Полина Люро
Стена
– Возможно, все биологические процессы здесь настолько замедлены, что практически не заметны. Пройдёт ещё не один десяток лет, прежде чем рана на дереве затянется, как и тропинка под нашими ногами…
Мы двинулись вперёд и снова нашли «указатель», он-то и привёл нас к небольшому, явно выжженному участку среди сплошного сплетения ветвей. Из-за высокой серой, сложенной из каменных блоков стены виднелась крыша здания, и, быстро обойдя её вокруг, убедились, что привычной всем двери нет…
– Как же они туда входили? ― перелезали, что ли? ― удивлялась Энни.
– Возможно, зато никакая дрянь не прошмыгнёт… Интересно, как туда попасть ― у нас не то что лестницы, даже простой верёвки нет, после приземления остались с голым задом… ― чесал затылок Зак.
Фил хохотнул, но это был истеричный смех расстроенного человека:
– Как проходили? Да сквозь стену, вот так, ― биолог положил руки на каменный блок и… исчез.
Мы не успели даже испугаться, а он уже радостно вскрикнул с той стороны:
– Ребята, дуйте сюда, здесь не дом, а настоящая крепость!
Я ощупал камни:
– Как тебе это удалось, фокусник?
– Просто захотел и прошёл… ― теперь голос биолога звучал растерянно.
Переглянувшись, последовали его примеру. Маленький двор был пуст и полностью залит каким-то плотным составом ― ни травинки, ни цветка. Дверь в стоящее в центре площадки здание оказалась не заперта, и командир вошёл первым: небольшая комната была заставлена устаревшим, покрытым толстым слоем пыли оборудованием, в углах свешивались обрывки чего-то, очень напоминавшего паутину, единственное окно ― плотно закрыто.
Дин, осмотрев с помощью факела стену и найдя примитивный рубильник, повернул его ― мягкий желтоватый свет заполнил помещение, открыв нам то, что в темноте сразу не разглядели ― три скелета в униформе космофлота сидели на полу, прижавшись друг к другу. Их пальцы были переплетены ― похоже, несчастные до конца поддерживали друг друга. В руках одного из них был зажат небольшой металлический крест, и я предположил, что, возможно, это атрибут одной из древних религий…
Энни тихо заплакала, прижавшись к плечу Джерри, и тот осторожно погладил её короткие волосы. Командир осмотрел то, что осталось от тел астронавтов:
– Следов насилия, вроде бы, нет. Думаю, они умерли естественной смертью или от болезни… Надо перенести их во двор, ― он прикоснулся к одному из погибших, и тот внезапно рассыпался в пыль, за ним последовали двое его товарищей… Это так всех потрясло, что какое-то время никто из нас не решался заговорить.
Первым раздался голос Дина:
– Слышите, какая вокруг тишина ― ни шелеста листвы, ни шуршания мелкой живности в траве. Я уж молчу о птицах, если они, конечно, тут есть. Пока шли сюда, единственными звуками, что удалось различить, были стук подошвы о камни, шуршание скафандра и биение собственного сердца. Жуть какая. Кстати, почему скелеты рассыпались в пыль, словно пролежали здесь несколько тысяч лет?
Барри вздохнул:
– Подумаем об этом, когда выберемся. Мне тоже не по себе, но надо осмотреть и другие комнаты, проверить оборудование, может, удастся послать сигнал на крейсер. Энни, собери прах хотя бы вон в ту коробку, заберём с собой…
Отряд молча приступил к осмотру дома, но внешне хорошо сохранившаяся техника не работала. Правда, найденные в одном из шкафов несколько комплектов полностью заряженного оружия немного всех успокоили. Расположились в соседней комнате, скудно пообедав, а заодно и поужинав сухим пайком. Спать на пыльных полках, сделанных, видимо, из местной «древесины» и заменявших членам первой экспедиции кровати, никто не рискнул: они пугали, ведь до сих пор были влажными и сочились «кровью», как шутил наш остряк Зак…
Посовещавшись, решили ночью дежурить во дворе по двое, а определить в этом постоянном сумраке, что световой день закончился, было просто ― в воздухе ощутимо похолодало. К счастью, в запасниках экспедиции нашлось немало тёплой одежды… Но изменилась не только температура ― теперь из-за стены отчётливо раздавались странные звуки ― топот невидимых ног, неясные шорохи и крики неизвестных животных. Что, понятно, не прибавляло нам оптимизма…
Я вытянул жребий дежурить первым вместе с Энни, и, признаюсь честно, это было куда более пугающе, чем ждать столкновения с неопознанным объектом на борту «Путеводной звезды». Тогда крейсер был вынужден прекратить движение, пока системы корабля подвергались тщательному осмотру и анализу неторопливых «ремонтников». А заскучавшему капитану пришла в голову «отличная идея» отправить разведывательный модуль на находившуюся поблизости планету…
Чёрт бы побрал этого решившего выслужиться перед командованием зазнайку ― из-за его тщеславия мы рисковали сдохнуть на непознанном, полном кошмаров каменном шарике!
