Руслан Александрович Локтев
Потерянные в забвении
– Стой, – шепнул он. – Звероподобная. Даже не сомневайся.
Сайлент Виспер и Санни собрались возвращаться в темный переулок, обойти этот двор, но тут вдруг из арки с дальней стороны раздались уже знакомые звуки. Послышался топот быстрых ног, рык, ворчание, хриплый лай. Потерянные снова спрятались и затихли.
Виспер наблюдал за происходящим в щель между землей и подвеской автомобиля. Сначала появились четверо существ с безобразными лицами, разводами пены у пасти, из которой торчали редкие желтые зубы. У них были неестественно расширенные глаза, руки с порезами и вспухлостями. Они двигались нервно, неестественно, но стремительно. За ними из арки выбежали еще несколько и сразу устремились к звероподобной, которая. У Виспера громко застучало сердце. Он понял, почему у нее такой большой живот. Беременная дикарка завыла, а твари накинулись со всех сторон. От того, что происходило дальше, Виспера чуть не вырвало. Сайлент крепко сжал его плечо. Санни ничего не видела, но слышала эти ужасно неприятные звуки и душераздирающие крики. Она дышала неспокойно. Виспер закрыл лицо руками.
– Нет, я не хочу этого видеть, – шептал он. – Сайлент, так не должно быть. Это неправильно.
Виспер сжимал кулаки, скрипел зубами. Чувствовал, как висках пульсирует кровь. Его тело наполнилось нестерпимым жаром. В этот момент в мужчине пробудилась всепоглощающая ненависть. Нервы, натянутые словно струны, порвались, глаза залились то ли слезами, то ли кровью.
Сайлент ничего не мог сделать. Виспер резко рванулся вперед, вскинул автомат и начал расстреливать звероподобных. Сайлент присоединился к нему. Тела существ падали на асфальт.
Теперь потерянные раскрыли себя. Все звероподобные в городе знали, что они здесь. Разобравшись с первой группой дикарей, потерянные выбежали через арку и наткнулись на другую. С боем начали пробиваться к центру города, где стоял заброшенный научный центр. Звероподобные нападали со всех сторон. Висперу приходилось тяжко. Он одновременно отстреливался и вел за собой Санни. Оставался всего один квартал вперед по улице. Воронкообразный небоскреб был почти перед ними. Виспер подвел Санни к Сайленту.
– Сайлент, бегите к тому зданию, быстрее, спрячьтесь там, забаррикадируйтесь!
Сайлент не стал возражать и потащил за собой Санни.
«Жаль Ники нет с нами», – подумал в тот момент Виспер.
Санни сопротивлялась. Она не хотела оставлять Виспера, но Сайлент поднял хрупкую девушку на плечо и побежал к научному центру. Виспер отчаянно отстреливался. В какой–то момент несколько десятков звероподобных выбежали из соседнего дома. Мужчина судорожно достал гранату и бросил в их скопление. Грохнуло так, что на секунду потемнело в глазах.
На некоторое время улица оказалась свободной, но потом на ней стали появляться новые звероподобные. Виспер понял, что он в ловушке. Затвор автомата предательски щелкнул. Потерянный бросил пустой магазин в сторону, но понял, что перезарядиться уже не успеет. Тогда он бросился бежать, с трудом перепрыгивая через автомобили, заграждающие ему путь.
Виспер слышал грубые хрипы уже за спиной, когда добежал до площадки, на которой стоял научный центр. Дыхание перехватывало, ноги налились жуткой тяжестью. Виспер почувствовал себя обреченным и беспомощным, но тут его подхватил Сайлент. Теперь могучий мужчина тащил за собой и Виспера и Санни, не имея возможности защищаться. На ступеньках у входа в научный центр вдруг появился некто. Он махал руками и звал потерянных к себе. Неужели! Разумный?
Потерянных спасло от смерти чудо. Как только они забежали в здание, незнакомец плотно запер тяжелые створчатые двери. О них с шумом грохнулось что-то. Снаружи раздались дикие крики.
