Сара Шепард
Инфлюенсеры
Пролог
То, что произошло на балу Благодарности, не входило в мои планы.
Видите ли, в моем мире все очень тщательно спланировано. Каждый поступок, каждый жест, каждая улыбка, каждое слово, слетающее с губ – все продумано заранее. Мы показывали вам только то, что хотели показать. Ладно, допустим, в последнее время просочилось кое-что лишнее, что вас немало удивило. Ничего страшного. Не знаю, как другие, но я держу свою жизнь под контролем.
Или так было раньше?
Бал Благодарности состоялся ясным, теплым вечером в конце июня, и начался он безупречно. Все вы смотрели сторис, прямые трансляции и видео о том, как я готовилась к балу (разумеется, после того, как все было профессионально отрепетировано за кадром). Я выкладывала обновления, когда садилась в лимузин, предоставленный бесплатно в обмен на простое упоминание в Интернете. Еще больше апдейтов я опубликовала, когда шла по красной дорожке. Вы, дорогие фаны, распространяли по всему миру мои фотографии, на которых я позировала с «друзьями». Вы делились ими в соцсетях, публиковали и репостили, редактировали и критиковали. Вы сплетничали. Иногда даже обливали меня грязью. Но я делала вид, что не замечаю. Я оставалась на связи, держала марку.
Но, когда я отправилась на афтерпати в роскошный жилой комплекс, где жили многие из нас, меня охватил… мандраж. Усилием воли я взяла себя в руки. Ничто не предвещало сбоев – я все предусмотрела. Но многие разозлились. И многие были разочарованы. Некоторые из вас поставили на мне крест или решили, что я не заслуживаю того, чтобы быть той, кто я есть: знаменитостью. И, возможно, я не зря волновалась – сами посмотрите, чем все закончилось. Я смутно помню те малоприятные предрассветные часы. Споры. Предательство. Боль. Полное изумление от происходящего. Я едва помню, как закричала и бросилась прочь, а потом все закружилось, я опять закричала и, наконец, закрыла глаза.
А дальше… ничего.
Но вот что я вам скажу: не стоит ненавидеть меня за то, что я заполняла ваши ленты новостей. Не отвергайте меня за то, что я убедила вас купить вещи тех или иных брендов, посмотреть такие-то фильмы. Не обижайтесь на меня за сплетни, которые я вбрасывала, как хлебные крошки, чтобы вы их смаковали, упивались ими, верили им. Я была той, кто вам нужен. Я была вашей путеводной звездой, ребята. Вот почему меня называли инфлюенсером – я оказывала влияние на миллионы умов. Но как насчет того идеального мирка, куда, как вам казалось, вы могли заглянуть? Он состоял, в основном, изо лжи. Мои улыбки и добродушие, мои широкие объятия и счастливые хэштеги: все это не более чем пикантные, двуличные трюки, рассчитанные на то, что вы поделитесь ими, обсудите и проглотите. Собственно, именно эта ложь и уничтожила меня, легко и просто.
Но, возможно, вам не хочется этого слышать. Может быть, вы предпочитаете верить, что я именно та, кого вы видели на своих экранах: красивая, невозмутимая и недоступная девушка.
И, самое главное, еще живая.
Месяц назад
Далила
Далила Роллинс ехала на очень, очень важную вечеринку.
Она устроилась на заднем сиденье ничем не примечательного семейного внедорожника – как будто ее мама, Бетани, была водителем Uber, а Далила пассажиркой – и грызла ногти от волнения и ужаса. Мама сжимала руль и лихорадочно бормотала что-то о хаосе дорожного движения Лос-Анджелеса, куда их семья переехала всего шесть дней назад из Миннеаполиса. Сказать, что они переживали культурный шок – значит не сказать ничего.
– Так, объясни мне еще раз, что это за мероприятие? – осторожно спросила Бетани, выругавшись себе под нос, когда ее подрезал еще один водитель.
Далила поерзала на сиденье.
– Это вечеринка в честь Wellness Beauty[1]. Все очень круто. Ожидается много влиятельных людей и знаменитостей, будут тонны фоторепортажей, бесплатных образцов…
Сестра Далилы, Ава, сидевшая рядом, повернулась к ней. Ее глаза заблестели:
– О, возьмешь для меня палетку теней?
Бетани нахмурилась:
– Мала еще краситься, Ава.
Ава надулась.
– Четырнадцать лет – не так уж мало!
