Мила Куликова
Дом без дверей
В ту ночь девушка крепко спала и не видела снов.
Глава 4
Уставшая от зимы земля согрелась и глубоко вздохнула. Теплый ветерок, прилетавший с гор, срывал и разбрасывал лепестки цветущих деревьев. Молодая трава тянулась к приветливым лучам весеннего солнца. Прошлогодние сухие листья шелестели, подгоняемые порывами, и сбивались в кучки на надгробных плитах.
Это был его первый серьезный шаг. Шаг вперед. Но с обязательным возвратом в прошлое… Эмма любила своего мужчину всем сердцем и душой. У него же в душе была выжженная степь, тлеющие головешки. Было приложено много усилий, очень часто ей приходилось переступать через свои принципы. Ради него. Ради них. Эмма не смогла захлопнуть перед мужчиной дверь, когда на следующее утро после Рождественской ночи он оказался на пороге дома. Он молча заглянул ей в глаза, и все встало на свои места. Девушка простила ему и грубые слова, и истерику, и то страшное «Уходи!» С каждым днем они становились ближе. Александр стал больше разговаривать, чаще улыбаться. Ответных признаний в любви Эмма так и не услышала. Но, как оказалось, девушка способна любить одна. Одна отдавать себя без остатка, вести монолог о любви и чувствах. Её любви вполне хватало на двоих…
С приходом весны нахождение Александра в его жилище стало проблематичным, потому что талая вода начала заполнять подвал. С грустью в глазах мужчина покинул свое пристанище и снял маленькую уютную квартирку в центре городка. Оказалось, на счетах Александра сохранилась приличная сумма денег, поэтому проблем с арендой не было. В квартире располагалась удобная барная стойка с высокими стульями. Она стала излюбленным местом, где по вечерам молодые люди сидели, пили вкусный кофе и разговаривали. Казалось, плотина прорвалась. После работы Эмма приходила к Алексу, где её ждал вкусный ужин и ласковый взгляд. Было видно, что мужчина тосковал по прежней жизни. Он стал чаще заходить в магазины, покупал девушке приятные мелочи и сладости. Переехать к нему он не предлагал, да и Эмма еще не была готова. Однажды девушка не ушла домой после ужина… Она навсегда оставила в памяти ощущения от той ночи. Такая страсть выскочила из них диким зверем, так бурлила и кипела кровь, так сильно бились сердца, что ночной воздух, пробиравшийся в комнату сквозь открытое окно, казалось, расплавится и превратится в огненную лаву. Именно тогда, лежа на груди Александра, Эмма впервые почувствовала себя свободной и полностью счастливой. Слезы капали из её глаз, а на лице блуждала усталая улыбка.
– Так что все-таки происходит, Эмма? – Джейкоб с тревогой заглянул в глаза девушке. – Лакки все узнал?
– Да. Джейк. Узнал…– Эмма грустно вздохнула и поведала старику рассказ о Рождественской ночи.
– Может быть, парень просто обиделся на то, что ты не рассказала ему всю правду? Скрывала, лгала, увиливала? Друзья так не поступают, Эмма! – Джейкоб осуждающе взглянул на собеседницу.
– Конечно, Джейк. Я виновата. Как обычно… – Эмма приблизилась к другу и взяла его за руку. – Я должна кое-что тебе сказать. Чтобы не потерять еще и тебя.
Джейкоб внимательно выслушал рассказ девушки, радуясь в душе появившемуся блеску в её глазах и понимая по румянцу на щеках, насколько далеко зашли их отношения с Александром.
– Ты должен с ним познакомиться! Он прекрасный человек! – закончила Эмма.
– Я буду только рад.
В одно прекрасное весеннее утро Алекс увидел на кухонном столе два билета на самолет. Он так и застыл на месте, увидев даты и рейс.
– Мы вылетаем завтра вечером, – спокойно сказала Эмма и взяла мужчину за руку.
Эта поездка была необходима обоим. Александру – чтобы преодолеть страх, связанный с прошлым и наслоившийся на него пластами. Эмме – чтобы сломать еще одну прочную стену, разделявшую её с любимым. И стоя на кладбище возле двух могил, она молча наблюдала за Александром. Он был печальным, его глаза потемнели от бушующих внутри эмоций, желваки ходили на гладко выбритом лице. Девушка в который раз отметила, что борода и длинные волосы скрывали прекрасное и мужественное лицо. Алекс возложил цветы, зажег свечи и задумчиво провел по холодному граниту ладонью.
