Николай Иванович Липницкий
О чём молчат зомби
А боец он был действительно неплохой. Первого ненормального он отбросил назад красивой двойкой и тут же прямым ударом правой ноги свалил на землю второго. А потом первый, неожиданно ловко поднявшись, вцепился рукой в рукав Артура, а второй схватил его за воротник и потянул к себе. Мы бросились, было на помощь, крича и размахивая руками, но психи уже не обращали на нас внимания. Подошли ещё несколько таких же, Артур неожиданно страшно закричал, но, практически, сразу его крик перешёл в бульканье.
– Сюда! – Донёсся до нас женский голос. – Быстрее!
Мы резко обернулись и увидели, как из двери в мастерские выглядывает немолодая женщина в синем техническом халате.
– Быстро! – скомандовал бывший десантник.
Уговаривать нас не нужно было. Мы заскочили в дверь, женщина задвинула засов и провела нас по коридору в небольшую комнатку.
Это была подсобка, в которой технички хранили свои швабры, вёдра и тряпки, а в перерывах между мытьём полов гоняли чаи. Тамара Петровна рассказывала нам, как она пришла пораньше, чтобы вымыть полы в лаборатории и, зайдя в вестибюль института, увидела, как несколько лаборантов как раз доедают Леночку, её коллегу. Как она в обморок не грохнулась, она и сама не знает. Швырнула в толпу ведро с водой и, развернувшись, чуть не угодила в лапы ещё одному, зашедшему сзади. Растерялась сначала, а потом шибанула его шваброй и бросилась на выход. Не помня себя, она заскочила к себе в подсобку и сидела там, пока не услышала наши голоса.
– А почему столько народу в институте? – поинтересовался Славик. – По идее, он же должен пустым быть по такому раннему времени.
– И-и, дорогой! – покачала головой Тамара Петровна. – Сразу видать, что ты про НИИ ничего не знаешь. Тут народ круглосуточно. Тут же не студенты, а учёные! Это тебе не завод, где в шесть часов станок выключил и домой. Это наука! Опыты разные. Некоторые в ночное время проводить надо. Вот и есть по ночам народ.
– Опыты, говорите? – нехорошо прищурился бывший десантник.
– Ты что задумал, Иваныч? – поинтересовался я.
– А ты думаешь, все эти люди, что мы видели, сами такими стали? Сдаётся мне, что это тут яйцеголовые что-то намудрили. Надо бы сходить туда, прогуляться по лабораториям, поинтересоваться, что это такое они изобрели?
– Точно, – аж подпрыгнул на своём месте Славик. – Это же зомби! Как в кино!
– Какое кино? – не понял я.
– Амеровское! «Ходячие мертвецы» называется. Там тоже они появились, потому что какой-то вирус из лаборатории утёк.
– Игрушка есть такая, – добавил Игорёк. – У меня на сотике была, только я стёр её.
– Да погодите вы со своими игрушками! – прикрикнул я на молодёжь. – Иваныч, ты что, туда собрался?
– Да.
– Иваныч, это плохая идея. Ты же слышал, что Тамара Петровна говорила? Там же эти…
– Зомби, – с готовностью подсказал мне Игорёк.
– Ну, пусть зомби будут. Они уже одну уборщицу сожрали. Ты хочешь следующим быть? Домой надо прорываться.
– Сам знаю, что надо. А как? Ты видел, сколько их на улице. А тут, если эти умники смогли такую болезнь создать, то они знают, как от таких оборониться можно. В лаборатории идти надо. Уж мне-то они всё расскажут.
Бывший десантник сверкнул глазами и сжал внушительного размера кулак. Ну да. Кулак что надо. Я бы ему всё рассказал.
– Куда спешить-то? – удивился Сёма. – Посидим тут. Скоро нас по любому спасут.
– Кто?
– Ну, есть же полиция, МЧС.
– Ты видел их? И я не видел.
– Может, ещё не среагировали. Но, ведь, должны же!
– Слышал, что капитан рассказывал? Нет сейчас ни МЧС, ни полиции, ни, даже, наверное, ооновских миротворцев. Только мы есть. Если хотите, сидите здесь. А я пошёл.
– Погоди, – поднялся я. – Я с тобой.
Я, конечно, совсем не герой, и в другой ситуации, может, остался бы с Тамарой Петровной в ожидании помощи, но в словах Иваныча был резон.
