Тайниковский
Звездная клятва. Джунгли тысячи когтей
Я посмотрел на Ведающую и покачал головой.
То, как она себя вела, было некрасиво.
Хотя чему я удивляюсь.
– На него напасть мой брат, – ответил орукс и посмотрел на меня.
– И? – продолжила свой допрос Ведающая тайны.
– Человек побеждать. Я просить не убивать.
– Ясно. – Ведающая покачала головой. – Можешь идти, – произнесла она, и Кровопускатель ушёл. – Значит, пощадил одного из наших, даже несмотря на то, что он напал на тебя? – усмехнулась Фламиника, смерив меня непонятным взглядом.
– Да, и что? – с вызовом ответил я.
– Ничего, – спокойно ответила Ведающая. – Нужно было убить, – неожиданно добавила она.
– Почему?
– Потому, что так ты проявил свою слабость, – ответила она. – Кровавые топоры не будут тебя уважать, если…
– Ты думаешь, меня это волнует? – прямо спросил я, глядя Фламинике в глаза. – Я пообещал вам, что я помогу справиться твоему племени с Бладхорнами, и я выполню своё обещание. Но как только война с ними закончится, это будет последний раз, когда ты меня увидишь, – прямо сказал я.
Несколько секунд мы буравили друг друга взглядами, а затем Ведающая тайны просто усмехнулась.
– Долго ты в одиночку не протянешь, – надменным тоном произнесла она.
– А кто тебе сказал, что я буду один? – спросил я. – Думаешь, хоть кто-то откажется от сильного Восходящего, будь то поселение или даже город?
– Сильного? – Фламиника снова усмехнулась. – Ты сильно заблуждаешься, Велес. – Она покачала головой. – Пару Рун серебряного ранга не делают из тебя сильного Восходящего. И да: ты знаешь хоть одно поселение людей на ближайшие две или три сотни километров? – с вызовом спросила она. – Я вообще не слышала ни о каком людском поселении в нашем, как вы там правильно его называете…
– Гексагоне.
– Да. Гексагоне. Кроме Сваргаса?
– Не слышал, – покачал я головой.
– А это говорит о том, что тебе нужно будет пересечь Земли теней. Ты думаешь, что у тебя есть хоть какой-то ничтожный шанс сделать это? Причём в одиночку?! – с вызовом спросила Фламиника.
– Я попробую, – спокойно ответил ей.
Ведающая покачала головой.
– Лучше просто отдай Руны и Звёздную Кровь мне, чем всё это достанется Червям, – произнесла она, явно будучи уже разозлённой на меня.
«Ага, конечно! Бегу, волосы назад», – подумал я, усмехнувшись про себя.
Да, я слышал от Тарана, что в Землях теней очень опасно; что их населяют не только Черви, но и другие опасные монстры и существа, среди которых есть даже разумные.
Я слышал о гуманоидах, которые обособились и смогли выжить в этих землях, и что они даже смогли основать там собственные поселения.
Помнится, Таран даже говорил о том, что как-то встречал жителей тех земель и что у него получилось с ними как-то договориться.
И даже несмотря на это, я был готов рискнуть и пересечь их, ибо выбора у меня особого не было. Я знал, что в клане Кровавого топора всегда буду изгоем и что поселение оруксов никогда не сможет стать мне домом. Хоть я в лепёшку расшибусь.
– Я попробую, – спокойно ответил я и достал из криптора кучу ядер, которые мне удалось добыть в Джунглях Тысячи когтей во время Дикой охоты. – Обменяешь на Руны?
Фламиника посмотрела на приличную кучку ядер, а затем на её губах появилась надменная улыбка.
– Да, если отдашь мне Руну, которую показывал, – произнесла она, и я в очередной раз удивился её наглости.
Ага, конечно! Нашла дурачка!
– У нас с тобой было пари, – произнёс я. – Две Руны ранга серебро, не меньше, – добавил я, глядя на Фламинику, которая, судя по её мимике и рваным движениям, начала заводиться ещё больше.
– В твоих руках это просто мусор! – надменным тоном ответила она.
– Да, но это мой мусор, – в отличие от неё, я совсем не злился.
Эта ситуация скорее меня забавляла, ибо я знал, что она ничего не сможет сделать и не навредит мне.
