Ная Геярова
Академия некромантов. Дракон в моей голове. Книга 2
Глава 3
Из кабинета мы вышли в задумчивости. Особенно Арк.
«Не думал, что однажды стану драконом-уборщиком», – проворчал он, когда за нами закрылась дверь.
«Не ты, а я», – заметила я.
«Но ведь я в тебе», – фыркнул он.
«Лишь мысленно, – отрезала я. – В конце концов, ты хочешь, чтобы мы тебя нашли?»
«Если для того нужно убирать кишки за нежитью, я готов! – молниеносно заявил чешуйчатый. – Тем более что мы это будем делать не одни. И честно скажу, я не ожидал такого от нашей рыжули. Мы, пожалуй, плохо её знаем. Мне кажется, она куда смелее и настойчивее, чем показалась вначале».
В этом я с Арком была совершенно согласна.
В служебном здании нас уже ждали. Администратор, высокий мужчина в чёрной мантии, с усталым взглядом призрачных глаз, что сразу выдало в нём духа, написал расписание практических занятий у некромантов и высших магов. Он объяснил, какие кабинеты нужно убирать, и уточнил, что, кроме нас, желающих на эту должность уже несколько лет как невозможно найти. Даже немного удивился, что две хрупкие первокурсницы решились на такое грязное дело.
После этого он рассказал, где находятся хозяйственные подсобки с тряпками, настоями и другими вещами для уборки. На каждой бутылке, как он заметил, есть надпись с указанием, для чего тот или иной настой предназначен. Также дух предупредил, что за настоями и зельями нужно обращаться только к нему и использовать их строго по назначению, поскольку создание таких средств – дело затратное и долгое. Если лить их в каждый угол без нужды, зелья быстро закончатся, и до поступления следующих мы будем мыть и убирать грязь своими руками и обычным хозяйственным мылом. Поэтому главное в нашем деле – экономия.
В общежитие мы вернулись с чувством лёгкой усталости, будто уже успели отдраить несколько кабинетов. Эльза шла по коридору молча и задумчиво, но, едва мы зашли в комнату, она тут же схватила меня за руку.
– Я не верю, что мы на это согласились! – воскликнула девушка. – Луна, ты даже не представляешь, во что мы ввязались! Не все ликвидаторы соглашаются на работу в академии некромантов.
– Что?! – возмущённо мяукнул Морфиус, который до этого спокойно сидел у стола и уплетал блины со сметаной. Причём было совершенно непонятно, когда он успел их принести. И откуда? Я точно помнила, что в столовой на ужине блинов не было. Но спросить об этом не успела.
Кот вскочил на месте и завопил:
– Ликвидаторы?! Луна, что ты натворила?
Я вздохнула, прошла к столу, подцепила один из блинчиков, макнула в сметану, сунула в рот и, жуя, спокойно ответила:
– Ректор Найтфорд предложил работу, и мы с Эльзой согласились.
– Ну как мы… Луна согласилась, а я не смогла её бросить, – вздохнула подруга и направилась к шкафу.
– Ликвидаторами?! – хрипло повторил кот.
– Да! – кисло подтвердила я.
– Оооо… – Морфиус сполз со стула на пол. Но тут же вскочил на задние лапы, приподнял бровь и, щуря глаз, сквозь зубы прошипел:
– Внучка великой ведьмы и вдруг – ликвидатор?! Уборщица магической грязи! Дочь рода Селестра должна убирать за магами и их практикантами?! Да я всех прокляну, кто до этого додумался!
Арк одобрительно хмыкнул:
– По поводу проклятий совершенно согласен. Пора бы уже поискать книгу с самыми жуткими.
Эльза не выдержала и расхохоталась.
– Луна, кажется, твоей второй личности не нравится твой выбор.
– Моя вторая личность слишком говорливая, – вздохнула я.
– Но в одном она… ох, извини, он прав, – тут же поддержала дракона фейри. – Я бы на твоём месте поискала книгу по проклятиям. Неизвестно, с чем мы столкнёмся на работе. Лучше изучить побольше всякой тёмной магии. И я бы советовала использовать не академические книги, а что-то посущественнее.
– Библиотека Института Элестии, – подсказал фамильяр.
Я кивнула.
