Октавия Колотилина
Давай перевернём Вселенную
Она иронично склонила головку, каштановое каре перетекло набок. Заметила:
– Ты так кричал, что я проснулась, хотя моя комната в противоположном отсеке. Думаю, ТАРДИС специально изменила слышимость, и значит, ты действительно мог себя задушить. Что стряслось?
– Сон, просто сон.
Тиралик встряхнулся, ещё раз попытался стереть со лба лимонад. Доверить земной девушке свои ночные страхи? Только не это!
Она смотрела в упор чёрными, внимательными глазами, как следователь. И так же прямо спросила:
– Жалеешь, что оставил тогда нас с Доктором в живых? Он мне рассказывал, не отпирайся. Ты мог приказать, и ваши Палаты превратились в кусок янтаря, а мы бы там застряли, как комарики. Мог?
Вот откуда знает про сон, земляне же не обладают телепатией? Наверное, летая бок о бок с галлифрейцем в его корабле, сама стала немного Повелительницей Времени. Тиралик сдался, кивнул. И возразил:
– Вы же прогнали ракноссов. Таким образом, донна, жалеть мне не о чем.
– Ага, только теперь иллинойцы всё равно погибли. И кто знает, случилось бы это, не будь Доктора?
Снова допрос. Почему здесь-то надо оправдываться?! Тиралик взглянул прямо и зло:
– Я поступил как поступил, и переиграть ничего не могу. И не хочу. Возможно, без Доктора Вселенная бы вообще рассыпалась, он же последний галлифреец, а именно эта раса поддерживает существующий порядок, так?
Заметив одобрение на лице собеседницы, продолжал:
– Мне обещали, Небесные Палаты восстановятся, если я поучаствую. Правда, что нужно делать, до сих пор не понимаю.
– Думаю, этого даже Доктор до конца не понимает, – подмигнула Клара, соскочила с кровати и удалилась, картинно покачивая бёдрами.
Он прикрыл глаза: сенаторы в красных мантиях, корчась от боли, падали на далёкую сверкающую грань Матричного Магнита.
Глава 6.
Все два дня пребывания на галлифрейском корабле Тиралика не покидала уверенность, что инопланетяне просто издеваются. Еду они употребляли самую дешёвую, какой на последнем нижнем ярусе Палат бы побрезговали. Кофе растворимый, красный соус к спагетти – ну разве можно такое представить?!
Девушки одевались абсолютно неприемлемо, в коротюсенькие однослойные юбки. Младшая, Аника, так вообще редко вылезала из комбинезона тошнотворного болотного цвета. И на любые вопросы, какая беда стряслась со Вселенной, зачем им последний иллиноец, в чём его роль, Доктор отмахивался – «некогда объяснять, потом».
Нормально пообщаться здесь можно было только с Кларой, которая всегда отвечала приветливо, кокетливо улыбалась. Но вдруг она исчезла, на вопрос «куда» галлифреец довольно резко ответил:
– У неё свои дела. Тетрадки проверять, по кафе с одним типом шататься. Не до путешествий.
Создавалось впечатление, что Доктор сильно ревнует Клару, но к «одному типу» или к новому пассажиру ТАРДИС – не поймёшь.
Куда бы Тиралик ни шёл, девочка-робот следовала за ним. Правая половина её лица, спрятанная под фиолетовой чёлкой, неприятно отсверкивала металлом, из-под чёлки горел искусственный глаз. Стоило задержаться, изучая странное убранство одной из сотен комнат галлифрейского корабля, или разглядывая коллекцию мячей для причудливой игры Повелителей Времени под названием «гольф» – девочка садилась рядом и смотрела в пустоту.
Она могла сидеть так, кажется, весь день. Раз в полчаса спрашивала: «Тебе надо поговорить? Я способна поддерживать беседу на любые темы».
В Небесных Палатах не использовали роботов не только потому, что закон запрещал: каждый подмастерье мог рассказать с десяток страшных историй про поддельных людей, которые захватывают власть и уничтожают своих изобретателей. Не то чтобы Тиралик верил однотипным фильмам про робо-апокалипсисы, не то чтобы поддерживал общее предубеждение против разумных созданий из железа; но всё время терпеть такое существо рядом было трудно.