– Догоняй, тогда, – Мужик повернулся и пошёл к дверям.
А что там догонять? Я соскочил с шаткой колченогой табуретки, на которой сидел, и поспешил следом.
– Ты куда? – окрикнул я его. – Нам по коридору направо, а ты налево завернул.
– Там слесарка. Подберём себе что-нибудь. Не с голыми же руками идти.
А, ведь, точно! Молодец, мужик. В слесарке можно себе что-нибудь в качестве оружия найти. Там железа много.
– Большое не бери, – инструктировал меня Иваныч, открывая шкафчик с инструментами. – Мы в помещениях будем. Там накоротке придётся драться.
– Вот это подойдёт? – вынул я из стопки полутораметровый кусок арматуры.
– Отлично! Только длинноват. Зажми в тиски. Вот ножовка по металлу. Отрежь себе метр. В самый раз будет. Там ещё есть?
– Есть.
– Тогда и я себе такой же сделаю.
Минут десять работы, и мы обзавелись прекрасным оружием ближнего боя. Я, даже, отыскал изоленту, и мы намотали её на приготовленные куски арматуры, сделав удобные рукоятки, теперь можно и идти. Правда, страшновато, что-то. Но идти надо. Всё же это лучше, чем сидеть сейчас в подсобке и ждать неизвестно чего.
Институт встретил нас трупом женщины в луже крови на полу вестибюля, чавканьем в одном из коридоров, звуком шаркающих шагов на лестнице и шумом драки где-то на втором этаже.
– А весело тут, – проговорил Иваныч, осматриваясь.
– Не скучно, – пытался прогнать я гнетущее ощущение и как-то приободрить себя. – Как пойдём?
– Вон план эвакуации. Посмотри, где лаборатории, а я прикрою тебя пока.
Я подошёл к стене, где в деревянной рамке висел нужный мне план и стал вглядываться в переплетения линий и стрелок. Было страшновато поворачиваться спиной к вестибюлю, хоть я и знал, что сзади стоит Иваныч. Наконец, я разобрался и уверенно ткнул пальцем.
– Нам в этот коридор, а потом – второй поворот направо.
– Лады. Пошли. Я вперёд, а ты – за мной. И назад оглядывайся почаще. Не хватало ещё, чтобы кто-то нам в тыл зашёл.
Ох, тогда мы намахались своими арматурами! Думал, что это самый тяжёлый день в моей жизни. Смотрел на этих зомби, и аж пот прошибал от страха. Это потом выяснилось, что они – не самое страшное явление. Когда мы, позже, приноровились быстро расправляться с ними, появились другие зомбаки, быстрые, сильные и ловкие, способные взять под контроль группы тупых и медлительных особей и управлять ими. Тогда мы и стали называть простых зомби медляками, а быстрых – живчиками. И учёным, которых мы нашли в лабораториях, досталось от Иваныча. Мужик особо не церемонился, а, с ходу, заряжал в челюсть ближайшему, загонял всех в угол пинками, после чего и начинал допрос с пристрастием. Вся эта братия смотрела на нас с чувством страха и растерянности, и совершенно не хотела понять, чего мы от них хотим.
А потом к парадному подъезду НИИ подлетела, шибанув несколько зомбаков, Тойота, и в институт заскочил с двустволкой наперевес директор института Олег Сергеевич Кухарев. Впрочем, много пострелять ему не дали. Иваныч быстро разоружил раздухарившегося чиновника и, буквально, швырнул его на лабораторный стул.
– Поговорим? – хищно оскалился бывший десантник.
– О чём, – вытирая пот со лба, поинтересовался Олег Сергеевич. – И кто вы такие, наконец?
– Народное ополчение. И народный суд вдобавок. А ну, говори, что вы тут намудрили?
– Что вы имеете в виду?
– А ты никаких изменений вокруг не заметил?
– Так, вы считаете, что это мы натворили?
– А кто же ещё? Это же вы свои опыты на морских свинках и белых мышах ставите. Теперь, что, на людях решили?
– То, что происходит сейчас, несомненно, имеет искусственное происхождение. Что-то вирусное, точно. Но, поверьте, наш институт к этому не имеет никакого отношения. И вообще, посмотрите сюда.
