В далеком горном ауле жили два друга: Барбос и Овечка. Росли они вместе и, став взрослыми, никогда не расставались. Овечка была с красивой шерсткой, Барбосу это нравилось, и он старался ей во всем угодить. Забирался с ней высоко в горы, где была свежая сочная трава, которую Овечка любила, охранял от волков. А те, если видели Барбоса с Овечкой, связываться не хотели, чувствовали в нем силу. А когда наступали зимние холода, Овечка своей шерсткой прижималась к Барбосу, и ему никогда не было зябко.
Как-то весной Барбос пошел попить водицы из пробивавшегося в расщелине источника. А когда вернулся, удивился и страшно рассердился: Овечка была без шерстки!
– Это волки сняли с нее шубку! – зарычал он. – Сейчас найду их и задам!
А Овечка его успокаивает:
– Барбосик, не серчай! Шерстка моя еще вырастет. Не надо с волками драться!
Барбос успокоился и по-прежнему оберегал Овечку, провожая ее в горы за свежей травой. А она и правда к осени обросла шерсткой: густой, с завитушками, – еще лучше стала!
Пришла зима со студеными холодами. Овечке они нипочем, а Барбосу зябко. И тут она накинула на него одеяльце, шерстяное, толстое и очень похожее на Овечкину шубку. И затем с добротой в голосе сказала:
– Это я, дружок, для тебя постриглась!
Два жеребенка резвились в поле, поедая сочную траву. Один вырос в высокого породистого Рысака, а другой как был маленьким Осликом, таким и остался. Но, несмотря на это, дружбу свою они не прекращали. Вскоре Рысака стали обучать бегать по ипподрому, и он мчался быстро, как молния. А Ослик научился возить бочку с водой в конюшню и на соревнования лошадей. Бочек было много, разных размеров, но Ослик всегда запрягался в самую маленькую.
И как-то Ослик заметил, что Рысак стал гордо ходить и, казалось, его не замечал. Он очень обиделся, и в тот день, когда должны были состояться бега, заупрямился и не пошел на ипподром. Рысак заметил его отсутствие и ни за что не хотел бежать, решил проведать своего друга.
– Ослик, – обратился он к нему. – Я понял, ты обиделся оттого, что я гордо хожу! Но мне нужно таким быть, чтобы зрители видели, какой я породистый! Я тебе, как и прежде – друг!
Ослик был тронут таким признанием. Ухватил большую бочку с водой и помчался с Рысаком на ипподром. Их встретили восторженными криками и аплодисментами.
– Видишь, как тебя чудесно встречают! – говорит Ослику Рысак. – Все поражены, как ты, такой маленький, смог везти самую большую бочку в городе. Никто еще не смог с ней справиться!
В этот день Рысак занял первое место на состязаниях. А Ослик напоил водой всех, кто этого пожелал.
Воробей сидит, нахохлившись, на карнизе высокого дома и сокрушается:
– Плохой день! Ни одного комарика, ни одной мухи не поймал! – и видит, как высоко в небе ласточка летает и быстро перемещается то в одну, то в другую сторону, а то камнем летит вниз. А потом села рядом с Воробьем и похвасталась:
– Много я сегодня склевала разных букашек!
Воробушек ей и говорит:
– А я ни одного! Все где-то прячутся, даже червячка не нашел, в земле спрятался! Тебе завидую!
– А ты, как я, летай! – посоветовала ему Ласточка. – Вон во дворе стайка комаров кружится – бросайся вниз и хватай!
– Я так не смогу, разобьюсь, – грустно промолвил Воробушек. – А если медленно лететь, они меня заметят и успеют разлететься.
– Тебе юркости не хватает, – пожалела его Ласточка и кинулась вниз.
И тут возле Воробушка стали пролетать испуганные комары. Он ринулся их ловить и услышал добрый голос улетавшей ласточки:
– Угощайся, это тебе от меня подарок!
