Нурлан Кемешов
Обратно в рай
Мими взглянула на свой аугмент, быстро сверившись с данными, и молча кивнула, подтверждая это. Её взгляд был усталым.
Постепенно, после сумасшедшего побега, их дыхание начало приходить в норму, сердцебиение замедлялось, но капли пота всё ещё стекали по уставшим лицам, придавая им вид бойцов, прошедших через бурю. Напряжение повисло в воздухе, как густой туман, и никто не решался прервать эту хрупкую тишину.
Молчание нарушила Мими:
– На каком этаже сойдём?
– На 30-м, – ответил Илас, сверившись с аугментом. – Он показывает, что там есть общественный балкон.
Они вышли в коридор, ведущий на балкон. На широком открытом пространстве уже стояло несколько человек, ожидая своего маршрута. На горизонте медленно вставало солнце, окрашивая небо в тёплые оттенки, словно обещая краткий момент покоя перед тем, что ждало их впереди.
– Ты уверена, что это хорошая идея – находиться среди людей? – прошептала Мими, оглядываясь.
– Не думаю, что нас объявят в розыск. Привлекать внимание – последнее, что им нужно, – ответил Илас, стараясь звучать уверенно.
На стене мигнул монитор, показывая приближение поезда. Над дверьми балкона загорелся зелёный свет, и из динамиков раздался голос, прося пассажиров отойти. Поезд плавно остановился у самого края балкона, и перед ними выдвинулись десять кресел.
Пассажиров было немного: в основном молодёжь и технический персонал – инженеры, ремонтники роботов. Большинство марсиан живут и работают на своих станциях, и с утра в ортеме обычно царила тишина.
Глава 18
«Делинквент»
Искусственное освещение марсианского города меркло перед рассветными сумерками, уступая место первым лучам солнца, пробившимся над горизонтом. Поезд стремительно двигался к космодрому для грузовых кораблей. Синеглаз, дремавший в кресле, очнулся, ощутив краткий миг приятной невесомости, когда вагоны плавно поднимались и опускались вдоль магнитных труб ортема. Поезд, словно паук по паутине, пересекал витиеватые пути, время от времени останавливаясь, чтобы подобрать пассажиров с балконов и крыш.
Илас не мог уснуть. Его глаза покраснели от усталости, но он не отрывался от аугмента, отслеживая перемещения полицейских магнимашин с помощью своей программы, которая подключалась к городской системе видеонаблюдения. Мими ворочалась в кресле, не до конца понимая, была ли она в полудрёме или всё ещё бодрствовала, пытаясь найти удобное положение для сна. Синеглаз, разобравшись с меню на экране впереди, выбрал значок «Напитки». Под креслом выдвинулся лоток со стаканом сока. Он улыбнулся, не сдержав довольной гримасы, когда сделал первый освежающий глоток.
– Ты ещё можешь заказать закуску. Стандартный список, но всё входит в цену билета, – сказал Илас, указывая на нужный раздел в меню.
– А ты что-нибудь будешь? – поинтересовался Синеглаз.
Илас выбрал горячую булочку с маком и стакан чая. Мими отказалась от угощения, её мысли тонули в волнениях. Прощаться с городом, ставшим ей родным, было болезненно. Она никак не могла смириться с тем, что скоро придётся оставить этот уютный уголок Марса и привычный ритм жизни. Грусть незаметно опускалась в глубокую тоску; ей казалось несправедливым, что ей не дали даже попрощаться с друзьями.
Взгляд Иласа невольно остановился на окнах, и на крыше одного из небоскрёбов он заметил патруль.
– Не высовывайтесь. За тем зданием люди Цербера, – тихо предупредил Илас, напряжённо всматриваясь вдаль.
Когда они приблизились, магнимашины людей Цербера плавно выстроились и потянулись за поездом, цепляясь за трубы ортема, словно неумолимые охотники, готовые не упустить свою добычу.
– Как они узнали, что мы в этом поезде? – выдохнула Мими, её голос задрожал.
– Похоже, они заметили несоответствие, – объяснил Илас, оглядываясь через плечо. – По записям камер вагоны полупустые, но людей выходит больше, чем числится по билетам. Я подменил записи на скрытых камерах, но, видимо, они засекли подмену.
