Ния Орисова
Когда-нибудь всё закончится и …
Элифа наконец успокоилась, ей казалось, что теперь-то Мэтт увидит в ней женщину и оценит её старания. В её действиях не было корысти. Она искренне верила в то, что Мэтт – любовь всей её жизни. Только несговорчивый маг ещё не понял, как она необходима и незаменима. Её прямой долг донести эту мысль до Мэтта. Пока получалось плохо, но она всегда добивается желаемого.
Дейф и Реяна объединились, увлёкшись общей идеей. Они придумали, как можно найти станцию, задействовав её способность чувствовать тепловую завесу. Конечно, они учли, что станция не работает, но она не отключается полностью. Один из основных составляющих блоков находится в режиме покоя. От него зависит работа всей станции и тот минимум теплового излучения они и пытались уловить. Есть вероятность того, что этот блок разрушен, а в таком случае станция становится бесполезна. Нужно начинать строительство новой поближе к городам. Построить станцию, конечно, затратное дело, но вполне реальное, а вот сам блок, сердце станции – куда более чем сложный механизм. На магические настройки может уйти уйма времени. Попробовать найти уже готовую станцию не проще, но на данном этапе пока не принято окончательное решение о начале строительства, на поиски затерянной станции будут отправляться экспедиции. В любом случае, она лишней не будет.
Гешаилл сделал мне прекрасный подарок. Вокруг меня постоянно витали чужие эмоции, и это было необычно. При этом возникало ощущение, что я качаюсь на гигантских качелях. Стремительно взлетаешь вверх, так что дух захватывает. То, овеянная неприятным холодком, опускаюсь вниз. Наверное, со стороны выглядела сумасшедшей. Ну как не улыбаться, когда Элифа буквально кипела от противоречивых чувств?
– Мэтт, посмотри, что получается. Вот последние показатели.
Голосок такой тихий, спокойный и обволакивающий, а в душе кричала, выйду за тебя замуж и устрою тест-драйв на выживание. В такие моменты Мэтт сбегал ко мне поговорить, видно, чувствовал что-то. От него всегда исходили волны жалости, достаточно попасть в зону его внимания, но так и я себя жалела. После того, как Мэтт ушёл, ко мне подсела Реяна.
– Слушай, у нас тут возникла идея.
– У вас, это у тебя и Дейфа?
– Точно.
– Вы много времени проводите вместе.
– Откуда ты знаешь?
– Я слепая, но у меня прекрасный слух.
– Как-то так само собой получилось, что наши интересы близки.
Реяна не договаривала, ей нравилось работать с Дейфом, но не только. Она надеялась, что он посмотрит на неё иначе, как на привлекательную женщину. Дейф же радовался, что ему представилась возможность поработать с магом, разбирающимся в устройстве тепловой завесы. Он не сможет дать Реяне то, чего она так страстно желает. К женщинам у него пока потребительское отношение, и Реяна это понимает.
– Что вы придумали?
– Хотя бы примерно представляешь систему работы завесы?
– Нет. Я из Навила, там столь специфические знания ни к чему.
– Да, конечно. Так вот. Сам центральный блок, его строение описывать не стану. Запускается он в двух случаях. Я могу включить его лично, когда буду находиться внутри него. В другом случае мне нужен проводник.
– Я же выгорела.
– Проводник – простой человек.
– В чём подвох?
– Слишком большая нагрузка идёт на проводника, я пропускаю через него силу, направляя к сердцу станции. Знаю, что надо искать, но не могу почувствовать.
– Проводник после такого выживает?
Реяна замялась.
– Ну, в общем-то. Это как понимаешь. Можно предположить вероятность смертельного исхода.
– Реяна, я бывший маг и знаю, что бывает, когда через человека пропускают силу.
– Так бывает не всегда, да и ты не совсем простой человек. Подумай, я не настаиваю.
Как раз она очень хотела, чтобы я согласилась. Как истинный учёный, без оглядки на последствия надеясь сделать открытие. Сделать то, что до неё не делал никто. Что стоит жизнь одного человека, добровольно принявшего смерть ради великой цели и процветания Хионии. О том, что это государство мне чужое, она как-то позабыла или посчитала это несущественной мелочью.
