Майя Сондер
Соломон и Багира
Дом заполнился гостями настолько, что через пару часов в нём стало невозможно находиться, и часть из тех, кто хотел насытиться плотью, удалились в лес и в машины. Сави пыталась лавировать между всеми, старалась уделить внимание гостям. Багира осталась одна. Она искала в толпе танцующих людей Соломона, но его не было видно среди извивающихся пьяных тел. Она поднялась на второй этаж, но постеснялась стучать в двери спален, из которых доносились стоны и смех. В одну из дальних комнат как раз входила Кирепис, держа за галстук незнакомого вампира и подталкивая вперёд двух мужчин. Она заметила вампиршу, игриво поманила её пальцем, но Багира покачала головой и спустилась вниз. Отсутствие Соломона нервировало. Ей хотелось поскорее увидеть его лицо.
Багира вышла на улицу через задний ход, увидела Сави, прислонившуюся бедром к чьему-то Мерседесу. Она наслаждалась тишиной и минутой одиночества. Музыка из дома проникала и сюда – нотки джаза услаждали слух.
– Ты не видела Соломона? – Багира спустилась со ступенек, держась за шаткие перила.
– Нет.
– Я беспокоюсь.
Сави усмехнулась.
– Что может случиться с вампиром среди своих?
Она посмотрела, как Багира обхватила себя руками и приблизилась к ней.
– Ты уже познакомилась с кем-нибудь?
– Я не хочу ни с кем знакомиться.
– Один Первородный тобой интересовался. Тот, с кучерявыми волосами, высокий такой… – Сави вздохнула, когда Багира равнодушно покачала головой. – Ты хотя бы ела? Нет? Пойдём-ка в дом.
Директор ночного клуба подхватила Багиру под руку и повела за собой. Голоса на кухне затмевали своим гулом красивую музыку. Парочка вампиров целовалась возле стола, на поверхности которого лежал разбитый бокал. Лужа пролитого вина напоминала кровь.
Люди и вампиры раскрепостились. Вечеринка теперь напоминала вакханалию жадности, похоти и голодного желания. Пока вампиры прятались со своей едой наверху, внизу жалкие человечки предавались утехам. Багира видела, как возле входной двери парень, прижав девушку к стене, отдавшись страсти, громко стонал, слева от него, у ног певицы, равнодушно оглядывающей гостей, разместились две женщины. Они по очереди скакали на коленях у седого мужчины.
Багира отвела глаза и заметила Соломона, спускающегося с лестницы. Она бросилась к брату, схватила его за рукав пиджака, с жаром зашептала прямо в ухо:
– Давай уйдём, прошу!
Он обнял её, удивлённо посмотрел на Сави, что застыла у нижней ступеньки, не ожидав такой реакции. Она не замечала до этого, чтобы Багира избегала толпы, да и в клубе всегда было полно народа и вампирша вела себя сдержанно. Сави обвела глазами людей и подумала, что Багире была неприятна именно эта обстановка, где на стульях уже была чья-то сперма.
Соломон спросил у сестры, ела ли она. Получив ответ, он предложил привезти ей кого-нибудь, если она ещё немного потерпит. Он передал Сави Багиру, а сам отправился вглубь гостиной.
Сави отвела Багиру наверх, выгнала из какой-то комнаты парочку людей. Поспешно собрав свои вещи с пола, они выскочили за дверь. Сави смела ладонью две белые дорожки порошка, что остались на столике, и закурила. Багира молча смотрела на свои ладони, крутила меж пальцев бахрому платья.
Вскоре вернулся Соломон. Он привёл сестре симпатичного юношу, похожего на известного актёра. Он улыбнулся, скромно опустил голову. Когда Сави и Соломон вышли в коридор, вампирша набросилась на парня, повалила на пол. Она редко ела одна, часто делилась с Соломоном.
Сави прижалась спиной к стене.