– За мной! Идем! – кричал человек. На нем была одета необычная маска, похожая на противогаз, и синий плотный комбинезон.
Висперу вдруг стало плохо, в глазах помутнело. Последнее, что он помнил – длинный темный коридор, шахту лифта, ощущение невесомости, как будто они спускались глубоко вниз, шум какого–то технического устройства. Потом он потерял сознание.
***
«Прошло два дня с тех пор, как мы спаслись от звероподобных. Я совершил ошибку, ставшую почти роковой, и с нами даже не было Ники. Я постоянно ругал его за то, что от него одни неприятности, а сам едва не погубил всех нас. Чудо спасло нам жизнь – разумный человек по имени Док. Конечно, это не настоящее его имя. Он тоже ничего не помнит о своем прошлом, но люди, с которыми он выживал, так его и называли. В научном центре выжило несколько людей, но потом их большая часть ушла в город на поиски припасов и не вернулась. Другие получили серьезные ранения, когда попытались вырваться из города, и погибли на операционном столе Дока. Док – человек преклонного возраста, поэтому не выходил из здания. Кроме того, он человек большого ума. Именно благодаря ему он и выжил.
Его убежище представляет собой укрепленный бункер со всеми удобствами и неплохо технически обустроен. Здесь есть электричество, вентиляция, и все благодаря небольшому ядерному реактору. Док говорит, что энергии для бункера может хватить на десятки лет, только если реактор будет работать исправно. Внутри есть небольшая лаборатория, клиника, несколько компьютеров, комнаты отдыха, надежная охранная система, небольшой арсенал. Есть некоторые проблемы с припасами, поэтому остальные люди и отправились в город. Док выжил на тех остатках, что смог сохранить в бункере. Он был не против нашего общества и даже настаивал, чтобы мы здесь остались хотя бы на некоторое время.
В бункере мы смогли хорошо отдохнуть и выспаться впервые за несколько недель. Здесь есть даже водопровод, который питается от подземных грунтовых вод, поэтому мы смогли приняли душ, смыв с себя всю мерзость диких пустошей.
Санни и Сайленту очень понравилось в бункере. Нам удалось узнать еще кое-что о мире прошлого. Здесь осталось много записей о последних днях «бывшего» человечества, есть записи музыки, старые журналы и книги, но ни единого намека на те сведения, которые я мечтаю найти. Док тоже ничего не знает о том, что случилось с человечеством.
Я расспрашивал о верхних этажах, но хозяин бункера говорит, что там царит полный хаос. Он и остальные выжившие некоторое время обшаривали научный центр в поисках материалов для починки оборудования и средств связи. Им несколько недель пришлось выбивать звероподобных из здания, но после них мало что осталось в работоспособном состоянии.
Я думаю, мы останемся здесь на некоторое время. Я еще не решил на сколько. Кроме того, мы так и не нашли Ники. Док дал нам персональные ключи от бункера, и мы с Сайлентом по очереди выходим на поверхность, но пока безуспешно. Возможно, Ники погиб».
***
Существо в грязной бейсболке копошилось возле деревьев в пустом парке, напевая себе под нос. Он любопытно рассматривал старую игрушечную лягушку и довольно скалился. Вдруг рядом свистнула пуля. Существо резко метнулось в сторону и испуганно посмотрело туда, откуда стреляли.
– Ты что тут делаешь, мерзавец? – произнес человек в защитной маске, плотном комбезе и кожаной куртке сверху.
Существо подозрительно всмотрелось. Человек снял маску и подошел к нему.
– Висп! – радостно воскликнул Ники. – Висп! Давно не видеть! Висп, смотри, что нашел Ники!
Существо протянуло игрушечную лягушку Висперу и нажало на нее. Из огромного рта лягушки раздалось кваканье и какая–то незатейливая мелодия. Ники начал подпрыгивать и подражать издаваемым из пасти игрушечной лягушки звукам.
– Где тебя, черт возьми… – начал было Виспер. – А, чего еще от тебя ждать. Пойдем, Ники. Я покажу тебе кое-что интересное. Санни и Сайлент уже заждались меня. И тебя тоже.
