Ная Геярова
Академия некромантов. Дракон в моей голове. Книга 2
Глава 7
Было уже за полночь, когда мы вернулись в комнату. С собой мы принесли толстую книгу. Вернее, это была не совсем книга, а исписанные ровным почерком записи, аккуратно переплетённые в рукопись.
Администратор Ростер, к которому мы обратились за пособием, закатил глаза и пробормотал:
– Понаберут первогодок, а потом учи их. Трать на них ценные знания.
Однако, несмотря на ворчание, он удалился и вскоре вернулся с учебником.
– Вернёте через неделю, – строго приказал он, протягивая рукопись мне. – Это единственный экземпляр!
Я в этом сильно сомневалась. Если бы пособие действительно было единственным, нас вряд ли бы отпустили с ним в руках – скорее всего, заставили бы переписывать прямо там. Просто Ростер был вредным, скучающим духом и, к тому же, настоящим жмотом.
Когда, по пути обратно в академию, я озвучила эту мысль вслух, Эльза рассмеялась, но утвердительно кивнула, соглашаясь.
Вернувшись в кабинет демонологии, мы уже не застали там Каэля. Да и что ему было здесь делать? Спасибо, что помог. Он даже парты расставил по местам – видимо, пожалел нас. Мы быстро завершили оставшуюся работу и направились в общежитие.
Распорядительница Виара, едва завидев нас, закатила глаза.
– Ох, девочки, – запричитала она. – И когда вы учиться будете?
Но в следующий момент она наклонилась к нам и заговорщически прошептала:
– По секрету: все студенты, которые нанимались ликвидаторами, далеко пошли. Это же какая практика! За такую другие большие деньги платят, а тут наоборот – вам. Честно скажу, ректор абы кого на эту работу не отправляет. Только тех, в ком видит потенциально сильных магов.
И подмигнула.
Наверное, над её словами стоило бы задуматься, но у меня не было сил. Я устало кивнула. Может, Виара и была права, но сейчас мне казалось, что добиться чего-то в магии у меня вряд ли получится. Ноги еле передвигались, в голове шумело, а глаза закрывались сами собой. Возможно, на меня так повлияло столкновение с чучелом демона.
Радовало только одно: завтра выходной. Никто не учится, а значит, не придётся ни за кем убирать. Жаль только, что в академии всего один выходной день в неделю.
В комнату я вошла совершенно разбитая, мечтая только об одном: спать, спать и ещё раз спать. Бросив рукопись на кровать, я поплелась в душ, надеясь, что хотя бы он поможет снять усталость. Но не тут-то было – я буквально засыпала под тёплыми струями воды. Хотя, надо признать, физически стало легче: ватность из ног ушла, а гул в голове наконец исчез.
Когда я вышла, фамильяр и Эльза сидели за столом и что-то пили.
– Проходи, – махнула мне рукой подруга. – У Морфиуса тут потрясающий кисель из ягод. Просто восторг!
Она сказала это так бодро, что я невольно позавидовала подруге. Наверное, она генетически не умеет уставать. Я никогда не видела Эльзу измученной или заспанной. Но она – фейри. А я – человек… Эх, мне бы её выносливость. Я устала жутко, а она сидит, улыбается, болтает о чём-то с Морфиусом.
О чём они говорят, я поняла, когда подошла к столу. Мне тут же плеснули в кружку напитка из кувшина. Я осторожно отхлебнула. Кисель и правда оказался ароматным и невероятно вкусным. От него мгновенно стало так тепло и хорошо, что даже Арк замурчал.
Эльза тем временем вдохновенно рассказывала Морфиусу, как на нас напал оживший манекен-демон. Фамильяр закатывал глаза, хватался за сердце и периодически бросал на меня хмурые взгляды так, словно всё это произошло по моей вине.
Тпру, стоявшая в углу, тоже слушала. Это было заметно по её слегка наклонившимся в нашу сторону веточкам. А потом она вдруг рванула ко мне, обвила ленточками мои руки и начала их гладить, выражая сочувствие.
И вдруг вскинула ленточки вверх и зашуршала веточками.
«Мне кажется, она намекает, что хочет пойти с нами в следующий раз», – предположил Арк.
Эльза, наблюдая за метёлкой, улыбнулась:
– Может, я ошибаюсь, но, похоже, у нас ещё один помощник просится?