– Решено, в выходные идём в город. А сейчас нужно приступить к урокам. Вечером нас ждут кабинеты некромантии и высшей магии.
– У меня от тебя уже сердце болит, – кот застонал, театрально приложив лапки к груди.
Но я больше не обращала на него внимания. Бросила сумку на кровать и начала вытаскивать из неё учебники.
Я уже почти всё вытащила, когда в глубине сумки что-то блеснуло. Я сунула руку и выудила оттуда зеркальце.
– Ух ты! – тут же услышала от Эльзы. Она стояла у стола, убирая остатки ужина Морфиуса, и как раз повернулась ко мне. – Красивая вещичка. Что это такое?
– Зеркальце, – ответила я, поворачивая его в руках. – Единственное, что осталось от бабушки. И то по случайности. Я как раз вчера утром закинула его в сумку и совсем забыла.
Мне стало невероятно тоскливо. Крохотное зеркальце помещалось у меня в ладони, и эта маленькая безделушка – всё, что осталось мне в наследство. Я осторожно протёрла стекло.
Эльза подошла и присела рядом. Положив руку мне на плечо, она ласково его сжала.
– Случайности не случайны. Может, твоя бабушка где-то там, свыше, знала, что может произойти, и хотела, чтобы хоть что-то осталось у тебя в память о ней. Знаешь, оно выглядит очень необычно. Может, оно магическое?
В глазах Эльзы вспыхнул живой интерес. Она аккуратно взяла зеркальце из моих рук и внимательно его осмотрела.
– Красивое плетение. И судя по всему, очень старое.
– Самое обычное, – фыркнул Морфиус, забираясь на свой лежак на подоконнике. – В нём нет магии. Я проверял.
Эльза скосила взгляд на фамильяра.
– Магии, может, и нет, но память о бабушке более ценна. Судя по плетению, оно действительно очень старое. Такое давно уже не делают.
Фейри протянула зеркальце обратно мне.
– Храни его, Луна. В любой древней вещи заключена магия рода. Это не волшебство, а энергия её прежнего владельца.
– Ерунда. Обычная побрякушка, – фыркнул Морфиус, хотя его уши заметно дёрнулись, и по мордочке было понятно, что слова Эльзы всё же его заинтересовали.
Я прижала зеркальце к груди.
– Эльза права. Для меня оно не обычное. Я буду всегда носить его с собой как талисман. Это единственное, что осталось от бабушки… – Голос предательски дрогнул. Я всхлипнула, и слёзы сами покатились по щекам. Эльза мягко обняла меня, а потом, наклонившись, прошептала на ухо:
– Никому не говори, что это зеркальце досталось тебе от бабушки. Если кто-то увидит и спросит, скажи, что купила его на городской барахолке. Я думаю, что если черномаги не позволили взять тебе ничего из дома, вероятно, и это зеркальце захотят отобрать.
«А рыжулька не только образована, но и умна! – отметил Арк с одобрением. – Она мне всё больше нравится».
Морфиус тоже уловил слова Эльзы и тихо мяукнул:
– Согласен, черномаги ничем не побрезгуют. И даже такую мелочь отберут, не раздумывая.
На том наш разговор окончился. Я осторожно положила зеркальце на тумбочку и, глубоко вздохнув, попыталась взять себя в руки. Эльза принесла учебники, и мы сели разбирать домашнее задание.
Глава 4
Сегодня нам повезло: учебный год только начался, и практических занятий почти не было, за исключением пары уроков в кабинете зельеварения. Уборки там оказалось немного – нужно было собрать чашки с парт, помыть их, подмести и вымыть полы. Зато на завтра было запланировано сразу три практики: две у некромантов и одна у высших магов. Все занятия для старшекурсников, а значит, работы будет значительно больше.
– Нужно как следует отдохнуть, – предупредила Эльза, когда мы вернулись в комнату.
Мы не раздумывая приняли душ, сделали домашнее задание и отправились спать.
Проснулась я от едва слышного звона – звука, напоминающего тот, что иногда возникает в ушах при резком скачке давления. Я прислушалась. Нет, это было что-то другое. Судя по всему, на улице все ещё стояла ночь. Лунный диск был виден в окно, значит, время едва перевалило за полночь.
