Наста Селич
Ритм прошлого. Первая нота
Глава 1. Не везет в карьере, так повезет в любви.
– Спасибо за уделённое время, мы вам перезвоним, – произнёс пожилой и толстопузый мужчина из приёмной комиссии, не поднимая глаз.
– Что не так?! – возмущённо произнесла девушка на сцене.
– Простите?
– Я знаю, что вы не перезвоните. Расскажите, пожалуйста, что со мной не так? Почему я не подхожу?
– Девушка… – он потянулся к кипе бумаг, равнодушно перебирая их. – А, вот ваша анкета. Нэлли… Просто вы нам не подходите. Извините.
– Дайте угадаю: вас не устраивает моя внешность, верно?
– Будем честны, – мужчина пожал плечами. – В современном мире красивым голосом и талантом уже не зацепить. Нам нужна яркая и, к сожалению, необычная внешность.
Выйдя из здания, девушка выдохнула и посмотрела в небо. Ей хотелось верить, что и в мире шоу-бизнеса есть уголок для тех, кто не вписывается в идеальные стандарты.
Но реальность была другой.
В кармане зазвонил телефон, вырывая её из потока мыслей.
– Ты где? – весёлый и знакомый голос на другом конце звучал с нотками любопытства.
– Кейт, я уже свободна, – ответила она, стараясь безэмоционально произносить слова.
– Тогда, может, встретимся сейчас? Я недалеко.
– Хорошо, – согласилась Нэлли и отключила звонок.
Она снова подняла голову к небу. Мечта о сцене жила в её сердце с детства. Сколько бы ей ни было лет, она продолжала верить, что когда-нибудь её услышит вся планета. Но в мире, где всё решают связи, не так-то просто пробиться, когда ты – просто ты.
Ветер играл с её длинными русыми волосами, мягко трепля их. Весна в этом году выдалась ранней и тёплой. Это был конец апреля, вокруг всё начинало цвести, а люди были одеты в довольно легкую одежду, и даже Нэлли, ради прослушивания, отказалась от привычных удобных спортивных костюмов, сменив их на элегантные брюки и простую блузку.
– Ну, что на этот раз? – раздался знакомый голос и рядом появилась Кейт – её лучшая подруга, с лёгкой улыбкой на губах.
– Как обычно: «извините, вы нам не подходите,» – Нэлли скривилась и передразнила седого мужчину.
– И что собираешься делать? Может, стоит задуматься о чём-то более реальном?
– А чем музыка нереальна? – с раздражением ответила Нэлли. – Я буду заниматься тем, что мне по душе. И я буду ходить на сотню собеседований, пока не дойду до своей цели. Я знаю, что вы меня не понимаете, но музыка – это моя жизнь. Больше половины жизни я ею занимаюсь и не собираюсь бросать!
Кейт подняла руки, сдаваясь:
– Ладно, давай закончим эту тему. Пойдём выпьем? – предложила девушка, но, когда Нэлли стала колебаться, она добавила: – Я угощаю.
– Тогда пошли.
Паб, куда они зашли, был тёмным и уютным, несмотря на шум от посетителей. Чуть позже к ним присоединились и остальные подруги – Сара и Хелен. Если смотреть на этих четверых со стороны, казалось невероятным, что они могут дружить друг с другом. Такие разные, с такими непохожими взглядами на жизнь, но судьба свела их вместе и с тех пор они стали неразлучны.
В тусклом свете паба четыре подружки выглядели как самые яркие огоньки. Будто это настоящая поп-группа. За кружкой пива девушки обсуждали все горячие темы, и как хорошо, что в пабе было слишком громко для того, чтобы подслушивать их разговоры.
– Видела бы ты лицо этого толстого мужичка, когда я сказала, что знаю, что он не перезвонит! – с улыбкой рассказывала Нэлли, поднимая кружку пива.
– Ты когда-нибудь перестанешь устраивать сцены? – засмеялась Хелен.