– Лягушка говорить – ку-у-у-а! Висп, можно я взять с собой? – проверещал Ники. – Можно, Висп?
– Да, можно, – сказал Виспер, улыбнувшись. – Только обещай, что она будет молчать, пока мы не дойдем до места.
– Да–да–да, Висп! Ники говорить, она молчать!
– А еще лучше, чтобы вы молчали оба.
Ники и Виспер быстро минули несколько кварталов и вернулись в убежище целыми и невредимыми, однако там перед ними предстала странная сцена. Словно взбешенный, Сайлент пригвоздил старика Дока к стене бункера. Санни толкалась рядом с ним, упрашивая отпустить. Виспер подбежал к ним:
– Сайлент! Что случилось? Что ты делаешь? Санни?
– Я не знаю Висп! – жалобно кричала Санни. – Сайлент вдруг ни с того ни с сего напал на Дока!
– Помогите, пожалуйста, – прохрипел старик.
– Сайлент, отпусти! Ты же задушишь его! – приказал Виспер.
Ники непонимающим взглядом смотрел на всех.
Сайлент впервые не послушал Виспера. Тот попытался оттащить его от старика. Сайлент лишь отпихнул Виспера и кинул к ногам небольшую флэшку – одну из таких, на которых в бункере хранились записи музыки. Виспер, не теряя ни секунды, вставил ее в ближайший компьютер. На записи зазвучал голос Дока:
«Всем кто меня слышит. Я старший научный сотрудник компании «Криос», мой личный номер Р2А15. Мы с несколькими коллегами находимся в одном из центров «Криоса» в экранизированном бункере. Если еще кто-то выжил, прошу, свяжитесь с нами на этой частоте и пришлите людей для эвакуации».
Дальше сообщение повторялось. По спине Виспера прошлись мурашки, глаза округлились:
– Ты нам соврал! Ты знаешь – кто ты! Ты помнишь о себе все! Почему?
– Отпустите меня, – прохрипел Док. – Я не причиню вам вреда. Я расскажу обо всем. Отвечу на все ваши вопросы. Прошу, пожалуйста.
Виспер сомневался, но все же убедил Сайлента отпустить его.
– Кто ты такой? Почему ты соврал нам? – спросил Виспер, когда Сайлент утихомирился.
– Как вы могли услышать из записи, я научный сотрудник этого центра. Я боялся сказать правду. Сначала я хотел, честно, но потом побоялся, что вы можете неправильно меня понять, ведь вы, все–таки… Одни из них.
– Мы не звероподобные! – возмутилась Санни.
– Да–да, знаю, простите меня, я расскажу все, только дайте стакан воды.
– Сайлент, принеси воды, – приказал Виспер. – Значит, ты не потерял память как мы? Но почему? Что произошло с человечеством? И почему это не произошло с тобой?
Док выпил воды и продолжил:
– Я расскажу вам все с самого начала.
– Начинай уже! – рявкнул Виспер.
– Вы уже знаете о том, что творилось в мире в последние годы, но за всеми военными действиями против террористов происходило кое-что пострашнее. Так уж вышло, что мы, ученые из компании «Криос», и наши исследования стали краеугольным камнем во всей этой истории. Наша компания проводила исследования в сфере высоких технологий. Одной из тем исследований стал особый вид космического излучения, открытый в двадцатые годы – тэта-лучи. Изучая их, мы сделали невероятное открытие. Оказалось, что искусственно-воспроизведенное в лабораторных условиях тэта-излучение способно благотворно воздействовать на мозг живых существ. Испытания на животных дали значительное снижение агрессии, улучшение обмен веществ и другие позитивные эффекты. Мы предположили, что с помощью тэта-лучей можно лечить душевнобольных, избавлять людей от вредных привычек, от стрессов и страхов. Однако были и другие результаты. Интенсивное и длительное воздействие тэта–лучей на клетки головного мозга частично разрушали их, грубо говоря, лишая мозг определенных функций, деградируя живое существо.
