Мэри Шелоб
Алый снег
Мальчик замечает мать почти сразу, поднимая голову и весело улыбаясь.
– Мам, давай сделаем вафли.
Джил расплывается в смущенной улыбке, когда понимает, как глупо себя повела.
– Конечно, милый.
До Рождества оставалось, примерно, шесть часов, и подготовка к празднованию в семье Хейз шла полным ходом.
Гарри, как самому высокому и уравновешенному члену семьи, было доверено украшать разноцветными огнями фронтон дома. Джил пыхтела на кухне, попутно болтая по телефону, а Патрик рисовал перед телевизором, периодически посмеиваясь с забавных сцен в мультфильме.
— Ладно, Мэтт, я передам поздравления твоему брату, – говорит женщина, поддерживая телефон плечом, и хлопая дверцей холодильника. – Ты только не пропадай, звони. Хорошо отдохнуть, – она обрывает звонок, попрощавшись.
Погода, как назло, разбушевалась к вечеру. Даже шум работающего миксера, которым Джил взбивает молоко для кофе, не заглушает жалобный вой ветра за окном, что вызывает у нее беспокойство о муже. Гарри только вчера вернулся с командировки, и, не успев хорошенько отдохнуть, занялся подготовкой к празднику. Этот мужчина никогда не мог усидеть на одном месте, и сегодня – не исключение. Джил решает проверить, как он.
Направляясь ко входной двери, и минуя гостиную, женщина обращает внимание на сына, который, сгорбившись, остервенело разрисовывал лист перед собой. Она останавливается, поворачиваясь к нему полубоком.
– Патрик, чем ты занимаешься?
Мальчик резко выпрямляется, а затем медленно поднимает голову на мать. Джил замечает, как он прячет рисунок за спину.
– Ничего, просто рисую, – спокойно отвечает Патрик.
– Покажешь? – Джил улыбается и уже делает шаг к сыну, как вдруг грубый, детский вопль останавливает ее.
– Нет!
Женщина застывает, в недоумении глядя на сына.
– Прости, мам, – шепчет ребёнок, виновато склонив голову. – Просто это подарок, он пока не готов. Я покажу его тебе позже.
Поведение сына на некоторое время выбивает Джил из колеи. Она не может решить, как поступить, ведь раньше мальчик не позволял себе подобного.
– Подойди, – просит мать, опустившись на колени.
Патрик раздумывает мгновение, но все-таки встаёт и робко направляется к матери, не поднимая головы. Когда между ними остается, примерно, шаг, женщина мягко берет его за руку, потянув на себя, а затем крепко обнимает.
– Милый, у тебя все в порядке? В последнее время ты странно себя ведешь, – гладя сына по голове и слегка покачиваясь, спрашивает она. – Если что-то случилось, ты всегда и обо всем можешь мне рассказать.
И Джил действительно беспокоилась. Какая-то необъяснимая тревога прокралась глубоко в недры ее сознания и никак не хотела покидать.
– Все хорошо, мам, просто немного волнуюсь перед праздником.
– А чего волноваться? Такое же Рождество, как и всегда, – заверила его мать. – Если ты беспокоишься, что Санта не принесет тебе подарок, то не стоит. Он точно о тебе не забудет.