– Долгая ночка? – Соломон был спокоен и расслаблен, рассматривал Сави, не боясь наткнуться на ответный взгляд.
– Не представляешь насколько. – она отбросила прядь волос, выбившихся из причёски. – Почему Багира так себя ведёт?
Соломон пожал плечами.
– Не знаю.
– Знаешь, но говорить не хочешь! – Сави прищурилась. – Я настолько не вызываю доверия?
Он усмехнулся.
– Багира перед смертью жила в приюте, где её насиловали. Может дело в этом.
Соломон внимательно следил за реакцией Сави и не заметив сострадания, вновь улыбнулся. Как он и ожидал.
– Знаешь, будь мы людьми, эта фраза что-то да всколыхнула в твоей душе, но мы вампиры, и наши смерти случились очень много лет назад, осушив нашу душу.
– Соломон, я не бесчувственная скотина, но ты прав – это случилось очень давно. Не понимаю, почему Багира до сих реагирует на секс подобным образом.
Он снова улыбнулся.
– Потому что она уникальна. Добрая, умная, скромная, красивая и способная на сострадание. Её голова разрывается перед рассветом, в то время как я лишь иногда корчусь от боли. Я люблю её, хоть это слово и потеряло свою актуальность.
Сави смотрела на него, будто видела впервые. Теперь его лицо не казалось ей таким злобным и похотливым, она видела в нём примесь доброты и печали.
– Мне не нужно было её оставлять. Со мной ей спокойнее, но мне самому хотелось побыть в одиночестве, понимаешь?
Сави кивнула. В соседней комнате послышались голоса, смех и грохот мебели, а после крик. Не сговариваясь, вампиры бросились туда. Открыв дверь, Сави увидела Кирепис, сжимающую в ладони свой телефон. Люди, что были в комнате, в ужасе жались к обшарпанным стенам.
– Посмотри! Посмотри! – увидев Сави Высшая вампирша приблизилась к ней и сунула к носу экран телефона.
Здравствуй, дорогая Кириак. Я так долго думал, кто же станет следующей жертвой, и выбрал тебя! Какая честь, моя прекрасная госпожа. Слышишь? Слышишь звук моих шагов? Я иду за тобой, Кириак.
– Это нужно показать Джакомо.
– Он остался в офисе! – закричала гречанка. – Тупая ты дрянь!
Она оттолкнула Сави.
– Он где-то здесь, я знаю! – Кирепис подскочила к одному из людей, подняла его за горло над полом. – Это ты? Ты охотник?
Человек захрипел, задёргался в руках вампирши. Высшая сделала поворот рукой и свернула бедняге шею. Бросив его тело, Кирепис метнулась к другому. Сави попыталась остановить мать, перегородила дорогу, но она была сильнее и, схватив дочь за волосы со злостью бросила в стену. Соломон сделал шаг к директору клуба, но Кирепис зашипела на него. Вампир, что был с ними в комнате, пробежал мимо протеже.
– Куда?
Кирепис бросилась за ним. Соломон сунул руки в карманы, осмотрел комнату. Сави приходила в себя, стряхивала доски и штукатурку, что посыпались на её платье.
В дверях показалась Багира. Она вытерла рот, скрыв остатки крови и, увидев Сави на полу, помогла ей встать. Второй человек продолжал сидеть на полу, поджав под себя ноги. Он плакал, глядя на вампиров, и трясся, как лист на ветру.
– Нужно остановить её. – Сави ринулась вниз. Соломон чуть помедлил. В потасовке никто не заметил его довольного взгляда.
На первом этаже вампиры пытались успокоить Кирепис. Как назло, Первородные уже покинули вечеринку, а оставшиеся Высшие не могли справиться с разбушевавшейся Кириак. Она драла людей, обрызгивая их кровью пол и стены, откидывала от себя сородичей и пересекала комнаты дома с невероятной скоростью.
Сави ступила на пол и упала, поскользнувшись на красной жиже.
