Ния Орисова
Айлин
– В них вы будете, неотразимы, а если согласитесь на прогулку на лодке по реке, я буду самым счастливым мужчиной.
Дама была красива и скорее всего вдова. Такие женщины могли позволить себе больше чем остальные. На прогулку она согласилась, а на подарок и намёк со стороны мага мило покраснела. Это что мне придётся сидеть на вёслах, а эти двое будут ворковать.
Через Асгард протекала широкая река, и люди, по понятным причинам приспособили её берег для своих целей. Сейчас мы находились рядом с пунктом сдачи лодок в прокат. Здесь недорого можно воспользоваться лодкой и поплавать вдоль берега любуясь природой, покатать даму или семью. Туда-то мы и отправились. Лодку Эфон взял большую, вручил мне вёсла и отправил грести. Сама парочка устроилась на носу лодки, обсуждая всякие глупости, она смеялась над шутками мага, а он не выпускал её руку из своей. Я же представляла, как буду пересказывать этот бред Лодару, жаль, что не Демиру и на душе становилось радостней. Не одной мне страдать. Моих сил хватило отплыть от берега метров на пятьдесят, я выдохлась и сложила вёсла.
– В чём дело, почему бросил вёсла. Греби к берегу.
Похоже, парочка договорилась. Я честно созналась.
– Не могу.
Чем вывела мага из благодушного состояния.
– Щенок! Тебе что сказали делать.
– Что? – я честными глазами смотрела на Эфона и грести не собиралась.
– Греби к берегу.
Дама подёргала его за рукав.
– Невоспитанные нынче слуги пошли.
Это меня задело.
– А всяких тут никто не спрашивал.
Дама покраснела, и посмотрела на мага, ища защиты. Эфон соскочил со своего места, проигнорировав тот факт, что мы находимся в лодке и бросился ко мне. Я встала со своего места, чтобы встретить его на равных. Его удар был предсказуем, и я с лёгкостью ушла из-под него. Наши действия раскачали лодку, и после моего манёвра, она сильно накренилась и, зачерпнув воды, перевернулась. Дама кричала, а я пошла ко дну, позволяя телу принять горизонтальное положение после удара спиной о воду, за одним снимала сапоги, которые тянули меня вниз. Только собралась за пару гребков выбраться на поверхность туда, где можно дышать, как почувствовала, что меня кто-то держит за лодыжку.
Я замерла, прислушиваясь к ощущениям, и не успела даже ойкнуть, как с большой скоростью стала опускаться на дно. Рука державшая меня не оставляла шанса выбраться на поверхность воды. Моё погружение остановилось, и рука с ноги переместилась на руку, обхватив запястье. Я открыла глаза, стараясь разглядеть того, кто держит меня под водой и увидела молодого мужчину с рыбьим хвостом вместо ног. Успела рассмотреть длинные тёмные волосы, странно мягкое и округлое для мужчины лицо, при этом хорошо развит торс как поняла, что у меня закончился воздух. Я попыталась вырваться, но русал, то есть тритон, не позволил это сделать, схватив второй рукой за шею притянул к себе и поцеловал. Я замерла, понимая, что происходит что-то странное. Возникло ощущение, что в меня вдохнули воздух, полностью заполнив весь объём лёгких. Он убрал руку с шеи и отпустил меня, но теперь уже я не хотела отпускать его, обняв за плечи, пыталась получить ещё глоток воздуха. Мужчина рассмеялся, и его смех прозвучал у меня в голове.
– Теперь ты можешь дышать сама. Попробуй. Не бойся.
Я отпустила тритона и тихонько вздохнула. Возникло ощущение, что у меня за ушами открылись жабры, позволяя дышать под водой. Не веря в происходящее, коснулась их руками, осталось надеяться, что когда вернусь на сушу, они исчезнут.
– Это тебе мой подарок, – тут же на руку мне накинули петлю из светящегося шнура. – Это магическое лассо, а ты мой подарок нашему владыке.
