Ния Орисова
Айлин
– С какой целью интересуешься? Женщины перестали обращать на тебя внимание?
Он щурил глаза и внимательно оглядывал меня.
– Если на тебя надеть платье, то вполне сойдёшь за женщину.
В таких случаях я всегда широко улыбалась.
– Когда-нибудь специально для тебя надену платье.
Аркел сделал отвращающий жест.
– Избавь нас от этого зрелища.
Очередная наша ночёвка предполагалась в поселении. Так как прибыли мы в поселение рано, появилась возможность помыться в хозяйских парных, что-то похожее на наши бани и сауны вместе взятые. Старший в этом селении чесал затылок. В селении, где одна хата, да и та с краю, особо не разбежишься. Устроив парней, он последовал к дому, который выглядел заброшенным. Я плелась за ним. Осен не мог уйти отдыхать, пока его член команды не будет устроен на постой. Старший пояснил.
– В доме живут сестра с братьями. Посторонних не любят.
Надеюсь, не откажут, иначе мне придётся со своими постель делить, что нежелательно или на сене, для меня это не вариант. Старший не стал заходить в дом, просто громко позвал.
– Морис! – вышедшему мужику сообщил. – Я тебе постояльца на ночь привёл.
Он вытолкнул меня вперёд на всеобщее обозрение. Морис даже не пытался скрыть недовольство. Он сморщился как от кислого. Его лицо стало похожим на маску, грубо вырезанную из дерева. Гора мышц пришла в движение, наводя закономерный страх перед такой мощью, сразу захотелось бежать не оглядываясь. Осмотрев меня как некое недоразумение, сделал какие-то свои выводы.
– Хорошо. Пусть заселяется. Мне скучно.
Старший с облегчением вздохнул. Осен ушёл отдыхать, а я поняла, что попала. Сегодня я в роли развлечения. Хорошо если только пить и слушать о его подвигах придётся. Потому как если он захочет что-то узнать у меня, даже пытать не надо будет, всё расскажу, а чего не знаю, придумаю. Определив коня на постой, внесла в дом своё имущество состоящее из тёплого плаща и мешка со всем необходимым в дороге. У меня непроизвольно вырвался вздох облегчения, в доме находилась его сестра. Хрупкая молодая девушка представилась как Иль, была не просто миленькая, а невероятно красивая. Тёмные волосы отливали огнём, на бледном личике сияли васильковые глаза, утончённые черты лица и пропорциональная фигура, ни прибавить, ни убавить. Мне как принадлежащей к одному с ней роду хотелось пощупать её и понять насколько меня обманывают глаза, что же происходило с мужчинами, даже представить боюсь. Теперь ясно, почему сюда не пускают посторонних, а я как вроде не мужчина, так юнец без шансов на благосклонность такой красивой особы. Возникает вопрос, что делает такая красавица в глуши среди селян? Потом спрошу.
Иль молча, растопила парную. Я натаскала воды и принесла поленья. Пыталась поговорить с ней, но эта крепость не желала сдаваться. Может немая? Отмывшись, в горячей воде почувствовала себя полностью счастливой, но Морис всё испортил. Ощущение эйфории испарилось, как и не было. Стол был накрыт на двоих. Придётся пить с этим, и тут извините отговорка, что не употребляю спиртные напитки в силу особенностей организма, не пройдёт. Благодарно посмотрев на Иль, села за стол. Чтобы спрятать свои, пусть небольшие, но и немаленькие формы, пришлось постараться, а так хотелось снять утяжку и спокойно поспать. Широкая рубаха с вшитыми подплечниками справлялась со своей задачей делая меня больше похожей на парня. Брюки прямые от бедра, из плотной ткани придавая форму прямоугольника, что меня вполне устраивало. Морис, похоже, уже не в первый раз прикладывался к кружке, от которой пахло спиртом и травами. Иль в те редкие моменты, когда бросала взгляд на Мориса, казалось, надеялась, что тот напьётся до невменяемого состояния или просто желала ему смерти. Я оторвалась от похлёбки, и оценивающим взглядом посмотрела на хозяина, чтобы напоить это, надо постараться и лучше сразу подавать в ведре. Мои ухищрения по сливанию пойла на пол прошли незамеченными и дали повод изображать опьяневшего мальчишку мычать в ответ на вопросы.
– Значит, служить едите?
– Ммы, – я подпёрла щёку рукой.
– Ну и дураки.
