Ростислав Паров
Неупокоенная Слобода
1. Новый день в Зарате
Хэй открыл глаза ранним утром. Сон его вышел крепким и спокойным, как обычно.
– Хорошо! – потягивая могучие руки в стороны, произнес мужчина.
Вдохнув полной грудью бодрящую свежесть летнего утра, он перевел взгляд на панорамную, с видом во двор, стенку. После череды пасмурных дней наконец появилось солнце, голубел небосвод.
– Очень хорошо! – растянулась на лице Хэя улыбка.
Он быстро опустил ноги, поднялся и, пропустив привычное умывание, в одних спальных трусах проследовал в сияющий солнечными лучиками двор. Расправил широкие плечи, загляделся на аккуратную лужайку, белую с коричневой крышей ротонду, большой прямоугольный бассейн. Уже ставшие привычными, в игре солнечного света они показались ему немного иными.
Переливающийся голубым бассейн виделся Хэю особенно привлекательным. В несколько широких шагов он достиг его края, прыгнул и рыбкой вошел под воду. Вынырнул, сделал несколько гребков, перевернулся на спину, устремил удовлетворенный взгляд в пустующее небо. Ему нравилась холодная вода, нравилось, как она окутывает его тело, как легкая щекотка пробегает по его конечностям.
Вернувшись в дом – просторную и ухоженную студию, – Хэй зацепился глазами за появившийся на стеклянной стене список дел. У него уже были мысли, что следует в нем изменить, однако большие, выведенные оранжевым шрифтом слова «побриться», «умыться» и «завтрак» заставили его отложить планирование и заняться делами насущными.
Стенка уже заметила, что Хэй вернулся в дом мокрым, а потому «побриться» опустилось двумя строчками ниже, встав аккурат после «завтрака». Мужчина, однако, этого не увидел и последовал привычному распорядку: насухо вытер лицо, потер по щетине и подмышкам бритвенным полотенцем и только потом принял душ.
Через пять минут он уже топал к кухонному столу, ворошил свои короткие, чуть вьющиеся волосы. Хэй на автомате подхватил большой стакан, поставил под сопло встроенного в шкаф миксера и замер в ожидании белкового коктейля.
«Клубничный», – подумал он, и миксер начал послушно наполнять стакан.
У обеденного стола мужчина на пару секунд замер, в нерешительности глазея на прозрачную миску с буланками – разноцветными шариками диаметром от трех до пяти сантиметров с небольшими пупырышками по их поверхности. Бордовая и желто-зеленая выглядели одинаково заманчиво. Решив-таки остановиться на бордовых, Хэй опустился на стул.
– Что там у меня на сегодня? – хрустнув первым шариком, обратился он к панорамной стене.
Та уже подсказывала, что в девять утра стартует турнир по спринт-плаванию, который он собирался посетить в качестве зрителя, а в час – соревнования по прыжкам в длину, в которых он был уже участником. После стояли спарринг-бои, скалодром, тренажеры и вечерние танцы.
– Плавание пропущу, – махнул ладонью Хэй.
Запись послушно растворилась, а следующие за ней поднялись на уровень выше.
– Вместо этого пробегусь до восточного холма, – продолжал командовать он. – Потом спарринги, потом прыжки. Дальше по усмотрению.
Стена перестроила расписание, попутно проставив примерное время начала для каждого события.
Вскоре Хэй был на улице, уже в кроссовках и шортах. Путь до восточного холма занимал около пяти километров, итого с дорогой назад – десять. Следуя к выходу, он свернул к стоящему прямо на лужайке турнику, чтобы немного размять и руки. Чуть повисел, подтянулся: раз, два – медленно, чтоб привести мышцы в тонус, затем три раза быстро, а потом, вложив больше силы, выкинул себя наверх. Замер, упершись, поглядел на участок слева, где рыжеволосая соседка бултыхалась в бассейне, перевернулся и спрыгнул вниз.
Теперь можно было бежать.
