Полина Люро
Бешеный
– Что ж, Лорд Кэм, добро пожаловать в Крепость. Я рад любому пополнению ― гарнизону нужны бойцы; надеюсь, наше знакомство будет долгим…
После чего он, не поднимая глаз, рыкнул приведшему меня служаке так, что я от неожиданности вздрогнул, а с потолка посыпалась какая-то труха:
– Эй, Босяк, позови новенького… как его там, Алан1, кажется. Пусть покажет Лорду Кэму Крепость ― у меня своих забот полно, не до сран… ― он смущённо закряхтел, ― господ Избранных… ― и с этими подозрительными словами на удивление быстро для своей тучной комплекции выбежал из комнаты.
Я довольно засмеялся ― приятно было осознавать, что здесь, на границе, местному начальству, кажется, плевать на приказы Высокомерных Избранных ― это немного повышало мои шансы на выживание.
В комнату кто-то вошёл, осторожно прикрыв за собой дверь, и в животе вдруг похолодело, а может, просто сказалось долгое вынужденное голодание. Это был мой ровесник, симпатичный парень с практически рыжей косой и грустными синими глазами. Он смотрел странным, пустым взглядом и вместо положенного официального приветствия «брата-Избранного» тихо сказал:
– Я ― Алан, хочешь есть?
Растерявшись от столь явного нарушения этикета, кивнул:
– Однако, как у вас тут просто… Можешь называть меня Кэм, я сын…
Его улыбка была такой же печальной, как и взгляд красивых глаз:
– Тут все знают, чей ты сын ― уже неделю это главная новость в наших краях. Надо же, отпрыск самого Главного Судьи… Похоже, ты сильно перед ним провинился.
Это меня взбесило:
– Тебе смешно?
Он только пожал плечами, поразив совсем не напускным спокойствием:
– Нисколько, это не мои проблемы… Пойдём, покажу свободную комнату, а потом отведу к Дану, он мне как старший брат. Пообедаем вместе.
Мы шли молча, и, остановившись у каморки размером меньше спальни горничной в нашем доме, новый знакомый холодно сказал:
– Здесь должен был жить отец Дана и мой опекун ― дядя Джед. Теперь это твоя комната ― не дворец, конечно, но вполне сгодится. Я устроился в соседних «апартаментах», приходи, если захочешь поговорить.
Заглянул внутрь ― там было пусто и холодно, у очага лежало несколько кривых поленьев. От этой безрадостной картины на душе сразу стало тоскливо ― как бы я ни хорохорился, не хотелось признаваться, что на самом деле новая реальность до дрожи пугала младшего сына Главного Судьи… И чтобы отвлечься от неприятных мыслей, спросил:
– А где сейчас твой опекун?
Глаза Алана испуганно распахнулись, а губы задрожали, выдавая сильное волнение:
– Мы приехали сюда втроём, после того как отец вернулся в столицу. Ты, наверное, слышал о нём ― он бежал из плена, я пять лет его не видел…
Теперь пришла моя очередь удивляться:
– Так он тот самый герой, о котором болтает вся столица? Тебе повезло… А почему не поехал вместе с ним?
Странный парень отвернулся, явно не собираясь продолжать разговор:
– Не захотел и всё, решил остаться с друзьями. Только вот дядя Джед недавно… умер, почти сразу, как мы сюда приехали. Это случилось не во время сражения или вылазки дикарей ― его нашли в Крепости. Лекарь сказал, мол, сердце остановилось, но опекун был совершенно здоров и никогда не болел. Уверен ― его убили…
Он развернулся, и меня потряс этот полный боли, почти безумный взгляд. В животе снова стало холодно, и даже показалось, словно кто-то невидимый легонько дует на шею и щекочет позвоночник… Невольно поёжившись, я как ребёнок вцепился в рукав Алана, стараясь не выдать своего позорного страха:
– Ужасное место, к тому же здесь так… зябко. Пойдём на улицу, там солнышко ― по дороге расскажешь…
Но стоило нам покинуть Крепость, как паренёк замолчал, замкнувшись в себе, и, честно говоря, я был этому только рад:
– И зачем только спросил? Мне нет дела ни до него, ни до этой дурацкой истории с убийством…
Остановились в небольшой светлой роще, где на поляне аппетитно пахло дымом костра и жареным мясом, и я невольно сглотнул. Дан оказался приятным молодым человеком с доброй улыбкой, и, видя, как он обнял друга, сердце завистливо сжалось:
– Братья ни разу не смотрели на меня так, только смеялись и били… Ненавижу их, ― и без того подавленное настроение ещё больше ухудшилось, заставив изо всех сил сдерживать нараставшее раздражение. Впрочем, зажаренные на вертеле кролики и полбутылки некрепкого вина, которыми ребята щедро со мной поделились, быстро это исправили.
Мы разговорились, и вскоре я знал почти всё о Крепости и её обитателях. Судя по всему, здесь будет не до скуки: вылазки неприятеля участились, и теперь не реже раза в неделю бойцам гарнизона приходилось мчаться в ближайшие поселения в надежде хотя бы на этот раз поймать кого-то из нападавших. К счастью, жертв не было ― дикари ограничивались похищением скота, но старые вояки предупреждали, что это только начало…