Он стукнул по столу кулаком. Посуда жалобно звякнула, а у меня соскочил локоть с края стола и, стукнувшись лбом об стол, я сидела и обиженно потирала его. Иль вздрогнула и сжалась.
– Пошла наверх, с глаз моих.
Кинув в сестру кружку, он успокоился. У меня промелькнула мысль, хорошо, что не нож, а то от такой братской любви, и умереть недолго. Спрашивал Морис мало. Такие ответы как ммгы, гммы его устраивали. Всё больше жаловался на жизнь. Виноваты были все вокруг, начиная с его матери и заканчивая властителем Миладом. Оказалось, он бывший осужденный, и я подозреваю, не корочку хлеба украл. Сейчас он на задании и оно сильно затянулось. Это его раздражает, а ещё его раздражает это место. Мерзкая дыра, где он вынужден жить с братом, ну и конечно с сестрой. Не знаю, какая это была по счёту кружка, но всё что он рассказывал, были общие сведения. Даже завидно стало я в таких случаях болтаю без умолку. Морис встал, осмотрелся, его взгляд наткнулся на топчан у дверей.
– Спать будешь здесь.
Он указал на кровать в углу, отгороженную тканью от общей комнаты. Мне было всё равно где спать, лишь бы была кровать, ни земля, ни солома, ни лапник. Оказывается я неженка. Морис вышел на улицу всё проверил. Закрыл окна, запер двери и улёгся на топчан при выходе, если мне приспичит по нужде, придётся будить его иначе не пройти. Странно всё это, кого тут опасаться? Уснула сразу, как только завернулась в одеяло, и моя голова коснулась подушки. Из сна меня выдернули странные звуки похожие на всхлипы, доносящиеся со второго этажа. Ну конечно, о сне можно забыть. Стараясь не разбудить нашу охрану, тихонько встала и как тень прошмыгнула наверх. Морис нам там точно не нужен. Иль лежала лицом в подушку и сдерживала рыдания. Я подошла к ней и села на кровать.
– Ну. Рассказывай, чего слёзы льем? Кто посмел обидеть тебя с таким-то братом?
Иль резко села и вытерла слёзы.
– Он мне не брат.
Я вздохнула.
– Спорить с тобой не буду. Явно родители у вас разные и у него в родне были гоблины.
Иль улыбнулась и замерла в раздумье. Молчание затянулось. Вникать в чужие проблемы не хотелось, но сюда меня никто не звал, сама пришла.
– Либо ты рассказываешь, в чём суть беды, либо я спать.
– Он мне не брат, – Иль повторила последнюю фразу.
– Ну, это я уже понял. Давай, рассказывай остальное.
Она встала с кровати и отошла к окну. Отпустив глаза в пол начала говорить.
– На самом деле меня зовут Илай, – поняв, что я никак не реагирую на имя, продолжила. – Почти год назад я была сосватана за короля Милада и в течение года должна была выйти за него замуж.
Иль посмотрела на меня, ожидая реакции на свои слова. Она её получила. Удивление я скрыть не смогла. Удостоверившись, что я понимаю, о чём она говорить, Иль продолжила.
– Мне Милад понравился, даже очень. Для договорных браков это редкость. Он оказался умным, красивым и главное его глаза ярко сияли, когда смотрел на меня. Я знала, что нравлюсь ему как женщина и надеялась на будущее семейное счастье. Когда ко мне пришли люди от него с предложением встретиться в городе и погулять вдвоём. Я сразу же согласилась, – она замолчала.
– Иль, я даже гадать не буду что случилось, рассказывай дальше.
Собравшись духом, она продолжила.
– Они меня похитили. Мы мотались из одного места в другое. У них что-то пошло не так как планировалось. Здесь мы уже три месяца. Эти двое и, правда, братья. Они следят за мной. Старший из братьев, Виль, уехал на несколько дней к хозяину, приедет уже с решением, стоит ли меня прятать дальше, может лучше избавиться, как от лишней обузы. Ожидаемый результат от моего похищения, на который они рассчитывали так и не получили, – теперь она смотрела на меня, надеясь на помощь.
– Ты знаешь, чего они хотели добиться?
– Всё просто. Войны между Мореей и Лаконией. Хотелось бы понять кому это надо.
Теперь уже молчала я. Одна я не справлюсь.
– Могу я рассказать твою историю своим друзьям?
Иль испугавшись, покачала головой.
– Я рисковала, доверяясь тебе. Достаточно того, что тебе теперь будет грозить смерть. Независимо от того узнал бы ты мою историю или нет, братья не оставляют в живых тех кто побывал в доме.
