Павел Вяч
Завуч. За Порогом
Глава 6
В помещение было не зайти – тяжелый, душный, спертый воздух, стоящий в помещении, можно было резать ножом. Тела лежали кто где, вповалку. Словно попадали на пол кто где стоял или сидел. К счастью, своих Алексей нашел быстро – они валялись прямо у входа. Причем Олег, сквозь сон, периодически поправлял бляху ремня.
– Мужики, подъем, идти надо! – Алексей принялся тормошить полковника, логически рассудив, что старший по званию сможет поднять здоровенного Олега намного быстрей, чем это сделает сам завуч.
– Мам, мне ко второй, – протянул полковник и натужно захихикал, – ко второй, мам!
– Андрей Николаевич, пожалуйста, вставайте, очень надо, – Алексей принялся растирать полковнику уши.
– Уйди, старуха, я в печали, – ОБЖшник попытался отмахнуться от парня своим беретом.
– Николаич, там дети, беда, – предпринял отчаянную попытку Алексей, приступая к массажу красного лица пощечинами.
– Ааррргхххммм, – с нечеловеческим усилием Андрей Николаевич открыл глаза.
«Так вот как поднимаются зомби…» – вновь мелькнула у Алексея шальная мысль.
Полковник тем временем перевернулся на бок, подтянул к себе колени, и, помотав головой, встал на четвереньки:
– Что там с детьми? – прохрипел он.
– Казахи проводят сегодня какой-то эксперимент, никого не выпускают за пределы Периметра, мы детей в автобус погрузили, но могут не выпустить.
– Кто с детьми? – пробурчал полковник, выпрямляясь.
– Препод по английскому.
– А, ну ладно тогда, щас все будет, – он перевел мутный взгляд на Олежку.
– Встать!
Алексей с удивлением наблюдал, как вздрогнули ВСЕ, без исключения, мужики, валяющиеся в тренерской.
– Рядовой Салищев!
– Я, – промычал Олег, выпрямляясь в струнку.
– Подъем!
– Есть!
Олег, чуть ли не один в один, повторил телодвижения полковника.
– Минералочки бы…
– Отставить! Дети в опасности.
– Понял! Инструкции?
Физруки «трезвели» прямо на глазах: возвращение к армейскому обращению, поставленные задачи и незримая, но от этого не становившаяся менее опасной ситуация, действовали на учителей лучше антипохмелина, рассола и Боржоми вместе взятых.
– В общем, дети в автобусе, мы сейчас «едем» на экскурсию, они нас будут ждать десять минут на КПП, – обрисовал ситуацию Алексей и добавил, – если будет возможность…
– Значит так, идем на КПП. Если автобус там, примыкаем к группе, если нет, обеспечиваем его убытие. Олежа, собери все ножи, быстро.
– Понял, а это, – донеслось звяканье столовых приборов, стоны и кряхтения остальных участников застолья, – с остальными что делать? Ну, типа…
– Ничего, – перебил его полковник. – Во-первых, не успеем, во-вторых – никто нам не поверит, в-третьих, не дадут и рта раскрыть, сам видел их СБ.
– Мужики, есть шанс того, что мы, то есть я, нагнетаю, что на самом деле все нормально будет.
– Ну и отлично, если ничего не будет. Но в любом случае, товарищ завуч, лучше перебдеть, чем недобдеть!
– Все нашел, четыре штуки, больше нема, – страдальчески скривился Олег, держась за раскалывающуюся голову.
– Оставляй себе один, мне два, а последний, вон, Алексею Александровичу дай.
– Да мне не надо, – предпринял вялую попытку отбиться от сомнительного удовольствия Алексей.
Короткого взгляда полковника хватило, чтобы парень не только протянул руку за ножом и убрал его во внутренний карман пиджака, но и расправил плечи.
– Все, поехали! Идем быстрым шагом, по пути ищем минералку. Задача ясна?
– Так точно.
– Понимаю, что не время разборки устраивать, но зачем так нажираться-то надо было? – не удержался Алексей.
– Не пили мы, – хмуро буркнул полковник.
– Серьезно, Леха, не пили, но только я вообще не помню с чего это мы отрубились, – Олег перевел вопросительный взгляд с Алексея на старшего товарища.
