Майя Сондер
Соломон и Багира
Закурив, она встала, указала рукой на кресла, предложила сесть. Пока вампиры устраивались, девушка поправила ворот серого пиджака, отправила охранника на улицу.
– Меня зовут Сави. – она стряхнула пепел в пепельницу и села на край своего стола. – Сегодня можете познакомиться с персоналом, погулять, выпить в баре.
Гости одновременно кивнули. Сави прищурилась.
– Ты, – она ткнула пальцем в Багиру, – будешь работать официанткой. За тобой будут закреплены вип-кабинки и второй этаж. Его редко снимают для банкетов, так что работы будет немного.
Багира кивнула.
– А ты будешь следить за залом. Иногда гости позволяют себе лишнего – выкидывай вон всех, кто нарушает порядок. Также будешь следить за тем, чтобы никто не обижал девочек. Справишься?
Соломон кивнул.
– Вы не разговорчивые, да? – Сави потушила сигарету о внутреннюю сторону ладони.
Соломон и Багира переглянулись.
– Нашего отца недавно убили, мы ещё не пришли в себя. – ответила Багира. – Спасибо за работу.
Сави кивнула, пожала плечами, вернулась на своё место, сложила руки на столе.
– Да, жаль Ровена. Со временем вы свыкнитесь с этой реальностью – работа поможет отвлечься. – она сделала паузу. – Я знала Ровена. Он был в хороших отношениях с моей матерью. Она рассказывала, что они даже жили вместе некоторое время на Крите. До моего и вашего обращения.
– Кирепис. – Багира улыбнулась. – Ровен рассказывал о ней. Как-то они повздорили, и она откусила ему мочку уха.
В коридоре раздался истошный крик. Все трое вскочили, бросились на звук. На встречу к ним спустился молодой парень в форме официанта. По его испуганным глазам было видно, что случилось какая-то беда.
– Эмел, что за крики? – Сави остановила его, схватила за плечи.
– Анна кричала, – он посмотрел за спину директора и когда она кивнула, продолжил. – Ей позвонила Роза. Александр убил девочку. Он попытался обратить её, но она скончалась у него на руках, и он сорвался. Разорвал беднягу в клочья.
Багира зажала рот. По коже прошёлся холодок. Она и не заметила, как Соломон приобнял её.
– Он сделал это в больнице. На глазах у десятка свидетелей и скрылся.
3.
Не превращайте детей в вампиров.
Оставьте этому миру что-то хорошее.
Багира.
Сави отпустила плечи парня и потянулась к карману пиджака. Похлопав себя по боку, директор клуба поняла, что оставила пачку сигарет на столе. В глазах рябило от красной подсветки лестницы.
– Иди, Эмел. – Сави слегка подтолкнула его ладонью.
Вампир, выглядевший лет на семнадцать, сжал пустой поднос, будто защищался им, как щитом.
– Но Сави?
– Я сказала, иди, Эмел!
Парень кивнул и поднялся наверх. Сави уставилась на своих новых работников.
– Отправляйтесь-ка вы домой, сейчас и так много проблем будет.
Она махнула на них рукой, пытаясь обойти. Соломон перехватил её руку, схватил за локоть.
– Позволь помочь? Ночь только началась, времени много, а, я так понимаю, Александра нужно ещё найти, чтобы призвать к суду?
Багира закивала.
– Мне тоже не хочется возвращаться в пустую квартиру. – она содрогнулась от одной лишь мысли, что Сол отправиться искать еду, а она будет глазеть по телевизору на глупые ток-шоу.
Сави медленно перевела взгляд на ладонь Соломона, и он убрал руку.
– Я попрошу больше так не делать, – она указала на свой локоть, – хорошо. Можете помочь, но, если вы доставите проблемы, я скажу Джакомо, и он вас выпрет, не глядя на потерю отца.
Они прошли в кабинет. Ожидая пока Сави поговорит по телефону, Багира рассматривала её кабинет, освещённый лишь настольной лампой. На узком окне под самым потолком висели металлические жалюзи. Видимо, директор оставалась в клубе на дневной сон. Она обернулась на дверь, чтобы подтвердить свою догадку и заметила, как на неё смотрел Соломон. Его взгляд будто проходил сквозь Багиру, и она протянула к нему руку, чтобы отогнать мысли, что роились в его голове. Он, видимо, думал о Ровене.