– Всё пропало… – пробормотала Мими, растерянно глядя в окно. – Люди Цербера, наверное, уже знают, куда мы направляемся.
– Мы сойдём на платформе крылопланов, – сказал Илас твёрдо, но в его голосе слышалось скрытое напряжение.
– Лететь – плохая идея, – заметила она, беспокойство вспыхнуло в её глазах.
– Крылопланы быстрее и поднимаются выше, чем магнимашины, которые работают, отталкиваясь от ближайших металлических конструкций, и могут лететь вблизи высоких зданий, удерживаясь всего в нескольких метрах. Магнимашины, даже если смогут взобраться по стенам, всё равно не доберутся до нас. Это даст нам шанс оторваться, даже от дронов, – голос Иласа звучал уверенно, но в нём всё же слышалась едва уловимая тревога.
Поезд резко замедлился, и пассажиров, едва не сорвавшихся с мест, удержали мягкие ремни безопасности. Люди растерянно переглядывались, ожидая объяснений. Мониторы по краям вагона внезапно погасли, а аугменты с лиц, словно сорванные невидимой рукой, прилипли к потолку вагона. Илас напрягся: одна из магнимашин полиции, видимо, уже опустилась на крышу поезда, пока он шёл по полуоткрытой трубе ортема.
– Они собираются войти сюда, – напряжённо сказал Илас, бросив короткий взгляд вверх.
– Запусти поезд, – прошептала Мими.
– Я пытаюсь, – ответил он, взламывая сервер управления транспортом.
Сверху послышались глухие шаги: тяжёлые намагниченные ботинки полицейского глухо стучали по крыше вагона, приближаясь к аварийному выходу.
– Сохраняйте спокойствие. Это учение, – раздался ровный голос по динамикам в вагоне.
Илас, наконец, подключился к операционной системе ортема. Быстро найдя их поезд на карте, он активировал магнитные двигатели через свой аугмент.
– Всё, поехали, – сказал он, в его голосе мелькнула тень облегчения.
Поезд рванул вперёд, грохот прокатился по крыше, заставив пассажиров вздрогнуть. Полицейский едва удержался, скользя на магнитных ботинках. Поняв, что поезд уходит в туннель, он метнулся к магнимашине и отступил в последний момент. Но едва поезд скрылся, позади уже мелькали огни других патрульных машин, преследование продолжалось.
Сравнявшись с поездом, патрульные машины открыли огонь. Усыпляющие пули пробивали стенки трубы ортема и некоторые проникали внутрь вагона. Пассажиры, охваченные паникой, метались по салону, кто-то пригибался, пытаясь укрыться от пуль и осколков стекла, летящих с разбитых окон. Некоторые падали, не успев уклониться, и мгновенно засыпали.
– Ползите в следующий вагон, – приказал Илас, сдерживая нарастающее напряжение в голосе.
Синеглаз, цепляясь за руки Мими, тащился за ней вдоль прохода. Тем временем Илас заметил активность хакеров из спецслужб, которые пытались взломать его аугмент и захватить контроль над ортемом. Он немедленно активировал дополнительные защитные программы, чтобы воспрепятствовать их проникновению. Несмотря на это, Илас едва справлялся, одновременно отбивая атаки модифицирующих вирусов и управляя поездом.
Всё же хакерам удалось частично взломать его систему и получить доступ к управлению креслами. Вскоре сиденья начали беспорядочно выдвигаться на телескопических стрелах, выскакивая через специальные двери вагона и нарушая привычный порядок, что угрожало безопасности пассажиров.
На глазах у Мими одна из пассажирок сорвалась вниз через открытую дверь с головокружительной высоты в двести метров. Ей повезло: под ней оказался бассейн на крыше небоскрёба, и падение завершилось в спасительной воде.
В это же время одну девочку вынесло наружу вместе с креслом. Она повисла над пропастью, удерживаемая только ремнями безопасности, в которых запуталась. Когда поезд снова пошёл по ровной трубе, Мими подползла ближе к проёму и протянула девочке руку. Сзади Мими подстраховывал Синеглаз, крепко держась за её ногу.