Не слушая моих возмущений по поводу, что я парень и не могу быть подарком, тритон обхватил меня руками за талию и, развив не малую скорость, помчался через всё речное великолепие. Куда он меня тащил, стало ясно, когда увидела купол, под которым находился город. Его белизна и лёгкость построек впечатляли, вызывая восхищение и гордость за мастеров способных создать такое великолепие, кем бы они ни были. Тритон подплыл к куполу и коснулся его рукой, тут же его хвост превратился в ноги, а пояс на талии расправился и закрыл его бёдра почти до колен отрезом ткани. Мы оказались внутри купола. Почувствовала, как жабры закрылись, и исчезли, я смогла вздохнуть как обычно через лёгкие. Ещё узнала одну особенность подводных жителей, перед входом в город хвост у них превращается в ноги. Полуголые люди меня не смущали, а вот лассо на руке, которое держала эта рыба, очень не нравилось. Я потрясла скованной рукой у него перед носом.
– Что означает верёвка на моей руке и что значит я твой подарок?
Тритон довольно улыбнулся.
– Не дуйся, тоненькие ножки. Я пообещал владыке необычный подарок, а тут ты такая шустренькая. Я уверен ему понравится. И меня не обмануть уж парня от девушки я отличу всегда.
От такой наглости у меня отвисла челюсть, и я возмутилась.
– Подарок? Я подарок? Подарок? Владыке? Тебя, что умом обделили? Верни меня туда, откуда взял.
Мои глаза сверкали полные праведного гнева. Кулаки сами собой сжались в желании намять бока этой селёдке.
– Я тебя поставил перед фактом, а не совета спрашивал, нечего тут молнии метать.
Он дёрнул за лассо, и мне ничего не оставалось, как пойти за ним. Лассо подчиняло тело, заставляя идти за хозяином, но говорить мне, запретить не могло.
– Может, ещё бантиком перевяжешь?
Он остановился, оглядел меня с ног до головы и помотал головой.
– Нет. Ты идеальна. Только переоденем тебя в платье.
Пока он вёл меня за собой, я рассматривала город, который напоминал ажурное плетение, и старалась узнать хоть что-то о местном владыке.
– Имя есть у тебя чешуйчатый?
– Конечно есть. Отец назвал Патус.
– А у властителя вашего?
– Эпир. Властитель это у людей, у нас владыка. Знаю, что дальше спросишь. Владычицу нашу зовут Аквилия.
– Так у него ещё и жена есть?!
– Чему ты удивляешься. У владыки должна быть жена. Теперь скажи твоё имя или мне придётся придумать его самому.
– Не стоит утруждать себя, зови меня Айлин.
Патус завёл меня в помещение наподобие гардеробной, где висело много нарядов на любой вкус.
– Много у вас городов?
– Нам хватает, но они далеко от этого места. Я порадовалась, что рядом с людьми располагается только один подводный город.
Он выбрал из всего великолепия платье изумрудного цвета и протянул мне.
– Надевай.
Я переоделась и, посмотрев на себя в зеркало, осталась довольна тем, как выглядела в нём.
– Как ты думаешь, Аквилия будет рада такому подарку?
Патус замедлил шаг, немного подумав, мотнул головой.
– Подарок не для неё, а для владыки. Эпир любит всё новое и необычное.
Я посмотрела на Патуса и решила, что он ничего не понимает в женской психологии, а уж про женщин наделенных властью и говорить не приходится. В другое время с удовольствием осталась здесь и облазила город вдоль и поперёк, но сейчас наша дорога подошла к концу. Патус привёл меня во дворец, огромный, величественный с колоннами и арками. Минуя стражей, мы вошли в зал заполненный людьми или русалками, даже не знаю. Патус не замедляя шаг, провёл меня к возвышению, где располагалось кресло похожее на трон, на нём сидел Эпир. На соседнем троне восседала Аквилия. Звуки музыки сопровождали хвалебные речи в честь пятисотого дня рождения. Патус со своим подарком, то есть со мной, оказался последним. Ведя меня за собой, он видел, с каким нескрываемым интересом Эпир рассматривает меня, но не видел то, что наблюдала я. Это было лицо Аквилии застывшее маской и только глаза полные бешенства указывали на её отношение к происходящему, когда она поняла, какой подарок решил преподнести владыке его верноподданный.
Патус поклонился Эпиру.
– Я обещал тебе необычный подарок.
Он дёрнул за поводок, заставляя выйти из-за его спины и встать перед Эпиром. Мне хотелось стереть довольную улыбку с лица Патуса, но я стояла и рассматривала владыку. Он показался мне красивым и мощным, как боги создавшие землю. Светлые волосы, ухоженная борода и просто очаровательная улыбка.
– Кто бы мог подумать, что ты решишь подарить мне человека.