Мышка бежала по бахче и увидела большой арбуз. Она обошла его со всех сторон и сказала:
– Какой он чудесный и, наверно, очень сладкий! Вот бы мне его поесть! – и стукнула его лапкой. Но арбуз, конечно, не раскололся.
Ежик, что рядом оказался, предложил:
– Я тоже арбузы люблю и помогу тебе с ним справиться! – и ударил его колючками. Но и это не помогло: арбузу нипочем.
Тут Зайчик пробегал, увидел, что арбуз хотят разбить, и говорит:
– Я с ним справлюсь! – и что есть силы лапками застучал по нему. Арбуз загудел, но даже трещинки на нем не появилось.
Рядом Козел прогуливался, подошел к арбузу и проговорил:
– А давайте мы разом стукнем по нему! – и замахнулся копытцем. Все остальные тоже подняли лапки, а потом как ударят все вместе! И арбуз раскололся на четыре красные, сладкие дольки.
И поедая их, друзья приговаривали:
– Если дружно возьмемся, все сможем сделать!
Черепашка и Зайчик дружили. Каждое утро они встречались и здоровались:
– Здравствуй! – говорила Черепашка.
– Привет! – отвечал Зайчик.
И они шли заниматься каждый своим делом, а в хорошую солнечную погоду гуляли.
Как-то Черепашка обратила внимание: Зайчик каждый год меняет свою шубку – беленькую на серенькую и наоборот.
И Черепашка поинтересовалась:
– Зайчик, почему у тебя две шубки, и обе мягкие и пушистые, а у меня одна, и жесткая?
– Не знаю! – задумался Зайчик. – Пойдем поинтересуемся у твоей мамы.
Прибегают к ней и спрашивают:
– Тетя Черепаха, скажите, пожалуйста, почему у вашей дочки шубки нет?
– Не знаю, – ответила Черепаха.
– Тогда давай спросим у моей мамы! – предлагает Зайчик.
Прибегают к ней, и Черепашка спрашивает:
– Тетя Зайчиха, почему у меня ни одной шубки нет, а у вашего сына целых две?
– Не знаю! – удивленно говорит Зайчиха.
И решили друзья пойти к дедушке Барсуку, который много всего ведал. Тут солнышко куда-то скрылось, дождь закапал, а потом и ливень пошел. У Зайчика шубка враз стала мокрой, и он от холода задрожал. А Черепашка стоит сухая, к ней под панцирь ни одна капелька дождя не проникла. И тогда Черепашка счастливо воскликнула:
– Я теперь знаю, почему у меня нет шубки! Она мне не нужна! А тебе, Зайчик, необходим панцирь, как у меня, чтоб ты никогда не промокал!
В это время выглянуло солнышко, и друзья, счастливые, пошли играть.
Идет как-то Миша-Медведь по лесу, по сторонам не смотрит, знает, что он тут хозяин. А потом споткнулся об сучок, рассердился и давай все вокруг крушить: топчет, швыряет, ломает – целый бурелом из веток устроил, даже грибы расшвырял! Ежики, что жили на полянке, хотели ими на зиму запастись, а тут Медведь весь урожай уничтожил.
И очень они рассердились:
– Проучим Мишу! – сказали.
Накинули на иглы валявшиеся шляпки грибов и двинулись за Медведем. Он оглянулся, удивился: грибы за ним идут. Не поверил. Глаза лапой протер. А грибы по-прежнему не отстают и, похрюкивая, ему говорят:
– До самой берлоги твоей дойдем, у тебя останемся и всю ночь будем похрюкивать!
– Чего захотели! – недовольно произнес Миша. – Я тут хозяин! – и гриб лапой ударил, да как заревет от боли – об ежовые колючки укололся.
Наступил еще на одного. Сильнее заревел и припустился бежать. А за ним следом грибы – лапками сердито размахивают и кричат:
– Если не приберешься в лесу, то ягоды твои любимые никогда расти не будут!
Миша остановился и спросил:
– А что надо прибрать-то?
– Да то, что разбросал у нас возле полянки!
И Миша лихо стал складывать в кучу ветки и сучья.