– Да траванули нас, похоже. Ух, голова-то как трещит, помнишь, местные вышли, пообещали кумыса принести?
– Ну да, было дело, только они вроде как не вернулись? А дальше ничего не помню…
– Ладно мужики, – прервал Олега полковник, – пошли уже.
– Успеть бы, – Алексей покосился на свои Кассио.
На часах было 11.40.
Автобус, еле слышно бурча мотором, стоял на проходной.
– Я не могу вас пропустить, приказ начальства, въезд и выезд закрыт до особого распоряжения.
– Дружище, ты же автобус пропустил полчаса назад. Тут у вас что, тюрьма или воинская часть, что ли? Посмотри, вот бумага, мне ее сам Илгиз Батькович подписал.
– Я все понимаю, но пропустить не могу. Приказ – на время запуска никого не впускать и не выпускать, – заколебался стоящий на КПП охранник.
– Слушай, друг, ты просто себе не представляешь, какую туеву хучу тенге мы потратили на эту экскурсию!
– Вас все компенсируют…
– Не «вас», а «вам», во-первых, а во-вторых, кто?! Ты, что ли? Казахстан, Россия – одна фигня, не лечи мне, друг. На деньги попадем, потом виноватых днем с огнем не сыщешь.
– Извините, я не могу. Вы сегодня есть, завтра нет, а мне еще работать тут, семью кормить… – покачал головой охранник.
– Да как ты не понимаешь, что тебя уволят за то, что не даешь выехать на официальную экскурсию жителям другого государства? Друг, ты сам-то подумай…
– Извините, я ничем не могу вам помочь, – мужчина все-таки принял решение, на что явно указывали сошедшиеся на переносице брови и нахмуренный лоб.
Англичанин посмотрел на водителя автобуса, который беспокойно барабанил пальцами по рулю, явно сожалея, что связался с таким проблемным клиентом.
«Жду мужиков еще пару минут и прорываемся. Не будут же они, право слово, в нас стрелять? – подумал учитель английского, с сомнением изучая висящий на груди охранника калаш. – Жаль не вышло нахрапом паренька заболтать, перегнул палку».
Посмотрев напоследок в окошко КПП, англичанин зашел в автобус. Дверца мягко закрылась за его спиной – умная автоматика стремилась поддерживать в салоне прохладную температуру. Мужчина глянул на часы – 11:45. Скорей всего, вступительное слово в конференц-зале уже подходит к концу, тем более всегда есть шанс, что начнут чуть раньше. Напряженно вглядываясь в сторону жилых корпусов, молодой учитель отсчитал еще две минуты и решительно выдохнул.
«Где же мужики и Лехины студенты?!»
– Ребята, сейчас очень крепко держитесь, у нас будет ролевая игра, называется «Побег из Периметра». Суть ее заключается в том, чтобы вырваться за пределы определенной территории, максимально используя подручные ресурсы. И угадайте, кому повезло?
Восторженный гул был ему ответом.
– Значит так, сейчас пристегиваемся и очень крепко держимся за спинки сидений. А когда я крикну: «Бойся!», опускаете голову максимально вниз. Готовы повеселиться?!
– Да!
– Не слышу!
– Да!!!
– Поехали! – кричит учитель водителю, ошарашенному дружным ревом детей.
Тот недоуменно смотрит на опущенный шлагбаум научного комплекса.
– Поехали, поехали, так надо. Газуй, давай! Нет времени объяснять!
– Нее, мужик, не поеду…
– Ну, как хочешь, – кулак с зажатым сотовым телефоном летит водиле в висок.
– Прости, но… дети важнее, – с этими словами странный учитель с холодными глазами скидывает обмякшее тело с водительского сиденья, – Эх, дай Бог памяти.
Сев на место водителя и, улыбнувшись напряженно всматривающемуся в тонированные стекла автобуса охраннику, мужчина защелкнул ремень безопасности, которым предыдущий владелец пренебрег.
Учитель вдавил педаль газа в пол: заскрежетала коробка передач, мотор взвыл, и автобус бросило вперед, прямо на шлагбаум. Охранник схватился за рацию.
– Простите, мужики, – прошептал «тичер», переключая передачу на третью скорость. Автобус под восторженный рев учеников понесся по дороге, поднимая клубы пыли, – дети важнее.