Хэй начал неспешно. По аллее вверх, там на центральную улицу, вдоль поросших плющом заборов, ограждающих детские кварталы, и в поля. Погрузившись в гармонию зелени, птичьего пения и мягкого света, он забылся и вскоре взвинтил темп до соревновательного.
«Турнир по прыжкам!» – тут же пронеслось у него в голове, воскресив перед глазами картинку с панорамной стеной и ее расписанием.
По части этого турнира у Хэя больших ожиданий не было. Он хорошо знал, что прыжки – не самая сильная его сторона: за шесть лет, что Хэй ими занимался, лучшим достижением было четвертое место. На победу он не надеялся, но закончить в первой четверти таблицы определенно рассчитывал. А потому следовало поберечь силы и не слишком нагружать ноги на приятной во всех остальных отношениях пробежке.
«Завтра, – успокаивал себя Хэй. – Весело будет завтра!»
Он сбавил темп и в итоге достиг холма совсем не уставшим. По обыкновению забежал по склону, постоял на вершине, рассматривая, как вдалеке среди желтых полей степенно трудятся заратские роботы. Хэй не имел и малейшего понятия, что эти белые помощники Духа делают в полях, но был убежден, что делом они заняты полезным.
Обратный путь, как водится, показался ему короче. Уже пробегая по центральной улице, он задумался о времени. Перед глазами всплыли цифры: «9:12». Это означало, что первые любители кулачного боя уже начали собираться для тренировочных поединков на арене. Недолго думая, вместо жилых кварталов мужчина свернул к стадиону.
– Банис, привет! Тур, Зала! – приветствовал он старых знакомых. – Фрэй…
– Привет! – отозвался последний – старый приятель Хэя еще с детских лет. – Ох… ты так воняешь!
– Тебе бы умыться, – поддержала его Зала – высокая и очень быстрая в бою блондинка.
– Сейчас сбегаю, – согласился Хэй, размазывая по мускулистому торсу влагу. – Хорошо попал, – глядя им за спины, подметил он ловкий удар молодого бойца. – Давай, давай… – засмотрелся он на парнишку, но тот замешкался и развить свой успех не смог. – Эх! – цокнул языком Хэй и устремился в раздевалку.
Возвращаясь на улицу, он чувствовал, как кулаки его непроизвольно сжимаются, как под ложечкой начинает посасывать в предвкушении нового, пусть и не турнирного боя.
На арене уже была новая парочка, а остальные, усевшись на трибуне в один плотный рядок, наблюдали за поединком. Хэй подошел молча и занял последнее в этом ряду место.
Так было принято: если желающих меньше десятка, то двое дерутся, а остальные сменяют проигравшего бойца в порядке очередности; тот, кто победил трижды подряд, тоже уходит с арены и, если есть у него такое желание, опять занимает очередь. Если желающих больше десяти, организуются две арены с теми же правилами.
Наблюдая за поединками, Хэй теребил свои перчатки, мысленно участвуя в сражении на стороне одного из бойцов. Находя вдруг несоответствие своего возможного ответа и реального движения своего «аватара», он на секунду задумывался, кто из них двоих прав, чей вариант лучше. Обычно правым выходил сам Хэй.
– Давай, чемпион! – в последнем спарринге ожидаемо победил Фрэй. – Моя левая ждет тебя!
С левшой Фрэем они провели сотни, если не тысячи тренировочных боев. Как правило, побеждал более умелый и сильный Хэй, но так случалось далеко не всегда. Его приятель тоже был крепким бойцом: быстрым, зрячим, выносливым.
– Иду, иду, – заканчивал лепить защитную сетку Хэй. – Ты отдохни немного, – тут же принялся он за перчатки – аккуратные, лишь слегка увеличивающие его кулак.
Защитная сетка лепилась прямо на лицо и как таковой сеткой не была: первая полоса проходила по нижней челюсти, вторая под глазами и последняя – над бровями. Небольшой кусочек клеился и на спинку носа.
– Начинай, – подняв кулаки, скомандовал Хэй.
Бой начался с тактических перемещений, редких джебов и ложных замахов. Хэй стал поддавливать, в какой-то момент открыл лицо справа, и Фрэй клюнул, со всей дури запустив туда левый кулак. Нырок, слева в корпус, ложный справа и еще один апперкот левой.
