Наум Баттонс
Антисвинизм. Чёртов узел
Глава 30
Через несколько минут весь отряд спешился на центральном дворе. Ник дал команду держать оружие наготове и велел начать осмотр помещений, разделив полицейских на две группы. Сам он с четырьмя человеками отправился в дом Стива Хопкинса.
Дом был пуст, и только страшный беспорядок говорил о том, что здесь совсем недавно происходило нечто ужасное.
Разбитые окна, выбитые двери, перевернутая и сломанная мебель, всё это было ужасно, но самым невыносимым был запах, ибо весь дом был наполнен испражнениями животных. Создавалось ощущение, что в доме жили не люди, а стадо свиней. В спальне Стива стояла большая двуспальная кровать, на которой кто-то не только спал, но ещё и питался и тут же отправлял естественные надобности.
Зажав носы, полицейские выскочили на улицу. Здесь их уже поджидала вторая группа. Но только Ник собирался дать команду «по коням», как обратил внимание на то, что их лошади почему-то находятся в другом конце хозяйства, окружённые лошадьми Стива. А ещё он увидел, что сами полицейские уже взяты в плотное кольцо только что мирно пасшимися животными и птицами, которые продолжали как-бы незаметно всё ближе и ближе подходить к ним.
Не успел Ник и его подопечные вскинуть ружья, как тут же раздался дружный нечеловеческий вой и животные кинулись на полицейских. Те всё-таки успели сделать несколько выстрелов, но тут же были сметены конным тараном, который возглавлял Спартак. Несколько полицейских было просто растоптано, остальные отбивались от многочисленных кур, которые сме́ло атаковали их головы, нещадно клюя и царапая им лица. Ник палил из револьвера в разные стороны, отмахиваясь другой рукой от налетавших на него птиц. Следом к атаке присоединились овцы во главе с Эрнестом. Он смело атаковал Джека Свэнсона с тыла, сбив того с ног ударом своей головы. Джек, истошно крича и посылая проклятия, полетел на землю прямо под копыта раненого Спартака.
Роберт Джексон, бросив ружье, пытался спастись бегством, но тут же был атакован сидящими в засаде свиньями. Он упал на землю, но всё-таки успел выхватить нож и всадить его в шею какого-то борова, который вонзил в его ногу свои зубы.
У читателя может возникнуть впечатление, что сражение это длилось долго. На самом деле всё заняло считанные минуты, и вскоре в живых остался только Ник Бэри.
Он успел прижаться спиной к стене дома, поэтому всё ещё оставался на ногах. С окровавленным лицом, тяжело дыша и с вытянутой вперёд дрожащей рукой, держащей револьвер, Ник готов был встретить смерть достойно. Бился он весьма храбро, оставив на том месте, где принял бой, несколько мёртвых кур, петуха и одну овцу. Несколько раненых им кур прыгали по двору, посылая проклятия человеческим голосом, а раненый им Спартак, растоптавший несчастного Джека Свэнсона, лежал на земле, истекая кровью, и уже испускал дух. Ник оглядывал медленно приближающихся к нему животных, прикидывая на кого израсходовать оставшиеся у него последние патроны. Другой рукой он усиленно крестился, ибо увиденное и пережитое вселяло в него суеверный ужас.
Он уже собирался выстрелить в голову наиболее близко подошедшему к нему Эрнесту, как вдруг услышал чёткий, не терпящий возражений приказ: «Бросай оружие! Сдавайся! Тогда мы оставим тебя в живых!».
Рука Ника задрожала ещё сильней, пистолет выпал из неё и совершенно обессиленный он рухнул на колени и зарыдал. Его рыдания заглушил истошный победный рёв окруживших его животных. Но через какое-то мгновение этот рёв стих, животные расступились и перед взором Ника Бэри возник огромный чёрный волкодав с одним глазом. Это главнокомандующий животными Циклоп по приказу Коммода пришёл принять капитуляцию человека и взять пленного под надёжную охрану.