Пути ортема проходили так высоко над городом, что у Мими закружилась голова. Девочка потеряла сознание, когда взглянула вниз. Телескопическая стрела сжалась, вернув её обратно в вагон. Но когда стрела разжалась снова, Синеглаза выбросило наружу – он не устоял на ногах и сорвался вниз. Мими лишь успела подхватить девочку, чтобы её не унесло обратно наружу.
– Синеглаз выпал из поезда! – в отчаянии закричала Мими, пытаясь перекричать гул скоростного движения.
Синеглаз падал, и до столкновения с железоасфальтной дорогой оставались считанные метры. Времени почти не было. Илас мгновенно оценил ситуацию, аугментом проанализировав траекторию нисходящих путей ортема. Он зафиксировал ближайший поезд, мчащийся у поверхности Марса, и отдал команду.
Как кресло на телескопической стреле с оглушительным щелчком вырвалось из того поезда и устремилось к Синеглазу, Илас почти выкрикнул:
– Дава-а-й!
Секунда – и кресло поймало Синеглаза в воздухе, словно бейсбольный мяч, всего в нескольких метрах от роковой дороги.
– Получилось, – выдохнул Илас, улыбнувшись от облегчения. Его дыхание было сбивчивым, и он на мгновение привалился к креслу, восстанавливая силы.
– Неплохо, – отозвалась Мими, а затем с тревогой добавила: – Мы его найдём?
– Его поезд пересечётся с нашим через несколько кварталов, – ответил Илас. – Они соединятся в общей трубе ортема.
Тем временем Синеглаз собирал разбросанные мысли, оглядывая вагон настороженным взглядом.
Чтобы догнать скорый маршрут Синеглаза, поезд Иласа должен был объехать почти полгорода. Он резко увеличил скорость, не теряя времени. Поезд рванул вперёд, разгоняясь до звуковой отметки, прежде чем нырнуть в вакуумно-магнитную трубу ортема. Стремительный рывок чуть не прижал пассажиров к сиденьям. Но как только пришло время сбавлять скорость, за окнами начали появляться полицейские магнимашины, которые, выстроившись вдоль транспортной трубы, внезапно открыли огонь.
Перебегая в другой вагон, один из пассажиров в панике толкал всех на своём пути. Он резко столкнул Иласа плечом, пытаясь укрыться от пуль. Илас, потеряв равновесие, вывалился из вагона через сломанную дверь и упал прямо на крышу полицейской машины, которая в этот момент пролетала под поездом.
Мими, видя происходящее сквозь окно, застыла, едва веря своим глазам. Тем временем Илас, цепляясь за крышу магнимашины, встал на четвереньки, чтобы удержаться и не сорваться вниз.
Полицейский на магнимашине резко маневрировал, выполняя фигуру «Бочка», и Иласа выбросило на крышу ближайшего небоскрёба. Приземлившись с четырёхметровой высоты, он мгновенно поднялся и бросился бежать, оглядываясь через плечо. Магнимашина опустилась позади, и полицейский вышел из неё с оружием наготове. Илас остановился на краю крыши, на мгновение замерев, глядя вниз. В его аугменте замигало оповещение: поезд приближался.
Сделав глубокий вдох, Илас шагнул в пропасть, и в ту же секунду полицейский на крыше выстрелил – пуля пронеслась мимо, лишь слегка задев воздух рядом с ним. Илас стремительно падал вдоль стен небоскрёба, а через несколько мгновений кресло из проходящего поезда подхватило его на лету, словно заранее рассчитав траекторию. Полицейский замер на краю крыши, растерянно глядя вниз, когда его цель исчезла из виду.
Поезд свернул за угол, и Илас, проверяя данные в аугменте, с трудом верил, что теперь находится в том же составе, что и Синеглаз. Пока они приближались к общей трубе ортема, он искал взглядом линию за окном, которая указывала бы на скорое соединение путей. Бегло осматривая вагон, Илас напряжённо выискивал знакомое лицо. Внезапно его мысли вернулись к Мими. Он открыл её координаты и заметил, что её поезд должен вот-вот появиться на перекрёстке, приблизившись к ним.
Глава 19
Край решимости
За окном показались отряды марсианского спецназа, высаживающиеся на крышу поезда, из вагона которого выглядывала Мими. Когда поезда подошли ближе, Илас выкрикнул сестре:
– Тебе нужно выходить!
Боковая дверь вагона распахнулась, и кресла на телескопической стреле потянулись к Мими.