Я постаралась улыбнуться Тпру.
– А почему бы и нет? – сказала, погладив её в ответ. – Тпру ведь многовековая и очень мудрая метла. Она про уборку знает больше, чем все мы вместе взятые. Мне кажется, она даже с бытовыми предметами сможет договориться.
Тпру восторженно застучала веточками по полу. Я перевела взгляд на Морфиуса.
– Фрр, – фыркнул он. – От меня такого не ждите. Фамильяры не занимаются уборкой чужой грязи! И вообще, у меня лапки!
Мы с Эльзой переглянулись.
– Правильно, – согласилась она. – У нас все при деле. Мы учимся и подрабатываем, а Морфиус обеспечивает нас пирожками и киселем.
Кот хитро прищурился.
– Я же настоящий мужчина. Добытчик, – с гордостью заявил он, но тут же вздохнул: – И всё же я против, чтобы наша ведьма занималась такой пакостной работой. Луна, может, ты передумаешь? Ну его, эту ликвидаторскую деятельность. Кто знает, что в следующий раз случится? Старосты высших магов может не оказаться поблизости.
– Ничего не случится, – спокойно ответила я, допивая кисель. – Нам дали руководство. Мы его перепишем, изучим и будем знать, что можно трогать, что нельзя, и как обезвреживать артефакты, чтобы случайно их не активировать.
«Мы? – хмыкнул Арк у меня в голове. – Скорее уж я. Сегодня всю ночь читать буду. Второго демона я не переживу. Ты видела, как меня накрыло от встречи с ним? Я до сих пор в шоке. А у меня сердце слабое, может не выдержать».
«Это моё сердце! – напомнила я. – А я, как ты помнишь, патологоанатом, так что сердце у меня крепкое».
«Не у тебя, а у нас», – миролюбиво поправил меня чешуйчатый.
Я не стала спорить. У меня не было на это сил.
Допив кисель, мы переоделись, выключили свет и, оставив только ночник у моей кровати, разлеглись спать. Я наконец нырнула под одеяло, прикрыла глаза и облегчённо выдохнула. Как же хорошо в своей кроватке: вытянуться, прижаться к подушке, почувствовать, как расслабляются уставшие мышцы. Я блаженно зевнула.
Но едва сонная дымка окутала меня, погружая в сладкую негу, как раздался тихий возглас Эльзы:
– Что это?
– Быть того не может! – возмутился Морфиус. – Я же его проверял!
Я тут же открыла глаза. Повернув голову, сразу поняла, что их так взволновало. Зеркальце, оставленное на моей тумбочке, слегка светилось. И в этот раз это был не сон.
Морфиус спрыгнул со своей лежанки и уверенно направился к зеркальцу. Эльза сбросила одеяло и, шлёпая босыми ногами по полу, кинулась следом. Я торопливо села на кровати.
Фамильяр и Эльза склонились над зеркальцем, с любопытством заглядывая в него.
– Что вы там видите? – с опаской спросила я, одновременно пытаясь позвать: – «Арк, ты здесь?»
Ответом была тишина. Рукопись валялась сбоку на кровати. Значит, дракон взял её, но, видимо, даже не успел начать читать. Моё сердце забилось сильнее. Теперь я точно знала: это не сон.
– Морфиус, – дрожащим от напряжения голосом позвала я, – там дракон в отражении, да?
Фамильяр посмотрел на меня, и в его единственном глазу отразилась крайняя озадаченность.
– Луна, нам, по-твоему, одного дракона мало? – проворчал он, но тут же осёкся, заметив, как на него уставилась Эльза.
– Луна, у тебя есть знакомый дракон? – удивлённо спросила фейри.
Я вздохнула. Кажется, пора было немного приоткрыть наши тайны.
– Это тот самый друг, о котором мы говорили. Он дракон, и он потерялся. Мы его ищем.
Эльза нахмурилась.
– Всё это очень странно… Я ничего не поняла. Откуда у тебя друг-дракон? И почему вы его ищете? Но, вероятно, вы не слишком хотите об этом рассказывать. Однако почему ты думаешь, что в зеркале должен быть дракон? Дракон – это живое существо. Очень большое. И, мягко говоря, в зеркале ему не место.