– Спасибо тебе, Эмма.
В Австрии они провели несколько дней. Александр почти все время отсутствовал. Эмма оставалась одна в номере. Иногда она прогуливалась по городу, пила кофе с яблочным пирогом в милых кафе, бродила по площадям, любовалась архитектурой. Девушка впервые была за границей, поэтому восторг и восхищение переполняли её. Ей так хотелось, чтобы они гуляли вместе с Александром, целовались в весенних парках, встречали закат… Но она не могла давить на него, не имела права. Девушка не думала раньше, что построение отношений настолько сложный процесс. «Может быть, все дело в человеке, которого я полюбила? С другим было бы все намного проще», – усмехалась про себя Эмма. Но молодая девушка, с детства привыкшая к трудностям и жизненным тумакам, была абсолютно уверена в том, что она все преодолеет. В который раз.
По прилету в Кенош Эмма решила устроить вечеринку у Александра. Она пригласила Джейкоба, супругов Браун, а также мать, которая на удивление легко согласилась и порадовалась предстоящей встрече с возлюбленным дочери. Эмма забрала её из больницы утром. Александр встретил их горячими тостами и ароматным кофе. Знакомство прошло гладко, Александр был вежлив, мать улыбалась и мало говорила. Весь день Эмма крутила телефон в руках, но так и не решилась набрать номер Лакки. Наряду с этой проблемой была и вторая. Стоя в магазине перед стеллажом со спиртным, Эмма в замешательстве опустила руки.
– Давай обойдемся без спиртного, Эмма. Это не проблема, – Александр ласково взглянул на спутницу.
– Нет, Алекс, Джейкоб даже порог не переступит, если на столе не окажется хотя бы бутылки пива, – отшутилась Эмма и уверенно положила в корзину две бутылки вина, несколько банок пива и бутылку джина. «Да и мать может все понять и расстроиться», – сделала вывод девушка.
Александр очень помог с ужином. Он был неплохим кулинаром: мясо, которое он приготовил, оказалось нежнейшим. Эмма сделала несколько салатов, мать трудилась над закусками. Все было готово, и в дверь позвонили. Чета Браун пришли первыми и принесли ароматный пирог. Через несколько минут прибыл Джейкоб.
– Здорово выглядишь, Эмма! – старик поцеловал девушку и протянул ей цветы.
– Боже, Джейк, спасибо! Мне очень приятно!
Эмма и вправду выглядела превосходно: легкое синее платье, открытые плечи, нежный макияж, счастливая улыбка и милый румянец.
– Это еще не все. Заходи, – громко сказал Джейкоб, и в дверях показался Лакки. Парень неловко топтался на месте и нервно покусывал губу.
– Привет.
– Привет, Лакки, проходи! Я безумно рада, что ты пришел.
На первый взгляд Александр показался Джейкобу чересчур сдержанным и вежливым. Но пообщавшись с ним немного, старик пришел к выводу, что в мужчине много положительных качеств. Они с ним много болтали о разных мелочах – машинах, спорте, ценах на нефть. В последнем вопросе особо отличился Джейкоб, Алекс же за время своего отшельничества немного выпал из колеи мировых новостей. В начале вечера Лакки выглядел ужасно, было видно, что он реально опасался Алекса. Что там говорить, парень был просто в шоке. Все время слышать нелепые рассказы об этом сумасшедшем, пугать младшего брата страшилками, в которых главным героем выступал Алекс, а теперь сидеть с ним за одним столом и слушать, как он говорит.
– Что это с Лакки? – невзначай спросила мать во время ужина.
– Не знаю, ма, может быть, он просто устал, – девушка подмигнула Джейкобу, и тот прыснул от смеха.
Мистер Браун задавал вопросы, которых Эмма боялась больше всего. Но Алекс отвечал твердо и складно: встретились они в магазине, живет он здесь сравнительно недавно, прибыл в Кенош по работе, пока не принял решение – оставаться здесь или лететь в родную страну. Мужчина без проблем сказал бы всем присутствующим правду, но он прекрасно понимал, что Эмма не хочет давать лишние поводы для волнения, сплетен и разговоров. Достаточно, что об этом знают её самые близкие люди, за исключением матери. Еще одно опасение тоже оказалось беспочвенным – мать выпила лишь бокал сухого вина. А вот Эмма выпила лишнего. Когда ушли супруги, мать отправилась спать, а Джекоб с Алексом вышли покурить, девушка налила себе еще джина и пьяно улыбнулась Лакки.
