Стейс Крамер
Я и есть безумие. Абиссаль
9
Был обед. Все пациенты собрались в столовой, Кэролайн и еще две ее копии, что управляли нами, стояли по разным углам и наблюдали за процессом. Я взяла свой поднос с рвотоподобной субстанцией, которую они тут называли кашей, и подсела к Клеменсу.
– Клеменс, доброе утро, – робко сказала я.
Мой неразговорчивый собеседник не удосужился повернуться в мою сторону, он просто ковырялся в тарелке, с истинным удовольствием наблюдая, как каша медленно стекает по бортам тарелки.
– Может, доброе, а может, и нет, – наконец ответил Клеменс.
– Ты помнишь, о чем мы с тобой говорили в последний раз?
– Может, помню, а может, и нет.
Я резко выдохнула. Он либо целенаправленно издевался надо мной, либо у него в самом деле вместо мозга просто серая жижа, наподобие нашего обеда. Я постаралась успокоиться, мне нельзя было привлекать к себе внимание.
– …Мы говорили о побеге. Ты хотел мне рассказать, как тебе удалось выбраться отсюда, – откровенно врала я. – Клеменс, мне больше не к кому обратиться. Я хочу уйти отсюда, потому что чувствую, что меня здесь сломают. Эти люди творят страшные вещи, ты ведь понимаешь, о чем я?
– Может, понимаю, а может, и нет.
– У меня есть сын… Я очень хочу его увидеть. Умоляю, Клеменс, помоги мне. Я клянусь, что никто ни о чем не узнает. Прошу тебя, Клеменс. Я знаю, что ты меня понимаешь, просто боишься, что тебе снова сделают больно…
В этот момент Клеменс вскочил и в ярости перевернул стол. После оглушительного грохота воцарилась мертвая тишина, которую вновь нарушил Клеменс.
– Отстань от меня!!! Отстань от меня!!!
Он покраснел, вспотел, заплакал. Его зверски трясло. Казалось, что Клеменс вот-вот на меня набросится. Я крепко вцепилась в стул. Тут же к нам подбежала Кэролайн, и я поняла, что разъяренный Клеменс – это еще не самое страшное.
– Что случилось, Клеменс?!
– Уберите ее от меня!!! Я больше не выдержу!!!
– Уведите его, – сказала Кэролайн медбратьям.
– …Я больше не выдержу, – вновь сказал Клеменс перед тем, как его увели в неизвестность.
– Что ты наделала?!
– Ничего. Я просто хотела с ним познакомиться.
Кэролайн подошла ко мне, взяла за подбородок, взглянула мне прямо в глаза.
– Если еще раз увижу тебя рядом с ним, ты пожалеешь, – прошипела она и поспешила к выходу.
Ко мне подошла Вероника.
– Ну что, добилась своего? Я ведь тебя предупреждала. Или ты тоже хочешь, чтобы тебе устроили «чистку»?
– …Какую «чистку»?
Но Вероника решила не отвечать на мой вопрос, ее что-то не на шутку испугало, и она, продолжая смотреть на меня, сделала несколько шагов назад.
– О чем ты, Вероника?
* * *
Я открыла дверь комнаты Миди. Сердце выпрыгивало из груди. Я так боялась обнаружить Миди в истерике, под кайфом или мертвую. Я ведь знала, что она так же, как и я, нестабильна и сильнейшие потрясения могут просто-напросто убить ее.
Но мои опасения не оправдались. Миди сидела на кровати, читала книгу.
– Миди, как ты?
– У меня все хорошо, – улыбнулась она. – А почему ты спрашиваешь?
Я рассталась со своей тревогой, села рядом с Миди.
– Джей изменит свое мнение, когда узнает правду. Я в этом уверена.
– Я ему ничего не расскажу, – ответила Миди.
– Он должен знать.
– Слушай, хватит! – гневно ответила Миди, швырнув книгу на пол. – Какая же я наивная идиотка! Поверила в то, что могу быть кому-то нужна, что меня еще возможно полюбить, и ты меня в этом убеждала… Как ты могла мне так нагло врать?!
– Но я не врала… – растерялась я.
– Замолчи! Я уеду. Буду спокойно жить одна, воспитывать ребенка, и мне больше ничего не нужно. Этот малыш – единственный лучик света в моей проклятой, мрачной жизни. Никто не заставит меня избавиться от него.