Во всяком случае. прямо.
Ведающую тайны ограничивала Звёздная Клятва, с которой она ничего не могла поделать и за нарушение которой её ждала серьёзная кара.
Возможно даже, не только её, но и весь клан Кровавых топоров.
Да и составлена Клятва была грамотно: даже косвенно навредить мне было сложно.
В общем, я находился под защитой Наблюдателя, и разумеется, это злило Фламинику.
– Значит, не будешь делать Руны? – прямо спросил я.
– Нет. Ищи другого рунического кузнеца! – ответила она и скрестила руки на груди.
– Хорошо. – Я убрал ядра обратно в Криптор. – Тогда мне не о чем с тобой больше говорить, – произнёс я и спокойной прогулочной походкой пошёл в сторону поселения оруксов.
Уверен, она была здесь не единственным рунным кузнецом, и мне теперь осталось только его найти.
Кто-то же должен был ковать Руны оруксам, пока не родилась Ведающая тайны.
Странно, но даже несмотря на неприятный разговор, настроение у меня всё равно было отличное.
И это при условии, что скоро должна состояться важная и опасная битва против Бладхорнов, среди которых было существо, которое зелёнокожий народ называл «Праймом».
Как-нибудь справлюсь!
Если будет совсем всё плохо, смогу сбежать, так как отдавать свою жизнь, чтобы защитить клан, который так ко мне относился, я не собирался.
Насвистывая себе под нос незамысловатую мелодию, я лёгкой и быстрой походкой направился в поселение.
Глава 17
Путь до поселения занял у меня не много времени.
Да и стражники на воротах недолго ко мне прикапывались: всё же я единственный человек, которому в этот раз было разрешено принять участие в Дикой охоте.
Оказавшись внутри, я огляделся по сторонам.
В первую очередь мне нужно было разузнать у кого-нибудь из Восходящих, кто в поселении, помимо Фламиники, имел навык Рунного кузнеца, благо язык оруксов я хоть немного и плохо, но знал, поэтому с этим проблем не должно было возникнуть.
А ещё мне практически сразу повезло, и я увидел знакомого Восходящего, который разговаривал с незнакомым мне Рорком.
Да, наше знакомство с молодым оруксом не сразу задалось, но после нашей дуэли он вроде как испытывал ко мне уважение, хоть и не показывал виду.
– Оскал! – Я поднял руку и поприветствовал его.
Он стоял ко мне спиной, поэтому, когда обернулся, сразу же нахмурился.
Также приветливостью не отличался и Рорк, который не был таким огромным, как отец молодого Восходящего, но всё равно возвышался над Оскалом на добрую голову. И это при условии, что и тот был не маленьким.
Оскал что-то сказал своему собеседнику и направился ко мне.
– Чужак, – поприветствовал он меня.
Не гостеприимно, конечно, но мне ли удивляться.
– У меня есть к тебе вопрос, – решил я перейти сразу к делу.
Оскал смерил меня недовольным взглядом.
– Говорить, – ответил он.
– Мне нужен Рунный кузнец, – прямо сказал я.
Его неприязнь сменилась удивлением.
Хотя не думаю, что на самом деле я был ему неприятен.
Нас уже связывала не только дуэль.
Я не рассказал никому о том, что видел по другую сторону портальной арки, а ведь это наш совместный секрет.
– Фламиника. – Оскал посмотрел на меня как на идиота.
– Нужен другой.
– Почему? – снова удивился он.
– Так надо, – произнёс я, не собираясь вдаваться в подробности.
– Человек обидеть Ведающая тайны?
– Нет, – покачал я головой. – Так скажешь?
– Есть ещё два Рунный кузнец, – немного подумав, ответил Оскал. – Бурелом. Он старый Восходящий. Шкуродёр – молодой, его сын.
Отлично! Целых два!
– Где я могу их найти?
– Там! – Оскал указал в центр поселения. – Спросить. Тебе сказать, – добавил он.
«Какие точные координаты», – усмехнулся я. Ну да ладно.
– Спасибо, – поблагодарил я и уже собрался было идти в нужном направлении, но Оскал меня окликнул:
– Ты кому-то сказать…
– Нет, – покачал я головой.