– Вот снова, – присел на одно колено Фрэй.
Победитель широко улыбнулся. На миг ему захотелось сказать что-то колко-шутливое, но завидев, что приятель его никак не встает, Хэй вмиг стал серьезным:
– Ты в порядке? – протянул он руку побежденному.
– Сейчас буду, – тот беззлобно шлепнул по его перчатке своей и поднялся.
Следующий поединок оказался проще: соперником Хэя был двадцатилетний паренек, еще не успевший набраться опыта и обрести мастерства. Чемпион опустил руки и позволил юноше атаковать, а когда тот промахнулся в шестой раз, пульнул свою правую ему в подбородок.
За миг до касания сетка на лице парнишки активировалась, кулак Хэя завяз в силовом поле и ушел в сторону. Извилины сетки моментально покраснели, сигнализируя зрителям о поражении их хозяина.
– Не стоило так открываться, – подсказал пареньку чемпион, не испытавший от победы большой радости.
– Знаю, – все еще пребывал в замешательстве юноша.
Хэй выиграл и третий поединок, а за ним, обождав, пока очередь вновь дойдет до него, еще три.
– Пойдем на воду поглядим и вернемся, – позвал его Фрэй, уже повесивший перчатки на плечо.
– Пошли, – согласился чемпион, сочтя, что спарринги можно будет продолжить позднее, когда противников станет больше, а состав их изменится.
Они неспешно поднялись на глиняного цвета трибуны и двинулись влево, в направлении бассейна.
Заратские трибуны были сооружены в виде правильного шестиугольника, на каждой из внешних сторон которого располагалась своя соревновательная площадка. Чтобы добраться до бассейна, двоим предстояло миновать гимнастическую и игровую зоны.
– Решил поменять ядро на футбол, – заговорил первым Фрэй.
– Футбол? – Хэй сморщился.
– Ты ж видишь, не выходит у меня с ядром, – пожал плечами тот. – А с футболом весело. И шансы выше.
Хэй тоже участвовал в соревнованиях по метанию ядра, но в отличие от своего приятеля, регулярно остающегося среди последних, имел неплохие, почти всегда выше среднего результаты.
– От везения сильно зависит.
В футбол заратцы играли на небольшом поле, в формате «три на три», причем состав команды определялся случайным образом.
– Хуже, чем с ядром, не будет, – справедливо подметил Фрэй.
– Верно.
Приятели расположились на четвертом ярусе, по пути прихватив из холодильника по бутылке воды и паре больших буланок. Начинался второй заплыв четвертого раунда, двое атлетов уже топтались около стартовых тумб.
Хэй присмотрелся к дальней, показавшейся ему знакомой фигуре. Издали он не смог распознать ее, напряг зрение и в ответ получил картинку с дальней стороны бассейна.
– Смотри, Элина в четвертый круг вышла, – улыбнулся он.
– Элина? Которая дальше? – Фрэй тоже прищурился.
– Она. Хорошая девушка.
– Не в моем вкусе.
– Отчего же?
– Не знаю, – зачесал подбородок приятель. – Слишком плечистая, наверно.
Заплыв за заплывом, раунд за раундом – двое засиделись и в итоге досмотрели турнир до конца. Обсуждали девушек, делали прогнозы. Вылетев в четвертьфинале, к ним присоединилась и Элина. Хотя она и была не во вкусе Фрэя, они широко друг другу улыбались и, как показалось Хэю, часто говорили заодно.
– Пора мне на прыжки, – объявил он им, получив уведомление о скором начале соревнований.
– И я, я тоже иду! – спохватилась девушка.
Фрэй пожелал им обоим удачи, сказав, что, возможно, заглянет на легкоатлетическую площадку ближе к финалу.
– Хороший парень, – улыбалась рослая Элина по пути к арене.
– Верно.
– Не скучаешь по мне? – взяла она Хэя за руку.
– Всего же три дня прошло, – он пожал ее руку в ответ.