Кухарев извлёк из кармана пиджака смартфон и включил Ютуб-канал. На экране замелькали искажённые ужасом лица, узнаваемые силуэты зомби, всполохи мигалок полицейских машин и скорых и крики ужаса, вырвавшиеся в относительную тишину лаборатории.
– А теперь, вот, – включился новый ролик. – И вот.
– Что это?
– Это выложили очевидцы. Такое происходит по всей планете. Вот запись из Берлина, вот – Йоханнесбург, вот – Майами. Всё это началось ночью. Неужели вы ничего не слышали?
– Нет, – я почувствовал себя глупо.
Действительно. Я же слышал звуки сирен, какие-то крики, но связал всё это с ночным клубом, что расположен неподалёку. Там часто, то драки, то разборки, то веселье с салютами. И на пробежку выскочил без сотового. Ладно, я один живу. А Иваныч? У него семья. Вон, тоже про телефон вспомнил. Карман лапает, а найти не может. Забыл, что потерял его.
– Связь есть? – наконец, обратился он к директору.
– Пока, есть. Но, боюсь, это ненадолго. Мир катится под откос.
– Дайте позвонить, – похоже, он поверил Кухареву. На «Вы» перешёл.
– Держите. Только быстро, а то там единиц уже мало осталось. Я всё утро своих сотрудников вызванивал.
– Зачем, – Иваныч сосредоточенно набирал по памяти номер.
– А как иначе? У меня работают знающие специалисты. Среди них есть очень талантливые учёные. В такой ситуации будет преступлением не собрать их вместе и, обеспечив им безопасность, попытаться найти способ противодействия вирусу.
– И где ваша безопасность? – поинтересовался я, наблюдая, как Иваныч выходит с телефоном из помещения.
– В НИИ есть охрана. Трупов их я не видел. Значит, могу предположить, что они где-то на этажах.
– На втором я слышал звуки драки.
– Может, и они.
– Мои дома, – вошёл в лабораторию бывший десантник. – Мне к ним надо.
– Зачем? – удивился Олег Сергеевич. – Прорвётесь к ним и будете сидеть в своей трёшке, ожидая неизвестно чего?
– Двушке.
– Что?
– Двушка у меня.
– Тем более. Власти уже нет. В мэрии, полиции и МЧС сейчас творится то же самое. Особенно в полиции. Они выезжали на вызовы о разбушевавшихся людях, и первые подставлялись под укусы.
– Всё таки под укусы?
– Да. В сети сообщили, что укус гарантированно ведёт к заражению.
– Что вы предлагаете?
– Переводите семью сюда. В НИИ мы сделаем центр выживания. Будем собирать людей. Нужно обеспечение продуктами питания, одежды, медикаментами. Столовая у нас есть, душевые, опять же. В кабинетах можно устроить жилые комнаты. Удобно. И, опять же, возможность работы над проблемой. Нам нужно определить этимологию вируса, механизм его работы и, наконец, попытаться выработать вакцину. Для этого у нас есть всё необходимое: оборудование, специалисты, реагенты. Людей не хватает. Тут ведь и рабочие по хозяйству нужны будут, и охрана, и группы на выход. Мало ли что в городе понадобиться может.
Как вытаскивали родных и близких потом, и как размещались на постоянное жительство в помещениях НИИ, это отдельная история. Но то, что далось это нам огромным трудом и большой кровью, это точно. И из оружия тогда было только три двустволки и два помповика. Да патронов пару горстей. Это потом автоматами разжились. Помню, как на полицейский УАЗик наткнулись. Тогда мы толпу зомбаков от машины отвлекали, пляски туземные устраивали, пока Серёга у мёртвого водителя автомат с разгрузкой забирал. А потом двоих ментов нужно было от общей толпы отбить, потому что у одного тоже автомат был, а у другого пистолет в поясной кобуре.
Тогда мы и рацией разжились. Одной стационарной, с машины, и тремя переносными, Нокиа. Ходи-болтайки, как назвал их Володя, начальник службы охраны НИИ. Радости было, не передать. У охраны-то, дешёвые мыльницы были. Слабенькие. А тут хорошие агрегаты такие. Дальше – больше. Структура общины сложилась сама собой. Кто – на хозяйстве, кто в охране, а кто и в поиск. Как я, например. А, что? Работа не хуже других. И на свежем воздухе, как шутит Иваныч, бывший десантник, организовавший первые поиски. У зомбированных охранников банка неподалёку забрали девять карабинов «Сайга», потом к нам прибились четверо вояк, уже с полноразмерными автоматами.