Мой взгляд скользнул по комнате, освещённой голубоватым лунным сиянием. Или не только лунным? Что-то ещё слегка мерцало, оставляя слабые блики на стенах.
Сердце учащённо забилось, когда я заметила, что свет исходит от бабушкиного зеркальца, лежащего на тумбочке. Оно светилось мягким, нереальным сиянием, напоминающим экран старого телевизора, и издавало тот самый тихий звон.
Это было странно. Ночник был выключен, хотя я точно помнила, что Арк зажёг его перед сном. Он собирался изучить несколько глав из книги по общей магии.
Я перевела взгляд на Морфиуса. Кот мирно спал на своей лежанке, свернувшись в клубок. Он даже ухом не повёл. Неужели фамильяр ничего не слышит? Всегда считала, что у животных слух гораздо лучше, чем у людей.
Мой взгляд переместился на фейри. Эльза тоже спала, тихо посапывая, обняв подушку.
– Арк, ты ведь видишь это и слышишь, правда? – прошептала я, чувствуя нарастающее беспокойство.
Ответа не последовало.
– Арк? Ты же говорил, что никогда не спишь… – начала я, но мой голос тут же дрогнул, от пугающего осознания: внутри меня пустота. Я больше не чувствовала дракона. Никакого эха его мыслей, никакого знакомого давления в сознании. Только мои собственные мысли и моё участившееся дыхание.
Чешуйчатого, к которому я уже привыкла, не было в моей голове.
Сердце забилось ещё сильнее.
«Что это значит? Неужели Арк пропал? Исчез? Умер? Или он вернулся в своё тело?»
Тоска накатила волной. Не то чтобы я хотела навсегда остаться с драконом в голове. Но я не ожидала, что он может пропасть вот так внезапно, без объяснения, без прощания. Мы ведь столько раз говорили о том, что найдём способ вернуть его в тело. Я ушла из привычного мира, поступила в академию, сделала так много для него.
А чешуйчатый просто исчез.
Я не знала, чего во мне сейчас было больше: обиды на Арка или грусти по испарившемуся надоедливому сознанию.
«Мне будет не хватать его», – печально подметила я.
Тем временем свечение становилось всё ярче. Я медленно поднялась с постели, взяла зеркало в руки и взглянула в отражение.
И тут же села обратно на кровать, крепко сжимая зеркальце в руке.
Из отражения на меня смотрела драконья морда. Синяя, с переливами чёрных чешуек, раскосыми жёлтыми глазами и величественными наростами на голове, похожими на корону. Это он. Мой дракон. Тот самый, которого я однажды уже видела в зеркале ещё в своём мире. Это Арк.
Но как он оказался в отражении?
Дракон смотрел не на меня, а куда-то в пустоту, затем отвернулся и начал медленно растворяться в голубоватой дымке, клубящейся в глубине зеркальной поверхности.
– Арк! – воскликнула я.
Ответа не последовало. Но, кажется, дракон слышал меня. Он остановился, изогнул шею, повернулся, явно прислушиваясь. Раскосые глаза пристально вглядывались, но, похоже, не видели меня.
– Арк! Арк! Это я, Луна! Арк! Я здесь!
Моё сердце стучало так громко, что казалось, дракон должен был его услышать.
Взгляд ящера стал задумчивым и растерянным. Чешуйчатый чуть склонил голову, потянул воздух ноздрями, словно пытался что-то уловить.
– Арк! – снова крикнула я.
Но дымка в зеркале вдруг начала уплотняться, заволакивая дракона, затягивая его образ вглубь. Секунда – и он пропал, как и отсвет в отражении зеркала.
В тот же миг в моей голове раздался пронзительный голос:
«Ты чего орёшь? Перебудила всех!»
Я вздрогнула и… проснулась. Сердце продолжало бешено колотиться, пульс гулко отдавался в ушах.
«Арк?» – испуганно спросила я.
«А кого ты ещё хотела услышать в своей голове? – отозвался он и ехидно добавил: – Ну и кто теперь тут всех выставляет сумасшедшей?»
Должна признать, в словах дракона была истина.
– Луна, с тобой всё в порядке? – склонившись надо мной, напряженно спросила Эльза.