Я поёжилась.
– Меня убьют?
Она с сожалением посмотрела на меня.
– Тебе предстоит выжить, а если захочешь помочь мне, то придётся непросто.
Я понимала, что решать надо сейчас.
– Скоро вернётся Виль, и привезёт указания как с тобой поступить. Оставаться здесь нельзя. Значит, придётся забрать тебя с собой. Для моих ребят станешь моей девицей. Они на чужое не посягают. Ещё бы как-то изуродовать тебя. Платок на голову и одежду безразмерную, – я осмотрела Иль ещё раз. – Красоту её ничем не испортить, но надо постараться.
Она кивала, соглашаясь со мной.
– Это я всё сделаю, только, как незаметно выбраться из дома. Морис с меня глаз не спускает. Тем более мы чужие в селе.
Я улыбнулась.
– Здесь на окнах я видел решётки. А на чердаке есть возможность выбраться через окно?
– Возможность есть, но для того чтобы спуститься вниз, нужна лестница.
Я встала, и ничего не сказав, тихонько отправилась вниз. Морис спал, издавая странные звуки похожие на храп. На меня он никак не отреагировал. В моём мешке было много чего, а самое главное там была верёвка. Энвер положил её в последний момент. Когда я сказала, что в горы не собираюсь, он только хмыкнул. Теперь можно только ещё раз поблагодарить его за заботу обо мне неразумной. Поднявшись обратно, радостно протянула пленнице веревку.
– Мы выезжаем на рассвете. В твою задачу входит добраться до выезда из села, там я тебя подберу, и не бойся, дождусь без тебя не уеду, а ещё, у меня есть сонные капли твой «брат» теперь моя проблема.
Иль бросилась обнимать меня.
– Спасибо. Тебя щедро отблагодарят.
Я отстранила Иль.
– Обойдусь без благодарности. Не забывай, что мы в Лаконии и неизвестно насколько жених заинтересован в твоём возвращении и замешан ли в похищении.
Улыбка погасла на её лице.
– Ты думаешь? Такое возможно?
Хотелось подбодрить её.
– Мы направляемся на службу властителю в подчинение к Демиру. Ты будешь со мной. Тебе необязательно сразу бежать к Миладу. Инкогнито мы узнаем больше. Иль покраснела.
– Но я не могу находиться долго в обществе мужчины, который не является мне родственником или опекуном. Мне не простят этого, независимо от обстоятельств.
У меня возникло желание хмыкнуть как Энвер.
– По этому поводу тебе точно нечего переживать. Придётся и мне рассказать тебе свой секрет. Я никогда не мечтала быть мальчиком, но вот уже год приходится называться Илин и носить мужскую одежду.
Если про меня можно сказать, что я удивилась рассказу Илай, то после моего признания она прибывала в шоке, из которого её пришлось выводить, прыснув в лицо холодной водой.
– Хотелось бы посмотреть на тебя в платье.
– Ни тебе одной, – я вспомнила о своих перепалках с Ранетом.
– Это же как всё удачно сложилось и теперь никто меня не сможет обвинить в неподобающем поведении.
Я бы на её месте тоже радовалась, что появилась возможность сбежать. Налюбовалась на довольную Иль и вынуждена была расстроить её.
– Не о том думаешь. Отсюда надо ещё выбраться. Конечно, за последний год я многому научилась, но моя сила не сравнится с мужской. Готовься, придётся постоять за себя и не выдать меня. Сейчас надо поспать, день будет долгим.
Мы разошлись по своим местам. Наш охранник даже не пошевелился за это время.
Утро наступило очень быстро. Морис бродил по дому. Приятно, что и у него головушка болит после всего выпитого. Налив в кружку вчерашней бодяги, про сонные капли не забыла, на его вес тройная доза самый раз, поспит денёк. Похмелье это такое состояние, что готов даже из рук врага принять лекарство. Морис выпил и даже не поморщился. Наша команда была в сборе и готова продолжить путь. На выезде огляделась, Иль пока не появилась.
– Осен мне надо задержаться.
Раздражение в голосе он даже не скрывал.
– В чём дело? Ещё только рассвело, а у тебя уже проблемы.
Парни заинтересованно посмотрели на меня.
– Я должен забрать девушку.
Ранет подъехал поближе.
– Неужели девку себе завёл. Так это не повод её брать с собой. Мы не на прогулку собрались.
Оглядела свою команду, на их лицах застыл вопрос. Придётся объяснять.
