Муба Ракшина
Ловцы звезд
Каролина, так звали именинницу, жила на шестом этаже. У нее собралось около десяти человек, и мальчики, и девочки, некоторых я видела в первый раз. Квартира была празднично украшена. Букеты в больших вазах стояли прямо на полу, наполняя воздух душным сладким ароматом. Надутые специальным газом воздушные шары парили в воздухе. Их можно было дергать за ниточки и шарики забавно пружинили, пытаясь вырваться на свободу и улететь, но каждый раз упираясь в потолок. Получив от меня в подарок книгу и коробку простеньких шоколадных конфет (которую мама со вздохом отдала из своих запасов) и бросив их тут же у порога, Каролина сразу умчалась к другим гостям. На просторной кухне рядом с прихожей суетились родители именинницы. Ухоженная мама с аккуратной прической в красивом платье выкладывала на тарелки такие же красивые аккуратные бутерброды. На губах у нее была яркая вишневая помада в тон платью, которое обтягивало ее фигуру под белоснежным фартуком. На ногах у нее были не тапочки, а туфли, блестящие, лаковые на каблуках, я невольно залюбовалась ими. Мама Каролины улыбнулась мне и предложила мужчине, как я поняла ее мужу, провести мне экскурсию по квартире и проводить к другим гостям, видимо, чтобы замять неловкую ситуацию, когда их дочь бросила меня на пороге дома. Экскурсия мне была не нужна, но я вежливо пошла за папой Каролины. Это был высокий широкоплечий мужчина, одетый очень стильно, в белоснежную рубашку и костюмные брюки с идеальными стрелками. Не знаю, собирались ли они сегодня в ресторан или театр, а может быть ему нужно было на работу, но мне трудно было представить что люди одеваются так нарядно у себя дома просто по случаю дня рождения дочери. Я вспомнила свой прошлый день рождения, от обычного дня он отличался только купленным в магазине тортом с масляными розочками.
Я шла за папой именинницы и разглядывала квартиру. В ней было очень светло, видимо, от больших окон и высоких потолков. Бархатные шторы цвета морской волны красиво ниспадали на пол, воздушная тюль оттенка топленого молока чуть колыхалась от ветра. Большой диван на которым бы поместились бы человек десять сразу, был накрыт пледом с кисточками и множеством цветных подушек. Они так хорошо сочетались между собой – изумрудно-зеленый, рыжий, темно-синий и нежно-бежевый в темную полоску, что сразу было понятно как долго их подбирали в такой гармоничный ансамбль. На одной стене висели большие семейные фото в рамках – я видела такое в кино, на другой – большой телевизор, метра полтора в ширину. Наверное, перед ним сидишь как в кинозале. На полу светлый ковер с длинным ворсом. Такой светлый, что на него страшно было наступать. Я неуверенно посмотрела на свои ноги, как будто мои синие носки под брюками могли нарушить строгость и чистоту ковра. Заметив, что я замешкалась мужчина доброжелательно подтолкнул меня в спину. Я прошла по ковру, к счастью, ничем ему не навредив и вышла в коридор откуда уже доносилась веселая музыка.
Папа Каролины что-то говорил мне и, кажется, в последнем предложении прозвучал вопросительный тон.
– Что? – я посмотрела на него.
– …Вместе учитесь? – повторил он.
– Да, с первого класса.
– Странно, никогда тебя не видел.
Еще бы, раньше его дочь даже не замечала меня, я сама была удивлена ее приглашением.
– Давно здесь живешь? – продолжал он спрашивать.
– Да.
– Любишь школу? Какой предмет любимый, чем увлекаешься?
Я отвечала односложно: Да, нет, музыка, только чтобы что-то ответить. Некоторые взрослые слишком стараются быть вежливыми с детьми. Не думаю, что ему на самом деле интересна моя жизнь. Мы прошли мимо комнаты с закрытой дверью и дальше по коридору. Тут на стенах висели настоящие картины в рамах, а не какие-то вырезанные из журналов репродукции. Самая большая картина, освещаемая солнцем, висела в конце коридора и увидев ее я замерла на полушаге.
