Натали Р.
Киберворы
Он ждал от гражданского специалиста растерянности и пассивного сопротивления: мол, так ли уж обязательно мне лезть в эту прокопчённую дыру? нельзя ли как-нибудь обойтись без экстрима? Но Леонард лишь пожал плечами и позволил себя облачить. Алик вспомнил его краткую биографию, изложенную Фатимой: должно быть, старик, побывавший в разных переделках, философски относится к любым поворотам судьбы.
– Ну и что с этим розовым Игорьком не так? – поинтересовался Алик по пути.
Дед хмыкнул в маску.
– С ним всё не так. Он Irien. – Алик присвистнул. Не ожидал встретить Irienа, думал, их нет уже. – Это процессор, неспособный к интеграции с мозгом. Но если он не разумен, то я – эдемский мухомор.
– Он не кажется шибко умным, – заметил Алик. – Перепуганный плакса…
Он осёкся. Разумный – не значит умный, иначе Ригеля следовало бы считать неразумным. А вот эмоциональность – чёткий признак работы мозга. Неразумный киборг может имитировать эмоции программно, вот только в программах Irienов совсем другие эмоции.
Леонард приостановился, глядя на обгоревшее тело, скрючившееся на полу вперемешку с осколками компьютеров и обломками чего-то, остро напоминающего тестировочный стенд. Лаборатория? Нелегальная, судя по тому, какая тут была бойня и сколько полиции у входа. Любопытно, чем здесь занимались. Производством разумных Irienов? Последнее, что нужно Irienам – это разум.
Алик подождал спеца. Лишь бы он не впечатлился горелыми трупами настолько, чтобы потянуло блевать. Это же придётся снимать маску! Но Леонард вскоре двинулся следом, не проявляя особой подавленности. Только бросил:
– Здесь была куча компов и стенд. И разумный Irien. Совпадение? Не думаю.
Нагану за прошедшее время удалось вернуть в сознание одного киборга, который попался навстречу. Пришибленный и с нарушенной моторикой, тем не менее он целеустремлённо двигался по коридору к выходу. Алик не стал его останавливать. Леонард – тем более. Будь на его месте Фатима, наверняка принялась бы расспрашивать о самочувствии и предлагать помощь. Но старику, по большому счёту, на самочувствие клиентов наплевать. Заплатят – починит. Сюда его командировали вывести киборгов из спящего режима, и он это сделает – качественно, комфортно для выводимого и с гарантией. А остальное – только по специальной заявке и за отдельную плату. Ёж отзывался о нём как о чёрством профессионале, который за деньги сделает всё и сверху бантик прикрутит, но без денег не пошевелит и пальцем.
Без всяких комплексов и суеверий присев на одну из ячеек, Леонард деловито почесал шлем вместо затылка, вызвал сразу несколько вирт-окон и начал работу. Ключ, не дожидаясь, пока он разбудит всех, захватил одного и понёс наверх; Наган последовал за ним, взвалив на плечи двоих сразу – забрать больше ему помешал не их вес, а ограниченное число рук, вечная проблема спасателей. Алик взглянул на его манометр – с самонадеянного киборга станется пренебречь контролем, но давление в баллоне оставалось пока в пределах нормы.
Алик в свою очередь остался с ОЗКшником и наблюдал за почти одновременным пробуждением. Многие оказывались дезориентированы, кто-то жаловался на головную боль. Дед развёл руками: дескать, не мой косяк, ищите причину в том, что с вами ранее происходило. Могу вас обследовать, если у вас есть чем заплатить. А сейчас первоочередная задача – собрать свою тушку в нечто способное передвигаться и резво топать вон за этим человеком, на котором написано «DEX». И не спрашивайте, почему.
Алик поманил за собой киборгов, выглядевших слегка пьяными, и повёл к выходу, словно гамельнский крысолов – вереницу загипнотизированных детей. Воздуха для них не было – одного Алик включил бы в аппарат, но не пару десятков же. Троим, наиболее пострадавшим, он выдал оставшиеся «самоспасы». Одна надежда, что успеют выйти, пока нехватка кислорода не стала критичной. Леонард, сунув ноутбук под мышку, замыкал, периодически подгоняя подопечных, как стайку гусей. Наверху их принимали полицейские и Фатима. Ну и, конечно, Инга, которая снимала и описывала каждого в надежде, что у него найдутся близкие.