Он смерил меня недоверчивым взглядом.
– Человек не обманывать?
– Нет. Я говорю правду.
– Хорошо. Идти. – Оскал кивнул мне, тем самым говоря, чтобы я шёл своей дорогой, что меня полностью устраивало, ибо его общество мне и самому было не особо-то приятным.
Я отправился к Рунным кузнецам.
* * *
Найти дорогу к дому отца и его сына, которые оба были Восходящими, не составило особого труда.
Оруксы хоть и неохотно, но помогли мне найти нужное жилище, поэтому на месте я был спустя минут десять.
«Ого!» – удивился я строению, ярко раскрашенному разными цветами, среди которых превалировал красный.
Также жилище Рунных кузнецов было украшено несколькими большими черепами неизвестных мне монстров, а больше всего меня впечатлил забор, выполненный из рёберных костей какой-то крупной твари высотой около двух метров. Даже сложно представить, каких размеров был сам обладатель такой грудной клетки и рёбер.
Я осмотрелся по сторонам.
Вокруг ходили оруксы, но никто из них не обращал на меня особого внимания. Как будто меня тут и вовсе не было.
Ну, неудивительно. Чужак и есть чужак.
Самое удивительное в том, что Тарана в этом поселении уважали.
Вопрос в том, что я-то сделал не так?
Я победил в поединке с Восходящим Кровавых топоров.
Я помог очистить Ухающее озеро.
Принял участие в Дикой охоте и убил не самого слабого Звёздного монстра для Нидхёга.
Обещал помочь поселению в борьбе с Бладхорнами.
Что? Что я сделал не так?!
Признаться честно, меня всё это раздражало, и самое противное в этой ситуации то, что, скорее всего, во всём этом виновата Фламиника.
Отношения у нас с ней не задались ещё с самой первой встречи. Мало того что Ведающая хотела запытать меня, представься ей такая возможность, так ещё и Руны хотела все отнять. И только счастливый случай помог мне сохранить всё при себе, а с неё ещё и стребовать клятву, причём на Звездной Крови перед самим Наблюдателем.
Кто знает, чем бы закончилась моя история, не будь там Восходящего по имени Светоносный.
Хотя знаю я, чем бы всё закончилось.
Фламиника просто бы меня убила, если б я не отдал ей Руны, а потом с помощью своих Навыков вынула из обломка Скрижали всё, что у меня было.
Всё просто.
А ещё меня дико раздражала её надменность.
Ведающая тайны явно привыкла с детства получать всё, что хочет, и, конечно, человек вроде меня, как она считала, не заслуживал её уважения.
Да она и с другими оруксами не общалась как с равными. Да, у неё было положение в клане Кровавых топоров, плюс её отец вождь, но даже при всём при этом можно оставаться нормальным.
Как это было в случае с Тараном, например.
Он со всеми жителями нашего поселения общался как с равными, поэтому все его любили.
Ладно. Плевать на Фламинику.
После того, как мы отобьём вторжение Прайма Бладхорнов, я всё равно её больше не увижу, поэтому и сокрушаться по этому поводу нет причин.
– Фу-у-ух, – глубоко вдохнул я и толкнул калитку, тоже сделанную из костей.
Зайдя на огороженную территорию жилища, подошёл поближе ко входу и громко произнёс:
– Могу я поговорить с Рунным кузнецом?!
Ответа не последовало.
Может, никого нет внутри?
Так как оба орукса были Восходящими, может, кто-то из них – или вообще оба – охраняют выход из портальной арки?
А что, такое вполне могло быть.
Я уже даже собирался уйти, как в жилище предо мной послышались какие-то звуки.
Видимо, кто-то всё же внутри есть.
Я на всякий случай отошёл от входа на несколько шагов назад, а буквально через пару секунд штора из кожи какого-то монстра, которая здесь служила дверью, отошла в бок, и передо мной возник орукс.
Ого! Я даже немного удивился, когда его увидел.
А всё дело в том, что это был первый старый зелёнокожий, которого я увидел за всё время, проведённое в Единстве.
