Руслан Макатаев
Ведьма из Ярильска
– Если бы ты не назвал меня по имени и отчеству, они бы не узнали меня. – Светозар с упрёком взглянул на Бориса. – Я же тебе сказал вчера, чтобы ты называл меня просто Светозар. Они знали, что мы едем в Ярильск, знали, что я был в Ильменске, и поэтому сообразили, что это не может быть совпадением. Они поняли, что перед ними тот самый Светозар Глебович, а не человек с таким же именем и отчеством. К тому же, они наверняка знали, что у меня чёрные волосы, а нас, черноволосых, в Кибене гораздо меньше чем блондинов. Да и имя моё очень редкое в наши времена, и отчество тоже. А теперь они в этом окончательно убедились, потому что забрали мою сумку, в которой лежала грамота от князя Всеволода на моё имя.
– Простите, Светозар Гле… – Борис поперхнулся. – Прости, Светозар, я виноват.
– Ладно, не вини себя, – вздохнул Светозар, – здесь больше моей вины. Я должен был предусмотреть то, что за мной начнут охоту хоривцы. Я так сильно переживал за Янину, что забыл о предосторожности.
– Но ведь хоривцы искали не тебя, а какую-то рыжую девку.
– Да, но всё же узнав меня, погнались за нами. Значит, Ярополк дал им задание найти эту девушку, но, если они встретят меня, он велел убить меня. Интересно, кто эта рыжая девушка с зелёными глазами?
Светозар вспомнил княжну Зарину, симпатичную рыжеволосую девушку с изумрудными глазами. О её судьбе он услышал вчера от путников. Говорили, что Ярополк отправил её в Хорив. Казимир собирается взять бедняжку в жёны, чтобы уже формально закрепить за собой Ярильск. Светозару было жаль Зарину. Её ждала участь Янины. Ей предстояло выйти замуж за старого князя-деспота. «Нет, эта рыжая, которую искали хоривцы, не может быть Зариной», – подумал Светозар.
Светозар вздохнул. Дела были совсем плохи. У него в кармане осталось несколько монет. Если экономить, их хватит дня на два. В близлежащих населённых пунктах у него нет знакомых, к которым можно было заехать и занять денег. Им придётся идти в Ярильск пешком. Пятьсот вёрст идти через леса. Путь опасный и долгий. Если идти пешком, то они доберутся до Ярильска за месяц, если проходить в день часов по восемь.
Светозар и Борис печально взглянули вдаль, на линию дороги, идущую через лес, и пошли по каменному покрытию.
Глава 14.
Милена стояла в чёрном траурном платье в высоком просторном зале. Перед ней за троном восседал Ярополк. Теперь уже не княжич, а великий князь Хоривский, Кривский, Ятский, Даньский, Докудовский и Ярильский Ярополк II Казимирович.
Новость о смерти князя Казимира дошла до Ярильска десятого июня. Гонец сообщил, что великий князь умер от того, что перепил вина, когда праздновал грядущую победу над Ярильском. Князь был уверен, что с помощью магического эликсира Ярополк точно покорит Ярильск.
Казимир скончался через несколько дней после того как Милена отправилась в поход на Ярильск. Милена тогда сама попросила отца, чтобы он позволил ей идти в поход с братом. Казимир разрешил ей. Вчера весь вечер Милена оплакивала отца. Она любила его. Отец всегда относился к ней хорошо. Когда в детстве Милена захотела овладеть мечом, отец нашёл ей учителя фехтования. Когда она повзрослела, отец брал её в походы.
– Зачем ты пришла? – спросил Ярополк, свысока взирая на Милену.
– Когда мы поедем в Хорив? – спросила Милена. – Нам нужно поклониться могиле отца.
– Я не поеду в столицу. Я уже начал готовиться к походу на Ильменск. С помощью эликсира я покорю Ильменск недели за две. В Хорив я вернусь уже победителем, который подчинил все кибенские земли.
Он говорил так, словно уже завоевал Ильменск. Но Милена знала, что Ярополк не преувеличивает. Благодаря магическому напитку его воины победят. Этот напиток действовал так: воин, который выпивал его, был бессмертен примерно час. На кого-то магия эликсира действовала дольше, а на кого-то меньше.