Бетани пропустила ее реплику мимо ушей и снова взглянула на Далилу в зеркало заднего вида.
– Кто тебя пригласил?
Далила почувствовала такой же трепет, как в тот миг, когда получила приглашение. На самом деле, меня пригласила одна из самых известных личностей планеты. Но она не могла сказать об этом маме. Та перепугалась бы не на шутку. Мама с опаской относилась к знаменитостям, особенно к инфлюенсерам.
– Просто кое-кто из моих виртуальных знакомых, – небрежно ответила она.
– Другими словами, незнакомцы. – Бетани покачала головой. – Может, мне стоит пойти с тобой?
– Нет! – взмолилась Далила. – Тебе нельзя! Со мной все будет в порядке!
Спор прекратился, потому что маме Далилы предстояло влиться в пугающий поток машин на восьмиполосном шоссе. Далила с трудом сглотнула и посмотрела на телефон. На экране высвечивалось то, что стало едва ли не самым ярким событием в жизни Далилы: сообщение в директе Instagram от @LuluJasmine, Джасмин Уолтерс-Диас или Лулу Си из любимого танцевального шоу Далилы «Это круто!» на Lemonade, аналоге Netflix[2] для подростков и молодежи. Далила запомнила сообщение наизусть: Привет, Далила! Я твоя большая поклонница и тоже живу в Лос-Анджелесе! Я хотела бы пригласить тебя на вечеринку в честь Wellness Beauty во вторник в отеле «Ивенсонг» на Стрипе![3] Дай мне знать, сможешь ли ты прийти!
Она все еще не могла поверить, что это происходит наяву.
Аккаунт Джасмин в Instagram насчитывал двадцать миллионов подписчиков. Посты, где Джасмин позировала в радужной юбке и кружевном трико – культовом наряде, которым прославилась Лулу Си, – практически взорвали Интернет. Далила понятия не имела, как Джасмин нашла ее страницу. Неужели так подействовало признание – Эй, я только что переехала в Лос-Анджелес, и у меня реально едет крыша! – которое она выложила в сторис несколько дней назад? Далила с подозрением отнеслась к сообщению Джасмин, но голубая галочка на аккаунте подтверждала его подлинность… так что, возможно, это и не розыгрыш.
Словно по сигналу, пришло текстовое сообщение от подруги Далилы, Бизи, единственной, кому Далила по секрету рассказала о намечающейся дружбе со знаменитостью.
ДАВАЙ, ВЫКЛАДЫВАЙ ВСЕ ОБ ЭТОЙ ДЖАСМИН, – потребовала Бизи. – Чувствую, она собирается заменить меня в качестве твоей лучшей подруги, пока я буду сидеть во Франции на цифровой диете. Семья Бизи собиралась в Европу на пятинедельные каникулы, и родители решили, что Бизи и Брок, ее младший брат, оставят свои телефоны дома. Словом, им предстояло пройти самый мучительный круг ада.
Ты совсем обо мне забудешь! – всплыло новое сообщение от Бизи.
О, перестань, – написала Далила в ответ. – Тебя никто не заменит.
Она не меньше подруги была опечалена тем, что а) все лето не сможет общаться с Бизи по телефону; б) они больше не живут в одном городе, поскольку отца Далилы перевели в другой филиал его фирмы по обеспечению экологической устойчивости. Далила и Бизи дружили с первого класса, когда обе носили похожие рюкзаки от Justin Timberlake. Бизи познакомила ее с Instagram. Они вместе исследовали Snapchat. Выкладывали на YouTube видеоролики о том, как сделать флаффи[4] в домашних условиях, как нанести краску для волос Technicolor, не испачкав ковер. Их общение не ограничивалось Интернетом: они, как и все, участвовали в волейбольных турнирах, заказывали по вечерам пиццу, оставались друг у друга ночевать, избегали своих надоедливых маленьких братьев и сестер… но нигде не проявляли себя так ярко, как в виртуальном пространстве. Со временем Далила и Бизи стали виртуозами в создании стилизованных онлайн-версий самих себя. К ним обращались за советами о том, как создавать посты, классные селфи и ежедневные сторис.
А в марте этого года случилось кое-что неожиданное. Аудитория аккаунта Далилы увеличилась с жалких нескольких тысяч до сотен тысяч подписчиков. И после этого все просто… взорвалось. Отсюда и сообщение в директ от Джасмин… возможно. Отсюда и тревожное ощущение, будто она, Далила, стоит на пороге каких-то грандиозных перемен.