– Чёрт! – она схватилась за ступеньку и поднялась.
Люди в панике выбегали из дома, давили друг друга, бросались к своим машинам, но вампиры, чтобы предотвратить распространение случившейся трагедии, ловили всех и отбирали телефоны.
В доме продолжала бесноваться Кирепис. Не подпуская к себе никого близко, она ловила людей и ломала им шеи и позвоночники.
От крика и хруста костей у Багиры заложило уши. Она прикрыла их руками и осталась стоять на лестнице, лишь бы её не заметили. Сави пыталась поймать Кирепис, но та постоянно ускользала. Соломон пытался помочь, он удерживал тех, кто ещё остался в живых, перегородив собой путь. В какой-то момент Кирепис замерла, взглянула на него и нарочито медленно пошла в сторону протеже. Её безумные глаза горели злостью, рот и шея были залиты кровью, платье было порвано и окончательно испорчено.
– Отойди от них! – при улыбке вампирши девушки, что стояли за спиной Соломона, закричали.
– Они всего лишь люди! Остановись! Посмотри, что ты наделала!
– Первородные всё равно их убьют! – Кирепис рассмеялась. Бретелька платья сползла с одного плеча, оголив красивую подтянутую грудь. – Они видели нас! Их никто не отпустит домой.
Она поджала губы, будто ей было жаль людей. К Кирепис бросилась Роза. Она стукнула вампиршу по голове подносом – стальная поверхность деформировалась. На помощь к девушке пришла Сави. Она запрыгнула на мать со спины, обхватила горло локтем и сдавила.
– Что ты наделала? – Сави шипела ей в лицо. Её клыки виднелись изо рта, она царапала ими свой язык.
Один из Высших забрал людей, прятавшихся за Соломоном, и вывел на улицу. Протеже знал, что их сейчас прикончат, и от этого было ещё хуже, чем от вида стен дома. От запаха крови кружилась голова, приближение рассвета мелькнуло на тёмном небе. Соломон смотрел, как другие Высшие выкручивали руки Кирепис. Роза и Сави стояли чуть поодаль, уступив место более сильным вампирам.
Кирепис поставили на колени. Она подняла голову, взглянула на Соломона, будто молилась перед ним. Внутри у мужчины всё ликовало. Вот она – победа. Ему было жаль тех, чьи тела лежали в этом доме, но они пали не напрасно.
Кирепис сощурила глаза, а затем, вырвавшись из рук Высших вампиров, напала на Соломона. Сави вскрикнула.
Кирепис сжала горло протеже и приподняла его одной рукой выше своей головы. Соломон чувствовал хватку холодных пальцев и боль, когда его горло сжали. Он нахмурил брови, явно не ожидая, что такое возможно.
– Ухмыляешься?! – взгляд вампирши метался по лицу Соломона.
Она отвела руку назад, прицелилась в область сердца и сложила пальцы, сделав из них своеобразную стрелу. Кирепис упивалась моментом.
Багира тихо, как кошка приблизилась к Кириак. Её босые ноги ступали на половицы пола, которые не издавали ни звука под весом протеже. Схватив Кирепис за волосы, она потянула Высшую на себя, а когда она разжала ладонь и отпустила Соломона, с размахом опустила голову Кирепис в пол. Присев одновременно с ней, Багира переместилась на спину вампирши и стала с остервенением долбить её лицом старые доски.
– Не смей трогать моего брата! – каждый раз, когда она поднимала голову Кирепис, Багира рычала.
– О боже! – Сави зажала рот рукой. – Она и правда уникальна.
Соломон закричал на Багиру.
– Оставь её. – добавил чуть мягче, когда вампирша замерла. – Оставь.
Багира разжала ладонь, стряхнула волосы, что остались висеть на пальцах, и встала, сразу же бросилась к брату. Соломон обнял её, погладил по голове.