– Следуй за мной, человек! – по-человечьи обратился к Нику Циклоп. – Ты поступил разумно и теперь тебе будет сохранена жизнь!
– Дайте дорогу! – приказал он и под улюлюканья и проклятия толпы победивших животных увёл пленного человека в направлении домика для прислуги, оборудованного под тюрьму.
В ближайшую рощу, в которой скрывались верховный правитель Старый Хряк с остальными «богоизбранными», был немедленно отправлен голубь с вестью о великой победе свободных животных над людьми, а перед собравшимися на центральном дворе животными появился Коммод. Тут же были положены тела животных, погибших за свободу, а рядом, но отдельно – трупы людей.
– Братья и сёстры! – не изобретая никаких новых обращений к подданным, начал Коммод. – Сегодня свершилось великое событие! Мы доказали богу нашему и самим себе, что мы достойны его любви и милости! Мы доказали, что достойны называться детьми его и быть проводниками промысла его! Сегодня мы одержали нашу вторую и самую важную победу в деле освобождения всех животных и установления «царства божьего на Земле»! Одно дело было свергнуть ненавистного Стива, да будет в веках проклято имя его, и получить право на свою свободу и торжество веры нашей! Но совсем другое – отстоять это право в тяжёлой борьбе, окропить его кровью наших братьев и сестёр, а также наших врагов. Вот лежат перед нами тела и тех, и других. Одни уже в раю небесном, обласканные богом нашим, а другие горят в адском огне за то, что посягнули на нашу веру святую! За это они и были истреблены нещадно здесь на Земле, а души их будут вечно гореть в аду!
Животные стояли и слушали Коммода затаив дыхание, ибо доселе никогда не слышали о таких понятиях, как «рай небесный» и «ад». Это были какие-то новые и неизвестные для них понятия, но животные каким-то нутром понимали, что в них надо верить, ибо если не верить в них, то и вся их вера будет тщетна.
– Вы все славно бились за дело бога нашего, за веру свою святую! И куры, и гуси, и кони, и овцы – в общем, все мы, кто живет здесь, в новом свободном от человека хозяйстве! Вы победили «вооружённые до зубов», превосходящие нас численно полчища людей, которые внезапно, без объявления войны, подло напали на нас, тем самым прервав нашу мирную жизнь и благородный труд! Мы расслабились после того, как свергли ненавистного Стива, и это было нашей ошибкой. Огромной ценой мы заплатили за это расслабление. Вот лежат наши братья и сёстры, погибшие за веру нашу святую. Они, не задумываясь, отдали свои жизни за нашу общую веру и свободу от гнёта людей. Они не спрашивали: кто виноват в том, что нападение злобных людей оказалось внезапным. Об этом могли спросить любые другие животные, не познавшие истинности и чистоты веры нашей, но вы, братья и сёстры, не стали рассуждать о том, кто прав или виноват, ибо вы чисты и невинны! – Коммод уже обращался к мёртвым животным. – Вы приняли бой и ценой своей жизни отстояли нашу свободу. Вы могли бы сказать, что свиньи, как существа, избранные богом и собаки, как призванные на защиту святого промысла его, виноваты в том, что люди так подло и внезапно напали на нас. Вы могли бы прогнать нас, как поступили бы на вашем месте другие неверующие животные, но вы поверили в божественность свиней, в их богоизбранность, объединились вокруг них и защитили свою свободу и свою веру! Именно это и послужило главной причиной нашей великой и славной победы! Да здравствуют свиньи и собаки – главный оплот и вдохновитель всех наших побед и достижений! Ура!
– Урраагаррагааа! – дружно грянуло в ответ.