Вот и сейчас, пока он изучал в библиотеке фолиант по истории Галлифрея, Аника примостилась на стуле поодаль, изредка посверкивая синим окуляром.
Стеллажи тянулись бесконечными рядами, верхние полки терялись в дымке. За любую из этих книг или бутыль с файлами Фаяно-ма отдала бы правую руку. И воротник члена Совета в придачу.
Раздел «Война Времени» повергал в шок. Что казалось невозможным понять – как галлифрейцам, с их продвинутыми темпоральными и боги знают какими технологиями, с мощнейшими кораблями, с запредельными физическими и умственными способностями – как такой великой расе смогли противостоять какие-то далеки?
Судя по гравюрам и голографическим файлам, далеки представляли из себя жалких мутантов в механической броне. Их оружие не отличалось мощностью или скорострельностью, корабли во всём уступали галлифрейским. Но этим консервным банкам непостижимо везло: собранные на коленке устройства перемещения во времени прекрасно работали, лучи из пукалок-вантузов находили брешь даже в квантовой защите.
А Повелители Времени терпели неудачу за неудачей, глупым образом теряли планеты – существа, способные точно предвидеть будущее и менять его! Отлаженные тысячелетиями приёмы и машины сбоили, высокоэффективная техника разлеталась из-за досадных ошибок. Блок-трансферная математика не создавала нужные вещи, словно сами законы физики изменились.
Трансдукционный барьер выключило простейшее изобретение далеков – так варварское копьё, пронзив системный блок, замыкает суперкомпьютер.
Повелители Времени до последнего не могли понять, что творится. Галлифрей оказался в окружении вражеского флота, а сметя эту планету, далеки принялись бы вырезать все остальные цивилизации, вопя «уничтожить».
И уничтожили бы, но вмешался Доктор.
При помощи тринадцати своих воплощений он отсёк Галлифрей вместе с Войной Времени от остальной Вселенной, и остался в ней единственным Повелителем Времени. Или почти единственным – фолиант не давал прямого ответа…
– Тебе надо поговорить? Я способна вести беседу на любые темы, – снова включилась Аника.
Тиралик не выдержал, захлопнул книгу и попросил провести его в консольную. Добравшись через многочисленные коридоры, подошёл к Доктору:
– Вы можете сказать своему роботу, чтобы за мной не таскалась? Моих команд она не слушает.
Доктор повернулся к Анике, и, подняв бровь, приказал:
– Не таскайся за ним.
Аника хлопнула ресницей, улыбнулась на мгновение и нарочито жестяным голосом ответила:
– Команда «не таскаться» принята. Разрешите заняться проверкой темпорального коллектора?
После того как Доктор подозрительно серьёзно покивал, дёрнула головой вбок, и, механически поднимая колени, удалилась в одну из дверей.
Галлифреец отвернулся к прибору, над которым водил своей отвёрткой, пробормотал:
– Сиди тогда на виду. И ничего не трогай. И не вздумай исчезать. Начнёшь исчезать – сделай условный знак.
Было бессмысленно переспрашивать – какой знак. Над Тираликом снова издевались, считая неспособным проследить за собой. Он постарался успокоить гнев и взглянул упрямо:
– Я по-прежнему не понимаю, лорд, как вы собираетесь возвращать Небесные Палаты. Почему нельзя переместиться назад во времени и предупредить «Янусию» о протуберанце?
– Просил же – не говорить «лорд».
Доктор оставил свой полуразобранный прибор, нахмурил густые брови. Бодро проскочил лестницу вниз, показал рукой – идти следом, к допотопной школьной доске на деревянных ножках. Тиралик с опаской спустился.
Начертив прямую, галлифреец поставил на ней две жирные точки и указал на них:
– Есть фиксированные точки в пространстве-времени, узлы Великой Паутины, созданной Рассилоном. Это часть системы, которая удерживает Вселенную от хаоса. Вот, – он ткнул мелом в первый кружочек, – Неклида во временных координатах ХХХХХХ0, на ней развиваются племена арахнойцев. Вторая фиксированная точка – Неклида в момент ХХХХХХ1, она пуста, разумные существа отсутствуют: их уничтожило остаточное излучение чёрной дыры.