– Ей в столицу надо. Я обещал взять с собой. Всю ответственность за неё беру на себя. Вы даже не заметите её присутствия.
– Ну, это вряд ли. Не заметить женщину в мужской компании надо постараться.
Парни у меня красавцы это я как-то упустила из виду, будут соблазнять. Забавно будет на это посмотреть, а сейчас надо входить в роль.
– Она моя, даже не смейте к ней свои лапы протягивать. Нигде не сказано, что на место службы мы должны прибыть вместе. Без вас доберёмся.
Аркел нахмурился ещё сильней.
– Ссориться из-за бабы последнее дело.
Нат только посмеивался, явно что-то задумал. Я стояла лицом к выезду и видела, что Иль бежит к нам. Ребята замолчали, когда начал говорить Осен.
– Выехали впятером и таким же составом прибудем в пункт назначения. Девку дождись и догоняй. Но если она станет обузой или из-за неё будут конфликты, всех касается, – он обвёл взглядом притихших парней. – Оставлю на дороге.
Я успокоилась, главное согласились взять её с нами.
– Ждать не придётся. Она уже здесь.
Ребята развернулись посмотреть на ту, которой придётся ехать с нами.
Нат присвистнул.
– Не думал, что ты мелкий способен такую девчонку соблазнить.
Спрятать свою красоту у Иль получилось плохо. Теперь всю дорогу придётся отбиваться от приставаний уверенных в своей неотразимости парней, а мне изображать ревность. Я подсадила её на коня и забралась позади неё. Теперь можно ехать. Ранет всё-таки не удержался.
– Может, со мной поедешь красавица?
Иль одарила его таким холодным взглядом, что показалось сейчас снег пойдёт, но он только улыбнулся своей улыбочкой до ушей. Знал бы он кого соблазнить пытается. Осен дал команду отправляться и кони с седоками скрылись в клубах пыли поднятыми копытами лошадей. Первые три дня пути прошли, как и предполагалось. Парни пытались уговорить Иль бросить меня. При любом удобном случае показывали свои красивые тела и всячески пытались угодить. Осен в этом не участвовал, его, как и меня забавляла эта игра. Иль держалась стойко, гладила меня по голове, целовала в губы, огрызалась, когда навязчивость парней переходила все границы разумного, уединялась со мной, где она, наконец, хоть на время могла расслабиться и не строить из себя влюбленную дурочку. Мне перепадали тычки и грубые шутки. Преимущество в этом было одно, до города добираться неделю, поэтому ночевали в лесу, а вдвоём теплей. На четвёртый день у меня возникло стойкое ощущение слежки. Я затащила Иль в кусты пошептаться.
– Ни хочу пугать тебя, но должна сказать держись поближе к ребятам. Похоже, нас нашли и сейчас выжидают удобный момент. Держись Аркела, для этого парня, нет препятствий даже если они такие, как эти два брата. Своих он в обиду не даст, только если сам обидит.
Иль наклонилась к моему уху.
– Сюда кто-то идёт. Я всё поняла. Себя береги.
Не доходя до нас, Нат прокричал.
– Привал окончен. Ждём только вас.
К вечеру стало понятно, что до поселения нам не добраться. Плохо, ночевать будем в лесу. Надо предупредить ребят они должны быть готовы к неприятностям. Все укладывались ко сну. Первый нёс вахту Ранет. Набравшись смелости, подошла и села рядом с Осеном.
– У меня плохое предчувствие. Мне кажется, за нами следят, не к добру это.
Осен с интересом посмотрел на меня.
– Значит почувствовал? Что думаешь?
Конечно, у него есть свои идеи по этому поводу, но он хочет знать мои мысли.
– Думаю, что если бы нас хотели ограбить не стали тянуть до ночи. Скорее всего, следят за кем-то из нас.
– Ну, – поощрил он меня к продолжению. – Дальше.
Я замялась. Сказать всё прямо не могу, а без них нам не выжить.
– Я не могу рассказать всего, но если вы бросите нас с Иль, мы не проживем и суток. Одному мне не справиться.
– Настолько всё серьёзно?
Я пыхтела, стараясь справиться со своей беспомощностью.
– Очень серьёзно. Вспомни хозяина дома, где я ночевал, у него есть брат. У них своеобразное понятие о жизни. В живых за нашими спинами их лучше не оставлять.
Осен напрягся.
– Причина в том, что с нами едет Иль?
Так и хотелось сказать догадайся, но я не в том положении, чтобы привередничать.