Они подъехали к бетонному зданию отеля, к которому с обеих сторон примыкали магазины гитар. Далила имела весьма смутное представление о Лос-Анджелесе, но догадывалась, что это не самая крутая часть Сансет Стрип. Ее мать поморщилась, словно не видела разницы между музыкальными магазинами и наркопритонами.
– Смотри, какие классные электрогитары! – весело защебетала Далила.
– По мне, так все выглядит потрясающе! – пискнула Ава. – Тебе так повезло, Лила.
Далила взглянула на сестру. Ава была слишком миниатюрной для своего возраста; вот и сегодня на ней был полосатый комбинезон от Gap Kids. Зато ботинки у нее были модные, как и черная кожаная сумочка кросс-боди[5]. В Миннеаполисе Ава тусила с компанией милых, воспитанных девочек, но в первый же день после переезда в Калифорнию Далила получила запрос на подписку в Instagram от @AvaBLove и разглядела лицо Авы на крошечной аватарке.
Бетани въехала на стоянку и заглушила мотор.
– Так, я останусь здесь. Ты можешь идти туда одна, но если не будешь присылать мне каждые полчаса сообщения о том, что у тебя все в порядке, я решу, что тебя пытаются похитить и продать либо в детское рабство, либо в рок-группу.
– А как же я? – подала голос Ава. – Можно мне заглянуть внутрь?
– Ты никуда не пойдешь. Я и сестру твою скрепя сердце отпускаю. – Бетани перевела взгляд на Далилу. – Ты проверила уровень сахара в крови?
– Боже, мама, да. – У Далилы обнаружили диабет первого типа, когда ей было девять – другими словами, миллион лет назад, и она регулярно сдавала анализы и колола себе инсулин. – У меня все с собой. – Она похлопала по сумке, набитой всем необходимым. – Не волнуйся.
– Я всегда волнуюсь! – воскликнула Бетани.
Далила выскочила из машины, но тут же вернулась, просунула голову в открытое водительское окно и благодарно улыбнулась маме и сестре.
– Люблю вас, ребята.
Когда она вошла в отель «Ивенсонг», у нее в животе порхали бабочки. В лобби пахло мятной жвачкой. Слева стояла табличка с анонсом вечеринки Wellness Beauty в зале для приемов. За длинным столом сидели две лощеные симпатичные девушки в пуловерах с глубоким вырезом, за который Далиле грозил бы домашний арест, и проверяли имена в списке приглашенных. Далила почувствовала, как что-то сжалось у нее в груди, когда девушки посмотрели на нее. Ты не в своей лиге.
Она заглянула в зал. Там стоял гул толпы, мелькали лица инфлюенсеров и знаменитостей, щелкали фотокамеры. Звезды Интернета, которых Далила сразу же узнала, сбивались в кучки для фотосессий. Перед группой восторженных поклонников выступала со сцены известная бьюти-блогерша. Каждый раз, когда в зал входили новые гости, все головы поворачивались к дверям, чтобы посмотреть, не явился ли кто из знаменитостей.
О боже. Это уже слишком. Может, ей стоило бы…
– Прошу прощения? – обратилась к Далиле высокая тощая девица с длинными накладными ресницами. – Не тебя ли я видела на днях в шоу Эллен?[6]
– Скорее, у Джимми Фэллона[7], – призналась Далила, удивляясь тому, что кто-то заговорил с ней. – В прошлом месяце.
– Верно, я тебя помню. – Тощая девица улыбнулась. – Подскажи, я что-то запамятовала, какой у тебя ник?
– Лила Ди, – ответила Далила. Накладные Ресницы смотрели пустым взглядом, поэтому она добавила: – Девушка со щенком.
Накладные Ресницы просияли и потянули кого-то за рукав.
– Джиджи, это Девушка со щенком! Ну, та, которая спасла из огня очаровательного щенка золотистого ретривера!
И тотчас вокруг Далилы собралась толпа. Вот так запросто. Удивительно, как одно видео может изменить твою жизнь. Далила не видела ничего особенного в том клипе с дрожащей картинкой, который сняла Бизи, когда Далила вбежала в горящий сарай соседа и через мгновение выскочила оттуда со щенком золотистого ретривера на руках. Вся эта эпопея стала результатом глупого спонтанного решения – за что мама наказала Далилу домашним арестом, потому что какой идиот, кроме пожарного, бросается в горящее здание?