Багира продолжила осмотр. Помимо стола были большие вазы с искусственными зелеными листьями растений, похожих на бамбук, стулья, на которых сидели вампиры, прибыв сюда, и шкаф с книгами и папками. На столе лежали бумаги и небольшой планшет, экран которого загорался каждый раз, когда приходило уведомление на почту.
Сави сбросила звонок, села на свой стул, закурила.
– Александр прячется в церкви. Он решил, что там его не найдут. – она кивнула Соломону. – Дай мне свой номер, я вышлю тебе адрес. Любые сообщения от меня или от Высших нужно стирать сразу же, а лучше звонить, понял? Наверху тебя ждёт машина.
Соломон кивнул, вышел, оставив Багиру одну. Она занервничала, но голос Сави стал не таким грубым, когда она обратилась к ней.
– Сейчас придёт Роза, покажет тебе, где комната для персонала, и познакомит со всеми. Она за тобой присмотрит эту неделю. – Сави потушила сигарету.
Багира заметила, что затяжки она делала большие и одной сигареты хватало буквально на три выдоха, наверное, поэтому директор клуба курила чаще, чем обычные люди.
– Сразу хочу предупредить. Клуб создан для людей, вампиры сюда не ходят.
– Мы будем подавать смертным?
Сави улыбнулась.
– Да, но не думай, что вампиры опустились так низко.
В проходе появилась девушка. Она была стройной, с длинными волосами цвета красного вина. Угрюмо кивнув Сави, она осмотрела с ног до головы Багиру.
– Ну, пошли.
Багира отправилась за спешащей работницей клуба. Ей выдали униформу: чёрные джинсы и майку, вполне удобные туфли-лодочки на небольшом каблуке. Когда Багира переоделась и заплела волосы цвета соломы в высокий хвост, Роза повела её дальше. Первый этаж клуба делился на две неравные половинки – в одной располагалась кухня, в другой зал с зоной ди-джея и барной стойкой на всю стену, за которой суетились четыре вампира: две женщины и два мужчины. Роза не стала их представлять. По её поведению было понятно, что возиться с Багирой никто не будет и она старалась запомнить всё с первого раза. Новая обстановка помогала. Вампирша забыла и о Ровене, и о брате.
По бокам края зала уходили две стеклянные лестницы вверх, на второй этаж. Вип-кабинки, которые были закреплены за Багирой и, как оказалось Розой тоже, представляли собой кабинеты, оформленные в строгом английском стиле. От красной мебели и красных тонов всего интерьера у Багиры разыгрался аппетит. Она, проходя по комнатам, думала, что, создавая этот клуб, Высшие вампиры хотели поиздеваться. Кроме кабинок была ещё зона караоке и большой зал для банкетов.
Показав пустые комнаты, Роза и Багира спустились на кухню. Повара готовили закуски, Эмел и Анна ждали свои заказы. Увидев новенькую, они вяло поприветствовали её и принялись дальше обсуждать последние новости.
– Сегодня гостей мало, можешь пока побродить по танцполу, изучить ассортимент алкоголя и закусок. Если что, я вызову тебя. – Роза достала из кармана чёрный наушник с проводком, подключенным к небольшой коробочке, и протянула напарнице. – Рация. По-другому в этом грохоте друг друга не услышать.
Багира кивнула. Она нацепила наушник и вышла. Как только она скрылась за дверью, Анна, миловидная брюнетка с короткими волосами, усмехнулась.
– Долбанная сука! И почему Джакомо помог ей? Она донесла на своего отца! Вместе со вторым, как его там?
Роза вперилась взглядом в вампиршу. Казалось, на кухне стихли все звуки, даже молодой парень, что стоял у открытой двери заднего входа и убирал ненужные коробки, замер.
– Закрой свой рот, Анна! В этом клубе мы не оскорбляем других вампиров! А если тебе хочется кого-то окатить дерьмом, будь добра, скажи ему лично в глаза! Шипишь здесь, как человечишка!