Парни сообщили волну, и удалось связаться с воинской частью, а, через них, и с начальником гарнизона. Вояк воинская часть забрала, а нас вооружили по-взрослому. Да ещё и патроны время от времени подбрасывают. И дело не в благодарности. НИИ-то – биологии. Хорошие спецы остались. Тот же профессор Сенцов – светило мирового уровня. Все те проекты, которыми они занимались до катастрофы, были отодвинуты в сторону, а на первый план вышла проблема вируса, превращающая людей в зомби. Вояки хотели сюда взвод определить, но Кухарев, начальник НИИ, воспротивился. Нечего, говорит, из института воинскую часть устраивать. Сами справимся. Но от тревожной кнопки не отказался. И теперь мы уверены, что, в случае чего, сюда в кратчайшие сроки, примчатся три БТРа с вооружёнными до зубов бойцами в касках и бронежилетах.
Мы, кстати, не только за продуктами и медикаментами в город выходим. Частенько заказы от учёных принимаем. Как сейчас, например. Вспомнилось профессору Кардашову, что в ветеринарной лаборатории есть необходимый компонент, которого ему не хватает для какого-то эксперимента. И, теперь, нам надлежит туда добраться, найти этот проклятый сосуд Дьюара. А это, на минуточку, на другом конце города, где питомник и кинологическая служба МЧС. Я в спокойное время-то там не бывал ни разу. А тут через город, полный зомбаков, топать. Да ещё и с Герой.
– Герыч, – поинтересовался, откусывая кусок хлеба с салом. – Вот, какого чёрта ты со мной попёрся? Что тебе дома-то не сиделось?
– Надоело, Лёха, через день на ремень в караулы заступать. Захотелось чего-то более серьёзного.
– Серьёзного! Ну и ходил бы на короткие дистанции. С Шуриком, например. Что ты ко мне-то напросился? И Иваныч, тоже, хорош! Возьми, говорит, с собой. Пусть, мол, парень пообтешется!
– Зачем мне Шурик? Я тебе доверяю. Ты – опытный.
– А то, что я обычно один хожу, ничего?
– Ну чего тебе одному-то? Вдвоём надёжнее.
– Особенно с тобой, да? Не знаешь куда глядеть: или по сторонам, или за тобой, чтобы никуда не вляпался.
– Ты тоже не сразу таким опытным был, – обиженно засопел Гера.
– Да. Только я с малых выходов начинал. Высунулись, до ближайшей аптеки или магазина добежали, и назад. Да чего говорить-то? Эх!
Я махнул рукой и достал из внутреннего кармана карту. Хороший поисковик без неё в город не выйдет. А эта – вообще моя гордость. Нашёл как-то в одном из киосков туристическую такую и, уже сам, вручную дополнил её обозначением мест скопления зомбаков, скрытых переходов по канализационным и ливневым тоннелям, подвалам, проходов через дворы, общин выживших и ещё много чем. Каждый мой выход в карту добавлялись всё новые и новые значки. И она, пару раз, мне реально жизнь спасала.
Наверху раздались шаркающие шаги, и на решётку упала тень. Зомби. И тут достали.
– Кто это? – напряжённым голосом поинтересовался Гера.
– Кто ещё может быть? Наши старые знакомые!
– Заражённые?
– Конечно.
– И как мы теперь выберемся?
– Посмотрим.
На карте улица тянется на добрых десять километров. Вот, не помню, на пересекающих улочках поменьше ливнёвка, или простые арычки? Судя по всему, пока нам предстоит двигаться под землёй. Но улица прямая, и, где бы мы не вылезли на поверхность, зомбаки нас заметят, и мы опять получим хвост. Хотя, хвост мы имеем уже. Опять они нас отыскали. Да что же такое? Я с подобным ещё не встречался. Обычно, стоит заражённым потерять тебя из виду, они быстро теряют к тебе интерес и останавливаются или уходят. Живчики, конечно, настойчивее бывают, но, всё равно, не настолько. А тут, прицепились, никак не оторвёшься. Надо бы нашим умникам об этом рассказать, когда вернёмся.