– Неа. Я ведь должна оставить о себе впечатление, верно?
И на этот раз они смеялись вместе, забывая обо всём, что тревожило их ранее.
Мир мог быть жесток, но здесь, в кругу этих трёх девушек, Нэлли чувствовала, что она не одна. И пусть пока мечта о сцене казалась далёкой, она знала – она не сдастся. Ни за что.
– Ты не думала сменить образ? Покрасить волосы, например? – задумчиво спросила Хелен.
– Ты думаешь, цвет волос сделает из меня другого человека? – Нэлли отвела взгляд, самокритично усмехнувшись.
– Если не попробуешь, не узнаешь. Да, твои волосы красивые, но без экспериментов можешь забыть о блистательной карьере.
– Ну и прекрасно. Я не собираюсь навязывать образ, который мне не принадлежит.
– Может, тебе найти мужчину? – неожиданно вступила Сара.
– О-о-о, нет! – Нэлли отмахнулась. – Мне своих проблем хватает, ещё и в отношения ввязываться?
– А зря, – ухмыльнулась Сара. – Я вот вышла замуж и теперь просто наслаждаюсь жизнью.
– С чем мы тебя и поздравляем, – Кейт с лёгкой улыбкой подняла бокал. Остальные девушки дружно закивали, чуть завидуя её беззаботному существованию.
– Я ценю вашу заботу, но справлюсь сама. – Нэлли выпрямилась. – Мне уже 22, я взрослая, ответственная…
Она взглянула на телефон и резко вскрикнула:
– Чёрт! Я должна быть на работе через полчаса!
Схватив толстовку, она наспех натянула её поверх блузы, бросила быстрое «пока» и выбежала из кафе.
– Эх, ничему её жизнь не учит, – покачала головой Хелен.
Остальные молча согласились.
Нэлли спешила в метро, на ходу надевая наушники. Музыка спасала её от суеты, от реальности, где мечты разбивались о жёсткие требования шоу-бизнеса. Сегодня она снова будет слушать музыку всю ночь – но не как артистка, а как диджей, отшивая пьяных посетителей клуба.
«Это просто чёрная полоса,» – успокаивала себя Нэлли. – «Когда-нибудь точно наступит белая.»
Прибежав на работу, девушка скинула с себя толстовку и побежала за диджейскую стойку, чтобы погрузиться в эту ночь и быстрее провести смену. Когда она вышла на перерыв, на диджейской стойке лежала записка:
«Перезвони мне, я изменю твою жизнь.»
Нэлли закатила глаза и смяла бумажку.
– Ох, ещё один ловелас. – Она бросила записку в мусорку. – Лучше бы кто-нибудь просто взял и устроил меня на нормальную работу.
К утру смена закончилась. Город медленно просыпался, а Нэлли, обессиленная после ночи в клубе и провального кастинга днём ранее, еле добралась до квартиры и рухнула на кровать, даже не переодевшись. Последний раз она ела вчера утром. Тот тост с сыром и ветчиной из магазина был действительно вкусным. Но этого очень мало для нормальной жизни, Нэлли!
«Надо что-то менять,» – мелькнула мысль перед тем, как сон окончательно накрыл её.
За последние две недели Нэлли сходила ещё на четыре прослушивания – и всё мимо.
Идея покрасить волосы и набить тату на лице уже казалась ей вполне адекватной.
– Ну что ещё им нужно?! – воскликнула Нэлли, возвращаясь с очередного кастинга.
Прохожие обернулись, но ей было всё равно.
«Я правда настолько бесталанна? Или просто неудачница?»
Мысли не покидали её. По сравнению с мировыми поп-звёздами она выглядела самой обычной. Невзрачной. Скучной.
Длинные русые волосы, зеленые глаза и миниатюрный рот – это точно не те стандарты красоты, навязанные современным обществом.
Она редко красилась, что делало её серой и незаметной даже в обычной толпе. Она бы и красилась каждый день, она бы и делала себя ярче, но не видела смысла тратить время на то, чтобы казаться ненастоящей даже для самой себя.