Роза толкнула с силой двери ногой и выскочила в зал. От ворвавшихся басов Эмел скривился.
Анна бросила ей вслед горсть шпинатных листьев.
– Хорошо, что не она директор. – сказала она Эмелу и прокричала в закрытую дверь. – Ты бесишься, потому что не ты управляешь клубом!
Водитель остановил машину у небольшой церкви. Каменные шпили нависли над Соломоном. Он почувствовал лёгкое головокружение, но увидев несколько чёрных внедорожников рядом с забором-решёткой, заставил себя собраться. Протеже заметил и Джакомо, сжал зубы, пытаясь спрятать гнев, и подошёл ближе. Машина, что доставила Соломона к церкви, медленно отъехала от здания.
Путёвка в один конец, подумал Соломон. Джакомо слегка удивился, увидев его, но, когда он представлял сына Ровена другим вампирам, голос его был спокойным и приветливым. Скромный азиат, что рассматривал здание церкви, повернул голову в его сторону. Джакомо решал, что делать с Александром и Соломон предложил свою помощь.
– Я недавно потерял отца, так что смогу вызвать у него доверие. Пустите меня с ним поговорить, и я постараюсь вывести его из здания и не угробить по дороге прихожан.
Джакомо ответил отрицательно. Он приказал Соломону обойти церковь и смотреть чтобы рядом не было людей, прогуливающихся по ночному Нью-Йорку. Азиат подошёл к ним, сунул руки в карманы брюк. Он держался довольно расслабленно и казался карикатурным персонажем фильма о мафии – небольшого роста, с небольшим выпирающим животиком, в строгом костюме и белой рубашке. До этого дня Соломон никогда не встречал Первородного, но понял, кто перед ним взглянув в светло-голубые глаза с серой окантовкой.
– Пусть идёт, Джакомо. Мы всегда рады, когда протеже пытаются проявить себя.
Чувствуя мощь этого вампира, Соломон подумал о том, что ему, возможно, не хватит сил справиться с ними. Он задался не вопросом морали и этики.
Хватит ли ему сил убить их всех?
– Струсил? – голос азиата вытянул Соломона из раздумий.
– Нет, – голос протеже слегка дрогнул. – Пытался вспомнить вас.
– Вам бы это не удалось. – он усмехнулся. – Я – Ли. Александр мой сын, как и Джакомо. И Ровен.
Соломон нахмурился.
– Да, Ровен был моим сыном. Мне бы не хотелось терять ещё и этого, но нам с таким трудом удалось замять дело в больнице…
Соломон перестал его слушать. С трудом? Прошло всего пара часов, тело этой девочки только-только остыло, подумал Сол. Сколько ещё вампиры будут прикрываться маской благородства, пытаясь создать себе подобных?
– Процент выживших детей у Первородных выше, чем у Высших, верно? – спросил Соломон, когда понял, что Ли замолчал.
– Верно.
– Почему вы никогда не навещали нас? – задав вопрос, Соломон перевёл взгляд на Джакомо. Тот нахмурился. По лицу прошла тень негодования.
– Вы нуждались в моём обществе? – Ли улыбнулся.
– Я даже не знал о вашем существовании.
Соломон прикусил язык. Прозвучало не так дерзко, но даже такой тон мог не понравится вампиру, живущему более тысячи лет. Ли снисходительно улыбнулся и молча указал рукой на двери церкви.
Войдя внутрь, Соломон закрыл за собой двери, чувствуя, как головная боль нарастает, схватился за стену и тут же отпрянул – ему было противно касаться даже одного кирпича намоленного места. Он решительно прошёл мимо пустых рядов скамеек к алтарю. На мгновенье, Соломону показалось, что лики святых на фресках, коими были украшены стены, поплыли, улыбки разрезали их, превратив в оскал. Тысячи голосов налетели на вампира, окружив, словно стая птиц.