– Но тут, – акцентировал он, ставя мел в начало отрезка, – приземляется иллинойский ковчег. Ковчег, который не мог сюда добраться, данное событие никак не учтено.
– То есть Небесные Палаты не должны были вовсе возникнуть? – Тиралик сжал кулаки.
– Да, – терпеливо пояснил Доктор, рисуя от первой точки спуск. – Они – отклонение, аномалия. А система старается избавиться от аномалий, сама приводит себя в порядок, насколько может.
Нисходящая линия замерла в минимуме и снова пошла вверх; достигнув точки два, как ни в чём не бывало слилась с прежней прямой. Доктор продолжал:
– Если мы предупредим о том протуберанце, возникнет другая опасность – опять нападут ракносс, или случится эпидемия, или ещё что-то.
– Но ведь у вас – машина времени, и мы можем каждый раз предупреждать! – Тиралик упрямо скрипнул зубами.
– Можем, – усмехнулся Доктор. – На самом деле, сломать систему не так уж и трудно. Получится вот что.
Он перечеркнул точку два, и линия упала до самого низа доски. Но мел в руке галлифрейца не остановился, он продолжал чертить по деревянной ножке, по полу. Наконец, Доктор бросил мел, выпрямился и раздавил его каблуком. Фыркнул:
– Коллапс. Паутина Времени прорвётся, Вселенная погрузится в первозданный хаос. Не берусь сказать, что именно вызовет подобные последствия – арахнойцы ли при вашей поддержке начнут покорять космос и завоёвывать планеты, или сами иллинойцы распространят свои технологии и изменят расстановку сил. Только всё обрушится, придёт к межгалактической войне, и прежнего порядка нам уже не восстановить.
– Если таковы законы бытия, – Тиралик потряс сцепленными пальцами перед собой, – если моей расе нет места в вашей системе – что можно сделать?!
– Вот файлы, посмотри и поймёшь.
Доктор поднялся на мостик, указал кивком на консоль, захватил разобранный прибор и удалился в одну из верхних комнат, оставляя за собой цепочку белых следов.
Как посмотреть? Тиралик с недоверием приблизился к пульту загадочной галлифрейской машины. На ближайшем экране горели звёзды, словно прожигающие очи хищников. Каждая из них коварна, извиваются языки протуберанцев, облизываются, только подойди – сожжёт, поглотит без остатка.
Перед глазами снова начала разворачиваться огненная конская голова; соседи и знакомые, голые, окровавленные, валятся на зеркальную поверхность. Вон тонкая женская фигурка с закрученной причёской – не Тина ли? «Папа, ты куда? Ты собираешься улететь, бросить меня?» Девчачий запах…
Кого она звала, пока падала?..
Замутило, во всём теле начались покалывания, резануло живот. Ар-рр! Не поддаваться, не вспоминать! Он должен выжить, должен разобраться, чтобы всех вернуть…
Пол рванулся навстречу, дыхание перехватило. Тиралик повалился, судорожно согнулся возле консоли. Хоть бы никто не увидел, как жалкий иллиноец тут корчится из-за какой-то картинки…
В прошлый раз, когда так же скрутило, Доктор бросил Анике: «Тащи тряпку». Почему «тряпку»? Считает, что от главы ваятелей останется пятно синей слизи, как от Кира?
Тиралик зажмурился, сжал ладонями виски. Надо жить, ради Тины, Гапониуса-да, ради всех. Истаять, превратиться в лужицу? Не дождётесь. Всего лишь яркие точки в темноте… Сто шестьдесят две точки, не так и много, можно все держать в поле зрения.
Он потихоньку поднялся, хватаясь за край пульта. Преодолев себя, дотронулся до экрана, попытался вызвать меню, переключить изображение – но тот не реагировал, настырно показывая россыпь звёзд.
Понял – несенсорный! Где же кнопки «вправо-влево»? Поискал на пульте, но цепочки кружков и линий над зелёными полусферами совсем не походили на стрелки. Тиралик вздохнул: опять выставляют его идиотом. Стоит ли ждать иного от инопланетян?
Картинка звёздного неба вдруг сменилась вполне читаемой надписью: «Точка 5465743, система звезды Микатоха, планета Торрус».