«Что делаешь?» – пришло сообщение на телефон. Это была Хелен.
«Ничего не делаю», – машинально написала Нэлли, перебирая клавиши синтезатора и придумывая новые мелодии.
«Может, пойдём прогуляемся? Купим новые вещички?» – написала подруга.
«Не получится, я на нуле, все деньги отдала за квартиру. Тем более, я сегодня работаю, и мне надо выспаться», – ответила девушка и, отложив телефон, продолжила играть на синтезаторе, стараясь забыться в музыке.
Ночь в клубе прошла, как всегда: музыка, шум, навязчивые ухажёры и охрана, уводящая из клуба самых настойчивых. Нэлли вышла из клуба сегодня раньше обычного и на улице ещё не рассвело. Она не любила гулять по ночному городу в одиночестве, поэтому решила дождаться автобуса.
Пока она ждала свой автобус, на остановку подошёл мужчина. За его большим капюшоном не было видно лица. Постояв пару минут, он начал приближаться к Нэлли и вскоре протянул ей листовку. На ней было приглашение на кастинг в мюзикл.
– Э-э… спасибо большое, но… – произнесла девушка и всё же решила взять листовку из рук незнакомца.
Прочитав информацию, Нэлли подняла глаза, чтобы спросить, откуда он знает о её попытках пробиться в музыку, но… его уже не было. Будто испарился.
– Ла-а-дно, схожу. Я всё равно ничего не теряю, – сказала девушка и, сев, наконец, в автобус, поехала в сторону дома.
На кастинг Нэлли решила одеться так, как советовала Сара. Уж кто-кто, а та знала толк в стиле.
Голубой сарафан в клетку подчёркивал талию и плавные линии фигуры, сверху – лёгкая рубашка, прикрывающая… потенциал. Да, именно потенциал.
Перед выходом Сара сунула ей в пакет маленький свёрток. Внутри оказался брелок – голубой василёк, вышитый шёлковыми нитями.
– Твой талисман на удачу, – написала она на бумажке, в которую был завернут брелок.
Удача Нэлли точно не помешает сегодня. Для кастинга ей нужно было распечатать анкету, и она как раз нашла копировальный центр недалеко от здания, где должно было пройти прослушивание.
«Как я умудряюсь опаздывать, даже когда выхожу заранее?!»
Девушке пришлось ускориться и пойти к копировальному центру через дом, где шла стройка. Всё здание было в строительных лесах и большими буквами было написано: «ОСТОРОЖНО! ДОРОГА ПЕРЕКРЫТА». Но какая жизнь без риска, особенно когда опаздываешь на прослушивание?
Распечатав бумаги, Нэлли поняла, что здание, где проходит её кастинг, находится с другой стороны улицы, а не рядом!
«Вот чёрт, опять обходить этот дом,» – подумала Нэлли и, не найдя другого перехода улицы, снова пошла через арку старого здания.
Параллельно она шла и повторяла текст песни, которую собиралась исполнить перед комиссией.
Нэлли торопилась, читала слова и надеялась, что сегодня ей точно повезёт. Она так погрузилась в свои мысли, что не замечала ничего вокруг.
Пока в один момент не почувствовала резкую боль в голове, а в её глазах всё начало расплываться и темнеть…
Глава 2. Странный мир.
– Она жива?
– С девушкой всё хорошо?
– Кто она?
– Она явно не из наших краёв.
– Да-да! Согласен! Она необыкновенно выглядит для наших мест.
– Ещё и одежда странная.
– Да! Я тоже заметила!
Вокруг девушки собралась толпа зевак, которые смотрели на неё, как на инопланетянку. Все изучали её с головы до ног и терпеливо ждали, когда она придёт в себя, боясь подойти чуть ближе.
Гул голосов, стоящий вокруг, стал пробиваться в уши девушки, и вскоре она открыла глаза.