– Некоторые заблудшие души скажут, что свиньи отсиживались в стороне и не принимали участия в сражении! Но это – грязная ложь и настоящий антисвинизм! Вот перед вами лежит геройски погибший боров Авель. Ещё недавно он предупреждал вас всех о подлости людской, о том, что люди вскоре нападут на нас (тут Коммод уже творил и сочинял новую историю), и его слова оказались пророческими! Он предпочёл умереть в сражении, первым приняв на себя удар подлых людей, чем отречься от веры своей святой и бога нашего! Вечная память и слава тебе, Авель!
Коммод на какое-то время замолчал и склонил голову, делая вид, что роняет скупую слезу. В толпе животных истерично зарыдала какая-то овца, притворяясь, что теряет от горя сознание. Одна молодая гусыня, рыдая, бросилась к телу Авеля, прося его взять её собой в «царство небесное». Гусыню оттащили, но причитания её ещё какое-то время не давали Коммоду продолжить свою торжественную речь.
– Врагов шли огромные лавины! – после того как утихомирили гусыню, продолжил писать историю Коммод. – Поэтому мы и понесли такие потери. Но эти потери могли быть намного больше, если бы не мудрое руководство действиями наших доблестных бойцов, осуществляемое из центрального штаба верховным командованием и политическим руководством нашего царства. Этот штаб был организован по инициативе нашего верховного правителя, Старого Хряка, и вашего покорного слуги, то есть моей!
После этих слов Циклоп, как по команде, громко крикнул: «Ура! Нашему царю Старому Хряку и его верному охраннику и сподвижнику Коммоду!».
– Урраагааагаа! – грянуло ему в ответ со стороны остальных животных и птиц.
Коммод некоторое время постоял, слушая громовые «ура» в свой адрес, а затем поднял лапу в знак того, что хочет продолжить речь. На центральном дворе немедленно воцарилась мёртвая тишина и все животные и птицы замерли в ожидании новых мудростей, которые заключались в огромном количестве неизвестных для них ранее понятий и в объявлении новых, теперь уже исторических и неоспоримых фактов.
– Но внезапность нападения подлых людей произошла не только из-за наших ошибок. Эта внезапность произошла ещё и потому, что среди нас долго скрывались враги, еретики и антисвиниты. Они своим коварным поведением, ложью и обманом, втёрлись к нам в доверие и использовали его, постоянно усыпляли нашу бдительность. Мы считали их соратниками, друзьями и пророками, а на самом деле – это были переодетые волки! Да, друзья, волки, ибо другого названия я им не могу подобрать! Они убили нашу святую мученицу Джулию, готовились убить нашего верховного правителя, оскверняли имя бога нашего и богохульствовали в своём неверии! Но мы, собаки, под моим руководством, успели всё-таки вовремя предотвратить крупный заговор. Если бы не мы, то сегодня всё наше святое дело, всё наше братство, получило бы подлый удар в спину, а наши потери бы были просто ужасны! Мы вовремя обезвредили банду еретиков во главе с самозваным пророком Пиратом. Кот Альфонс с семейством, также входившие в эту банду, уже понесли заслуженное наказание, а их главарь – лжепророк Пират – ждёт честного и справедливого суда, который я назначаю на завтра. Суд будет открытым и вы все будете присутствовать на нём. Вы сами удостоверитесь в том, какой он мерзавец и негодяй!
Но в этот момент речь Коммода прервал шум и гам, доносившийся со стороны соседней рощи. Все животные обратили туда взор и увидели торжественную процессию возвращавшихся домой свиней. В центре колоны шёл Старый Хряк. Его окружали Каифа, Ирод, Илия и Артур. А рядом шла его новая пассия Роза. Свиньи шли и напевали свой новый гимн, который в честь победы написал, объявленный самым талантливым поэтом и писателем, боров Борис:
Мы, свиньи, молодцы!
Отважные бойцы!
Мы веру защитили!
Врагов всех победили!
– Вот! – Коммод поднял лапу и направил её в сторону триумфального шествия. – Вот, идёт наш передовой отряд, благодаря которому мы одержали нашу славную победу (он опять стал делать историю)! Слава свиньям, которых избрал бог наш, возвысил над всеми и вручил им в руки тайное оружие, с помощью которого мы одерживаем блистательные победы! Ура, братья мои и сёстры! Ура, друзья мои! С великой победой поздравляю вас всех!