– Ты надралась, Эмма. Ты сильно переживала, да? Это ты зря! Все прошло супер! – Лакки пересел ближе и улыбнулся.
– Ты прав! Самое главное, что Алекс никого не съел! – грустно рассмеялась девушка.
– Хватит, Эмма. Он… Не такой уж и страшный, как я представлял… Можно даже сказать, что он красивый…
– Он прекрасный, Лакки! Он мое солнце, понимаешь? Он мой воздух… Мне бы очень хотелось, чтобы ты испытал нечто подобное. Если говорить начистоту, половину чувств ко мне ты просто выдумал, Лакки…
– Может быть… – в задумчивости парень пожал плечами. – Я счастлив за тебя. Мне приятно смотреть в твои радостные глаза, видеть твою улыбку. И еще… Я больше не хочу тебя терять.
Он крепко обнял Эмму и поцеловал её в висок.
– Пойдем в дом, должно быть, они уже поговорили, – Джейкоб пропустил Алекса вперед и стал подниматься по лестнице.
Старик с Лакки посидел еще немного и стал собираться. На пороге они поцеловали Эмму и пожелали им спокойной ночи. У девушки было боевое настроение. Пошатываясь, она подошла к Александру и посмотрела на него с вызовом.
– Тебе понравился ужин?
– Все прошло нормально, Эмма. Что с тобой? Откуда эти нотки раздражения? – мужчина вопросительно взглянул на девушку.
– Просто ты такой сухой, как… как… как сухарь! – Эмма отыскала сравнение и подняла вверх указательный палец, – складывается впечатление, что тебе вообще все в тягость!
– У кого складывается такое впечатление, Эмма? – Александр поднялся и подошел вплотную к девушке. – По-моему, я вел себя прилично и вежливо.
– В этом тебя обвинить нельзя! Ты просто само воплощение вежливости и приличности! Алекс, мне кажется, будто ты делаешь мне одолжение… Как будто ты переступаешь через себя, когда я о чем-то прошу. Я понимаю, ты привык к одиночеству, но я бы тебе советовала отвыкать! Хочешь строить новую жизнь – иди на жертвы. С моей стороны их уже было тысячи!!! – Эмма кричала прямо в лицо мужчине.
– Что на тебя нашло? Ты просто перебрала, Эмма. Ложись спать.
Но девушка уже вошла в крутой поворот:
– Ты знаешь, что лучший способ закрыть женщине рот – это поцелуй? А? Или тебе противно? Ну конечно, я же не такая умная, высокая, стройная, не такая идеальная, как она? Да? Я просто глупая деревенщина, не умеющая отличить Пикассо от Дали!
– С кем это ты себя сравниваешь, Эмма? – глаза Александра загорелись.
– С твоей женой! С ней ты вел себя по – другому? – Эмма не смогла заставить себя замолчать. – Её бы ты точно не оставил одну бродить по чужому городу в чужой стране! Ей бы ты точно не сказал – «проваливай»!
Алекс схватил девушку за локоть, подтащил к дивану и бросил на него.
– Лучше остановись, Эмма. Я отсутствовал по причине скопления неотложных дел, и ты прекрасно знаешь ответы на все эти твои претензии. Просто я такой, Эмма. Может быть, суховат, может быть даже немного сноб. Но я такой, и меня не нужно переделывать! И ты мне дорога такой, какая ты есть. Спи, Эмма, я лягу на полу.
Развернувшись, Алекс еле слышно проговорил:
– И мне наплевать, разбираешься ли ты в живописи. Главное, чтобы ты разбиралась в своих чувствах… Но если честно, я думал, что ты разобралась в них уже давно.
Эмма проснулась в полдень. Увидев мать, суетящуюся на кухне, девушка с трудом поднялась и направилась к ней. Каждый шаг раздавался в голове ударом грома, во рту была пустыня.
– Вот крепкий чай, аспирин и свежевыжатый вопрос – «Что в тебя вчера вселилось»? – миссис Харрис осуждающе посмотрела на дочь.
– Ох, мам, сама не знаю… И не помню половину… Что, все было ужасно? – девушка робко подняла глаза.
– Девочка моя, просто джин развязал тебе язык. Но, по-моему, некоторые слова твои были лишними.
– Где Александр?
– Видишь ли, Эмма… Мне он ничего не сказал, но тебе передал записку, – женщина протянула дочери свернутый листок бумаги.