«Боже! – простонала я про себя. – Я всё больше загоняю себя в тупик. В конце концов, это не такая уж и тайна. А Эльза уже давно зарекомендовала себя как преданная подруга».
И я решилась рассказать ей о своём сне. Правда, не всё. О том, что этот дракон – и есть моё второе сознание, я умолчала.
Пока я говорила, Эльза и Морфиус устроились на моей кровати, внимательно слушая и время от времени посматривая на светящееся зеркальце. Но как только я закончила, отражение внезапно погасло. Никакого дракона в зеркале так и не появилось.
«Может, это из-за дымки, что была в отражении? – размышляла я. – Она скрывала дракона. Интересно, её можно разогнать? Может, тогда он снова появится».
И тут, сквозь ночную тишину, в моей голове раздался чёткий и хорошо знакомый занудный голос:
«А чего мы сидим и не спим? Ой, а что тут происходит?»
«Зеркало, – ответила я уже совершенно спокойно. – И теперь оно мне не снилось. Оно светилось, и это видели все. А где был ты?»
Арк задумчиво помолчал, а затем пробурчал:
«Мне кажется, я здесь был… Взял рукопись, задумался, пришёл в себя, смотрю – а вы все тут сидите».
Я перевела взгляд на Морфиуса, который спрыгнул с кровати и теперь внимательно рассматривал зеркало, осторожно держа его лапами.
– Очень любопытно… В нём снова совсем не чувствуется магия, – бормотал он.
Эльза зевнула и направилась к своей кровати.
– Очень необычно. Явно что-то совсем древнее и непонятное. Но точно артефакт. Найти бы, для чего он. Знаете, что я думаю? Он как бы маякнул нам, что является артефактом, но на самом деле его нужно как-то активировать. Для этого необходимо понять, что это за артефакт и для чего он создан.
– Завтра этим и займёмся, – твердо заявила я. – Попробуем найти ответы на наши вопросы. Может, поймём, почему во сне я видела в нём дракона. В библиотеку направимся сразу после завтрака.
Все согласились с этим решением.
А когда мы снова разлеглись, я про себя обратилась к дракону:
«Арк, когда зеркало светилось, тебя не было в моей голове».
«Я всегда был здесь, – уверенно ответил он. – Просто, вероятно, задумался слишком глубоко. Я бы знал, если бы куда-то пропал».
«Может быть», – неуверенно пробормотала я, прикрывая глаза.
Мне хотелось задать ему ещё пару вопросов, но от усталости мысли путались, образуя одно огромное пустое облако, утягивающее меня в пропасть ночного забвения. Я совсем не хотела думать или говорить. Единственное, чего я желала, – это спать. И я позволила своему разуму утонуть в глубоком сне.
Глава 8
Утро сегодня было ярким и солнечным – прекрасная погода, чтобы отправиться в город.
Я задумчиво застегнула пряжку на сумке и аккуратно положила в неё бабушкино зеркальце. Я собиралась взять его с собой в библиотеку – мне казалось, что книги по артефактам могут помочь узнать, что это такое и как им пользоваться. Возможно, в них найдутся иллюстрации или упоминания, которые раскроют тайну этой загадочной вещицы. А если нет, всегда можно будет спросить у библиотекаря, в каком разделе лучше искать.
Завтракали мы быстро и прямо в комнате. С самого утра к нам постучалась распорядительница Виара, сообщив, что на выходные многие студенты уезжают домой, поэтому столовая работает только на вынос. Она предложила нам спуститься за едой, если потребуется, но мы вежливо отказались. На нашем столе уже красовались теплые блинчики со сметаной и свежее молоко – вполне достойный завтрак.
Пообедать мы решили в городе. У меня оставалась небольшая сумма наличных, и, посовещавшись с Морфиусом, я решила снять ещё немного денег в банке. Всё равно предстояли траты: ходить пешком по городу, как сказала Эльза, было бы слишком долго – Элестия довольно большая, и дорога заняла бы много времени. К тому же мы порядком устанем, блуждая по многочисленным улочкам.
Лететь на Тпру мы не собирались – втроём это казалось просто невозможным. Так что этот вариант мы даже не обсуждали.
– Ну что, готовы? – спросила я, обернувшись к Эльзе и Морфиусу, которые вовсю спорили о том, стоит ли брать с собой дополнительную сумку для книг.