Илас, указывая рукой на кресла, крикнул:
– Прыгай!
– Ты спятил?! Я упаду! – воскликнула Мими, беспомощно глядя на телескопическую стрелу.
– Мими, не смотри вниз! Просто прыгай, быстрее!
Но, заметив бегущих с оружием людей на соседнем вагоне, Мими поняла, что выбора нет. Илас быстро заблокировал двери между вагонами, но спецназовцы уже выбивали их.
– Прыгай! Не смотри вниз, – закричал он. – Скорее!
Она глубоко вдохнула, сжала кулаки и шагнула вперёд. Воздух прорезал её пронзительный крик, сливаясь с шумом стремительного ветра. Ветер теребил её чёрные волосы, которые она покрасила лишь сегодня, словно предчувствуя перемены.
Илас, удерживая управление, попытался втянуть стрелу обратно, но механизм заело.
– Чего ты ждёшь?! – выкрикнула она, вцепившись в подлокотники, дрожа от страха.
– Её заклинило, – отозвался Илас, не сводя глаз с панели. – Держись крепче!
Мими повисла на самом кончике стрелы, изо всех сил сжимая опоры безопасности, пока мощные порывы ветра пытались сорвать её вниз. Поезд мчался на высоте пятисот метров, а внизу мелькали крыши и острые углы зданий.
В этот момент под ней пронеслась полицейская магнимашина, маневрируя среди извилистых путей ортема, но, не справившись с управлением, машина врезалась в здание, протаранив офисный стол, вокруг которого разлетелись бумаги и оборудование. Из магнимашины, дрожа и стряхивая с себя защитную пену, выбрался полицейский. Через аугмент он связался с центральным диспетчером, его взгляд невольно устремился вверх, где Мими всё ещё цеплялась за стрелу, словно фигура на грани обрыва.
– 0817, приём! – голос полицейского был резким и раздражённым.
– Диспетчер слушает, – ответили сухо.
– Поезд мчится на недопустимой скорости. Преступник каким-то образом перехватывает управление городскими системами – мы не можем его остановить. Приём! – процедил полицейский сквозь стиснутые зубы.
– Приказ на ликвидацию цели и всех, кто с ней связан, подтверждён. Боевые дроны активированы и вскоре будут в полном распоряжении полиции Марса. Приём! – голос диспетчера был холоден и суров, словно о решении не подлежало никаким сомнениям.
– Приказ принят, – отозвался полицейский, и в его голосе проскользнула зловещая смесь ярости и удовлетворения, словно он только и ждал разрешения на жёсткие меры.
Мими могла бы сорваться в любой момент, если бы хотя бы на секунду ослабила хватку. Несмотря на неумолимый поток ветра, ей удалось пересесть на следующее кресло.
– Я иду, – крикнул Илас, подбираясь к ней на другой телескопической стреле, которая вытянулась параллельно её позиции.
Внизу, на одном из кварталов, полицейские устроили засаду, и пули просвистывали вокруг них, сливаясь в нескончаемый гул. Внезапно Илас ударился о подлокотник, и аугмент сорвался с его лица, исчезнув в городской бездне. Он, почти теряя равновесие, протянул руку к Мими.
– Хватайся за меня! – закричал он.
– Это слишком высоко! – дрожащим голосом ответила она.
– Тебе нужно перейти на мою сторону. Давай!
Её пальцы вцепились в ремень безопасности, но другой рукой она всё же тянулась к нему, глаза блестели от слёз.
– Мы упадём… – Мими всхлипнула, борясь со страхом.
– Ещё чуть-чуть… Ты сможешь, – подбадривал её Илас, удерживая руку, готовый поймать её в любой момент.
Глаза у Мими слезились от ветра, сирены оглушали, а головокружительная высота неумолимо притягивала вниз.
– Не достаю, – прошептала она, едва удерживаясь.
– Я уже держу тебя, – выкрикнул Илас, протянув руку.
В тот момент, когда пули прошлись по креслам, Мими сорвалась. Илас с силой перехватил её, и она повисла на его худой руке, беспомощно глядя вниз. Сплошная труба ортема стремительно приближалась.
– Держи меня, – взмолилась она, сжимая его руку.