На часах было 11:49.
Глава 7
– Вот сучок, не дождался, – сплюнул Олег.
– Все правильно сделал, – поморщился полковник, выглядывая из-за беседки, стоящей в тени нескольких деревьев.
Алексей лишь потер переносицу. Они не видели того момента, когда автобус, сломав шлагбаум, выехал с огороженной забором территории исследовательского городка, но клубы пыли, вяло опускающиеся на дорогу, явно указывали на то, что произошло это совсем недавно. Да и завывшая несколько минут назад по всей территории городка сигнализация дала понять, что произошло что-то из ряда вон выходящее.
Полковник, ведомый звериным чутьем, еле успел утянуть Алексея с Олегом за небольшой ангар, когда по ухоженным дорожкам городка застучали каблуки «лаборантов».
– О, солдатики забегали…
– Так это вроде лаборанты?
– В берцах? Ну-ну, давайте-ка вдоль стеночки и к ограде.
В городке началась суета, откуда-то приехал мотоцикл с коляской, в которой сидели двое пацанов, и после короткого разговора с охранником на КПП рванул вслед за уехавшим автобусом. «Лаборанты» в развевающихся белых халатах, под которыми были видны оттопыривающиеся подмышки, как по команде перестали прочесывать территорию комплекса. После чего спешно направились в сторону складских помещений, расположенных вдоль ограды исследовательского городка.
– Куда сейчас? – протянул Олег, хмуро смотря то на перекрытый КПП, то на высокий трехметровый забор, опоясывающий комплекс.
– Ворота закрыли, – задумчиво протянул полковник, – думаю, через КПП не прорвемся, – слышите, гул усиливается?
Алексей с Олегом одновременно кивнули – гул действительно становился все сильнее, вызывая внутри настойчивое желание бросить все и бежать куда глаза глядят, ну или на крайний случай забиться в какую-никакую нору…
– Бункер? – вырвалось у Алексея. – Илгиз говорил про бункер.
– Пошли, – неохотно согласился полковник, других вариантов он просто-напросто не видел, – главное, убраться подальше от этого гула!
– Николаич, смотри! – Олег хлопнул полковника по плечу и указал на одиноко бредущего лаборанта в наушниках, покачивающему головой в такт музыке, – за ним может?
– Так, давайте-ка за ним, – согласно кивнул полковник. – Олег, врываемся внутрь и начинаем работать по всем, понял? Увидишь, что кто-то потянулся за пистолетом – не сдерживайся.
– Понял, – сглотнул физрук.
– Ты это, приходилось уже?
– Только на учениях, ну и на Донбассе чутка пострелять пришлось.
– Вот и сейчас представь, что это Донбасс. Зуб даю, неслучайно он туда направляется!
– Мне что делать? – неосознанно сглотнув, спросил Алексей.
– Не мешаться! – полковник деловито осматривал подходы, ведущие к невысоким зданиям без окон.
– Так, вон за тем болезненным пристраиваемся, смотри-ка, еще и в наушниках топает! Подходим одновременно с ним, но чуть позади, чтобы он нас не видел, но на камере мы вместе оказались. Типа мы за компанию, понятно?
– Да.
– Так точно.
– Все, с Богом! И не расслабляться – без десяти на часах. Не знаю, что там будет, но если наш проф говорит, что пахнет хераборой, то я ему верю.
Алексей не был ни профессором, ни доктором наук, но звание кандидата филологии носил с гордостью. Обычно. Но не сейчас. В какой уже раз за день холодный пот вновь проступил на лбу, и холодок пробежал по спине. Нездоровый энтузиазм Андрея Николаевича начал пугать Алексея.
– Николаич, а если я ошибся? Если это обычная конференция, эти ребята обычные ЧОПовцы, а я… а мы сейчас…
– Расслабься, будем действовать по обстоятельствам. Но, сразу тебе скажу, судя по тому, как слаженно они действует, тут есть Инструкция. А там, где инструкция – там либо государство, либо корпорация. Все, Алексей Саныч, пошли-пошли-пошли!