– От тебя ничего не скроешь.
Он наклонился ко мне и прошептал.
– Ты удивишься ещё больше, я знаю кто ты.
Теперь шок был у меня.
– Говори, раз знаешь, – что уж он там знает непонятно, а подставляться так глупо не собираюсь.
Тянуть он не стал.
– Девочка из другого мира, которая одевается и ведёт себя как парень.
Я боялась вздохнуть.
– Как ты догадался и что намерен делать?
– Расслабься, рассказал мне Энвер. Боялся за тебя. Решил, что хуже не сделает. Попросил присмотреть за тобой. Всё будет, так же как и раньше. Только в случае проблем, пожалуйста, не тяни до последнего и дыши уже спокойно. Дежурить будем по двое, а насчет оставлять за спиной, полностью с тобой согласен, нам не нужны неприятности.
Вернув себе своё, обычное выражение лица, смогла успокоиться.
– Спасибо Энверу, что не стал скрывать от тебя мою тайну. Мне стало легче, а тебе спасибо, что принял и не прогнал. Забот только тебе добавила, ещё и чужие проблемы на твои плечи перекинула.
– Правду Энвер сказал дитё ты ещё. Идите спать укладываться. Иль уже вся издергалась в ожидании. Успокой свою подругу.
Выслушав мой пересказ разговора с Осеном, правда без подробностей про другой мир, Иль успокоилась, поняв, что теперь её точно никому не отдадут. Мне бы её уверенность. Укрывшись плащом, минут через пять она уже спала. Меня не покидало ощущение опасности, напряжение не отпускало. Выбравшись из-под плаща, укутала им Иль. Она даже не пошевелилась. Осен и Ранет несли вахту, их расслабленные позы были обманчивы. Не зря я потратила полгода на обучение искусству быть воин под руководством Энвера, моё исчезновение с места привала никто не заметил. Крадясь по лесу, чувствовала, что поступаю неправильно и попадёт мне, если живой останусь, так, что конец света покажется желанным. Я втянула ребят в эту историю, и ждать когда нас по-тихому во сне прирежут, не могу. Осен до конца не понимает степень опасности. Непонятные звуки справа заставили остановиться и прикинуться пеньком. В момент опасности всегда собиралась и действовала чётко, а вот после могли быть и слёзы, и дрожание рук, в редких случаях истерика. Сейчас спрятала страх в пятки и стала ждать виновника шума. От лагеря ушла недалеко, а это значит, была права, ждать другого случая они не намерены. Четыре тени вынырнули из глубины леса, и рассыпались по лесу, окружая наш отряд. Братья нашли помощников, похоже, зря времени не теряли. Я побежала обратно, чтобы предупредить парней. Далеко убежать не успела. Ногой подцепила корень, и растянулась во весь свой рост. Не успев толком сообразить, что это было, тут же была вздёрнута за рубаху кверху. Голос Мориса прозвучал над моим ухом.
– Ну что ущербный, кто тебе разрешил чужих девок красть?
Своей реакцией могу гордиться, моментально рывок рукой к ножу прикреплённого на бедре и резким движением нанесла удар в область сердца. Морис успел отреагировать на движение, отпустил меня и попытался закрыться рукой. Удар пришёлся ниже, знаю это больно, но не жалко. Теперь уже треск веток и мои крики стояли по всему лесу. Эта груда мышц навалилась на меня, пытаясь перекрыть доступ воздуха. Из последних сил, задыхаясь, зажимая в руке нож, я механически делала одно и то же движение, пытаясь превратить навалившееся на меня тело в дуршлаг. Судорожно вздохнув, только сейчас поняла, как повезло, что Морис не успел достать ничего колющие и режущие, не считая меня за противника. Оттолкнув тело, с трудом встала, растирая шею. Всё что сейчас хотела, это дышать полной грудью. Оказывается, воздух может быть вкусным. Звуки, доносившиеся со стороны стоянки, говорили, что там происходит маленькая битва, за ребят была спокойна, а вот своё состояние мне не нравилось. Накатившаяся слабость, дрожание рук и ног непростительная роскошь для воина. Хорошо ребятам сейчас не нужна помощь, веду себя как изнеженная истеричка. Все слова, которыми я пыталась привести себя в чувство, разбивались о понимание того, что была на волосок от смерти. Наконец собравшись, побрела к своим. Был вариант сбежать, пока не отшлёпали, за необдуманные действия, но подругу не бросить. До места ночёвки я не дошла пару метров, наткнулась на Аркела.