– …Могу я узнать, куда и когда ты уезжаешь?
– Пока не решила. Но мне нужна твоя помощь. Одолжи немного денег на первое время. У меня есть кое-какие сбережения, но боюсь, их не хватит.
– Хорошо.
– Отлично. А теперь уходи. И передай Джею, чтобы не вздумал ко мне заходить.
Я медленно встала, подошла к двери. Моя тревога вернулась ко мне и с прежним энтузиазмом сдавила мое сердце.
– Уходи, Глория!
* * *
После бессонной ночи, переполненной размышлениями, я брела, шатаясь, в ванную. Открыв дверь, я обнаружила Стива в ванне. Выглядел он просто неимоверно сексуальным, я вмиг забыла о своей усталости.
– А кто это у нас тут такой голенький? Как всегда, дверь не запираешь.
Стив ухмыльнулся.
– А помнишь, когда мы жили в автодоме, ты ворвалась ко мне в душ?
– О да.
– Ты еще хотела отрезать моего «товарища» бритвой.
Я засмеялась.
– Кажется, что это было целую вечность назад, – сказала я с тоской.
– Знаешь, было бы неплохо вернуться в то время и сделать то, на что мы тогда не решились.
Взгляд Стива медленно скользил по моему телу. На мгновение мне показалось, что он способен лишь силой мысли сбросить с меня одежду.
– Вода такая горячая, расслабляющая, – продолжал Стив.
Я сдалась.
– Да, Стив Аллигер, перед тобой невозможно устоять.
Я сняла футболку, лихо избавилась от остальной одежды. Стив ликовал, а вместе с ним и я. Я залезла в ванну. Горячая вода обволокла мое тело, что только и предвкушало тепла и страстных поцелуев. Мы отдались со Стивом нескольким потрясающим, крышесносным минутам любви и пылкой нежности. Вода расплескивалась, между нами возник настоящий шторм.
Мокрые, довольные, мы лежали в объятиях друг друга и слушали тишину.
– Не ходи сегодня на работу, – сказала я.
– Не могу. Ты же слышала слова Лестера.
– Жаль. Я так хотела провести весь этот день с тобой, – с наигранной обидой произнесла я, выгнувшись и проведя по своей влажной груди рукой.
Я почувствовала, как тело Стива напряглось. Теперь уже ему пришлось сдаться.
– К черту работу. К черту Лестера, – сказал он, прижав меня к себе как можно крепче и поцеловав в шею.
– Тогда собирайся.
Я вынырнула из его объятий, вылезла из ванны.
– Куда?! – опешил Стив. – Я думал, мы проведем весь день, плескаясь в ванне, не отлипая друг от друга.
– У меня есть идея получше.
Я шла впереди, держа корзинку с продуктами, Стив с Нэйтаном на руках плелся сзади. Лес только просыпался, холодный утренний воздух гигантским покрывалом накрыл нетронутую солнцем землю.
– Да, сына, я тоже не понимаю, что происходит. А здесь волки водятся?
– Да.
– Прикольно. То есть пикник будет не у нас, а у волков. Мы как раз им для закусона.
– Ну хватит ворчать. Ты лучше посмотри вокруг. Какая красотища!
Я оглянулась на своих любимых мужчин. Стив вздохнул полной грудью, расплылся в улыбке и безмолвно согласился со мной. Здесь действительно хорошо. Нэйтан с любопытством все разглядывал, показывал пальчиком на упорхнувшую с ветки птичку и улыбался.
– Я всегда сбегала в этот лес, когда мне было тяжело, – призналась я.
– А тебе что, сейчас тяжело?
– Никак не могу прийти в себя после поездки с Лестером.
– Да уж… Знаешь, я чувствовал какой-то подвох еще до того, как вы поехали. Никогда не думал, что мы можем вляпаться в такое.
– Давай здесь остановимся?
– Как скажешь.
Мы расположились на уютной поляне, расстелили плед, опустошили корзинку. Я взяла смесь для Нэйтана, фрукты, что каким-то чудом уцелели в нашем общем холодильнике, несколько наспех сделанных бутербродов и две бутылки сидра. Отличный завтрак.
– Почему ты на меня так странно смотришь? – спросила я, заметив взгляд Стива на себе.
