вышел вон из гостиничного номера. – Места у нас здесь такие.
Егор Николаевич бушевал по поводу мистицизма не просто так. В прошлом, нескольких его коллег убили на задании лишь потому, что они слишком увлеклись расследованием, ставя паранормальное превыше объективного. И это привело к срыву операции и смерти.
Позавтракав в гостеприимном доме Ласточкина, все вместе они выдвинулись в больницу. Малинин хотел переговорить с Красуцким и узнать, как дела у Юли. Вчера врачи были в шоке от её состояния и не давали никаких гарантий, сможет ли она дожить до утра или нет. Подъехав к мирно дремлющему зданию местного госпиталя, Малинин выбрался наружу с заднего сиденья автомобиля. Ласточкин за руку поздоровался с курившими на улице докторами, перекинулся с ними парой слов, посетовал на высокое давление и боли в боку и пошёл догонять своих попутчиков, которые уже скрылись в больнице.
– Хорошо хоть вчера питерских ваших по домам отправили. – сказал Иван Гаврилович, поравнявшись с Малининым.
– Ой, я телефон забыл. – вдруг остановился Юра. – Я быстро.
– Юра, вот хорошо ты голову не забыл. – негромко ругнулся Ласточкин и несколько виновато глянул в сторону Малинина.
– Найдёшь нас. – бросил на ходу Егор и стал быстро подниматься по лестнице.
***
Данила остановил машину возле больницы, увидел стоя́щего на улице Берегового и подошёл к нему. Лиза воспользовалась тем, что выпала из поля зрения своего сопровождающего и пошла в больницу одна.
– Здравствуйте! – наклонилась она к окошку регистратуры. – Я могу узнать, в какой палате лежит Красуцкий Анатолий Викторович?
– А вы ему кто? – воззрилась на неё пожилая женщина с расчерченным морщинами белёсым лицом.
– Дочь. – Не моргнув солгала Лиза, ей не хотелось пускаться в долгие объяснения, тем более что строгую старушку ответ вполне устроил.
– Милая, ты пройди по лесенке вверх, там два коридора пересеки и надо на ещё одну лесенку выйти. – путано объясняла собеседница.
– Я, наверное, по дороге спрошу. – буркнула Лиза и стала отходить прочь, потому что забыла уже половину того, что сказала женщина.
– Да у кого спросишь-то? – крикнула ей та вдогонку. – У нас бо́льшая часть больницы на лекциях сидит!
Подтверждением последним словам медсестры из регистратуры были расклеенные по больнице плакаты с изображением улыбающейся женщины, обозначенной как пластический хирург.
– Лучше бы Юлей занялись. – фыркнула Лиза, глядя на афишу, и пошла дальше искать палату.
Запутавшись в безлюдных коридорах, девушка на мгновение остановилась, она пыталась сообразить, откуда пришла, но так как вокруг стояли строительные леса и банки с красками, она поняла, что попала явно не туда. Вдруг за спиной послышался скрип, и Лиза увидела, что чуть приоткрылась дверь в одной из палат. В щёлку она разглядела чью-то спину и поспешила туда.
– Извините, а как мне попасть на пятый этаж?
– В ту дверь. – нелюбезно буркнул человек не оборачиваясь.
– Спасибо. – неуверенно сказала Лиза и почему-то почувствовала сильное беспокойство.
Переход за дверью оказался узким, а отсутствие окон создавало полумрак. Елизавета поймала себя на мысли, что она чересчур нервничает и попыталась успокоиться. Впереди за матовым стеклом двери уже маячили люди, но до того места предстояло пройти добрый десяток метров и несколько боковых дверей. Собравшись с духом, девушка, стараясь не шуметь, пошла вперёд, но звук поворота ключа за её спиной заставил её остановиться. Она обернулась, мужчина в белом халат мельком бросил взгляд на Лизу и пошёл в противоположную сторону. Девушка выдохнула и поспешила на выход, думая, что последние события совершенно выбили её из колеи.
– Лисёнок! – мужской голос разбил тишину.
У Лизы перестали слушаться ноги, так девушку называла только давно умершая бабушка. И об этом не знал почти никто. И вдруг она почувствовала движение воздуха позади себя и резко остановилась.