– Точно! Думаю, еще три, и я точно соскучусь.
Мужчина рассмеялся, приобнял свою знакомую за плечи и поцеловал в еще не успевшие высохнуть волосы.
На турнире по прыжкам в длину участвовало около семидесяти человек. Для победы надо было одержать верх в каждом из семи парных состязаний. Днем ранее уже состоялся предварительный этап, в ходе которого определились тридцать два лучших атлета и были распределены места от тридцать третьего и ниже. Теперь настало время определить победителя.
Вместе с прочими участниками Хэй занял место на нижних трибунных ярусах. Огромное табло под нависающей с дальней стороны арены крышей уже высвечивало имена первой и второй пар прыгунов. Во второй оказалась как раз Элина, вынужденная из-за этого оставить Хэя ожидать одного.
Со жребием девушке не повезло: ее соперником был Манус – многократный победитель прыжковых турниров. Проиграв в первых двух попытках, Элина вернулась на трибуну.
– Пять сантиметров всего! – радовалась шатенка совсем незначительному отставанию на первом прыжке. – Иди, Хэй, готовься, – заметила девушка произошедшие на табло изменения.
Ему тоже попался серьезный противник, тоже бывший чемпион, но, в отличие от своей приятельницы, мужчине повезло: в первом прыжке чемпион заступил, а во втором хоть и выиграл, но приземлился неудачно и продолжать не стал.
– И такое случается, – возвращаясь на трибуну, смеялся довольный Хэй.
Удача в тот день сопутствовала ему, дав в следующих двух раундах объективно более слабых соперников.
– Я удивлена, чемпион! – приветствовала его в полуфинале Камила – первоклассный спринтер, уверенно ощущавшая себя и в прыжках. – Думала, ты только кулаками можешь.
– Я тоже удивлен, – довольный успехом, Хэй поигрывал перед ней грудными мышцами. – Боишься? – шутливо подмигнул он.
Камила звонко рассмеялась.
Через минуту они стояли у стартовой линии, готовясь к синхронному разбегу. Мужчина чувствовал себя превосходно: он уже прыгнул выше головы, и любой исход нового противостояния был ему мил. Прыгунья же, наоборот, нервничала, чувствуя редкий шанс на победу, ведь действующий чемпион Манус к тому моменту уже выбыл.
Сирена. Хэй первым рванул с места, с каждым толчком разгоняя себя все сильнее. К моменту прыжка ветер свистел у него в ушах, песочная яма расплывалась в глазах от влаги. Прыжок. Хэй взмыл в воздух, перебрал его несколько раз ступнями и через пару секунд плюхнулся на песок.
«Не очень!» – мысленно оценил он свою попытку.
Словно в подтверждение этому на соседней дорожке Камила пролетела почти на метр дальше. Хэй поднял глаза на экран: «Хэй – 10,32, Камила – заступ».
Атлетка поднялась на ноги первой и, завидев досадный результат, гневно махнула кулаком. На пути к стартовой линии они поравнялись; она уже успокоилась, а Хэй надул грудь пуще прежнего.
– Сама виновата, – покачивал он головой. – Не боялась бы, и нормально б тогда.
Камила шутку не поддержала, лишь язвительно скривила свое и без того не слишком, по мнению Хэя, красивое лицо.
Секунды передышки, и сирена гаркнула вновь. В этот раз мужчина немного замешкался, пропустив соперницу вперед. Сперва он подумывал об еще одном ординарном прыжке, но, сорвавшись с места, решение поменял.
«В полную силу!» – скомандовал он себе, заставляя мышцы трудиться на пределе возможностей.
Прыжок, мах руками, приземление. Хэй уже видел, что пролетел очень хорошо и что их с Камилой результаты должны быть близки. Взор его устремился к табло: «Хэй – 11,68, Камила – 11,66».
– Ха-ха-ха-ха! – все еще сидя в песке, сотрясался от смеха он. – Бывает же!
Прыгун лег на спину, раскинул тяжелые руки в стороны. Впервые он оказался в прыжковом финале. Хэй все еще смеялся, когда Камила подошла к нему и, набрав в ладошку песка, высыпала его на грудь неожиданного победителя.
