Сергей Пузырев
Чистейшая душа
– Не понимаю…
– Да, это заметно, – грубо отозвалась соседка, стоя спиной к собеседнице. – Иначе бы ты прислушалась тогда ко мне.
– Я просто хотела помочь…
Ирма вздохнула и, обернувшись, ответила:
– Есть те, кого уже не спасти.
– Думаете, Андре один из них?
Женщина пожала плечами.
– Что ты о нём знаешь?
– Он добрый и заботливый.
Женщина рассмеялась.
– Он убил жену!
– Не со зла! – возразила девушка, хоть и понимала насколько зыбкими покажутся её аргументы, произнеси она их вслух.
Однако Ирма сделала это за неё:
– Элеонора была скверной женой и не умела готовить, но ты же не думаешь, что за это стоит убивать?
– Но дело не только в этом. Она изменяла ему!
– Всё ещё не вижу причину для убийства.
– Она убила их ребенка…
Лицо Ирмы удлинилось от удивления.
– Села пьяной за руль и попала в аварию, – пояснила Ви. – Срок был ранний, но Андре успел привыкнуть к мысли, что станет отцом. Стал готовить комнату… Он был сломлен. И не в себе.
Женщина пожала плечами.
– Как и все, кто переступает порог этого дома.
Где-то в доме что-то упало и разбилось. Потянуло холодом. Вирджиния поёжилась и отошла от двери.
– Что с ним не так? – спросила она. – С этим домом.
Ирма осмотрелась вокруг.
– У него не было ни единого шанса стать другим. Эти стены видели слишком много жестокости и впитали её полностью.
– Я это почувствовала. Но что стало первопричиной? Вы не знаете?
– К сожалению, знаю.
В столовой по соседству что-то ударило в стену, заставив задребезжать стёкла в книжных шкафах. Послышался приглушённый вой. Вирджиния вздрогнула, а вот Ирма сохраняла спокойствие.
– Генерал Густав фон Гётцен. Первый владелец дома. Эзотерик, чернокнижник, оккультист. Верил в существование загробного мира и всячески пытался заглянуть по ту сторону завесы. После подавления восстания племён в Восточной Африке он привёз с собой несколько пленных рабов, среди которых оказался шаман, ставший проводником в мир духов для обезумевшего генерала. Когда рабы закончились, генерал обратил свой взор на бездомных. Старики, женщины, дети… Ради достижения своей цели он был готов пожертвовать любым, кто встретится на его пути. Этот особняк – огромный могильник. Человеческие останки тут везде: в стенах, в полу, даже некоторые предметы созданы из человеческих костей.
Вирджиния почувствовала, как к горлу подступила, тошнота и закрыла рот рукой. Она не знала, что сильнее повлияло на неё: услышанное или спокойствие, с которым Ирма рассказывала об этом.
– Гётцен хотел открыть окно в потусторонний мир, но создал портал в ад, – продолжила женщина, под аккомпанемент, раздавшегося где-то в конце дома истошного вопля. – В конечном итоге он сам стал жертвой своего же творения.
– Что с ним стало? – осторожно спросила Вирджиния.
– Он умер, – быстро ответила женщина. – Мучительной смертью, надеюсь. Тело так и не нашли, но это и неудивительно: за ним пришлось бы спуститься в преисподнюю, – Ирма хрипло рассмеялась, а Ви в очередной раз подавила приступ тошноты.
Голова шла кругом. Она ведь всего лишь хотела помочь Андре обрести покой. Девушка отошла и привалилась к одному из книжных шкафов. Холод стёкол обжог кожу.
– Теперь-то ты поняла, как ошибалась? Не стоило приезжать сюда. Это место не отпустит Андре, а если задержишься, то поглотит и тебя, – произнесла Ирма и, словно назло ей, кто-то неистово задёргал дверь с той стороны. Это длилось пару секунд, после чего она всё также спокойно продолжила: – Здесь нам ничего не угрожает. Переждём тут до рассвета, а утром ты уедешь.
Сколько Вирджиния себя помнила, она всегда видела тени, густые и прозрачные, но всегда бесформенные, лишь отдаленно похожие на людей, которыми являлись прежде. Андре же стал первым, кого она приняла за живого человека, и первым, кому ей захотелось помочь. Она знала, что неупокоенные души раз за разом проживают свою жизнь, поэтому, собрав необходимую информацию об Андре и обстоятельствах его жизни, девушка осторожно вклинилась в этот цикл, заняв место убитой Элеоноры. Он даже не заметил подмены. Или заметил, но призрачные инстинкты оказались сильнее. Для нее прошло всего несколько дней, для него же – куда более длительный срок.
– Моя бабушка тоже видела призраков, – тихо произнесла Ви, не отрывая головы от стекла и смотря в пустоту перед собой. – Как и её бабушка. И бабушка той… В нашей семье считают этот дар проклятьем. Я тоже так думала и часто ругалась с бабулей, когда она пыталась меня переубедить… Доказать обратное. Доказать, что в этом наше святое предназначение – провожать в последний путь тех, кто по каким-то причинам не смог перейти. Подарить им покой. – Вирджиния улыбнулась и посмотрела на Ирму. – Я поверила только тогда, когда встретила Андре. Это было… Словно разом зажглось миллион огней. Я поняла, что мой долг в том, чтобы помочь ему перейти в иной мир. Поэтому-то я никуда отсюда не уйду.
Ирма с сочувствием посмотрела на девушку, но, к удивлению той, возражать не стала.
– Ты уверена, что действительно хочешь этого? – спросила она и тяжело вздохнула, а получив утвердительный кивок, заключила: – Что ж, это будет тернистый путь. Женщина направилась к дверям. – Ты же знаешь его историю? Ну, ту часть, где он убил жену?
– Да, читала в газетах. – Вирджиния выпрямилась. – Это случилось на кухне. В порыве ярости Андре убил Элеонору, а потом спрятал тело в шкаф. Ножевых ранений было столько много, что кровь перелилась через бортик и заляпала пол. С тех пор то пятно видели все следующие жильцы.
– Да, дом любит повторять особо понравившиеся эпизоды. – Голос Ирмы прозвучал отстранённо, словно она одновременно с этим над чем-то раздумывала.
– Тот шкаф имеет особое значение? На нём была такая же веревка. – Вирджиния указала на ручки дверей.
– Тот шкаф для Андре – персональный выход отсюда, устеленный красной ковровой дорожкой.
– Если так, то почему, когда мы открыли его, Андре не исчез? Не перешёл на ту сторону?
– Как часто бывает, всё несколько сложнее, – Ирма закусила, губу. – Это скорее похоже на холл. Либо коридор, как тебе будет угодно. Хотя самым правильным определением будет – пыточная, – Ирма пожала плечами. – Я уже говорила, что дом имеет своё сознание и чувство юмора. Извращённое. А сорвав ту веревку, вы сделали только хуже: намертво привязали Андре к этому месту. В общем, без чужой помощи Андре никогда не сможет выбраться из кошмара, в который сам себя и погрузил.
– Поэтому я здесь. Чтобы помочь, – излишне самоуверенно заявила девушка, за что поймала на себе снисходительный взгляд собеседницы. – Скажите только, что мне делать.