– Где я? – спросила Нэлли, но её голос был таким тихим, что мало кто его услышал.
– О-о-о, девушка очнулась! – вскрикнул кто-то и толпа тут же подошла ближе, словно собираясь рассмотреть диковинку.
«Я что, потеряла сознание? Ой, голова боли-и-т.»
Нэлли дотронулась до головы и обнаружила огромную шишку. Значит, ей действительно что-то прилетело по голове. Ей срочно нужно было встать и пойти на кастинг, но, когда она попыталась подняться, ноги подкосились, и она снова рухнула на землю.
Поняв, что и этот кастинг уже провален, Нэлли присела на землю, надеясь, что вскоре ей станет лучше. Когда в глазах перестало всё плыть, она начала осматриваться и, заметив, что все вокруг в старинной и потрёпанной одежде, спросила:
– Здесь недалеко какой-то исторический фестиваль?
Но никто в толпе не понял, о чём говорила девушка. Между собой они решили, что у неё явные проблемы после потери сознания.
– Мадам, вы лежали тут без сознания. Мы не знаем, как вы здесь оказались, никого из вашего окружения мы не смогли найти, – сказал один из осмелевших зевак.
«Ох, сколько же я пролежала? Почему со мной вечно эти приключения? Надо бы отойти от этого здания подальше…»
Нэлли подняла голову, надеясь увидеть знакомый фасад дома, но над ней простиралось только огромное, необъятное небо. Здания, от которого она шла, не было и в помине.
Она огляделась и с удивлением обнаружила, что привычных небоскрёбов вокруг тоже не видно. Вместо них с одной стороны стояли небольшие одноэтажные домики, похожие на те, что можно было встретить в старых районах её города. С другой стороны располагался оживлённый рынок, через который проходила дорога, исчезающая где-то вдали.
Люди в странной одежде покупали товары, дети неподалёку играли в грязи, рисуя палочками какие-то фигуры. Не было слышно ни гула машин, ни шумного городского движения. Вместо них по дороге медленно двигались повозки и телеги, нагруженные покупками и пассажирами. Лошади фыркали, пыль от их копыт поднималась в воздух, смешиваясь с гулом уличных музыкантов. Голова девушки закружилась ещё сильнее.
«Где я?!» – встревоженно крикнула Нэлли про себя.
– Простите, а где я? – с тревогой спросила она у толпы.
– Мы сейчас в столице. Вон там, по дороге прямо, будет дворец императора, а мы недалеко от театра, – ответила милая женщина, стоящая впереди.
– Простите… император? – растерянно переспросила Нэлли.
– Похоже, вам совсем плохо, – женщина подошла ближе, опустилась на колени и приложила ладонь ко лбу девушки. – Давайте доставим её в аптеку? Возможно, наш лекарь сможет ей помочь.
Женщина осмелилась и взяла под руку Нэлли. Они шли спереди, а вся кучка зевак так и продолжала идти за ними, шепча между собой. Подойдя к городской аптеке, они зашли внутрь только вдвоём, оставив зевак на улице. От возмущения они стали придумывать разные истории о том, кто эта белокурая девушка и откуда она взялась. И если бы они так не толпились и не шумели, на них бы не обратил внимание один высокопоставленный человек.
– Что здесь происходит? – спросил этот мужчина, пробираясь через толпу прямо в аптеку.
– Ох, господин Лука, девушка потеряла сознание посреди улицы, мы думаем, что она ничего не помнит, – сказала женщина, которая привела Нэлли к лекарю.
– Это правда? – поинтересовался Лука.
– Совершенно верно, я не понимаю, что тут происходит, – ответила Нэлли.
– Прошу отдать девушку мне, я покажу её императорскому врачу, возможно, так будет лучше. Сейчас подъедет повозка для нас, – сказал мужчина, не вздрогнув и не сомневаясь ни секунды в своих словах.