– Кажется, ей приснился кошмар, – буркнул с подоконника Морфиус, лениво зевнув.
– Да, плохой сон, – пробормотала я и бросила взгляд на зеркальце. Оно лежало там же, где я оставила его перед сном, на тумбочке рядом с кроватью. Но выглядело совершенно обычным. Никаких загадочных свечений, никакого отражения в глубине.
– Это всё нервы, – покачала головой Эльза, направляясь к своей кровати. – Ты очень переживаешь из-за потери дома.
Но прежде чем лечь, она обернулась и спросила:
– А кто такой Арк? Ты звала его во сне.
Дракон издевательски хмыкнул:
«Даже не думай теперь говорить, что я слишком много болтаю!»
– Друг, – коротко ответила я.
– С ним что-то случилось? – озабоченно уточнила Эльза.
– Он потерялся, – вздохнула я. – И мы с Морфиусом пытаемся его найти.
Фейри покачала головой.
– Он, видимо, очень близкий тебе друг, если ты зовёшь его даже во сне.
«Ближе некуда, – не без самодовольства отметил Арк. Затем добавил с любопытством: – Но всё же интересно… с чего это я тебе снюсь? Может, расскажешь, что там было?»
«Ты и правда пропал, – ответила я, снова устраиваясь на подушке. – Там, в моём сне. Ты исчез, и твой образ появился в бабушкином зеркальце. Я звала тебя… ты повернулся, а потом тебя поглотил туман».
Арк ненадолго замолчал, а затем выдал:
«Ты слишком много думаешь о том, как меня найти. Вот и снится всякое».
– Но это было так реально… – прошептала я, бросив взгляд на зеркальце.
«Нет, – уверенно отозвался дракон. – Это всего лишь сон. Переживания. На тебя много всего навалилось. Тебе нужен полноценный отдых. Спи. А я пока дочитаю ещё пару глав».
Он потянулся моими руками к краю кровати.
«Ты так дёрнулась во сне, что я уронил книгу».
«Ты всё ещё читаешь общую магию?»
«Нет. Я переключился на бытовые защиты».
Дракон достал учебник и показал мне обложку. В сумрачном свете ночника я прочитала: «Бытовая защитная магия».
«Интересно, как можно защищаться в быту? Сковородой отбиваться?»
«Не только, – отозвался Арк, раскрывая нужную ему страницу. – Ты знала, что специи имеют свою энергетику, способную вызвать определённые реакции? Например, если в бытовое защитное заклинание добавить острый красный перец, это не только вызовет сильнейший чих у нападающего и раздражение слизистой, но ещё и введёт его в состояние агрессии, которое подавит способность осознанно понимать происходящее».
«Разве хорошо вызывать агрессию у нападающего? Не лучше ли его успокоить?» – усомнилась я.
«Ты не совсем правильно понимаешь тему, – менторским тоном сообщил чешуйчатый. – Дело в том, что ярость настолько сильна, что нападающий просто перестаёт соображать и начинает действовать хаотично. Он фактически сходит с ума от злости. Причём она уже направлена не на тебя, а на всё вокруг. В таком состоянии нападающий абсолютно дик. Его психика ломается и не может качественно управлять собственной магией. Кроме того, при таком способе защиты нападающий может случайно убить сам себя от ненависти к самому себе, неспособный совладать с собственными эмоциями. По факту он готов напасть на любого, кто окажется рядом, но только если увидит. А вот видеть в таком состоянии он не может из-за чиха и слезотечения. Вот и остаётся убить только самого себя».
«Ого! И это – милая бытовая магия», – усмехнулась я.
«Это тема бытовой боевой магии, – поправил Арк. – Жаль, что в этой книге описывается только специфика взаимодействий такого уровня, но нет самих заклинаний и методик создания. Я бы поучился такому. Мне кажется, что мой уровень магии позволил бы мне использовать её».
«Твой, может, и позволит, – вздохнула я. – А мой? Я ведь не могу контролировать твоё пламя. И в этом хранитель Рауль прав: если мы не научимся работать с огненной магией, однажды ты меня сожжёшь».
Дракон задумался, но ненадолго.
«Думаю, нам необходимо посетить библиотеку Элестии. Без неё никак. А пока спи. С утра ты нужна нам бодрая».