– Ты что-то недоговариваешь. Я почти научился тебя читать, как Алекс.
Его слова заставили меня смутиться. Я изо всех сил старалась вести себя спокойно, наслаждаться нашей семейной прогулкой, но тут же обрывала свое прекрасное настроение мыслью, что я жалкая лгунья и жертвами моего страшного обмана стали дорогие мне люди. Я понимала, что не имела права чувствовать себя счастливой. Даже на кратчайшее мгновение. Это недопустимо.
– …Ты прав, – сказала я.
– Расскажи мне, малышка.
– Обещай, что это останется между нами.
– Даю слово.
– …Миди беременна.
Я не могла рассказать ему всю правду, так что пришлось поделиться ее частью. Я действительно тревожилась из-за Миди.
– Фух, я уж думал, ты скажешь что-то страшное. Это же отличная новость! Или нет?
– Ты же помнишь, что сказал Джей.
– А, блин… М-да. Бедная Миди.
– Она собирается уехать.
– Не сказав ничего Джею?
– Да, она так решила. Нужно остановить ее.
– Но что мы можем сделать?
– Как считаешь, Джей действительно такой категоричный?
– Не знаю. Но, честно, я очень напрягся из-за его слов. Никогда не видел Джея таким, его будто подменили.
– Понимаешь, Стив, я очень беспокоюсь за Миди. Как она будет жить одна? Вдруг с ней что-то случится… Она может снова вернуться к наркотикам. Что тогда будет с ней и ее ребенком?
– …Ты опекаешь ее как Ребекку.
– Да… Но Беккс мне не удалось спасти. Может, с Миди все выйдет иначе?
* * *
Я не имела права на счастье и считала совершенно справедливым то, что творила со мной моя извращенная психика. Но однажды это перешло все границы.
Я проснулась от плача сына.
– Нэйтан, тише, я здесь.
Проморгавшись, я обнаружила, что Стива нет в постели. Я встала, подошла к кроватке, но…
– Нэйтан! – крикнула я в отчаянии, увидев пустую кроватку.
Я выбежала из комнаты.
– Стив!
Забежала в комнату Миди и Джея, но вновь обнаружила пустоту.
– Да где вы все?!
Я судорожно стала открывать все комнаты, но результатов это не принесло. Я была одна. Только темнота, крик моего ребенка и громадный страх. Я спустилась на первый этаж, чуть не упала с лестницы, обшарила все помещения – никого.
– Ребята! Господи, да где же вы?!!!
После я поняла, что оставила без внимания значимую часть нашего дома. Нижний уровень. Я открыла дверь, вошла в эпицентр мрака и ужаса.
– Нэйтан…
Тишина. Я больше не слышала его крика, но понимала, что мне нужно двигаться вперед. Дошла до двери моей пыточной, открыла ее. Около десяти незнакомых мне людей столпились вокруг чего-то. Меня едва не вывернуло наизнанку, стоило мне увидеть серые спины незнакомцев. Их кожа была покрыта мелкими дырочками, из которых выползали желтые черви. Еще я услышала странный звук. Кто-то что-то рубил, было похоже на это. Подавляя свое отвращение, я подошла к мертвецам, они стояли стеной, нарочно скрывая что-то от меня. Трясущимися руками я дотронулась до двоих из них. Отталкивая их, я чувствовала как под моими ладонями шевелятся черви, а из тех маленьких прогрызенных отверстий в коже текла какая-то жутко вонючая слизь, и мои руки были в ней. Но это все ничего по сравнению с тем, что я увидела далее. В центре всего действа на коленях сидел опять же незнакомый мне мужик и расчленял моего сына. Окровавленные ошметки моего мертвого ребенка разлетались во все стороны, а все вокруг стояли и улыбались.
– Нэйтан!!! Нет!!! – закричала я и кинулась к его изуродованному тельцу.
Я упала в лужу крови, прижав к себе Нэйтана.
– Это все сон! Это все сон! Проснись! Умоляю! – зажмурившись, задыхаясь от слез, говорила я сама себе.