– Поздравляю, чемпион! Отличный прыжок, – щурилась против солнца атлетка. – Вставай, видишь, ровняльщик ждет.
Белый с синими вставками робот уже пару секунд вертелся рядом, ожидая, пока прыгун встанет и он сможет выравнять сбитый при падении песок.
Мужчина проворно поднялся, отряхнулся и неспешно пошел в зону отдыха. У него было еще минут пять до финала: немало, но недостаточно, чтобы мышцы успели восстановиться после такой перегрузки.
Он все еще сидел на лавочке, разминая ноющие трапециевидные, когда к нему подошел второй финалист.
– Прыжок последней надежды? – со знанием дела поинтересовался тот.
– Верно, Ганц.
– Я б тоже так сделал. На твоем месте, – добавил он после паузы.
Когда настало время выходить на старт, Хэй поднял крестом руки, символизируя о своем отказе продолжать состязание. На табло вспыхнуло имя победителя, затарабанил торжественный марш.
С центра трибуны встал мужчина в небесно-голубой одежде – регент Среднего Зарата. Призывая к тишине, он поднял руку и, получив желаемое, спустился на арену.
– Новый чемпион по прыжкам в длину, – твердо произнес регент и водрузил на голову победителя аккуратную, сверкающую голубым диадему. – Ганц! – вскинул он правую руку чемпиона вверх.
«Ганц! Ганц! Ганц!» – последовательно вспыхнуло перед глазами.
Хотя чествование победителя завершилось, турнир еще был далек от окончания. Теперь всем выбывшим в этот день предстояло распределить между собой места с третьего по тридцать второе. То не было формальностью: места заратцев в различных дисциплинах складывались, а по их сумме определялся рейтинг. Быть в десятке лучших считалось не менее почетным, чем выиграть отдельный турнир.
Хэй же, занявший второе место, теперь был свободен. Приняв поздравления от Фрэя и Элины, он отправился на верхние ряды, попутно вновь прихватив с собой перекус. Смакуя разных цветов буланки, мужчина с удовольствием припоминал извилистый путь к неожиданному финалу.
Насытившись и немного отдохнув после, счастливый финалист вдруг понял, что совсем не чувствует себя уставшим. Ноги его уже отошли, а что до рук, так те вообще почти не работали и, словно считали это неправильным, почесывались, жаждали своей привычной нагрузки. Хэй не счел нужным отказывать им и взял курс на гимнастическую площадку.
Несмотря на середину дня, в тренировочной зоне было от силы человек десять. Всех их Хэй видел уже не раз, однако близких знакомств ни с кем из них не имел. Заняв место на силовом тренажере, он стал медленно тянуть его ручки, бездумно разглядывая соседей.
В минуты отдыха, а потом и при следующих упражнениях взгляд его неуклонно возвращался к светловолосой, еще совсем юной, лет восемнадцати, девчонке. С виду неказистая: со светлыми, едва видными бровями, тонкими губами и жиденьким хвостиком – она зацепила Хэя своим изяществом и удивительной легкостью. Словно невесомая, крутилась она на гимнастическом коне, кувыркалась на кольцах, парила над брусьями.
«Как же ее имя?.. – попытался вспомнить он. – Тарья, – через секунду подсказал ему мозг. – Точно!»
Когда девушка оказалась неподалеку, Хэй поймал ее несмелый взгляд и мысленно направил сигнал о соитии. В ответ та улыбнулась, потупила засиявшие очи.
Тем не менее он явственно ощутил посланное в ответ согласие. Чемпион широко улыбнулся, потряс забившейся мышцей и шагнул в направлении девушки, собираясь согласовать детали. Та же, будто чего-то смутившись, бросила гантели и чуть не бегом пустилась с площадки прочь.
«Волнуется!» – положил про себя Хэй, собираясь найти беглянку вечером.