Увидев в этом опасность, международный комитет по этике запретил эксперименты с тэта-лучами на живых организмах. Исследования закрыли. Точнее закрыли официально.
Военные верхушки стран заинтересовались негативными последствиями экспериментов с тэта-лучами. Мир находился в хаосе из-за разрастающейся угрозы террористов. Лидеры государств желали получить новое оружие для борьбы с врагом. Не столь разрушительное, как химическое, биологическое и ядерное, но эффективное. Мы не знали об этом, но вскоре в руках сильных мира сего оказался чуть ли не весь пакет акций компании «Криос». Втайне мы превратились в международную компанию, финансируемую военными и политиками.
Исследования тэта-лучей возобновились в строжайшей секретности. Теперь целью стало выявление не позитивных эффектов тэта-излучения, а разрушительных. В разных исследовательских центрах по всему миру проводились тайные эксперименты над людьми. Сначала добровольные, а потом и насильственные. Материала было много – беженцы, бездомные, сироты. Многие сотрудники решили отказаться от участия в экспериментах, но им пригрозили. Сказали, что если они откажутся или станут причиной утечки информации, то вместе с семьями окажутся среди подопытных. Тогда террористов мы считали злом, но это… Жестокость порождает еще большую жестокость. Наша работа превратилась в нескончаемый кошмар.
Параллельно с нашими исследованиями лучшие умы человечества занимались проектом «Танатос». Истинную информацию о нем получило только высшее руководство корпорации «Криос». Мы ничего не знали, пока проект не вступил в последнюю стадию. Через кого-то из участников «Танатоса» просочилась информация о том, что несколько мощнейших излучателей тэта-лучей отправили на орбиту Земли. Предполагалось, что орбитальные излучатели будут направлены на города, в которых базировались террористы, полностью деморализуя их основные силы.
На проект «Танатос» тратили фантастические средства и считали его надеждой человечества, но воздействие тэта-излучения так и не было исследовано полностью. Мы просто не поспевали за требованиями руководства. В спешке не учитывались искажения, которые могут произойти при прохождении лучей через земную атмосферу, модель взаимодействия с магнитным полем Земли была поверхностна. Кроме того, мозг каждого человека имеет свои индивидуальные особенности. Длительное воздействие тэта-лучей на человека давало различные результаты: нарушение двигательных функций, речевых, сенсорных. В большинстве случаев эксперименты приводили к частичной или полной потере памяти, деградации мыслительных центров. В течение двухнедельного воздействия наступала полная деморализация, превращение человека в дикое существо, ведомое лишь инстинктами.
Несмотря на все неточности и опасность проекта «Танатос», несколько десятков, если не сотен излучателей, как мы узнали, все-таки были выведены на орбиту. Что случилось потом, мне точно неизвестно.
Нам сообщили, что кто-то продал секретные данные по проекту террористам. Защита этого проекта от хакерских и каких–либо других атак была непробиваемой. А значит, кто-то из своих выкрал всю информацию вместе с кодами запуска излучателей на орбите. Возможно, сейчас этот человек сидит в экранизированном бункере, похожим на этот, куда тэта-лучи проникнуть не могут. Но что за безумец способен на такое? И зачем он это сделал? Мне трудно поверить, что ответ на этот вопрос существует. Однако, то, что произошло с миром – факт. И результат перед нами.
Оружие, созданное для борьбы с террористами, попало не в те руки. Вместо террористических баз, тэта-излучатели были направлены на самые крупные города мира, на целые регионы. Население земли превратилось в дикарей. Не знаю, как долго работали излучатели. Возможно, пока не иссякла их энергия, но этого хватило, чтобы уничтожить цивилизацию.
Сообщение, которое вы нашли, я сделал до того, как остальные сотрудники нашего отделения ушли из бункера и пропали. Два месяца я транслирую его по территории, на которую позволяет передатчик, но никто так и не ответил. Я уже потерял надежду. Я знал, что на планете остались разумные люди, но видимо они находятся слишком далеко от нашего региона.