Показалась далёкая лазоревая полоска моря, деревья с чешуйчатой корой и пучками листьев у вершин. Под деревьями сидели люди с коричневой кожей, раскрашенные белыми полосками, на шеях у многих мужчин были ожерелья из цветов. Каменными черпаками они ковырялись в большой луже, рядом стояли плетёные корзины, обмазанные глиной. Внутри копошилось что-то многочисленное и чёрное.
Доктор подбежал к старику с широкой бородой, на котором красовалась шапка из жухлой травы. Старик лениво полез в корзину, выудил за хвост головастика размером с яблоко и протянул пришельцу, сказал, шлёпая крупными губами:
– На, кушай, дорогой, больно ты тощий.
Доктор выхватил животное, с недоумением уставился на дёргающиеся задние лапы, – и кинул в лужу, после потряс раскрытыми ладонями:
– Бао-Наг! Я тебе в прошлый раз показывал, как разводить огонь? И у тебя получалось! Почему вы их не жарите? Жаренные же вкуснее, ты сам сказал?
– Сидеть, тереть палочку полдня? А потом яркий куст ещё и поддерживать? Так поедим, всегда же ели. Бару всеблагой, да он ещё и жжётся! С ним не достигнешь спокойствия.
– С огнём вас не тронут дикие звери! – Рассерженный Доктор погрозил пальцем.
В ответ старик выпятил нижнюю челюсть и рассеянно шлёпнул черпаком по грязной воде, пояснил назидательно:
– Если кого-то сожрёт пантера – это его проблемы. Судьба, видать, у него такая.
– Но ваша судьба – небоскрёбы, колонизация соседних солнечных систем и Галактическая Империя! – взорвался Доктор.
– Не особо спокойно звучит. Лучше уж сырые головастики.
Мимо лужи шестеро молодых мужчин волочили чешуйчатый ствол. На дороге им попался голый малыш, который катал за верёвочку доску с колёсиками.
– Брысь, зашибём! – крикнул, обливаясь потом, первый носильщик.
Мальчик не успел отойти: его доску сцапали длинные пальцы Доктора и принялись тыкать в нос мускулистому туземцу:
– Видишь, что здесь? Колёса! Я подарил вам игрушки с колёсами две тысячи лет назад, а вы до сих пор не додумались, куда их приладить? Где телеги, машины, зубчатая передача?!
– Отойди, тяжело держать, – бросил тот. – Чегой-то мы не додумались? Вот как хижину починю, так и наделаю из остатков покатушек, пущай мелочь забавляется.
– О-о! – Доктор схватился за голову.
Сзади подошла мило улыбающаяся Клара, в ожерелье из крупных белых цветов. Он крутанулся к спутнице, безнадёжно констатировал:
– Недотяг системы пространства-времени. История не желает развиваться так, как записано в Паутине, хоть поселись тут и сам цивилизацию строй!
Девушка закусила губки, подняла брови, словно наивная школьница, и спросила:
– Любишь сырых головастиков? Раз остаёмся, я искупаюсь в море?
– Нет! Там крысоакулы. Живо в ТАРДИС.
Тиралик потёр в сомнении нос: получается, на Неклиде цивилизации не должно было быть, но она развилась, а Торрус галлифрейцы планировали сделать колыбелью новой галактической империи, однако ничего не вышло.
На экране начало прокручиваться следующее видео: растрёпанный Доктор в своём неизменном малиновом сюртуке стоял возле консоли и порхал руками. Галлифреец раздражённо объяснял Анике:
– Пузырь пространства-времени Вселенной так и норовит распасться на пену вероятностей (1). Великая Паутина была создана Рассилоном для того, чтобы закрепить линии событий в определённых точках. Она не позволяет «пузырю» развалиться, принять форму, отличную от заданной.
Аника достала игрушку-мялку – оранжевый резиновый шарик с водой, помещённый в сеточку. Сдавила его в руке – и через клетки сеточки надулись жёлтые кругляшки. Спросила:
– Похоже?
– Какая примитивная модель! – поморщился Доктор. – Ну, пускай будет.
Аника поставила возле консоли железный ящик, водрузила сверху лабораторный штатив и привязала к его штырю игрушку возле самой подставки. Повернула переключатель сбоку ящика – шарик сплющился. 