– Урагаагааа! Урагаагааа! Урагаагаа! – троекратно грянуло ему в ответ со стороны животных.
Свиньи вошли в хозяйство под всеобщее ликование. Перед Старым Хряком, когда он проходил мимо, все животные почтительно склоняли головы, а после этого продолжали ликовать. Никому и в голову уже не приходило усомниться в правильности исторической интерпретации последних событий, предложенной Коммодом.
Было решено соорудить на месте сражения целый памятный мемориал. Центром этого мемориала решили сделать небольшой храм, в котором предполагалось поместить могилы святых мучеников Джулии и Авеля. Остальных погибших в бою животных, решили закопать перед предполагаемым храмом в общую могилу. Правда, возникли сложности с телом покойного Спартака. Конь всё-таки животное крупное и места для его захоронения требуется много. Центральный двор Стива хоть и имел довольно большую площадь, но с учётом того, что на нём предполагалось возводить храм, устраивать собрания, торжества, открытые судилища, триумфы и парады, то места для захоронения Спартака на нём явно не было.
Поэтому Старый Хряк предложил, а Коммод его в этом поддержал, похоронить Спартака на заднем дворе за конюшней и установить там памятный камень с надписью: «Здесь лежит раб божий Спартак, убиенный подлыми людьми в сражении на центральном дворе».
Так и поступили. Спартака закопали на заднем дворе, а так как писать пока ещё наши животные не научились, то решили надпись на камне сделать потом, а сейчас пока свято хранить память о павшем герое.
Глава 31
Прошло некоторое время, и на очередном собрании Коммод выступил с ещё одним предложением, принятие которого он назвал эпохальным.
– Друзья! – начал он. – Вы видите, какая разруха сейчас твориться в нашем хозяйстве. До сегодняшнего дня мы только праздновали и воевали. Но теперь пришло время задуматься о мирном труде по наведению порядка, добыванию пищи и подготовке к следующей войне, ибо она не за горами. Подлые люди не оставят нас в покое и скоро снова нападут на нас. Мы должны быть готовы к этому. Но когда же нам работать, осмелюсь спросить я вас, если всё основное время уходит у нас на собрания, где мы принимаем различные решения?
– Пррааавиильноо! – тут же поддержал Коммода Эрнест. – Нееекогда болтать, лучшееее боольшеее моолиииться и трудиииться!
– Поэтому, друзья мои, я вношу следующее предложение. Собрания теперь по любому вопросу предлагаю не проводить. Только по особым случаям. Этими случаями будут празднования побед, а также открытые суды над еретиками и их казни. В том и другом случае вы будете довольны, ибо всё, что ни делается у нас в хозяйстве, делается для вашего удовольствия, блага, развлечения и процветания. Все насущные, жизненно важные решения я предлагаю принимать верховному правителю самостоятельно. Он уже доказал свою мудрость, а так же преданность вере нашей и богу нашему. Ведь кто-то должен взять на себя груз ответственности. Если решения принимают все, то за них в результате никто как бы и не отвечает. А в данном варианте всю ответственность примет на себя всеми нами уважаемый и богом поставленный над нами Старый Хряк, а так же свинский совет, который он подберёт себе в помощь. Конечно, и я буду помогать нашему царю всем, чем смогу. И тоже буду нести свою долю ответственности за разработанные и принятые нами совместно решения.
А вы друзья с этого момента ни о чём не задумывайтесь! Трудитесь на благо бога нашего, защищайте веру нашу, молитесь чаще и усердней и воздастся вам за это в «царстве небесном»! Теперь за всё отвечают свиньи, я и мои верные соратники – волкодавы, а вы будете только работать, веселиться и молиться.