Но видео стало популярным и распространилось по Сети со скоростью вируса. Далила в одночасье стала героем. Клип показали в местных новостях, а спустя пару дней его уже обсуждали в ток-шоу Today[8]. Далила получила лавину новых подписчиков, ее донимали бесконечными телефонными звонками с просьбой об интервью и, наконец, пригласили стать гостьей вечернего шоу Джимми Фэллона – да-да, того самого Джимми Фэллона. Во время записи Фэллон упорно называл Далилу «Ангелом животных».
– Далила? – раздался чей-то голос.
Далила обернулась. К ней спешила ослепительная красавица с распущенными темными волосами и в цветастом платье. Далила еле удержалась, чтобы не ахнуть. Неужели это Джасмин? Собственной персоной?
– Как я рада, что ты пришла! – воскликнула Джасмин фирменным хрипловатым голосом Лулу Си, обнимая Далилу за плечи. – Я твоя горячая поклонница!
– А я – твоя, – пролепетала Далила. Она чувствовала прикованные к ней взгляды. Это наполняло ее чувством собственной важности… но в то же время очень, очень смущало.
Джасмин указала на свою спутницу – стройную девушку с кожей цвета карамели и роскошными струящимися рыжими волосами.
– Я хочу представить тебя…
– …Фиона Джейкобс, – выпалила потрясенная Далила. – Я постоянно смотрю твои ролики Горячая штучка или рохля! – Ей не терпелось рассказать об этом Бизи. Они обе смаковали звездные репортажи модного критика Фионы Джейкобс, как вишневый жевательный мармелад Twizzlers. Им нравилось, что Фиона выглядела обычной девчонкой, несмотря на свою неземную красоту. Вот и сегодня Фиона соответствовала этому образу, одетая более непринужденно, чем Джасмин, в элегантно-спортивном стиле выходного дня. Но джинсы скинни, казалось, были скроены точно по ее фигуре, а футболка сидела совсем не так, как топы от Old Navy в гардеробе Далилы, которые растягивались, теряя форму после первой же стирки. Джасмин и Фиона пришли с одинаковыми U-образными сумками в маслянистых бежево-серых тонах. Сумки были явно дизайнерские – но от кого именно? Далила сомневалась, что от Kate Spade или Rebecca Minkoff – брендов, считавшихся культовыми в ее прежней школе. Нет, эти сумки выглядели как более светские кузины Kate Spade.
– Твои посты такие милые, – сказала Фиона Далиле. – Каждый раз, когда мне хочется приласкать своего щенка, я мысленно говорю: Лила Ди, радость моя. А это спасение из огня! Просто потрясающе.
– Я плакала, – призналась Джасмин. – Посмотрев ролик, я прижала своего щенка к груди и подумала: О боже, я всегда буду оберегать тебя.
– Тебе было страшно, когда ты вбежала в горящий сарай? – Фиона широко распахнула глаза.
Далила затеребила шнурок на комбинезоне.
– Да, конечно. Но, знаете, у меня не было выбора. – После спасения щенка все решили, что она очень храбрая, хотя на самом деле у нее едва хватало смелости ответить на уроке.
– Слушай. – Джасмин коснулась плеча Далилы. – Считай, что мы с Фионой – твой приветственный комитет. Если что понадобится, мы всегда готовы тебе помочь.
– В соцсетях мы любим обычных, нормальных людей, – добавила Фиона. – И стараемся быть такими же!
Джасмин подтолкнула ее локтем.
– Уж кто-кто, а ты явно не обычная. Не можешь обойтись без личного помощника!
– О боже, вот уже четыре дня, – театрально простонала Фиона. – И я схожу с ума. – Она посмотрела на Далилу. – У тебя нет на примете хорошего личного помощника?
– Ха! – Далила рассмеялась. Она не совсем понимала, чем вообще занимается личный помощник. Присмотревшись к Фионе и решив, что ей еще нет восемнадцати, Далила спросила: – В какую школу ты ходишь? – Вдруг окажется, что они будут учиться вместе?
Фиона не сразу поняла вопрос Далилы.
– О, я больше не хожу в обычную школу. Я учусь онлайн. – Она смущенно хихикнула. – А ты собираешься в обычную школу? Пять дней в неделю и все такое?
Далила почувствовала, как вспыхнули щеки.