Открыла глаза и убедилась в том, что ничего не исчезло. Кошмар продолжался. Я посмотрела на отрубленные ручки, ножки сына, что плавали в луже его крови, посмотрела в его глаза, до сих пор открытые и в ужасе поймала себя на мысли, что это вовсе не сон. Возможно, эти мертвецы – просто очередная галлюцинация, но Нэйтан… Он здесь, точно здесь. Я его чувствовала, слышала запах его крови. Дом пустой. Что, если Север прислала к нам своих людей? Что, если с ребятами что-то случилось, их тела могут быть в остальных комнатах подземелья… Она убила всех, кто мне дорог, и оставила меня в живых, что на самом деле еще хуже, нежели быть зверски убитой. Господи, неужели это все правда?!
– Глория, где ты?!
Это был Стив. Я посмотрела на дверь, услышала множество приближающихся шагов.
– Она здесь! – крикнула Миди, появившись на пороге.
Я тут же посмотрела вокруг. Все чисто. Мертвецов нет, крови нет. Нэйтана тоже нет.
В комнату забежали братья Дерси, Стив и Джей.
– Какого черта ты здесь делаешь?! – негодовал Брайс, было заметно, как он взволнован.
– Стив сказал, что ты разговаривала во сне, а потом вдруг проснулась и выбежала из комнаты, – сказал Доминик.
– Малышка, что с тобой? – спросил Стив, аккуратно обняв меня.
– Где Нэйтан?
– Спит в нашей комнате. Где же ему еще быть?
Волна дрожи прошлась по моему телу, словно разряд. Я вспомнила, как несколько секунд назад держала на руках бездыханное тело своего ребенка.
– Ни хрена себе, как ее колбасит, – сказал Джей.
– Так, парни, уходите. Я приведу ее, – решительно сказала Миди.
Стив поцеловал меня в лоб. Вскоре мы остались с Миди наедине. Она села рядом со мной.
– Что, опять началось?
– …Да.
– Что ты видела?
– Я не хочу говорить об… этом.
– Придется. Тебе станет легче.
Я заключила свое лицо в ледяные ладони. Перед глазами снова всплыл тот кошмар, что я пережила ранее. Миди беременна, мне не хотелось пугать ее своими рассказами.
– Нет…
– Тебе лечиться нужно. Я серьезно.
– Это опасно.
– Почему опасно?
– …Потому что в таком состоянии я не могу себя контролировать. Мне светит психушка, ты понимаешь? Там они вытащат из меня все. Я расскажу, кто я, чем я занималась, выдам ребят… И больше никогда не увижу Стива и Нэйтана.
– Но что же тогда делать?
Я вновь посмотрела на свою пыточную. Эти кафельные стены до сих пор помнили мой страх, крик, мое отчаяние.
– …Я попытаюсь привыкнуть.
– Как к этому можно привыкнуть?
– Когда-то я привыкла к этой комнате… Значит, я смогу привыкнуть и к своему безумию.
10
Я резко открыла глаза. Все тело ломило, в ушах шум.
– Доброе утро, – тихо сказал Стив.
Он сидел у кровати, с осторожностью наблюдал за мной, будто я в самом деле представляла для него опасность. Я взглянула на часы.
– Час дня… Действительно, доброе утро. А почему ты не на работе?
– Я решил взять еще один выходной. Буду весь день с тобой. Это тебе, – он взял с тумбочки поднос и аккуратно положил его на кровать.
Кофе, булочки с арахисовым маслом и скромная яичница.
– Завтрак в постель, – улыбнулась я. – Чего только не сделаешь для душевнобольной жены, – удрученно сказала я.
– Прекрати. Глория, я был готов к этому. Ты же говорила, что у тебя это… периодами. А мы как раз переживаем не самое легкое время, это все объясняет. Я буду рядом, что бы ни случилось, слышишь? Все непременно будет хорошо.
Стив взял меня за руку. Вроде все довольно романтично, но я почему-то в тот момент почувствовала себя девяностолетней бабкой с вонючим памперсом и гниющими костями. А рядом со мной сидел яркий, молодой, очень красивый парень, который обречен опекать меня до самой смерти.
Внезапно дверь нашей комнаты открылась.
– Всем привет.
Я едва не перевернула поднос от испуга.
– Алекс, что случилось? – спросила я.
– Это я у тебя хочу спросить, что случилось. Стив мне все рассказал. Мне очень жаль, что меня не было рядом с тобой этой ночью.
– Да, мы так перепугались! – сказала Валери, перешагнув порог комнаты.