И первое, что сразу же бросилось в глаза, – цвет его кожи. В отличие от более молодых своих собратьев, цвет кожи которых варьировался от цвета сочной зелёной травы до болотистого, кожа Восходящего по имени Бурелом была грязно-жёлтая. Лицо его бороздили глубокие морщины, словно русла высохших рек, а густые седые волосы были собраны в тугую косу, украшенную резными костями и самоцветами. Один глаз у орукса отсутствовал. Вместо него в глазницу был вставлен неправильной формы камень, который сверкал на солнце ярко-красными бликами. Сломанный в бесчисленных битвах нос напоминал кривой сук, а вместо нескольких зубов зияли чёрные провалы. Кожа, покрытая шрамами и глубокими рытвинами, походила на потрескавшуюся кору старого дуба, но при этом старый орукс сохранял приличную форму, свойственную его воинственному народу.
Восходящий, которого звали Бурелом, смерил меня недовольным взглядом.
– Чего нужно? – спросил он на общем.
– Хочу сделать Руны, – ответил я.
Взгляд с недовольного сменился на изучающий.
– Ты тот чужак, что одолел мальца Оскала?
– Верно.
– Хех, – крякнул Бурелом. – Ладно, заходи. – Он кивнул в сторону своего жилища и первым скрылся за шторой, а я последовал за ним.
Оказавшись внутри помещения, я сразу же отметил про себя, что зелёнокожие здоровяки, живущие здесь, явно любят порядок.
Всё, казалось, было на своих местах, начиная от полок, на которых ровными рядами стояли всевозможные склянки, внутри коих чего только не было, и заканчивая несколькими столами с различным оборудованием, вроде реторт, мензурок для занятия химией или столярными принадлежностями, аккуратно выложенными на столе.
Прямо мечта любого перфекциониста.
Пока я оглядывал помещение, в котором стоял странный запах химических реагентов и еды, старый орукс всё это время наблюдал за мной.
– Ты же знаком с малышкой Фламиникой, – первым нарушил он тишину своего жилища.
– У нас с ней никак не складываются отношения, – честно ответил я.
– Да? – усмехнулся Бурелом. – Почему?
– Мне бы это знать. – Я пожал плечами.
– Хм-м, странно, – задумчиво ответил он и почесал затылок.
– Скажите, а вы знали Восходящего из моего поселения, которого звали Тараном?
– Конечно, – кивнул Бурелом, разговаривая на общем наречии, наверное, лучшем, чем это делал я. – Хороший Восходящий был. Славный воин. Честный, сильный. В нём был сильный дух, – произнёс он и покачал головой. – Жаль, что он так рано отправился в Вечность.
– Да, жаль, – ответил я. – Скажите, а Фламиника тоже его знала?
– Разумеется, – кивнул Бурелом.
– И как она к нему относилась? Так же, как и ко мне? – задал я ему давно интересующий меня вопрос.
Она ко всем людям относилась плохо, или я единственный?
– Хм-м. – Рунный кузнец задумался. – Помнится, она недолюбливала его, – почесав затылок, произнёс он.
– А другие Восходящие из моего поселения? – уточнил я, ибо Таран был слишком прямолинеен и мог невзначай обидеть Фламинику.
– Да ни с кем из ваших она особо не разговаривала, – ответил Бурелом. – Скажи, зачем тебе всё это знать?
– Да так, просто интересно, – ответил я, и на душе стало спокойнее.
Видимо, она ненавидела всех представителей людской расы, и я не исключение.
– Так, зачем пришёл? – видимо, мои вопросы наскучили Бурелому, и он решил перейти к делу.
– Мне нужно сделать Руны из этого, – ответил я и достал из криптора ядра, добытые во время Дикой охоты.
– Хм-м. – Рунный кузнец задумался. – Это очень много работы, – произнёс он, глядя на большую горсть у меня в руках. – У тебя есть чем заплатить? – прямо спросил он, посмотрев мне в глаза.
– Нет, – покачал я головой. – Могу отдать часть ядер в уплату вашей работы, – предложил ему, ибо со своими Рунами расставаться не собирался.
– Хм-м, это всё с Дикой охоты?
– Верно.
– Тебе ведь тоже будут делать Нидхёг?
– Да. Но я пока не определился, из какого ядра.