Да и работать вам, скорее всего, много не придётся. Не для того мы завоевали свою свободу, чтобы опять с утра до вечера гнуть спины. Теперь будет у вас много праздников, показательных, открытых судов и публичных казней, что тоже всегда праздник!
А рабочую силу мы вам найдём! У меня уже есть по этому поводу кое-какие мысли. Мы обсудим их с верховным правителем и примем верное решение.
Старый Хряк после этих слов переглянулся с Каифой и оба подозрительно уставились на Коммода.
«Что он опять задумал, этот хитрый пёс? Чтоб ему провалиться сквозь землю! Кого он там задумал рабочей силой сделать?», – такие мысли завертелись в головах обоих боровов. Но вслух Стрый Хряк произнёс совершенно другое:
– Прекрасное предложение, Коммод! Конечно, мы должны мобилизоваться! В первую очередь, это касается нас, свиней! Нам не до отдыха, ведь бог избрал нас и возложил на нас самое тяжёлое и трудное бремя. Мы готовы взять на себя всю полноту ответственности за всё происходящее перед богом и братьями нашими по вере! Я уверен, что твоё предложение, Коммод, будет одобрено всеми присутствующими, поэтому не будем тратить столь драгоценное время на какие-то голосования. Собрание считаю закрытым! Пойдёмте, братья и сёстры мои, помолимся богу за здоровье и благополучие нас свиней, а так же за здоровье нашего боевого отряда – собак! Молитесь за нас, братья и сёстры, усерднее, ибо нам сейчас очень требуется божья помощь! Завтрашний день, в свете последних и разумных предложений Коммода, я объявляю праздничным и выходным днём! Праздник объявляю по случаю принятия свиньями на себя всей ответственности за ваше будущее благополучие и просвещение! А так как он попадает на воскресенье, которое должно быть посвящено молитвам, то выходной день будет также и в понедельник! Отдыхайте и веселитесь, братья и сёстры мои! Бог любит вас и проявляет заботу о вас! Радуйтесь, ибо теперь под нашим мудрым руководством и под надёжной защитой нашего боевого отряда, вам не о чем больше беспокоиться и нечего больше бояться! С этого момента вы теперь будете только получать заслуженные вами блага и удовольствия!
– Урагаагаа! Да здравствует наш верховный правитель! Да здравствуют свиньи! Слава Коммоду! – животные все как один стали прославлять своих новых повелителей.
После того, как все животные разошлись по своим курятникам и конюшням, Старый Хряк подошёл к Коммоду и сказал, что им надо бы пообщаться без лишних свидетелей.
– Некогда сейчас! Чуть позже! – отрезал Коммод. – Иди лучше и диктуй указ о расселении твоих собратьев по общинам других животных. Надеюсь, что ты уже отобрал надёжные кандидатуры?
– Конечно, конечно, Коммод! Как скажешь! Илия уже ведёт в свинарнике идеологическую работу и отбирает самых надёжных и беспринципных свиней. Но, я хотел бы всё-таки поинтересоваться о твоих ближайших планах и намерениях!
– Я сообщу тебе о них, когда сочту это нужным! – и Коммод, отвернувшись от Старого Хряка, направился в дом, где находились заключённые Пират и Ник Бэри. Хряк провожал его взглядом полным ненависти. «Ну, погоди же, пёс! Будет и на моей улице праздник! Ты даже не знаешь, какие ужасы тебя ждут впереди!» – думал вслед Коммоду Старый Хряк, а затем тоже развернулся и отправился в свой новый дворец, где на двуспальной кровати Стива уже давненько дожидалась его новая любовь с нежным именем Роза.
Глава 32
Пират услышал лязганье замка и скрип открываемой двери. Он с трудом поднял повреждённую волкодавами голову и даже в таком состоянии ощутил легкий шок от увиденного. В сопровождении Циклопа и двух волкодавов в комнату вошёл человек.