Полиция сняла оцепление, и флайеров на площадке существенно прибавилось. За подростком, подписавшим показания, прилетела мать. Пожилая дама забрала одну из девушек Mary. Ивана окружила целая компания: Танк приехал убедиться, что всё хорошо, Шайтан привёз одежду, Наган уже находился здесь, а после того, как окончательно залили очаг, подошёл Ред. Вообще-то Иван мог давно уехать домой, но было очевидно, что Инга не покинет локацию, пока здесь не закончится движуха, а он будет ждать её.
Карпинского с его плюшкой Лапочкой уже не было. В стороне сидел совершенно потерянный Irien, сжимаясь, когда кто-то из людей проходил мимо. Он напомнил Алику Алису. Может, рядом с киборгами он почувствует себя более уверенно?
– Игорёк, – позвал Алик, – иди сюда.
Тот поднялся, отряхнул джинсы, изрядно порванные и запылённые, и нерешительно подошёл. И был тут же измерен критическим взглядом Танка:
– Это ещё что за чучело?
– Это Игорёк, – представил его Алик. – Он Irien.
– Сам вижу! Что нам с ним делать?
– Для начала выяснить, всё ли у него в порядке, – ответил Наган. И, сдвинув фуражку на затылок, повернулся к Irienу: – Игорь, ты почему плачешь? Ты хорошо себя чувствуешь? Чего-нибудь хочешь?
Игорёк всхлипнул.
– Хочу к хозяйке!
Танк сморщился.
– Тьфу! Как можно хотеть к хозяйке?
– Почему бы нет? – возразил Шайтан. – Если хозяйка хорошая.
– Да ну тебя, подкаблучник.
– Нос сломаю, – обиженно пообещал Шайтан.
– Чего ты заводишься, Танк? – Редрик непонимающе вздёрнул бровь. – Он просто глупый Irien, хозяйка у него в системе прописана. Вполне естественно, что…
Наган был конструктивен.
– Как зовут твою хозяйку? Где она живёт? Скинь мне данные. – Получив пакет, Наган отошёл пробивать информацию.
– Не грусти. – Алик ободряюще улыбнулся Irienу. – Сейчас полицейские найдут твою хозяйку и отвезут тебя к ней.
Наган вернулся, хмуро похлопывая фуражкой по колену.
– Плохие новости, – сообщил он. – Мария Панарина, пятьдесят три года, убита. На неё было совершено нападение с целью похитить киборга, когда они гуляли в парке. Женщина попыталась бежать за ворами, чтобы помешать им, и они её избили. От полученных травм гражданка Панарина скончалась, прежде чем её нашли.
– Что? – тихо переспросил Игорёк. – Хозяйка умерла? – И зарыдал, отвернувшись.
– Женщина была одинока, – сказал Наган. – У неё нет родственников, которые могли бы забрать её киборга.
То-то и оно. Были бы у неё близкие, вряд ли она гуляла бы с Irienом.
– Вот так и теряешь хозяев, – буркнул Шайтан.
– Игорь, ты можешь остаться в Гринпорте, – предложил Наган.
– На хрена нам тут Irien? – возмутился Танк. – Мало драконов каждые три месяца? Ещё и этот будет к девкам приставать, причём круглосуточно?
– А ты чо, боишься, что тебе девок не хватит? – поддел майора Иван.
Тот сердито сверкнул на него глазами.
– Пускай валит подальше, пока его не прибили!
Наган выразительно уставился на Танка, надев фуражку.
– Танк, ты офигел? – ошарашенно проговорил Алик. – Он такой же киборг, как вы.
– Мы – DEXы!
– Так, может, вас тоже выгнать из города? – Алик ощетинился. – Или прикончить? А то вдруг будете убивать людей, причём круглосуточно, как свойственно DEXам?
Танк скрипнул зубами.
– Нечего всякую херню нести! Мы разумные.
– Он тоже разумный.
Танк фыркнул.
– С чего это?
– ОЗКшник сказал. – Алик оглянулся в поисках Леонарда, но его катер уже улетел.