– Я подумаю.
– Подумай, торопиться не будем.
Реяна ушла на своё место, полная надежды, что у неё получится уговорить меня на этот безумный поступок. Только двое не подходили ко мне – Элифа и Рейф. Если общаться с Элифой не хотела, то Рейф меня привлекал. Он оказался эмоционально закрытым человеком. Возникало ощущение, что его сердце всегда бьётся спокойно, относится он ко всем ровно. Этакое эмоциональное болото, где всё давно поросло тиной. Лишь редкий всплеск эмоционального фона указывает на то, что он человек, а не предмет лишённый души. Могу предположить, что на нём какая-то защита. Тогда возникает вопрос, зачем ему это. Элифа должна была подстраховывать его, а он, не надеясь на неё, позаботился об этом сам. Или причина кроется в чём-то другом. Говорят, мужчин привлекает в женщинах какая-то загадка. Оказалось, и мужчины могут заинтересовать женщин некой тайной, что надёжно скрыта от всех. Даже если тайны никакой нет, мы можем придумать её сами и быть полностью уверены в том, что теперь-то знаем, в чём там дело.
Неожиданно таан остановился. Я почувствовала волнение всей группы. Постепенно оно усиливалось.
– Что там?
Ответил Дейф.
– Кажется. В общем, мы приехали.
– Что значит приехали?
– То и значит, что приехали, – нервно сказала Элифа.
Я повернула голову в сторону окна и ожидаемо ничего не увидела.
– Откуда здесь разлом? – Реяна напряжённо всматривалась вдаль.
– Нам предстоит изменить маршрут, – Мэтт надеялся, что повезёт, и они смогут избежать вот таких сюрпризов.
Таан при движении парит над землёй, ключевое здесь «над землёй». Пропасть такой ширины тяжёлый таан преодолеть не в состоянии. Ледяной мост здесь не выстроить. Слишком непредсказуемыми могут оказаться последствия, и просто опасно. Несколько километров магического настила без опор могут закончиться смертью. Таан просто рухнет вниз вместе с магами.
– Дейф, нам нужно понимать, что делаем и куда движемся дальше.
– Сейчас посмотрю.
Пока поисковик работал, остальные напряжённо ждали. Маг закончил осмотр местности.
– Если поедем направо, в течение суток переправы не будет. Дальше не вижу.
– А налево? – восхищаясь силой поисковика, тихо спросила Реяна.
– Примерно через семь, может двенадцать часов, появится возможность перебраться через разлом, но там есть что-то, чему не могу дать определение. Скорее всего, нам это не понравится.
– Мы знали, что просто не будет, – Элифа взяла за руку Мэтта и ласково погладила. – Среди нас нет трусов.
– Мне кажется, Элифа путает такие понятия, как трусость и разумность, – Рейф с несвойственным ему ехидством поддел девушку. – Мэтт, тебе решать. Думаю, стоит рискнуть.
– Я бы тоже рискнула. Правда, если Элифа опять начнёт визжать, мы все оглохнем.
– Я испугалась, – попыталась оправдаться погодница.
– Дейф, что скажешь? – Мэтт вопросительно посмотрел на поисковика.
– Я только за.
– Тогда для свободных от вахты пять часов сна, остальное время – подготовка к отражению возможной опасности.
Меня не спросили. В этом случае я балласт.
***
Очки не снимала, скрывая за ними замерший взгляд, смотрящий в пустоту. Некоторое время сидела, повернувшись к окну, но Мэтт прав: нужно выспаться, чтобы голова была ясной. Долго лежала, ворочаясь с боку на бок и наконец сон пришёл. Неспокойный и тягучий. Меня затянуло в омут сна во сне, когда хочешь открыть глаза, чтобы посмотреть на происходящее, и никак не получается. Веки словно придавленные грузом. Знаю, что надо открыть глаза и посмотреть, там есть что-то важное, и мне необходимо это увидеть. Но нет, невозможно справиться с таким простым действием. С трудом разлепила веки, в момент, когда закончился сон, и надо сказать, вовремя. Мэтт и Рейф не спали, тихонько переговариваясь. Рейф шептал на грани слышимости.