Кирепис стонала от боли. Она приподнялась на руках, перевернулась на спину – вместо лица открылось кровавое месиво. Сави бросилась к ней, но Высшая её оттолкнула.
В дом вошёл темнокожий мужчина. Его бесцветные глаза прошлись по застывшим лицам. Трость, что он держал в руках, создавала ритмичный звук при ходьбе. Он хмурился, нависшие брови почти закрывали глаза.
– Ты меня разочаровала, дочь… – его гортанный голос, похожий на рык заставил внутренности сжаться.
Кирепис села, взглянула на Первородного, затряслась, понимая, что в этот раз перегнула палку и ей не простят кровавую жатву, что она устроила. Один из Высших приблизился к незнакомцу и прошептал ему на ухо, указывая пальцем на Багиру. Протеже спрятала лицо, уткнувшись Соломону в грудь.
Сави дала ключи от своей машины Соломону. Он повёз их в свою квартиру – она была ближе. Багира мучилась от головной боли, корчась на заднем сидении, Сави постоянно курила. По её дрожащим пальцам было заметно, как она нервничала.
Появление, как оказалось, отца Кирепис стало неожиданностью и для него. Грубый, высокий Первородный, которого звали Цезарь, выставил всех протеже вон. Скорее всего, Кирепис должны были казнить прямо в том доме.
Сави обернулась на Багиру, погладила её колено, пытаясь поддержать. Она не знала, чем обернётся для протеже выявление такой силы, способной противостоять Высшим, но, судя по тому, как был спокоен Соломон, это был не первый раз.
Взглянув на мужчину, Сави отвернулась от него и, глядя на первые рассветные лучи, молилась, чтобы они успели добраться до квартиры раньше головной, сводящей с ума боли, заставляющей сдирать кожу заживо. Она поняла, что совсем ничего не знала об этих двоих, и этот вечер никак не помог ей сблизится с ними. Мало того, она ещё и лишилась матери.
Соломон слегка улыбался, украдкой бросая взгляд на Сави. Протеже был доволен тем, что шестерни большой машины, которую он запустил, крутились исправно.
7.
Что вы чувствуете, когда теряете близкого? Ваше сердце плачет, а мысли никак не найдут покой? Блуждают возле реки Стикс, словно души, трепещут при одном виде на неё.
Сави не чувствовала ужаса. Даже в первые дни после смерти Кирепис её голову занимали совсем другие мысли. Иногда, вернувшись домой в пустую квартиру, она испытывала муки совести, но засыпала, а затем вновь встречала ночь с лёгким сердцем.
Со смерти Кирепис прошло два месяца, и существование вампиров Нью-Йорка претерпело изменения. Багира больше не работала официанткой в клубе. Вместо неё привели новую вампиршу – наглую и одновременно глупую. Два раза Роза раздирала ей лицо в стычках на кухне, и поварам приходилось останавливать работу, пока охрана разнимала двух разъяренных кошек.
Теперь Багира ездила в офис Джакомо и проводила там пол ночи. Их разговоры и дела были тайной. Соломон стал угрюмее, серьёзнее, но работу не пропускал. А Сави пыталась сблизиться с братом и сестрой ещё больше, делая маленькие шаги к их дружбе.
Ли давил. В его манере вести дела было что-то зловещее. Он был вежлив и учтив, но как только Сави докладывала о своих подвижках, Первородный презрительно поджимал губы.
Сави нашла ключик к общению с Багирой. На следующую ночь после вечеринки они встретились в парке. Сави не хотела ехать в клуб, потому что Роза сказала, что её в кабинете ждёт Джакомо, а Багира училась охотиться. Соломон отпустил её одну, чтобы она оттачивала свои навыки, но вампирше так и не удалось найти добычу.