Я улыбнулась. Спи. Хорошо сказано… У меня после тревожного сновидения всё ещё было неспокойно на сердце. Может, это какое-то предупреждение? Пророческих снов у меня никогда не было. Но и в магических мирах я никогда не бывала. Вдруг у меня ясновидение открылось?
«Ты своими мыслями сбиваешь меня с чтения, – высказался дракон. – Спи, сказал».
И у меня тут же закрылись глаза, а сознание окутал сонный мрак.
Глава 5
Я проснулась от аромата бабушкиных пирожков. Запах наполнил всю комнату – тёплый, манящий, пахнущий уютом родного дома. На душе сразу стало легко и хорошо, как в те дни, когда бабушка будила меня в выходные со свежей выпечкой и тихонько звала:
– Лерик, вставай скорее, пока все горяченькое!
Я сонно сползала с кровати, босыми ногами шлёпала на кухню, а просыпалась окончательно уже с кружкой молока и пирожком или блином в руках. Хорошее это было время… доброе, светлое. Воспоминания об этом согревало даже сейчас.
Проморгавшись, я села и огляделась.
– А вот и наша засоня проснулась, – донеслось мурлыканье Морфиуса.
Повернув голову, я застала удивительное зрелище: кот с важным видом расхаживал по столу, ловко расставляя кружки и наливая в них молоко из небольшого глиняного кувшина. Рядом стояла тарелка с румяными пирожками, источающими умопомрачительный аромат. Мой желудок тут же напомнил о себе.
«Наверное, вкусно… – протянул Арк. – Не знаю, что это за штуки, но запах сводит с ума».
Кот покосился на меня, хитро прищурившись:
– Мыться и завтракать.
В этот момент из душа вышла Эльза, замотав волосы в полотенце, и весело улыбнулась:
– Доброе утро, Луна! Знаешь, меня мучает один вопрос: где твой фамильяр достаёт такую вкуснятину? Я уже успела перехватить один пирожок – это просто божественно!
«Арк, – обратилась я мысленно к своей чешуйчатой половинке, – ты ведь не спишь? Видел, откуда Морфиус таскает еду?»
«Не сплю, – подтвердил дракон. – Но, увы, я не всевидящий. Одноглазый ушёл куда-то, а вернулся с бумажным пакетом. В нём оказались пирожки. Потом снова исчез и появился уже с молоком».
– Морфиус, – я взяла из шкафа полотенце и халат. – Признавайся, где ты это берёшь?
Кот хмыкнул и хитро прищурился:
– У меня свои источники. Тебе этого знать не нужно. Давай-давай, чего застыла? Мойся и завтракать! Скоро прозвенит звонок, а ты до сих пор в пижаме. Бегом в душ!
Не успел он договорить, как я уже метнулась в душевую.
Через час мы с Эльзой сидели на паре по общей некромантии. Аудитория гудела в ожидании преподавателя. Одногруппники оживлённо переговаривались, кто-то жаловался на сложности с заданием по бытовой магии. Эльза тут же вызвалась помочь, и вокруг нас быстро образовался небольшой кружок студентов.
Фейри с энтузиазмом демонстрировала то, что назвала «самой простой магией». Домашним заданием было заставить обычные предметы перемещаться туда, куда нужно: например, перенести чашку на полку или передвинуть тарелку к другой части стола.
Для Эльзы это, кажется, было проще простого, а вот я мучилась долго. Арк ехидно посмеивался, но помогать отказался, напоминая, что я сама должна учиться пользоваться магией. В процессе я разбила пару чашек, а лежащие на столе ножницы, подчиняясь моим неуклюжим попыткам, вонзились в подоконник, всего в двух сантиметрах от мирно дремлющего Морфиуса.
Фамильяр вскочил, шипя от неожиданности и возмущения, потом крутанул когтем у виска и наградил меня уничтожающим взглядом.
Эльза, не выдержав моих неудачных экспериментов, предложила свою помощь. Дальше я действовала строго по её указаниям. И, о радость, наконец удалось добиться результата! Мой личный триумф случился, когда я смогла переместить чашку с одного края стола на верхнюю полку шкафа.