Милена испробовала действие магического эликсира на себе. Перед боем она выпила отвар. Минут через десять он подействовал. Тело само рвалось в бой. Милена чувствовала непреодолимое желание двигаться. Она билась быстрее, магия придавала движениям резкость. У неё было столько сил, что даже через час после битвы она не чувствовала ни капли усталости.
– Неужели ты не хочешь попрощаться с отцом? Мы не были на его похоронах, и поэтому мы должны приехать на поминки. – Милена с грустью взглянула на брата. – Ярополк, мы же его дети, мы должны проститься с ним, прочитать молитву за упокой его души, чтобы ему было легче там, в загробном мире. Отец был грешен, и его душа нуждается в молитвах детей.
– Ты можешь помолиться и здесь, в Ярильске полно храмов, – равнодушно хмыкнул Ярополк.
Милена смерила его гневным взором и заметила:
– Тебе не жалко отца. Да он был жесток, но к нам он всегда был добр. Каким бы он ни был, он наш отец. Мы должны отправиться в Хорив. Если ты не поедешь, я отправлюсь одна.
– Нет, ты никуда не поедешь, – приказным тоном сказал Ярополк. – Я теперь твой государь, и я запрещаю тебе покидать Ярильск. Завтра я отправлюсь в поход на север, а ты останешься в городе за главного.
– Я же твоя сестра, неужели ты не отпустишь меня проститься с отцом? – проникновенно произнесла Милена.
– Мне нужен верный человек в городе. Я полностью доверяю тебе. А наш отец уже давно мёртв, и его душа не нуждается в твоих молитвах. Потому что никакой души не существует. И богов тоже нет.
Милена нервно заморгала ресницами. Она поняла, что спорить с братом бессмысленно.
– Напрасно ты злишься на меня, – хмыкнул Ярополк, – ведь я собираюсь завоевать Кибен. Отец был бы рад тому что я делаю. Если его душа увидит, что я не пришёл к нему проститься, а пошёл на север, она поймёт меня. Я-то не верю в душу, но ты-то веришь, значит ты должна понять, что душа отца рада за меня.
Милена молчала. Она понимала, что злится на брата, но при этом она не желает ему зла. Каким бы он ни был, он оставался её братом, сыном её матери и отца. Милена считала, что брата нельзя не любить. Его можно не уважать, презирать, недолюбливать, но не любить нельзя.
– Всё, иди отсюда, сейчас у меня будет совет, – небрежно махнул рукой Ярополк.
* * *
Янина после завтрака почувствовала сильную слабость, жутко болела голова. Её бросило в жар. Она легла на кровать. Ночью ей плохо спалось. Когда Янина закрывала глаза, она видела мерзкое лицо мужа. Каждую ночь она засыпала лишь перед рассветом. Но даже в эти редкие часы сна она не могла забыться. Её мучили кошмары. Во сне приходили призраки, черти, вампиры. В сновидениях к ней являлся Ярополк, это были самые страшные сны, после которых она всегда вскакивала.
Этой ночью ей снился Светозар. Янина видела, как на него замахнулся мечом высокий воин. После этого Янина проснулась. Она уже не могла уснуть. Это произошло с первыми лучами солнца.
Что означает этот сон? Неужели Светозар погиб? Незнание о его судьбе сильно беспокоило Янину. Она не слышала ни каких новостей о брате. Это тревожило. После этого сна у неё появилось дурное предчувствие, что с братом произошло нечто скверное. Янина не знала, что сейчас происходит с её братом, но она чувствовала, что он в беде. При этом, интуиция подсказывала ей, что Светозар всё ещё жив. «Что же с тобой случилось, мой любимый братец?» – подумала Янина.
Она лежала до полудня, головная боль так и не прошла. После Янина спустилась на обед. В зале на правой стороне стола сидела Милена, её траурное платье закрывало руки и шею. Она с заботой посмотрела на Янину. Янина села на своё место в главной части стола.
– Что с тобой, Янина? – спросила княжна.
Янина помотала головой и ответила, что с ней всё в порядке. Милена подошла к Янине и прикоснулась к её лбу.
– Да ты же больна, у тебя горячий лоб! – ахнула Милена.