– Ты собралась вынести всю библиотеку? – скептически поинтересовался кот, наблюдая, как Эльза достаёт из шкафа серый чемодан.
– У Луны в списке не меньше десяти книг, – буркнула она, пытаясь утрамбовать в чемодан ещё один, поменьше размером. – И я собираюсь взять двадцать.
– Двадцать?! – ошарашенно выпучил глаза Морфиус. – Это библиотека, а не оптовый склад, где задача – выдать как можно больше книг! Никто тебе не разрешит взять столько за раз. Слушай… – он прищурил глаз. – У тебя точно есть какое-то психическое отклонение. Книгомания!
– Отклонение тут не у меня… – проворчала Эльза, но тут же замолчала, бросив осторожный взгляд в мою сторону.
«Вооот, – язвительно протянул Арк у меня в голове. – Уже и диагнозы начали раздавать. А это всё потому, что кто-то не умеет держать язык за зубами. Партизан из тебя никакой, а ещё на меня грешила».
Я ничего не ответила, лишь мысленно отмахнулась от ехидного дракона и, игнорируя спорщиков, сказала:
– Эльза, чемодан и правда лишний. Мы не станем брать столько книг за раз. У нас бессрочный абонемент, и мы вполне можем пойти в библиотеку в следующие выходные.
Фейри задумчиво оглядела чемодан, потом тяжело вздохнула, поставила его обратно в шкаф, немного подумала, подхватила свою сумку, сунула её в рюкзачок и, довольная, закинула его на плечо.
– Ладно, можем идти, – объявила она, широко улыбаясь.
Мы уже было направились к выходу, как вдруг нас отвлёк громкий стук. Все разом повернулись на звук.
Метёлка, до этого момента мирно стоявшая в углу и хранившая абсолютную тишину, теперь находилась у стола, яростно стуча ветками по полу. Затем она взметнулась в воздух, сделала круг под потолком, возмущённо размахивая ленточками.
«К ведьме не ходи – с нами просится», – буркнул дракон.
– Ну уж нет, оставайся дома, – строго сказала я, указав Тпру на её место у стены. – Зачем нам метла в городе? Лучше постой, отдыхай.
Тпру, вместо того чтобы послушаться, развернулась, облетела нас с Эльзой и вновь стукнула ручкой об пол, словно упрямо заявив: «Я с вами!»
Эльза не удержалась и звонко рассмеялась:
– Луна, ну будь добрее. Мне кажется, твоя метёлка уже достаточно отдохнула. Она застоялась в углу. Давай возьмём её с собой.
Тпру тут же рванула к фейри, обвила её ленточками и начала нежно гладить по рукам.
– Она права, – мурлыкнул Морфиус. – Что тебе, трудно, что ли, взять метлу с собой?
Я смерила упрямую Тпру долгим взглядом.
«Я, конечно, всегда на твоей стороне, – осторожно вклинился чешуйчатый. – Но метёлка и правда помехой нам не станет. А кому интересно целыми днями стоять в углу комнаты?»
«Спелись», – подумала я и, вздохнув, вслух сказала:
– Ладно, но договоримся, что ты ведёшь себя как самая обычная метла.
– В нашем мире с обычными метлами по городу не ходят, – нравоучительно заметила Эльза, хитро улыбаясь. – Если только ты не дворник.
Я прищурилась, покосившись на неё.
– Вот ты с ней везде ходить и будешь.
– Отлично! – обрадовалась фейри и тут же с улыбкой взяла Тпру за черенок. – У меня никогда не было своей метлы. Хоть на день побуду её хозяйкой. Ты согласна?
Метёлка энергично закивала, явно соглашаясь на любое предложение.
– Тогда идём, – заявила фейри, тут же развернувшись к двери. – За воротами института всегда стоят экипажи. Студенты часто ездят в город на выходных, так что с этим у нас точно не будет проблем.
Морфиус сощурил глаз и растянул кошачий рот в довольной улыбке.
– Экипаж – это, конечно, хорошо. А то я уже начал думать, как нам добираться. Возраст, всё же… Лапки быстро устают. Раньше, когда бабушка Луны здесь училась, мы ходили в город пешком или летели на метле. Экипажи были, но они всегда стояли за погостом, не приближаясь к мёртвой земле. А теперь, гляди-ка, всё для удобства: и экипажи у ворот стоят, и некромантов перестали бояться. Меняются времена…
Под его ворчание мы вышли из комнаты.