– Леонард? – Танк скептически поморщился. – Не доверяю я этому упырю. Он Ежа ободрал, как липку.
– А я доверяю, – возразил Наган. – Ты просто привык на халяву у Ангела обслуживаться. Леонард, в отличие от него, любит деньги, но опыта у старика не меньше и дело он знает.
– А правда, – промолвил Ред. – У этого Irienа эмоции. Машины не плачут, Танк. – Так говорил когда-то Ангел, и он запомнил.
Майор набычился. Признавать свои ошибки и заблуждения ему было нелегко. Он и не признал. Лишь спросил:
– Но как?
Повисла пауза. Действительно, как? Такое считалось невозможным.
– Над нами проводили эксперименты, – подал голос Иван. – Ковырялись в мозгах. Я ощущаю изменения, только сформулировать не могу, в чём они конкретно заключаются. Это было очень больно. Как будто какие-то нейронные связи выжигаются, а другие, наоборот, насильственно спаиваются.
– Ты хочешь сказать, это случилось прямо здесь? – Ред повёл головой в сторону входа в подвал.
– Давайте у Игорька спросим. – Алик тронул его за вздрогнувшее плечо. – Ты помнишь, что с тобой было до того, как тебя украли?
– Помню, – ответил он, чуть помедлив. – Помню хозяйку, дом… Мне не стирали память.
– Ты и раньше был разумным? Или стал таким в лаборатории?
– Я не понимаю. – Кажется, он опять собрался заплакать. – Переформулируйте вопрос.
– Ты боялся чего-нибудь до того? Ты плакал раньше?
Пауза была ещё дольше.
– Нет. Это началось там, под землёй.
Да уж, первые эмоции ему те ещё достались.
Пушок с Ключом, поднатужившись, вытащили из пожарного катера огромный ящик и поволокли из ангара в дежурку через внутреннюю дверь.
– Мля, идиоты мы, – пропыхтел Ключ. – Надрываемся, как киберы. Надо было их самих заставить тащить, к бесам.
– Ты чего? – воспротивился Пушок. – Это же сюрприз.
На склад с ящиками они наткнулись в развалинах, когда пожар был уже потушен. Собственно, Пушок сунулся в дыру с совершенно прозаической целью – избавиться от излишков жидкости так, чтобы не на виду у всех. А внутри – стеллажи с ящиками, почти не тронутыми огнём. Пушок из любопытства поковырял повреждённую упаковку и увидел в ней банки со знакомым логотипом. Тогда у него и созрела идея. Он позвал Ключа, они выбрали ящик попристойнее, без следов посторонних воздействий, и…
– Куда его?
– Вот здесь кладём. Раз, два!
– Это мне? – Дракон с любопытством высунулся из клетчатого пледа.
– Обойдёшься, скотина. – Ключ показал ему кулак. – Всё бы тебе жрать! Это нашим товарищам… подарочек. – Он не удержался от ухмылки.
– Да ладно, тут и на него хватит, – засмеялся Пушок. – Даже интересно: понравится ему?
Пушок аккуратно вскрыл ящик и откупорил одну из банок. Дракон жадно принюхался.
– Ложку удержишь?
Дракону сняли бинты с рук и ног, оставив саморассасывающийся бактерицидный пластырь, но шевелить пальцами ему было пока больно. Однако он понимал: людям не до него, кормить с ложечки они его сейчас не будут, надо ждать. Но разве можно ждать, когда запах так манит? Дракон потянулся за банкой. Пушок вставил в его скрюченные пальцы ложку.
Дракон зажмурился от предвкушения, зачерпнул розоватую массу и проглотил. И тут же распахнул зелёные глаза, в вертикальных зрачках которых явственно читалась обида:
– Это шакалий помёт?
Ключ заржал. Пушок поинтересовался вроде бы участливо, но в глазах искрились смешинки:
– Невкусно? Зато питательно! Лопай, быстрее поправишься.
С крыльца зашли Алик и Редрик, пропахшие дымом, перебрасываясь удивительно своевременными репликами о том, как хорошо было бы подкрепиться. Пушок подмигнул Ключу.