От страха у Лизы перехватило дыхание и мгновенно пересохло горло. Ладони чужака прошлись по спине, он гладил её руки, потом прислонился к ней и положил кисти на шею. Девушка почувствовала его дыхание, а шепчущие губы касались её уха.
– Здравствуй, – его шёпот звучал, как приговор, – я скучаю. Зачем ты оказываешься всё время рядом? Хотя, возможно, это и хорошо, это судьба. – одной рукой он обнял её и прижал к себе. – Что мне с тобой делать? Почему ты в прошлый раз не открыла дверь машины, тогда в лесу. Сейчас всё было бы гораздо проще. Но сегодня мне некогда, я приду за тобой позже. – она чувствовала жаркое дыхание и биение его сердца. – Если бы ты тогда открыла машину, то сейчас не тряслась бы как осиновый лист, моя девочка.
Лиза заметила, как перед дверью остановилась группа людей. Незнакомец, видимо, увидел это тоже. Резко и сильно он толкнул Лизу в стену и выбежал из коридора.
Тело было не готово к толчку, от страха оно было натянуто как струна и теперь буквально разбилось мышцами о твёрдое покрытие. Упав на колени, девушка мгновенно стала подниматься и отползать на четвереньках в сторону света. Уголком глаза она заметила, что на белой стене остался кровавый отпечаток. Лиза провела рукой по лицу и почувствовала, что у неё разбита губа.
– Помогите. – прошептала Лиза.
Она уловила движение с другой стороны и увидела, что преследователь остановился и идёт по направлению к ней. Девушка стала неловко вставать, ноги и руки не слушались, горло перехватила судорога ужаса, в памяти прокатился странный и забытый сон, когда она точно так же бежала по тёмному лесу полуживая от боли. Лиза рванула вперёд, но запнулась о неровность пола и растянулась во весь рост, сильно ударившись. Девушка приподнялась на руках и увидела, что мужчина, стоявший за ней, теперь просто наблюдает за её передвижениями. Она не могла видеть его лица, оно было скрыто медицинской маской, но почему-то была уверена, что он улыбается. Лиза сделала ещё один рывок к двери, и в этот момент незнакомец бросился к ней.
***
Малинин молча покивал смотря по сторонам и внутренне морщась от запахов. Много лет работая следователем и постоянно бывая в больницах и моргах, и, конечно, на местах происшествия, где иногда стоял крепкий дух разложившейся плоти, подполковник никак не мог привыкнуть к этому. Поначалу, ещё будучи хлипким юным следователем, Малинин постоянно блевал, спешно выбегая за двери квартир и гаражей, и уже потом возвращался и пытался вести осмотр места. Тогда его наставник громко ржал над ним и прочил место в архиве, но, встретив Малинина в роли важняка через много лет, крайне удивился и бледнел, сдавая Егору отчёты, крепко пропитанные запахом перегара. Окунувшись в ненужные воспоминания, Малинин не заметил, как они подошли к палате Красуцкого, возле которой сидел постовой.
– Это зачем? – устало спросил Малинин.
– Для перестраховки. – ответил, пожимая плечами, Ласточкин. – Не против, я Юрку пошлю справиться о потерпевшей Красуцкой? – спросил Иван Гаврилович, вынимая телефон.
– Правильное решение. – ответил Малинин и шагнул вперёд. – Мы пройдём? – глянул он на сидящего прямо перед дверью паренька и кивнул на место рядом с проходом. – Не нужно так буквально воспринимать приказы. Сидеть перед палатой, это не значит конкретно перед ней. – покачал головой Малинин и сделал шаг вперёд, пока Ласточкин объяснял пасынку задачу по мобильному.
– Вася, привет. – Ласточкин приветственно кивнул, закончив разговор. – Как ночь прошла?
– Да, норм. – устало отозвался Потёмкин. – Чего его охранять-то? Он же от приступа сюда загремел, на него-то никто не покушался.
– Порассуждай мне ещё. Посиди ещё часок, тебя сменит Потапкин. – Иван Гаврилович вошёл следом.
В помещении царила тишина, было только слышно, как щёлкали стрелки и билась о стекло неизвестно как сюда попавшая муха. Ласточкин взглянул на кровать и застыл. Извилистые трубки капельниц тянулись к рукам с желтоватой кожей, голова Анатолия Викторовича была откинута назад, а рот приоткрыт. Малинин приложил пальцы к прохладной коже и молча обернулся на Ивана Гавриловича.