– О, Валери, и ты здесь, – бросила я.
– Конечно, мы же одна семья, я не могла пройти мимо.
Меня затошнило. Скорее всего из-за запаха жареных яиц вперемешку с явным лицемерием.
– Как мило.
– Так что с тобой случилось? – спросил еще раз Алекс, сев на краешек кровати.
– Ничего не случилось, Алекс. Вы правы, мы семья. Но в это понятие входят только я и Стив, а посторонним людям не следует совать нос не в свое дело.
– С каких пор я стал для тебя посторонним?
– А ты не догадываешься?
Я смотрю на него и понимаю, что мы стали абсолютно чужими друг другу. Я не узнаю больше в этом длинноволосом красавце парня, с которым мы встречали рассвет, разговаривали до глубокой ночи. Наша дружба, а может, даже зачаток необъяснимой любви, наша особая связь – все исчезло.
– Алекс, я думаю, нам лучше уйти. Глория, наверное, еще не до конца пришла в себя, – сказала Валери.
Ярость во мне росла с небывалой интенсивностью.
– Да, Алекс. Кажется, твоя девушка впервые в жизни высказала умную мысль. Уходите!
Валери подошла к Алексу, положила руки ему на плечи, будто Алекс был всего-навсего бездушным механизмом, и она искала кнопку управления на его теле. Он встал, и они вдвоем не спеша покинули мою комнату.
– Ну зачем ты так? – спросил Стив, что все это время молчал и не понимал, что происходит.
– Я? Какого хрена ты ему все рассказал?!
– Я думал, что если ты поговоришь с ним, то тебе станет легче.
– Стив, не думай больше, у тебя это плохо получается!
Я отодвинула от себя свой нетронутый завтрак, встала и выбежала из комнаты.
– Глория!
Я чувствовала себя каким-то посмешищем, тотальным неадекватом, законченной истеричкой. И все смотрели на меня, задаваясь вопросом: «Что с ней творится?» Мне захотелось скрыться, исчезнуть навсегда. Я спустилась по лестнице, побежала к выходу и столкнулась лицом к лицу с Алексом и его узколобой пассией.
– Глория, постой. Ты куда? – схватив меня за руку, взволнованно спросил Алекс.
– Алекс, отпусти ее! – неистовствовала Валери.
Он тут же выполнил ее приказ. Я продолжила свой путь. Прямо в пижаме я побежала в сторону леса. Пробираясь сквозь колючие ветки, густые заросли, утопая во влажной земле, я вспомнила, как мы охотились с Север. Как мне было хорошо тогда. Я ощущала себя хищником, самым сильным и неуловимым существом. Но теперь я чувствовала себя обездоленной жертвой, за которой гонится свирепый хищник. Я задыхалась, мне было страшно, я падала, вновь поднималась и бежала, бежала, бежала.
* * *
Как я уже говорила, Темные улицы – мое спасение. Вот, где я действительно была хищным зверем. Меня мучал один вопрос, на который всем было наплевать: смерть наших дилеров. Дерси никак не хотели разбираться в этом деле, даже несмотря на приказ Лестера. Они были полностью увлечены восстановлением клуба «Стальные буйволы», и больше их ничего не волновало.
Я нажала на дверной звонок несколько раз, спустя долгие минуты ожидания мне все-таки открыли.
– Здравствуйте, – сказала я.
– Здравствуйте… Вы из «Абиссаль»? – робко спросила женщина, у которой недавно убили мужа.
– Да. Можно я войду?
Я уверенно зашла в квартиру. Женщина смотрела на меня со страхом.
– Я думала, что мы вам больше ничего не должны.
– Не переживайте, я не по этому поводу. Простите, как вас зовут?
– Талиша.
– Очень приятно, я Арес.
Я села на стул, достала сигарету, придвинула к себе пепельницу.
– Талиша, я думаю, что смерть вашего мужа была не случайной.
– …То есть?
– Он не был наркоманом, и на него не нападали его клиенты.
Талиша позволила себе улыбнуться сразу после того, как услышала заветные слова: «Он не был наркоманом». Но вдруг ее глаза заблестели, она выглядела такой несчастной.
– Правда? Но кто же тогда это сделал?
– Это я и хочу выяснить, – сказала я, выпустив из себя густой дым. – Скажите, ваш муж говорил вам что-то важное перед смертью? Может, ему угрожали?