– Э-э… да? Мои родители записали меня в подготовительную школу Вентура.
Джасмин сочувственно взглянула на нее.
– Давай посмотрим ближе к осени, как все сложится.
Она собиралась сказать что-то еще, когда по мраморному полу застучали каблуки. Ионы внимания перегруппировались навстречу новым гостям. Все взгляды устремились к проходящей мимо толпе – и той, кто находился в центре: высокой девушке с сияющей кожей, упругими белокурыми локонами и соблазнительным, безупречным телом. Ее платье со смелым вырезом, открывающим грудь, и разрезами вдоль бедер оставляло мало места для воображения.
Девушка бросила взгляд на Джасмин и Фиону.
– Привет, ребята, – сказала она скучающе.
Улыбки Джасмин и Фионы не коснулись их глаз.
– Привет, Скарлет.
Внезапная догадка молнией пронзила мозг Далилы: Скарлет Ли, она же @ScarletLetter[9]. Не сказать, чтобы Далила фанатично следила за ее аккаунтом, но Скарлет практически не уступала Кардашьян. Она значилась в каждом списке самых сексуальных девушек планеты, получала разнообразные спонсорские предложения – начиная от производителей элитного виски и заканчивая авиакомпаниями, которые, вероятно, предоставляли ей право бесплатного перелета на любом рейсе, пока она упоминает о них в своих постах. До Далилы доходили слухи, что Скарлет даже пробовалась на роль в комедийном сериале.
Скарлет упорхнула в бальный зал. Джасмин повернулась к Фионе, скорчив гримасу.
– Ты в порядке, Фи?
– В полном, – пробормотала Фиона. – Мы со Скарлет, вроде, не враги.
– В какой вселенной? – прошептала Джасмин. – Эта девчонка точит на тебя зуб! Хотя ты ни в чем не виновата!
– А в чем ты не виновата? – спросила Далила, чувствуя себя забытой.
Фиона трижды постучала идеальными акриловыми ногтями по экрану телефона. Похоже, это была бессознательная привычка.
– Мы со Скарлет учились в школе Гарвард-Уэстлейк в десятом классе… и она утверждает, что я увела у нее парня.
– Эта девица ненавидит проигрывать, – пробормотала Джасмин. Тут пискнул ее телефон. Она взглянула на экран и сжала руку Далилы. – Слушай, мне надо бежать. У меня съемка через полчаса.
– Так ты… уходишь? – Далила устыдилась отчаяния в голосе.
– Да, но давай как-нибудь встретимся. И тебе нужно обязательно там отметиться! – Джасмин указала на бальный зал. – Это потрясающая торговая площадка. Сфотографируйся с другими инфлюенсерами! В этом весь смысл таких сборищ. Фотки добавят тебе фолловеров.
– И к тому же это очень весело, – сказала Фиона, добавив, что тоже вынуждена уйти. – Дай мне свой номер. Будем на связи. По любым вопросам, пожалуйста, пиши мне. Договорились? – И обе девушки исчезли.
Далила внезапно осталась одна в шумном лобби отеля «Ивенсонг». Она еще не пришла в себя после разговора, буквально ошеломившего ее. Неужели она только что болтала с Джасмин Уолтерс-Диас и Фионой Джейкобс? Еще несколько дней назад она сидела на ковре в доме Бизи, записывая на «доске желаний» мечту о том, чтобы стать известным инфлюенсером… и вот теперь оказалась в центре этого мира?
Она заглянула в огромный бальный зал, полный знаменитостей, и испытала сильнейший страх сцены. Нет, она не справится с этим в одиночку. Ей захотелось скрыться ото всех в корнере ресторана рядом с лобби, заказать жареную картошку и кока-колу и скролить в телефоне ровно час, пока не придет время встречи с мамой.
Так она и сделала.
* * *
Далила почувствовала себя в раю, когда устроилась за столиком. Она широко улыбнулась официанту, мигом подскочившему к ней, чтобы принять заказ.
– Желаете посмотреть винную карту? – спросил он, едва взглянув на нее.
– Э-э, что? – Неужели он не заметил, что она слишком молода для алкоголя? – Я… то есть… нет. Мне, пожалуйста…
– Думаю, ей нужен фиолетовый пунш.