Алик едва не споткнулся на пороге. В помещении витал аппетитный запах малины, вызывая рефлекторное слюнотечение. Но Алик уже знал, что может выступать источником этого обманчивого запаха. Так и есть! У дракона, расположившегося на диване, в одной руке была ложка, а в другой – банка «DEX elite».
– Ты это жрёшь? – вытаращил глаза Алик.
Дракон несчастно посмотрел на банку и съел ещё одну ложку. Гадость, но перспектива поскорее выздороветь явилась мощным мотивирующим фактором.
– Он только чуть-чуть попробовал, – как бы в оправдание произнёс Пушок. – А вообще всё это вам двоим. Присоединяйтесь! – И постучал ногой по здоровенному ящику.
Алик заглянул в ящик. Так и есть, сорок банок.
– Блин! – Он сглотнул. – Кажется, я уже не голоден.
– Голоден, – возразил Ред. Но не успел Алик обидеться за такое предательство дядьки, как он добавил: – И я тоже. И если эти клоуны немедленно не закажут пиццу, я от них самих по сочному куску откушу!
– Мля, Ред! – Подельники спешно отступили за ящик. – Какого беса ты недоволен? Это ж специально для киборгов еда!
– К твоему сведению, – Ред не спеша приблизился, – киборги могут питаться любой органикой. – И клацнул зубами, нацелившись согнутой кистью в окорочок товарища.
– Да ща закажем! – Пушок включил видеофон, на всякий случай ещё попятившись. – Чего ты дюже злой-то такой?
– Он не злой, шутит просто, – сказал Алик.
– Ни хрена себе шуточки, мля!
– Примерно как у вас, – фыркнул Ред.
Ключ насупился.
– Это что же, мы зря такую бандуру сюда пёрли?
– Почему зря? – Ред пожал плечами. – Дракон ведь ест. И я пару банок возьму для Сани, ему надо расти.
Нойланд выглянул из кабинета. Посмотрел на картину маслом.
– Вы что, дракона хотите отравить? – Тот доедал банку с откровенно мученическим выражением лица. – Зачем тогда спасали?
– Оно не ядовито, майор, – сказал Алик.
– Вот сам и ешь!
Пушок и Ключ синхронно хрюкнули.
– А над Карлом нечего издеваться! Дайте ему хоть кофе, чтоб запил эту мутоту, живодёры.
И он хлопнул дверью, снова скрывшись в кабинете.
Конец приключений
– Ну что, Майка? – подмигнула Карина, обменявшись с сестрой пакетами данных. – Как ты тут без меня? Поступила в свой дурацкий институт?
– Ничего он не дурацкий, – тёмно-рыжая девушка отвлеклась от терминала и окинула сестрёнку взглядом. Что-то она необычно выглядит! – Вот процедура зачисления – дурацкая, да.
– Экзамены оказались для тебя слишком сложными? – поддела Кэра.
– Экзамены простые. С нашей-то памятью и не сдать экзамен? Сложно собрать тридцать восемь документов и правильно оформить семьдесят четыре анкеты.
– А не фиг было выбирать крамарский ВУЗ! – захихикала Кэра.
– Что же делать, если только у них есть эта специальность? – привела Майя неотразимый аргумент. – Но я тебе завидую, Каринка! Я бы тоже с удовольствием погостила у Алика, вместо того чтобы заполнять эти нудные анкеты.
С удовольствием! Карина скорчила гримаску. Чего-чего, а удовольствия в буквальном смысле слова в этой поездке было немного. Одно расстройство! Начиная с позорной отповеди тёти Лисы, продолжая проклятыми приключениями – ливень, драконы, киберворы, пожары, – и переживаниями то за Алика, то за Алису, и заканчивая полной беспомощностью перед орущим младенцем. Но не признаваться же! Пусть Майка лучше завидует, чем потешается над сестрой.
– Алик тааакой крутой! – с придыханием произнесла Кэра. – Он меня с собой на пожар водил. Всё горит, а он прямо туда со шлангом! Он настоящего дракона из огня вытащил. А с другими – дрался, ой-ёй! А ещё…
– Какое у тебя платье красивое! – подметила Майя. – Что случилось, кто-то где-то сдох? Где твои драные джинсы?
– Это мне жена Алика подарила! Я в нём ходила на дискотеку, и все мальчики там были мои! – похвасталась Кэра.