А теперь я встретил вас – людей, попавших под излучение, но не лишившихся разума, способных выжить в этом хаосе. Я знаю, что хоть и в малой доле, но причастен к тому, что случилось с вами. Мне нет оправдания. Я сотворил зло. И от этого мне стало страшно. Я понимаю, что уже ничего не исправить, но хотел бы помочь. Вам решать, как со мной поступить.
В комнате воцарилась гробовая тишина. Каждый из потерянных обдумывал только что услышанное. У Виспера закололо в висках, язык высох, и он едва мог вымолвить слова:
– Док, вы можете вернуть нам память?
– Всегда есть небольшая возможность… – начал Док.
– Говорите честно! Хватит лжи! – рявкнул Виспер.
– Не думаю. Изменения необратимы.
Виспер нервно встал с мягкого дивана и ушел. К вечеру он так и не вернулся. Санни, Ники и Сайлент отправились на его поиски. Они нашли его на одном из верхних этажей научного центра. Как и говорил Док, на верхних этажах царила полная разруха.
Виспер стоял возле большого окна, откуда открывался вид на разрушенный город. Далеко на востоке за скалистыми холмами заходило Солнце. Сайлент подвел Санни к Висперу и вложил ее руку в его.
– Висп… – несмело начала Санни. – Мне жаль, что мы никогда не узнаем кто мы. Но, Висп, мы должны жить дальше. Ты же сам говорил, что мы выжили для того чтобы узнать ответы на свои вопросы. Теперь мы кое-что знаем, и не думаю, что надо останавливаться.
– Кто мы такие? – произнес Виспер. – Просто пустышки. Марионетки безрассудной судьбы в этом мире. У нас не осталось ничего. Мы ничего не можем с этим поделать. Нас больше нет.
– Не говори так, Висп! Знаешь, что говорит Сайлент?
– Нет, не знаю. И ты не знаешь.
– Да, я просто хотела тебя подловить. А вдруг… – дрожь пробежала от пяток до кончиков пальцев девушки, но она воспрянула духом. – Может быть неспроста нам, выжившим, дан еще один шанс начать все с чистого листа. Возможность не допускать ошибок прошлого. Все ведь в наших руках, и мы можем восстановить этот мир, сделать его таким, каким мы хотим его видеть. Мы должны воспользоваться этим шансом!
Виспер посмотрел в юное лицо девушки, которой никогда не суждено будет увидеть мир своими глазами.
– Висп, обещай, что ты никогда не сдашься! – Перешла на крик Санни. – Не позволишь отчаянию погубить себя! Ты нам нужен, Виспер! И нам все-равно, помнишь ты свое прошлое или нет.
Потерянный посмотрел в лицо Сайлента. Здоровяк уставился на него пронзительными зелеными глазами. Неподалеку в тени копошился Ники. Игрушечная лягушка снова заквакала свою песню.
– О, Висп! – заверещал Ники, подскочив к нему. – Лягушка говорить – Солнце совсем заходит! Лягушка говорить – нам идти в путь!
На лице Виспера появилась легкая улыбка. Он прижал к себе Санни.
– Мы потерянные, но мы те, кто мы есть. Простите меня. Я обещаю, мы продолжим наш путь, во что бы то ни стало.
Часть 2. Оазис сновидений
Маленькая комната была наполнена светом. В углу, рядом с кроватью стояла лакированная бейсбольная бита. Кровать была расправлена, будто кто-то только что проснулся. На журнальном столике лежал тоненький дневник. Человек с сединой и небольшой бородкой взял его в руки и открыл первую страницу. В этот момент сзади зазвучал женский голос:
– Ты не пришел, а он так ждал тебя.
Мужчина обернулся:
– Я не смог. У меня слишком много работы, от меня так много зависит.
– Ты не пришел, – повторила женщина, стоявшая в дверном проеме. У нее были короткие волосы ярко-рыжего цвета, скромный макияж на лице, выражающим грусть и непонимание. – Для него это было так важно.