Глава 9
Мы уже вышли из здания и направлялись по аллее к воротам, когда я заметила сидевшего в одной из беседок старосту высших магов. Рядом с ним был его друг – тот самый, которого мы уже встречали.
«Салеб», – услужливо подсказал Арк у меня в голове, когда я свернула к парням.
Эльза удивлённо посмотрела на меня, но, заметив Каэля, тут же начала улыбаться и даже слегка покраснела.
– Кто там? – тут же поинтересовался фамильяр.
– Тот самый староста высших магов, – объяснила я.
«И чего она на него так пялится?» – недовольно проворчал чешуйчатый, наблюдая, как фейри торопливо идёт за мной, то и дело бросая восторженные взгляды на Каэля.
Я не ответила дракону, так как уже подошла к беседке.
Морфиус вышел вперед, опережая меня.
– Девушки рассказали, что вы помогли им в кабинете демонологии, – заговорил он, вставая на задние лапы и протягивая переднюю старосте.
Каэль поднялся, присел перед котом на одно колено и тактично пожал ему лапу. Морфиус расплылся в довольной улыбке.
– Приношу свою огромную благодарность за спасение нашей ведьмы. Если вам когда-нибудь понадобится помощь маленького фамильяра, то я к вашим услугам. К небольшим услугам, – тут же поправился он. – Вы же понимаете, маленькие фамильяры… у них лапки, и они не способны на слишком сложные дела.
Парни переглянулись и разом улыбнулись.
Но Каэль быстро взял себя в руки и очень вежливо ответил:
– Это был мой долг. Я не обладаю столь высоким положением, чтобы тревожить вас своими делами. Но с большим почтением принимаю ваши слова. Для меня честь – помочь вашей ведьме.
Кот тут же горделиво оглянулся на меня. Во всём его взгляде читалось молчаливое порицание, говорящее: «Видишь, как надо обращаться с подобными мне!»
Я решила не позволять коту слишком уж наслаждаться триумфом и сказала, обращаясь к старосте высших магов:
– Вы ушли так быстро, что мы с Эльзой даже не успели поблагодарить вас…
– Ого! – удивлённо перебил меня Салеб. – А что у нас тут произошло? Я чего-то не знаю?
Каэль встал, выпрямляясь, и, не поворачиваясь к другу, спокойно пояснил:
– Девушки столкнулись с демоническим проявлением второго уровня. Кто-то из демонологов оставил артефакт Рангорора активированным. Я как раз проходил мимо…
– Что ты делал в крыле демонологов? – тут же удивился Салеб.
Каэль скользнул по мне быстрым взглядом, явно обдумывая ответ, и как-то слишком поспешно произнёс:
– Моя личная ночная практика требовала некоторых компонентов, которые есть только у демонологов. Вот и пришлось идти в их крыло… А там оказались девушки…
На лице Салеба отразилось недоумение.
– Где?
– В кабинете демонологов, – неожиданно вставила Эльза, продолжая улыбаться и не сводя глаз с Каэля.
А мне вдруг показалось, что староста совсем не хотел упоминать об этом случае.
– Дверь была открыта, и я услышал рык демона, – торопливо добавил он.
«Открыта? – внезапно оживился в моей голове Арк. – Луна, я точно помню, что дверь была закрыта, и староста сам её открыл…».
Я внимательно посмотрела на Каэля. Что-то здесь не сходилось. Да и почему его друг так удивлён, что Каэль что-то услышал?
Но прежде чем я успела задать вопрос вслух, на него ответил сам Салеб.
– Понятно… – протянул он и прищурился. – А я уж было подумал, что ты обзавёлся умением слышать сквозь завесы.
– Завесы? – я всё же не удержалась и полюбопытствовала.
Парень кивнул.
– На всех практических кабинетах стоят звуковые завесы. Практики иногда бывают очень громкими, и, чтобы не мешать студентам в соседних аудиториях, завесы установили повсюду.
«Но Каэль услышал нас! – не унимался Арк. – И я точно помню, что дверь была закрыта!»