– И шляпка необычная, – добавила Майя.
– Сама сделала! – Карина гордо покрутилась, по-разному заламывая шляпку. – На Бесте теперь так модно.
– Сделай мне тоже, – попросила сестра.
Не успела Кэра придумать, чего бы стребовать с Майки в обмен, как в комнату вошла ма, и девочка проворно вытащила свёрток:
– Ма, это тебе от тёти Лисы! Твои любимые конфетки.
– Что же она сама не зашла? – Ма взяла свёрток и сокрушённо покачала головой. – Давно не виделись.
– У неё какие-то дела. – В интонации Кэры сквозило осуждение. Тётя Лиса не пожелала отвечать настырной племяннице, что это за дела, и пригрозила выкинуть из катера, если та не уймётся.
Ма обняла дочку. Эмоциональная, обидчивая. Когда уже научится как следует регулировать гормональный фон?
– Я рада, что ты побывала на Бесте, Кэра. И очень мило со стороны тёти Лисы, что она, несмотря на занятость, подбросила тебя к Алику и обратно. – Ой-ёй, знала бы ма… Нет, лучше не знать! – Только, пожалуйста, в следующий раз предупреждай заранее о своём отъезде, ладно?
– Ладно. – Кэра ткнулась носом в тёплую грудь. – Конечно.
Больше никаких внезапных отъездов! И никаких приключений, сохрани судьба. Ну, по крайней мере, в ближайшую пару лет.
Вообще-то, когда Алик узнал, что владелица второй половины дома намерена её в ближайшем будущем сдать и уехать на Новую Землю-7 к внуку, то имел в виду этот вариант для дракона. Надо ведь его где-то поселить. Майор Нойланд не раз намекал, а то и впрямую говорил, что в части дракону не место, и коли Алик его притащил, то он же должен утащить, а куда – не его, майора, проблема. Идею забрать подранка к себе домой Алик не рассматривал: у него жена и ребёнок, и полуразумного аборигена, временами чрезмерно любвеобильного, стоит держать от них подальше. Оставить на улице – не выход: куда ему, бескрылому, деваться? Тогда уж незачем было спасать. Снять для него квартирку или, тем паче, комнату – это обеспечить геморрой соседям. Половина дома с участком виделась оптимальным решением. Большую часть времени дракон будет торчать на участке, в непогоду уходить в дом. Там есть все удобства, пользоваться ими его уже научили за то время, пока он отлёживался в дежурке. Заодно будет недалеко, под приглядом.
Но пока Алик занимался другими делами, ожидая, когда соседка съедет, выяснилось, что дракон обзавёлся именем Карл, и отпускать его Нойланд никуда не собирается. Майор подметил, что, когда дракон шарится по территории части, на эту территорию не лезут ни вездесущие мальчишки, ни граждане с низкой социальной ответственностью, норовящие стянуть то лазерный резак, то топор. Водители приспособили Карла заправлять цистерны и заряжать аккумуляторы, а Стоян – подавать ему инструменты. Расставаться с драконом никто уже не хотел. Единственное – дежурный караул потеснил его с вожделенного дивана. Ему выделили место в ангаре и купили новый плед.
Поэтому сейчас Алик, получив от попрощавшейся старушки доступ, вёл в новое жильё двух беспризорных киборгов. Может, последовать совету Фатимы и оформиться в ОЗК на полставочки?
Первым был Игорёк, выписавшийся из больницы. В больницу его увезли в тот же день, когда достали из подвала: оказалось, что, помимо жутких головных болей, сигналы о которых невозможно отключить, у него множество внутренних органических повреждений. Похоже, над ним не только эксперименты на мозге ставили. В больнице Игорька обрили ради процедур, но новые волосы росли такие же розовые – натуральный цвет. Несколько раз к нему приходили Наган и Шерлок – чисто по делу, снять показания. А навестить было некому, кроме Алика.
Настрой Irienа Алика беспокоил. Нет, понятно, что если системные сообщения пестрят красными строчками и болит голова, к чему киборг, способный отключать рецепторы, непривычен, то радости мало. Но мужик он или не мужик, в конце концов? Глаза на мокром месте, так ведь не должно быть. Алик посоветовался с Фатимой:
– Можете Игорька посмотреть? Чуть что, в слёзы – это нормально для Irienа? Или с ним что-то не так?