– Мне очень жаль, Эбби, – нервно бросил мужчина. – Если бы у меня было больше времени. Обещаю, в следующий раз…
– И ты себе веришь?
– Когда наша работа будет закончена…
– Тогда уже будет слишком поздно, Гарри. Ты отвернулся от нас.
– Ты не слышишь меня! – вспылил человек. – Не понимаешь, как важна моя работа?
– Уже ничего не важно, – промолвила женщина, закрывая за собой дверь. – Ты отвернулся от нас.
Комнату накрыла темная тень. Раздался гул. В окно ворвался запах гнили и разложения. Порывы ветра ломали ветви деревьев. На аллею перед домом выбежало несколько уродливых существ. Они остановились напротив окна. Одно из них с глазами, наполненными желчью и ненавистью, с окровавленной пастью взглянуло на мужчину. Тот испуганно отшатнулся.
– Ты бросил меня! – прозвучало из уст существа.
Ураган, разметавший опавшие листья, ворвался в комнату. Она растворялась, словно в тумане.
Человек проснулся от дикого биения сердца. Шум ветра в ушах быстро утих. Остался лишь звук работающего генератора и вентилятора у дальней стены. Пожилой мужчина потер глаза костлявой рукой, нашел подле себя комбинезон, не спеша затянул ремни, застегнул застежку у горла, после чего медленно и мучительно встал с кровати. В его годы, чтобы встать с кровати, необходимо преодолеть боль в суставах и побороть головокружение, оставшееся после сна. Мужчина подошел к шлюзу, который открывался с помощью набора короткого кода на панели, висевшей на стене.
В этом убежище любой человек мог чувствовать себя в безопасности, но Доку иногда было страшно даже здесь. Страх не покидал его никогда. Ни одного дня он не провел, не ощущая гнетущую обреченность будущего. Он минул небольшой коридор, по периметру которого горели тусклые фосфорицидные лампы, и вышел в комнату отдыха. Вздыхая, он осмотрел комнату, заставленную оборудованием, сел возле одного из компьютеров и уставился в выключенный монитор.
За одним из столов Док увидел раскрытую книгу. Он долго не мог решиться подойти, но вскоре любопытство взяло вверх. В книге на последней открытой странице были записи, написанные мелким, но на удивление ровным почерком.
«Прошло уже две недели нашего пребывания в бункере корпорации «Криос». Эти две недели дали нам многое – защиту, кров, знания, а самое главное силы, чтобы продолжить путь. Отсюда мы уйдем другими людьми, более не испытывающими страха перед миром будущего и имеющими четкие цели. Мы сможем рассказать о многом другим людям, которых, несомненно, встретим в пути.
Сегодня, 22 августа 2038 года, мы покидаем бункер и отправляемся на поиски других выживших. Мы должны понять, что случилось с проектом «Танатос», и какие угрозы все еще существуют для тех немногих, кому удалось спастись от глобальной катастрофы. Знаю, слишком уж самоуверенно считать, что мы вчетвером станем стражами нового мира и сможем вернуть ему человеческий облик, но необходимо сделать все возможное, чтобы не дать человечеству окончательно выродиться.
К сожалению, угроза полного уничтожения мира все еще существует. Орбитальные излучатели тэта-лучей, наверняка, не уничтожены. Даже если источники энергии, питающие их, иссякли, мы не знаем, в чьих руках находится центр управления «Танатосом» после теракта.
Существуют и другие угрозы. В руках «бывших» правительств государств находились арсеналы разрушительного оружия массового поражения и, если они попадут не в те руки, трудно представить, что нас ждет дальше.
Наш путь ведет на запад, через пустынный регион к одному из ранее процветающих районов страны, где находились крупнейшие мегаполисы планеты. Мы выбрали это направление не случайно. В этом регионе находилась штаб-квартира корпорации «Криос» и ее администрация. Там, безусловно, должны были остаться выжившие. В экранизированном бункере, подобном тому, в котором мы сейчас находимся, мы попробуем найти информацию о центре управления проектом «Танатос». Мы собрали все необходимое для долгой дороги на запад, но нам предстоит еще выбраться из города.