– Сильное магнитное поле? – усмехнулся Доктор. – А в игрушке вместо воды – гель с частичками железа? И зачем?
Аника подняла шарик выше по штырю, снова включила поле. Снизу сквозь сетку показались резиновые выпуклости, потянулись к подставке.
Девочка пояснила не механическим, совершенно живым голосом:
– Чтобы повысить физические и ментальные способности расы Повелителей Времени, Рассилон утянул Вселенную своей Паутиной на очень высокий уровень потенциальной энергии. Шарик стремится к равновесному состоянию, сетка не даёт.
Она провела по выпуклостям:
– В таких областях, как Земля в двадцатом веке или Неклида, ткань пространства-времени перенапряжена, любое воздействие может привести к прорыву и коллапсу Вселенной.
Девочка потыкала шарик сверху – мягкая резина лениво прогибалась, лежала безвольно и даже не думала подыматься до нитей, закреплённых на штативе. Заметила:
– А на Торрусе и Терре-Пятьдесят-Семь, наоборот, история не желает идти по предначертанному, не дотягивает до нужных событий.
– Допустим. И что?
– Но способностей Повелителей Времени показалось мало, Рассилон всё увеличивал мощь Галлифрея. – Она подкрутила переключатель: жёлтые «пальцы» снизу вытянулись сильнее, норовя порвать резину. – В результате отдельные части реальности слишком исказились и стали угрожать коллапсом Вселенной. Эти части истории Агентство Небесного Вмешательства, АНВ, вырезало в Ось Безумия.
Девочка достала из кармана бечёвку и ловко обмотала один «палец» у самой сетки – на мялке получился маленький изолированный шарик.
– Чтобы поддержать порядок, приходилось натягивать новые и новые нити Паутины, и за каждой следить. Требовалось всё больше сил. Перед Войной Времени треть населения Галлифрея состояла в рядах АНВ. Однако многие участки не удавалось удержать, их вырезали на свалку, истончая ткань пространства-времени…
– Откуда ты это знаешь? – подозрительно сощурился Доктор.
– Грейн поделилась. Она хорошо полазила у тебя в воспоминаниях.
– Гм. Проныра.
– АНВ нужно было дать агентам новые силы, способности, иначе не справиться с трещащей по швам Паутиной. Тогда принялись подтягивать Вселенную ещё выше, но тут бах – далеки!
Аника крутанула переключатель. «Пальцы» рванулись к подставке – и тонкая резина лопнула, сетка разрезала её.
Липкий жёлтый гель залил ящик, забрызгал пол кругом и комбинезон девочки.
– Убираться будешь сама, – пригрозил Доктор.
– Нет, убираться пришлось тебе, – возразила она. – Ты отсёк Галлифрей вместе с Войной Времени от остальной Вселенной, оставшись здесь в одиночестве. Но проблемы никуда не делись, ведь ткань реальности перенапряжена по-прежнему, а то и больше.
Аника сжимала края дыры, чтобы гель не вытекал. Натянув их вниз, перевязала бечёвкой, при этом мялка стала жёлтой – резина совсем истончилась.
Видео замерло на одном кадре. Что значит «вырезать в Ось Безумия?»
Тиралик беспомощно огляделся, но Доктора не было, чтобы пояснить, а отправляться его искать в бесконечном корабле – значит тут же потеряться и навеки остаться блуждать по здешним коридорам. Скорее всего, речь идёт об исключении из истории, когда какой-то её отрезок отменяют и замещают другим. Значит, для Небесных Палат был вариант похуже, чем просто погибнуть: галлифреец мог не дать ковчегу иллинойцев приземлиться на Неклиду, и поселение там просто бы не развилось. Однако Повелитель Времени предпочёл оставить «выпуклость» на мялке, а не «шарик», перевязанный бечёвкой – поступил по-своему милосердно.
Радарог Проклятый побери такое милосердие!
Началась следующая запись, и Тиралик стал смотреть, но его неожиданно хлопнули по спине: Доктор! Когда успел подойти, секунду назад никого не было?.. Он призывно махнул рукой:
– Пошли, проветримся, кино потом. Терра-пять-семь, у Многогалактической Земной Империи здесь всего один город, его и навестим.