Троица самодельных диверсантов вывернула из-за угла и, догнав лаборанта, пристроилась у него за спиной. Полковник с Олегом имитировали диалог, а Алексей бездумно смотрел вперед: жизнь летела к чертям. Он всегда удивлялся, как люди живут без целей, без четкого расписания своего времени, без плана. А тут сам закрученный, словно щепка, в водоворот стремительно набирающих ход событий, он понял, почему так много учеников, да и вообще людей, смотрят телевизор, играют в компьютерные игры, пьют пенное или горькую.
Тут все что угодно сделаешь, лишь бы избавиться от этого гнетущего чувства неопределенности. Даже ему, тренировавшему свою волю с самого детства, сейчас хотелось лишь одного – просто закрыть глаза и заснуть, а проснуться тогда, когда все уже будет кончено.
Пока завуч судорожно размышлял о превратностях жизни, лаборант подошел к неброскому ангару. Пиликнул магнитный замок.
«Похож на обычный домофон, как…» – мелькнула мысль у Алексея, но додумать он ее не успел.
Парень в белом халате что-то неразборчиво пробурчал себе под нос и потянул дверь на себя.
– Пошел, – отрывисто бросил полковник.
Олег, одним прыжком сокративший расстояние до белого халата, резко дернул его за воротник назад и вниз и, хорошенько оттолкнувшись, влетел с ним в помещение. Следом метнулся полковник. Алексей, немного помедлив, забежал следом. За дверью оказался обитый железом предбанник и сидящий за столом около вертикальных створок бугай в камуфляже с автоматом через плечо. Мгновенно забыв про разгадываемое судоку, охранник бросил взгляд на ворочавшиеся на полу тела, начал подниматься из-за стола. Он успел ударить по кнопке и тут же слетел со стула от мощного удара ногой. Под потолком замигала красная лампа, и мощные створки поползли вниз.
Полковник попытался сдвинуть с места стол – прикручен болтами. Рванулся было к шкафу, но тут же развернулся к трясущему головой охраннику.
– Лежа, бросай его в проход, живо! – размах, удар ногой, словно по футбольному мячу, и голова охранника безвольно мотнулась в сторону.
Полковник, убедившись, что охранник потерял сознание, сдернул с него калаш и подбежал к опускающимся створкам, подставляя плечо. Олег, придушивший лаборанта до потери сознания, поднялся с пола и встал рядом, с кряхтением принимая на плечо тяжесть опускающихся створок.
– Алексей, ныряй! – крикнул замеревшему в ступоре парню, покрасневший от напряжения полковник.
– А вдруг… – замялся завуч.
– Выполнять! – рявкнул Николаич.
– Есть! – Алексей, хоть и не служил, вновь почувствовал отголоски магии Слова. Какая-то фраза… а тело само спешит выполнить приказ! Ну разве это не магия?
– Все!
Полковник, поймав взгляд Олега, кивнул, приседая и заваливаясь направо. Физрук отзеркалил его движения, уходя в кувырок. Не удерживаемые больше на месте створки с противным скрежетом поползли вниз.
Секунда, вторая, третья. Последнее, что увидел Алексей, смотрящий в щель между створкой и дверью, был обреченно-встревоженный взгляд лаборанта, пришедшего в себя.
– Что теперь? – Алексей посмотрел на невозмутимо отряхивающегося полковника, а в голове забилась предательская мысль:
«На черта мы вообще сюда полезли?! Интуиция, понимаешь! Интуиция скажет тебе с крыши прыгнуть – прыгнешь?»
– Плевать на створки, поспешим! – полковник хрустнул шеей. – Не зря тут такая система, ой, не зря. Бьюсь об заклад, впереди еще одна дверь, но уже посущественней! За мной!
«А и прыгну! – внезапно успокоился Алексей. – Плевать, что подумают все вокруг! Если не надеяться дойти до конца, то зачем вообще идти? Если всю жизнь развивать интуицию, то зачем потом ее не слушать?!»
И он побежал за физруками по коридору, уходящему под небольшим углом вниз. Бежать было легко. Пока бежишь, складывается ощущение, что еще не все потеряно, что ты еще успеваешь – внутренние часы будто замедляют свой ход.