– Что думаешь?
– В том-то и дело, что не чувствую опасности.
– Эти земли не изучены. Про разлом мы не знали. Вполне возможно, он и стал той причиной, по которой станция прекратила свою работу.
– Ты не об этом хотел поговорить.
– Ты прав, меня беспокоит Тайра.
– Что с ней?
– Она полностью беспомощна.
– Это я заметил.
– В случае реальной опасности она ничего не сможет сделать.
– Рейф, говори уже, что хотел.
– Ты взял её в экспедицию, не послушал меня. Теперь отвечаешь за её жизнь.
– Я несу ответственность за жизнь каждого члена команды.
– Ты понял, о чём я, так что не прикидывайся дурачком.
– Вот и присмотри за ней.
– Мэтт, – прикрикнул Рейф. – Я уже не раз просил тебя, со своими девицами разбирайся сам.
Мэтт с искренним недоумением посмотрел на друга.
– Вот это выверты сознания. Тайра не моя девица.
– Да ну? Тогда с какой стати взял её с нами?
– Не поверишь, но решил, что ещё один погодник нам пригодится.
Рейф не стал отвечать, зная Мэтта, он понимал, что это не вся правда. Я была полностью согласна с Мэттом, он действительно рассчитывал использовать второго погодника с одной целью – поиск станции. Его эмоции по отношению ко мне были ровные. Чуть-чуть интереса, но больше любопытства, что за маг. Немного желания позлить друга проявив интерес к девушке, зная, что Рейф посчитает это неуместным и, конечно, жалость после того, как ослепла. Рейф был закрыт, и как правильно сказал Мэтт, его выверты сознания были совершенно непонятны. Прошло минут пять, прежде чем Рейф заговорил снова.
– Мэтт.
– Что? Ещё какие-то претензии?
– Звук дождя тебе ни о чём не говорит?
Я прислушалась, действительно шёл дождь, но как такое возможно при минусовой температуре? Тихонько села и вздрогнула от некстати раздавшегося вызова гита. Гешаилл предупреждал, чтобы надолго не пропадала, а я забыла об ежедневных отчётах. Это хорошо, что он пока звонит, в следующий раз может постучать в дверь таана и устроить прилюдную головомойку. Звонок был тихий, но резкий. Он заставлял каждый раз вздрагивать, давно хотела поменять на что-то более мелодичное. Совсем выключить не могу, слух для меня стал самым важным органом чувств, необходимым для ориентации в пространстве. Маги зашевелились, нехотя открывая глаза. Звонок прервал их сон. Больше всего этим была недовольна Элифа.
– Выспалась, имей совесть не мешать другим.
Я перевела звонок в режим ответа за пологом тишины.
– Гешаилл, неужели соскучился?
– Тайра, ты совсем там заработалась? Тебе наплевать, что я места себе не нахожу? Что, так трудно отправить сообщение? Два дня тишины, а в твоём голосе нет ни капли раскаяния. Это означает одно, совесть тебя не мучает. Плевать ты хотела на переживания единственного близкого друга.
Я благоразумно молчала. Пока Геша не спустит пар, говорить с ним бесполезно.
– Так и знал, что ты безответственная эгоистка. Седые волосы, появившиеся у меня в столь раннем возрасте, полностью твоя вина. Ты заставляешь меня жутко нервничать, и я готов переехать жить к тебе, чтобы продлить себе жизнь. Иначе скончаюсь раньше времени от остановки сердца.
Мой друг, как всегда, преувеличивает, но похоже, он выговорился.
– Геша. Что случилось?
– То есть ты считаешь, что для того, чтобы позвонить другу, обязательно должно что-то произойти?
– Нет, конечно, но я знаю тебя, и последнее обвинение в эгоизме говорит о твоём нервозном состоянии. С чем оно связано или, может, с кем?
Гешаилл сделал глубокий вздох. Мне не надо было видеть, что в этот момент маг запрокинул голову назад, после чего наклонил голову сначала к правому плечу, потом к левому и подвигал плечами.