К распахнувшимся дверям уже шагала девочка-робот, одетая в стёганый оранжевый комбинезон, но шлема у неё на голове не было; похоже, дышать там можно. Только… Вступать на чужую планету, без разведки, без транспорта и оружия? Так, вообще, делают?..
Поплотнее запахнув короткий алый плащ, Тиралик с ощущением нереальности происходящего поплёлся следом.
***
На самом деле, это даже интересно: он будет первым за столетия иллинойцем, ступившим на поверхность чужой планеты. Эпохальный шаг, его бы заснять, так по главным новостным каналам весь день бы крутили…
Тиралик встряхнулся – какие новостные каналы? Тела, падающие на поверхность Магнита. Все погибли, некому снимать репортажи, некому смотреть.
Ладонь снова сжала глухой и слепой челнок. Зачем его носить, зачем держать в руке? Но с привычными гранями полумесяца как-то надёжнее.
Вслед за Доктором Тиралик ступил на выжженную до песка землю. Местное солнце палило нещадно, однако налетал холодный ветер. Чёрная полоса гари простиралась до леса вдали, лишь на одиноком холме виднелись корявые остовы деревьев. Справа выглядывали из-под кучи плит покатые серые бункеры, за ними разлеглось полукругом уродливое приземистое строение.
И бункеры, и строение ощетинились стволами. Разнокалиберные пушки смотрели в небо, в землю, посередине.
Накрыло разочарование: это и есть единственный город обитаемого мира? Он существует, живёт, ненавидя окружающее. А Небесные Палаты оказались недостаточно хороши для Вселенной. Кто решает, чему быть, а чему нет? Кто присвоил себе право выбирать?
Тиралик покосился на Доктора: тот разминал на ладони пепел. Стряхнул, послюнил палец, словно определяя ветер. Похоже, ему сейчас не до чужих мыслей; ну и слава богам.
Над дальним бункером поднималась чёрная струя дыма. Как примитивно, сжигать углеродное топливо для получения энергии! От «грязных» технологий иллинойцы отказались ещё на Валладариане, а пару веков назад под куполом Небесных Палат запретили курение, чтобы воздух был чище. Правда, старая донна Тиффизия-да любила попыхтеть сигарой…
Вдруг галлифреец крикнул:
– Стойте! Реальность меняется. – Он пригнулся, растопырив напряжённые пальцы, оглянулся. – Как будто… Как будто кто-то тасует временные линии, крутит их, и прямо в это мгновение!
Между ним и Тираликом воздух пошёл рябью, вспыхнули три призрачные фигуры, люди в металлической броне – голограммы? Но нет, они обрели объём, солнце заиграло на шлемах, а под железными стопами захрустела горелая трава.
Такие же фигуры появились слева, справа, за Аникой – воины взяли их в кольцо! Каждый наставлял оружие, вроде бластера, закреплённое на правом предплечье.
– Киберлюди! – выдохнул Доктор, затравленно оглядываясь. – Кто вам дал манипуляторы временной воронки?! Только безумец мог такое устроить!
Мимо воинов проскользнула немолодая дама, одетая просто, но с претензией на вкус: фиолетовый костюм-тайлер с приталенным жакетом, ботильоны на изрядном каблучке; кудрявые каштановые волосы забраны в высокий хвост. В руке у неё был изящный пистолетик, который она наставила на Доктора, обворожительно улыбнувшись. Пропела:
– Сразу меня узнал?
Тот сощурился, откинул голову назад:
– Мастер? Ты жив… Жива?!
– Мисси, – сделала дама полукниксен, не убирая пистолета. И закружилась на носочке, так что клешеная длинная юбка разлетелась колоколом:
– Как тебе моя новая регенерация?
– Чудесно. Ты не мог бы… Не могла бы нас отпустить?
Мисси рассмеялась, сложила губки уточкой, посмотрела игриво:
– О, да ты спешишь, даже не останешься на чай? Какие это у тебя дела? Я готовлюсь к нашей встрече, вешаю гирлянды и шарики, пудрю носик – и тут оказывается, что кое-кто решил перекроить порядок, установленный стариком Рассилоном! Не поделишься весельем?
– Тоже люблю сюрпризы, знаешь ли.
– Бука! – обиделась дама.