Андрей Николаич оказался прав – дверь была, точнее не дверь, а стекло. Огромная стеклянная полусфера слегка мерцала при свете потолочных ламп. Внутри нее стояли офисные столы, какие-то здоровенные компы, шкафы с проводами, огромные катушки, потрескавшиеся от электрических разрядов.
В центре подкупольного пространства был постелен ковер, на котором стояли диванчики со столиками, по периметру сферы висели плазменные панели с какими-то графиками, цифрами и обратным отсчетом. Находившиеся внутри люди (кто-то с недоумением, кто-то с интересом) наблюдали за непонятной троицей, ворвавшейся в бункер.
– Время? – коротко бросил полковник, цепким взглядом охватывая помещение.
– Минута, – тут же ответил Алексей, которому даже на часы смотреть не пришлось, он ЗНАЛ, сколько осталось секунд до полудня.
– Лежа, стрельни-ка вооот в эту стекляшку, – полковник указал на стеклянную дверь, – остальные только не разнеси.
Одиночный выстрел раскатом грома прозвучал в тишине бункера, вслед, наперегонки, донесся звон разбитого стекла и крик людей из стеклянной сферы.
– Заходим и знакомимся, – криво улыбнулся полковник, шагая вперед.
– Вы что натворили??? – с кулаками бросился на Алексея мужичок в халате, но, получив от Олега точный удар в челюсть, прилег «отдохнуть» прямо на усыпанный осколками пол.
– Спокойно, ребята, патронов на всех хватит, – хрипло сказал полковник. – Итак, у нас два вопроса: что, мать вашу, здесь происходит, и… есть минералка?
Ответы полковник получить не успел. Гул, ставший привычным за неделю пребывания в городке, вдруг изменился. И это почувствовали все.
– Началось, – облизал губы Алексей, которому вдруг стало очень жарко.
– Что вы наделали, идиоты? – прошипел какой-то на удивление молодой ученый в очках. – Какого черта вы вообще тут делаете? Почему вы не со своими школьниками в специально приготовленном для вас укрытии?!
Где-то вдалеке словно лопнула струна. Захотелось забиться под какой-нибудь диванчик. А через несколько секунд напряженной тишины Алексей увидел бирюзовую волну, несущуюся в их сторону. Как будто в пруд бросили камушек и от него пошли круговые волны. И что-то ему подсказывало, что «камешек» этот был брошен именно в центральном конференц-зале…
– Ну почему у нас постоянно так? – горестно поднял глаза к потолку разговорчивый очкарик. – Хлебом не корми…
Договорить ученый не успел. Волна была визуально различима, светилась мягким голубым светом и представляла собой искрящиеся током и разбавленные озоном электрические всполохи, среди которых периодически появлялись непонятные разноцветные завихрения.
«Хах, вот я и дождался… магии», – глупо улыбаясь, подумал завуч, завороженно смотря на приближающуюся радужную воронку.
Алексей даже не успел возразить самому себе, что это не магия вовсе, а «результат заявленного научного эксперимента, опасного, наверное!», как все его тело словно пронзили иголки, а самого его затянуло в целенаправленно летящую прямо на парня разноцветную воронку.
Глава 8
Сознание возвращалось вязко. Образ сменялся образом, обрывки реальных воспоминаний переплетались с давно лелеемыми мечтами…
Вот президент вешает ему на шею орден «За заслуги перед Отечеством» и вручает покореженный советский светильник… Вот в честь открытия новой современной школы с крытым бассейном на крыше и подземной парковкой взрываются магические фейерверки, осыпаясь звонкими стеклянными слезами… Вот полковник заставляет директора школы душить опоздавшего на урок трудовика.
Вот секция «Прорыв», на которой Наташа рассказывает о недавно собранной в школе машине времени, которую назвали «Маховик», а стоящие вокруг дети с удивительно серьезными для их возраста лицами слитно аплодируют… Вот какой-то отряд идет сквозь клочья туманов – первым шагает огромный доспех со светящимися глазами, за ним идут еще четыре едва различимые фигуры, от которых так и веет угрозой… Вот ученики весело машут Алексею из стоящего посреди поля боя автобуса…
«Стоп. Ученики!»
Монотонный, приятный калейдоскоп видений прекратился. Страх, вцепившись в парня невидимой, но от того не менее крепкой хваткой, потащил Алексея куда-то вверх и вправо.