Тут подходят к нему Волк и Лиса и спрашивают:
– Ты что здесь делаешь?
– В лесу прибираюсь, чтоб больше ягод было! – отвечает он.
– Так мы тоже их любим! – поддержали они его и стали помогать.
В этот день летала Ворона и кричала:
– Наш Миша в лесу порядок наводит, чтоб в нем было красиво!
Идут два щенка по двору и рассуждают:
– Мы ходим лапками одинаково, хвостиком виляем вместе. Это оттого, что мы братики!
И тут они остановились, продолжая говорить:
– А когда мы засыпаем, какой глазик первым закрывается: левый или правый?
Задумались они и решили:
– Когда станем ложиться спать, то проследим!
Легли на мягкую травку, смотрят друг на друга, а у них то один глазик закроется, то другой – и не заметили, как заснули.
Проснулись и говорят:
– Мы не только братики, но и крепкие друзья – вот почему наши глазки закрываются одинаково!
Все, кто жил в муравейнике, трудились: кто веточку принесет, кто еловые иголочки для строительства, а кто еду к зиме заготовляет. И вот один совсем маленький Муравей, после того как однажды увидел прыжок парашютиста, размечтался – захотел летать. Над ним сородичи смеются:
– Чудак! Никто из муравьев не летает, и не думай об этом!
Но Муравья не покидала мысль прыгнуть на парашюте.
И он во время отдыха забирался на кочку и смотрел в небо.
Как-то раз, когда он там сидел, Ветер подул и прогудел:
– Хочешь на парашюте полетать? Садись на одуванчик, я тебя подниму до облачка, а оттуда спущу домой!
Муравей уцепился за растущий рядом одуванчик. Ветер дунул – и тот полетел с ним ввысь. Муравей поглядел на землю, а там все крохотное, едва заметное. Вскоре он на одуванчике стал спускаться вниз. Это было чудесно! А сородичи его заметили и радостно закричали:
– Смотрите, наш Муравей на парашюте летит! Видно, кто очень хочет исполнения своей мечты, всегда этого добивается!
Львенок часто гулял с мамой. И как-то проснулся, потянулся и говорит:
– Пора походить по Африке!
А мама отвечает:
– Сынок, я вчера много бегала, и у меня заболела спина. Сейчас двинуться не могу, а мне хочется пить.
Львенок очень испугался за здоровье мамы и воскликнул:
– Я тебе сейчас принесу попить! – и побежал, а сам думает: «Как я водички достану и принесу?».
И вспомнил Цаплю, как она своим клювом воду черпает, словно сачком. Подбежал к ней и попросил:
– Цапля, принеси воды моей маме. Ты в клюве можешь много ее принести!
– Ишь, чего захотел! – возмутилась та. – Я тут стою с трудом на одной ноге, то и дело их меняю, а ты уговариваешь меня воды принести!
– У меня мама заболела, пить хочет, – грустно произнес Львенок.
– Так бы сразу и сказал! – пожалела его Цапля и, зачерпнув полный клюв воды, пошла к Львице.
Львица всю воду из клюва Цапли вылакала, поблагодарила. Цапля пока рядом прилегла, чтобы ноги отдохнули, а Львенок к маме на спину перебрался. И тут она ему радостно сказала:
– Сынок, твоя шерстка меня согрела, она такая мягкая, теплая. У меня даже спина перестала болеть! Ты у меня врач!
– Я врач! – счастливо воскликнул Львенок. – Ну, тогда я сейчас и Цаплю буду лечить! – и он осторожно улегся ей на длинные ножки.
Маленьких деток-пеликанчиков мамы оставили в кустах, а сами пошли на пруд. А деток перед этим предупредили:
– Никуда не уходите, мы скоро придем, вам рыбок принесем!
Все детки послушались, и только один Пеликанчик решил прогуляться. Вышел из зарослей и угодил в кучу пепла от потушенного костра. И Пеликанчик из розового стал черным. Вернулся он обратно, а его никто не узнает, и все кричат:
– Ты не Пеликан! Ты страшная черная птица!