Сначала мы решили починить один из электромобилей в подземной парковке научного центра, но потом выяснилось, что на автомобиле выбраться из города не представляется возможным. Все улицы заблокированы сломанной техникой и обломками рухнувших зданий. Передвижение на автомобиле по городу оказалось невозможным, поэтому нам придется выбираться на своих двоих. Если повезет, найдем какой-нибудь транспорт на шоссе, ведущем в пустыню.
Не знаю, сможем ли добраться до пункта назначения, и с какими трудностями столкнемся в пути, но мы обязаны выполнить эту задачу, несмотря ни на что. Это наш долг, как выживших».
– Док? – раздался голос за спиной мужчины.
Старик испуганно отшатнулся от стола и выпустил из рук дневник:
– Простите, я увидел открытую книгу на столе.
– Там нет никаких секретов, Док, – сказал Виспер. – Я пишу, чтобы это кто-то прочитал, если мне не выпадет шанс рассказать об этом самому.
– Я понимаю. Значит, вы уже готовы отправляться в путь?
– Да, мы уже достаточно времени провели здесь и узнали все что необходимо. Пора двигаться дальше.
– Соберите остальных в лаборатории. У меня есть еще кое-что для вас. Пусть это будет моим вкладом в общее дело.
Через полчаса потерянные были готовы. Каждый из них немного преобразился за время пребывания в бункере.
Виспер сбрил свою неопрятную бороду, отросшую за время скитаний по пустошам, постриг волосы немного короче, чтобы они не мешали во время боя со звероподобными, сменил куртку на приталенный кожаный плащ.
Санни привела свои длинные волосы в порядок, сменила старый изорванный балахон на защитный комбинезон. Ее бледное измученное личико приняло здоровый розоватый оттенок и, если бы не приходилось прикрывать ужасные шрамы, нанесенные звероподобными глазной повязкой, ее можно было бы назвать первой красавицей выжившего человечества. У Дока Санни выпросила армейские ботинки, такие же, как у Виспера, и тоже вооружилась. Док вручил ей мощный электрошокер, похожий на полицейскую дубинку.
Сайлент со своей суровой внешностью стал походить на партизанского команданте. Он нашел в бункере охотничью жилетку с кучей карманов и пояс для амуниции. Его волосы за время пребывания в бункере немного отросли и топорщились, словно у ежа. Вид у него был грозный, совсем не подходящий его мягкому и добродушному характеру. Во время нахождения в бункере Док пытался вернуть ему дар речи, но все попытки оказались безуспешными. Вместо этого Сайлент и Виспер разучили несколько жестов, которыми общались глухонемые и теперь могли более продуктивно общаться друг с другом посредством этой бессловесной азбуки.
У Ники же появились некоторые успехи в словоизречении. Док и Виспер каждый день занимались с ним, пытаясь выровнять речь. Он уже реже вставлял свое имя, где не попадя, начал употреблять глаголы и словосочетания с ними в правильной форме, однако все эти занятия приносили ему невыносимые страдания. Учение для Ники было в тягость. Он пытался избавиться от ненавистных ему языковых правил, прячась в темных углах бункера и руша все старания Дока и Виспера беседами с игрушечной лягушкой. Лягух – так он назвал своего нового друга. Он всегда изрекал одно и то же, но для Ники был мудрым товарищем. Когда в игрушке села батарейка, Ники безутешно рыдал, словно его жизнь потеряла смысл. Виспер хотел выкинуть Лягуха, устроить ему подобающие похороны где-нибудь за пределами бункера, однако Санни настояла на том, чтобы ему сменили батарейку. И тогда Ники снова засиял, а бункер наполнился раздражающим кваканьем.
Ужаснее, чем уроки языка, для Ники было дело личной гигиены. Он никогда не мылся и не снимал своих тряпок и побрякушек. Однажды Сайлент и Виспер насильно стащили с него все и забросили в душевую кабину. Он бился в ней словно загнанный зверь, а потом несколько дней обижался на потерянных за то, что они с ним сделали. В отместку Ники украл в бункере несколько деталей от электроприборов и навесил их на себя как трофеи. Свою бейсболку он продолжал носить ревностно и тыкать пальцами в логотип, называя свое имя.