– Рядом кабель, обхвати его ногой, быстро! – крикнул Илас, напрягаясь до предела.
Её нога, словно спасательный трос, обвилась вокруг болтающегося кабеля, давая хоть какую-то опору. Илас, напрягая каждый мускул, подтянул её ближе. Дотянувшись до рычага под сиденьем, он вернул телескопическую стрелу в вагон.
Как только они оказались внутри, Мими не выдержала и разрыдалась – то ли от радости, то ли от шока. Несколько минут они просто лежали на сиденьях, чувствуя, как уходит напряжение и холодный страх.
– Хорошо, что ты занимаешься спортом. Иначе я бы тебя не удержал, – с облегчением произнёс Илас.
В ответ послышался короткий нервный смех.
– Я уронил аугмент, – с сожалением сказал он, глядя в пустоту.
– Справишься без него, не так ли? – спросила Мими, пытаясь встряхнуть его. – Мой тоже потерялся.
– Не уверен, – признался Илас, чуть нахмурившись.
– Нам нужно найти Синеглаза.
– Он должен быть в этом поезде, – ответил Илас, оглядываясь, как будто надеясь увидеть знакомое лицо прямо сейчас.
Через две минуты поезд резко сбросил скорость, сбивая Иласа и Мими с ног. Полуоткрытая труба ортема перешла в сплошную, и вытянутые наружу кресла начали с грохотом ударяться о её стенки. Телескопические стрелы срывались с креплений, одна из них вонзилась в небоскрёб, как копьё, разлетевшись на осколки. Но поезд продолжал нестись по трубе, оставив полицейских позади.
Их поиски Синеглаза продолжились по полупустым вагонам. Мими выкрикивала его имя, заглядывая в каждое кресло, но в ответ стояла лишь тишина. В последнем вагоне они увидели группу пассажиров, столпившихся в углу. Люди сидели с опущенными головами, избегая взглядов. Один из них молча бросил перед Иласом золотую цепочку, другой – кольцо и несколько драгоценностей, словно пытаясь откупиться или заслужить их молчание.
– Берите, только отпустите нас, – раздался приглушённый голос из толпы.
– Мне ничего не нужно от вас, – ответил Илас, бросив короткий взгляд на драгоценности. – А тебе нужно? – он повернулся к Мими с лёгкой усмешкой.
– Очень смешно, – пробормотала она, а затем добавила громче: – Кто-нибудь видел мальчика? Глаза синие, одежда необычная, говорит с акцентом.
В ответ – глухая тишина.
– Всё, что о нас говорят, неправда, – сказал Илас, пытаясь хоть как-то разрядить атмосферу.
В это время за окнами пронеслась тень. Пути ортема начали сливаться в общую трубу, по которой теперь поезда шли единым потоком. Между вагонами начали соединяться телетрапы, мягко присасываясь к корпусам, и пассажиры с беспокойством перебегали на соседние поезда, стремясь уйти подальше от хаоса.
– Мы его потеряли, – прошептала Мими, её голос дрогнул, словно она пыталась скрыть отчаяние.
На последних сиденьях приподнялся мальчик с сонными глазами. Увидев Мими и Иласа, он улыбнулся, несмотря на усталость, проступившую в чертах лица.
– Кого потеряли? – спросил Синеглаз, его взгляд озарился любопытством.
– Ты откуда взялся?! – воскликнул Илас, не скрывая облегчения.
– Кажется, я тут задремал, – ответил Синеглаз, потирая глаза.
Мими, радостно улыбнувшись, крепко обняла его.
– Ты не ранен? – заботливо спросила она, вглядываясь в него.
– Нет, всё в порядке, – отозвался он и, не сдержавшись, бросился их обнимать. В его лице читалась неподдельная радость, и напряжение последних минут растаяло, словно его и не было.
В соседнем поезде показалась группа спецназа, и с оглушительным звоном посыпались стекла.
– Сюда, – скомандовал Илас, беря мальчика за руки, словно обещая защиту.
Передние вагоны другого поезда стали один за другим отстыковываться, уводя состав на правый путь. Пули свистели вокруг, пронизывая воздух. В спешке они перебрались на новый поезд, успев шагнуть в последний вагон в тот миг, когда телетрап уже готовился разомкнуться, отрывая их от текущего состава.