– У меня просто болит голова, а в остальном я здорова, – сказала Янина.
– Тебе нужен врач, – произнесла Милена и вышла из зала. Янина услышала, как она громко окликнула прислугу. После княжна вернулась и сообщила: – Я велела служанке послать за врачом.
– Благодарю, Милена Казимировна. – Янина сочувственно посмотрела на княжну. Сегодня Милена второй день была опечалена вестью о смерти отца. Янина не питала неприязни к Милене. Золовка всегда относилась к ней хорошо. Янина помнила, как княжна сочувственно смотрела на неё в день свадьбы. Янина думала, что Милена не желает ей зла, но она продолжала побаиваться её. Янина помнила, что с княжной нужно вести себя осторожнее, ведь она сестра её мужа Ярополка, человека, который сломал её жизнь. Поэтому Янина всегда старалась быть вежливой и обходительной с Миленой.
– Но у меня просто болит голова, это само пройдёт, – добавила Янина.
– Поешь и ложись в постель, – сказала Милена.
– Нет, я должна пообедать с государем.
– Ярополк сказал, что не придёт на обед. Он готовится к походу.
Вчера Ярополк принял титул великого князя, а Янина соответственно стала великой княгиней. Теперь Янину называли государыней. Кто бы мог подумать, что всё сложится именно так? Ещё совсем недавно, недели две назад, Янина была лишь знатной боярыней, потом стала женой княжича, а теперь она уже княгиня. Две недели назад она даже не представляла, что станет государыней. Но это ни капли не радовало Янину. Она бы с радостью обменяла свою судьбу с нищенкой. Сейчас Янине завидуют многие девушки. Но она никогда не мечтала стать княгиней.
Новость о том, что Ярополк не посетит их на обеде, обрадовала Янину. Впервые за много дней Янина будет есть без мужа. Питаться с ним за одним столом было тяжело, в его присутствии у неё от расстройства пропадал аппетит. Но при муже всегда нужно было есть. Ярополк злился, когда Янина не ела. Он считал это неуважением к нему. Поэтому даже если есть совсем не хотелось, Янина для виду немного ела. Конечно, муж никогда не заставлял её съедать всю порцию. Он не волновался о том, наелась ли его жена, для него было важно лишь осознание того, что она есть за его столом. От небольшого облегчения, вызванного отсутствием Ярополка, у неё появился аппетит. Янина немного поела.
Она вернулась в комнату и легла в постель. К ней вошла Милена.
Через час пришёл врач, седовласый старик с белой бородой. Он опросил Янину и дал лекарства. Когда Милена отлучилась ненадолго, он сказал:
– Государыня, простите меня за прямолинейность, но я, как врач, должен назвать вероятную причину вышей болезни. Вы говорите, что не переохлаждались, и ничего кроме головы вас не беспокоит. Значит, у вас поднялась температура из-за сильных переживаний. Такое бывает от длительного и сильного стресса. Попейте успокаивающие травы и постарайтесь не волноваться.
Да, конечно, врач знал о судьбе государыни. Янина видела в его глазах сочувствие. Она поблагодарила врача, с трудом сдерживая слёзы. Потом вернулась Милена. Она заплатила врачу за работу, он рассказал ей какие лекарства нужно дать государыне и ушёл.
Прислуга Глаша отварила ей целебную траву, которую дал врач. Янина выпила отвар. Он притупил боль. Отвар вызывал сон, Янина немного вздремнула. Глаша до вечера просидела рядом с Яниной.
Янина поужинала с Миленой. Затем они пошли в комнату Янины.
– Сегодня я была в храме, поминала отца. Я хотела отправиться в столицу, но Ярополк не отпустил меня, – сказала Милена.
Янина задумалась, зачем Милена рассказывает ей об этом? Янина тоже хотела бы сходить в храм и помолиться за души отца и брата, но стражники не выпускали её из княжеского двора. Ярополк велел им не выпускать её за дворовые стены. Она не могла посетить даже храм.
Янина лежала на кровати в сиреневом платье. Две длинные золотые косы лежали на груди и тянулись до пояса. Головная боль не проходила. Большие голубые глаза покраснели. Милена сидела на краю кровати. В комнату вошёл Ярополк. Янина тотчас приподнялась и встала, превозмогая слабость и боль. Милена не дёрнулась с места.