Эмма напряглась и с замиранием сердца развернула бумагу: «Эмма, я улетел. Я проведу некоторое время в Вене, потом несколько дней в Берлине. Эта поездка очень важна для меня. Для нас… Целую. Алекс.»
Глаза девушки наполнились слезами. Неужели на него так повлияла её пьяная истерика? Может быть, он взял время подумать? Все эти вопросы крутились в голове Эммы, но сердце оставалось спокойным.
– Эмма, что-то случилось?
– Нет, мам, все нормально. Алекс улетел по делам. Он скоро вернется, – девушка верила в то, что говорила.
Время без него казалось Эмме вечностью. Миссис Харрис уехала в клинику. Она все еще не готова была вернуться в город, в клинике ей было интересно и уютно. Эмма не давила. Через месяц Эмме показалось, что все стало по-прежнему – заправка, Джейкоб, выходные с Лакки. Словно Александр лишь приснился ей… Ощущения были необычными. За все время он позвонил один раз, спросил о здоровье, о погоде и попрощался. Эмма не стала в свою очередь ничего узнавать. Она просто сказала, что безумно скучает и ждет его.
Солнце щедро одаривало городок теплом и ярким светом. Молодая травка тянулась к нему, как ребенок тянет руки к матери. Эмма дышала полной грудью, воздух был вкусным и свежим. Она шла знакомой тропой и слушала музыку. Без Александра дом казался жутким и неприветливым. В подвале было сыро и пахло плесенью. В комнатах сквозь дощатый пол пробивались растения, маленькие птички вили гнезда под потолком. Девушка вошла в комнату, задумчиво взглянула на кровать и закрыла глаза. В памяти сразу возник образ Александра, сидевшего на сыром покрывале и читающего книгу. Эмма села на постель и провела рукой по влажному одеялу. Внезапно рука нащупала небольшую выпуклость. Заглянув под матрац, девушка обнаружила там толстый блокнот в кожаном переплете. Страницы немного деформировались от влаги, в нескольких местах текст было не разобрать. Практически все записи были сделаны на немецком. Внезапно из записной книжки выпал листок. Развернув его, Эмма прочла текст, написанный на английском. Ровные, четкие буквы выстраивались в строки и заполняли сердце девушки грустью и нежностью:
«Это мое последнее письмо. Все сильно изменилось. Вся моя жизнь после встречи с ней наполнилась, наконец-то, хоть каким-то смыслом… Мои попытки уйти от общения, быть жестким и неприветливым не помогли. Я ей безумно дорог… От этого в груди разливается приятная теплота. Эта теплота почти заполняет мою дыру… Почти… После недавней встречи на кладбище мне стало намного легче. Вы навсегда останетесь в моей памяти, и ваше место в моем сердце никогда не освободится. Сегодня я пришел попрощаться. С этим домом, с вами. Оставляю здесь свои сомнения, тоску и слезы… Моя любовь к вам всегда со мной. Александр»
Эмма вытерла мокрое от слез лицо рукавом куртки и зашагала по лесу. Она подняла глаза к небу и улыбнулась яркому солнцу. «Бедный мой, бедный Александр. Как же я люблю тебя!» Не услышав ни разу ответных признаний, девушка все же была уверена – её чувства взаимны.
Эпилог
– Осторожно… Сюда… Давай руку, милая, – Александр аккуратно вел Эмму по яркой траве.
– Еще нельзя? Как долго? – девушке не терпелось снять повязку с глаз и увидеть приготовленный сюрприз.
– Потерпи. Еще немного… Теперь мы на месте!
Шелковая лента нежно скользнула по щеке, и перед Эммой предстала потрясающая картина. У подножия Альп, окруженных ярко-зеленой долиной с сочной, мягкой травой, и разбросанными тут и там огромными валунами стоял большой красивый дом. Витые перила балконов, стены в цепких объятиях плюща, извилистые дорожки небольшого сада, кованые ворота, благоухающие цветы – все атрибуты сказки внезапно перенеслись со страниц книг в реальную жизнь девушки. Это было восхитительно!
– Это наш дом, Эмма, – Александр крепко прижал девушку и поцеловал её. – Я люблю тебя!
Это был отличный дом. В нем были окна и двери. Он был прочным, уютным и теплым. Как и чувства двух людей, встретивших на своем пути множество препятствий, но справившихся со всеми трудностями. Как нежный цветок пробивается сквозь асфальт и тянется к солнечным лучам, так и Эмма с Александром стремились навстречу счастью, преодолевали боль, обиды, равнодушие и непонимание. Они сплелись, как прутья корзины. Они обрели любовь.