Ольга Сергеевна Зимина
Сарафаны
Глава 19. Кормушка
Египтянам живётся непросто. Ходить в обнимку по улицам разрешено двум мужчинам или же двум женщинам – и в этом нет ничего предосудительного, но прилюдно обниматься женщине с мужчиной категорически запрещено. Попробуй проигнорировать эти правила – получишь реальный срок в египетской тюрьме – по крайней мере, так объяснил Хэй.
Пришлось встречаться тайно, под покровом ночи.
В номер к одинокой женщине мужчину в Египте тоже не пускают, но когда такие меры кого-то останавливали?
Хэй назначал свидания на пляже. Удивительная способность Стеллы опаздывать на два-три часа встретила полное понимание со стороны юного кавалера: египтяне считают ниже своего достоинства являться на встречу вовремя.
Прятались по темным закоулкам, украдкой целовались. Море блестело, южное тепло проникало в вены и вселяло надежду на возможность нескончаемой молодости. Стелле нравилась эта авантюра, она и вправду чувствовала себя привлекательной, едва начинающей жить девой – если не невинной, то ещё не познавшей всю горечь реальной женской доли.
Иллюзий, конечно, Стелла не питала. Для молодого египтянина она была кормушкой, дойной коровой. Молодые темноглазые мальчики едут из своих забытых богом селений, выучив по видео в ютубе несколько русских фраз, чтобы найти себе богатую покровительницу – она и смартфон новый купит, и денег на приличную одежду подкинет.
Дома – в глубинке – от уехавшего на заработки юноши ждут денежных переводов и посылок. Всё, что удастся разными способами добыть у стареющей русской дамы, положено отправлять домой.
Подаренные женщиной вещи будут заботливо распределены по сундукам незамужних младших сестёр добытчика: приданое – дело серьёзное. Деньги пойдут на прокорм большой семьи, но часть будет непременно положена на счёт кормильца – на будущую свадьбу и покупку четырёх драгоценных колец для невесты, присмотренной заботливыми родителями мальчика ещё в колыбели.
В гостиничном номере Хэй вёл себя по-обезьяньи бесцеремонно – хватал в руки вещи, спрашивал:
– А что это? Для чего?
– Это графический планшет, – терпеливо поясняла Стелла, – я в нём рисую.
– Можешь подарить? Мне он нужен, – требовательно говорил Хэй.
– Нет, не могу, – отвечала Стелла, смеясь.
– А это что? – совершенно не смущаясь спрашивал юноша, хватая термос, – о, тебе не нужен? Подари мне!
Стелла уставала, давала кавалеру денег на такси. Он жарко целовал её в шею, оставляя красноречивые лиловые следы – и уезжал, не забывая прихватить свою добычу.
Через неделю Стелла улетела, но общение не прервалось. Хэй названивал днями и ночами. Говорил о любви, просил денег.
В этот период моя приятельница начала с энтузиазмом изготавливать и продавать свои поделки – свечи и мыло. Деньги безропотно переводила любовнику по первому требованию. Летала в Египет каждые два месяца.
Лика бесилась, обзывала мать гадкими словами, но изменить, увы, ничего не могла.
Глава 20. Законная жатва
– Слушай, а давай со мной в Египет, а? – всё время предлагала Стелла, – найдём и тебе славного мальчика!
– Ээээ, нет, спасибо, у меня уже есть двое, – отвечала я, имея в виду сыновей, – ты же знаешь, я предпочитаю мужчин постарше.
– Да брось, один раз живём, – чирикала подруга в трубку и покупала с кредитки очередной билет Петербург – Хургада.
Я таскалась на работу под дождём и ветром – день за днём, год за годом. Отпуск я позволила себе лишь во время пандемии, когда весь мир замер, с ужасом прислушиваясь к телевизионным новостям.
Мы с сыновьями отдыхали и гуляли по цветущему майскому лесу – в деревне никто не требовал от нас соблюдения странных правил карантина.
Лес был безлюден, на дорожки выползали погреться змеи и ящерицы, которых мы никогда раньше не встречали в наших местах. Как-то раз на закате мы с изумлением заметили в прозрачном воздухе стремительные чёрные молнии – вылетевших на охоту летучих мышей.
– Природа за время карантина настолько очиииистилась, – не веря своим глазам, протянул сын Михаил, пытаясь быстро выхватить из узкого кармана застрявший смартфон.
Стелла осталась пережидать трудные времена в Египте. В соцсетях я ставила лайки её неизменно солнечным фотографиям – унывать и печалиться моя подруга-мотылёк не умела.
Вот Стелла на балконе арендованной квартиры – тянется тонкими руками к морю, густые длинные волосы развеваются на ветру.
Стелла на кухне в одноразовой маске и коротком ярко-красном халатике – готовит Хэю завтрак в русском стиле. Пышные оладушки на жёлтой тарелке. Хэй – маска сдвинута на подбородок – улыбается озорной улыбкой, тянется к горячему кушанью волосатой загорелой рукой.
В какой-то момент фото пропали. Я ждала новостей, не особо тревожась – мало ли какие бывают проблемы с интернетом?
Через месяц или два вести пришли и ко мне, не самой близкой стеллиной подруге: вирус, явившийся нашей семье в виде лёгкой простуды, снял-таки свою страшную законную жатву.
Стелла и Хэй, как позже рассказала мне по телефону неузнаваемо тусклым голосом Лика, заболели одновременно.
Лежали, обнявшись, в душной жаркой комнате, дышать становилось всё тяжелее. Врач так и не приехал.
Жили недолго, но умерли, как когда-то намечтала подруга – в один день…