– Из этого! – Не задумываясь, Бурелом вынул из моей пригоршни ядро Матриарха Антлингов. – Из всего этого оно самое сильное! – произнёс он, крутя ядро королевы муравьёв перед глазами.
Ого! Так сразу определил! Видимо, не зря к нему пришёл.
– Спасибо, – поблагодарил я.
– Я ещё ничего не сделал, – ответил Бурелом и почему-то нахмурился. – Какие Руны ты хочешь? – спросил он, глядя на горстку ядер в моих ладонях.
– Развития и Изменения, – не задумываясь ответил я.
– Хм-м. – Бурелом почесал подбородок. – Как я уже сказал, чужак, это очень много работы. А мне ещё всем, кто проходил испытание Дикой охоты, делать Нидхёги, – добавил он, отдавая мне ядро Матриарха Антлингов.
А, так вот кто делает Руны-топоры оруксам.
Признаться честно, я был ни капли не удивлён.
Кому как не Бурелому, Рунному кузнецу, и, скорее всего, одному из самых старых жителей поселения Кровавых топоров изготавливать церемониальное оружие для своего клана.
Всё логично.
– Хорошо, понял, – кивнул я и хотел было убрать ядра обратно в криптор, но старый орукс меня остановил.
– Ты остаёшься противостоять кроваворогим? – вдруг спросил меня он.
– Да, – ответил я, понимая, о ком он говорит.
Единственное, что меня смущало, – это то, что он назвал нападение Бладхорнов Ваалом.
Обычно о таком предупреждает Наблюдатель, а в последнее время я не получал никаких заданий от этой таинственной сущности.
К тому же Ваал обычно был один из способов Наблюдателя покарать кого-либо за нарушение правил или клятв.
Неужели появление Прайма было не случайным?
Племя Кровавых топоров нарушило какой-то закон или клятву?
Фламиника мне ничего про это не говорила. Хотя чему тут удивляться?
– А почему на ваше племя Наблюдатель наслал Ваал? – прямо спросил я Бурелома.
– Не на наше, – произнёс старый орукс. – На все племена, – добавил он и покачал головой. – Но это тебя не касается, чужак, – произнёс Бурелом и посмотрел мне в глаза. – Значит, ты остаёшься сражаться с этими тварями, – сказал он скорее для себя, нежели для меня, после чего из его груди вырвался тяжёлый вздох. – Хорошо, давай ядра. – Он протянул свою морщинистую и покрытую мозолями руку.
– А цена?
– Сделаю как своим соплеменникам.
Странно, но я почему-то ему верил.
– Спасибо, – поблагодарил я Бурелома и протянул ему гроздь ядер.
Тот их принял.
– Это оставь для Нидхёга, – произнёс он, возвращая мне ядро, полученное с Матриарха Антлингов.
Странно. Сам же сказал, что будет делать ритуальное оружие Кровавых топоров.
Я озвучил свои мысли вслух.
– Все должны увидеть его, – ответил Бурелом. – На церемонии, сегодня ближе к ночи, – добавил он, после чего отошёл к дальней стене своего жилища и положил отданные мной трофеи на один из столов. Тот, который я по началу принял за столярный.
– Хорошо, спасибо. – Я принял обратно трофей с королевы муравьёв.
Интересно, как они узнают, что я получил ядро во время Дикой охоты?
Может, оно уже у меня было, когда я отправился в Джунгли тысячи когтей?
Или, может, у оруксов лгать не принято?
Тоже вряд ли. Уверен, что Ведающая тайны не раз меня обманывала или собиралась это сделать.
Ладно, это уже не важно.
Попрощавшись с Буреломом, я вышел из его жилища и практически нос к носу столкнулся с Фламиникой.
«Она что, за мной следила?» – подумал я, глядя на идущую в мою сторону оруксу, на лице которой было ярко выраженное недовольство.
Видимо, прознала, что я решил обратиться к другому Рунному кузнецу.
Что ж, опоздала. Я уже договорился, и почему-то был уверен, что даже если Ведающая тайны выразит своё недовольство Бурелому насчёт меня, он всё равно сделает то, о чём мы с ним договорились.
Остановившись, Фламиника смерила меня уничтожающим взглядом.
Я же, наоборот, пребывал в приподнятом настроении, поэтому просто улыбался.
