Надежда Александровна Белякова
Братья
– К злому волшебнику! – догадался брат-простак.
– Вовсе нет! – возразила ему птица:
– как раз наоборот! Певец обратился к доброму волшебнику. Завелся у нас один такой. Добрый волшебник, кто с чем не обратиться, всем берется помогать. А от его помощи, черт знает что выходит. И птичка злобно ругнулась, продолжая свой горестный рассказ:
– Так вот… Купил он меня, нежную беззаботную пташку, и принес меня в плетеной клетке к этому добряку и сказал:
–Желаю петь вот таким нежным голосом и так, же как эта птичка, день-деньской выводить вот такие же радостные трели без устали и заботы. Тот его, правда, пытался уговорить, оставить эту безумную 
затею. Но … певец ни в какую. И добрый волшебник, хоть и был сам против таких грубых превращений, но по глупой своей доброте, был совершенно не в силах никому отказывать. И в этот раз ему показалось, что легче уступить настойчивой просьбе певца неудачника. И … обменял наши голоса. Мой нежный заливистый, на его грубый, сквалыжный. Певец был очень доволен и в благодарность подарил меня волшебнику.
И Добрый волшебник повесил клетку, в которой я сидела, у входа. Чтобы грубым голосом ругать каждого, кто приблизиться к его замку, выкрикивать всякие бранные слова и прогонять просителя прочь. Уверяя, что доброго волшебника нет дома. Вот так его достали жаждущие чудес посетители.
А в это время певец, одаренный моим дивным голоском, блистал на подмостках в театрах и концертных залах, утопая в роскоши. Билеты на его концерты стоили очень дорого. Еще бы, такая диковинка! Мужчина, представительной внешности, распевает как птичка хрустальным голоском различные арии из концертных опер и оперетт. Публика буквально на руках его выносила, после каждого концерта. Но кончилось все весьма плачевно и для него. Он был приглашен на концерт в далекую заморскую страну. Деньги за эти гастроли посулили ему огромные. Недолго думая, он принял приглашение и отправился в путь. Переплыть океан показалось ему столь заманчивым приключением, что мрачные опасения просто не пришли ему на ум. По середине его океанского путешествия разыгрался ужасный шторм. Корабль разлетелся в щепки. Его едва живого выбросило на берег и … он попал в плен к африканским дикарям. Избалованный публикой, желая сыскать расположение и встретить сочувствие к своей беде, он запел. Вернее засвистал, увидев приближающихся разъяренных дикарей. И действительно, их лица осветила улыбка. Но кто-то из них тотчас же ловко набросил плетенную из лиан сеть. С тех пор он сидит в большой плетеной клетке. Он гордость и диковинка вождя еще неизвестного науке племени. А когда ему не поется, чтобы заставить его засвистать, кто-нибудь из слуг немилосердно колет его копьем. И бедняга-певец щебечет, проклиная день и час, когда впервые ему захотелось петь, как птичке.
А я так устала от посетителей, пытающихся заставить доброго волшебника осуществить их желания! Ведь я должна была своими страшными ругательствами отгонять их от ворот замка, что однажды, я использовала мгновенное замешательство волшебника, когда, насыпая мне корм и меняя воду в клетке, он оставил дверцу клетки открытой. Я не растерялась и тотчас выпорхнула на свободу! Словом: и вот я на свободе! Но, оказавшись на свободе, я обнаружила, что так растолстела от вкусного питания, которым угощал меня волшебник, что совершенно разучилась летать и самостоятельно кормиться. А мой грубый голос, распугивал собратьев, не говоря уж о весенних кавалерах. И теперь я так одинока!
Больше птичка ни слова не смогла произнести. Она рыдала, не останавливаясь ни на минуту.
– Наверное, я схожу с ума! – печально задумался брат-простак: «Мало мне тут говорящей птички, так кто-то еще, где-то совсем рядом, словно дразнясь или подпевая, тоже плачет. Но уже нежным женским голосом. Что же это?»
Он посмотрел в ту сторону, откуда доносился плач. И ему стало легче на душе, потому что плакала не медведица злая какая-нибудь. А это плакала женщина. Обыкновенная женщина. Она плакала и причитала:
–Да! Да! Он так и говорил: «я добрый, я добрый волшебник!»
– Но хуже любого злодея этот добряк! Как я понимаю тебя, бедная птичка!
И, раздвинув кусты, к ним вышла женщина. Ее лицо так распухло от слез, что и понять было невозможно молодая она или старая. Дурнушка или красавица. Богатым или бедным было когда-то ее платье, уж так оно было ободрано от долгого блуждания по лесу. И безобразно стоптанная обувь ничего не могла рассказать о своей хозяйке. Одно было ясно, что надолго какая-то беда загнала в лес подальше от людей ее хозяйку.
– Эта бедная птичка говорит чистую правду. Этот добряк, добрый волшебник страшнее любого злодея. Ведь и меня он обидел. Во что он превратил мою жизнь?! Была я простая девушка, смешливая толстушка. Не то чтобы уродина, а так себе, дурнушка. Парни на деревенских пирушках не замечали меня. Не бросались наперебой звать меня поплясать с ними в задорном переплясе. Я довольствовалась лишь тем, что наблюдала со стороны, как веселятся другие. Но чужая радость не всегда веселит. И вот однажды, собрала я котомку, уложив в нее домотканое полотно. Испеченные своими руками хлебы, завернула копчености, заготовленные на зиму. И со всеми этими гостинцами отправилась к волшебнику, что поселился в замке, и прославился тем, что выполнял просьбы людей, о чем бы его ни попросили.