Хозяин квартиры удивленно посмотрел на меня, а потом проследив за моим взглядом понимающе улыбнулся.
– Аа, – улыбнулся он. Нравится?
– Да, красивая картина.
– Моя любимая.
На картине было нарисовано море. Огромная синяя толща с мелкими гребешками пены воды выглядела так реально, что казалась сейчас выплеснется за край золотой рамы. А за водой вдалеке виднелось поле с золотистыми колосьями и васильково-синими цветами. Над некоторыми из них даже полупрозрачными мазками летали бабочки. А позади виднелся лес с невероятно высокими елями.
– Это как будто…, – прошептала я.
– Любишь море? – папа Каролины стоял рядом со мной и тоже любовался картиной.
– Никогда там не была.
– Понятно, ну ничего, все впереди, – весело сказал мой провожатый, – Влад, поздоровайся с нашей гостьей.
Дверь в соседнюю комнату была приоткрыта. Мальчик примерно моего возраста сидел на крутящемся стуле. Перед ним был стол с компьютером и пультом игровой приставки. Все остальное место было завалено тетрадями и книгами. Мальчик не обратил на нас никакого внимания.
– Это брат Каролины, вечно всем недовольный ребенок.
Вечно всем недовольный ребенок продолжал молчать.
– Влад! – строго сказал отец.
– Привет, – буркнул мальчик, посмотрев на меня скучающим взглядом, а потом оттолкнулся от пола одной ногой и подъехав на своем стуле резко захлопнул перед нами дверь своей комнаты. Папа Влада хмыкнул и взяв меня за плечо повел вперед:
– Говорил же. Идем, там у вас повеселее будет, я уверен.
Дверь в комнату Каролины была закрыта и мне почему-то не очень хотелось туда заходить, но я вежливо поблагодарила отца именинницы и вошла внутрь.
Музыка доносилась из большой стереосистемы в углу комнаты. Сверху установили прожектор бросающий вокруг крутящиеся цветные блики. Половину комнаты занимал стол с едой, вокруг поставили диван, стулья и табуреты. Но все равно еще оставалась место для танцев. Никто не обратил внимания на меня, только пара одноклассников поздоровались, не вставая со своих мест. Через несколько минут все уселись за накрытый стол, я заняла свободный стул в конце. Рядом сидела моя одноклассница Валя, симпатичная полненькая девчонка, любящая посплетничать. В общем, не лучшая компания, хотя могло быть и хуже. Я вспомнила, что Валя тоже была на том пикнике в лесу, но на следующий день она даже не спросила как я добралась до дома. Да, в общем-то, и никто не спросил. Интересно, если бы я тогда пропала в лесу, они бы заметили, что меня больше нет?
Мама Каролины принесла бутерброды и с трудом уместила на стол, где уже стояли салаты, фрукты, нарезанная колбаса, сыр, рыба. Еще каждому положили горячие пельмени и их можно было полить из красивого соусника сметанной подливкой. Все было очень вкусное, я спешила попробовать все, что есть на столе. Через минут пятнадцать зашла хозяйка дома снова зашла предупредить, что они с мужем уходят по делам и мы останемся предоставлены сами себе. Думаю, именинница договорилась с ними заранее, ей всегда хотелось казаться взрослой и самостоятельной. Я и еще пара девочек помогли унести пустую посуду и на кухне я снова увидела папу Каролины, он взял у меня тарелки и сказал, что Влад извиняется передо мной за свое грубое поведение. Вранье, конечно, ничего он не извинялся, но я вежливо улыбнулась в ответ. Вообще, интересно как у таких хороших родителей получаются такие не воспитанные дети. Я бы точно ценила такого красивого, умного и доброго отца, старалась бы не огорчать его ни в чем.
Как только родители именинницы ушли веселье стало набирать обороты, музыка стала громче, разговоры смелее. Верхний свет выключили, оставив только мигающий прожектор. Мне стало неуютно. Странно, почему я раньше так мечтала попасть на эти вечеринки, сейчас мне хотелось поскорее уйти. Никем не замеченная я вышла из комнаты и подошла к картине. Как же она напоминала мне Небыль. Когда я первый раз увидела ее, будто в груди что-то толкнуло. Неужели, я больше не увижу это место, не вдохну свежий соленый запах моря. Картина была как живая, мне захотелось дотронуться до нее и проверить не почувствую ли я пальцами воду. Я потянулась к ней и услышала голос за спиной:
– Папа не разрешает ее трогать.