– Принимай союзничка, пророк! – Циклоп, ухмыльнувшись, толкнул по направлению к Пирату вновь прибывшего, после чего дверь опять захлопнулась и заключённые остались наедине друг с другом.
Ник, оставшись стоять посередине комнаты, стал озираться вокруг, пытаясь найти в полумраке того, кого только что назвали его союзником и пророком. Он надеялся увидеть перед собой человека – соратника по несчастью, но никого кроме окровавленной собаки, тихо лежащей на полу в дальнем углу, и трупа свиньи, лежащей в луже собственной крови, он не обнаружил.
– Садись, в ногах правды нет, – вдруг услышал он доносящуюся из того угла, где лежала собака человеческую речь. – Чего глаза вытаращил, ещё не понял, куда и к кому попал? Помоги лучше подняться и давай знакомиться! Я, Пират, доберман Соломона Гросби, который научил меня говорить и мыслить по-человечьи. Ты-то как сюда попал? Они вообще-то с людьми не церемонятся. Но ты, я вижу, счастливчик! Хотя и не уверен я в этом! Может, лучше было бы тебе умереть сразу! Но видно, у них на тебя есть какие-то планы! Да что ты пятишься? Не бойся! Нам с тобой здесь ещё какое-то время вместе сидеть, пока меня или тебя не прихлопнут! А если общий язык найдём, то может, ещё и выпутаемся живыми из всего этого! Ты человек всё-таки, а не этот верующий идиот – кот со своей кошачьей бабой! – и Пират кивнул головой в сторону тех ошмётков, что остались от кота и его семейства.
– Изыди! Изыди, сатана! Господи! Господи! Спаси и помилуй меня, грешного! – услышал он только в ответ. Ник Бэри рухнул на колени и стал усиленно молиться.
– За что, Господи? Почему ты оставил меня? Зачем подверг столь ужасному испытанию? Что я сделал не так? В чём провинился перед тобой? Слышишь ли ты меня? Спасёшь ли меня? – рыдал в истерике Ник.
– Брось, дурак, истерить и чепуху молоть! Твой Господь, то же, что и наш – самозванец и проходимец? Никого и ничего он никогда не спасал, кроме собственной шкуры, и спасать не будет? Хоть и негоже так говорить о своём хозяине, но я-то знаю его лично! Хотя и сам в какой-то момент ему поверил! А ты совсем дурак! Молишься, даже не зная кому! Как и наши глупые животные! Смотрю на тебя и думаю: это ж надо было стремиться стать похожими на вас людей! Тьфу! Противно смотреть! Ты ещё хуже кота! Тряпка! Успокойся, соберись, и давай лучше подумаем, как нам быть дальше, пока не поздно!
– Изыди! Не искушай! Бог знает! Бог мне поможет! – не унимался Ник. – Только никаких дел с сатаной! Он – искуситель! Избавь! Избавь меня, боже, от лукавого!
– Это я-то лукавый?.. – ухмыльнулся Пират. – Да, ты прав! Наверное, я лукавый! Такое провернуть! Не всякий человек сможет! Тем более, я вижу, что даже служивые люди, и те, как тряпки! Даа!.. Вот, что вера в бога единого с мужиком делает! То же самое, кстати, безбожник Соломон и среди животных провернул! Их самцы в рыдающих и истеричных самок превращаются, которых ни во что не верующие свиньи и собаки вокруг пальца обвели! Я лукавый…. Эх! Дурак, ты братец, дурак! Не видел ты ещё лукавых! Скоро появятся! Наобещают, разведут, запугают, вытянут всё что можно, а затем, в расход! Я сам такой же, только те – ещё похлеще меня будут! Меня развели – как щенка какого-то! – Пират уже, по всей видимости, разговаривал сам с собой. Ник Бэри его абсолютно не слушал, ибо находился в состоянии шока от всего, что с ним происходит.