«Вероятно, он и шёл в этот кабинет, – попыталась я успокоить чешуйчатое сознание. – Но почему-то не хочет, чтобы его друг об этом знал. Как бы там ни было, Каэль спас нас, и мы должны быть благодарны ему за это».
«А мне его поведение кажется подозрительным!» – продолжал гнуть свою линию дракон.
«А мне кажется, ты просто придираешься, – не выдержала я, – потому что тебе не нравится, как Эльза смотрит на старосту высших магов».
Арк тут же замолчал, оскорблённо сопя в моём сознании.
«Боги, и за что мне это! – мысленно простонала я. – Ещё обиженного дракона мне не хватало… Да, Арк, я согласна с тобой, всё это странно. Но я просто благодарна Каэлю за то, что он нас спас. А зачем он там был – это его дело. И нас это не должно волновать».
«Он вошёл именно в кабинет демонологии, – упрямо напомнил дракон. – Староста шёл туда целенаправленно. И именно в тот момент, когда там появился демон. Скажи, ты правда веришь, что демонологи могли вот так просто оставить какой-то там артефакт активированным? Их преподаватель настолько рассеян? А что, если…».
«Хватит, Арк, – остановила я поток его фантазий. – Так ты додумаешься до того, что это Каэль активировал артефакт и сам вызвал демона. Но мы же были там и всё видели. Это сделали мы, а не он. Хватит выдумок. Да, он шёл в этот кабинет, с этим я согласна. Но он не виновник появления демона. На этом точка».
«Ладно, допустим, мы сами виноваты, – протянул дракон, – но почему высший маг решил скрыть от друга, что направлялся именно туда?»
«У меня нет на это ответа. И, если честно, меня это не волнует, – внутренне вздохнула я. – В конце концов, он высший маг – куда хотел, туда и шёл. Не всегда хочется всё рассказывать друзьям. Вот Эльза тоже многого о нас не знает. И что? Начать подозревать нас невесть в чём?»
«Я бы на её месте так и сделал, – мысленно усмехнулся дракон. – Хотя я уверен, подозрений на твой счет у нашей рыжульки хватает!»
Пока мы с Арком вели мысленный диалог, Эльза буквально расцветала, смотря на Каэля.
– Вы нам очень помогли, и мы безмерно вам благодарны, – с искренним восторгом говорила она. – Я так признательна! Другой мог бы просто пройти мимо или вообще вызвать охрану… Нам бы тогда точно не поздоровилось. А вы так благородны…
«Всевышние! – застонал Арк, позабыв о нашем споре. – Этот парнишка сейчас от такой лести будет мёдом обтекать».
Но, видимо, лесть для Каэля была слишком привычна. Его лицо оставалось бесстрастным, а в следующий момент скулы слегка напряглись – судя по всему, разговор был ему неприятен.
– Я же говорил, что после случившегося можете называть меня на «ты», – с вежливой сдержанностью произнёс маг.
А мне всё больше казалось, что он хочет, чтобы мы поскорее исчезли.
– Нам пора, – я тронула Эльзу за локоть.
Взгляд старосты тут же метнулся ко мне, в нём мелькнуло явное облегчение.
Но всего на пару секунд. Каэль вдруг посмотрел куда-то за наши спины, и его лицо заметно напряглось. В глазах появился ледяной блеск. Изменился и Салеб – он резко поднялся, шагнул вперёд, вставая плечом к другу.
Я едва успела удивиться столь внезапной перемене в парнях, как за спиной раздался знакомый голос.
– Какая трогательная сцена… – приторно-сладким тоном донеслось до нас.
«Всевышние…», – мысленно застонала я.
«Вариана», – прорычал во мне дракон.
Я медленно повернулась.
И да, это была она – по обыкновению высокомерная, с хищным блеском в глазах. Под руку с ней шагал Элисар. Вариана окинула нашу компанию презрительным взглядом и тут же выпустила колкость:
– Кажется, кто-то решил подружиться с нашей… бытовичкой. Каэль, будь осторожен. Она дикая. И это заразно. Хотя… ты и без неё уравновешенностью никогда не отличался.
Я ощутила, как воздух замер – словно боялся лишний раз дрогнуть, иначе последует вспышка. Эльза нервно заправила за ухо прядь волос.