Несколько секунд мы смотрели друг на друга, а потом она заговорила.
– Я согласна на обмен. – Фламиника призвала свою Скрижаль.
Глядя на неё, очень хотелось ей отказать.
Буквально всё в её поведении, начиная от надменного взгляда и заканчивая мимикой, раздражало меня в Ведающей тайны, но в то же время я понимал, насколько выгодной может быть для меня эта сделка.
Руну, которую добыл у Матриарха Антлингов, я бы всё равно не смог использовать в ближайшее время, плюс для меня она была бесполезна и я не видел в ней перспектив.
Во всяком случае, на ближайшее будущее, которое вообще может не наступить, если я умру от клыков и костей какого-нибудь Звёздного монстра, Восходящего, да на крайний случай рейдеров, благо в Единстве опасностей хватает.
А чтобы этого не случилось, мне нужно стать сильнее, и Руны, которые я мог получить от Фламиники, позволили бы это сделать.
– Что предлагаешь? – спросил я, ибо был в максимально выигрышном положении.
А ещё меня забавляло, как она злится, но ничего не может с этим сделать.
В очередной раз Фламиника смерила меня уничтожающим взглядом, но в этот раз ничего говорить не стала.
– Можешь выбирать из этих, – нехотя произнесла она, и я увидел восемь подсвеченных глифов серебряных Рун.
Ну, посмотрим, что она там для меня приготовила!
Глава 18
Я посмотрел на предложенные мне Руны. Их было аж восемь штук, и это говорило о том, что в коллекции Ведающей тайны их ещё больше. Хотя это неудивительно, учитывая, что Восходящей она стала очень давно – ещё с детства. Во всяком случае, я что-то подобное слышал от других оруксов.
«Ну, посмотрим, какой «мусор» она решила мне скинуть», – подумал я, ибо увидеть в её Скрижали хорошие Руны не рассчитывал.
И каким же было моё удивление, когда первый же подсвеченный мне глиф оказался Руной, эффект которой я уже видел ранее.
«Она что, правда собирается её отдать?» – удивился я, глядя на Фламинику, лицо которой сейчас не выражало никаких эмоций.
Ну, раз она здесь, то вероятно, да.
Тотемный ковен – именно так называлась Руна, на которую я сейчас смотрел. Её использовала Ведающая тайны, когда мы сражались вместе с ней со Светоносным – оруксом, который когда-то покинул их поселение.
Руна-Существо позволяла призвать на помощь живые тотемы с руками, и признаться честно, на тот момент, когда я видел эту Руну в последний раз, мне она очень понравилась.
Тотемы смогли даже Гориллу огненных пустошей сдержать, а это самая сильная из моих Рун на данный момент. По моему мнению, конечно.
Я открыл информацию по Руне.
Руна Защитного ковена
Вид: Руна-Существо
Качество: серебро
Усиление: Руна Изменения
Активация: 24 капли Звездной Крови
Руна позволяет призвать на помощь Восходящему Защитный ковен, состоящий из тотемов-защитников, которые будут сражаться на его стороне.
Время действия: 1 часа
Время перезарядки: 1 древодень
Я внимательно ознакомился с описанием Руны и понял, что мне она будет крайне полезна.
«А не много ли у меня Рун-Существ?» – вдруг подумал я.
Помимо сапортствующих Рун-Существ, вроде Феррета или Джерби, у меня было два сильных боевых монстра – Конг, Горилла Огненных Пустошей, и Шипник, которому тоже бы не помешало дать своё имя.
А помимо них, у меня был жезл, добытый мною из Королевы Антлингов, который тоже позволял призывать существ.
Нужно ли мне ещё одно, хоть и сильное?
Да, конечно нужно!
Почему-то в этом я нисколько не сомневался.
Ах да, я же чуть было не забыл ещё и про варга, который достался от Светоносного и который мне пока не подчинялся.
Я уже, конечно, провёл с ним один урок, после которого Руна сломалась, но мне не помешало бы окончательно подчинить себе эту Руну.
Всё же, помимо своих боевых качеств, варг был ездовым животным, благодаря которому я мог преодолевать большие расстояние, причём гораздо быстрее, ежели бы шёл пешком или бежал. Плюс, сидя на нём, я не тратил собственную выносливость.