– Тайра, ты должна знать об этом. Ходят слухи, что в экспедиции магов, членом которой ты стала, все смертники. Спроси у своего Мэтта, какое получил задание, и не удивляйся, когда он соврёт. У него приказ найти станцию любой ценой. Любой. Понимаешь? Ты должна знать, что в случае проблем надеяться вам не на кого. Вы можете затеряться в зоне, где будет отсутствовать связь. Да и в случае смертельной опасности добраться до вас спасательный отряд быстро не сможет. Может так оказаться, что и спасать будет уже некого.
Зная Гешаилла и его умение собирать информацию, выделяя из разрозненной массы ничего не значащих фактов один единственный верный, я поняла, что это не просто поиск станции.
– Ты не всё сказал.
– Тайрочка, понимаю, что ты отправилась в Хионию вообще с бредовой идеей. Тогда я знал, что в любом случае вернёшься. Давай я заберу тебя. Это их выбор. У каждого в группе своя задача, а ты там лишняя. Пока не поздно, пройдёшь осмотр, попробуешь новейшие техники в лечении таких больных.
– Так, стоп. Гешаилл. Мы это уже обсуждали. Неужели ты мог подумать, что я боюсь?
– Конечно, нет, это у страха глаза велики, а ты слепая, ничего не видишь, что вокруг творится.
– Не начинай. Закончится тем, что мы поругаемся.
Обиженный и непонятый Гешаилл всегда поджимал губы и отворачивался от собеседника. Не имея влияния на Тайру, он ничего не мог сделать. Этим она ему и нравилась, этим же и неимоверно бесила. Не самодурка, но, если что решит, с пути не сдвинуть, пока не дойдёт до конца. Вот и сейчас упёрлась, а он не может быть рядом с ней. Помочь. Поддержать. Оградить от опасности.
– Согласен, ругаться не будем. Твоя главная задача – не потерять гит, и тогда я из любой задницы достану такую занозу, как ты.
– Я тоже люблю тебя.
Полог спал, и я окунулась в дискуссию учёных магов.
– Мэтт, скажи ему, – Элифа некрасиво ткнула пальцем в Дейфа, – я права.
– Ты серьёзно считаешь, что достаточно сказать «это аномальная зона», и всё станет понятно? – Дейфа начала раздражать эта погодница. – У Реяны имеется хоть какое-то вразумительное объяснение происходящему.
Элифа при помощи пальчиков опустила уголки глаз вниз и, подражая голосу Реяны, процитировала:
– Когда в атмосфере образуется несколько воздушных потоков с различной температурой, то тёплый поток оказывается зажатым между двумя потоками с минусовой температурой. Проходя через слои, вода превращается в особый вид осадков. Можно подумать, мы не знаем об этом. Все прекрасно знают, что ледяной дождь возможен при температуре до минус пятнадцати. У нас за бортом минус тридцать. Так что я права, это аномальная зона. И не надо ржать.
– Никто не смеётся, – Мэтт осуждающе обвёл взглядом группу. – Дейф?
Поисковик не смеялся в голос, но хихикал, как девчонка, сдерживая рвущийся наружу смех.
– Реяна?
– А чего Реяна? Я ничего, – вот она не удержалась и рассмеялась.
– Рейф! От тебя не ожидал. Не надо так широко улыбаться. Есть идея получше?
– Мы не в лектории на учёном совете и можем разобраться с тем, что происходит на месте. Зачем гадать?
Мысленно я поддержала Рейфа, а Элифа была категорически против. Она предпочитала искать ответы, сидя в удобном кресле в тепле. Зная, что нет никакой угрозы ни здоровью, ни тем более жизни. Правильность её предположений будут проверять другие, свою награду она получит, и для этого не надо рисковать, доказывая свою значимость. Если бы нет Мэтт, она сюда ни за что бы не поехала. Я всеобщее легкомысленное отношение к происходящему не поддерживала. На фоне безобидного веселья обида Элифы на смех магов казалась жгучей, как специя, от которой обжигало рот, заставляя горьким потоком литься слезам. Лишь бы пакостить не начала, а помощи от неё не так и много.