Проведя на тренажерах еще половину часа, он заглянул на скалодром и уже после вернулся домой – уставший и благодушный. За время его отсутствия в комнате успели убраться: полы вытерты, стаканы помыты, постель застелена.
Теплый душ и вечерний зной усугубили благодушие Хэя, и он, распластавшись на кровати, продремал без малого полтора часа. Проснулся свежим и бодрым: от чувства голода и ощущения приближающегося действа.
«Что мне сегодня надеть?» – задумался мужчина, рассматривая свой богатый гардероб.
Как и у прочих заратцев, все одежды Хэя имели серую или белую расцветку, но самый разнообразный покрой. Сам он не имел особого предпочтения по нарядам: шорты и футболка, в его представлении, были хороши в большинстве случаев.
«Что бы понравилось ей?» – спросил себя Хэй и сразу определился с выбором: короткие штаны и обтягивающая торс кофта.
«Отлично! Ей понравится», – уверенно заключил он, вытаскивая с полок нужные одеяния.
Уже смеркалось, когда Хэй подошел к танцполу. Летом танцевали под открытым небом, на большой, подсвеченной искусственными огнями лужайке, в центре которой возвышался овальный помост для конкурсантов. Танцы не считались атлетической дисциплиной, но желающие проявить себя могли один раз за ночь выйти и под случайную композицию показать другим свою пластику и чувство ритма.
Довольствуясь своими атлетическими свершениями, Хэй в этих играх давно не участвовал, однако овальный помост редко бывал пустым. В тот вечер там уже отплясывали двое заратцев.
В ушах Хэя гремела музыка, мелькали вокруг сцены лучи, лишенная терпения парочка целовалась в тени могучего дерева.
В мелькающей полутьме мужчина проходил меж отдыхающими, искал глазами свою Тарью. Почему-то ему казалось, что предстать та должна в белом облегающем костюме, с расклешенными от колен брючинами и оголенными руками.
Когда музыка стихла, а с помоста донесся радостный крик, Хэй инстинктивно обернулся. Над каждым из двух конкурсантов возникли голубые цифры: тот, что слева, получил предпочтение тридцати зрителей против семнадцати у правого.
В безуспешных поисках девушки Хэй провел не менее получаса, обойдя танцевальную лужайку два раза. За время поисков ему пришлось трижды проигнорировать улыбчивых девушек, жаждавших с ним близости.
«Если не здесь, то… на гимнастической площадке», – моментально решил мужчина, ускоряя шаг в сторону стадиона.
На этот раз Хэй не ошибся. Он нашел свою избранницу на едва освещаемой тусклыми светильниками площадке: в белом расклешенном костюме с глубокими вырезами на плечах. Тарья сидела на гимнастическом коне, молча всматривалась вдаль и время от времени, вероятно, от скуки, поднимала себя на поручнях, вытягивая в уголок ноги.
Он тихо подкрался со спины и обнял ее тонкую талию:
– Привет!
– Хэй! – вздрогнула она и, ловко перекинув себя назад, повисла у него на шее. – Ты почему так долго? – чуть не плача, начала целовать она его губы, щеки, нос.
– На танцах ис…
– Я извелась уже ждать, – не дала она оправдаться. – Скорей же, обними меня крепче. Прижми! – словно боясь не успеть, торопила Тарья.
Хэй вмиг заразился ее напором: его руки скользнули по девичьим бедрам, подхватили ее за ноги и подняли вверх, чтобы девушка могла обвиться вокруг его чресел. Напряжение в гениталиях нарастало, ладони гладили обтягивающую тело ткань, губы скользили по Тарьиному лицу.
– Давай у тебя, – тяжело дыша, нашла в себе силы предложить девушка.
Хэй на секунду усомнился, так жалко ему было прерываться, но быстро счел ее предложение здравым.
– Тогда бегом!
– Ага! – с готовностью закивала она.
Через пять минут, залетев к Хэю на участок, они сразу вцепились друг в друга, быстро оказались на газоне, а еще десятью минутами позже, когда одежды их уже были наполовину сорваны, – в просторной кровати Хэя.