А ещё варги хорошо могли карабкаться по скалам. Это я видел на примере Ведающей тайны, чей монстр ловко и быстро лазал по скалам, причём довольно сложным.
Мне бы такой подъём, например, дался не так легко, в отличие от этого существа, которое везло на себе ещё и наездника.
«Надо будет её починить», – сделал себе зарубку в голове, после чего вернулся к предложенным мне Фламиникой Рунам, среди которых было ещё что посмотреть.
Вслед за Руной Защитного ковена шла Руна-Заклинание.
«А ведь тоже полезная штука!» – подумал я, читая её описание. Оно гласило, что благодаря эффекту Руны моё тело покрывалось чем-то вроде защитной чешуи, которая могла блокировать не только физические атаки, но и защищать меня от различных вредоносных воздействий, вроде сильного жара, холода, кислот, ядов и тому подобного.
Вот только у меня уже была похожая, которая, к тому же, ещё и превращала меня в другое существо, в форме которого я должен был очень быстро плавать, а также дышать под водой.
Ладно, идём к следующим. Мало ли, вдруг у неё будет ещё что-то интересное. Ведь среди серебра не может быть ничего бесполезного!
И буквально в следующую секунду сам же и опровергнул свои мысли.
«Вот же зараза!» – усмехнулся про себя, когда среди предложенных мне Рун увидел ту, что тоже уже использовала при мне Ведающая тайны. Но я не знал, что это было серебро.
Это была Руна Стола изобилия. Эта Руна-Предмет позволяла призвать стол, на котором была куча еды и напитков.
И Фламиника уже делала это при мне. В тот момент я был дико ей благодарен за то, что она устроила мне подобный пир, ибо был очень голоден, да и в последнее время питался, мягко скажем, не самой вкусной едой в Единстве.
Вот только сейчас я не видел в этой Руне особого смысла.
Да, разумеется, мне когда-нибудь захочется вкусно поесть или попить каких-нибудь изысканных напитков, но эта Руна не сделает меня сильнее и не сильно повысит мою выживаемость в Единстве, поэтому от неё сразу же можно отказаться.
«Кстати. Интересно она действует», – подумал я, прочитав описание.
Оказывается, чем больше «вливаешь» в эту Руну Звёздной Крови, тем изысканнее будут блюда на столе, начиная от еды и заканчивая напитками.
Даже представить себе не могу, что могло на нём оказаться, реши я пожертвовать, скажем, сто капель Звёздной Крови.
Или вообще тысячу!
Ладно, эта Руна сразу отметается за ненадобностью, поэтому я перешёл к следующей.
«Ага, а вот и начался всякий мусор», – усмехнулся я, глядя на несколько Рун-Саг.
Да, возможно, я ошибался и они имели какое-то значение, ведь каждая из них, как правило, показывала Восходящим какое-то ключевое событие, вроде той Руны, которую оставил Таран. Также я слышал, что подобные Руны могли вести, например, к сокровищам. Но тут вставал вполне логичный вопрос.
Зачем мне нужна Руна-Сага, которая могла привести к сокровищу, если она уже была просмотрена, и потенциальное сокровище наверняка в руках Ведающей или её племени.
Рун-Саг было три, а ещё две были Рунами-Доменами, и в принципе, они могли бы меня заинтересовать, если бы среди них была Руна-Домена Джунглей тысячи когтей, но увы.
Её среди них не было.
Хотя не думаю, что те джунгли, в которых мне удалось побывать, были доменом серебряного ранга.
Если верить той информации, которую я слышал ранее, то домены и подземелья такого высокого ранга могли быть смертельно опасными для Восходящих не золотого ранга.
Даже в подземелье бронзового ранга нужно было как минимум трое серебряных Восходящих и с десяток бронзовых.
Это был минимум для того, чтобы «зачищать» подобные локации и при этом не терять бойцов.
Хотя даже такой состав не был гарантом того, что вернутся все.
Единство очень коварно, и никогда не знаешь, что от него ожидать.
Например, когда в прошлый раз Таран и несколько Восходящих решили войти в домен, они не только хорошо укомплектовали свою боевую группу, но даже взяли с собой несколько единиц боевой техники, которая в Сваргасе и так была в дефиците, но даже это не помогло.