Сави помогла ей, получила смс с благодарностью через ночь, отправила в ответ эмоджи… Их переписка состояла из каких-то глупых вопросов и таких же ответов, но два дня назад Сави предложила Багире вместе прогуляться. Они молча шли по улице, рассматривали яркие вывески, окунулись в неспящую атмосферу Таймс сквер, купили по хот-догу у продавца индуса и выкинули дешёвую уличную еду в урну, после того, как поиграли в людей.
Тогда-то Сави и поняла, что молчание Багиры и есть её доверие. Не пустая болтовня, а наслаждение тишиной. Следующую ночь они провели в квартире Сави. Багира ничего не сказала на пустые комнаты, на подушки, брошенные на пол гостиной, и бровью не повела, когда увидела простой матрас в спальне вместо кровати. Сави не лгала, когда сказала, что любит чистоту, но умолчала, что мебели в её квартире практически нет.
Они смотрели старый фильм по телевизору, иногда комментировали, подшучивая над персонажами… А когда Багира ушла, Сави стало грустно. Она опустилась на матрас, закурила, окинула взглядом напольную вешалку, на которой болтались пару костюмов и три платья… вот тогда она и ощутила пустоту. Что, если Джакомо заберёт их? Она вернётся к своей жалкой жизни, подобно хомяку, будет крутить чёртово колесо без остановки.
Май выдался невероятно тёплым. Сави закончила дела в клубе, заскочила в ночной магазин за бутылкой вина и села в машину. Сегодня они с Багирой должны были смотреть какое-то нелепое шоу.
Соломон где-то гулял, и они вдвоём устроились в гостиной. Вино было совершенно ненужной деталью, но было по-особенному уютно, когда два бокала с красноватой жидкостью стояли на столе, пока две женщины валялись на диване. Багира купила для Сави пепельницу, и теперь ей не приходилось стряхивать пепел в руку или в раковину. Сави так нравились их вечера, что она не заметила, как за два месяца Багира стала для неё близка…
– Спорим он не сможет забраться? – Багира рассмеялась, показывая пальцем на экран.
За окном была спокойная ночь, даже не было слышно сирен пожарных машин. Огоньки за окном мерцали тёплым жёлтым цветом, на столе стояли свежие розы. Сави было так уютно, что она вяло отозвалась на непривычно бурное высказывание протеже.
– Это же шоу, Баг! – она сунула под голову подушку, закинула ногу на ногу. – Бедняги. Хотя, если подумать, им, наверное, отвалили хренову кучу денег, чтобы они с таким весом прыгали на батутах и лазали по деревьям, как обезьяны.
На экране появилась тучная девушка. Она делилась своими переживаниями с ведущей, глядя прямо в камеру.
– Мы с Розой смотрели первый сезон “Похудей или сдохни!”. Помню, как она запустила в экран вазой…
Багира взяла пульт и нажала на экране иконку с информацией – они смотрели тринадцатый сезон.
– Это до сих пор пользуется популярностью…
Сави кивнула.
– Не думала, что вы с Розой так близки.
– Были когда-то, – директор клуба пожала плечами. – Даже жили в одной квартире. Кирепис тогда уехала на Корфу, и так получилось, что мы с Розой стали общаться, а потом меня поставили во главе клуба.
– И вы стали не так близки?
– Эм, да. Она хотела управлять им, но Джакомо поставил меня директором. Я пыталась продвинуть её кандидатуру, когда Ли открыл ресторан, но Розу не взяли.
– А Анна?
– Анна? Она у нас дитя, родившееся с золотой ложкой во рту. Её отец построил половину домов в Майами. Мать была певичкой, о которой никто не знал, а ребёнком никто не занимался. На восемнадцатилетие ей подарили поездку в Дубай. Там она познакомилась с каким-то парнем, и они вместе поехали в пустыню кататься на квадроциклах. Уж что там случилось, не знаю, но беднягу так и не нашли, а Анне достался укус Харос.
– Харос?
Сави махнула рукой.
– Ты его не знаешь. Он не живёт в Нью-Йорке.
– А Эмел? И Криста?