«Как там дети, что с ними?» – болезненная мысль неприятно запульсировала где-то в затылке.
Окружающий мир в очередной раз мелькнул, пошел рябью и словно рухнул в темноту, заставляя парня испытать фантомное ощущение падения.
Алексей услышал скрип несмазанных петель, почувствовал дуновение прохладного воздуха, в нос ударил легкий аромат фиалок. Разом заболели мышцы шеи и спины. С трудом разлепив глаза и борясь с желанием сплюнуть горькую слюну, он мутным взором оглядел хижину. Земляной пол, соломенные стены, пара столбов для поддержания крыши, стол со стульями и… все?
«Это что, какая-то реконструкция?» – лениво подумал завуч, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой.
Взгляд зацепился за стол, на котором виднелся кувшин. Справа от стола стоял плетеный стул, далее колыхалась занавеска, выполняющая роль двери. И наконец его взгляд сфокусировался на мальчугане, сидящего у косяка дверного проема.
– Пс, мальчик, а где дверь-то? – не удержавшись, хрипло поинтересовался Алексей, которому чертовски сильно хотелось пить.
Услышанный при пробуждении скрип никак не вязался с колышущейся занавеской. Паренек вздрогнул, переставая терзать что-то наподобие губной гармошки, уставился на Алексея и что-то протарабанил на незнакомом ему языке.
– Ну вот, языковой барьер, красота! – себе под нос пробурчал Алексей. – Мой юный казахский друг, думаю, ты не будешь против, если я попью?
С этими словами он, кряхтя, принял сидячее положение, попутно замечая, что скрип несмазанных петель исчез.
«Не припомню казахского национального инструмента, издающего такие скрипучие звуки», – молодой завуч с силой потер глаза ладонями.
Он до сих пор не мог взять в толк, где он находится и как здесь очутился, а последние минуты словно смазались в памяти. Городок, автобус, белый халат лаборанта, бег по подземному коридору, красивая стеклянная полусфера…
В голове по новой забили набаты. Посидев немного и набравшись сил, Алексей дождался, пока барабаны перестанут стучать у него в висках. После чего аккуратно встал со своей лежанки и подошел к столу. Самочувствие в целом было сносным, вот только дико болели голова и спина. Похоже, он обо что-то неплохо приложился.
Не найдя стакана, Алексей жадно приник к глиняному кувшину. Жадно глотая такую вкусную воду, он посмотрел вслед умчавшемуся куда-то парнишке.
«Сейчас, наверное, приведет кого-нибудь постарше. Хоть кто-то же должен говорить здесь по-русски? Елки, как голова-то раскалывается…»
Бесцельно побродив по скудно обставленной хижине пару минут, Алексей решил немного помедитировать. По крайней мере в школе пятиминутная пранаяма здорово облегчала ему жизнь. Он сел на скрипнувший под его весом стул, выпрямил спину, закрыл глаза и представил, как прохладный водопад льется сверху вниз, пронизывая его тело и наполняя силой, свежестью и энергией каждую клеточку тела.
Вдох, задержка дыхания, выдох, небольшая задержка дыхания, снова вдох, задержка дыхания, выдох. К удивлению Алексея, полегчало почти мгновенно, ушла головная боль, а тело наполнилось бодростью, да так, что захотелось вскочить и помчаться куда-нибудь.
Открыв глаза, завуч от неожиданности вздрогнул – за столом, прямо напротив него, сидел старичок с седой бородой и внимательно его рассматривал. Алексей заглянул под стол.
«Откуда взялся второй стул? – мелькнула мысль. – Не было ж вроде…»
Старичок понимающе усмехнулся.
– Намарте, стахир абды, – четко проговаривая каждое слово, произнес старик и выжидающе посмотрел на Алексея.
– Ээ, ай донт спик инглиш, плиз, – вырвалось у Алексея. – «Хм, что я несу? Он же вроде казах?»
Старичок еще раз внимательно осмотрел Алексея и, широко улыбнувшись, пододвинул к нему листок с непонятными символами и гусиное перо.
«А может и не гусиное, – подумал парень. – Это что он мне сует такое, договор на ипотеку, что ли? Хе-хе».