Я уткнулся в карту и задумался. Тоннель шёл наискосок, почти перпендикулярно тому направлению, по которому мы двигались. Конечно, в этом городе уже давно нет прямых путей. Но не настолько же. А куда деваться? Ладно, может, удастся выбраться на поверхность чуть подальше. Стряхнув с колен крошки, я соскочил с приступка и закинул за спину ранец.
– Пошли, что ли.
– Наверх?
– Там, не видишь, ждут нас. Туда пойдём.
– Под землёй?
– Да.
– А, ты уже ходил так?
– Конкретно здесь – нет. Я это место, как опорный пункт использовал. Вон, видишь, ниша?
– Ага. Ух, ты! Консервы! И минералка.
– Да. На всякий случай. Там ещё пистолет и патроны. А дальше не ходил. Не было надобности.
Мы пошли по тоннелю, чавкая ботинками по грязи и освещая путь фонарями. Над головой показалась следующая решётка, потом ещё одна, а потом, возле третьей, раздался мягкий шлепок, и за прутьями стока показалась жутковатая морда живчика. Сомнений быть не может: они нас ведут. Тогда речи о том, чтобы выбраться в ближайшее время на открытое пространство, и быть не может. Значит, идём пока по тоннелю. Если не будет пересекающей ливнёвки, то по любому выйдем в один из коллекторов. А там, скорректируем маршрут. И, вообще, дальше видно будет.
Был бы я без Геры, было бы легче. Не надо было бы оглядываться на неопытного напарника. Выкрутился бы. А тут, того и смотри, чтобы Герыч не накосячил. Романтик, чтоб его, Ромео! Да и я хорош. Иваныч сказал, а я и сдулся сразу. Нет, чтобы в позу встать! Ведь, мог бы отказаться Герку брать! Стоило только твёрдость проявить. Но не проявил. И не потому, что прогнулся перед авторитетом Иваныча. Просто, на меня так Гера глядел, что я не смог отказать. Вот дурак! И кому хорошо сделал? Гере? Он в любую минуту может погибнуть. Бывают такие ситуации, когда я не смогу помочь при всём своём опыте. Себе? Так я с таким неопытным напарником так подставиться смогу, что никакой опыт не спасёт. Да, что уж тут говорить? Раньше думать надо было.
Надо отдать должное, Герыч, пока, ведёт себя вполне себе нормально. По-крайней мере, не мешает и не косячит. И не истерит. Хотя, сейчас истерить самое время. Мы под землёй, в сточном тоннеле, по щиколотку в грязи и иле, чумазые от копоти, а над нами скачут живчики, не упуская нас ни на шаг. Кстати, о них. Там, наверху, уже их штуки три шлёпают. А по пути, уже, у каждой решётки, как минимум, три медляка на посту нас встречают. С чего бы такой почётный эскорт? Как-то не радует такое преувеличенное внимание к нашим скромным персонам.
Мы шли по тоннелю, свет фонаря освещал осклизлые стены с пятнами плесени и разбегающимися от луча тараканами, и мокрицами. Застарелая паутина грязными клочками свисали с потолка, а под ногами всё чавкала и чавкала грязь. Романтика! И чего Герычу не нравится? Особенно паутина. Влетел головой, и ну судорожно отряхиваться, матерясь сквозь зубы. Впечатлительный какой. Но, ничего, после этого выхода, или привыкнет, или назад, в охрану вернётся. А поисковику брезгливым быть невозможно. Нельзя, чтобы из-за своих страхов или предпочтений человек отказался от наиболее безопасного маршрута или надёжного укрытия.
Идти пришлось аж до самого коллектора. На определённом этапе решётки закончились, а пол, и так понижающийся, достаточно круто пошёл вниз. Круглое бетонное помещение с металлической лестницей на стене и люком наверху выполняло сразу функцию сбора сточных вод с нескольких направлений и распределительного узла для теплотрассы. Сам узел, как и лотки для труб находился на высоте груди, что мне понравилось. Поэтому дальше я выбрал путь по лотку, идущему примерно в нужном направлении. Пусть и не пройдёшь по нему в полный рост, зато, вряд ли, зомбаки отследят наше местоположение под землёй.