– Хорошая новость: мы ушли от них, – сказал Илас, но затем добавил с ноткой беспокойства: – И плохая: платформа крылопланов в маршрут этого поезда не входит. Без аугмента я не смогу его остановить.
– Значит, мы спрыгнем, – твёрдо заявила Мими.
– Как? При такой скорости это самоубийство.
– Я видела, как одна девушка выпала из вагона и приземлилась прямо в бассейн. Она выжила. Если у неё получилось, то и у нас получится.
– Согласен, – вздохнул Илас, и в его взгляде мелькнула решимость.
– Пешком далеко не уйдём, без транспорта мы почти беззащитны, – взволнованно сказала Мими, её взгляд встретился с его, и в глазах мелькнуло отчаяние.
– Сначала нужно выбраться из поезда, а дальше посмотрим, – сказал Илас, его голос звучал уверенно, несмотря на скрытое беспокойство. – Скоро трубы ортема поднимутся ещё выше, и тогда у нас уже не будет ни одного шанса сойти.
Труба ортема проходила на минимальной высоте над небоскрёбами с бассейнами, и Илас вручную открыл дверь вагона, выпуская наружу свистящий поток ветра.
– Прыгать можно будет, как только проедем этот район, – сказал Илас, глядя вперёд.
– Слишком высоко, – прошептала Мими, всматриваясь в опасное расстояние до зданий.
– Впереди будет один из самых больших бассейнов в городе. Синеглаз, приготовься, ты прыгнешь первым, – твёрдо произнёс Илас, оборачиваясь к мальчику.
Синеглаз, взглянув на пропасть между поездом и зданием, застыл, словно парализованный. Поток ветра хлестал так сильно, что он едва мог вдохнуть.
– Пора. Синеглаз, прыгай, – сказал Илас, его голос был непреклонным.
Синеглаз стоял на краю, вцепившись в обшивку вагона так крепко, что побелели пальцы. Его сердце билось так быстро, что, казалось, готово вырваться наружу. Бездонная пропасть перед ним дразнила: расстояние до бассейна выглядело пугающе большим, и мысли о том, что он может не долететь, сковывали движения. Поток холодного ветра хлестал в лицо, унося остатки решимости, и его ноги подгибались, словно сами отказывались сделать шаг. Внизу простиралась вода, но путь к ней казался ему непреодолимым, и страх словно заползал под кожу, отнимая силы.
Илас толкнул Синеглаза со всей силой. Вылетая из вагона, Синеглаз ощутил, как почва ушла из-под ног. Ветер резал лицо, сердце бешено колотилось. Время будто замедлилось, пока он летел к воде. В последний момент он зажмурился и врезался в её холодную глубину. Вода взорвалась брызгами, и круговые волны разбежались по спокойной глади огромного бассейна. Илас обернулся к сестре.
– Даже не вздумай! Я сама, – быстро сказала Мими, уловив его намерение.
– Бассейн скоро закончится, поторопись, – ответил Илас, прежде чем сам прыгнул вниз.
Когда он вынырнул, сразу взглянул на поезд – Мими всё ещё стояла у открытой двери.
– Прыгай! – крикнул Илас, напряжение звучало в его голосе.
Синеглаз, тяжело дыша, вылез из бассейна, стараясь удержаться на ногах. Вода доходила ему до шеи, хоть он и был среднего роста для своего возраста.
– Почему она медлит? – прошептал Илас, не сводя глаз с сестры на краю вагона.
Разбежавшись, Мими прыгнула, её визг разорвал воздух. Бассейн кончился, и она приземлилась прямо у самого борта. Перила остановили её, не дав ей соскользнуть с небоскрёба.
Глава 20
Лаборатория
Илас и Синеглаз побежали к ней, оставляя за собой мокрые следы. Мими держалась за повреждённую ногу, её лицо исказилось от нестерпимой боли.
– Сможешь идти? – с тревогой спросил Илас, глядя на Мими.
Она внезапно вскрикнула, удерживая боль.
– Нас могут заметить, – тихо предупредил Илас, быстро осматривая окружающее пространство, за которым простиралась панорама города, уходящего в небо.
– Не могу… встать, – прошептала она, в голосе звучали боль и бессилие.