– Нет, Микки никогда не делился со мной своими проблемами.
– А у него были приятели, которым он мог доверять?
Талиша задумалась.
– Да… Латиф. Вы его должны знать, он тоже на вас работает.
– Латиф… У него еще своя закусочная у мечети, если я не ошибаюсь?
– Да, все верно.
Талиша чуть не подпрыгнула, когда из комнаты выбежал ее сын.
– Здравствуйте, – сказал мальчик.
– Привет. Как тебя зовут?
– Хэвен.
– Какое необычное имя. Очень красивое.
– Вы что-то говорили про моего папу. Вы знаете, куда он уехал?
Большущие карие глаза, обрамленные пушистыми ресницами, смотрели на меня с такой надеждой и мольбой, что мое сердце едва не разорвалось на части.
– …Нет, – тихо сказала я, затем взглянула на его мать, которой уже трудно было сдерживать поток своих слез. – Талиша, извините, что я вас побеспокоила. Я постараюсь во всем разобраться.
– Спасибо вам!
Я успешно вошла в роль детектива. Тут же отправилась к Латифу, что в своей закусочной угощал людей не только блюдами восточной кухни, но и отборнейшим порошком.
– Да, он заходил ко мне перед смертью, – сказал Латиф. – Весь был на взводе, сказал, что к нему наведались чужаки, хотели забрать товар и все деньги. Ему удалось спастись, но те его предупредили, что еще вернутся. Как я понял, они хотели либо оставить его без гроша, либо заставить его перейти к ним. Но Микки очень уважал Лестера и не мог стать предателем.
– Что за чужаки?
– Я не знаю. Вам должно быть виднее, кто хочет подорвать ваш бизнес. Еще Микки добавил, что я буду следующим.
Латиф произнес заключительные слова с таким спокойствием, меня это потрясло.
– А что вы выберете, если они к вам действительно придут: смерть или предательство? – спросила я.
– Конечно, смерть. Уверен, и вы на моем месте поступили бы так же.
От запаха всевозможных специй, крепчайшего кофе и безостановочного шума от посетителей у меня закружилась голова. Я попрощалась с Латифом и поспешила на улицу. Я бесцельно бродила по лабиринту наших кварталов. Меня накрыло волной отчаяния и ненависти. «Вы бы поступили так же». Как бы не так. Я пошла по другому пути. По пути труса, самого ничтожного человека.
Поток моих угнетающих мыслей был прерван выстрелами. Я быстро побежала на шум, увидела одного из наших людей. Он стоял и бранился в сторону кого-то, кто успел уйти до моего прихода.
– Эй, в чем дело?! – крикнула я. – Решил устроить стрельбу среди бела дня? Совсем рехнулся?
– А что мне еще оставалось делать, если эти ублюдки ходят к нам как к себе домой?!
– Кто?
– «Красные языки».
* * *
Я вернулась домой взбудораженная. Алекс и Стив выбежали из столовой, услышав мои шаги.
– Дерси у себя? – спросила я.
– Нет, они в спортзале. Где ты была весь день? – обеспокоенно спросил Стив.
– Позже расскажу.
Алекс схватил меня за руку.
– Подожди. О чем ты хочешь поговорить с Дерси? Что произошло?
Я грубо оттолкнула его.
– Алекс, это касается только тех, кто работает на Темных улицах. Так что иди, погладь свой костюмчик и не лезь ко мне со своими тупыми вопросами, понял?
Я распахнула дверь спортзала. Доминик и Брайс беззаботно отрабатывали удары, они не сразу меня заметили.
– Братишки, вы что, решили забить на приказ Лестера?
– У нас еще полно времени, зачем торопиться? – сказал Брайс.
– Пока вы тут упражняетесь, на наших улицах идет бойня!
– Глория, о чем ты? – задал вопрос Доминик.
– Я знаю, кто убивает наших людей. Это Ларс Эльба.
– Что за чушь? – рассмеялся Брайс. – Зачем Ларсу связываться с нами?
– Ну не знаю. Может быть, затем, что он нас не переваривает и пытается любыми способами угробить наш бизнес? Но я думаю, нет смысла строить догадки, мы должны просто пойти к нему и все выяснить.