Прости, Господи, я согрешил…
Да воздастся каждому за деяния его…
Он вновь пошатнулся, схватился рукой за спинку скамьи и попытался сосредоточиться на подсчете плиток пола. Раз квадрат, два, три…
Сбоку раздался голос. Соломон поднял на мужчину мутный взгляд. Он прятался в тени скульптуры в чёрном плаще, наброшенном на белую простую майку и классические брюки. Его ноги были босыми и грязными.
– Если не смотреть на них, то головная боль пройдёт. – произнёс он, указав на фрески. Александр прошёл вдоль скамеек и сел в средних рядах, подальше от алтаря.
Сглотнув, Соломон двинулся за ним, упал рядом на твёрдую поверхность.
– Ли не захотел идти сам. Я для него уже мёртв. – он посмотрел на Соломона, откинувшегося на спинку скамьи. – У алтаря сильно пахнет маслом.
– Зачем вы вообще пытались обратить девочку? Вы же знаете, что детей нельзя трогать?
Александр кивнул, сложил пальцы лодочкой, наклонился вперёд, словно для исповеди.
– Знаю, я не идиот. У меня никогда не было детей. С Джакомо я не общаюсь, Ровен, твой отец, трясся над вами, таская вас по этому шарику, а я был одинок. Все мои попытки завести семью не увенчались успехами. Я семьсот лет брожу по этой драной планете… – он закрыл лицо руками и добавил, прячась. – Джакомо и Ровен мои братья.
– Ли сказал мне. Ровен не говорил о вас, никогда. Мы жили в своём маленьком мире, не подпуская никого близко.
Александр кивнул.
– Может это и правильно. Так вы были далеки от всего этого дерьма, что творится возле Первородных. Он ведь всё слышит! – Александр отнял руки от лица и повернулся к Соломону. – Им, Первородным, многое дано. Они дольше могут жить без крови, хорошо слышат, могут создавать себе детей! Кучу детей! Быстро передвигаются, о силе я вообще молчу. Мы же, Высшие, можем лишь надеяться на их милость, служа им и заботясь о своих отцах и матерях. Протеже же… Вы самое низшее звено.
Он замолчал. Соломон достал из кармана телефон, набрал сообщение:
“Я сочувствую вам. Раз уж Ли слышит наш разговор, я буду вам писать”.
Александр хмыкнул, перехватил холодными пальцами телефон и ответил:
“Спасибо. Ты первый на моём веку, кто сочувствует мне. Меня убьют завтра, на рассвете, но я бы хотел, чтобы ты пришёл. И Багира. Это будет моим последним желанием. Мне не откажут”.
Соломон кивнул, забрал свой телефон, стёр все буквы.
– Нам нужно идти. Скоро рассветёт, прихожане спрятались в подвале. – Соломон чувствовал себя дурно. Боль не стихала, слова были вязкими и горькими. – Мы можем поговорить по дороге к офису судьи.
Александр положил руку на плечо Соломона. Она была тяжёлой, словно сделанной из свинца.
– Тебе нужно отдохнуть, а мне предстоит долгая дорога в кабинет Джакомо.
Соломона отвезли домой. Он запер двери, быстро пересёк гостиную, на окнах которой не было жалюзи, скривился, когда первые солнечные лучи упали на его тело, и ввалился в спальню. Дверь в комнату Багиры была закрыта. Соломон не стал тревожить её, тем более, что ему нужно было кое-что сделать. Он достал ноутбук из-под кровати, включил его. Взял со стола фигуру кота, открыл потайное донышко и вытащил флешку. Соломон опустился на колени, поставив ноутбук на постель и подождал пока машина считает данные с носителя. Открыв папку, он нажал на документ. Перед глазами высветились сотни имён.
Найдя среди списка “Александр”, Соломон переместился в колонку справа. Он вперился взглядом в имя, что стояло напротив.
Самюэль Галантис.
Самюэль Галантис.
4.
Если мы мертвы, то почему порой так страшно?
Багира.
Багира чувствовала голод. Из-за этого даже ночной свет, проникающий в квартиру сквозь окно, заставлял глаза болеть. Он не принёс ей еду и Багира была зла на брата. Он обещал заботиться о ней и уже нарушил своё слово. Она лежала на диване и ждала, пока Соломон выйдет из своей комнаты, но мужчина не спешил.