– Привет, милый, – натянуто улыбнулась Янина.
Ярополк поправил толстую косу Янины, прижал к себе её грудь и поцеловал её в щеку.
– И ты здесь, сестрёнка, – буркнул князь, взглянув на Милену. – Сегодня весь день готовился к походу. Намаялся как раб. Войско готово. Завтра выступаем. – Он погладил щёчку жены и приподнял её подбородок. Ярополк посмотрел прямо в глаза Янине. Он был на полголовы выше её. Янина посмотрела вверх, в его голодные голубые глаза. Янина ненавидела, когда муж приподнимал её подбородок. Она знала, что он обожал совершать над ней это действие. Так он ощущал свою власть над ней. Ярополк всегда делал это резко и грубо. Это всегда означало что он хочет её. Янина уже знала, что он скажет.
– Я скучал по тебе, пойдём в комнату, – вкрадчиво бросил Ярополк.
– Ярополк, она больна, у неё жар, – осторожно проговорила Милена.
Ярополк возмущённо взглянул на сестру. Милена вздрогнула, нервно моргнула ресницами и сказала:
– Государыне нужен покой.
– Я не буду её беспокоить, я просто хочу побыть с любимой женой наедине. – Ярополк взял Янину за руку и повёл в свою комнату. Янина превозмогала бессилие и с трудом поспевала за мужем. В комнате она упала на кровать.
* * *
Поздним вечером Янина вышла из комнаты мужа и, используя последние силы, добралась до своей комнаты. Глаша встретила её у двери и помогла дойти до кровати.
– Государыня, княжна Милена приказала мне позаботиться о вас, – проговорила прислуга.
Янина кивнула. Горячая голова раскалывалась от боли. Тело знобило. Янина настолько устала, что не могла шелохнуться. Служанка сняла с государыни платье и укрыла её покрывалом. Она приподняла госпоже голову и напоила её тёплым горьким отваром. Это утолило жажду. Янина не в силах была даже поблагодарить Глашу. Часа через два Янина уснула. Действие лекарства вызывало сон.
Янине снились кошмары. Привиделся Светозар, он шагал по дороге со светловолосым парнем. В следующем сновидении Янина увидела княжну Зарину. Она мчалась на гнедой лошади по полевой дороге. Янине приснилось грубое прикосновение Ярополка к её подбородку. Это её и разбудило.
Янина тихо всхлипнула и открыла глаза. Уже светало. Глаша сопела в кресле. Она не бросила свою госпожу. Янина отметила, что нужно сегодня дать ей отдохнуть. Янина вспомнила сны. Снова снился Светозар, Янина жаждала хоть что-то узнать о нём. Она вспомнила Зарину и подумала: «Интересно, что же случилось со сбежавшей княжной?»
* * *
Утром Ярополк с войском отправился в поход на север. Янина весь день пролежала в постели. Ей было настолько плохо, что она не могла подняться. В висках стучало, горячая голова вспотела. Тело морозило и лихорадило. Под действием лекарства она засыпала. Сон был некрепкий, во сне она не переставала мучиться от боли. Она дремала недолго.
Снова слышались голоса. Янина уже не понимала, откуда они шли. Толи они звучали извне, толи слышались в больной голове. Шёпот острыми иглами пронзал мозг. Янина настолько ослабла, что не могла кричать, она лишь тихо и мучительно стонала. Это продолжалось весь день. Голоса какое-то время затихали, а потом звучали вновь.
Янине было настолько плохо, что она не могла связно мыслить. Она путала день и ночь, всё выглядело расплывчатым настолько, что она не узнавала знакомых лиц. Казалось, что она уже не выздоровеет, казалось, что она погибнет. И это не печалило. Янина надеялась на это. Она мысленно просила богов наслать ей смерть и думала: «Скоро я умру, и закончатся мои мучения».
Глава 15.