Я обернулась – Влад.
– Как он говорит, это его любимая вещь в доме.
Мальчик был такой серьезный. Он был с меня ростом и выглядел взрослым, хотя я уже узнала, что он на год младше Каролины и меня.
Я убрала руку от картины и с трудом от нее отвернулась. Мне захотелось побыть одной.
– Если вдруг меня потеряют скажи, пожалуйста, что я ушла домой. Голова заболела, – добавила я.
Влад посмотрел в сторону окна.
– Одна пойдешь?
Что он имел в виду, я не поняла, но уточнять не стала.
– Да, мне нужно домой, – и стала надевать туфли.
– Хорошо, у нас балкон выходит на улицу, я посмотрю, как ты идешь на всякий случай.
– Ну ладно, – усмехнулась я.
На улице начало темнеть и я то ли от вечерней прохлады, то ли от слов Влада почувствовала беспокойство и даже подумала, не зайти ли обратно на день рождения, а потом пойти всем вместе домой. Но тут меня окликнул папа Каролины, он шел по улице с небольшим свертком подмышкой.
– О, привет. Веселье закончилось? Почему одна?
– Голова заболела, я иду домой, – ответила я и пошла дальше.
Но мужчина догнал меня и сказал, что проводит до дома. Отказать было неловко, ведь он беспокоится обо мне, да и правда, так лучше. Идти до моего дома не больше пятнадцати минут, но по дороге большая стройка. Вернее, новый дом уже достроен, скоро должно начаться заселение, но пока людей там нет, только какие-то строительные вагончики и куча мусора. Так что мне было немного не по себе идти одной.
По дороге я ответила на пару вопросов по поводу вечеринки, подтвердив, что было очень весело и мне все понравилось, потом он что-то спросил насчет пикника в лесу. Странно, откуда он знает, что я там была? Может быть, Каролина все ему рассказывает? Хорошо, наверное, иметь такие близкие отношения с родителями. Я рассказала, что начался дождь все пошли по домам. И как-то само собой выболтала, что меня никто не подождал и мне пришлось одной возвращаться в темноте. Он слушал очень внимательно и, похоже, переживал за меня. А потом он взял мою ладонь и повел дальше за руку, словно я маленькая. Мне это было не очень приятно, но я промолчала. Все-таки, он отец моей одноклассницы, и я не знала, как так сказать, чтобы это не прозвучало грубо. Проходя мимо стройки, он вдруг поменял направление и повел к проему в заборе строительной площадки. Я удивилась и сказала, что мой дом в другой стороне, отсюда не пройти, но мужчина ответил что ему нужно занести кому-то сверток по дороге, а одну меня в сумерках он отпустить не может. Я замедлила шаг, но он сильнее сжал мою руку. Мне нужно было здесь остановиться, но я послушно шла за ним, говоря себе, что он просто хочет отдать кому-то сверток и все. Не хотелось идти с ним, но было страшно закричать или вырываться и этим обидеть хорошего взрослого человека, который так вежлив и внимателен был ко мне. Уже за забором я обернулась – вокруг никого, даже сторожа. Мужчина так сильно сжимал мою руку, что она начала болеть.
– Я только отдам сверток, – сказал он не глядя на меня.
– Кому? Здесь никого нет, – тихо спросила я, потому что ни в одном окне дома не горел свет.