Вокруг толпа стала ещё больше гудеть, но Лука быстро разогнал их и попросил не создавать шумихи. Лука был уверен, что данная ситуация требует того, чтобы император лично услышал и узнал о девушке. Телега подъехала к медпункту, и Лука бережно посадил пострадавшую, а сам сел рядом, и они поехали во дворец.
– Скажите, пожалуйста, как вас зовут? Вы помните, что вы тут делаете? – Лука отстранённо спросил у девушки, будто не хотел создавать ей неудобств и даже стеснялся.
– Если честно, я ничего не помню и не соображаю. Сейчас мне хочется верить, что это всё сон, – так же отстранённо ответила Нэлли.
– Понимаю ваши чувства, – мужчина решил не продолжать диалог, пока они не приедут во дворец.
Телега с девушкой в голубом сарафане и строгим интеллигентным мужчиной подъехала к вратам. Увидев в телеге Луку, стражи открыли врата, и телега поехала дальше. Нэлли видела это место впервые, но у неё было стойкое ощущение, что она видела этот дворец и раньше. Чувство дежавю не покидало её всё время, пока она находилась на внутреннем дворе. Чуть позже телега остановилась у главных дверей дворца. Лука сошёл с телеги и помог Нэлли слезть, так как у неё всё ещё кружилась голова. Мужчина показал на двери и попросил мадам пройти внутрь вместе с ним.
«Эх, я все равно сейчас ничего не решу. Пусть будет как будет», – подумала Нэлли и вошла во дворец.
От роскошества внутри дворца она опешила и сказала:
– Я как в музее.
– Простите, вы что-то сказали? – поинтересовался Лука.
– Нет-нет, извините, – быстро ответила девушка.
– Пройдите, пожалуйста, в главный зал и дождитесь императора. Пока он отсутствует в связи с визитом одного из чиновников другой страны. Может, вы хотите чай?
– Можно, пожалуйста, воду? – сказала Нэлли, будто не обращая внимания на слова мужчины, и продолжала рассматривать интерьер зала.
«Нет, ну я точно в музее…»
Нэлли сидела на диване, полностью расшитом шелком с золотыми вставками. Казалось, таких шикарных и, видимо, дорогих диванов она не видела раньше уж точно. Девушка сидела, осматривала каждый уголок зала и наблюдала за происходящим в окне: местные люди работали во дворе, и этот быт очень веселил Нэлли, так как увидеть подобное в её современном мире можно было лишь в театре. Всё необычное завораживало певицу. Попивая воду из фарфоровой чашки, она пыталась придумать, что ей вообще делать. Она одна, в незнакомом месте, при странных обстоятельствах, а вокруг – одни сумасшедшие и странные люди. И если существуют перемещения через миры, действительно ли она смогла попасть в прошлое?
«Боже, какой бред. Надеюсь, я всё ещё валяюсь на улице у того здания…» – Нэлли сделала глоток и продолжила размышлять о происходящем.
Её безумные размышления прервал громкий и звонкий голос:
– Император прибыл!
Спустя мгновение в дверях зала появилась императорская семья. От их величия и уверенности захватывало дух, и казалось, что страшно дышать в одном помещении с ними, пока они лично не разрешат вдохнуть воздух. Пройдя в самое начало зала, глава семьи – сам император – сел на трон, а остальные члены семьи расселись с обеих сторон от него, и все смотрели на одного человека – на Нэлли.
– Прошу прощения за долгое ожидание, – наконец произнёс свои первые слова император, – Меня зовут Данте Харито, я император данного государства. Очень рад приветствовать вас у себя в гостях. Мне передали информацию о том, что вы потеряли память и каким-то образом оказались в нашей столице?
«Обалдеть, это же наш император! Я помню, мы изучали его на истории! Один в один, как на картинке в учебнике!» – удивлению Нэлли не было предела.
Император Данте был одним из самых влиятельных правителей страны за всю её историю. Его хвалили и описывали как величайшего человека, без которого нынешний современный мир и страна не существовали бы в помине. Этот упитанный мужчина в мантии, расшитой мехом, с бородкой, в которой уже прослеживалась седина, и короткими волосами, идеально подходил своему образу великого и серьёзного правителя.