Мои знания в области водной стихии были минимальны. Наверное, это не совсем правильно, ограничиваться одной выбранной специализацией, доводя до совершенства навыки владения ею. В моём случае – энергией молний. Нужны более обширные знания, и только тогда возможен успех. Опять же, нельзя объять необъятное. Вот из таких противоречий и состоит жизнь.
Ледяной дождь сам по себе не страшен, но не там, где его не может быть. Элифа погодница и про воздушные потоки должна знать всё, как и уметь просматривать их. Не зря над ней смеялись. От неё ждали не отговорок, а какие-либо точные сведения, которые можно будет использовать при вхождении в аномальную зону. Не заметить искажение или скрученные в спираль воздушные потоки просто невозможно. Можно предположить, что станция где-то рядом и работа главного блока искажает потоки настолько, что здесь возможен не только ледяной дождь. Значит, надо лучше искать. Пока я рассуждала, Рейф озвучил моё предположение.
– Вот и проверим, – Мэтт раздал задания. – Дейф, поиск не прекращай до особого распоряжения. Реяна, помогаешь Дейфу, и не забывай просматривать окружающее пространство. Элифа, – в его голосе прозвучало разочарование. – Хочу получить от вас точные расчёты того, откуда и куда движется тёплый поток.
Рейфу не надо было указывать, что делать. Свои обязанности он знал.
– Тайра.
Не ожидала, что обо мне вспомнят.
– Большая просьба к тебе. В случае непредвиденной ситуации оставаться на месте, так мне будет легче поставить на тебя защиту.
– Поняла тебя. Убегать и прятаться не собиралась, в моём случае это приблизит конец.
Недовольство Элифы оказанным мне вниманием Мэтта острой иглой прошлось по нервам. Когда она уже поймёт, что это элементарное проявление заботы к недееспособной подопечной?
Таан, изменив настройки передвижения, по ледяной дорожке въехал в зону дождя. По крыше таана застучали градинки. Ледяные капсулы с заключённой в них водой. Мне не дано увидеть красоту развернувшегося перед глазами пейзажа, но даже маги не смогли сдержать восхищённого возгласа, глядя на представшую перед ними картину. Ледяная река голубовато-белого цвета толщиной в метр уходила к разлому. Никто не может похвастаться, что ходил по чистому, словно хрусталь, поющему мосту. Звонкий мелодичный звук разбиваемых о его поверхность градин радовал слух своими переливами. Понадобился не один год, чтобы образовался плотный навес, соединяя берега, капля за каплей, падая и замерзая, без опор и дополнительных усилителей, вырос мост. Пройдёт время, и под собственной тяжестью он рухнет в пропасть.
– Вот и переправа, – Дейф на данный момент был доволен собой. – Я же говорил, будет возможность перебраться на ту сторону.
– Если кому-то интересно, – Элифа до сих пор была обижена, – после того, как переберёмся на ту сторону, надо продолжать двигаться вдоль разлома.
– Думаешь, этот разлом проходит вдоль линии тепловой завесы? – Мэтт был уверен, что это так, но мнение коллег не игнорировал.
– Не знаю, но поток тёплого воздуха идёт вдоль разлома.
– Тогда продолжим движение. Рейф, возьми управление на себя, у тебя имеется опыт передвижения по такому мосту.
– Тогда получилось смешно.
– Давайте просто переправимся на ту сторону, и без шуток, – Реяна нервно передёрнула плечами.
Мэтт и Рейф широко улыбнулись и переглянулись. Только они знали, что там произошло в их общем прошлом. Рейф, тогда совсем молодой маг, только прошедший обучение, получил своё первое задание. От мага, владеющего стихией воды, потребовали построить переправу через небольшую речушку, и доставить необходимый груз в ближайшую от места расположения базы точку. За сохранность груза отвечал Мэтт. Всё шло хорошо, но только до тех пор, пока Рейф не увлёкся и забыл удерживать контроль над второй стихией. В результате мост начал таять, вода закипала, окутывая людей и транспорт облаком горячего пара. Рейф тогда узнал о себе много нового, в том числе, куда бы он шёл и чем там занимался, а Мэтт еле успел спасти груз. С тех пор, после эмоционального выяснения отношений на кулаках, они стали друзьями. Прошло много лет, но порой Рейфу, как и в молодости, было трудно управлять стихиями. В этот раз мост строить не нужно, достаточно удержать под контролем огонь.