– Пошли, – ответил он и с силой потащил меня в ближайший открытый подъезд. Горло у меня пересохло и я не могла издать ни звука. В подъезде мужчина повернулся, чтобы закрыть тяжелую железную дверь. В этот момент у него выпал сверток и он отпустил мою руку. Я бросилась по лестнице вверх, холодея от ужаса, что такое случилось со мной. Я пробежала пять или шесть этажей вверх и затихла. В доме девять этажей, что будет если пойдет за мной? В душе еще теплилась мысль, что это глупая ошибка и я просто все не правильно поняла. Вот сейчас он закричит, что я ненормальная и уйдет, а может из квартиры выйдет кто-то из его знакомых, кому он нес сверток на самом деле. Но внизу была полная тишина. А потом стали раздаваться шаги. Медленно и молча, он поднимался по лестнице и по звуку я слышала, что он останавливался на каждой лестничной клетке чтобы осмотреть ее. И шел дальше. Шаги становились все тяжелее и громче и уже казалось, что за мной идет страшный монстр, а не человек. Мне хотелось сжаться в комочек и закрыть уши чтобы не слышать этих шагов, но я понимала, что скоро он доберется до меня и нужно что-то предпринять. Я посмотрела на темный проем окна – рама закрыта, может быть, заколочена. Да я и не могу прыгать с такой высоты. Может быть, лифт? Я не знала, работает ли он в этом доме. В таких новых домах чтобы дойти до лифта с лестницы нужно пройти лестничную площадку, дверь и еще одну площадку.
Можно попробовать перебежать, вызвать лифт и поехать вниз, если он не сразу поймет, то не успеет остановить лифт, а я доеду до первого этажа быстрее чем он спустится по ступеням. А еще в кабине должны быть кнопка вызова диспетчера, вспомнила я, такая есть в лифтах в новых домах. Шансов было мало, но гораздо страшнее было сидеть и ждать, когда меня настигнут. Дрожащими руками я стянула свои туфли и, стараясь не издавать ни звука, положила их рядом на бетонный пол. Потом, опираясь на стенку, встала и тихо пошла на цыпочках по ступенькам, боясь оглянуться и посмотреть назад.
Быстро перейдя лестничную клетку, дверь, тамбур я оказалась на площадке с лифтом.
Если лифт будет ехать слишком долго, у меня уже не будет шанса убежать.
–Только бы лифт оказался рядом, – повторяла я нажимая кнопку, – пожалуйста, пусть он будет рядом, пожалуйста, пусть он будет рядом.
Лифт зашумел и открылся передо мной через несколько секунд в течение которых я отсчитывала удары своего грохочущего сердца, я забежала в кабину напряженно вслушиваясь, но вокруг была тишина. Если он пока не понял что я задумала, то есть шанс что он не нажмет кнопку на другом этаже и я успею проскочить. Иначе я приеду прямо к нему в руки. Сердце билось так сильно, мне казалось, оно может разорвать мне грудную клетку. Я с силой нажала кнопку с цифрой один и продолжала с силой давить на нее вжавшись в стену лифта, словно от этого лифт будет ехать быстрее. На панели была кнопка со значком рупора, может быть, это вызов диспетчера. Другой рукой я нажала на нее и почти прижавшись к маленькому железному динамику, закричала:
– Помогите мне, он идет за мной, помогите мне.
Голос срывался, но я не останавливалась:
– Помогите мне!
Тут я поняла, что не знаю ни номера дома, ни подъезда, на нем еще не было никаких обозначений, но может, быть у них есть данные по каждому лифту откуда идет вызов.
Тишина, никто мне не отвечает, и я не знаю и должен ли быть какой-то ответ. Так я проехала несколько этажей, скоро буду на первом, нужно быть готовой бежать что есть силы.
Но лифт вдруг дернулся, застыл на мгновение и поехал вверх.
Нет! Такого не может быть, он не может так ездить, он должен доехать за первого.
Я с силой вдавила кнопку первого этажа и взмолилась ей:
– Вниз, пожалуйста, иди вниз.
Лифт снова дернулся и поехал вниз. Я продолжала держать кнопку не понимая, что происходит.
Проехав несколько секунд вниз лифт снова дернулся уже сильнее и со скрежетом рванул вверх, я едва удержалась на ногах, такой сильный был рывок. Теперь он уже не ехал, его как будто тянули с огромной силой на тросах вверх. Опираясь на стену чтобы не упасть я с силой била по кнопке с цифрой 1 понимая, что это уже не имеет никакого смысла – лифт двигается словно сам по себе.