Вдалеке завыла сирена, её звук разлетался между небоскрёбами, усиливая тревогу. Сжавшись от напряжения, Илас подхватил Мими, не теряя ни секунды. Его взгляд был решителен, и каждый шаг чувствовался как битва с обстоятельствами. Вместе с Синеглазом они бросились к двери, и, к их огромному облегчению, она была открыта, даря им краткий миг надежды в этой суматохе.
На мгновение Синеглаз бросил взгляд внутрь – через стеклянные стены он видел заброшенные лабораторные приборы: микроскопы, колбы, компьютеры.
– Сюда, быстрее, – сказал Илас.
В лаборатории он уложил Мими на стол. Её правая нога не сгибалась.
– Где болит?
– Похоже, сломана.
Илас отломил короткую пластмассовую деталь от станка. Положив её на повреждённую ногу, перевязал найденным в шкафу полотенцем. Из раны по ноге Мими тонкой струйкой текла кровь.
Синеглаз уловил низкий гул, усиливающийся с каждым мгновением – напряжённый и притягательный, словно невидимая сила тянула к ним что-то массивное. Шум перерос в вибрацию, заполнив пространство и нарастая до болезненного давления в ушах.
Внезапно раздался глухой удар. Весь этаж задрожал, и послышался звон рассыпающегося стекла, будто само здание сдалось под тяжестью чужеродной массы.
Когда всё стихло, Илас, не отрывая взгляда от места столкновения, медленно двинулся вперёд. Остатки стекла ещё дрожали на полу, и в воздухе витал едва уловимый привкус металла и пыли.
– Куда ты пошёл?! – отчаянный голос Мими прорезал внезапно настигшую тишину. Её страх был почти осязаем, и он, казалось, обволакивал всё вокруг, заставляя на мгновение замереть даже самый лёгкий звук.
Илас медленно выглянул из лаборатории. В полумраке офиса, среди разбросанных обломков, он разглядел искорёженное тело полицейской магнимашины, её проблесковые маячки бесшумно мигали, озаряя всё вокруг тревожными вспышками. Электронный микроскоп, сорвавшийся с места, завалился на машину, оставляя на ней глубокие царапины. Вокруг лежали груды щебня и мусора – останки разрушенной стены.
Илас, сдерживая дыхание, тихо прикрыл стеклянную дверь. Он вернулся на цыпочках, наклонившись к остальным, и прошептал едва слышно, с холодной настойчивостью, чтобы никто не издавал ни звука.
Окинув лабораторию взглядом, Илас нашёл тяжёлую железную подставку – на случай, если придётся защищаться. Они осторожно, почти бесшумно, оттащили Мими за стальной стол с задвижками, прячась за ним. Она тихо вскрикнула от внезапной боли, и Илас мгновенно прикрыл ей рот, взглядом прося тишины.
Снаружи хлопнула дверца машины. Синеглаз зажмурился, сдерживая страх. Мими едва удерживала себя в руках, тяжело дыша через его ладонь. В коридоре всё громче звучали шаги, как отсчёт, неумолимо приближающий их к опасности.
Дверь лаборатории скрипнула, и кто-то вошёл внутрь. По полу раздались гулкие шаги, тяжёлые ботинки неумолимо приближались к столу. Илас крепче сжал подставку, чувствуя, как руки увлажнились от напряжения, и приготовился защищаться.
– Илас, Мими, вы здесь? – донёсся знакомый голос.
Илас осторожно выглянул из-под стола и замер. Перед ними стоял его одноклассник.
– Брасон? Что ты здесь делаешь?! – прошептал он, всё ещё не веря своим глазам.
– Помощь нужна? – Брасон улыбнулся. – Не волнуйтесь, там моя магнимашина. Я знаю, вас преследуют. Надо уходить. Я отвезу вас в безопасное место.
Тревога постепенно отступила, уступая место волне облегчения, которая, словно свежий ветер, принесла с собой внезапную радость.
Глава 21
Убежище
Донеся Мими до магнимашины, они осторожно убрали тяжёлый электронный микроскоп, застрявший на капоте. Несколько поцарапанная машина наконец покинула здание. Брасон включил сирену – резкий звук, способный сбить с толку любую погоню.
– Где ты её откопал? – тихо спросил Илас, всё ещё оглядываясь вокруг.
