– Его больше нет, – сообщила она упавшим голосом.
– Не поняла, вы о ком … или о чём? – переспросила я.
– Влада нет.
Я глянула на место, где он обычно, попивая чаёк, восседал. На маленьком столике перед глубоким креслом виднелся ажурный подстаканник – напоминание о человеке, которого больше нет.
– Что произошло?
– Несчастный случай. Я все слезы выплакала. Как жить дальше – не знаю. В жизни только дважды счастливой была – когда с ним познакомилась и недавно, спустя жизнь, когда опять встретились. Думаю, может, чуть-чуть поживём вместе на старости лет. Ан нет, я не для него, он не для меня.
Она привстала со стула, и я увидела, как она похудела – прямо усохла.
– Вы хоть что-то едите?
– Воду лишь пью. Глотать трудно. Ничего не хочется.
– Злата Анатольевна, Вы – наставница, с Вас пример молодые берут, вы должны быть стойкой.
– Я понимаю. Но силы где взять? Как подумаю, что его нет, то ощущаю и себя не живой.
– Возьмите на квартиру студентку, не так одиноко будет.
– Нет, не надо мне никого. Я прихожу домой, вспоминаю, как впервые его увидела, как по селу гуляли, как почтальона высматривала – письма ждала от него, как хотела утопиться, когда узнала, что женился он. Поплачу – поплачу, успокоюсь и засыпаю. Ушла я в отпуск, а ему сказала, что в одесский санаторий еду суставы полечить. Ну, он в Румынию собирался. Никуда я не поехала, Вы знаете, да и он в нашу родную деревню отправился, что на границе с Украиной. Как женился, никогда там не показывался – только однажды, когда матери не стало. Говорил, родственников много, проблем у всех выше крыши. То один просит сына устроить на работу, другому общежитие выбить, третьему инвалидность восстановить и так далее. Он не всесильный. Перестал и вовсе там показываться. Вот туда-то он и поехал. Уже никто не узнает – зачем. Может быть, родительскую могилу навестить? Только не добрался. Рано утром сорвался с того крутого берега, что навис над рекой, словно ласточкино гнездо, и где мой папа в любви маме перед войной объяснялся. Потянуло его на то заветное место, но не спустился по тропинке к воде, а у обрыва стоял. Почва рыхлая, под тяжестью и обвалилась. Рыбачили там местные. Он сознание потерял. Надо было "скорую" вызвать, но откуда у них телефоны? Выволокли на дорогу, разместили его в машине, на которой приехал, и доставили в нашу больницу. Успели рентген сделать. Травма, не совместимая с жизнью. В начале августа это случилось. Полтора месяца, как он лежал в сырой земле, а я не знала. Всё ждала и ждала, ждала и ждала – вот откроется дверь и войдет мой улыбающийся ангел. Случайно печальная весть до меня дошла. Односельчанка лечилась у нашего стоматолога. В коридоре увиделись. Поговорили на отвлеченные темы. А она вдруг спрашивает: "Влада помнишь?" Я удивилась вопросу, но утвердительно кивнула головой. И услышала историю, с ним приключившуюся. Неделю на работе не появлялась.
***
Долго в тоске пребывала наша старшая. На поликлинические торжества не ходила. Не улыбалась. Говорила тихо. Замкнулась. Часто навещала могилу Влада, подолгу задерживаясь там. Всех сторонилась. И так прошло два года – в слезах, воспоминаниях. "Мы бы обязательно сошлись", – утверждала она.
Ей исполнилось 63 года. Мы нашим дружным коллективом зашли в кабинет и принялись её обнимать, целовать, поздравлять, хвалить. Злата Анатольевна смутилась, с горечью сказав: "Раньше я могла что-то приготовить, а сейчас нет сил. Поймите меня и простите". Вдруг открывается дверь, и появляется Константин Сергеевич. Как она съехала от него, всякое общение прекратилось. Он ничего не знал о ней, также как и она о нём.
– Злата, поздравляю с днём рождения! Я подумал, мы же не один десяток лет прожили вместе. Не чужие. Решил нанести визит!
В руках у него цветы, торт и шампанское. Тут же нашлись стаканы. Десерт нарезали на порции. Кабинет заполнился возгласами, смехом, звоном стекла.
– Хозяюшка, когда ты вернешься в свой дом? Каждое утро поливаю цветы и чувствую – они ждут тебя, – с нескрываемым волнением спросил бывший муж.
– Костя, а… ты один?
– Да, Златочка, разве можно тебя забыть?
Именинница, бросившись к нему, расцеловала смутившегося гостя.
В этот день она вернулась домой. Когда мы справляли 65 – летие нашей уважаемой старшей медсестры, она призналась ему: "Извини, все эти годы была слепа. Я сделала много ошибок в жизни. Но именно они помогли мне разглядеть, какое большое сердце у моего супруга, как он благороден, добр и порядочен. А это – качества, за какие можно полюбить человека. Я люблю тебя, Костя!"