– Нет! Вниз, езжай вниз, вниз, вниииз! – кричала я и давила кнопку.
Тут лифт снова вздрогнул, я пошатнулась и схватилась за стены. И вдруг на скорости понесся вниз, меня даже слегка приподняло в воздухе. Падение продолжалось несколько секунд, и я успела подумать что лифт оборвался и я лечу в шахту, как вдруг кабина резко остановилась, я упала на пол кабины и у меня все потемнело в глазах.
Глава 5.
Когда я открыла глаза – двери лифта были открыты, а прямо передо мной был темный силуэт. Я вздрогнула и вжалась в угол, но человек подошел и опустился на колени рядом со мной. Марк?! Еще не доверяя своим глазам я огляделась по сторонам и увидела не желтые панели лифта, а светло-серые пористые стены, при этом мягкие на ощупь. Место было неизвестное, но ясно, что это не лифт, хотя на боковой стене и была панель с кнопками. Марк снова протянул мне руку, чтобы помочь подняться, но я оттолкнула его. Опираясь на стены, я медленно встала и вышла. Снаружи было большая комната, полная людей. Все подходили ко мне и удивленно разглядывали.
Леший вышел вперед, и мы с ним заговорили одновременно:
– Как ты здесь оказалась?!
– Как я здесь оказалась?!
Все еще недоверчиво рассматривая их, я сделала несколько шагов чтобы осмотреться, но меня тут же обступили со всех сторон.
– Вы не знаете? Как я здесь оказалась, – по растерянному молчанию я поняла, что нет.
– Что случилось? – встревожено спросил Марк.
– Я была на дне рождения, потом пошла домой, – с трудом начала я вспоминать предшествующие события, голова раскалывалась и мысли словно продирались сквозь туман – потом я пошла домой, меня пошел провожать…, – и тут на меня захлестнула волна воспоминаний.
– Он идет за мной! – закричала я и, расталкивая ребят, попыталась бежать, но ноги меня не слушались. Я обернулась разглядывая то, что еще недавно было лифтом, в уверенности что оттуда сейчас появится монстр.
– Он идет за мной! – снова крикнула я, обращаясь ко всем сразу и я, не понимая почему все стоят и не двигаются. Марк первый сообразил, что я имею в виду и кинулся в лифт, вернее в то что раньше им было. Я со страхом смотрела как он рассматривает стены и потолок. Через минуту он обернулся на меня и покачал головой. Не веря в происходящее, я медленно подошла и со страхом заглянула в кабину. Пусто. Белые стены и такая же белая пустота высокого потолка.
– Все хорошо, – сказал Марк и тронул меня за плечо, но я дернула рукой и тихо ответила.
– Ничего не хорошо. Он бы убил меня или даже… – тут я замолчала, мне трудно было даже представить, что могло случиться.
– Здесь ты в безопасности. Мы сможем защитить тебя.
– Ты уже говорил мне это! Там, на море, – закричала я в ответ, – а потом вы просто бросили меня одну!
Я посмотрела на Лешего, на ребят, на стоявшую чуть в отдалении Лану и снова на Марка.
– Где же вы били все это время?
Мне никто не ответил. Я отвернулась к боковой стене с кнопками и почувствовала как слезы защипали мне глаза.
– Уходи, – сказала я Марку. Он помедлив вышел из кабины, но остался стоять неподалеку.
Я изучала черные с непонятными значками кнопки.
– Как мне попасть домой? – спросила я, поборов комок в горле. Возвращаться было страшно, но и здесь оставаться я не собиралась.
– Никак, – ответил мне кто-то. Ты так не попадешь обратно.
Но меня уже душили слезы обиды и страха, и я начала нажимать кнопки, чтобы убраться отсюда.
– Хватит, – Марк потянул меня за руку. Но я продолжала бить по кнопкам пока чьи-то руки меня не оттащили от кабины. Через минут пять, когда я немного успокоилась, незнакомая девочка проводила меня в маленькую комнату с серыми стенами, которая больше походила на больничную палату и оставила одну.