– Да, всё верно, господин Данте, я ничего не помню, – ответила Нэлли главе государства.
– Возможно, вы помните, как вас зовут, и представитесь нам?
– Ой, простите меня. Я точно не помню, как меня зовут, но можете называть меня Нэлли.
«Если я включу дурочку, возможно мне повезёт не погибнуть тут в первый же день…»
– Нэлли… необычное для наших краёв имя. Хорошо, Нэлли, хочу представить тебе также свою семью. Тот, что слева от меня – мой старший сын Рэм, а тот, что справа – младший сын Август. Также рядом со мной моя жена Мари, думаю, в первое время она поможет тебе привыкнуть к нашей стране.
Нэлли взглянула на сыновей, и её терзали смутные мысли.
«Погодите, у императора разве был не один сын? Августа помню, он будущий император, а этот тогда кто?»
– Приятно познакомиться, незнакомка. Я лично возьмусь за поиски твоего дома, – произнёс младший сын императора, Август. Его натянутая улыбка и по-дурацки милое личико сильно бесили Нэлли. Она очень хорошо чувствовала людей и их натуру.
Пока имперская семья вела разговоры, девушку не покидал вопрос, откуда этот старший сын. Она настолько задумалась, что не заметила, как смотрела только на него. Его отстранённый и абсолютно незаинтересованный взгляд на происходящее смутил Нэлли.
«Надо было учить историю куда лучше в школе…» – подумала Нэлли, и, не успев отойти от этих мыслей, император встал со своего места и произнёс:
– Нэлли, мы поможем вам вернуться домой. Мы видим, что такая девушка здесь явно не проживает, и, судя по вашей одежде, вы из благополучной семьи, так что мы вам поможем. Пока вы можете пожить у нас во дворце и восстановиться. Слуги проводят вас в комнату для гостей.
Император распустил семью по своим делам, а сам ушёл в кабинет работать. Слуги проводили Нэлли в комнату, предназначенную для гостей императора. Чаще всего в эту комнату селились чиновники и депутаты из разных уголков страны, поэтому и комната была соответствующая: большая кровать с мягкой периной, тканевые обои, красивые и дорогие шторы, стол и даже комод с зеркалом.
Нэлли зашла в комнату и наконец смогла выдохнуть.
«Фу-у-х, как всё хорошо прошло!»
Девушка плюхнулась на кровать и от переизбытка эмоций, а также головной боли, не заметила, как уснула. Через пару часов её сон потревожили служанки:
– Госпожа, мы принесли вам одежду. Не желаете переодеться?
– А могу я остаться в своём?
– Как хотите, госпожа… Но… император попросил пригласить вас на совместный ужин. – Служанка положила одежду на пол комнаты и закрыла дверь.
«Мало я нервничала, видимо. Ну что же, придётся идти. Но переодеваться я не буду!»
Нэлли вышла со служанками из комнаты, и они провели её в зал, где проходил ужин. Зайдя внутрь, девушка увидела добрые лица императора и его жены. Неужели они радуются её появлению?!
Одна из служанок привела Нэлли к её месту и посадила за стол. Неловкое молчание повисло в воздухе, и император решил первым прервать тишину:
– Ну что же, угощайтесь.
Всё на столе выглядело вкусным, и Нэлли еле сдерживалась, чтобы не съесть всё сразу, ведь раньше она часто питалась едой из магазина и совсем забыла, какая на вкус домашняя еда.
«Как же вкусно!»
Пока все трапезничали и расспрашивали девушку обо всём, один из присутствующих явно был недоволен этим гостем на ужине:
– Почему мы должны звать её на ужин и любезничать с ней?! – грубый голос раздался посреди зала. Это был Рэм – старший сын императора.