Гости тихонько гудели, обсуждая подарок. Патус и Эпир были довольны удавшемуся сюрпризу, а у меня были другие планы. Не выпуская Аквилию из виду, подошла к Эпиру. Улыбнулась так широко, насколько могла, поклонилась, вызвав одобрение своим действиям, и привела окружающих в ступор, когда забралась к нему на колени, обняла владыку за шею, поцеловала в губы и с довольным видом сообщила.
– Сегодня я твой подарок. Надеюсь, ты знаешь, что делают с подарками.
Эпир расплылся в довольной улыбке и покосился на Аквилию, лицо которой просто пылало от гнева. Я прекрасно видела, что происходит с Аквилией и надеялась на то, что сразу меня не убьют. Патус любезно просветил меня как Аквилия избавляется от неугодных ей. Она ставит на них печать запрета пребывания в водных владениях. Ещё раз страстно поцеловала короля, доводя его жену до последней точки кипения, погладила Эпира по щеке.
– Ты знаешь, что с подарка сначала снимают обёртку, – провела пальцем по его губам.
В ответ мне, в глазах короля загорелось желание рассмотреть то, что находится под обёрткой, а для этого он должен убрать свой подарок подальше с глаз жены, но он не успел. Взбешённая Аквилия воспользовалась его жезлом власти. Выдернув меня из рук своего мужа, направила на меня жезл, из него вырвался поток воды, который поглотил меня и вынес из города, пронёс по реке, и казалось, выплюнул на берег. Я лежала на берегу, отплёвываясь от попавшей в рот воды, и тихонечко смеялась. Надо же, как удачно получилось. Не успела отсмеяться, как поток воды вынес на поверхность реки Аквилию. Она направила на меня жезл.
– Никогда тебе не бывать в наших владениях.
Мое плечо обожгло, и на нём высветилась печать, погаснув, она слилась с кожей.
– Никогда без моего позволения не быть тебе в нашем мире ни гостем, ни подарком.
Не сдерживаясь, я засмеялась во весь голос.
– Спасибо за такой подарок. Значит ли это, что я могу спокойно плавать и не опасаться за то, что чьи-то загребущие ручки утащат меня на дно.
Моя реакция на её действия заставила Аквилию задуматься.
– Да, ты не нужна в нашем мире, – её гнев угас, и пришло осознание, для кого был разыгран весь этот спектакль. – Ты получила, что хотела?
Я довольно кивнула.
– Вы были бесподобны. Гнев Вам к лицу, но второй раз я бы не рискнула злить вас.
– Да маленькая обманщица, не стоит повторять, но если захочешь в гости, зови меня.
– Нет, спасибо. Думаю, у меня ещё долго не возникнет такое желание.
Аквилия повернулась ко мне спиной и нырнула в воду, превращая ноги в хвост, а подол платья в пояс и скрылась в толще воды.
Сидя на земле, пыталась нащупать жабры, но от них не осталось и следа. Скорей всего подарок Патуса появляется только при погружении в воду. А это очень удачное приобретение и даже не знаю, что теперь надо будет сделать, чтобы утопить меня. Умение дышать под водой может пригодиться в будущем. Хорошо, что владычица выбросила меня на нужную сторону реки. На берегу никого не было, да и кто тут мог быть ночью. Я мокрая до нитки наряжена как кукла, встал вопрос, как добраться до места службы. В этом платье вполне сойду за женщину для развлечений, только так смогу попасть на территорию представительства в гарнизон к Осену. Я расплела косичку, чтобы волосы быстрей высохли, и отправилась в сторону гарнизона. Представительство стран с гарнизоном располагалось в центре Асгарда, а я находилась на приличном расстоянии от него. Поэтому, когда увидела транспорт на четырёх колесах, не раздумывая, запрыгнула в него. Обалдевший мужик пытался избавиться от меня, но я так просто не сдаюсь.
– Отвези меня в представительство, там тебе щедро заплатят.
Судя по всему, он не поверил, но готов был отвезти меня куда угодно, если после этого я покину телегу. Коняшка бежала резво и уже через час была на месте, здесь осталось сделать самое сложное, уговорить стража пустить меня к Осену. Телега давно перестала греметь по мостовой, скрывшись за поворотом, а я всё стояла у ворот.
– Ночь на дворе. Ходят тут всякие, – проходящий мимо страж заметил меня.
– Я не всякие, – ткнула себя в грудь пальцем, выпятив её вперёд, увеличивая на размер. – Я по приглашению.
– И кто такую красоту ждёт? – он с сомнением оглядел меня.