Кто-то сказал, что мне нужно отдохнуть и, может быть, поспать, но я не могла заставить себя хотя бы закрыть глаза на минуту. Все нервы были напряжены. В каждый момент может случиться что-то ужасное, нужно быть настороже. Марк сказал мне, что все будет хорошо, здесь меня защитят, но как я могла теперь кому-либо верить. Я проверила, что дверь за мной не заперли и оставила ее приоткрытой, чтобы быть начеку.
Потом осмотрелась. В углу стояла застеленная белым тканым покрывалом кровать, рядом с ней тумбочка, на ней чашка и тарелка. В другом углу маленькое зеркало над квадратной раковиной с блестящим хромированным краном. У свободной стены стоял стул с высокой спинкой. Над ним висела картина или плакат – на черном фоне белые геометрические фигуры. Вообще, вокруг все было только белое, черное, либо серое. Однотонное, никаких узоров, украшений, завитушек. Я подошла к раковине и включила кран. Тонкой струйкой полилась прозрачная вода, я умылась и посмотрела в зеркало.
Странно, на меня смотрело мое обычное лицо, как всегда. Это меня одновременно и успокоило, и удивило. Моя жизнь невероятно изменилась, я испытала такой ужас, что, казалось, на меня сейчас взглянет совсем другое, взрослое и страшное лицо. Разве может быть, что я выгляжу по-прежнему, как ученица шестого класса М. Волосы, правда, растрепались и я автоматически их пригладила их. В зеркало я увидела грязь на воротнике и рукаве и это меня разозлило, я снова включила воду и начала оттирать одежду прямо на себе. Но стало только хуже, кофта быстро намокла и грязь только размазалась. Решив оставить все как есть, я села на кровать и застывшим взглядом уставилась на картину напротив. Ни о чем думать не хотелось, но мне нужно было решить, что делать дальше. Мне не на кого положиться, я не знаю где оказалась, а доверять не могу никому.
Через пять минут зашла Лана, как всегда красивая, собранная и свежая. Увидев, что я не сплю, она положила на кровать рядом со мной стопку вещей. Все было белое.
– Полотенца, одежда, – сказала она просто.
Повернувшись, она хотела уйти, но помедлив спросила:
– Хочешь что-то спросить? – и увидев, что я ничего не отвечаю, с явным облегчением добавила:
– У нас сейчас будет ужин, переодевайся и выходи, есть что обсудить.
И посмотрев на кран, из которого капала вода – я не закрыла его до конца, – нахмурилась и сказала, чтобы я не расходовала воду зря, здесь ее очень мало.
«Как будто я собираюсь здесь оставаться», подумала я и отвернулась. Со вздохом поднявшись я стала перебирать оставленные на кровати вещи. Нельзя вечно сидеть в комнате, нужно выяснить, куда я попала и как мне вернуться…
Домой возвращаться было страшно, даже если мне кто-то поверит, то не смогут меня защитить. Да и слушать не станут. Здесь я тоже не хотела оставаться, в этом незнакомом месте с незнакомыми людьми. В результате, мне совершенно некуда было идти. Решив подумать над этим потом, когда узнаю чуть больше, я переодела свою мокрую кофту на белую рубашку из плотного материала, которая была мне почти как раз. На полу лежали белые кеды. Они были мягкие и удобные, но мне хотелось найти свою обувь. И тут я вспомнила, что сняла ее когда бежала к лифту.
Боже мой, что будет с моей мамой, если в пустом доме на лестничной клетке найдут только мои туфли…Через пару минут я вышла из комнаты и огляделась. Светло-серые отливающие холодом металлические стены и идеально ровный белый пол, по которому я прошла босиком. По стенам между рамками закрытых дверей были развешаны несколько картин с какими-то символами, геометрическими фигурами и графиками. В отдалении был большой металлический стол и за ним уже собрались люди. Они спорили так громко, что не заметили моего появления. Как только я подошла к столу – воцарилась тишина.
Высокий парень с длинными светлыми волосами встал и пододвинул стул приглашая меня сесть. Стул тоже выглядел металлическим, но на деле оказался довольно мягким.