Далила резко повернулась вправо. В углу корнера, полускрытый тенью, сидел парень со светло-зелеными глазами и мягкими, слегка растрепанными каштановыми волосами. Он откинулся на спинку сиденья и улыбнулся. На левой щеке тут же показалась ямочка, и в улыбке промелькнул передний зуб, как будто намеренно искривленный.
Далила вскочила на ноги.
– О, черт. Я тебя не увидела. Я… я пересяду.
– Все в порядке. Я не против, чтобы ты тут осталась.
– О. – Интересно, он знаменитость? Парень довольно симпатичный. Или, может, он чей-то агент? Она слышала, что у многих инфлюенсеров есть агенты.
Она бросила взгляд в сторону лобби.
– Я здесь всего на минутку. Просто… проголодалась. – Что и говорить, прозвучало глупо, учитывая, что бальный зал наверняка ломился от закусок.
Из лобби донеслась новая порция визга; похоже, прибыла еще одна интернет-знаменитость. Парень на мгновение отвел взгляд, затем снова повернулся к ней, и его улыбка стала еще шире.
– Это у тебя первый выход? – спросил он.
Она опустила голову.
– Неужели так заметно?
– И это не так уж плохо. – Он откинулся назад. – В каком мире мы живем? В мире, где случайные люди становятся сверхзнаменитыми? Тот, кто всего лишь… снимает видео или фото… это и есть… личность? – Он озадаченно улыбнулся ей. – Что случилось с человечеством?
Далила усмехнулась.
– Ты говоришь, как моя мама.
Он ткнул в нее пальцем.
– Тебе повезло, что у тебя такая мама. Большинство инфлюенсеров проталкивают именно родители. Настоящие мамаджеры.
– Я так понимаю, ты далек от социальных сетей?
– О, нет, каюсь. – Он поднял руки в знак капитуляции. – Виновен по всем пунктам. Моя стихия – YouTube.
У Далилы отвисла челюсть. Она не следила за парнями на YouTube так пристально, как за девчонками. Ее не привлекала перспектива наблюдать за парнем онлайн. Она предпочла бы личное знакомство.
Официант принес напиток. Далила совсем забыла, что парень заказал для нее фиолетовый пунш. Она принюхалась, пытаясь угадать, нет ли в нем алкоголя, но уловила лишь запах черники.
Парень сложил руки на груди.
– Я, наверное, тоже должен знать, кто ты, верно?
– О, я – никто, – быстро ответила Далила.
– Сомневаюсь. – На его лице появилось игривое выражение. – Я знаю, как мы поступим. Давай, ты угадаешь, чем я занимаюсь в Интернете. А я угадаю твою фишку.
Далила чувствовала какой-то подвох. А вдруг она ляпнет что-нибудь обидное? Назовет нишу, которую он до смерти ненавидит? Или не стоит слишком напрягаться на этот счет? Может, прикинуться дурочкой, как она поступала с ребятами в родном городе?
Она еще раз оглядела парня: на голове художественный беспорядок. Футболка облегает грудь и пресс, но не в обтяжку. Можно пройти мимо него на улице, не обратив внимания, и только потом обернуться и подумать: Стоп, да этот парень – красавчик!
Она откашлялась, решив сыграть дурочку.
– Капсулы «Тайд». Ты прославился, поедая капсулы для стирки. – Она хлопнула себя по лбу. – Поверить не могу, что сразу тебя не узнала.
Он расхохотался.
– В точку! Я обожаю капсулы «Тайд», девочка! О, дайте мне еще этих ядовитых подушечек! – Он сделал вид, будто закинул в рот капсулу, пожевал, а потом подавился и выплюнул ее. Далила мысленно поаплодировала его актерскому мастерству. Возможно, поэтому она не смотрела ролики парней в Интернете. Такое впечатление, что все они только и занимались глупостями: жевали средства для стирки или надевали на себя собачьи ошейники.
Он сложил руки на груди.
– Теперь моя очередь угадывать.
Она почувствовала, как он скользнул по ней взглядом – сначала по волосам, потом по всему телу. Не сказать, чтобы это был взгляд хищника, но в нем определенно был интерес. У нее заколотилось сердце. Пожалуйста, не угадай спасительницу щенка. Далила не хотела, чтобы в ней видели всего лишь Девушку со щенком. Она публиковала посты о зооактивизме, о безопасном содержании домашних животных, о преимуществах «усыновления» питомцев из приютов вместо их покупки у заводчиков. В своих будущих постах она хотела освещать и другие проблемы. Принятие своего тела. Анти-буллинг. Осознание диабета. Она хотела вдохновлять своими историями. Во многом из-за этого переезд в Лос-Анджелес казался ей таким волнующим. Она надеялась, что ей удастся всерьез прорваться в интернет-вселенную – и помогать людям.