– Элифа, сядь рядом и отслеживай магический фон. Надеюсь, ты знаешь, что делать.
– Хватит подкалывать меня, если хочешь получить помощь.
– Если хочешь жить, сделаешь для этого всё, что нужно. И даже больше.
Рейф нравился мне всё больше, Мэтт человечней, но в некоторых ситуациях нужно уметь заставить людей понять, что они тут не просто так погулять вышли. От них зависят жизни товарищей, и торг в таких случаях неуместен. Элифа давно напрашивается на порку, руки так и чешутся отвесить ей оплеуху. Сколько злобных эмоций скопилось в одной маленькой куколке. Прям генератор по выработке негатива. От неё хотелось отгородиться, но, если выключу эмоциональную ловушку, останусь в вакууме. Я и так сижу на одном месте, иногда делая простые упражнения, и пытаюсь запомнить, где что расположено в таане, чтобы не отрывать Реяну от работы по пустякам.
Мост мы преодолели быстро, возможно, он просуществует до того момента, когда экспедиция повернёт обратно. Маги притихли, занявшись своими делами, изредка тихонько переговариваясь. В такой немного расслабленной атмосфере прошло несколько дней.
Уставший Мэтт решил посидеть со мной, чтобы отвлечься от бесконечных вопросов без ответов.
– Голова раскалывается. Кажется, что ещё немного, и мы достигнем цели, но нет. Раскол сузился настолько, что его можно перешагнуть. Дэйф уверен, станция находится где-то рядом, а Реяна ничего не ощущает. Её приборы молчат. Как такое может быть?
– Что говорит погодница?
– Она много что говорит, её не переслушать.
– А Рейф?
– Рейф молчит. Не любит он строить догадки, предпочитает действовать.
– А сам-то что думаешь?
– Если в течение трёх дней ничего не изменится, вернёмся на тот маршрут, что был запланирован изначально. Я посплю у тебя, может, здесь дёргать не будут.
Он не сказал «по пустякам» и не назвал имя погодницы. Стоило Мэтту подсесть ко мне, и началось. Испепеляющее чувство гнева, смешанное с досадой и раздражением, буквально захлестнуло Элифу. Представляю, сколько «хорошего» мне пожелали, неужели думает, что со мной может произойти что-то похуже, чем уже случилось?
Мэтт уснул, положив голову мне на колени, и я легонько поглаживала мягкие волосы мага. Неожиданное чувство ревности коснулось меня и практически тут же исчезло. Это точно не Элифа. Неужели получилось почувствовать Рейфа? У остальных причин для таких эмоций совершенно не было. Впрочем, и у Рейфа их не должно быть. Спать не хотелось. Я могла часами сидеть и ни о чём не думать, вот и сейчас склонила голову, делая вид, что сплю. Сама же в который раз пыталась убедить себя, что теперь это моя жизнь. Когда вернусь домой, будут какие-то приятные моменты, а пока вот так скучно и однообразно.
***
Обозначенные Мэттом три дня подходили к концу. От разлома остался лишь ров глубиной метра три. Никто не желал признаться в том, что ошибся, но больше не настаивали на продолжении движения вдоль образовавшейся ложбины. Они просто подчинились приказу приготовиться к изменению маршрута. Громкий вскрик Реяны и последовавшие резкие слова Рейфа ударили по ушам. Я крепко вцепилась в сидение, пытаясь удержаться на месте. До этого плавно скользящий таан занесло в сторону, и он начал заваливаться на бок, что в принципе сделать сложно. Буквально сразу Мэтт с Рейфом среагировали и вернули таану нормальное положение.
– Что это было? – испугано спросила Элифа.
Мне тоже хотелось знать, что происходит.
– Кажется, мы въехали в преграду, – пояснил Дэйф. – Похоже на защитный полог.
– Откуда здесь взялся щит? – Элифа успокоилась и заинтересовано всматривалась в разыгравшуюся метель за окном таана.
– Рейф идёшь со мной, посмотрим, что там за щит.