И тут огонька добавил Морфиус. Единственный глаз его сверкнул надменностью, и кот громко, внятно заявил:
– Зараза – это когда в компании появляются такие, как ты.
«Хоть кто-то ей это сказал!» – довольно протянул Арк.
Для некромантки слова фамильяра прозвучали как удар хлыста. Лицо её изменилось, одна щека дёрнулась от злости. Воздух вокруг нас ощутимо заколебался.
– Что ты сказал?! – прищурилась Вариана, сверля кота убийственным взглядом.
– Ты прекрасно слышала, – лениво отозвался Морфиус, со скукой поглядывая на некромантку. – Или у таких, как ты, ещё и со слухом проблемы? Не удивлён… Вероятно, корона на уши съезжает.
Он сделал паузу, медленно растянул кошачий рот в издевательской ухмылке и добавил:
– Но мне несложно, могу повторить. Ты – редкостная зараза.
Вариана резко шагнула вперёд, но её удержал Элисар, схватив за локоть.
– Это всего лишь животное! – прошипел он ей на ухо.
«Зато какое смелое животное! – восторженно заявил Арк. – Просто до безрассудства!»
– Оно оскорбило меня?! – вскрикнула Вариана, её голос дрожал от злости.
– Ты же не станешь спорить с котом? – тихо прошептал Элисар, бросив на подругу предостерегающий взгляд.
– Он оскорбил меня! – повторила она. – Я разберусь с ним и научу разговаривать вежливо.
Морфиус медленно вытянул когти и лениво почистил их о свою шерсть, всем видом показывая, что не так-то просто с ним разобраться. Затем задрал голову и усмехнулся:
– Ну давай, разберись со мной. – Фамильяр сделал театральный хук лапой. – Я, кстати, бокс знаю.
И тут же принялся подпрыгивать на задних лапах, время от времени выбрасывая передние в воздух, будто отбивая невидимую грушу.
– Он ещё и издевается! – рыкнула Вариана, и в глазах её мелькнула просто бешенная ярость.
Девушка резко стряхнула руку Элисара со своего локтя и шагнула вперёд, явно собираясь схватить нахального кота.
Но тут перед ней встал Каэль.
– Кто-то тут что-то говорил о моей несдержанности, – протянул он с язвительной усмешкой. – Вариана, тебе бы успокоительного…
Староста не успел договорить.
В следующий миг Тпру, до этого спокойно находившаяся в руках Эльзы, внезапно вырвалась, стремительно подлетела к Вариане и с размаху ткнула её ветками прямо в лицо.
«Так! Так её! Тпру, моя любимица! – завопил Арк у меня в голове так, что аж в ушах зазвенело. – Бей заразину! Бей!»
Раздался визг.
Вариана в панике замахала руками, пытаясь отмахнуться от разъярённой метлы.
К ней тут же бросился Элисар, его пальцы быстро начали вырисовывать в воздухе сложные символы, явно готовясь нанести моей метле магический удар.
– Даже не думай! – резко осёк его Каэль и выкрикнул: – Девушки, заберите метлу!
А сам сложил пальцы в замысловатый жест и начал выводить в воздухе заклинание.
Я бросилась к озверевшей Тпру, которая, словно разъярённый вихрь, молотила Вариану, тыкая её ветками куда попало. Некромантка визжала, пытаясь защитить лицо руками.
– Уберите эту дрянь! Я её на щепки разнесу! Уберите её!
– Я тебе разнесу! – завопил Морфиус. – Знай наших! Я сейчас ещё тебе наподдам!
Схватить Тпру или фамильяра – я не успела.
Из тени беседки внезапно вынырнуло нечто тёмное, и прежде чем я осознала происходящее, крепкая рука сомкнулась на моём запястье. Рывок – и меня втянуло в призрачную дымку, мгновенно отрезавшую от друзей.
Но, похоже, никто даже не заметил моего исчезновения.
Эльза изо всех сил пыталась оттащить метлу от некромантки, Элисар и Каэль уже обменивались магическими выпадами – пока без серьёзных последствий, но с нарастающей опасностью, а Салеб, сцепив зубы, изо всех сил удерживал Морфиуса, который отчаянно вырывался и тряс лапой в воздухе:
– Я сейчас до тебя доберусь, заразина!
Полный хаос.