Сави вздохнула, нахмурила брови, вспоминая истории других протеже.
– Эмел был из бедной семьи. Учился на адвоката и попал стажёром в хорошую фирму. Вроде бы это дело было резонансным. А, да, – она снова нахмурилась. – Смит против Рокетти. Муж делил имущество с женой. У них была ферма по разведению лошадей и брачный контракт. Оказалось, миссис Рокетти два года спала со своим садовником. Классика, понимаешь? А потом, чтобы мужу не достались лошадки, подпалила ферму.
– Бедные лошадки.
– Да, тоже не люблю, когда над животными издеваются… тогда телевидение набежало, во всех новостях эту тему терзали… А потом в подвале их дома нашли труп мужчины… Обнаружили случайно, когда осматривали дом… Эмелу поручили съездить туда. Он тайно пробрался, когда работала следственная группа и один из копов, приняв его, ну не знаю, за кого-то там, выстрелил прямо в сердце.
– Ты гонишь?
Сави рассмеялась.
– Откуда в твоём лексиконе такие слова?
Багира зажала рот и карикатурно закатила глаза.
– Да у вас тут Шекспировские драмы!
– Дерьма не держим. Так вот. Привезли Эмела в морг и оставили на ночь. Коронер выпил слишком много и уснул, и тут появился Дарби. Его ты тоже не знаешь и лучше с ним не встречаться – редкостный ублюдок. Он обратил Эмела и заставил выпить кровь бедняги коронера, а сам исчез. Эмела тогда хотели судить, но обошлось. Он боязливый, но добрый дурак. Часто спрашивает о тебе.
– Обо мне? – удивилась Багира.
– Да. Ты ему понравилась.
– Он мне пишет…
– Просит снять трусики и…
– Замолчи! – Багира рассмеялась. – Нет. Мы общаемся, обсуждаем книги и музыку.
– Ты неисправима. – Сави взглянула на часы. – Мне пора.
Протеже встала, поискала свой телефон среди подушек дивана.
– Подожди, я дам тебе книгу. – Багира встала следом. – Знаю, ты сказала, что у тебя нет времени на чтение, но эта книга тебе понравится.
И пока Сави не стала слишком активно сопротивляться, ушла к себе в комнату, но, вспомнив, что эту книгу читал Соломон, завернула в его спальню. Отыскать что-то в бардаке оставленным братом, было сложно. Багира подняла с пола вещи и мокрое полотенце, от которого уже неприятно пахло, отодвинула в сторону его кроссовки и встряхнула одеяло. На пол упал небольшой чёрный предмет. Багира подняла его, покрутила в руках.
– Флешка? – вампирша удивлённо вскинула брови.
“Убить пересмешника” оказалась под кроватью. Выудив книгу, отобрав её у брошенных носков, Багира вернулась в гостиную. Сави, клятвенно пообещав ознакомиться хотя бы с первой главой, упорхнула.
До рассвета оставалось пару часов. Багира сжала зубы от наступающей боли, но всё же решила посмотреть, что было на флешке. Она достала свой ноутбук, стряхнула с крышки пыль. Пару минут ушло на поиски зарядного блока. Наконец она уселась на кровать и нажала на круглую кнопку.
Экран загорелся, поприветствовав хозяйку. Дождавшись полной загрузки, Багира вставила накопитель памяти и, увидев единственную папку, нажала открыть. Затем открыла файл. Перед глазами возник список из тысячи имён. Некоторые из них были зачёркнуты. Багира не сразу поняла, что перед ней, но, долистав до Ровена и найдя его настоящее имя, она отбросила от себя ноутбук, свалилась с кровати.
Вампиршу начало трясти. Головная боль жарким объятием охватила голову. Комната закружилась. Багира протянула руку и выдернула флешку из своего компьютера, швырнула в угол, будто пыталась выкинуть пойманного паука с огромными волосатыми лапками.
– Соломон! Что же ты наделал?