Третий день Светозар и Борис шли пешком по тракту. Ночевали в дешёвой корчме в общей ночлежной комнате. По дороге попадались купцы, верховые путники. Они шли часов восемь и остановились в корчме. Сегодня они прошли очень много. Ноги зудели от боли, ступни опухли и натёрлись мозолями. К вечеру Светозар уже с трудом шевелил ногами. Он вспоминал Янину и это давало ему сил.
– Я все ноги стёр! Идём уже два с половиной дня, – нудил Борис, – позавчера после потери коней прошли полдня, вчера шли весь день и сегодня. Ходить, конечно, полезно для здоровья, но не столько, сколько мы с тобой за сегодня намотали.
– Терпи, нам нужно засветло добраться до какой-нибудь корчмы, – буркнул Светозар.
Они шли по каменной дороге, которую с обеих сторон обволакивал лес. Солнце приближалось к закату. На дорогу падали длинные тени елей. Вдали Светозар увидел что-то похожее на дом. Он быстро пошагал, Борис потрусил сзади. Светозар пригляделся: перед ними стоял одноэтажный деревянный дом.
– Ну наконец-то дошли! – воскликнул Борис.
Они свернули с обочины в сторону деревянных построек. Перед ними стоял дом, маленький деревянный хлев с загоном, баня с гнилыми срубными стенами и туалет. Прямо за домом, шагах в ста, начинался лес.
Светозар и Борис направились к дому. Со стороны хлева раздался лай. В маленькой железной клетке металась большая собака. Над гнилой дверью была написанная красной краской надпись «Корчма». Тот, кто это писал, явно плохо владел грамотой, потому как слово было написано через «а» и с мягким знаком после «ч».
Светозар и Борис ступили на порог и вдохнули спёртый душный воздух. Они окинули взглядом корчму и поздоровались с постояльцами. В тусклой комнате за длинным деревянным столом сидели трое мужиков средних лет. Все в светлых рубахах и льняных штанах. За стойкой стояли невысокий седоватый мужчина в кафтане и дородная женщина в халате, в фартуке, с платком на голове. Они ответили на приветствие новоприбывших.
– Милости просим к столу, – заботливо пролепетала женщина.
Светозар и Борис помыли руки и лицо в тазу у порога и присели напротив друг друга по краям стола. За столом располагались две двери. Одна была распахнута, в ней виднелись лежанки. Из другой комнаты с закрытой дверью громко раздавался сладостный девичий стон.
Трое мужиков распивали графин водки и закусывали сушёной рыбой.
– Ухты ж как она орёт! – воскликнул светлобородый мужчина, указывая кивком назад, на дверь.
– Так это она прикидывается, чтоб побольше заплатили, – фыркнул курносый брюнет с усами и выпил рюмку водки.
Корчмарка остановилась перед Светозаром и спросила, чего они желают.
– А что есть? – справился Борис.
– Из еды у нас осталась только каша и солёная рыба. Из напитков есть компот, квас, пиво, вино, водка.
– Давайте кашу и квас, – сказал Светозар.
– Эх, сейчас бы водочки, – вздохнул Борис, покосившись на мужиков. Они сидели в другом конце стола, в двух шагах от него.
– Не вздумай, нам завтра весь день идти, – буркнул Светозар.
– Ладно, мне компот и кашу.
Корчмарка кивнула и ушла в подсобку.
– Мужики, выпить не хотите? – светлобородый повернулся к Борису.
– Нет, мужик, спасибо, – помотал головой Борис.
– А чего, денег нет? Так мы угощаем. Мы вчерась деньжат подняли. Одному боярину дом срубили.
– Нет, нам завтра весь день идти, – ответил Светозар.
– А мы почти дошли, нам завтра до хутора полдня идти.
Женщина принесла заказ. Светозар сразу рассчитался за еду и ночлег. Они поели и принялись пить. Дверь комнаты открылась и из неё вышел высокий парень. Он поправил рубаху и осмотрелся, его взгляд замер на Светозаре и Борисе. Он кивком поприветствовал их и подошёл к хозяину за стойкой. Парень отчитал ему несколько монет и присел за стол к выпивающим. Они принялись обсуждать то, что он делал за дверью.
Из комнаты вышла тощая девушка в короткой юбке и обтягивающей маечке, с вырезом, оголяющим грудь. Светлые распущенные волосы касались кончиками голых ключиц. Девушка ступала на высоких каблуках и оценивающе взирала большими голубыми глазами на Светозара и Бориса.