Внимательно изучив желтоватый листок, Алексей отодвинул его от себя. И посмотрел на хитрого дедка. Тот все еще продолжал смотреть Алексею в глаза, растягивая губы в искусственной улыбке.
– Курлам биркек, даргаз ишты, – настойчиво произнес дед.
– Прости, отец, ничего подписывать не буду, – покачал головой Алексей.
Тут старичок хитро прищурился и вновь улыбнулся, но улыбка на этот раз была доброй и озорной, что ли? Он небрежно отодвинул контракт в сторону и достал из кармана халата небольшую деревянную коробочку. Поднес ее к уху, зачем-то понюхал и, удовлетворенно хмыкнув, открыл ее. Из нее вылетел полупрозрачный светляк и, зависнув в воздухе на долю секунды, целенаправленно устремился к голове Алексея.
– Эточезахрень? – он резко отпрянул назад, от неожиданности упав на пол вместе со стулом.
Светляк тем временем настойчиво вился перед глазами, а в голове разворачивался образ закрытой двери и ключа.
– Не-не-не, обойдешься, – отмахнувшись от энергетической сущности, Алексей с пола вопросительно посмотрел на старичка.
Тот пожал плечами, и, деликатно не заметив позорного падения Алексея, утвердительно кивнул.
– Го мира. Ра-рага.
– Ну, если Ра-рага, то ладно, – осторожно поднимаясь с пола и занимая свое место за столом, пробурчал Алексей.
Несмотря на то, что вся его сознательная жизнь была посвящена поиску магии, он сейчас был в ступоре. Нет, он, конечно, видел похожих светляков в Варкрафте и в «линейке» да и во многих других играх, но наблюдать своими глазами, как какой-то светящийся шарик хочет, чтобы ты впустил его в свой разум, было непривычно, странно и… волнительно?
«Кто бы мог подумать! Магия находится всего-то в двух шагах от научно-исследовательского центра!» – подумал парень, с интересом рассматривая тусклый сгусток энергии.
Немного помедлив, завуч решил рискнуть.
– А, была ни была! Залетай! – Алексей представил, что дверь приоткрывается и светляк залетает в темную пещеру.
Алексей решил положиться на свою интуицию и прикрыл глаза, сосредоточившись на ощущениях в голове. Стоило ему только взять свое дыхание под контроль, как неосознанная паника от присутствия в голове чужого разума плавно сменилась четкой картинкой. Он словно наяву увидел, как пропавший из поля зрения светляк попал в круглую комнату с тремя дверями – «Память», «Ум» и «Разум».
«Е-мое! – Алексею не верилось, что это происходит на самом деле. – Ей Богу сон снится!»
Он, не открывая глаз, впился ногтями в свою ногу. Светляк недовольно дрогнул, а сам Алексей чуть было не вылетел из этой непонятной комнаты.
«Так, ладно! – парень постарался взять себя в руки. – Соберись, тряпка! Ты же в сотни игр сыграл, тысячи раз обдумывал такие ситуации! Вряд ли есть какие-то сильно критические различия…Так-так-так, а если мы сделаем вот так?»
Алексей напрягся и потянулся к дверцам. К его удивлению, вышло это действие у него на удивление легко. Первую дверцу он слегка приоткрыл, на второй навесил, создав, огромный амбарный замок, а третью – стер напрочь. Светляк, ничем не высказав своего отношения к манипуляциям Алексея, послушно юркнул в приоткрытую дверцу «Памяти».
«Сработало, что ли?» – Алексей скользнул следом за светляком в недра своей памяти.
«Что-то я погорячился, наверное, вдруг он изменит там что-нибудь?» – подумал парень, начиная волноваться.
Глазам завуча открылась бесконечное плато, наполненное огромным множеством образов, стоило остановить на каком-нибудь из них взгляд, как перед глазами начинало разворачиваться яркое воспоминание из прошлого.
«Так, а давай-ка сделаем вот так, – и Алексей представил, что все образы, кружившиеся в огромном ангаре под названием «Память», застыли, превратившись в гранитные изваяния. – Во-от, так-то лучше!»