Багира облизывала клыки, будто это могло снять зуд. Она думала только о еде, и от этого становилось ещё хуже. Расчёсывала длинными ногтями запястья и слизывала собственную кровь, выступившую тонкими полосками на бледной коже.
Соломон показался в коридоре. На нём был строгий чёрный костюм. Сам вампир выглядел собранным и одновременно грустным. И хоть Багира чувствовала, что что-то не так, она бросилась на него, схватила за лацкан пиджака и отшвырнула в темноту коридора. Он оскалился, обнажив клыки. Багира стала медленно надвигаться на него, но Соломон не отступал. Он шипел на сестру, не понимая её резкого порыва.
– Я голодна! Ты вчера мне ничего не принёс!
– Я вернулся домой под утро, – Соломон попытался оправдаться, но вампирша не слышала его слов. Словно околдованная злыми чарами, она подбиралась к нему всё ближе. – Мне было дурно после встречи с Александром.
– Мне плевать! Я хочу есть!
– Может, тебе тогда начать охотится самой? – Соломон огрызнулся и отпихнул от себя Багиру.
– Самой? Ты обещал заботиться обо мне! После смерти Ровена ты обещал! – она села на пол, закрыла лицо ладонями. Как бы не было ей плохо, Багира никак не могла заплакать. Будто слёзы были неким даром, который ей нельзя было получить. – Ты изменился. Стал таким замкнутым. Не проводишь со мной время, не читаешь книги, не разговариваешь со мной.
Соломон опустился рядом с Багирой, вытянул ноги и упёрся спиной в стену.
– Прости. Ты права. Я дал тебе слово и не сдержал его, но тебе придётся иногда охотиться. Ровен виноват, что не научил тебя за столько лет. И я виноват, что сам не научил, – он обхватил плечи Багиры и прижал к себе. Она была хрупкой. Порой он забывал, что и Багира была чудовищем, способным разорвать человека пополам. – Я сейчас приведу тебе кого-нибудь, а завтра мы пойдём на охоту вместе.
Когда он привёл ей мужчину, они набросились на него у порога. Соломон едва успел закрыть двери, чтобы их никто не увидел. И как бы не была голодна Багира, она продолжала следить за братом, желая сохранить жизнь человеку и не допустить ошибку. Убийство людей прощалось, если такое случалось нечасто, но Багира старалась придерживаться хоть какой-то морали.
Они закончили. Вампирша дождалась пока Соломон уберёт человека из их квартиры и, переодевшись в спальне, спустилась вниз. На улице было тепло, наслаждаясь ночью и чувством сытости, Багира разглядывала прохожих и здания вокруг. Нью-Йорк был ей незнаком и изучать его ей не хотелось. По крайней мере сейчас.
Возле тротуара остановилось такси. Соломон махнул ей рукой. Пока они ехали к клубу, он сказал, что поедет на казнь Александра. Багира высказалась против, хоть Высший и приглашал её, она не хотела на это смотреть.
– Мы не пошли на казнь Ровена и сейчас не стоит. – прошептала она брату на ухо, когда машина завернула за поворот. Водитель ехал аккуратно, напевая какую-то мелодию.
Сави отпустила его безоговорочно, хотя и ворчала, что вместо того, чтобы работать, он уже вторую ночь подряд где-то шлялся. За ним опять прислали машину, и пока Соломон ехал на встречу, он раздумывал о том, как же выведать имя Ли. Знал ли Ровен настоящее имя отца? И почему тогда не записал его в книгу?
Соломон вспомнил о том, как вообще нашёл книгу с настоящими именами вампиров.
Они тогда жили в Вене, в старом частном особняке за городом. Ровен был угрюм и часто уезжал, оставляя своих детей одних. Однажды, проследив за Высшим вампиром, Соломон обнаружил его на кладбище. Когда отец ушёл, он подобрался ближе, чтобы рассмотреть могилу. На старой потресканной плите уже было сложно разобрать буквы и всё же Соломону удалось рассмотреть дату смерти – 1912.