Светозар задумался, куда смотрят местные власти? В Ярильске за занятие проституцией сжигали заживо, в Ильменске за это вешали. В приличной дорогой корчме вряд ли можно столкнуться с этим. Проституция была запрещена и в Хориве. Там за неё четвертовали. Но несмотря на это проституция существовала нелегально в тех местностях, где редко бывали стражники и представители власти. В посадских концах городов жили женщины, которые тайно торговали телом. За этим нельзя было проследить, ведь это было не открыто, всё делалось втихую. Но иногда таких женщин ловили стражники и сжигали. На западе с проституцией дело обстояло совсем иначе. Там вполне открыто в городах действовали бордели.
Борис не сводил глаз с проститутки. Девушка остановилась перед ним и сказала:
– Я вижу, ты хочешь развеяться.
Борис взглянул на глубокий вырез майки. Девушка соблазнительно улыбнулась, моргнув длинными ресницами. В голубых глазах загорелась страсть. Борис не знал, что сказать. Он учащённо задышал, рука, держащая бокал, дрогнула.
– Простите, сударыня, – выдавил Борис, побагровев.
Он отвернулся и глотнул компот. Девушка показала белые зубы в удовлетворённой усмешке и взглянула на Светозара.
– Сударь, а что вы такой грустный? – кокетливо спросила девушка, демонстративно поправив светлые волосы.
Да, лицо Светозара действительно выглядело опечаленным. Светозар обратил внимание на цвет волос девушки, он был таким же как у Янины. В Кибене светловолосых девушек гораздо больше чем брюнеток. Уже вторая встречная блондинка напоминала о Янине. Первой была молодая корчмарка, которую он увидел два дня назад.
Светозар понял, что замешкался, заметив, как проститутка заулыбалась. Она решила, что он растерялся, увидев её красоту. Светозар фыркнул и опустил взор, не хотелось разговаривать с падшей женщиной. Блондинка присела за стол, рядом с Борисом, она окинула Светозара нежным взглядом, поправила волосы, выставила длинные пальцы и тупо посмотрела на длинные ногти. Борис искоса посмотрел на её красивые ручки.
Светлобородый пристально воззрился на неё и сказал:
– Гарная ты девка. Жаль, что я женат. Моя благоверная, конечно, не узнала б, да токмо я не могу жинке изменить. Люблю я её, хоть она и ворчливая. Я сегодня добрый, мы деньжат подняли, так что возьми. – Мужик кинул медный грош на стол. Он громко звякнул и подскочил.
– Спасибо, – произнесла девушка.
Она быстро подняла грош со стола и зажала его в ладони. К столу подошёл седоватый хозяин, пристально посмотрел на девушку и протянул к ней руку через стол. Проститутка недовольно взглянула на корчмаря.
– Что смотришь, сучка, отдавай монету! – буркнул он.
Девушка бросила грош в протянутую ладонь.
– Хозяин, ты чего, я не тебе сей грош давал, – возмутился светлобородый.
Корчмарь даже не взглянул на мужика. Он вернулся к стойке.
Светозар допил квас и встал. Борис давно уже закончил питаться. Он тоже поднялся за Светозаром, неохотно отворачиваясь от проститутки. Они легли на жёсткие лежанки в общей спальной комнате.
За окном стемнело. Хозяин зажёг факелы. Из окна падал лунный свет. Мужики продолжали пить за столом. Светозар слышал через порог их нудную болтовню. Через тонкую стенку тихо стонала девушка. Светозар ворочался на жёсткой узкой лежанке. Всё мешало уснуть. За окном раздался протяжный вой.
– Волки воют. – Светозар услышал голос светлобородого.
– Здесь нет волков, – сказал хозяин.
– Мне послышался вой.
– Значит, это наш Верный воет, – бросила хозяйка.
– Собака что ль? Ясно.
Его слова заглушил громкий вой, он раздался прямо за окном. Так мог выть только волк или оборотень. Светозар вскочил. Борис поднялся. В зале воцарилась тишина. Потом раздался звон разбитого стекла. Мужики вскрикнули. Хозяин взмахнул факелом и уронил его. Факел разбился, масло разлилось по полу и загорелось. Пламя быстро охватило пол.