Вернулись всё равно не все.
Сваргас потерял аж двух Восходящих, и после этого события главой поселения было принято решение больше не использовать подобные Руны для добычи Звёздной Крови и Рун.
Всё это я вспомнил, глядя на Руны-Домены, которые собиралась сбагрить мне Ведающая тайны.
Что ж, ладно.
– Ничего из этого мне не нужно, – сказал я, так как примерно понимал то, как думает Восходящая.
Подсунуть мне несколько условно хороших Рун, а за ними всякий шлак лишь для того, чтобы создать видимость выбора, которого, по сути, не было.
Да, я бы взял Защитный ковен и, возможно, чешую, которая мне не особо нужна, но раз Фламиника решила обыграть всё так, что ж…
– Я не готов меняться на что-то из предложенного, – спокойно произнёс я.
Ведающая смерила меня уничтожающим взглядом, к которому я уже практически привык. По-другому она редко смотрела на меня, а значит, это было её обычным выражением лица. Во всяком случае, по отношению ко мне и людям в целом.
– Почему?
– Потому что они мне не подходят, – в свойственной мне спокойной манере ответил я.
Фламиника оскалилась и сжала кулаки, а затем ещё несколько секунд молча буравила меня тяжёлым взглядом.
– Какие Руны тебе нужны? – сквозь зубы процедила она.
Я усмехнулся про себя, упиваясь своим превосходством и временной властью над ней.
Признаться честно, это было приятно.
А всего-то ей и нужно было вести себя со мной нормально.
Я не искал с ней дружбы, но и относиться ко мне как к мусору Фламинике тоже не стоило, особенно если принять во внимание тот факт, что я собирался защищать её поселение от Ваала.
– Я готов взять Руну Защитного ковена, но другие Руны меня не устраивают, – прямо ответил ей. – Руны-Развития будет достаточно, – добавил я, глядя в её глаза.
Ох, а посмотреть было на что. Эмоции Ведающей быстро сменяли одна другую, и все они не были положительными.
– Ты… – процедила сквозь зубы она, но вовремя взяла над своими чувствами контроль.
Фламиника выдохнула.
– Хорошо, – явно вразрез со своей гордостью ответила она, – будет тебе Руна-Развития. – И, смерив меня испепеляющим взглядом, зашла в палатку к Рунному кузнецу, из которой я недавно вышел.
Я проводил её довольным взглядом и улыбнулся.
Не всё в этом мире крутилось вокруг неё, как видимо, она привыкла.
«Что ж, будет для неё хорошим уроком», – подумал я и, решив её подождать, сел на деревянную лавку рядом с жилищем Бурелома.
Вскоре Фламиника вышла.
– Я готова меняться, – произнесла она и призвала свою Скрижаль.
– Отлично, – ответил я и призвал свою.
Буквально через несколько манипуляций, которые не заняли больше минуты, я стал обладателем Руны Защитного ковена и Развития.
Ну, а Ведающая тайны получила Руну, которую очень хотела.
Хорошая сделка, но, видимо, Фламиника так не считала, потому как стоило нам обменяться Рунами, как она, не говоря ни слова, ушла.
«Что ж, её право», – пожал я плечами, оставшись очень довольным сделкой, поэтому, пребывая в хорошем расположении духа, прямиком отправился к своей палатке, располагающейся на самом отшибе поселения Кровавых топоров.
Но не успел я пройти и половины пути, как встретил двух знакомых оруксов, которым помогал разделывать ядовитую тушку монстра.
– Человек! – помахал мне рукой один из них.
Я улыбнулся зелёнокожим здоровякам и тоже поднял руку в знак приветствия.
– Ты выжить в Дикой охоте! – поравнявшись со мной, произнёс второй орукс.
– Да, – кивнул я, глядя на своих собеседников, которые уже не казались мне такими уж и громилами, как раньше.
А всё из-за повышения Физических Атрибутов, которые сделали меня не только сильнее и выносливее, но и выше и…
Больше подходило слово «здоровее».
– Меня Велес зовут, – представился я оруксам.
Оба зелёнокожих переглянулись и улыбнулись, обнажив клыки.