Я подошла к нему, вплотную оттесняя от ворот вглубь двора.
– Ждёт меня страж Осен. Сегодня он мой герой.
– Вижу в чём он герой. Давай, топай отсюда.
– Не ты приглашал, ни тебе гнать. Проводи меня к Осену, пусть сам откажет мне.
Второй страж слушал наш диалог.
– Давай отведу её, может, не врёт, и её действительно ждут, а мы не пропустим.
– Хочешь, иди, провожай, только убедись, что Осен её приглашал.
Я хихикнула.
– А ты тоже хорошенький, хочешь, будешь моим героем?
– Я бы с удовольствием, да так понимаю, ты сегодня занята.
– Всё может быть. Осен конечно лапушка, но ты красавчик.
Мы прошли основной корпус и уже подходили к месту, где расположилась наша пятёрка, когда из-за угла здания вышел Демир и направился к нам. Страж встал на вытяжку перед начальством, а я замерла загипнотизированная его взглядом. Что за день-то такой, простите ночь.
– Что происходит, и куда ведёшь женщину?
– К стражу Осену, – он указал на меня. – Она по его личному приглашению.
Демир обошёл меня по кругу, оценивая то, что платьем было не спрятать, и обратился к стражу.
– С каких пор на территорию представительства стали пускать женщин для развлечений.
Страж был в недоумении.
– Так всегда пускали.
Конечно пускали, столько мужиков в одном месте собраны, а ещё гости, которые не прочь отдохнуть от дел праведных в приятном обществе.
Не знаю, что на меня нашло, но я решила сделать, то, о чём давно мечтала.
– Ещё один красавчик, жаль, что раньше меня сюда не приглашали.
Подошла вплотную к Демиру поднялась на носочки и поцеловала его. Он ответил, и только спустя некоторое время оттолкнул меня.
– Тебя вроде ждут.
К Осену мы пришли втроём. Когда дверь открылась, выяснилось, что он крепко спал. Странно что он вообще лёг спать, когда не дождался меня с отчётом, что ему наговорил маг? Дамир подтолкнул меня в спину к Осену.
– Она к тебе, говорит по приглашению.
Он окинул меня взглядом, задержав его в районе груди, и конечно не узнал меня. Пока он не успел наговорить глупости, подставив меня, я подскочила к нему, и обняла за шею, прошептав в ухо.
– Это я Илин. Всё потом, подыграй мне.
– Эту даму я приглашал. Что милая заблудилась, пока шла ко мне.
Я надула губы, и заглянула Осену в глаза.
– Ты обещал подарок, – получилось капризно и плаксиво одновременно. – Я ведь заслужила.
Денир поморщился, хотя когда целовал меня, всё устраивало.
– Осен, утром ко мне.
Они ушли, а я, наконец, со стоном свалилась на кровать.
– Как я устала и есть хочется.
С надеждой посмотрела на Осена.
– Схожу за твоей одеждой и принесу поесть, лежи пока, но потом…
– Знаю, ты хочешь знать всё, что произошло за день и я, кстати, тоже хочу знать, почему меня не искали.
– Эфон вернулся раздраженный, сообщил, что ты бросила его, нарушив указание Тимора, и он не обязан бегать за тобой. Если бы ты не явилась, мы подняли бы весь Асгард, и маг всю правду рассказал бы как миленький.
– Считай, простила, а то уже решила, что рады от меня избавиться.
– Эх, мелкий как ты мог подумать про нас такое.
Осен вернулся быстро, вместе с ним пришла и Иля, она несла еду, а он одежду. Мне дали время переодеться, дабы не смущать Осена своим внешним видом, покушать, после чего очень внимательно слушали рассказ произошедшего со мной за день.
– Раньше водных интересовали люди только в виде игрушек, ничего не изменилось, так и норовят утащить к себе. Они имеют возможность мгновенно перемещаться по водным коридорам и среди них есть те, кто хотят выделиться среди сородичей. Скорее всего, тебе угораздило встретиться именно с таким, – Осен перебрался на кровать, где я удобно лежала, сдвинул моё тело, освобождая место под свои габариты.
– Вы скучные это же весело.
Мы посмотрели на Илю, чтобы убедиться всё ли в порядке у девочки с головой.
– Что-то о своём похищение ты так не говорила.