Она вздохнула.
– Алик, никто не может знать, каково обычное поведение у разумных Irienов. Он такой один, ни о каких других я не слышала. Статистики нет, понимаешь? Он вообще не должен быть разумным, согласно представлениям современной науки.
Тем не менее Фатима протестировала Игорька. Никакой патологии по своей части не нашла: программное обеспечение обычное, стандартное для этой модели, производительность системы в норме, оперативной памяти достаточно, обратная связь с имплантами не нарушена.
– Думаю, ему не кибертехнолог нужен, а психолог, – сказала Фатима. – Специалист по детским травмам. Игорь фактически – маленький мальчик, несмотря на прожитые годы: мозг же только что проснулся. А малыши плачут, когда им плохо.
Алик призадумался. С этой точки зрения он вопрос не рассматривал. Батя явно не плакал, когда начал обретать разум, хоть ему и приходилось тяжело – если бы у него заметили эмоции, то забраковали бы и сдали на утилизацию. А ведь наверняка с множеством его не столь сдержанных собратьев так и поступили. Получается, Игорьку повезло, что его мозг заработал сейчас, когда разумному киборгу готовы помочь и врачи, и программисты, а не в юности: плаксу в те годы мигом отправили бы в мусоросжигатель.
Контакты психолога у Алика были – ещё с тех пор, как он искал врачей для Алисы. Пожилой уютный толстячок, самое то. Алиса не захотела с ним общаться, но у Игорька пока предубеждений не было, боялся он всех одинаково, а говорить «нет» не умел. Так что Алик приводил доктора Мкртчяна каждый день, когда не был на смене.
В больнице Алик примелькался, его стали узнавать и считать если не родственником Игоря Панарина, то не меньше чем опекуном. В итоге, когда пришло время выписывать поправившегося больного, Алику и позвонили.
– Останешься в Гринпорте? – спросил его Алик. Почти риторически: идти-то Игорьку некуда. Дожидаться ответа, с которым собеседник явно затруднился, Алик не стал. – Надо тогда на работу устраиваться. Ты как? По специальности? У нас тут, если что, есть заведение «Матушки Крольчихи».
Спорить Игорёк не смел. Он вообще пока слабо понимал, что можно, а чего нельзя. Мир представлялся непонятным и страшным. За него всегда решала хозяйка, одна-единственная за всю его жизнь. Его делом было исполнять приказы. До Алика никто не спрашивал, нравилось ли ему это. Игорёк не знал, что ответить. Если бы Алик спросил, хочет ли он вернуть то время, он бы сказал: да! Когда исчезла хозяйка, появилась боль и то жуткое чувство, съедающее изнутри, которое Алик и доктор Мкртчян называли страхом. Появились злые люди. И напрочь пропало понимание, что делать.
Алик, которого он сперва счёл таким же ужасным, как все и всё, заступился за него. Первый проблеск чего-то хорошего в этом враждебном мире. Алик приходил к нему в больницу, приводил других людей, чтобы ему помочь. И Игорёк подумал: он будет его хозяином. Разве можно не выполнить, что он скажет?
Но если бы Игорька спросили, хочет ли он работать в «Матушке Крольчихе», он бы ответил – нет. Посмотрел в инфранете, что это такое. Для приличных состоятельных женщин, таких как его бывшая хозяйка, там есть человеческие мужчины. А киборгу, 99 процентов, достанутся такие контракты, на которые те даже по двойному тарифу не соглашаются. Неразумному Irienу было бы всё равно, лишь бы в перерывах успевала пройти регенерация. Разумному же, вместе с разумом получившему в нагрузку страх и боль, отчаянно хотелось их избежать.
– Или ты хочешь чего-нибудь другого? – закончил Алик мысль.
– Да, – пролепетал Игорёк, не веря своему счастью.
– Тогда чего? – уточнил въедливый человек. – Что ты вообще умеешь делать? Ну, кроме того самого… Понятно, лично ты ничему не успел выучиться, но в программном обеспечении что-нибудь ещё зашито?
– Я танцевать умею, – доложил киборг, глядя заискивающе. – И петь тоже. Ещё стихи знаю, этикет. Могу делать причёски и макияж.