Вдоволь насладившись процессом, он ощутил, что партнерша его близка к оргазму, и тогда, чуть ускорившись, завершил первый раунд и сам.
– Хочу еще! – отдохнув не больше минуты, заявила она.
– Не торопись, – был более спокоен мужчина. – Мы все успеем.
В результате двух страстных и продолжительных раундов хватило обоим. Душевая, холодный коктейль, вышли на улицу.
– Это что здесь? – изумилась Тарья, завидев в подсвеченном бассейне искусственную кувшинку с большим цветком.
Листки его переливались в оттенках розового, иногда доходя до пылающего красного.
– За второе место в прыжках, – расплылся в довольной улыбке мужчина.
– Только за прыжки такую дают? – не могла оторвать глаз она.
– Нет, не так.
Хэй присел рядом с ней на корточки, потрепал осторожно за волосы.
– За первые три места в турнире. В любом. Каждый раз что-то новое, – постарался объяснить он.
– У детей не так.
– Угу.
– Здорово быть чемпионом, – в голосе Тарьи послышались нотки грусти. – Я тут еще выше пятой не была.
– Ты еще молодая, успеешь, – сказал очевидное Хэй.
– Знаю все, – печаль с лица девушки как рукой сняло. – Только пораньше хочется. Ты свой первый турнир во сколько лет выиграл?
– В двадцать два, – он поднялся, разогнулся, вытянул руки в стороны. – Давай пройдемся. В поля.
Так и порешили. Ночь, тишина, прохлада, незнакомые глазу места – Хэю нравилось гулять за пределами жилых кварталов. Особенно нравилось ночью, когда даже трудяги-роботы исчезали оттуда.
– Ответь, Хэй, – начала после долгой паузы девушка.
– Что ответить?
– Я два года в Среднем Зарате.
– Так.
– А ты… первый раз предложил сегодня.
– Верно.
– Я как-то изменилась? Или что? – не унималась Тарья. – Новеньких все обычно хотят. А ты вот…
– Я думал, ты не в моем вкусе, – выдал начистоту Хэй. – А сегодня посмотрел на тебя и засмотрелся… Как ты на брусьях летала.
– Повторим же еще как-нибудь?
– Конечно.
– Тогда надо вот что попробовать… – начала делиться сексуальными фантазиями Тарья.
На обратном пути они вновь замолчали. Хэй уже широко зевал, готовый к недолгому, но крепкому сну.
– Если завтра победишь… сколько уже будет? – улыбалась она.
– Всего или подряд?
– Подряд.
– Тридцать восемь, – мужчина задумался о завтрашнем состязании и вмиг озарился улыбкой.
– Удивительно, Хэй, – засияли глаза Тарьи. – Ты удивительный чемпион!
– И сам удивляюсь, – засиял он в ответ. – Надо кулачку подтвердить и на беге в десятку. Тогда можно и первым в июле стать.
Хэй не раз попадал в пятерку лучших, но никогда еще не поднимался в общем зачете на первую строчку. Теперь и эта вершина могла ему покориться.
– М-м… А ты знаешь, что завтра дебют детский?
– Видел на стенке, – непонимающе пожал плечами мужчина.
Каждый месяц в Средний Зарат переводили одного представителя из Младшего, ничего необычного в таком событии для Хэя не было. В день перевода новенький участвовал в текущем турнире вместе со взрослыми вне зависимости от того, какие дисциплины он выберет для себя позже.
– Когда меня переводили, было у нас четверо ребят… которым по четырнадцать было. Способные очень.
– И что? Всегда есть способные.
– Они на дорожке уже нас обгоняли.
– Интересно посмотреть на них будет, – понимающе покачал головой Хэй. – Только завтра не бег, завтра кулачный, – усмехнулся он.
– Точно, – усмехнулась и Тарья. – Может, и не будет никого из них завтра.
Хэй попрощался с девушкой на центральной аллее и, широко зевая, побрел домой. Улыбнулся у бассейна все еще сияющей кувшинке, которая завтра к утру исчезнет, наспех умылся и рухнул без сил в постель.
– Славный был день! – произнес он и через минуту уснул.