О том кто такая Иль пришлось рассказать Осену, он мыслит не так как мы, это очень помогает, когда придумываем очередной план, а скорее авантюру с точки зрения Осена. Илай нисколько не обиделась на моё замечание.
– Мне тоже есть, что вам рассказать, пока ты Айлин общалась с морским владыкой, я лазила по чужим вещам. Мы можем доверять им, делегацию отправил отец. Их основная задача найти меня, чем они и занимаются.
Осен засомневался.
– И как ты это поняла?
– Печать моего отца на документах имеет свойство менять полностью смысл написанного. Видеть могут эти изменения только приближённые к властителю. Все бумаги мага содержат отчёты о том, как идут поиски, а та женщина, что ты видела в лавке с Эфоном, работает на Морею. Вы же понимаете, что это вынужденная мера.
Я потянулась, разминая косточки.
– Что будем делать?
– Идём к Демиру, это в его компетенции.
Осен встал и решительно направился к двери. Мы с Илей переглянулись и в один прыжок повисли на нём, не давая выйти из комнаты.
– Стой. Да стой же ты.
Илай со мной согласилась.
– Никуда мы ни идём, пока не решим, что будем говорить про Айлин.
Осен так и стоял у дверей, ни сдвинувшись, ни на сантиметр.
– С тобой всё ясно, – он посмотрел на Илай. – А ты, рассказываешь всё, исключая встречу с владыкой морей. Этот морской правитель никак не идёт на уступки людям. В его силах сделать торговые морские пути безопасными, так нет, детишки, видите ли, развлекаются, а то, что люди гибнут, так извиняйте, не хотели. Если не хочешь вернуться подарком, молчи про это. Скажешь, что не помнишь как добралась до берега, а там потеряла сознание, как только пришла в себя вернулась к месту службы. Больше скрывать нечего.
Иль была не согласна с ним.
– Возникает вопрос, как Айлин пробралась на территорию представительства, что её никто не видел и куда ты дел даму, которая успела привлечь внимание Демира.
– С дамой проблем нет, выпроводил, ушла, как только…
Он замялся, пытаясь закончить предложение, а я с удовольствием наблюдала за его попытками объяснить королевской особе тонкости отношений между мужчиной и женщиной.
– Неважно. Демир поймет, – он ткнул в меня пальцем. – Ты пробралась через лаз в северной стене. Как раз под твои размеры подходит. Собаки прорыли, пока не засыпали.
– Зачем через лаз-то?
– Скажешь, плохо соображал после утопления. Больше никаких возражений, идёмте.
Я попыталась возразить ещё раз.
– Ночь, все нормальные люди спят давно.
– Вот пусть люди и спят, а нам некогда. Встали и за мной. И ещё пока можешь не раскрывать то, что ты не парень, не время. Не забыла, что зовут тебя Илин.
– Главное чтобы вы не забыли.
Когда мы втроём заявились к Демиру, он был озадачен нашим появлением.
– Чем обязан ночному визиту?
Осен как старший по званию среди нас ответил.
– Дело, с которым мы пришли экстренное и не ждёт отсрочки до утра. Всё началось по дороге на новое место службы, после вызова нашей пятёрки в представительство…
Демир по-другому посмотрел на Илю.
– Надеюсь, все понимают, что такие вопросы решаются на другом уровне. На рисунке предоставленным нам для вашего розыска вы выглядите иначе. Илай, рад вас видеть живой, Милад до сих пор тяжело переживает ваше исчезновение, хотя и старается не показывать этого. Пока оставим всё как есть. Илин позаботься о безопасности Илай, лучше, чтобы вы не выходили из комнаты до дальнейших указаний. Осин проследи за этим.
Меня и Илю отправили отдыхать, Осин задержался у Демира. Как хорошо вернуться к своим, я скучала по ребятам по своей пятёрке, мне не хватало совместной работы с ними, разговоров по вечерам и шуток.
***
Я соскочила с кровати пытаясь сообразить, что происходит. Иля проснулась и натягивала на себя одеяло, старательно прикрываясь им, в окно лился солнечный свет.
– Мелкий! – голос Ранета громыхал за дверью. – Открывай, я тут не один жду.
Пару ударов в дверь, чтоб поторопились.
– Нас красавицей не напугать, – пошутил Нат. – Открывай, мы жаждем подробностей.
– Иля быстро одевайся, они не успокоятся, пока не войдут.
Сама отработанными движениями придавала себе привычный образ. Дверь я открыла, тут же в неё вошёл Нат и сел на мою кровать.