Я ликовала! Пусть это была всего лишь бытовая магия, но для меня это был огромный успех.
«Молодец! – неожиданно похвалил меня Арк. Правда, тут же добавил: – С такой скоростью обучения мы найдём меня не раньше, чем через полвека».
«Зануда!» – беззлобно отозвалась я, не собираясь портить хорошее настроение его ехидством.
И вот теперь я увидела, что бытовая магия оказалась непростой не только для меня. Из разговоров с Эльзой ещё до этого я поняла: далеко не все жители Лириана обладали магическими способностями. Но даже обладатели не все умели ими пользоваться. У некоторых попросту не было финансовых возможностей учиться взаимодействовать с ней. А иметь какой-либо дар и уметь с ним работать – это разные вещи. Всё равно что получить в подарок колоду карт и не знать их значений, она так и пролежит на полке.
На Лириане те, кто умел на высоком уровне обращаться с магией, обладали деньгами и властью. Знания в этом мире стоили дорого. Начальные основы, которые преподавали в обычных школах, лишь приоткрывали завесу магии – её начальную историю, но не более. Конечно, находились те, кто жаждал большего и пытался раздобыть книги по практической магии. Однако, чем сложнее и мощнее были описанные практики, тем дороже стоили такие книги. Даже в библиотеках они считались бесценным ресурсом. И получить абонемент в библиотеку с доступом к действительно ценным книгам можно было только двумя способами: заплатить огромные деньги или воспользоваться хорошими связями.
Поэтому в нашей группе, где почти никто не мог похвастаться финансовым достатком и крутыми знакомствами, многие столкнулись с теми же трудностями, что и я. Даже самая простая практика оказалась для нас сложной. Но это не значило, что мы теряли желание учиться – наоборот, мы горели энтузиазмом!
Вскоре по нашей с Эльзой парте уже скользили ручки, прыгали тетради, а аудитория наполнилась радостным смехом. Краем глаза я заметила, что Тей смотрит на Эльзу с всё большим интересом. И это видела не только я – Арк тоже что-то подметил и нахмурил мои брови.
«Даже не думай прожигать его взглядом! – мысленно предупредила я. – Мне и дома досталось от твоей магии. До сих пор внутри всё горит, когда вспоминаю. Не хватало ещё кабинет поджечь».
«Если ты найдёшь учебники по принятию и управлению драконьей магией, ничего подобного больше не случится», – отозвался Арк, тут же забыв про Эльзу и её ухажёра.
«Бытовая магия, уборка кабинетов, познание основ с нуля… Арк, хватит ли у меня сил столько изучать?» – подавила я мысленный вздох.
«Но ведь я стараюсь тебе помогать! – напомнил дракон. – Просто найди учебники. Мы поймем, как взаимодействовать с пламенем. Я уверен, такая сила нам пригодится. Это ведь магия. Пусть она не твоя, но пока я в твоём теле, она принадлежит нам, а значит – и тебе. Не спрашивай, как это происходит, я и сам этого не понимаю».
– Кхм, – раздалось вдруг от двери в аудитории, все разом повернулись и увидели вошедшего мужчину в тёмной мантии с эмблемой некромантов.
Ребята тут же поспешили занять свои места.
А я не могла не оценить преподавателя. Настолько холёные, породистые лица, в моем мире можно было увидеть разве что на хорошо отфотошопленных фотографиях в интернете. Мраморно-белая кожа, слишком белая, будто её никогда не касались солнечные лучи. Чёткие скулы и подбородок. Тёмные брови. Крепкое телосложение, чёрные длинные волосы, сплетённые в косу. И взгляд… Ох, что это был за взгляд! Пронзительный, тёмный, хищный. Мужчина двигался неторопливо, гордо неся себя к преподавательскому столу. Здесь он остановился, и, кажется, стул показался ему слишком уж простеньким или стол не понравился. Но он так и не сел за него.
Мужчина повернулся к аудитории и посмотрел на ребят.
– Значит, бытовики… Гм… – произнёс он, слегка вскинув подбородок. – Меня зовут Малкорт Нокс. Я ваш преподаватель тёмной магии и общей некромантии. На протяжении всех пяти лет обучения я буду вести у вас эти предметы.