Только сейчас я смогла рассмотреть всех, кто собрался за столом. Леший, Лана, Марк и Антон – те, кого я уже видела. Остальные были мне не знакомы.
Всего десять человек, не считая меня, возрастом примерно от тринадцати до восемнадцати.
И все серьезно и сосредоточенно смотрели на меня.
– Где Кира и Великан? – спросила я чтобы как-то нарушить странное молчание.
– Их здесь нет, – быстро ответил Леша и посмотрел в пустоту перед собой.
– Что это за место?
– Исследовательская станция.
– А..?
– Подожди, мы все тебе объясним, но сначала расскажи, как ты здесь оказалась, – перебил меня высокий парень, предложивший мне стул.
– За мной гнались, я была в пустом доме, пыталась убежать в лифте и его неожиданно стало трясти, я очень испугалась, мне показалось лифт падает и, когда он остановился, я оказалась здесь.
– И все? – ребята переглянулись.
Да я и сама удивилась какой короткой оказалась моя история и как равнодушно я ее рассказала. Марк который сидел напротив меня, привстал и хотел что-то мне сказать, но высокий парень остановил его движением руки и снова спросил:
– Это был человек?
– Что? – не поняла я и первый раз посмотрела ему прямо в глаза. У него были серые глаза с черными и точками, словно выгоревший лес с золой на пепелище.
– Это был человек? – громко переспросил он.
– Я..я не знаю, думаю да, это был отец моей одноклассницы. Кто же еще?
Я словно снова оказалась на холодной лестнице и слышала приближающиеся шаги.
– А как тебе удалось сюда попасть? – спросил кто-то.
– Я не знаю.
И тут началось – все заголосили, перебивая друг друга
– Я не знаю, – повторила я. Я просто очень хотела выбраться из этого лифта, нажимала кнопки, кричала.
– Что ты кричала?
– Не помню точно, кажется «Вниз, мне нужно вниз». Чтобы приехать на первый этаж.
– Внис? – удивленно переспросил высокий парень, он произнес это слово немного по-другому.
– Ну да.
– Интересно. Ну можно сказать, ты попала куда хотела. Добро пожаловать В НИС, – он печально усмехнулся мне, – это научная исследовательская станция. ВНИС.
– А он может сюда проникнуть? Ну, тот кто гнался за мной и другие монстры, которые напали на вас?
Я посмотрела на Марка, но он покачал головой.
– Нет, они сюда не проникнут, можешь быть уверена. Здесь ничего больше не осталось. Только мы, кому удалось спастись.
– А Кира и Великан? – спросила я.
– Мы не знаем, что с ними.
– Почему же вы их не ищете? Может быть, им нужна помощь, – возмутилась я, – бросили их, как меня?
– Мы не можем их искать…мы даже не можем отсюда выйти. Никто не может отсюда выйти или войти.
– Что за глупости, – мне казалось они несут какой-то бред, – я же сюда как-то попала.
– И нам бы очень хотелось узнать как. Может быть, это наш шанс выбраться.
– А как же ваши кристаллы? И координаты?
– Здесь больше нет координат, нет времени, ничего. Мы едва успели попасть сюда, – сказал Леший.
– Ну, мы можем начать с моря, как в прошлый раз! Тогда я попала сразу домой, может быть, и в этот раз получится?
– Ты все это время была дома? – спросил Марк.
– Да.
– Хорошо. Я так и подумал, что ты вернулась домой. Ты всегда туда возвращаешься.
– Ничего хорошего, как видишь. Я ждала, что вы за мной вернетесь или хотя бы все объясните.
– Сразу после нападения все вокруг поглотила тьма. Время, координаты – все было уничтожено, светокарты не показывали ничего. А мы застряли здесь. Ты единственный человек, который смог вот так попасть сюда уже после того, как мир вокруг оказался стерт.
Что-то здесь не так, я видела уже достаточно странностей, но это перебор. Как вообще может быть стерт мир? Даже если произойдет взрыв или наступит вечная мерзлота, все равно что-то останется. Время, земля, горы.
– Ты ведь не думаешь, что я тебе поверю?
– Можешь сама убедиться.