Светозар и Борис выскочили в зал. По корчме носилось серое существо метра в два ростом, с огромной волчьей головой. Оно хватало людей огромными когтистыми лапами и грызло шеи широкой пастью с длинными клыками. Это был оборотень. У него было человечье туловище, покрытое серой шерстью. Он двигался на задних лапах, а передними убивал жертв.
Хозяйка лежала с окровавленной шеей. Проститутка выскочила из комнаты и завизжала. Корчмарь замер в ужасе, под ним разгорался огонь.
– Бежим, – крикнул Светозар и толкнул Бориса. Они ринулись из корчмы. За ними выбежала девушка.
– В хлев, там крепкая дверь! – вскрикнула она.
Светозар взял её за руку и побежал с Борисом в сторону хлева. Он увидел в десяти шагах корчмаря у порога. Оборотень выскочил из корчмы и накинулся на хозяина. Тот завизжал. Оборотень разорвал ему шею когтями, кровь брызнула фонтаном. Светозар открыл дверь хлева. Оборотень ринулся за Светозаром. Он делал огромные прыжки и пока девушка и Борис забегали в хлев был уже в двух метрах от Светозара. Светозар вбежал в хлев и захлопнул дверь. Он крепко держался за ручку, чувствуя сильные удары по широким доскам. Дверь открывалась наружу, а оборотень толкал её. Светозар нащупал во тьме засов и задвинул его.
В хлеву не было окон. Через щель над дверью проникал лунный свет. Светозар увидел тёмные очертания девушки и Бориса. Проститутка дрожала и плакала. Борис успокаивал её.
– Он не проломит доски, дверь крепкая, – сказал Светозар. – Он уже забыл о нас, так что сидите тихо.
– Здесь раньше не водились оборотни, – всхлипнула девушка.
– Оборотни не чудовища, они могут встретиться где угодно, – разъяснил Светозар.
– Ты ведьмак что ль? – удивилась проститутка.
– Нет, я просто читал про оборотней.
За дверью раздавался вой и рёв.
– И что теперь с нами будет? – спросил Борис.
– Если эта тварь до рассвета не выломает дверь, с нами ничего не случится. С рассветом оборотень превращается обратно в человека, – ответил Светозар.
– А в облике человека он не опасен?
– Нет.
Светозар присел у двери. Он и Борис так устали за день, что уснули сидя. Девушка разбудила их, когда рассвет проникал через щель. Светозар открыл дверь. Они вышли из хлева. На месте корчмы стояли обгоревшие стены, крыша обвалилась, из неё шёл дым. Из уст девушки вырвалась матерное слово. Светозар с удивлением взглянул на неё. Ему не часто приходилось слышать брань от женщины. Проститутка добавила, используя мат, о том, что это очень плохо.
– Твою ж мать! Всё сгорело, где же мне теперь жить! – вскрикнула девушка и вытерла выступившие слёзы.
Светозар подошёл к убитому корчмарю. Проститутка спокойно взглянула на разодранную шею мёртвого хозяина. Она присела перед ним и сняла с его пояса кошелёк. Борис удивлённо взглянул на девушку, взгляд приобрёл призрение. Девушка с вызовом посмотрела на мужчин и сказала:
– Я его не граблю, а забираю своё. Этот козёл обещал мне платить четверть от того, что мне платят клиенты, но оставлял все деньги себе, мне даже гроша не дал за полгода. Каждый день я желала этой мрази сдохнуть, и, надо же, мечта сбылась!
Девушка открыла кошелёк, там лежало мало монет. На эти деньги долго не проживёшь.
Светозар заметил у бани голое тело в траве. Он пошёл к бане. В траве лежал высокий широкоплечий мускулистый мужчина. Светозар окинул взглядом обнажённое тело. Этого человека не было в корчме.
– А этот откуда взялся? – удивился Борис.
– Походу, это оборотень, – сказал Светозар.
Борис схватился за рукоять меча и оголил клинок.
– Стой, – жестом успокоил его Светозар.
– Его надо убить, ведь ночью он вновь оборотится. – Борис не отпустил меч.