– Был бы я сейчас в другом состоянии, я бы быстро тебя в чувство привёл. Либо глотку тебе перегрыз, чтобы Коммод тебя использовать не смог в своих целях! Но волкодавы потрепали меня конкретно! Жаль!.. Видно рассердились на меня высшие силы! – Пират разочарованно замолк и, отвернувшись от Ника, опустил голову на пол.
Так, в молчании, они просидели до вечера, каждый думая о своём. Молчание это периодически прерывал Ник, то и дело, пускаясь в очередные истерики и молитвы. Пират уже не прерывал его и только грустно, даже с некоторым презрением смотрел на распустившегося и опустившегося человека, образ которого так долго казался ему недостижимым идеалом. Теперь и кот, по сравнению с этим полицейским, казался ему героическим созданием. А этот мужик, полицейский, человеческий воин, напоминал ему скорее истеричную и фанатично верящую в бога Матильду, которая, в общем-то, и загубила всё дело по освобождению своего семейства из заточения.
«Неужели они все такие? – думал Пират. – Храбрые только тогда, когда чувствуют своё превосходство, и такие фаталистичные, когда дело касается того, чтобы проявить хоть какую-то волю к жизни и к свободе при невыгодных для них условиях. Ему и хлеба волшебного давать не надо для того, чтобы он в животное превратился. Хотя нет! Ему уже дали такой хлеб в виде их святых писаний, при этом убедив его, что только вера слепая отличает его от животных и делает его человеком! А я вижу, что она превратила его в животное, которое вылезло из него при первом же серьёзном испытании! Потому что, наверное, это даже не его вера! Ему просто внушили, что эта вера святая, а на самом деле это не его внутренний мир! Видимо, это всё построено на таких же фокусах, что проворачивали сначала перед свиньями мы с Соломоном, а теперь, перед другими животными и птицами, проворачивают Старый Хряк с Коммодом. Как всё это надоело! Повидать бы сейчас Джесси! Попросить бы у неё прощения! Где ты, Джесси?»
Пирату при мысли о Джесси стало как-то грустно, и он ощутил, что его глаза стала заволакивать какая-то жидкость, точнее вода, а в горле застрял какой-то комок. Впервые в жизни Пират понял, что он плачет. Но он не испугался этого и не стал противиться, ибо ему эти слёзы не показались слабостью, или позором, как только что он думал о слезах Ника Бэри. Наоборот, ему от них становилось как-то легче и теплее на душе. Он не проклинал себя за упущенные возможности, не корил за допущенные ошибки. Нет! Он просто представлял себя рядом со своей Джесси, со своими детьми и ему становилось от этого приятно и грустно. Слёзы текли из его глаз, а он просто молча лежал в тёмном углу на полу и мечтал. Более того, именно сейчас он в полной мере ощущал себя настоящим человеком, ибо видел себя с Джесси и с детьми, весело бегающими и играющими на прекрасной поляне. Но не на задних лапах, а на ногах; державшими друг друга не передними лапами, а руками; смеющимися от счастья, что они есть друг у друга; видящими свою дальнейшую жизнь действительно в царстве божьем – но только тут на Земле, в этой жизни, здесь и сейчас.
Пират забылся в своих мечтах на какое-то время.
– Джесси, ты здесь? – произнёс он, почувствовав, что кто-то осторожно трогает его за шею, как вдруг это, изначально тёплое и мягкое, страшной удавкой сдавило его горло.
– Изыди, сатана! Сдохни! Бог поможет мне, если я уничтожу тебя! – слышал Пират над собой в последние моменты своей жизни.
– А может оно и к лучшему! – мелькнула у него в голове последняя мысль, и Пират, подчинившись ей, перестал дергаться и сопротивляться. – Дджессиии! – успел прохрипеть он напоследок и затих навсегда.
Ник продолжал ещё некоторое время держать за горло уже неподвижное и бездыханное тело задушенной им собаки, затем отпустил Пирата, и, шатаясь, направился в свой угол, где обессиленный рухнул на пол и стал в полубреде бубнить заученные, но никогда не помогавшие ему молитвы.