В следующее мгновение у самого моего уха раздался низкий, бархатистый голос, обдав кожу жарким дыханием:
– Скажи, что девушка с твоими способностями делает на бытовой магии?
Я резко вывернулась, пытаясь разглядеть в полутьме говорившего, но, как только увидела его, тут же попыталась отступить.
Тщетно.
Меня крепко держали за руку.
Пришлось смотреть прямо в глаза Дориану, стоявшему почти вплотную ко мне.
Сосредоточенный взгляд некроманта изучал меня так пристально, что казалось – он пытается проникнуть в самую глубину моего сознания.
Дракон во мне ощутимо напрягся.
«Не нравится мне его интерес, – проворчал он. – Чего надо этому блондинчику от нас? И чего это он нас за руки хватает? Луна, я сейчас не сдержусь!»
«Держись, – умоляюще попросила я. – Мы не должны себя выдать. Не сейчас».
– А что не так с бытовой магией? – вслух я постаралась ответить ровно и спокойно, хотя чувствовала, как кожу начинает покалывать от немигающего взгляда Дориана.
– Всё не так. И мне это очень любопытно, – некромант сузил глаза, чуть крепче сжимая мою ладонь. – Видишь ли, ещё ни один студент не смог правильно произнести заклинание, которое я обычно использую для демонстрации первокурсникам.
Он сделал короткую паузу, продолжая вглядываться в меня, словно надеясь выудить из глубины моего сознания хоть крупицу правды.
– Заклинание само по себе несложное, если его изучать. Но чтобы повторить его с первого раза, без единой ошибки…
Я всё ещё старалась сохранять видимое спокойствие.
– И что? Ну, повторила заклинание. Ты же его не на птичьем языке произносил.
Уголки губ Дориана едва заметно дрогнули.
– Не на птичьем, – согласился он. – Но и язык некромантии не так уж прост. А твоё безошибочное повторение говорит о том, что ты либо знала его заранее, что для бытовика крайне странно, либо…
Он замолчал, выразительно смотря на меня.
Я пожала плечами.
– У меня просто хорошая память, – заявила спокойно, глядя прямо в небесно-синие глаза. – Я очень быстро запоминаю то, что мне говорят.
Дориан недоверчиво сощурился, продолжая изучать меня взглядом, а затем сквозь зубы процедил:
– Смело заявлять мне об этом.
– Это почему? – удивились мы с драконом одновременно.
Некромант усмехнулся.
– Ты же в курсе, у кого ещё такая хорошая память на любые, даже самые сложные заклинания?
«Не в курсе», – хотелось сказать мне, но я прикусила язык. Арк растерянно молчал. Похоже, он тоже не знал, кого имеет в виду староста некромантов.
– Это лишь твои предположения, – произнесла я первое, что пришло в голову.
Дориан открыл рот, явно собираясь что-то сказать. Но в этот момент раздался настолько яростный вопль Варианы, что мы с некромантом позабыли о разговоре и одновременно обернулись.
Сумрачный полог мгновенно рассеялся, растворённый Дорианом.
Перед нами открылась живописная картина.
Каэль и Элисар накрывали друг друга мощными боевыми фаерволами, воздух искрился от мерцающих в нём символов. Вариана вцепилась в Тпру, пытаясь её сломать. Эльза старалась забрать у неё метлу. Морфиус усердно вгрызся в ногу некромантки. Салеб пытался оторвать его от Варианы.
Дориан отпустил меня, сжал кулаки и грозно выдал:
– Это уже никуда не годится! Вы здесь совсем магию попутали!
Я увидела, как он молниеносно начертил в воздухе круг и начал вырисовывать внутри него какие-то символы. На их месте проявился чёрный пентакль. Он поднялся, проплыл к ребятам и… растворился.
– Да что здесь происходит?! – рявкнул Дориан и уже собирался броситься к дерущимся.
Тут над полянкой у беседки вспыхнуло алое зарево – и все замерли, обездвиженные. Даже мы с некромантом.
Мой дракон в шоке завис на полуслове:
«За наших в бо…»
Последнее слово так и застыло в сознании без окончания.
– Нечистые бы её побрали… – сквозь зубы, через силу выдавил Дориан, глядя куда-то в сторону аллеи.
Я медленно повернула голову. Ох, как же тяжело было это сделать… Казалось, на меня давила какая-то невидимая сила.