Через полгода кладбище затопило после проливных дождей, и Ровен вновь пропал. Или он не замечал слежки, длившейся уже давно, или не хотел ловить своего наблюдателя за руку, но Соломон смотрел, как его отец рылся в земле. Раскопав могилу, он достал книгу в чёрном переплёте и сунул ее за пазуху.
Следующей ночью, когда Ровен и Багира уехали в город, Соломон перерыл всю комнату отца. Он нашёл книгу в шкафу, спрятанную среди сотни других. Эта была библия, от которой пахло плесенью и землёй. Открыв её, Соломон увидел, как на некоторых страницах поверх печатных букв были выведены имена. Так у него появился первый список.
Такси остановилось у старого здания. Когда-то это был морг, но Высшие выкупили его и сделали местом, где казнили провинившихся вампиров. Оставив таксисту хорошие чаевые, Соломон открыл скрипучую дверь. Над головой шумели вентиляторы, пахло смертью и страхом. У вампиров это чувство было гиперболизировано – никому не хотелось умирать, расставаться с бессмертием и практически вседозволенностью.
Пройдя несколько комнат, Соломон услышал голоса за одной из множества дверей. Поправив рукава костюма, он вошёл.
Над большим металлическим столом склонилась женщина. На ней было яркое вычурное платье с разрезом до самого бедра. Увидев Соломона, она выпрямилась, выставила соблазнительно ногу, тряхнула копной коротких каштановых кудряшек.
– Ммм, какой симпатичный!
Из угла послышался смешок. На середину комнаты вышел Первородный, блеснув в темноте серыми глазами. Соломон, как и в их первую встречу, не мог оторвать взгляд от этих блестящих огоньков под нависшими веками.
– Соломон. Мы ждали только тебя. Последним желанием Александра была встреча с тобой. – Ли был в том же костюме, что и вчера.
Вампирша скривилась, отошла от стола, разнося по комнате аромат приторно сладких духов.
– Мы теряем вампиров чаще, чем питаемся людьми. – она насупила орлиный нос.
Протеже подумал о том, что возможно прервал разговор этих двоих. Соломон не видел вампиршу раньше, но ему показалось, что это была Кирепис – мать Сави и когда Ли повернулся к ней, бросив упреждающий взгляд, сын Ровена понял, что предположения были верны.
– Не нужно горевать, Кирепис. Мы не теряем вампиров, мы вырываем сорняки.
Соломон с большим трудом сдержал ухмылку.
Кирепис…
Он сверлил взглядом женщину. Ей, наверное, казалось, что протеже любовался идеальным телом, но Соломон вспоминал её настоящее имя.
Кириак Елефтериади.
Сложное.
И красивое.
К ним в комнату вошёл Джакомо. Без лишних слов он кивнул Соломону и поманил за собой. Они в полном молчании прошли ещё коридор и оказались перед такой же дверью-близнецом.
– У вас пятнадцать минут. После мы заберём Александра. Ты можешь остаться на казнь, если хочешь?
Соломон не хотел. Он ехал сюда не затем, чтобы наблюдать, как охотники будут делать своё дело, а за информацией.
Внутри помещения, где держали Александра, было холодно. Высший сидел на полу полностью обнажённый. Его взгляд был пустым, направленным на такую же голую стену. Кромешная тьма осветила их глаза – голубые светлячки принадлежали Александру, красные – протеже.
Соломон сел к нему плечом к плечу.
– Та девочка была больна, верно? – Соломон уже знал ответ. Они часто прикрывались благородством, превращая в вампиров тех, кто стоял одной ногой в могиле.
– Как и мы все. – ответил Александр. – Мы так долго с Ровеном жили вампирами, но общались очень редко. Как думаешь, существует ли жизнь после смерти? Существует ли загробная жизнь для вампиров?
– Мне кажется, вот она, наша загробная жизнь? Мы ведь, по сути, мертвецы. – Соломон отвёл взгляд от голых бёдер Высшего.
Александр кивнул.
– Багира не захотела приходить, верно?
– Да.
– Какая она? Расскажи мне? – не дожидаясь ответа, Александр продолжил. – Зря я сорвался. Нужно было попытаться наладить общение с вами. Я даже и не подумал о том, чтобы взять вас к себе.