Брайс посмотрел на меня как на дурочку, я аж покраснела от стыда.
– Прекрасная идея. Ты не первый год работаешь с нами, но так и не поняла, как здесь решаются важные вопросы. «Красные языки» – наши заклятые враги, если мы просто так заявимся к ним с пустыми обвинениями, то нас в порошок сотрут. Эти ребята не безмозглые «Падальщики», с ними нужно придерживаться особой тактики, понимаешь? Сначала мы сами должны во всем разобраться, и если Ларс Эльба действительно причастен к гибели наших барыг, то я сам приду к нему и договорюсь о встрече.
– А разве моих слов вам мало? – не уступала я. – Я точно знаю, что это «Красные языки».
– Глория, я тебе верю, – спокойно ответил Доминик. – Но Брайс прав. На Улицах есть определенные правила, которые мы обязаны соблюдать. Все должно быть очень деликатно.
Я попыталась подавить свою злость и разъедающее чувство неловкости. Я сделала несколько шагов назад, глядя беспомощным взглядом на братьев.
– Ладно. Делайте то, что считаете нужным, – сказала я наконец.
– Сестренка, надеюсь, мы расстаемся без обид?
– Да какие уж тут обиды, Брайс.
* * *
Переступив порог своей комнаты, я сразу наткнулась на Стива. Я вспомнила, каким он был неделю назад. Довольный, сияющий, зараженный непотопляемым оптимизмом. Но сейчас я видела перед собой совершенно другого человека. Я вымотала Стива. Он выглядел поникшим, уставшим и напрочь лишенным всякого покоя.
– Так, может, ты все-таки скажешь, где пропадала?
– Я работала.
– Глория, мне кажется, тебе нужно сделать перерыв. Отдых будет тебе полезен.
Я подошла к Стиву, чмокнула его в губы, он слегка повеселел.
– Со мной все в порядке. Честное слово.
– Я забыл сказать, тебе пришло письмо, – Стив взял с тумбочки конверт и отдал мне в руки.
– …От Арбери! Хоть что-то хорошее за этот день.
– Пойду приготовлю смесь для Нэйтана.
– Хорошо.
Я воспрянула духом, открыла письмо и принялась читать:
«Привет.
Надеюсь, у тебя все хорошо. Я очень соскучилась по тебе, Стиву и Нэйтану. С тех пор, как вы уехали, я чувствую удушающую пустоту. Мне страшно.
И мне очень одиноко. Я не могу ни с кем поговорить. Конечно, мама и бабушка всегда готовы выслушать меня, но я никак не могу решиться и довериться им. Это тяжело. Они мыслят по-другому.
Я поговорила с Логаном. Призналась ему в любви, потому что больше не могла это скрывать, но он лишь рассмеялся, сказал, что мне нужно повзрослеть. Это не любовь, а детские глупости.
Невыносимо, черт возьми, жить в одном доме с человеком, которого ты любишь, а ты для него всего лишь пустое место.
Папа приехал. Я попросила его забрать меня с собой. Ну сколько можно жить в заточении?! Он как всегда проигнорировал мои слова, сказал, что нужно еще немного потерпеть.
Но я больше не могу. Я чувствую себя пленницей. Каждый гребаный день похож на предыдущий. Еще и Логан постоянно попадается мне на глаза, смотрит на меня и смеется.
Я думаю, только ты меня поймешь. Ведь ты тоже знаешь, что такое одиночество, невзаимная любовь, непонимание близких…
Поэтому ты не станешь судить меня за мой поступок.
Я тебя очень люблю!»
Дочитав письмо, я еще несколько минут не могла прийти в себя. Что она задумала?! Меня затрясло, тело покрылось испариной. Я схватила телефон, набрала номер Лестера, как только он взял трубку, я сразу спросила про Арбери, все ли с ней хорошо. Лестер ответил, что она в полном порядке, и нет причин для беспокойства.
Но его слова меня не убедили. Лестер просто не догадывался, что затевает его дочь. Я тоже не знала, что она планирует, но не сомневалась в том, что произойдет что-то страшное. Всем членам семьи Боуэнов, кроме Лестера, телефоны были запрещены, так что я не могла позвонить Арбери и поговорить.
Перечитав ее письмо еще раз, я поняла, что это вовсе не письмо. Я держала в руках предсмертную записку.