Он, с детства мечтающий о карьере «Мага на службе королевства», тысячи раз прокручивал в своей голове вероятные развития событий: создавал файерболы, обрушал на полчища врагов цепные молнии, прикрывался от атаки огнедышащих драконов воздушными щитами. Может быть, именно поэтому визуализация давалась ему сейчас так легко?
Светляк недовольно пискнул и начал кружить вокруг получившихся скульптур. Алексей бросил на него насмешливый взгляд и вылетел из ангара памяти, бросив на бесконечное плато прощальный взгляд. Аккуратно закрыл дверь «Памяти» и открыл глаза. До него с опозданием дошла на удивление своевременная мысль:
«Интересно, а в какой форме я находился в чертогах своего подсознания?»
Переведя задумчивый взгляд на сидящего напротив старика, Алексей тут же позабыл про свои мысленные терзания и обеспокоенно посмотрел на собеседника. Пожилой аксакал гневно раздувал ноздри, что-то выискивая на лице Алексея. Во всем его облике читался немой вопрос: «Как ты это сделал?!»
Обреченно посмотрев на пустую коробочку, старец нехотя убрал ее обратно в карман и что-то забормотал себе под нос.
Внезапно на Алексея навалилась головная боль. За глазами резко кольнуло, зрение на секунду пропало и вернулось, добавив окружающему миру новых красок, а уши слегка заложило.
– Вот зараза, рарга впитал, пятнадцать золотых! – вдруг совершенно отчетливо произнес старик. – Ну ничего, я свои кровные отобью, дружок ты наш голубоглазый.
Первым позывом парня было уточнить, кто такой рарг и много ли это – пятнадцать золотых? Но перед его глазами в ту же секунду появился образ светляка, знак равенства и сумма в четыреста пятьдесят тысяч рублей. Ровная стопка красненьких пятитысячных купюр мигнула и сменилась дюжиной стальных мечей.
«Забавно, – подумал Алексей. – Встроенный Яндекс… ну или Гугл…»
Не обращая внимания на бубнящего себе под нос старика, Алексей с интересом наблюдал за действиями светляка: тот создавал перед Алексеем целую вереницу образов: протянутую раскрытую ладонь, объятья, значок Инь и Янь, расколотый пополам, компьютер и ведущий от него к облаку шнур.
«Ты синхронизироваться хочешь, что ли?» – мысленно поинтересовался Алексей, с тревогой прислушиваясь к своим внутренним ощущениям.
Разговаривать в своей голове с какой-то непонятной сущностью – то еще удовольствие! Но интуиция настойчиво твердила – «Все хорошо, доверься…». А воздух, пропитанный ароматом такой долгожданной и такой близкой магии, пьянил хлеще крепленого вина. Алексей немного помедлил, но все же ослабил внутреннее напряжение, раскрываясь светлячку. Тот мигнул, засиял, увеличился в размерах и обернулся довольным смайликом.
Алексей с интересом уставился на кулак с вытянутым вверх большим пальцем и прочитал фразу, светящуюся неоновым светом: «Yes, we can!». Стоило только парню моргнуть, как кулак сменился образом протянутой для приветствия ладони.
«Ну хорошо», – протянул Алексей и мысленно ответил на рукопожатие.
Тут же в голове замелькали тысячи картинок: купец, совершающий сделку. Полководец на коне, указывающий мечом на армию противника. Седобровый старец, создающий замки из облаков. Лесная роща и множество светляков, выглядывающих из-под корней деревьев. Светляки то прятались за ветками, то кружились в кроне огромного, величественного дерева с золотистыми листами. Огромный зал, стены и пол которого были усыпаны всевозможными рисунками и рунами. Обломки каменной башни, при виде которой в уме всплывало слово «стела», кубиками рассыпанные по земле. И наконец угольно-черный, обсидиановый шпиль, вырастающий из аккуратной каменной коробки, словно выплавленной в горной гряде.
Последней мелькнула картинка голубого шарика, неспешно вращающегося вокруг своей оси на фоне бесконечной вселенной. Алексей успел разглядеть два континента и несколько крупных островов. Внезапно из горной цепи вырвалась голубоватая полупрозрачная волна, за несколько секунд охватившая весь шарик. Потом в голове мелодично звякнули колокольчики, и огромный улыбающийся смайлик довольно подмигнул Алексею, приложив палец к губам, мол, тсссс…