А Пеликанчик доказывает:
– Да поглядите на меня внимательно, это я, у меня и голос такой, и клювик мой!
А ему отвечают:
– Голос можно изменить и клювик тоже!
Пеликанчик хотел даже заплакать, оттого, что его не признают. Но тут вернулись родители, и мама сразу узнала своего родненького. Дала ему рыбку, отвела на пруд, а там он смыл с себя пепел.
А все остальные детки смотрят на него и удивляются:
– И правда, это наш дружок Пеликанчик!
Как-то мама собачка позвала сыночка Щенка обедать, а тот не хочет.
– Я занят, гуляю, есть не хочу, – отвечает.
А когда через какое-то время он вернулся домой, то миска с едой оказалась пустой. И Щенок только тогда почувствовал, что голоден. Лег на подстилку, перевернулся на бочок и заснул. И видит во сне, как рядом выросло дерево, а на нем косточки растут: большие и маленькие. Сорвал он одну, погрыз – сладкая. Потряс деревце, целая гора косточек нападала вокруг него. Одну косточку Щенок положил под подстилку, а другую – в сестричкину мисочку. И тут он проснулся. Заглянул под подстилку, косточку забрать, – а там ее нет. Но зато в сестричкиной мисочке лежит точно такая же косточка, что он положил. И Щенку так захотелось ее скушать, что у него слюнки потекли.
А сестричка ему и говорит:
– Братик, это твоя косточка! Свою я сгрызла, а твою оставила!
– Хорошо, когда есть сестричка! – обрадовался Щенок. – Ты у меня выручалочка!
Маленький Котенок рос у цирковой Кошки и был очень похож своими полосочками на Тигренка.
– Ты будущий Тигр! – сказали ему как-то.
Котенок поверил этому и проговорил:
– Пойду, скажу дяде Тигру, что я не Котенок, а Тигренок, – и отправился в клетку к Тигру.
Тот, увидев малыша, схватил его за хвостик.
– Не тронь меня! – замяукал Котенок. – Я взаправдашний Тигренок!
– Тогда кто я? – спрашивает его дядя Тигр.
– А ты еще, наверно, Котенок! – отвечает он.
Отпустил его Тигр и спрашивает отдыхающего рядом Льва:
– Скажи, кто я такой?
Лев усмехнулся и произнес:
– Утром точно был Тигр, а сейчас не знаю.
Загрустил Тигр: «Неужели в цирке я стал Котенком?».
Тут опять пришел Котенок и заявляет:
– Я узнал, мы оба тигры!
– Если это так, мы с тобой станем по очереди выступать на манеже. Сегодня я отдохну, а ты вместо меня станцуешь со слонами!
– Я не могу, дядя Тигр! – испугался Котенок. – Я еще маленький играть на манеже, надо дорасти до тебя!
– Хорошо! – успокоил его Тигр. – Подожду, пока не станешь большим!
А малыш свернулся калачиком и искренне сказал:
– Лучше быть Котенком!
У Кошки появились котята. Они улеглись возле нее, и у каждого было свое теплое местечко. Кошка котят пересчитала:
– Один, два, три, четыре, пять! – и стала каждый день их лапками чесать и язычком умывать.
Все котята росли хорошие, крепкие, только один, последний, как был маленьким, таким и оставался.
– Мама! – вымолвил Котенок. – Это, наверно, оттого, что ты меня гладишь последним и у тебя уже сил не остается?
– Нет, сыночек, – ответила Кошка. – Я всем поровну отдаю свою ласку. И чтобы ты не сомневался, я буду теперь начинать с тебя!
И поле этого Котенок быстро стал расти и скоро догнал своих сестричек и братишек.
– Видно, мне сыночек правду сказал, – решила Кошка. – Ему, чтобы расти, не хватало моей ласки.
А Котенок нежно промяукал:
– Мя-у, ма-ма!
Гуляли как-то по Африке две обезьянки-приятельницы и увидели растение с душистыми, сладкими бананами. Одна из них и говорит:
– Я первая заметила бананы, значит, они мои!