Он выдержал короткую паузу, сверляя нас взглядами, словно проверяя, насколько внимательно мы его слушаем, а затем продолжил:
– Сразу предупреждаю: я не буду углубляться в изучение тёмных потоков или межуровневых практик. Моя задача – помочь вам разобраться в общей структуре тёмной магии и некромантии, научиться их различать и применять на бытовом уровне. Вы понимаете, о чём я?
Аудитория замерла в гробовой тишине. Никто не осмеливался ответить.
Малкорт ухмыльнулся, и в его глазах зажглась насмешливая искорка.
– Так я и думал. Именно поэтому я пригласил пару старшекурсников. Они продемонстрируют вам небольшую практику. А пока их нет, начнём с вводной информации.
Преподаватель заложил руки за спину и, прохаживаясь между рядами, продолжил лекцию:
– Тёмная магия и некромантия. Прежде всего, вы должны понимать разницу между ними. Тёмная магия – это манипуляция материальными структурами и взаимодействие с потоками тёмной энергии. Некромантия же – это наука, изучающая магию взаимодействия с мёртвыми объектами, в которых изначально нет энергии.
Малкорт замолчал, давая нам время осмыслить его слова, а затем добавил:
– Некромантия относится к тёмной магии, но является самостоятельной ветвью. Это первое, что вы должны усвоить.
Он прошёл к доске и, повернувшись к аудитории, внимательно скользнул взглядом по студентам, будто стараясь уловить малейший проблеск понимания в наших глазах.
После этого он продолжил:
– Не каждый тёмный маг способен эффективно воздействовать на мёртвую материю. Это зависит от его предрасположенности и природы магии. Более того, некромантия направлена исключительно на работу с мёртвыми объектами и процессами, тогда как не вся тёмная магия способна дать энергию для поднятия мёртвых.
Малкорт снова внимательно оглядел нас.
– Я буду преподавать вам лишь теорию и основы. Практическими занятиями займутся другие преподаватели. Ваше обучение не будет выходить за границы бытовых знаний.
Последние слова он произнёс с явным чувством собственного превосходства.
Арк не выдержал и хмыкнул. Взгляд Малкорта тут же переместился на меня. Преподаватель уже собирался что-то сказать, но в этот момент дверь кабинета с громким стуком распахнулась, привлекая внимание ребят.
В помещение вошли двое старшекурсников.
Я повернулась вместе со всеми и мгновенно захотела испариться. Приглашёнными оказались Дориан и Вариана. И они тут же заметили меня. Выражение лица Дориана осталось совершенно невозмутимым. Мне даже показалось, что для него на моём месте просто пустое место. А вот Вариана оживилась. Её губы растянулись в широкой ухмылке, которую она даже не пыталась скрыть.
– Всем здрасти, – бросила она, проходя в кабинет и глядя прямо на меня.
– Прошу вас, – обратился к ним преподаватель. – Представьте нашим первокурсникам что-нибудь… не слишком пугающее.
Дориан и Вариана переглянулись. На лице парня появилось выражение лёгкого раздражения, а в глазах девушки вспыхнули искры едва сдерживаемого азарта. На секунду мне показалось, что Дориан что-то сказал ей беззвучно: его губы слегка шевельнулись, но я не расслышала ни слова. Вариана поморщила носик, затем высокомерно отвернулась и натянула на лицо милейшую, хоть и явно наигранную улыбку.
– Для демонстрации мы выберем помощника из аудитории, – с напускной любезностью объявила она голосом, сочащимся сладкой издёвкой.
Мне будто иглой кольнуло в затылок, когда её взгляд снова остановился на мне. И почему я даже не сомневалась, что выбор падёт именно на меня?
– Вас, кажется, Луна зовут? – протянула Вариана сладким, тягучим голосом. – Пожалуй, вы нам и поможете.
Я напряглась, чувствуя, как десятки пар глаз устремились в мою сторону. Эльза нахмурилась, посмотрела на меня и беззвучно шепнула:
– Давай я пойду.
Я покачала головой.
– Нет, – ответила коротко и поднялась.
Под любопытными взглядами аудитории я направилась к преподавательскому столу, где уже стояли Дориан и Вариана. Каждой клеточкой кожи я ощущала: добром всё это не кончится.
