Нина Стожкова
Вылитый папа
– Теперь понятно, почему ты столько лет принимала у нас Зину, – тихо сказала Инна.
Зиной звали вторую жену отца. К нескрываемому удивлению родных и друзей, мама неизменно и очень настойчиво приглашала Зину на все их с Инной домашние праздники. Бывало, гости переглядывались, давая понять, что простоватая, безвкусно одетая Зина – «не их круга». Но мать сурово пресекала все «антизинины» настроения. Она сама посылала Инну навещать Зинулю в больнице и отправляла в выходные помогать той на даче, совала деньги на гостинцы для жены бывшего мужа. Та благодарно принимала помощь падчерицы, поскольку своих детей у них с отцом Инны не было.
– Зинаиду, дочка, надо беречь и ублажать, – постоянно напоминала мама. – Слава Богу, она когда-то пригрела твоего пьющего папеньку, обеспечила ему крышу над головой, сносный быт и нормальную семью. И меня, благодаря ей, совесть не мучит, что выгнала твоего отца из дома. Он ведь с Зиной даже пить стал гораздо меньше. А все потому, что вторая супруга отбирала у него все денежки в день получки – и без всяких там интеллигентских заморочек. Да и не ревновал он ее совершенно. Золотая женщина! Не дай Бог, с Зиной что-то случится… Твой отец в тот же миг попытается перебраться к нам. Представляешь, какой ужас?
И мама брезгливо передергивала плечиками.
Постепенно все друзья семьи привыкли к Зине, монументально возвышавшейся над столом на всех домашних праздниках, и даже заботливо справлялись о ней, если привычное Зинино место за столом вдруг пустовало. В отсутствие Зины отец делался особенно остроумным, веселым, сыпал анекдотами и забавными историями из жизни, целовал дамам ручки и говорил комплименты, исподволь поглядывая на маму. Все мамины подруги смотрели на него с обожанием, а на маму – с легким осуждением. Но мать все его остроты упорно не замечала и настоятельно просила бывшего мужа в следующий раз приходить с Зиной…
Мать отпустила руку дочери и попыталась незаметно под манжетой пальто посчитать пульс. Маневр не удался, Инна все заметила.
– Ты как? – забеспокоилась она.
– Нормально, – попыталась мать улыбнуться, но улыбка в этот раз вышла вымученной и жалкой. Лидия молча положила под язык таблетку, которую ей дала врачиха «Скорой». Она, эта врачиха, ехала в кабине и беспокойно поглядывала в пробках на них в окошечко, выходившее в салон. Но мать каждый раз бодрилась и махала ей рукой: мол, не волнуйтесь, доктор, все в лучшем виде. катаемся вот с дочкой по Москве. Беседуем…