Вторая Обезьянка обиделась, ничего не сказала и ушла.
А первая стала с жадностью срывать и поедать бананы и никуда не уходила – жила прямо здесь, боялась, как бы кто-то бананами не полакомился. Скоро Обезьянка заметила, что у нее вырос большой животик, который стал ей мешать ходить и прыгать.
Легла Обезьянка на спину и, сокрушаясь, воскликнула:
– Ай! Что же мне делать?
Тут на животик ей сел Суслик и радостно произнес:
– Какая замечательная, высокая гора, с нее вся Африка видна!
За ним устроился Попугай и довольно сказал:
– Мягкая горка, здесь можно и гнездышко построить!
– Да не гора я! – возмутилась Обезьянка. – Это у меня такой животик стал!
– Не может этого быть! – не поверили ей Суслик и Попугай. – Обезьян толстых не бывает! Но если это правда и ты хочешь снова стать ловкой, как прежде, надо есть только по одному банану в день, а заодно и нас угощать!
– Я так и сделаю! – обрадовалась Обезьянка. – А еще угощу бананчиками свою приятельницу!
Встретились как-то два жеребенка, впервые вышедшие гулять, и от неожиданности воскликнули:
– Как мы похожи друг на друга: росточком одинаковые, копытцами тоже, и хвостики длинные – не отличишь!
– Только вот полосочек черненьких нет у меня! – огорченно сказал один Жеребенок.
– А может, ты их потерял, пока гулял? – спрашивает другой Жеребенок, весь в красивых полосочках – на спине, по бокам и на ножках. А потом предлагает:
– Давай их поищем!
И стали они искать полосочки среди деревьев и кустов. И нашли пальмовые длинные листья. Они, правда, были зеленые, но зато очень похожи на полосочки. И Жеребенок, у которого их не было, накинул листья на себя. Обрадовался, даже подпрыгнул. И тут все полосочки-листья с него слетели. Стоит Жеребенок, чуть не плачет. А Обезьянка, что с интересом за жеребятами наблюдала, засмеялась:
– Хи-хи! Ха-ха! – и говорит: – Вы же не одинаковые жеребята! Один из вас жеребенок Зебры, а другой – Ослика! У Зебр есть полосочки, а у Осликов не бывает!
– Зато у нас всегда будет одинаково крепкая дружба! – заявили жеребята.
Вороненок, будучи птенцом, только пищал, и родители на это не обращали внимания. И поэтому Вороненок очень удивлялся, когда папа Ворон каркал и на его голос все птицы слетались.
Когда Вороненок немного вырос, то попросил:
– Папа, покажи мне свое горлышко, я тоже хочу такой же голос, как у тебя!
– Посмотри! – раскрыл клюв Ворон.
Вороненок взглянул в горло и ахнул: такое глубокое горло было у папы – как черная бездна!
– А теперь посмотри в мое! – попросил Вороненок. – У меня тоже такое?
– У тебя горлышко пока маленькое, розовое и очень красивое! – ответил Ворон и добавил: – Ты будешь долго петь, а когда горлышко станет таким, как мое, считай, твои песни спеты!
И Ворон хотел было каркнуть, да ничего не получилось: голос сел, стал хриплым.
– Так, сынок, бывает к старости, – сказал Ворон.
Однажды сильный ветер раскачал дерево, на котором находилось гнездо Галки с четырьмя галчатами, не умеющими летать. Сорвал ветер гнездо с веток и погнал неизвестно куда – мимо двора, мимо дома, над полем, над лесом. Галка крылышки над галчатами раскрыла и приговаривает:
– Мне бы только деток уберечь!
Долго их гнал ветер, пока гнездо не упало в реку и не поплыло по волнам. Галка причитает:
– Если гнездышко перевернется, плохо будет: я плавать не умею и детки мои тоже!
Галка крепко прижала галчат, чтобы они не видели бушующую реку. А им казалось, что мама их убаюкивает.