Я закинул туда ранец, автомат, потом сам подтянулся и залез внутрь. Гера полез следом, неловко забираясь на переплетения труб и опять вляпался в паутину. Нет, он положительно не подходит в поисковики. Нельзя быть таким брезгливым. Наконец, он подхватил автомат и ранец и уставился на меня. Я, молча, повернулся и, согнувшись в поясе буквой «Г» пошёл вперёд. Пыхтение и сдавленное чертыхание за спиной сообщило мне, что Гера идёт за мной.
Проход был неудобным. Мало того, что пыли и грязи было по уши, так ещё и ноги постоянно подворачивались на этих трубах. Но, самое главное, что он был безопасным. Мы прошли до следующего узла, который располагался в таком же коллекторе, через который мы забрались сюда. Я поднялся по скобам, вбитым в бетонную стену и, сдвинув, слегка, крышку люка, попытался осмотреться. Двор. Обычный городской двор – колодец. В меру грязный, в меру заросший кустами. Природа, вообще, словно дорвалась. Никогда раньше я не видел, чтобы за короткое время всё так зарастало. Прошло, каких то, три месяца, а заросли, словно город уже не меньше года брошенный стоит. И, что дальше будет?
Зомбаков нигде не было видно. Вот и хорошо. Я спустился вниз, подобрал оружие и ранец, и, кивнув Гере, полез опять наверх. От греха подальше, сразу нырнули в ближайшие кусты и затаились. Следовало осмотреться и убедиться в том, что мы оторвались. Гера лёг ничком и закрыл глаза, блаженно улыбаясь. Самоубийца.
– Чё разлёгся? – толкнул я его ногой.
– Поверхность! Небо! Красота! Особенно после подземелья.
– А ну-ка сел!
– Ты чего?
– На прогулку выбрался? Променад на пленере?
– А что такого?
– Запомни: вот так лежать ты можешь только на крыше института. И то недолго. А тут надо постоянно ухо востро держать.
– Ну, ты же начеку.
– Я – начеку. И, случись что, я выживу, потому что сумею вовремя среагировать и уйти с линии атаки. А ты – нет.
– Какая атака?
– Живчик, например. Прыгнет, да, хотя бы, вон с того окна, а ты, ни откатиться, ни сесть не успеешь. Да и, тут кроме зомби, опасности хватает. Те же мародёры, например.
– Что, и люди нападают?
– Ради автоматов и амуниции вполне могут из-за угла подстрелить. Оружие и боеприпасы в цене нынче.
– Я не знал. Даже представить не мог, что в нынешние времена, когда и людей-то осталось совсем немного, мы друг другу будем глотки рвать.
– А ты как думал? Человек, вообще, самое опасное животное на земле. Он думать умеет. А, раз так, то и надумать может что-нибудь пакостное. Мы же, в отличие от других представителей животного мира, не умеем останавливаться в своих желаниях и довольствоваться необходимым. Нам всегда больше надо. С одной стороны, это хорошо. Весь прогресс на этом строится. А, с другой стороны, всё гадкое, злое и чудовищное, проистекает именно от этого нашего свойства. Это, ещё, на наш институт не нападают пока.
– А, что, могут?
– Конечно! Не все живут в таких тепличных условиях, как мы. Некоторые, вообще, по подвалам прячутся. Общины разные бывают.
– Ну, на нас напасть нереально. НИИ укреплён. Охрана, опять же.
– Всякое в жизни бывает. Найдутся отчаявшиеся и нападут. Не днём, конечно. Ночью. Снимут охрану и вперёд.
– Хватит тебе жути нагонять!
– Я не нагоняю. Просто стараюсь донести до тебя, что расслабляться нельзя.
– Да понял я уже это.
– Ну, раз понял, тогда пошли. И смотри в оба.
Из двора вышли на небольшую улочку, пошли по ней и, перебравшись через поваленный решётчатый забор, попали в парк. В парке было тихо. По аллее прогуливалась парочка заражённых, а в сухой чаше фонтана замер ещё один, словно прислушиваясь к чему-то. Осторожно пробираясь кустами, мы обошли фонтан слева и двинулись в сторону карусели, когда из разбитой витрины кафе – мороженого выпрыгнул живчик и уставился на нас своим немигающим взглядом. Гера от неожиданности заорал, выпустил очередь в зомби и, естественно, не попал.
