Сара Шепард
Инфлюенсеры
Вместо этого она стала веселой, беззаботной девушкой по имени Кейт, живущей в Нью-Йорке и готовой к забавным, экстравагантным выходкам. И дело с концом.
Слова роли полились из нее рекой.
Она заметила заинтересованное выражение лиц зрителей, свет в их глазах. Вот почему ей нравилась актерская игра. Вживаясь в чужой образ, она могла сбросить с себя груз собственных комплексов. И это действовало благотворно.
– Это было здорово, – сказал Дерек, когда она закончила. – Можешь повторить, только сосредоточиться больше на злости, чем на веселье? Добавить колкости, что ли. Ну, чтобы ближе к жизни? Давай просто посмотрим, как это будет выглядеть.
– Конечно.
На этот раз все оказалось не так просто – сыграть гнев всегда труднее, ведь нужно найти повод для злости, и единственное, что могло разозлить Фиону по-настоящему, случилось много лет назад. Лана.
Но она справилась. А когда закончила, снова подняла взгляд и увидела, что все смотрят на нее широко распахнутыми глазами. Во рту у нее пересохло. Ужасно, отругал ее Голос. Бездарность, а не актриса. Тебе лучше убраться восвояси.
– Ты такая Кейт. – Мона прижала руки к груди.
– Это просто… потрясающе, – поддержала ее Бетт.
Дерек протянул ей руку.
– Я знаю, что не должен этого говорить, и нам нужно прежде позвонить твоему агенту, но, думаю, мы все можем сказать, что хотим видеть ТЕБЯ в роли Кейт.
– Мы обсудим детали с твоим агентом, и я уверена, что все получится, – добавила Бетт.
Фиона разинула рот от изумления.
– Постойте, что? – Должно быть, произошла какая-то ошибка.
Но потом они обменялись телефонами. Дерек подписался на ее страничку в Instagram. Они пообещали позвонить агенту Фионы и договориться о времени встречи, чтобы она могла пройти совместную читку с другими актерами. Ее попросили пока не разглашать новость онлайн – этим займется съемочная группа, – разве что можно дать пару намеков.
У Фионы голова шла кругом. К тому времени как она добралась до своей машины, припаркованной в одном из переулков – сто семьдесят четыре шага, – ее трясло. Неужели она это сделала? Да могла ли она, черт возьми, сделать это?
Она достала телефон и, включив фронтальную камеру, сфотографировала себя – улыбаясь, потом задумчиво глядя вдаль и, наконец, с фирменной улыбкой «смайз», одними глазами. Отсняв около сотни селфи, она решила, что одна фотография ей все-таки удалась. Она загрузила выбранный снимок в Facetune и с помощью фоторедактора убрала небольшой прыщик на щеке, глазам добавила зелени, а зубы сделала чуть белее. Она трижды проверила, не выглядит ли толстой шея, хотя Голос напомнил ей, что всему есть предел. Удовлетворившись результатом, она применила еще один фильтр VSCO и… вуаля.
Она загрузила фотографию в Instagram с подписью: «Только что узнала СУПЕР захватывающую новость. Пока не могу поделиться, но это… ОТПАААД!».
Комментарии хлынули мгновенно, поклонники восхищенно рассказывали о том, как она красива, как они гордятся ею и мечтают о такой жизни. В следующее мгновение телефон зажужжал. Звонил ее парень, Чейз. Фиона приняла вызов, и на экране FaceTime появилась очаровательная мордашка Чейза.
– Я только что видел твой пост, – сказал он. На заднем плане виднелся школьный двор Гарвард-Уэстлейка – Чейз сдавал выпускные экзамены. – Ты получила роль?
– Я… да! – взвизгнула Фиона. – Я буду играть Кейт!
– О боже, детка! – воскликнул Чейз. – Это потрясающе!
Они не могли долго разговаривать – Чейзу пора было возвращаться на экзамен.
– Увидимся вечером, – пообещал он. – Мне не терпится отпраздновать!
Фиона нажала отбой, испытывая теплое, покалывающее волнение. Внезапно все стало казаться правильным.
Телефон снова зажужжал, но она перевернула его экраном вниз и завела машину – вероятно, прорезался кто-то из тех, кто прочел ее пост и теперь хотел выведать сенсацию. Но тут завибрировали и умные часы Apple Watch. Она опустила взгляд на запястье и увидела входящее сообщение с неизвестного аккаунта. Фиона прокрутила крошечный циферблат часов, и зрение затуманилось, когда перед глазами возник тревожащий и совершенно неуместный образ: узкое лицо Ланы Хеджес. Именно это фото было в некрологе Ланы.
Фиона заглушила мотор и схватила телефон, чтобы лучше рассмотреть снимок. Сердце бешено колотилось. Пальцы неуверенно скользнули по клавиатуре. Лишь после двух неудачных попыток ей удалось разблокировать телефон. Она зашла в директ и обнаружила, что сообщение отправлено с аккаунта, обозначенного лишь несколькими цифрами и тире, как короткий номер Verizon[23], с которого присылают счета за услуги. Сообщение состояло из картинки… и нескольких слов. Прочитав их, Фиона почувствовала, как тело стало ватным.
Я знаю, что ты сделала. Так что тебе лучше позвонить на Эй-би-си[24] и сказать, что ты отказываешься от роли Кейт. Если только ты не хочешь, чтобы все узнали правду.
Транскрипт личного видеоблога Скарлет Ли, 18 июня (для ее канала на YouTube)
Включается видео. Скарлет Ли – роскошная, с идеальным макияжем и укладкой, – говорит на камеру, стоя на оживленной улице в Беверли-Хиллз. В руках у нее черничный маффин.
СКАРЛЕТ
Привет, это я, Скарлет, в прямом эфире из кафе #Blessed, где подают самый невероятный веганский маффин из всех, что я когда-либо пробовала. Ингредиенты полностью натуральные, без ГМО, и вы получаете сто процентов омега-3 всего в одном лакомстве из ста калорий! Имейте в виду, что столько же калорий сжигается всего за десять минут горячей йоги!
КОРИ (за кадром)
Что-что?
Скарлет поворачивает камеру, чтобы показать свою группу. Мы видим КОРИ (двадцать один год, бледный и тощий, крашеные светлые волосы, серьга-кольцо в ухе). Рядом с ним – менеджер СИНТИЯ (тридцать три года, коренастая брюнетка в платье с запахом), КУРТ (двадцать восемь лет, в футболке с символикой «Звездных войн», с кавалер-кинг-чарльз-спаниелем на руках) и ДЖИНА (далеко за сорок, суперсекси, подержанная версия Скарлет).
СКАРЛЕТ (за кадром)
Вот мой партнер-гей, Кори, вы его знаете и как моего стилиста. Вот моя милая мамочка; вот Синтия, мой неподражаемый менеджер; а это Курт, ангельская няня моего песика, и с ним мой малыш Пинат!
Собака ТЯВКАЕТ. Скарлет снова поворачивает камеру на себя.
СКАРЛЕТ (продолжает)
В любом случае, вот мой наряд дня и…
(часто моргает, как будто не в себе)…
и, да, э-э…
Внезапно камера ДЕРГАЕТСЯ. В кадре мелькает тротуар, а затем мы видим, как Скарлет склоняется над урной, ее ТОШНИТ. Слышен стук каблуков; Синтия выхватывает у Скарлет телефон.
СИНТИЯ
Ты в порядке, Скар?
Скарлет кивает. Вытирает рот. Камера мечется, но Скарлет хватает ее и снова поворачивает на себя.
СКАРЛЕТ
Никакого стресса, просто проблемы с желудком! Вам, ребята, это тоже знакомо, верно? Как говорила Эмили Блант в «Дьявол носит Prada», от идеального веса нас отделяет лишь пара приступов гастрита!
ДЖИНА (мама Скарлет)
Дорогая, не знаю, хотят ли люди видеть тебя такой…
СКАРЛЕТ
(Усмехается в камеру) Я люблю свою маму. И тому есть три главные причины: (1) Мама – моя самая рьяная сторонница. (2) Я ценю то, как она вместе со своими лучшими подругами предана делу благотворительной помощи детской больнице и, конечно же, мне. (3) Заметили, насколько потрясающе выглядит моя мама в свои сорок семь? Я серьезно, ребята.
Скарлет идет к ресторану, продолжая говорить. Мы видим валет-паркинг, патио, живую изгородь из суккулентов.
СКАРЛЕТ
Я знаю, у многих из вас есть вопросы обо мне и Джеке. Так мило, ребята, что вы беспокоитесь. Конечно, я немного обижена и сбита с толку. Нам с Джеком предстоит долгий разговор. Но никто не виновен, пока не доказана его вина, верно? Так что не волнуйтесь. Мы – крепкая пара. Я доверяю своему парню. Но я так благодарна вам за поддержку. Честно говоря, именно ВЫ, ребята, помогаете мне пережить плохие дни!!
КОРИ
Мы любим тебя, Скар.
Хостес провожает их к столику. Группа проходит через модный обеденный зал, мимо длинной барной стойки с мраморной столешницей. Камера все еще направлена на Скарлет, но за кадром слышен телефонный ЗВОНОК. Камера поворачивается и ловит Джину, которая немного отстала и пытается привлечь внимание Скарлет.
ДЖИНА (шепчет)
Можно с тобой поговорить, дорогая?
СКАРЛЕТ
О чем?
Джина показывает на камеру.
ДЖИНА
Может, лучше отключить?..
Приглушенные звуки. В кадре снова появляется Скарлет.
СКАРЛЕТ
Вот и все на сегодня! Большое спасибо, что смотрели, и, как всегда, примите мою бесконечную любовь.
Она посылает воздушный поцелуй и бросает телефон в сумочку… но не отключает запись. Упс. Теперь мы слышим только голоса…
СКАРЛЕТ
В чем дело, мам?
ДЖИНА
Я просто хотела узнать, как насчет того, что тебе не достанется роль в «Лайкни меня».
СКАРЛЕТ
Все в порядке.
ДЖИНА
Я понимаю, Фиона Джейкобс бередит старые раны…
СКАРЛЕТ
Я же сказала. Все в порядке. У меня все под контролем.
ДЖИНА
В смысле?
Но вдруг… мы слышим шаги… гм… и вот еще чей-то голос…
ДЕВИЧИЙ ГОЛОС
Э-э, прошу прощения?
СКАРЛЕТ (резко)
Э-э, да? Мы еще не готовы сделать заказ.
ДЕВИЧИЙ ГОЛОС
О, я не… я не работаю здесь… О боже. О боже, это действительно ты. (Ошеломленно) Я просто… смотрела сейчас твое онлайн-шоу и подумала, что ты, возможно, в этом ресторане, но я не была уверена, и, о боже… (Девушка едва не задыхается от волнения.) Меня зовут Мелани. Я – твоя самая горячая поклонница.
СКАРЛЕТ (спокойно, устало)
Привет.
МЕЛАНИ
Можно с тобой сфотографироваться?
СКАРЛЕТ
Я обедаю…
МЕЛАНИ
О боже. Конечно. Я понимаю. Прошу прощения. Я ухожу, не буду мешать…
ДЖИНА (шепотом)
Скарлет! Сфотографируйся с этой девушкой!
Скарлет тяжело вздыхает. Слышен шорох… Она достает из сумочки телефон. В кадре снова появляется лицо Скарлет. Она хмуро смотрит на экран, а потом… морщится… о черт… до нее доходит, что на ее канале все еще идет трансляция. Она поспешно набирает: КОНЕЦ.
Комментарии: (3 761)
@ScarMyQueen: Я первая!
@MultiFanScarlet: КАКОГО ЧЕРТА, ты ЗАСЛУЖИВАЕШЬ ЭТУ РОЛЬ!! Люблю тебя, королева!!
@ScarLeighJackletHeart: Я бы буквально продал свою душу, чтобы потусоваться с тобой. И ЕЩЕ: лайкните этот коммент, если вы готовы помочь убрать Фиону и таинственную СУКУ.
@Jacklet4Ever: Ребята, она ведь не всерьез хотела оборвать прямой эфир??? Я не в том смысле, что мне нравится наблюдать за личной драмой, но все же немного волнуюсь??
@uwuscarletleigh: @jacklet4ever, не знаю, может, это глюк на Insta, но, честно скажу, чем больше Скарлет, тем лучше!!!
(читайте еще 2309 комментов)
Опубликовано три минуты спустя на @ScarletFanMel66: Девушка с улыбкой до ушей и Скарлет с пустым взглядом, фотографируются вместе. Подпись: БОЖЕ, БОЖЕ, Я ДРОЖУ, НО ЭТО ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ОНА, НАСТОЯЩАЯ @SCARLETTER. РЕБЯТА, ВЫ НЕ ПРЕДСТАВЛЯЕТЕ, КАК ДОЛГО Я ЭТОГО ЖДАЛА!!! Вау, ладно, я вся в слезах, но пойду, попробую успокоиться. ПОКА-А-А.
Далила
– Да здравствует традиционный семейный завтрак Роллинсов! – Мама Далилы поставила на стол тарелки с черничными оладьями, украшенными взбитыми сливками. – Я использовала органическую чернику с фермерского рынка и смесь для выпечки за двенадцать долларов с семенами льна, – добавила она. – Но вы совсем не почувствуете их вкуса.
Когда Далила оторвала взгляд от телефона, родители выжидающе смотрели на нее, подняв стаканы с апельсиновым соком.
– Давай, милая, – поторопил ее отец, Уилл. – Как в старые добрые времена!
Далила взяла стакан с соком и протянула его отцу. Папа передал свой стакан маме, мама отдала свой Аве, а Ава свой – Далиле. Этот ритуал начался миллион лет назад, бог знает почему – в детстве Ава и Далила часто менялись чашками с напитками, и традиция продолжилась. Правда, теперь это выглядело по-идиотски.
– Итак, сегодня мы официально записываем вас в школу, – сказал Уилл, подцепляя вилкой оладью и отправляя ее в рот. – Кампус находится недалеко от тропы, ведущей к знаку Голливуда. Потом мы могли бы отправиться в поход. – Он взволнованно взглянул на Далилу. – Ты сможешь сделать фото для своей страницы.
Далила скорчила гримасу.
– Я бы никогда не поместила фото со знаком Голливуда на свою страницу.
– А почему бы и нет? – Мать, казалось, искренне смутилась. – Если ты хочешь сказать, что это слишком по-туристски, так мы здесь все еще туристы.
– Да, но худшее, что мы можем сделать, это вести себя как туристы, – объяснила Далила.
Родители переглянулись, и Далила подавила приступ раздражения. Как же они не понимают, что это верх безвкусицы – постить фото самой избитой достопримечательности Лос-Анджелеса?
– Кстати, о школе, – сказала Далила, и сердце забилось быстрее. – Что вы, ребята, думаете об онлайн-обучении?
Родители снова переглянулись и расхохотались.
– Хуже не придумаешь, – отшутился отец.
– Нет уж, спасибо, – поддержала его мама. – Я не позволю, чтобы вы весь день путались у меня под ногами. К тому же, если на то пошло, в онлайн-школе вообще чему-нибудь учат?
Далила повесила голову. Как она и ожидала. Она любила своих родителей, но они поотстали от жизни. Они хоть представляли себе, как разрастается ее фэндом, и что это значит? С тех пор как несколько дней назад она сфотографировалась с Джасмин и Фионой в отеле «Ивенсонг», ее аккаунт стремительно пополнялся новыми подписчиками. К ней даже обратились несколько небольших брендов с предложениями делать рекламные посты за скромное вознаграждение. Фотограф по имени Патрик прислал ей сообщение в директ, спрашивая, не заинтересована ли она в том, чтобы он ее фотографировал. Далила навела справки у Джасмин – не мошенник ли он? – но та заверила ее, что Патрик – лучший из лучших. Фотографы Instagram любят снимать новичков, добавила Джасмин. Для них это дополнительная реклама, а ты получаешь великолепные снимки. Обязательно попробуй!
Да, конечно. Как будто ее мама когда-нибудь позволит это.
Она снова уткнулась в телефон, думая о другой своей проблеме. Эти мысли не выходили у нее из головы со вчерашнего дня, когда у них с Джеком Доно случился тот странный, пьянящий почти что поцелуй и в Сети начали циркулировать их снимки.
Конечно, посыпались и комментарии.
Таинственная сука – так назвал ее пользователь @ScarletArmy из фэндома Джеклета, приложив размытую фотографию Джека, наклонившегося к Далиле. Изображение заработало девятьсот восемьдесят шесть лайков и сто два комментария, дружно осуждающие Джека Доно за то, что он просто разговаривал с другой девушкой.
– Лила?
Она кликнула другой пост фаната Джеклета, выложившего ту же нечеткую фотографию Джека в ресторане. К счастью, фотограф не смог запечатлеть лица Далилы. Но что, если кто-нибудь сделал фото, которое пока не просочилось, но четко идентифицировало ее?
– Лила?
Далила тоже присутствовала в Сети. Ее фэндом не шел ни в какое сравнение с фэндомом Джеклета, но кто-то мог заснять ее за столиком ресторана и запостить зеркальное изображение…
– Далила.
Семья уставилась на нее. Бетани отложила вилку.
– Передай мне свой телефон, пожалуйста.
– Что? Нет! – Далила прижала телефон к груди.
– Отдай, – сурово произнес отец. – Телефон подождет до конца завтрака.
Я не голодна, хотела огрызнуться Далила.
Проглотив завтрак, она схватила телефон и бросилась наверх. Она слышала, как родители шепчутся о ней на кухне. Далила понимала, что перегибает палку своими капризами, но проблема с Джеклетом казалась вопросом жизни и смерти.
Она плюхнулась на кровать. В следующее мгновение раздался стук в дверь, и в комнату заглянуло открытое веснушчатое лицо Авы.
– Эй.
– Привет, – безучастно пробормотала Далила. – Чего тебе?
Сестра сунула руки в карманы. В приталенной толстовке и махровых шортах Далилы, без следа макияжа – мама не разрешала краситься до пятнадцати лет, – она выглядела свежей и невинной.
– Ну, я хотела поговорить о Джеке Доно.
Это заставило насторожиться. Далила резко выпрямилась.
– Что?
Ава выглядела испуганной.
– Я… мне захотелось в туалет, пока мы ждали тебя с вечеринки. Мама позволила мне на секунду забежать в отель. Я видела тебя в ресторане… когда ты разговаривала с ним. Фейт его обожает.
– Кто такая Фейт? – Далила ломала голову, но так и не вспомнила никого из Миннеаполиса по имени Фейт.
– О, одна девушка. Я познакомилась с ней в Интернете, но она живет всего в нескольких кварталах отсюда. – Ава пожала плечами. – Мы часто общаемся в чате.
– Ты рассказала ей об этом? – Далила пришла в ужас.
– Нет. Вовсе нет. Но она много знает о Скарлет. И о Джеке тоже. – Ава тяжело сглотнула. – Фанаты постят ужасные вещи о тебе, Далила. Все эти поклонники Скарлет – они сущее зло.
Далила фыркнула.
– Не читай эту чепуху. Не трать время попусту.
– Некоторые из них говорят, что хотят убить тебя.
Далила содрогнулась от страха.
– Они не знают, что я – та самая девушка, и я намерена держать это в секрете. Во всяком случае, фанаты постоянно сыплют подобными угрозами. Ничего страшного.
– Но что, если они догадаются? Может, стоит кому-нибудь рассказать? Например, маме.
Далила крепко сжала руку сестры.
– Нет. Она раздует из мухи слона. Это… обычное дело, ясно? Все уляжется. – Далила не хотела, чтобы кто-нибудь, а уж тем более впечатлительная младшая сестра, узнал о ее промахе с Джеком. Она пока не решалась рассказать об этом даже застрявшей-во-Франции-без-телефона Бизи.
– А еще Фейт поделилась со мной кое-какими сплетнями о Скарлет, – продолжила Ава. – Говорят, она вроде как… безжалостная.
Далила с опаской посмотрела на нее.
– Откуда ты знаешь про Скарлет?
– Просто… знаю. В прошлом году была такая девушка, Хлоя Сделай-Сам. Она вела фэшн-влог, про какие-то косметические штучки, и у нее было довольно много подписчиков…
– Я помню ее, – еле слышно прошептала Далила. Так странно, что она разговаривала с младшей сестренкой об инфлюенсерах.
– Так вот, похоже, Скарлет отшила Хлою на каком-то мероприятии. И Хлоя пожаловалась в своем видеоблоге. Она говорила о том, что Скарлет не такая уж и красивая, что у нее ужасные манеры, что ее мама вроде как маньячка и стерва, что лучшая подруга тайно презирает ее, и как странно, что она всюду таскает с собой свою собаку и догситтера.
– У Скарлет есть… собачья няня? – спросила Далила. – Откуда ты все это знаешь?
– Я же сказала – от Фейт. И посмотри влоги Скарлет – там везде маячит догситтер. Так или иначе, Скарлет узнала о видео Хлои. Разозлилась не на шутку и начала распространять о ней ужасные сплетни. Люди отвернулись от Хлои. Она потеряла сотни тысяч подписчиков и с тех пор ничего не публикует. Я слышала, она полностью отказалась от Интернета. Только из-за Скарлет!
По спине Далилы пробежал холодок.
– И все из-за того, что эта Хлоя сказала, будто Скарлет завистливая?
Ава округлила глаза.
– Я не хочу, чтобы она причинила тебе боль.
Далила почувствовала, что ее бросает в жар, но постаралась не показывать виду.
– Перестань читать всякие сплетни. В любом случае, это наверняка просто хайп. У меня все под контролем, ясно?
Она уверенно улыбнулась сестре. Ава пожала плечами и повернулась к двери. Только когда она ушла, Далила рухнула на кровать, охваченная паникой. Ее жизнь здесь толком еще и не началась, но уже могла быть разрушена.
Фиона
Фиона сидела за большим столом вместе с Чейзом; своей мамой – доктором Ребеккой Джейкобс; и Марти – автором блога «Шоколад и искусственный мех». Блог, публикующий мэшап о стиле жизни/дизайне/культуре, привлекал аудиторию миллениалов/поколения Z, которую Фиона собиралась завоевать как новая звезда «Лайкни меня». Сегодняшнее интервью было организовано в связи с тем, что телесеть собиралась объявить Фиону исполнительницей роли Кейт и создать предварительный ажиотаж. Фиона давала эксклюзив автору этого блога, после чего ее, как приглашенную звезду, ждали на невероятно успешном канале YouTube, где пекут уродливое, комковатое печенье и общаются – в этом заключалась фишка канала. А на следующий день ей предстояло дать интервью журналам Variety, The Hollywood Reporter и Vanity Fair.
Но, возможно, ей вообще не стоило участвовать в промоакциях.
Они сидели на открытой террасе клуба «Сохо Хаус» в Западном Голливуде. Официантка только что поставила перед Фионой салат из кудрявой капусты. Она с завистью посмотрела на мамин тост с авокадо, жалея о том, что не заказала такой же. Нет, для тебя только капуста, поддразнил Голос.
Раз, два, три. Три раза она поднесла салфетку к губам. Может, стоило еще раз помыть руки? Надо досчитать до двадцати, прежде чем положить в рот первый кусочек – или нет? Очевидно, произойдет нечто ужасное. Или уже произошло? Она почувствовала, что колено дрожит так сильно, что, того и гляди, ударится о столешницу. Чейз положил руку ей на бедро, чтобы успокоить. У него это хорошо получалось.
– Мне нравится, – сказала Марти, жуя кусочек вегетарианского бургера, – что вы, как пара, выглядите земными, обычными. Слишком много молодых инфлюенсеров завязывают отношения с другими инфлюенсерами и актерами. И это здорово, Фиона, что ты встречаешься с парнем не из звездной тусовки.
– Ну, если Чейз не из звездной тусовки, это еще не значит, что он не крут. – Фиона прильнула к плечу Чейза.
Марти выглядела заинтригованной.
– Ты тоже думаешь начать карьеру в социальных сетях, Чейз?
Чейз открыл было рот, собираясь ответить, но Фиона опередила его:
– О, ни в коем случае. Он видит, каково мне приходится, не так ли, детка? Это не для слабонервных.
– Это уж точно! – вмешалась мама Фионы.
Доктор Джейкобс, преподаватель археологии в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, все еще была в профессорской «униформе»: брюках чинос, рубашке на пуговицах и блейзере. Ее светлые волосы были собраны в хвост, а очки сидели на самом кончике носа. Она, казалось, не замечала, что выглядит старомодно, несмотря на то, что они сидели в одном из самых шикарных частных клубов в городе. И все же Фиона была рада, что ее мама выкроила время в своем плотном графике, чтобы приехать на эту встречу.
Ей хотелось бы, чтобы и отец тоже был здесь, но он работал в больнице на другом конце города, где принимал роды. Мама Чейза тоже была акушером-гинекологом, так что, когда члены двух семей собирались вместе, застольные беседы бывали странноватыми.
– Может, я покажусь древней, но то, чем нынешние дети делятся в Интернете, и насколько они взрослые… это нечто, – продолжила доктор Джейкобс. – Они намного опережают то, чем я занималась в их возрасте.
– Но вы же гордитесь тем, чего достигла ваша дочь, верно? – спросила Марти.
– Конечно. – Мама Фионы откусила тост с авокадо. – Я всегда учила ее мыслить самостоятельно. Когда я росла, мама вечно твердила мне, что я должна стать медсестрой, а не кардиологом. Мол, это мужская работа. Но я пошла своим путем. И своим детям разрешаю заниматься тем, чем они хотят. – Она робко улыбнулась. – В любом случае, это интервью не обо мне. – Она откинулась на спинку стула, как бы говоря: Тебе слово, Фиона.
– Я только что закончил одиннадцатый класс Гарвард-Уэстлейка, – сказал Чейз, возвращая разговор в нужное русло. – И надеюсь через год поступить в Калифорнийский университет в Санта-Барбаре.
– Я так рада, что он будет рядом, – сказала Фиона, опираясь на его плечо.
Марти придвинула микрофон поближе.
– Ты ведь тоже какое-то время училась в Гарвард-Уэстлейке – да, Фиона? До онлайн-школы? – Фиона кивнула. – Так вот где вы познакомились?
– Верно, – осторожно сказала Фиона, надеясь, что блогерша не станет углубляться в историю о ней и Скарлет Ли. Скарлет и Чейз встречались всего несколько недель, прежде чем он познакомился с Фионой. Тем не менее, Скарлет тяжело переживала их разрыв… и она определенно из тех, кто вечно таит обиду.
– А где ты училась до Гарвард-Уэстлейка? – спросила Марти. – В другой частной школе Лос-Анджелеса?
– О. Э-э, нет. – Фиона разрезала большой лист капусты. – Мы жили в округе Ориндж.
– Лагуна-Хиллз, – уточнила мама Фионы.
– Ты тогда была в соцсетях? – Марти пролистала свои записи. Еще мгновение – и она заметит, что аккаунты Фионы появились три года назад; странно для человека ее возраста. Большинство ее ровесниц открывали страницы в Instagram практически сразу, как только осваивали клавиатуру смартфона.
– Э-э, нет. – Фиона почувствовала, как ногти впиваются в ладонь. – Я была неуклюжим подростком. Толстая, несчастная, неуверенная в себе…
Марти выглядела потрясенной.
– Серьезно?
– Она была прелестна, – вставила мама Фионы. – Умненькая… послушная… но это же округ Ориндж. Люди могут быть такими поверхностными и жестокими. Особенно девочки.
– Меня травили в школе, – призналась Фиона. – Это было тяжело.
И поделом, вставил Голос.
Марти сочувственно прищурилась.
– Боже, мне очень жаль.
Фиона снова схватила салфетку и промокнула губы: раз-два-три. Она знала, что Марти ждет, чтобы она рассказала об этом поподробнее. Может быть, о том, как Лана Хеджес, главная обидчица, обзывала Фиону «неваляшкой», имея в виду детские игрушки в виде безногих толстых человечков и животных. Или о том, как Лана распустила слух, будто Фиона на самом деле не толстая, а просто беременная от дворника Карла, что было особенно жестоко, учитывая, что Карлу было за пятьдесят, он был со странностями и к тому же, как поговаривали, неонацистом. Или о том, как часто в течение учебного года Фиона открывала свой шкафчик в раздевалке, и оттуда вываливались испачканные красным тампоны, пахнущие акриловой краской.
Лана дразнила и других, но Фиона не хотела общаться с этими девочками – тогда все, что делала Лана, стало бы еще более реальным. Теперь она жалела об этом; возможно, если бы все жертвы объединились, вместе им бы удалось чего-то добиться. Рассказать кому-то. Дать отпор. Но она держалась особняком. Во всяком случае, до появления Зои.
– Ситуация начала выходить из-под контроля, – вмешалась мама Фионы. – И мы вытащили ее оттуда. Перевели в онлайн-школу, чтобы она закончила восьмой класс…
– Моя семья переехала в Лос-Анджелес, – продолжила Фиона. – А после этого… не знаю. Летом все изменилось. Я стала лучше питаться. Занималась фитнесом. Начала ухаживать за собой, понимаешь? – Нет, дело не в этом, вмешался Голос. Просто ты разработала ритуалы. Перестала жрать. Изматывала себя тренировками.
Фиона продолжала улыбаться.
– Потом я подготовила комедийный номер для вечеринки, которую устроили мои родители, и всем понравилось мое выступление.
– Это было потрясающе! – согласилась доктор Джейкобс. – Даже не знаю, откуда что взялось!
– В августе того же года я запустила свой канал на YouTube – о красоте и моде, с юмором. Но я сделала это для себя, понимаешь? Не для фолловеров. Просто попробовала себя в чем-то новом, чтобы выяснить, кто я и что.
– Вот тогда-то мы и познакомились. – Чейз отложил вилку. – Я даже не знал, что у нее есть канал. И не видел, насколько она симпатичная – в смысле, это помогло увидеть, но я не зацикливался на красоте. Я просто понял, что она невероятно интересна как личность. Веселая, крутая, обаятельная и проницательная. – Он подался вперед. – Я встречался с другой девушкой, тоже успешной и забавной, тоже с характером, как и Фиона, но у нее не было души. Мне понравилось, что у Фионы трудная судьба. – Он вздохнул. – Меня тоже дразнили в начальной школе. У меня был желудочный грипп в четвертом классе, и это вылилось в самую настоящую трагедию, когда я не смог удержать все в себе, прежде чем добрался до школьного туалета… – Он содрогнулся. – Никто бы не смог с этим справиться. Я был подавлен.
Фиона похлопала его по руке. Пожалуй, впервые они с Чейзом вели такой откровенный разговор о том, как они оба – привлекательные, умные, интересные люди – терпели грубые насмешки и травлю в школьные годы. Это связывало их. Это и еще любовь к фильмам восмидесятых, шопинг в благотворительных магазинах и заплывы в гидрокостюмах в океане у пляжа Санта-Моники в разгар зимы.
Фиона не знала, что бы она делала без Чейза. Он понимал ее, как никто другой – она даже кое-что рассказала ему о своих ритуалах и Голосе. Но рассказала, конечно же, не все. Никто не знал всей правды. Кроме…
Ее мысли вернулись к странному сообщению в директ. Мог ли кто-то узнать? Но как?
– А та девушка, которая дразнила тебя? – зловеще спросила Марти, словно прочитав мысли Фионы. – Она как-то проявилась, прокомментировала твой нынешний успех? Представляю, как ты могла бы торжествовать.
Фиона обменялась взглядом с матерью.
– На самом деле там произошел… несчастный случай, – тихо сказала Ребекка, откладывая последний кусочек тоста. – Той девушки больше нет с нами.
– О боже! – Марти поднесла руку ко рту. – Какой ужас!
Сердце Фионы бешено колотилось. Ее секрет, казалось, лежал на поверхности, едва прикрытый.
Вскоре мать Фионы сказала, что ей пора возвращаться на работу. Фиона обрадовалась возможности уйти. Она пожала руку Марти и поблагодарила ее за беседу. Она считала шаги, покидая изысканный обеденный зал «Сохо Хаус». Ей пришлось лишний раз шаркнуть ногой, чтобы получилось восемьдесят восемь шагов, четное число, вместо восьмидесяти семи.
Но на парковке Чейз замешкался, словно не хотел идти к своей машине.
– Все прошло нормально? Мне показалось, что ты немного…
– Немного… что? – огрызнулась Фиона, и ее голос прозвучал более нервно, чем ей хотелось.
Чейз пожал плечами.
– Не знаю, может, была насторожена.
– Вовсе нет. – Ее голос зазвучал на октаву выше. – В любом случае, с этими людьми надо держать ухо востро. Если рассказать им слишком много, они извратят твои слова и раздуют скандал.
– Да, но за тобой не тянется никаких скандалов. – Чейз игриво шлепнул ее по бедру.
Разум Фионы завопил, но она старалась дышать ровно.
– Да, но…
Чейз бросил на нее неуверенный взгляд, пожал плечами и чмокнул ее в щеку. Он сел в машину и поехал домой. Сердце Фионы колотилось. Насторожена? Неужели блогерша тоже так подумала?
Ей перехватило горло. Она огляделась по сторонам, уверенная, что за ней кто-то следит. Кто-то узнал о Лане. Фиона вдруг осознала реальность угрозы из полученного сообщения. Кто-то собирался погубить ее. Если только…
Она вытащила телефон и с несчастным видом уставилась на экран. Если только… Видимо, придется пойти на некоторые жертвы. С этой мыслью она пролистала список контактов и позвонила своему агенту.