Она одним грациозным прыжком оказалась возле Аники, схватила за подбородок и повернула к себе, пронзая взглядом. Брезгливо бросила:
– Клёпка? Как ты смела не умереть на Мондасе? Плохой робот. Прячешь всё в киберчасти, опять?
– Вы знакомы? – изумился Доктор.
– Мастер убил моего отца, – однотонно прогудела Аника, резким движением вырывая подбородок из цепких пальцев.
– Ты сама убила несчастного Камма своим глупым непослушанием, – сочувственно покивала Мисси. – Такой талантливый инженер, создатель межзвёздного ковчега, погиб из-за жестянки, которую подобрал и вырастил. Печально.
Девочка отступила на шаг, механической рукой прикрыла глаза и отчеканила:
– Отказ в предоставлении информации.
Мисси поморщилась, отвернулась от «жестянки». Пританцовывая, обошла Тиралика кругом и указала на него Доктору:
– Зачем ты таскаешь за собой этот кусок боли?
Провела пальчиком по скуле Тиралика – он даже не успел увернуться, дама двигалась легко и стремительно, словно лев. Мисси чуть наклонила голову и растянула приятную улыбку. Удивлённо распахнула глаза:
– Помнишь галлифрейскую поговорку – «бесполезный, как иллиноец»? Боюсь, Рассилон не зря исключил их из Паутины Времени – неспособные к межпланетным перелётам, трусливые и мягкотелые. Вот ты, красавчик, – она коснулась рубашки на груди Тиралика и потянулась губами, норовя поцеловать. Он отпрянул, но Мисси уже зашла со спины, воркуя:
– Доктор уничтожил твою планету. Её больше нет, всё, забудь.
Чертовка гибким движением склонилась к земле и встала в картинную позу, задрав крючковатый нос и уперев левый кулак в талию. С тонкой перчатки посыпался песок, Мисси надула горестно губки… Но вдруг пронзила колючим взглядом:
– И что ты сделал? Отомстил, поранил пусть не его самого – хоть кого-то из спутников? Он же убил всех, кого ты знал, всех твоих друзей… О, дочь? И обожаемого учителя? Сочувствую. Уничтожил вещи, которые ты любил, сами плиты, по которым ступал.
Она растопырила руки и откинула голову, изображая взрыв, и тут же нацелилась в глаза Тиралику:
– А теперь идёшь следом, как бык на верёвочке, прямиком на бойню. Он тебе сказал, что собирается предпринять? Нет? Знаешь почему? Да потому что не считает иллинойцев за разумных.
Мисси подалась назад, брезгливо разглядывая под ногами нечто мелкое. Вздохнула с грустью:
– Земляне хотя бы в ТАРДИС могут летать. А вы? Зачем таким, как вы, существовать? Никчёмная трата ресурсов. О, Доктор хоть кого-то из твоих вернёт. Да, конечно, он же добрый. И это так просто – изменить Вселенную, хмм? Давай, продолжай надеяться.
Самое поганое в её словах было то, что она не врала. Тиралик действительно не представлял ни своей роли в плане галлифрейца, ни как вернуть уничтоженную планету, если нельзя полететь в прошлое и предупредить. Почему нельзя? Зачем тогда машина времени? Объяснения на школьной доске показались сложными и надуманными.
Или Доктор не собирается возрождать Палаты, а последнего иллинойца взял с собой для очистки совести?
Мисси доверительно шепнула:
– У него принцип такой, «спаси хоть кого-то». Пораспрашивай как-нибудь о Помпеях, – и многозначительно подмигнула. – Твою расу невозможно вернуть, я точно говорю. – Она посмотрела исподлобья и указала себе в грудь: – Почему ты веришь одному Повелителю Времени и не веришь другому?
– А вы тоже Повелительница Времени? – удивился Тиралик.
– Да, – с достоинством сказала Мисси, поправляя высокий хвост на затылке. – Доктор, похоже, сказал тебе, что он на всю Вселенную один-единственный галлифреец. Наврал. Врать – в его стиле. Не в моём.
Потом протанцевала к Доктору, который наблюдал за представлением, сложив руки в замок и поглаживая указательными пальцами переносицу. Рассмеялась с заговорщицким видом:
– Смотри, смотри, даже не надо убивать – сам сейчас растворится. Не враг, а подарок, м-мм?