Ловкий оказался живчик. И стрелянный. Вон, строчка пулевых пробоин на рубашке. И рукав в засохшей крови. Красиво ушёл от автоматной очереди, укрылся за стволом дерева, а к нам, напролом, через кустарник, уже попёрли медляки. И откуда их так много тут взялось? Мы же только троих видели! Из-за общественного туалета с неряшливым граффити на белёной стене выбежал ещё один живчик и рванул к нам. Я огрызнулся из автомата и, кажется, даже зацепил его. По крайней мере, скорость он сбросил. Гера ещё раз выстрелил по первому, но опять не попал. Разве, только, снова за дерево загнал. И то хлеб, как говорится.
Я подхватил напарника под руку и рванул к монументальному зданию дворца культуры, построенному ещё в пятидесятых годах прошлого века в стиле, кажется, сталинский ампир. Внушительное такое здание с портиком и мощными колоннами, за которыми вполне можно укрыться от обстрела. Они и крупнокалиберную пулю выдержат. Только нам сейчас не пуль бояться надо, а совсем другого. Гера рванул под прикрытие колонны, но я опять дёрнул его за руку и потащил к тяжёлым разбухшим дверям, уже давно не закрывавшимся. Надо внутрь. Уже втолкнув напарника в фойе, я полоснул очередью в сторону особо быстрого живчика, успевшего подобраться почти вплотную.
Эх, дверь не закрыть. Но, ладно. Там, внутри, их много ещё должно быть. Только бы добраться. Внутреннее устройство дворца я не знал. Бывал пару раз в детстве на ёлке и всё. Поэтому решил действовать интуитивно. Мы пробежали через просторный холл, я рванул первую попавшуюся дверь, увидел кабинет и побежал к другой. Заперта. Следующая – тоже. С улицы в холл попытался сунуться живчик, но Гера опять отпугнул его очередью. А, вот, эта вела в коридор, поэтому нам подошла. Мы забежали туда, и я прикрыл за собой створку.
– Держи дверь! – крикнул я напарнику. – Я палку какую-нибудь найду!
Герка подбежал ко мне, взялся за ручку и упёр плечо в полотно. Я пробежался до ближайшего кабинета и заглянул туда. Хоть бы швабру найти какую! Нет ничего. А, что мы, собственно, на палке зациклились? Чем диван хуже? Ну и тяжёлый, зараза! Удерживая его за один края, я тащил его не хуже, чем бурлак на Волге. И помочь некому. В дверь уже толкаются. Откуда только силы взялись? Диван привалили к дверному полотну так, чтобы с той стороны нельзя было зайти. Можно и передохнуть. Только сейчас я почувствовал, как трясутся от усталости ноги, а руки, словно свинцом налились. Требовался срочно отдых.
– Пошли, прохрипел я устало, и поплёлся вдоль по коридору.
Подходящий кабинет оказался третьим по счёту. Мягкий диван, удобные кресла и широкий, словно аэродром, стол.
– Вот тут и передохнём, – плюхнулся я в кресло.
– Слушай, а как ты этот диван пёр?
– Сам не знаю. Тяжеленный такой! Кто бы сказал раньше, ни за что не поверил бы!
– А дальше что?
– Отдыхать будем.
– Долго?
– С полчаса передохнём. Чувствую, что далеко не уйду. Надо силы восстановить.
– А, тогда, ладно, – Гера улёгся на диван и задрал ноги на подлокотник.
Вот, завидую я таким людям! Десять минут назад орал от страха, а сейчас спокойно лежит себе. Как с гуся вода! Я бы так не смог. Сижу, вот, сейчас в кресле, и от адреналина чуть не подпрыгиваю. Времени уже много. Нам бы до темноты до гостиницы дойти. Там можно и переночевать. А это ещё четыре квартала вверх. Мне бы тоже прилечь, да вздремнуть минуток шестьсот. Однако, идти надо.
– Эй! – позвал я Геру. – Вставай! Пора.
Дверь в коридор сотрясаться перестала. Уже хорошо. Мы пробежали до угла, повернули и вышли к лестнице на второй этаж. По небольшому проходу подкрались к галерее, по всему периметру идущей над холлом, и посмотрели вниз. Зомби так и дежурят возле той двери, через которую мы скрылись. Восемь медляков и два живчика. А остальные медляки где? Их больше было. Ну, главное, живчики тут. Они – самые опасные. Я прошёл обратно на этаж, вошёл в один из кабинетов и открыл окно. Высоко, конечно, но, если повиснуть на руках, можно спрыгнуть.