Н-да, загрузился Алик. Багаж, конечно, специфический. Но вряд ли стоило надеяться, что Irien сможет закрыть вакансию пожарного.
– Подумаю, – решил он. В крайнем случае можно устроить Игорька парикмахером к Наде… если владелица салона согласится.
Второй киборг тоже взялся из лаборатории в подвале. Хвала небесам, ничего оригинального: обычный DEX-7, мускулистый и угрюмый, с бритой головой и короткими сизыми усами. Полностью потерявший память, как цифровую, так и, что куда реже случается, органическую. Эксперименты даром не прошли, выдав неприятную побочку. Или такова и была их цель?
С ним было проще в том смысле, что разумом он обладал не первый десяток лет и ситуацию воспринимал адекватно. То есть – пребывал в хронической печали, но не паниковал, не рыдал, а пытался что-то сделать, дабы обеспечить себе будущее. Спасатели приняли его за человека, лишившегося памяти, и он оказался в психиатрическом отделении городской больницы. К чести психиатра, тот разобрался, кто перед ним, понял, что это не его пациент, и позвонил Фатиме, которая восстановила все стандартные программы. Ну, а остальное придётся нарабатывать с нуля.
Алика, занимающегося устройством жизни другого киборга, Петрович приметил в больничных коридорах и упал ему на хвост. Викентием Петровичем Непомнящим его назвали предприимчивые медсестрички, которым надо было как-то записать больного.
Алик надеялся, что Петровича удастся уболтать пройти обучение, чтобы занять-таки должность пожарного в штатном расписании части. Без обучения Нойланд рассматривать его кандидатуру отказался. Мол, программа – штука не слишком надёжная, когда приходится действовать в нестандартной ситуации, это мы с молодым Редриком уже проходили. А пока Непомнящего приняли водителем: майор счёл, что рулить можно и по программе.
Игорёк боялся Петровича. Возможно, мрачный DEX напоминал ему лабораторных охранников, а может, боялся вкупе со всем остальным. Но как-то ему придётся переступить через свои страхи. Заморочиться настолько, чтобы снять каждому отдельное жильё, Алик был не готов. К тому же в этом случае могло выясниться, что Irienу страшно одному.
Алик настроил обоим доступ в их половину дома и каждому – в свою комнату.
– Вот это – твоя комната, а тут – твоя. – Спрашивать о предпочтениях, кому больше нравится кровать с зелёным покрывалом, а кому с синим, он не стал. Как-нибудь переживут цветовую гамму. – Здесь кухня, будете пить тут кофе.
– А может, водочки? – предложил Петрович, стукнув себя по горлу. – Сообразим на троих, отметим новоселье.
Алик покачал головой.
– Знаешь, Петрович… Если это привет из твоей прошлой жизни, то лучше тебе её и не вспоминать.
И, вынув их рюкзака несколько банок «DEX elite», водрузил на кухонный стол.
– А это – на чёрный день, если оголодаете.
Лето шло на убыль, когда Алик собрался в новый поход. Готовился обстоятельно: взял отпуск, понимая, что быстро не обернуться; собрал припасы, не забыв шокер с запасными батареями и рулон алюминиевой фольги. И позвал Кошку.
– Кош, давай проведём отпуск вместе. Я не хочу так надолго с тобой расставаться.
– А как же Гладик?
– И с ним тоже. Берём его с собой! Пусть привыкает к нашим развлечениям. – Алик засмеялся.
Кошка хмыкнула.
– Чур, я несу Гладика. А ты – всё остальное, – хитро улыбнулась она.
– Провизию понесёт Алиса, – открестился Алик.
Ради неё всё и затевалось. Длительный пеший поход с остановкой в Сити и визитом к психиатру, а конечный пункт – столичный Асгард, где Алису ждут новые протезы, самые современные, выращенные за месяц на основе её собственного биоматериала. А по дороге назад – снова психиатр. Если с первым визитом повезёт и Алису удастся избавить хотя бы от страха перед транспортом, то можно будет обратно полететь на флайере, но Алик не сомневался, что они и пешком одолеют этот путь.