– Переделал старую магнимашину отца, – ответил Брасон, не отрывая взгляда вперёд.
– Ты серьёзно припарковался прямо внутри? – недоверчиво спросил Илас, покачав головой.
– А как ещё? Так меня никто и не заметил, – Брасон усмехнулся, бросив на него короткий взгляд.
– Я не хотел тебя в это втягивать, – тихо произнёс Илас, опустив взгляд.
– Боюсь даже спрашивать, что с тобой случилось на Фобосе. Там ты и наломал дров? – ухмыльнулся Брасон.
– Да, "Лок" оказался далеко не игрой, – Илас вздохнул. – Но это долгая история. – Если расскажу, тебе придётся стать таким же преступником, как и мы, – сказал Илас, серьёзно глядя на Брасона. – Это очень опасно. За ту истину, которую мы лишь частично узнали, нас хотят уничтожить.
– Расскажи мне всё, – сказал Брасон, внимательно глядя на Иласа.
Илас рассказал ему многое. Тем временем магнимашина плавно двигалась через пригород, пока среди серых зданий не показалось массивное многоэтажное сооружение. Брасон уверенно направил её в гараж на десятом этаже.
В тёмном холле он остановился перед чёрной дверью. Мими напряглась, её охватило неприятное чувство – а вдруг это засада? Брасон, не говоря ни слова, приложил пальцы к сканеру и, сделав паузу, ввёл пароль через аугмент. Дверь щёлкнула и приоткрылась, приглашая их внутрь.
– Добро пожаловать в мою секретную биолабораторию, – с улыбкой сказал Брасон.
– Ты здесь живёшь? – удивлённо спросила Мими.
– Ну, примерно раз в год. Могу заехать, когда взрослые разъезжаются в отпуск или если вдруг у друзей неприятности, – Брасон усмехнулся. – Полицейская магнимашина помогает оставаться незаметным.
Просторная, залитая светом комната была украшена живыми зелёными растениями в горшках, бережно расставленными по полкам. Между ними стояли колбы с разноцветными растворами, пара микроскопов и приборы для анализа растений. На столе лежали разрезанные огурцы на тарелке и планшет, будто кто-то прервался посреди работы.
– Мам, мы дома, – сказал Брасон.
Из соседней комнаты появилась женщина в белом халате и с аугментом на лице, её взгляд тут же обратился к детям, полным мягкого любопытства и тепла.
– Здравствуйте, дорогие! Извините, руки все в грунте – пересаживала цветы, – сказала она с тёплой улыбкой.
– Знакомьтесь, это моя мама, Эбрия, – представил Брасон.
– Здравствуйте, – почти хором ответили Илас, Мими и Синеглаз.
– Это Илас, мой одноклассник, и его сестра, Мими, – добавил Брасон.
– Брасон о вас много рассказывал, – с теплотой сказала Эбрия.
– И… простите, забыл его имя, – Брасон смущённо посмотрел на Иласа.
– Синеглаз. Родственник. Мы сами узнали о нём только недавно, – пояснил Илас.
– Присаживайтесь, – предложила Эбрия. – Наверное, думаете, как наша семья вообще имеет право собираться вместе.
– Что вы! Мы никому не скажем, – заверила её Мими.
– Кому им рассказывать? – усмехнулся Брасон. – Полиция и так гоняется за ними.
Эбрия с сочувствием посмотрела на Мими.
– Что с твоей ногой? Давай я её осмотрю, это нужно сделать немедленно, – сказала она, не скрывая тревоги.
– Кажется, сломала.
Через мгновение она уже добавила, стараясь успокоить:
– У меня есть магнитно-резонансный томограф. Обычно использую его для исследований растений, но сейчас он как раз подойдёт.
Синеглаз и Эбрия осторожно поддержали Мими, помогая ей перейти в соседнюю комнату.
Брасон протянул Иласу питательный напиток, кивая, словно говоря: «Тебе это сейчас точно не помешает».
– Обычно мы с мамой встречаемся не здесь, а в коллекторе, как и вы, – сказал Брасон. – Мы видели вас там и на складе, – добавил он. – Когда услышали посторонние голоса, подумали, что нас отследили. Но когда я понял, что это вы, нам стало легче.
Илас усмехнулся, зная, что их встречи с родителями давно перестали быть тайной.