Рэм никогда не был милым и добрым к окружающим. Его холодность к людям и безразличие отталкивали многих, в том числе и личных прислуг. Высокий и хладнокровный парень со спортивным телосложением. Было видно, что он более груб в делах, чем император. Отросшая щетина и хвостик на голове показывали в нём настоящего воина, прямо как описывали воинов в книгах по истории.
– Рэм, будь снисходительнее к нашим гостям, – не отрываясь от трапезы, ответил император.
– Тогда любезничайте с ней сами, – Рэм отшвырнул от себя тарелку, встал и покинул зал.
– Простите моего братца, он всегда такой вспыльчивый, – по-дурацки мило улыбнулся Август.
– Я всё понимаю, но… – Нэлли хотела поддержать разговор, но её перебили.
– Но вы можете сказать, кто вы? Я очень надеюсь, что вы не шпион, для шпиона вы очень красивая, жалко будет вас пытать…
– Август, не угрожай нашим гостям. Ты не имеешь права командовать и отдавать приказы в свои семнадцать лет! – Данте перебил своего сына. – Кстати, юная мадам, а вы помните, сколько вам лет?
– Мне, вроде, восемнадцать лет, господин Данте.
«Я же могу сказать всё, что угодно, так ведь? Никто же не узнает мой настоящий возраст».
– Ого, как хорошо выглядят девушки в восемнадцать лет в вашем государстве. Вы по возрасту прямо как Август, а вот Рэм будет чуть постарше, ему недавно исполнилось двадцать один год, – император вел дружелюбный разговор с незнакомкой, несмотря на происходящее во время ужина.
После того как ужин был завершён, семья и их гостья поднялись из-за стола, и император с супругой предложили Нэлли пройти в свою комнату, чтобы не оставаться в темноте. Один из слуг проводил её до двери, попрощался и ушёл, оставив её наедине с непониманием происходящего.
Закрыв дверь, Нэлли осталась одна со своими мыслями. Её охватило чувство тоски и одиночества. Вот бы был хотя бы один человек, кто мог бы объяснить ей, что происходит. Как бы она хотела вернуть всё, как было раньше, хотя бы на мгновение. Ведь прошлое, каким бы трудным оно ни было, было её – привычным и понятным. Но сейчас она оказалась в прошлом мире, и её прошлое будущее казалось чем-то далеким. Нэлли села на кровать и смотрела в окно на звезды. В её прошлом, в городе, не было видно звёзд, а тут – огромное необъятное небо, усыпанное звёздами. И можно ли называть её прошлое прошлым, если сейчас она действительно в прошлом? Её поток мыслей прервал стук в дверь.
– Извини, я могу войти? – это была Мари, жена императора.
Мари была приятным и добрым человеком, от которого излучался свет. Даже в книгах по истории её описывали как великую мать страны. Хрупкая, как цветок, женщина сорока лет с густыми тёмными волосами и родинкой у губы, что так естественно украшала её лицо. Эти родинки когда-то были модными, и многие дамы их рисовали, но Мари не нужно было рисовать её красоту – она была дана ей с рождения.
– Я лишь хотела сказать, что ты можешь не переживать. Здесь тебе никто не причинит вреда. Ты можешь обратиться ко мне по любому поводу – я постараюсь помочь, как смогу, – мягко сказала Мари, присев на край кровати и положив руку Нэлли на плечо.
Нэлли чувствовала растерянность, но в императрице было что-то успокаивающее. Возможно, девушка просто устала от всего, что происходило, а может, почувствовала некую поддержку в этом странном и непонятном для неё положении. Мари ещё немного поболтала с девушкой, а затем попрощалась и ушла, оставив Нэлли одну.
Она пыталась успокоить свои бурные мысли и прийти в себя. Может, это всё – просто сон? Всё казалось слишком нереальным, слишком далёким от её обычной жизни. Но, как бы ни было тяжело понять происходящее, она решила постараться заснуть, ведь это был, наверное, лучший способ забыться. Может быть, завтра всё окажется лишь сном, и она проснется в своём привычном мире.