Мэтт надел куртку и активировал защиту от ветра и мороза. Рейф поступил также. Они вышли в метель, впустив внутрь таана холодный воздух с крупинками снега. Маги, с трудом устояв на ногах при резком порыве ветра, двинулись вперёд. Обошли таан, который оттолкнул щит, и смогли убедиться, что преодолеть его можно только пешком. Щит пропускал людей, а для того, чтобы провести через него транспорт, нужен пропуск, но нет того, кто бы это разрешение выдал.
– Идём, осмотримся.
Мэтт был слабым поисковиком, работая с определением местонахождения объектов, находящихся в зоне от пяти до пятнадцати километров. Сейчас он вполне мог определить направление, в котором следует продолжать движение. Он прекрасно чувствовал большое строение, растянутое вдоль щита. До станции примерно минут десять ходьбы. Ему хотелось верить, что поиск закончен. Они справились. В большей степени, конечно, повезло, ведь они должны были двигаться другим маршрутом, но и приуменьшать заслугу своей группы Мэтт не собирался.
Рейф шёл рядом с другом. Пока было плохо видно, но уже можно было рассмотреть в вихре снега очертания станции. Он не сомневался, что это она и есть. Изучая сведения поисковиков прошлых экспедиций, отметил, что они не отклонялись от границ участка, который нужно было исследовать. Ни в одном отчёте не говорилось о разломе. Можно предположить, что образовался он не так давно. К тому же, после последней экспедиции больше десяти лет прошло. Вопрос о тепловой завесе периодически поднимали, но сейчас настал момент, когда предстояло принять окончательное решение по этому вопросу. Поступила рекомендация отправить группу магов на её поиски в связи с появлением новых данных о местонахождении станции. Были подняты старые архивы. В них нашлось описание работы станции и примерное место, где она располагалась. Были проведены расчеты, по которым и вычислили предполагаемый квадрат поиска станции. В успех экспедиции не особо верили, но надежда всё-таки оставалась. Если бы не разлом, они вернулись бы ни с чем. Стоило подойти к станции, и она показалась во всей красе. Три вытянутых вдоль щита высоких одноэтажных строения и резервуары, которые на данный момент были пусты, прекрасно сохранились. Белый цвет стен сливался с таким же белым снегом и только окна, которые, как ни странно, оказались целыми, смотрелись чёрными квадратами, ровно вычерченными в определённой последовательности. Центральное здание окон не имело и являлось сердцем станции, которое им предстояло запустить. Этим должна была заняться Реяна, у неё были особые инструкции на этот счёт.
– Заходим, – Рейф первый шагнул в открывшуюся перед магом дверь жилого блока.
Мэт зашёл следом.
– Отлично поработали маги, хорошо провели консервацию. Нужно запустить обогрев, и можно звать группу. Устроимся и займёмся делом. Здесь для всех найдётся занятие.
– В приоритете восстановление завесы, – напомнил Рейф.
– Эта да, но здесь интересно поставлена защита. Обратил внимание на выделенный контур?
– Видел такой однажды. Сейчас так не ставят защиту, а жаль. Столько лет прошло, но есть полное ощущение, что здание покинули только вчера.
Каждое здание станции работало автономно. Рейф нашёл техническую комнату и запустил жизнеобеспечение жилого блока. Система ожила и, монотонно загудев, медленно, как после долгого сна, начала свою работу. Пока в тестовом режиме, но, если проблем не возникнет, заработает на полную мощность.
Маги, оставшиеся в таане, с нетерпением ждали возвращения Мэтта и Рейфа. Я волновалась, как и все, строя догадки о том, что там находится за щитом. Поток холодного воздуха стал для меня знаком возвращения магов. В отличие от предельной сосредоточенности Рейфа, Мэтт довольно улыбался.
– Ну что? Заждались? Готовьтесь. На ближайший месяц мы работой обеспечены.
Секундная тишина, и враз все заговорили.
– Нашли?
– Мы смогли!
– Хиония получит тепловую завесу.
– Надо забрать с таана всё необходимое.
– Хорошо, если получится и сам таан забрать.
– Мэтт, помоги мне, – Элифа не забыла напомнить о себе, ставя заботу о себе на первое место, но получилось не так, как она хотела.
– Сейчас берите с собой только то, что сможете унести. Позже каждый сможет вернуться и забрать оставшиеся вещи. Станция находится в шаговой доступности. Нет никакой необходимости тащить всё и сразу.
Обо мне не забыли.
– Тайра, готовься. Твой чемодан заберу, пойдёшь со мной.
Уже привычно окатило волной холодной ненависти от Элифы. Боюсь, добром это не закончится. Как только появится такая возможность, нужно сказать Мэтту, чтобы не провоцировал погодницу. Ему-то она ничего не сделает, а у меня никакой защиты. Несчастный случай достаточно просто организовать. И всё, нет меня. Как и не было.
После того, как Мэтт сообщил, что станция располагается рядом, маги перестали суетиться. Взяли ценное оборудование и, следуя за Мэттом, отправились на базу. Элифа всё-таки добилась своего. Она прицепилась к магу и семенила рядом с ним. Заботу обо мне пришлось взять на себя Рейфу. Он спокойно нёс мои вещи, а свободной рукой крепко держал за локоть. Не торопясь и без раздражения, вёл к станции. Идти было трудно, ноги утопали в рыхлом снегу. К тому же сказывалось долгое сидение на одном месте. Оно не пошло на пользу телу.
– Комнат в жилом блоке достаточно, чтобы вся группа разместилась с комфортом. Если захочешь, будешь жить одна.
– Лучше одна.
– Чем лучше? – Рейф сильно сжал мою руку и тут же ослабил хватку. – Все будут заняты и не смогут оказывать тебе много внимания. Сидеть одной, изолированной от группы, согласись, не самое приятное занятие.
– Я и сейчас одна, но, если ты так беспокоишься обо мне, я не против. Можешь и дальше водить меня за ручку.
– Я буду занят. Попроси Мэтта, думаю, он не откажет.
– Интересное предложение, но есть одно большое «но».
– Какое?
– Элифа. Боюсь, не доживу до конца работы экспедиции.
Рейф понимающе усмехнулся.
– Эта может. Вцепилась в Мэтта как, – он на минутку отпустил мою руку и пощёлкал пальцами, – как мелкий клыкастый, весьма агрессивный, любитель чужой крови.
– Говоришь со знанием дела.
– Приходилось встречать этих зверьков.
Такой простой ответ рассмешил меня до слёз, снимая напряжение, скопившееся за последние дни. Слёзы замерзали мелким бисером, но лучше лить солёную воду от смеха, чем рыдать от горя. Рейф бережно смахнул с моих щёк льдинки, а я пожалела, что не могу увидеть его в этот момент. Так захотелось понять, что он чувствует ко мне.
– Скоро всё закончится, и ты вернёшься домой.
– Ты прав, когда-нибудь всё закончится.
До жилого блока мы добрались как раз к тому моменту, когда подошло к концу распределение комнат. Меня поселили рядом с общей, чтобы каждый из членов экспедиции в случае необходимости мог оказать помощь. Надеюсь, смогу справиться сама. Просить не люблю, да и сейчас им будет чем заняться. Запуск тепловой завесы стоит на первом месте. Реяна будет занята, это по её специализации. Остальные на подхвате.
Моя комната оказалась просторной. Кроме главного предмета мебели кровати, на ощупь нашла большой стол у окна и небольшой диванчик с креслом. Ведя рукой по гладкой стене, обнаружила дверь, которая вела в гардеробную, заменяющую шкаф. Ещё одна дверь вела в уборную. Ничего удивительного в этом нет. Люди, проживающие на станции, старались создать максимум комфорта там, где они не только работали годами, но и жили. Достаточно часто это были семейные пары с детьми. За дверью моей комнаты кипели эмоции. Я могла почувствовать чужую радость, предвкушение, азарт. Осторожно добралась до кресла и забралась на него с ногами. Оно подстроилось под меня, заключив в мягкие объятия, и я расслабилась, не спеша начинать раскладывать вещи. Сидела и прислушивалась к голосам за стенкой. Реяна буквально сияла от переполнявшего её энтузиазма.