– Хорошо, я так и сделаю, – сказала я и стала тихо вставать из-за стола. Никто мне не мешал – все остались за столом молча глядя на свои тарелки. Тарелки были серые одинаковые, плоские и еда на них, которую я так и не попробовала – мне было совсем не до еды – выглядела совсем не аппетитной, почти одного цвета с тарелками. Да еще и непонятной консистенции, как бы могла выглядеть, скажем, запеканка, из серой бетонной пыли. Совсем, не так, как в прошлый раз подумала я, но промолчала.
Похоже, они что-то недоговаривают, но мне как-то нужно выбраться отсюда. Может быть получится, если я доберусь до моря, а там зажмурю глаза и повернусь вокруг себя, или скажу три раза слово «Домой». Или как там это работает?! Марк поднялся со стула – его еда осталась почти нетронутой на тарелке – и подошел ко мне.
– Идем.
Где здесь выход я не знала, поэтому пошла за ним. Мы вернулись к лифту. Внутри Марк вручную закрыл дверь за нами и повернувшись к стене нажал какую-то комбинацию на панели с кнопками. А потом еще повернул рычаг, который я раньше не заметила, и лифт мягко двинулся вниз. Через несколько секунд мы остановились и, снова повернув рычаг, Марк открыл двери. Перед нами лежала серая пыльная пустыня на многие километры вперед. Тут же у меня перехватило дыхание, как будто не хватало воздуха. Я испугалась, но Марк протянул мне прибор, похожий на маску из фильмов про подводные путешествия и на себе показал, как ее нужно надеть. Дышать в маске сразу стало легче, я повернулась чтобы спросить Марка и отпрянула. В таком виде он выглядел довольно пугающе. И к тому же одежда и волосы его стали серыми – вокруг кружились и оседали маленькие пылинки, похожие на пепел. Я посмотрела наверх, но там ничего не было. Странное ощущение пустоты и бесконечной высоты. Пепел опускался не с неба. Я наклонилась к земле – пепел поднимался снизу, очень медленно мелкие частички отрывались от земли и уходили ввысь. Ветра совсем не чувствовалось, пылинки поднимала какая-то другая сила.
Я выпрямилась и сделала шаг. Ноги мягко погружались в поверхность, как в песок, идти было неудобно, но я сделала еще несколько шагов. Марк шел за мной и тронул меня за плечо. Обернувшись, я увидела что он качает головой и показывает жестом на руку, как показывают на часы, а потом на станцию. Снаружи это место напоминало огромный белый шар. На нем не было ни окон, ни рисунков, он не отбрасывал тени, ничего что напоминало бы обычное здание, просто сфера из гладкого материала вроде пластика.
Я отвернулась от станции и снова сделала несколько шагов вперед. Дышать становилось тяжелее даже в маске и пыль забивалась в глаза, но я собиралась идти дальше. Не может быть, что там нет ничего. Тут я почувствовала что Марк тянет мою руку. По его жестам стало понятно, что нужно возвращаться. На обратном пути мне уже трудно было дышать, в горле першило и я начала кашлять. Входа не было видно на гладкой поверхности станции, но Марк что-то нажал и в стене открылся проем. Мы оказались в том же лифте и только когда двери закрылись за нами, Марк снял маску, я следом за ним. Из боковых стен забили облачка пара, видимо, кислород, дышать сразу стало легче.
Марк поддержал меня под локоть, а потом быстро наклонился и сказал мне тихо:
– Не доверяй тут никому.
Я посмотрела на него, но в эту минуту двери открылись и к нам подошла девочка в белом костюме, она забрала маски и проводила меня в туалет, где я могла умыться. Промыв глаза, нос и умывшись я посмотрела в простое квадратное зеркало над раковиной. Мои волосы из темно каштановых стали пепельными. Брюки потеряли свой цвет, как будто поблекли под слоем пыли. Я намочила руки и потерла их чтобы почистить, но ткань не отмывалась, как будто цвет просто растворился.
Девочка, которая проводила меня, тоже посмотрелась в зеркало, а потом перевела глаза на меня. Увидев что я пытаюсь оттереть одежду, она грустно улыбнулась: