Сергей Пузырев
Чистейшая душа
Андре поднялся на ноги, чтобы лицом к лицу столкнуться со скепсисом в лице жены.
– То есть теория с кровью для тебя звучит реалистичнее, чем с соусом? – усмехнулся мужчина и направился к кухонному столу, где стал по очереди вытягивать ящики. – Наверняка тут завалялся старый окровавленный нож старых владельцев.
Вирджиния отошла к окну, выходящему в сад. За время их пребывания в доме солнце успело сесть, оставив после себя лишь широкую оранжево-алую полоску над горизонтом. Андре продолжал открывать ящики. От скрежета металла начинала болеть голова. Или дело было в кисло-сладком запахе, наполнявшем кухню? Девушка перевела взгляд на мужа, и сердце сковало тоской. Стоило признать, что последнее время они переживали не лучшие времена. Всё чаще между ними возникали разногласия. Разве были они такими разными семь лет назад? Нет, разумеется, нет. Так, когда это произошло?
– Ага, нашёл!
Восторженный оклик Андре вернул Вирджинию в реальность. Она проследила, как тот, комично, но не без азарта в глазах зашагал к шкафу, держа в руках здоровенный нож. Чем не герой фильма «Сияние»? Почему-то от этой мысли ей стало не по себе. Да ещё и лампочка потускнела и начала моргать. По коже пробежал холодок. Вирджиния поёжилась. Машинально обернулась под влиянием мысли, что, должно быть, сквозит из окна и вздрогнула, когда с той стороны тёмная тень пролетела мимо. Последовавшее следом карканье подействовало как успокоительное.
– Ну-ка, что у нас тут, – пробормотал Андре, успевший занести нож над бечёвкой, как раз тогда, когда лампочка потухла, и кухня погрузилась в полумрак. Вирджиния вскрикнула. Секунда, и лампа вновь загорелась, осветила кухню, заставив тени забиться по углам.
– Я бы на вашем месте этого не делала, – прохрипел незнакомый женский голос.
Вирджинию передёрнуло. Она буквально подпрыгнула на месте. Андре застыл от неожиданности, но быстро пришёл в себя.
– Какого чёрта!? Вы ещё кто такая? И что забыли на нашей кухне? – обратился он к неожиданной гостье. Женщина преклонного возраста, низенькая, коренастая, с пучком седых волос на голове, стояла с широко распахнутыми глазами и смотрела прямо на Андре. Вирджиния заметила в её руках тарелку с пирогом, но, тем не менее, попятилась ближе к мужу.
– Простите, я не хотела вас напугать, – лицо женщины смягчилось, она постаралась улыбнуться. – Я ваша соседка. Ирма. Живу через дорогу. Принесла в знак приветствия яблочный пирог, но увидела, что дверь открыта и…
Ирма замялась. Вирджиния поймала её обеспокоенный взгляд и вышла чуть вперед, заслонив собой мужа.
– И что? – с вызовом произнесла она.
– Решила, что что-то случилось. Ещё раз прошу прощения.
Вирджиния сглотнула, поправила волосы и слабо улыбнулась в ответ. Сердце всё ещё бухало в груди.
– Ничего. Как видите, у нас всё хорошо. Правда ведь? – обратилась она к Андре.
– Ага, – кивнул тот.
– Да, вижу.
– Думаю, нам тоже стоит извиниться, – произнёс Андре. Почесав затылок свободной рукой, он неловко улыбнулся. – Не хотелось бы, чтобы у соседей сложилось неправильное впечатление о нас. На самом деле, мы очень дружелюбные ребята. А Ви самая радушная хозяйка из тех, кого я знаю.
– Меня зовут Вирджиния. А мужа Андре. Спасибо за беспокойство, – добавила девушка. Она сделала несколько шагов навстречу гостье, протянула дрожащие руки и взяла тарелку Ирмы. – И за пирог.
– Он будет кстати. Мы весь день провели в дороге и с утра ничего не ели, – Андре подал голос из-за спины.
– Извините, но, как видите, мы только что приехали. Толком и отдохнуть то не успели, а еще нужно вещи распаковать…
Ирма молчала, но продолжала сверлить её взглядом. Вирджиния заметила, как на плечо женщины со спины взобрался мотылек с рваными крыльями. Недовольно встряхнув ими, он поднялся в воздух и полетел к лампочке. Девушка лишь на секунду отвела взгляд, чтобы проследить за ним, как ощутила холодную хватку на своём запястье.
– Что вы… – вздрогнув, было возмутилась Вирджиния, но неожиданно оказавшаяся в паре сантиметров от неё Ирма, заставила оборвать речь на полуслове. – Пустите!
– Не позволяй ему открыть тот шкаф. – Голос Ирмы был похож на скрежет. – Умоляю, не совершай глупостей. Ты не готова к тому, что случится…
– Всё хорошо? – обеспокоенно прозвучал голос Андре, прервав женщину. За спиной послышались его шаги.
Вирджиния силой вырвала свои руки, из-за чего чуть не уронила пирог и зло посмотрела на гостью.
– Да, – сдавлено ответила девушка, обернувшись к мужу. – Тебе только что сделали комплимент.
Когда она развернулась, Ирма уже ушла.
– Что ж, – Андре пританцовывая вернулся к шкафу, – продолжим.
Спустя какое-то мгновение они вглядывались в безмолвную пустоту шкафа.
Ночь прошла неспокойно.
Весь вечер Вирджиния посвятила уборке и распаковке вещей и надеялась, что проспит, как сурок, до утра, однако у её воспаленного воображения были иные планы. Проворочавшись несколько часов, как в бреду, под гнётом кошмаров, она открыла глаза, когда электронные часы показали полночь, и даже испытала облегчение.
Девушка лежала тихо и смотрела в окно, за которым медленно покачивался клён, отбрасывая рваные тени на голые стены их комнаты. Ей не хватило сил повесить шторы, и теперь Вирджиния жалела об этом. Ведь в этих тенях ей мерещились странные многорукие, пучеглазые, клыкастые и шипастые гротескные фигуры. Они кружились в безумном танце под аккомпанемент тихого жужжания бьющихся в стекло мотыльков, то и дело призывая присоединиться к ним. В памяти всплыла соседка Ирма и её цепкая холодная хватка. Вирджиния поёжилась, отгоняя воспоминание. Инстинктивно захотелось прижаться к Андре, но, развернувшись, она не застала его в постели.
В душе опять забилась тревога.
Вирджиния приподнялась на руках. Возможно, тот просто вышел в туалет? Девушка села и заглянула в коридор, но света из-под двери ванной комнаты не увидела. Затаив дыхание, она прислушалась. Ничего. Дом поглотила звенящая тишина. Ну, почти. В стене у изголовья кровати, что-то гулко стукнулось о стену и заскреблось. Ви бросило в жар. «Долбаные мыши!». Осторожно спустив ноги с кровати, она, пошатываясь, вышла в коридор, затянутый тьмой, как паутиной. Стараясь не задумываться о тех, кто может прятаться в этой тьме, Вирджиния на ватных ногах направилась к лестнице, задержалась (ей показалось, что в свободной комнате промелькнула тень) и быстро спустилась, не забывая касаться стен. Панике почти удалось овладеть ею, но что-то реальное помогало держать разум под контролем.
– Андре!? – голос прозвучал дробно и тихо. Ещё чуть-чуть и будет визг.
Со стороны кухни донеслись тихие постукивания.