– «Мой маленький пони»[10], – решил он. – Ты обожаешь игрушки из этой коллекции и снимаешь видео, в которых разыгрываются их приключения. У тебя более двадцати одного миллиона подписчиков на YouTube. Твоя любимая пони – Флаттершай, потому что она застенчивая, но чертовски милая.
У Далилы отвисла челюсть.
– Похоже, ты больше меня знаешь о «Маленьком пони».
– Моя младшая сестра – фанатка этого сериала. И, может, я тоже иногда смотрю его. Ты наверняка знаешь, что нас таких, парней, много? Брони?[11]
– Мне определенно нужно позвать тебя на свой канал. Станешь моим специальным гостем из фэндома брони, если будешь хорошо себя вести… – Она осеклась. – Как тебя зовут?
– Джек, – ответил он. – Это в реале. А тебя?
– Далила.
– Далила, – повторил он. – Мило.
По ее рукам пробежали мурашки. Он подался вперед, так что их колени соприкоснулись. Его лицо было так близко, что она могла видеть золотые искорки в его глазах. О боже, с ужасом подумала она. Мы будем целоваться?
Сзади послышался шум, и Джек разом выпрямился. Тревога оказалась ложной, но он выглядел совершенно невозмутимым. Разве что проверил время на своем телефоне.
– Черт. Я должен быть кое-где. – Он сунул руку в карман и бросил на стол несколько двадцатидолларовых купюр. – Извини, что прерываю нашу беседу.
– О… я могу увидеть тебя… в смысле… на YouTube… нет?.. – Далила услышала, как дрожит ее голос. Унизительно.
– Конечно. – Он опустил длинные ресницы. – Я найду тебя, идет? Обещаю.
Он поспешно вышел через вращающуюся дверь на улицу. Может, он просто остановился в отеле? Может, появлялся на YouTube, но имел крошечный аккаунт?
И тут она услышала шепот.
– Ты видела, кто это был? И еще: – Жаль, что я не успела сфоткать. – Какая-то девушка бросилась следом за ним. – Джек Доно! Люблю тебя!
Парень, с которым только что разговаривала Далила, помахал фанатке рукой. На Далилу словно вылили ушат холодной воды. Джек Доно? Пранкер-ютубер? Бизи обожала его. В основном он снимал дурацкие розыгрыши – то загонял видавшую виды родительскую «хонду» в пруд на заднем дворе, то запрягал в гигантскую колесницу пару своих собак – больших швейцарских зенненхундов, – чтобы те тащили его по снегу…
Но он был самым известным парнем в интернет-пространстве.
Вот только Далила была уверена, что ей следовало бы знать о нем кое-что еще. С годами посты Джека изменились. Многие из них по-прежнему представляли собой накачанные адреналином спортивные дурачества, но в них появилась и его девушка. Шиппингом[12] занималось целое фанатское сообщество. Оголтелые фаны создавали аккаунты, репостили очаровательные фотографии пары, изображения того, как могли бы выглядеть их дети, публиковали любые обрывки сплетен, которые удавалось найти. У «шипа» даже появилось название. Оно звучало…
Далила ахнула. Точно: Джеклет. Джек плюс Скарлет, та самая Скарлет Ли, она же @ScatletLetter – пугающе красивая девушка, которую Далила видела в лобби. Джек и Скарлет были самым знаменитым «шипом».
Нет, ей определенно нужно было выбираться отсюда.
Опустив голову, она проскользнула в лобби и выскочила через парадную дверь.
– Ого, так быстро, – сказала Бетани, когда Далила бросилась на заднее сиденье и воскликнула с таким нетерпением, будто только что ограбила банк: – Поехали, поехали, поехали!
Слава богу, она удрала вовремя. Потому что, как только они выехали с парковки, телефон Далилы пискнул. Срочная новость. Она заметила промелькнувшее имя Джека. И заголовок: С ДЖЕКЛЕТОМ ПОКОНЧЕНО? – а под ним размытый снимок Джека на очень знакомой банкетке… улыбающегося сидящей напротив девушке. Ее лица не было видно, но Далила точно знала, кто она.
Да и как не узнать саму себя?