– Сейчас он не опасен.
– Да, но его уже не спасти.
– Ты заблуждаешься. Стать оборотнем может тот, кто получил рану от оборотня. В следующее полнолуние этот человек оборачивается с приходом тьмы и охотится на людей. Эта болезнь длится ночи три, а порой всё полнолуние. После этого человек навсегда перестаёт быть оборотнем.
– А если он опять получит рану от оборотня?
– Даже если это повторится, он уже не станет оборотнем, потому как в организме уже выработался иммунитет от этой болезни.
– А что будет с этими трупами, они тоже станут оборотнями?
– Нет, те, кого убил оборотень, не становятся оборотнями.
– А почему те, кого убил вампир, превращаются в вампиров?
– Вампиры – это ожившие мертвецы. В тела тех, чью кровь выпили вампиры, вселяется тёмный дух. Душа убитого уже покинула тело, поэтому вампир – это не больной человек. Вампиры обитают в дремучих лесах. Они погибают только когда несколько дней не пьют кровь. Оборотни не могут управлять своим телом, когда оно оборачивается. В этот момент в их тело вселяется тёмный дух. А с рассветом, когда к оборотню возвращается человеческий облик, тёмный дух покидает тело. Тёмный дух в теле вампира существует всегда, а в теле оборотня лишь временно. Поэтому оборотня можно спасти, если застать его в человеческом обличье.
Девушка подошла к обнажённому телу и бесстыдно взглянула на него. Незнакомец открыл глаза.
– Здорово, мужик, – улыбнулся Борис, сунув меч в ножны.
– Убьёте меня, – утвердительно сказал голый, окинул взглядом стоящих и, заметив девушку, стыдливо прикрыл пах руками.
– Нет, я не убийца, – ответил Светозар.
– А что ты будешь с ним делать ночью, когда он станет здоровенным бешеным волчарой? – спросила проститутка. – Это сейчас он обычный человек, а ночью он нас сожрёт.
– Не бойся, девочка, я знаю, как бороться с оборотнями. Человека, который болен оборотничеством, нужно перед наступлением темноты запирать в клетке или связывать руки и ноги. Это не избавит его от превращения в зверя, но так он не будет представлять опасности окружающим. Только связывать его нужно цепями, потому как верёвки эта тварь рвёт в лёгкую. А на третий день болезни оборотень выздоровеет.
– У кого-нибудь есть штаны? – стыдливо спросил мужчина и покраснел.
– Дом сгорел, а с ним все вещи, – вздохнул Светозар. – Придётся тебе раздеть покойника.
Голый присел и взглянул на тело корчмаря.
– Борис, нам пора идти, – сказал Светозар. – Прощай, девушка. А ты, оборотень, попроси кого-нибудь, чтобы он сковал тебе руки и ноги перед тем как будет темнеть. Да только пусть сковывает их цепью.
Проститутка побледнела и смахнула слезу с щеки.
– Пока, – произнёс Борис. Он помахал девушке и пошёл за Светозаром.
Голый поднялся и пошёл к покойному корчмарю. Он принялся раздевать труп и одевать его одежду.
– Постойте, господа, – вскрикнула девушка, догнав Светозара.
Она опустила глаза и проговорила:
– Корчма сгорела, мне негде жить. Можно я пойду с вами, мне страшно идти одной. Мне и идти-то некуда. Я остановлюсь в каком-нибудь местечке, где меня примут. – Светозар с сочувствием взглянул на проститутку. – Я заплачу вам. У меня нет денег, и я могу рассчитаться с вами лишь телом.
– И ты не боишься идти с нами? – удивился Светозар.
Девушка просила двух незнакомых мужчин сопроводить её. Её легкомыслие удивило Светозара. Хотя, одной идти по тракту, где можно встретить разбойников и чудовищ, страшно.
– Вы же спасли меня от оборотня, – благодарно произнесла девушка. – Я вижу, что вы хорошие люди.
Светозар понимал, что нужно спешить. Он всегда помнил о Янине. Это тощая девушка с тоненькими ножками не будет поспевать за ними. Она будет замедлять движение. Но бросить её нельзя. Он воин, а воины должны защищать девушку, даже если она торгует телом.