Но вот гнездо причалило к берегу. Там сидела Утка. Она видела, как они плыли, переживала и сейчас воскликнула:
– Галка, какая ты смелая, молодец!
– Это же мои детки! – ответила та.
И Утка от радости за маму Галку и за ее любовь к галчатам на весь берег закрякала:
– Вот она – самоотверженность!
Сидит возле озерца Лягушонок и грустит:
– С кем бы мне погулять?
И вдруг видит: плывет листочек, а на нем цепко ножками держится Стрекоза – крылышки раскрыла, словно парус, и по ее команде листочек плывет в разных направлениях.
Позавидовал ей Лягушонок и просит:
– Стрекоза, возьми меня с собой на листочке поплавать!
– Это моя яхта, называется «Дивная», и она только для меня одной! – ответила Стрекоза и уплыла.
Загоревал Лягушонок, даже всхлипнул. Тут выглянула из озерца водяная Черепаха и, улыбаясь, говорит:
– В озерце и так полно воды, а ты еще льешь! Что у тебя случилось?
– Да вот, – грустно отвечает Лягушонок, – хотел я на яхте со Стрекозой покататься, а она мне отказала!
– Это не беда. Я тебя выручу! – успокоила его Черепаха. – Садись на меня, и мы с тобой поплывем! И будет у нас не яхта, а корабль, и пусть садится на него, кто захочет! – и только она это произнесла, на спину Черепахи прыгнули Кузнечик, Жучок, Паучок и много комариков.
Тут подплывает на листочке Стрекоза и просится:
– Возьмите и меня к себе на корабль!
– Сейчас у нас мест нет! – заявили все сидящие на Черепахе. – Поплывешь в следующий раз!
А на корабле Кузнечик застрекотал свою мелодию, ему начали подпевать-жужжать Жучок и Комарики, а громче всех, на все озеро, квакал от счастья Лягушонок. И кто его слышал, все восхищались:
– Он командует корабликом под названием «Дружба»!
Дедушке Льву исполнилось много лет, и он ждал гостей с подарками на свой юбилей, приготовив всем вкусное угощение. Сорока, что жила рядом, прилетела и принесла новость:
– Никто к тебе не придет, все заняты!
Лев огорчился, свернулся калачиком и загрустил. Он очень хотел увидеть в свой единственный праздничный день в году самых близких родственников. Лев потерял уже надежду, что кто-то заглянет к нему. И тут пришел маленький внучек – Львенок. Он лизнул дедушку в щеку и сказал:
– Поздравляю тебе с днем рождения!
Лев ласково обнял внука огромной лапой, пригласил к угощению и проговорил:
– Ты, малыш, для меня самый дорогой подарок!
А Сорока летает и трещит:
– Я такого чудесного, удивительного подарка никогда не видела!
Каждый раз, когда соседский Пудель приходил к Жучке, то лаял на весь двор. Все куры с Петушком от него разбегались, а Жучка ему советует:
– Так громко кричать нельзя! Можно спокойно прийти и поговорить!
– А я хочу с тобой поиграть! – заявляет Пудель.
– С таким шумным у меня нет желания играть! – отвечает Жучка. – Тебе надо научиться вежливости. И еще ты оброс и тебе надо подстричься.
Пудель уважал Жучку и прислушивался к ее словам. Несколько дней он не приходил, а когда появился, был пострижен и причесан, только на лапках осталась шерстка, на кончике хвоста и на голове. Куры с Петушком его увидели, как он важно вышагивал и ни разу не гавкнул, и с уважением закудахтали:
– Ко-ко-ко! Какой чудесный Пудель!
А тот подошел к Жучке – аккуратный, красивый, и ей такой понравился. И говорит:
– Жучка, давай поиграем!
– С удовольствием!
И они помчались по всему двору. И тут Пудель громко загавкал, да так, что по всей улице слышно.
Жучка радостно произнесла:
– Как бы ты ни старался себя изменить, лаять никогда не разучишься!
– А это гавканье у меня от радости встречи с тобой! – весело заверил Пудель. – Не смог удержаться!