– Странный у тебя пистолет, Мисси, – откликнулся тот. – Он ведь не чтобы стрелять?
Дама удивлённо вскинула бровки и повертела свою «игрушку» в руке, словно только увидела:
– О-о, нет, конечно. Это трансферный преобразователь, твои ментальные волны он уже поймал, осталось отдать приказ ТАРДИС.
И направила «пистолет» на будку; синие двери распахнулись.
– Нет-нет-нет-нет! – закричал Доктор.
Дама дала небрежную отмашку – и киберлюди принялись палить. Тиралик скорее упал в пепел. Плазменные разряды с визгом неслись мимо, впивались рядом. Он успел заметить, что Аника прижалась к Доктору, вокруг них взметнулось зелёное.
Земля сотрясалась, словно от тяжёлой поступи; к визгу прибавился грохот металла, панические команды врагов. По спине ударило нечто тяжёлое, отскочило, пролетело вперёд. Приподнявшись, Тиралик уткнулся взглядом в стеклянные глаза киберчеловека: срубленная голова встала над землёй, двинулась ближе на ножках из проводов. Протянула отростки…
И отлетела, сбитая железной колонной.
Голова откатилась на десять шагов. Туда же угодил снаряд, бахнуло, обдав песком и засыпав глаза.
Рядом высилась гора на двух ногах. Когда Тиралик прочихался, увидел, что от кибербашки осталась воронка в земле, а небо затмевает человекоподобная машина камуфляжной раскраски, в механической руке – дымящаяся пушка размером со столб.
Махина заграбастала его за куртку, вздёрнула в воздух и шмякнула на квадратное плечо. Оно оказалось довольно покатым, и чтобы не упасть с высоты двух этажей, Тиралик вцепился в тумбу с отверстиями, которая торчала из-за спины гиганта.
И услышал голос из динамиков, неожиданно женский:
– Паря, ты мне ракетницу не отломай там, вдруг понадобится.
Отпустил – и чуть не съехал вниз, пришлось обхватить холодную пластину, на которой лежал.
Не искусственный интеллект – люди. Люди внутри машин. Это отлично, это значит – спасён!
Бронированных гигантов было двенадцать, с торчащими назад коленками, как у птиц, со шлемами, едва выступающими из непомерных плеч, с красно-белыми знаками крыльев на груди. У земли на тонких ногах кузнечика носился робот с шарообразным телом, вытянутая голова напоминала собачью. Его манипуляторы собирали шевелящиеся части киберлюдей и складывали в кучу.
На том месте, где Тиралик видел последний раз Анику с Доктором, дымились обгорелые остовы лиан. ТАРДИС исчезла – машину времени украла Мисси? Похоже, она перехватила управление с помощью своего пистолетика, а подчинённые уничтожили законного хозяина…
Неужели?.. На чужой планете, без Повелителя Времени, без работающего челнока… Тиралик понял, что пропал. А ведь он – единственный, кто в этом проклятом богами космосе помнит о Небесных Палатах.
Может, Доктор всё-таки выжил?.. В землю закопался, телепортировался, как-нибудь перенёсся во времени?.. Галлифрейцы же почти бессмертны!
От мысли, что он погиб и никогда не вернётся за пассажиром, словно ледяной водой обдало.
Все части киберлюдей до мельчайшего обломка были собраны в кучу, гиганты отступили на двадцать шагов от неё и разом ударили струями огня из пушек. Взметнулся столб пламени, опалив жаром, и вскоре в земле осталась только обгорелая яма с жидким белым металлом на дне.
Ветер кинул дым в лицо, Тиралик задохнулся. Пластина уплыла из обожжённых пальцев, он почувствовал, что безнадёжно соскальзывает – и потерял сознание.
_____________________________________________________________________________________
(1) Пена вероятностей. Есть в физике концепция «квантовой пены», разработанная Джоном Уилером в 1955 году. Если применить её на макроуровне, то получается, что, когда падает бутерброд, он падает одновременно маслом вниз и маслом вверх. Только вселенная разваливается на две: внизмасляную и вверхмасляную. Все возможные варианты развития событий происходят одновременно, но в разных вселенных, которые схожи во всём, кроме данного эпизода и последствий от него.