Гера принял у меня ранец и автомат, а я переложил пистолет в нагрудный карман, перелез через подоконник и сразу отпрянул назад в комнату. Зомби! И откуда их столько? Обложили так, что о том, чтобы выбраться и мечтать не стоит. Вот засада! И живчики между деревьев мелькают.
– Что делать будем? – поинтересовался у меня Герыч, глянув в окно.
– Ждать.
– Сколько?
– Чувствую, заночевать тут придётся. Надеюсь, до утра рассосутся.
– И где будем ночевать?
– А чем тебе этот кабинет не нравится?
– Может, на первый этаж спустимся? Там диван хороший.
– Тут поспишь. На полу. Только стол вытащим.
– Зачем?
– Для сигнализации. Всё. Впрягайся и потащили.
Ничего не понимающий Герка взялся за край стола, и мы потащили его к лестнице, где установили так, чтобы он при любом прикосновении гарантированно загремит вниз по ступенькам. Я для пущего грохота, ещё и пару стульев наверх взгромоздил. Даже живчик теперь не просочится бесшумно.
– Теперь всё? Никто не пройдёт?
– Не надейся. Всё равно спать будем по очереди.
– Да я и не надеюсь. Просто так спросил.
– И не надейся.
Первым решил заступать я, оставив самую сложную «собачью вахту» напарнику. Не то, чтобы я настолько хитрый или себя люблю. Просто, мне нас обоих вести. Поэтому нужно быть максимально отдохнувшим. И, если я не захвачу сладкие предрассветные часы, я не буду чувствовать себя полностью отдохнувшим. А Гера привыкший. Он через день на ремень в охране выходит. Опытный охранник. Да и, ему, главное, меня слушать и в точности мои команды выполнять.
Благополучно отстояв положенное время, я растолкал напарника и завалился спать на его месте. Оборудовал себе Герка спальное место, конечно, со знанием дела. Прошёлся с вечера по кабинетам, отыскал мужскую куртку, чей-то ватник, несколько серых халатов и, даже, прелое одеяльце. Всё это разложил аккуратно и получил довольно неплохую лежанку. Я проследил, чтобы он окончательно проснулся и заступил на пост возле приоткрытой двери напротив щели, и улёгся. Заснул, практически, сразу. За полгода моей работы в поиске организм давно уже приучился не тратить время на долгие засыпания. Я, сейчас, даже, с удивлением вспоминаю, как в то далёкое мирное время по часу – полтора крутился в постели, борясь с бессонницей.
Проснулся я от яркого луча света, бьющего мне прямо в лицо. Это, что, Герычу скучно стало, и он решил таким образом приколоться? Интересные же шутки у них в охране! Нужно будет устроить ему сегодня днём бег по пересечённой местности, чтобы не шутил так больше. Кое-что из того, что в голове мелькнуло, я, наверное, сказал вслух, потому что сразу получил удар ботинком по рёбрам.
– Вставай! – скомандовал совершенно незнакомый мужской голос. – Потом побегаешь.
Скорее на инстинктах, я откатился в сторону и вытянул к автомату руку. Автомата не было, зато по рёбрам прилетел очередной пинок.
– Шустрый! Вяжи его, братва!
Меня сразу схватили, заломили мне руки и связали за спиной проволокой. Больно. И вены сдавили. Кисти сразу стали неметь.
– Вы кто такие? – прокаркал я внезапно пересохшим горлом.
– Это я тебя хочу спросить, кто вы такие? Вломились на чужую территорию не спросясь, расположились тут, как у себя дома.
– Вы бы табличку, тогда, повесили. Не входить, мол, собственность такого-то.
– Шутишь? Ну-ну. Тащи его.
Меня подхватили под локти, вызвав очередной приступ боли в плечевых суставах, поставили на ноги и выволокли в коридор. Там я увидел Геру. Точно так же связанный, он стоял у стены с разбитым лицом и растерянно моргал. Похоже, ему по голове неплохо приложили. Ещё до конца в себя не пришёл. Неужели проспал? Тоже мне, опытный охранник! Нас потащили вниз по лестнице на первый этаж, потом, в неприметную дверь, которую днём мы даже не заметили, и вниз, похоже, в подвал.