Потерянные ждали в лаборатории Дока. Заткнув Лягуха, они внимательно слушали старика.
– Благодаря вашим находкам мне удалось вернуть работоспособность некоторых приборов, которые вам помогут в пути. – Говорил он. – Вчера я отдал Висперу навигатор. Конечно, спутниковую связь установить не удалось, но в базе сохранились старые данные, что поможет вам хоть как-то сориентироваться на местности. Главное – берегите заряд аккумулятора, потому как сомневаюсь, что где-то в пустошах вам удастся найти работающую сеть, электрогенераторы или что-то в этом роде.
– Можно вопрос? – перебила Санни.
– Да, конечно, – ответил Док.
– Что если штаб-квартира «Криоса» разрушена? Или захвачена? Или все, кто там был, превратились в звероподобных?
– Не исключено. В таком случае вам придется пробиваться туда силой и искать главный компьютер в бункере под землей. Там должен быть такой же реактор как здесь. Прежде всего, нужно будет запустить его. Сложность заключается в системе защиты реактора от внешних угроз.
– В чем она заключается? – спросил Виспер.
– Вы не откроете бункер без специального допуска, – ответил Док. –Магнитная дверь будет заблокирована, если реактор отключен. Но взломать ее можно.
Док положил на стол маленькую коробочку и открыл крышку. Внутри было несколько отделений, в которых лежали маленькие шашечки размером с пуговицу и маленькой кнопочкой посередине.
– Мое личное изобретение, – улыбнулся старик, достал одну из пуговиц и продемонстрировал потерянным. – Мы с коллегами называли ее взрывная ЭМКа – взрыватель электромагнитный компактный. Несмотря на размеры, она имеет серьезный потенциал, разрушающий электромагнитные поля в радиусе до двадцати метров. Проще говоря, стоит вам нажать на эту маленькую кнопочку, и через три секунды любой электроприбор или магнитный замок выйдет из строя. Кроме того, ее можно спрятать где угодно – на одежде, за ухом в волосах, даже в стакане с кофе. Мы не раз разыгрывали с ее помощью коллег. – Док расплылся в улыбке и тихо хихикнул, но заметив, что потерянные не разделяют его радость, продолжил. – Все что вам нужно – припечатать ЭМКу чем-нибудь клейким к замку бункера и нажать на кнопку. Через мгновение дверь будет открыта.
– Да, Док, мне бы ваши мозги, – все же улыбнулся Виспер.
– Это еще не все, – ухмыльнулся Док. – Вы же не думаете, что в корпорации «Криос» не учли возможность ее взлома? Если у вас получится, то придется иметь дело с защитой, имеющей автономное резервное питание третьей ступени –системой пулеметных турелей и лазеров, пройти которую невозможно, если вы не хладный труп. Однако, есть шанс обмануть ее. Турели имеют автоматическое наведение на источники тепла. Я думаю, если создать в шлюзовой камере достаточно-высокую температуру и поддерживать ее длительное время, турели, рано или поздно, израсходуют свой боевой запас. Однако, как это сделать, уже придется думать вам.
– Это все, что мы должны знать? – спросил Виспер.
– Надеюсь, что да, – ответил Док. – Если вы сделаете все правильно, вам останется только найти реактор и запустить его. Вот еще что! Я собрал из запчастей пару коммутаторов, с помощью которых вы сможете держать связь друг с другом на расстоянии до километра. Но опять же, берегите энергию, пользуйтесь ими только в крайнем случае.
– Спасибо вам за все, Док, вы очень помогли, – сказал Виспер, собирая со стола приборы.
– Это самое малое, что я мог для вас сделать.
Док проводил Виспера, Санни, Сайлента и Ники до самого выхода из научного центра. Звероподобных поблизости не было, поэтому выход оказался безопасен.