– Отлично, – некромантка одобрительно кивнула и с мнимой заботой добавила:
– Не бойся, всё под контролем.
После этой фразы даже Арк напрягся.
«Тихо, – мысленно попыталась успокоить его. – Она не посмеет ничего сделать при преподавателе».
Дракон лишь раздражённо фыркнул и буркнул:
«Вот научусь проклятиям – и некромантка будет первой, на ком их испытаю».
Я выпрямилась, стараясь выглядеть спокойной и уверенной.
– Можем приступать, – произнесла я негромко, не позволяя Вариане увидеть, насколько я напряжена.
Некромантка смерила меня пристальным взглядом. Ухмыльнулась и перевела взгляд на затаивших дыхание студентов-бытовиков.
– Мы покажем вам, как поднять простую нежить из недавно умершего существа, – заявила она.
Преподаватель молча кивнул, не вмешиваясь.
Дориан вытащил из принесённой сумки чёрный мешочек и выложил на стол что-то, напоминающее страшненькое чучело птицы среднего размера. Это был явно мёртвый ворон: облезшие в некоторых местах перья, скрюченные лапы и остекленевший взгляд. Выглядел он неприятно.
– Это самое базовое заклинание для поднятия нежити, – пояснил Дориан ровным голосом. На мгновение его взгляд задержался на мне, и в нём мелькнуло лёгкое сомнение. – Мы создадим связь между магом и мёртвым телом. Но так как вы ещё не умеете направлять потоки энергии, для этого задания мы используем амулет Хароса. Он поможет правильно распределить энергию и воздействовать на необходимый объект.
– Держи, – с напускной щедростью произнесла Вариана, протягивая мне чернильно-чёрный амулет с выгравированными на нем рунами. – Просто удерживай его и повторяй за Дорианом. Но будь внимательна: любое искажение заклинания может привести к самым неожиданным, а иногда и весьма… отвратительным последствиям.
Я взяла амулет, ощущая, как его поверхность холодит пальцы.
– Ничего сложного, – мурлыкающим голосом добавила некромантка. – Просто повторяй. Тебе нужно лишь запустить свою энергию в амулет. Она перенаправится на птицу.
Я сделала глубокий вдох, стараясь не показывать волнения.
– Ты уверена, что готова? – спросил Дориан ещё пристальнее глядя на меня.
Я кивнула.
Сомнение так и не исчезло из взгляда некроманта, даже когда он начал произносить заклинание. Я сосредоточилась, пытаясь ощутить энергию внутри себя и направить её в амулет, одновременно повторяя слова, произносимые Дорианом. Но что это были за слова! Они казались чуждыми, сложными, трудно выговариваемыми. Язык едва поворачивался, чтобы их произнести.
Если бы не Арк, внезапно начавший мне помогать, я, наверняка, сбилась бы уже на третьем слове.
«Сосредоточься, Луна», – раздался его низкий, уверенный голос в моей голове. И тут же, словно эхом, дракон моим голосом начал проговаривать сложные слова заклинания.
Во взгляде Дориана, внимательно следившего за мной, мелькнуло искреннее удивление. Он продолжал произносить формулу, а я повторяла за ним. Постепенно амулет в моих руках начал нагреваться, словно от внутреннего жара. Лёгкое покалывание побежало по пальцам, будто крохотные иголочки касались кожи.
– Проведи им над птицей, – внезапно приказал Дориан.
Я замерла, слегка растерявшись. Но дракон мгновенно вмешался, направляя мою руку. Амулет описал плавную дугу над неподвижной птицей. Та зашевелилась. Скрюченные когти скребнули по поверхности стола.
Я сглотнула, продолжая сжимать амулет, и с нарастающим страхом смотрела, как стеклянные глаза ожившего существа устремились прямо на меня.
Да, я работала патологоанатомом, но сейчас мурашки пробежали по всему телу. Эта птица не была живой. Но и мёртвой её назвать было уже нельзя.
В голове вспыхнули сцены из фильмов о зомби, которые я когда-то смотрела: ожившие монстры с пустыми глазами, стремящиеся только к одному – сожрать тебя. Птица передо мной была жутким, уродливым отражением того, что должно было остаться в покое. В мертвом покое.