Он вздохнул. Соломон стал описывать Багиру. Рассказал о её жизни до становления протеже, их первые совместные дни и несколько хороших моментов. Затем, достав телефон, он напечатал сообщение.
“Ровен оставил мне книгу с именами вампиров. В ней было и ваше. Самюэль Галантис.”
Лицо Александра подсветилось, когда он наклонился к экрану и усмехнулся.
Кивнул.
“У него было записано много настоящих имён. Но не Первородных”.
Александр перехватил телефон.
“Иногда мне кажется, что у них нет имён”.
Соломон ответил.
“Вы не знаете ни одного?”
“Зачем Ровен собирал имена?”
“Он мне не сказал. Книга была его прощальным подарком. Я нашёл её в своих вещах после его смерти”.
Соломон ждал ответа от Высшего, но он продолжал буравить протеже взглядом.
Ты лгун, Соломон, и он, возможно, это чувствует.
Эта мысль, как виниловая пластинка крутилась в голове вампира. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем пальцы Александра коснулись сенсорного экрана.
“Цинь Шихуанди”
Соломон кивнул.
“Это имя Ли?”
Александр кивнул. Затем вновь забрал телефон у протеже.
“Мне осталось жить несколько минут… Напиши мне своё имя?”
Соломон дёрнулся. Он знал, что Александр не был охотником, и всё же это было большим риском. Протеже прикрыл глаза, раздумывая.
– Лишь имя держит вашу душу на земле… – Александр процитировал строку из Кодекса. – За него держитесь и вы.
Соломон опустил взгляд на экран. Ему всё равно предстояло умереть, так почему бы и не сказать имя мертвецу? План состоял в том, чтобы убить всех вампиров, освободить человечество от паразитов, присосавшихся не только к их телам, но и к деньгам, власти и мировой экономике в целом.
“Альберт Солемейн”.
Как только Высший прочёл имя протеже, дверь в комнату открылась. Соломон поспешно спрятал телефон, пытаясь стереть сообщение в кармане. Джакомо заметил светящийся экран, но не подал вида. Он заставил Александра встать. Соломон поднялся вслед за ним, проводил взглядом пустоту…
Такси ехало по ночному городу. Над небоскрёбами собрались тучи. У Соломона осталось смешанное послевкусие. Рваная короткая беседа не принесла должного удовлетворения, хоть он и получил, что хотел. Имя Первородного было лишь набором букв в определённом порядке и не давало протеже никаких инструментов для борьбы. Ни инструментов, ни преимущества. Он по-прежнему был слабее Ли. И всё же…
Спустившись по лестнице к кабинету директора, Соломон замер, услышав разговор. Открытая дверь стала ему укрытием.
– И как она тебе? – голос Сави раздался совсем близко.
– Вполне. Работает не так быстро, как хотелось бы, но слушает внимательно, с гостями не спорит, пренебрежение не показывает. – этот голос Соломон не узнал.
– Хорошо.
– Джакомо попросил за ними присмотреть?
– Да.
– Что про них думаешь?
– Ещё не знаю. Если от них не будет проблем, я буду только рада. Кирепис в последнее время сама не своя. Звонит постоянно, истерит…
– По-моему истерики – это её стихия. – женщина замолчала, а потом послышался смех. – Александра казнили за одну провинность, а она развлекается спокойно. Прости, я понимаю, она твоя мать и всё такое, но ты не можешь отрицать, что Кирепис позволяет себе многие вещи, за которые положена казнь.
Сави вздохнула.
– Позови Багиру, будь добра. И, Роза, спасибо, что присматриваешь за ней.
Соломон сделал несколько шагов вверх по лестнице, а затем развернулся, делая вид, что только пришёл. Из кабинета Сави вышла девушка с красными волосами. Она прошлась равнодушным взглядом по Соломону, слегка задела его плечом, когда они поравнялись.
Сави сидела за столом, низко склонив голову, и курила. Соломон остановился у дверного проёма и кашлянул. Директор подняла голову.
– Что?
Соломон улыбнулся. На улице прогремел гром. Сави посмотрела в сторону окошка и выпустила клубок дыма.