Алик шагал по просеке, залитой стоящим в зените солнцем, с рюкзаком за спиной. Жарко не было: с обеих сторон подступал лес, бордовые и зелёные опавшие иглы лежали под ногами. Кошка с ребёнком в кенгурятнике на груди и с лёгким рюкзачком шла первой, напевая песенку из фильма с Таней Ленард. Между Кошкой и замыкающим Аликом аккуратно ступала Алиса. Рюкзак у неё был самым большим и тяжёлым, и периодически Алику становилось стыдно, что основную поклажу несёт женщина, но каждый раз он вспоминал: у женщины импланты, этот груз вовсе её не затрудняет. Единственное, что мешает Алисе передвигаться легко и резво – несовершенная конструкция протезов, но эта проблема скоро решится.
Настроение у Алисы было приподнятым. Совершенно непривычное состояние! Наверное, дело в том, что она чувствовала себя в безопасности. Рядом – Алик, который не даст случиться ничему плохому, с другой стороны – его жена, лёгкая в общении и надёжная. И, конечно, в том, что всего через несколько сотен километров Алисе помогут стать такой же ловкой и сильной, как прежде. Ну, почти. На всякий случай она сканировала окрестности, но вокруг царила безмятежность леса, успокаивающие хвойные флюиды плыли над дорогой, даря наслаждение ароматом и свежестью прохлады. И Алиса запела, вторя Кошке – сперва тихонько, потом смелее и громче.
Красивый голос, подумал Алик. Не хуже, чем у Игорька, а ведь Алиса не Irien, конструкторам её ДНК было наплевать, какие голосовые связки достанутся DEXу. Игорёк показывал, как поёт. Тоже красиво… но как-то жалостно. Впрочем, общение с психологом зря не прошло, плакать и всего шугаться он перестал. Ближайшее будущее Игоря Игоревича Панарина было определено: его приняли в балетную школу учителем хореографии. Прошлый преподаватель, описавшийся при налёте драконов, спешно уволился, боясь, что ученики будут над ним смеяться, руководство срочно искало замену и нашло, ко взаимной выгоде. Неизвестно, насколько удачно сложится у Игорька с преподаванием: благодаря программам хореографические умения присутствуют и обходительность налицо, вот только уверенности в себе ни на грош, детки могут это почувствовать, сесть учителю на шею и ножки свесить… Но пока так. Появятся деньги, может снова с доктором Мкртчяном поработать над твёрдостью характера.
Всё бы хорошо, если б Игорёк с Петровичем не выпили за трудоустройство! Нет, не до соплей, разумеется: ферменты у обоих функционировали на максимуме, Петрович наутро сел за руль, как ни в чём не бывало. Но тенденция настораживает. У Петровича любое событие – повод для возлияния. Ещё и Игорька с пути сбивает. Откуда у него, интересно, такое пристрастие? Из жизни до потери памяти или последствие экспериментов? Пока что о его прошлом ничего не было известно. Полиция разослала его голографию по всему Бесту на случай, если найдутся близкие. Но его могли привезти с другой планеты: среди спасённых было много нездешних, и они говорили, что раньше лаборатория располагалась на какой-то космической станции, а потом, когда станция начала вызывать подозрение, всё перевезли в глухое место, оказавшееся близ Гринпорта.
А песня плыла над лесом, и Гладик агукал в такт.
Расследование застопорилось. Дело распалось на два: похищение, насильственное удержание и бесчеловечные эксперименты над киборгами, с одной стороны, и массовое убийство, погром и поджог, с другой. И вроде по первому делу полно свидетелей, но цифровая память у многих затёрта, а органическая не у каждого присутствует: добрая половина киборгов была неразумна. Похоже, Игорёк оказался единственным, кому опыты пошли на пользу… или наоборот, это как посмотреть. У Mary разного возраста и у пары старых DEXов-пятёрок мозги не проснулись. Впрочем, всех опросили – новые показания мало что добавили к интервью Инги, но протокол надо было соблюсти. Скачали записи у тех, кто их сохранил. Даже достоверно установили по ним несколько личностей преступников. И что? Все они погибли, кроме Кеннета Гарта, безрукого кибервора, а тот был птичкой слишком низкого полёта, никаких имён не знал, в тонкости не вникал – да и кто стал бы ему объяснять?
