Тайниковский
Звездная клятва. Джунгли тысячи когтей
Огненная атака в прыжке, судя по всему, у Руны-Существа – перезаряжаемая способность, ибо после неё он уже начинал сражаться с противниками при помощи лап и клыков.
Я же крутился как юла, отражая многочисленные атаки Антлингов-воинов и рабочих, каждый их которых хотел либо задавить меня массой, либо вцепиться своими челюстями.
И второе то и дело у них получалось.
Всё же их было ну ОЧЕНЬ много.
– Ко мне! – позвал я Гориллу огненных пустошей, когда тварям, из которых Звёздными были лишь единицы, всё же удалось оттеснить меня к стене.
«Чёрт!» – выругался я, когда понял, что и у Конга тоже проблемы. Антлинги, среди которых было два защитника, обступили огненного примата, не давая ему вырваться, а огненная способность была либо на перезарядке, либо Руна побоялась прыгнуть близко ко мне, чтобы не навредить.
Видимо, придётся использовать её…
Я призвал Скрижаль и, не задумываясь, набрал в лёгкие воздух и активировал Руну Кислотного дыхания.
Каким же было моё удивление, когда по насекомым в довольно большом конусе ударил мощный поток кислоты.
Причём она оказалась настолько мощной, что Антлингам даже не помогли их хитиновые доспехи – они сразу начали плавиться, а сами муравьи – истошно стрекотать.
В воздухе тут же повис неприятный кислый запах. Он был настоятельно ядрёным, что у меня заслезились глаза.
Я закрыл их рукой, а буквально в следующий миг действие Руны закончилось.
– Ничего себе, – произнёс я, глядя на насекомых, которые не умирали сразу, а бились в агонии, потихоньку плавясь и превращаясь в остовы с обгоревшим и расплавленным мясом. – Ужасно. – Я закрыл нос платком, который достал из криптора.
«Да уж, не хотел бы оказаться на их месте», – подумал я, ибо зрелище действительно было ужасное.
– АР-Р-Р! – громкий рёв Конга привёл меня в чувства.
Точно! Сейчас не время думать о подобном! Я же посреди боя!
Я посмотрел на Руну-Существо как раз в тот момент, когда она подпрыгнула высоко вверх, а затем рухнула вниз, по приземлению высвобождая огненную волну, эпицентром которой была она сама.
«Мощно!» – была первая моя мысль, когда ближайшие к Конгу Антлинги превратились в пепел, а те, что стояли дальше, оплавились из-за высокой температуры, и их хитиновая броня задымилась.
Муравьи сгорали живьём, и я даже не знаю, что для них было менее мучительно – огонь или кислота.
Я подошёл к Конгу.
Выглядел он довольно потрёпанным, но серьёзных ран на его теле видно не было.
– Нам туда, – кивнул я Руне-Существу на левый проход, и он послушно первым пошёл вперёд, прихватив с собой кусок обгоревшей тушки одного из Антлингов.
Я уже было вошёл в левый тоннель, когда понял, что забыл собрать Звёздную Кровь.
Да, Звёздных насекомых тут было немного и в основном нам противостояли обычные муравьи, но парочка особей среди них всё же несли в себе Звёздную Кровь, и было жалко её тут оставлять.
С другой стороны, время действия Руны-Существа было не бесконечным и каждая минута была на счету.
Даже думать не хочу, что я буду делать с Королевой Антлингов без Конга.
Недолго думая, призвал Феррета.
– Собери тут всё и принеси обратно, – приказал ему, после чего хорёк сразу же поспешил выполнять мою команду, в то время как я пошёл вглубь муравейника.
Если правильно всё понял, то, скорее всего, там, куда рыжие муравьи-рабочие относят лакомства, и есть «царские покои» Королевы. Вопрос лишь в том, смогу ли с ней справиться.
Во всяком случае, я бы себе не простил, если хотя б не посмотрел на неё.
Да, если она окажется золотом, то я сразу ломанусь из подземного муравейника со всех ног, и только пятки мои будут сверкать в темноте.
Но если она окажется серебром, то тут можно и подумать.
Конг будет со мной ещё больше часа, поэтому шансы победить Королеву, если она тут вообще есть, у меня были.
Именно на этой мысли я себя поймал, идя параллельно потоку рыжих Антлингов-работников, когда вдруг ощутил сильный жар, который исходил не от Конга.
«Что за дела?» – подумал я, пока шёл и с меня стекал ручьями пот, ибо температура, стоило мне пересечь определённую черту, сразу же изменилась.
Воздух стал влажным и горячим как в русской бане у меня на родной Земле, в которой я любил бывать, когда приезжал к своим друзьям на исследовательскую станцию «Северная».
Ребята просто обожали баню, и в особенности – париться в ней. Я поначалу не особо понимал всего этого, но как только втянулся…
Мысли о бане невольно заставили меня улыбнуться.
Да, хорошо там было…
Вот только сейчас я очень далёк от станции «Северная», и дальше меня явно ждала не парная с вениками, пиво с воблой и чан с леденящей водой, которой можно окатиться после парной.
Там меня ждало нечто другое, и я знал, что именно.
Я не ошибся тоннелем: он меня вывел в аккурат в инкубационный отсек подземного муравейника, прямо к самой Королеве.
Глава 13
– Фу-у-ух. – Я жадно глотал ртом горячий воздух, но лучше мне от этого вообще не становилось. С меня ручьями стекал пот, а тара для воды, которая была полной, катастрофически быстро пустела.
Жара стояла ужасная, и чем дальше я шёл по тоннелю, тем сильнее она становилась.
А ещё влажность.
Влажность здесь тоже была просто невыносимая.
Дышать было невероятно сложно, но пока я справлялся, благо не ошибся тоннелем и он меня вывел в аккурат в инкубационный отсек подземного муравейника.
– Ничего себе! – произнёс я, хотя изо рта вырвались совершенно другие слова, когда увидел огромное количество коконов, рядом с которыми суетились многочисленные Антлинги-рабочие.
Кроме них, вокруг больше никого не наблюдалось.
– Странно, – буркнул себе под нос, крутя головой по сторонам.
Организм, к слову, уже начал немного привыкать к жаре, благо с этим ему помогал справляться навык адаптации, но всё равно находиться здесь было очень неприятно.
«Может, свалить отсюда подобру-поздорову?» – подумал я, и вдруг сзади послышался какой-то хруст.
Я резко обернулся и облегчённо выдохнул.
Это Конг схватил одного из муравьёв-рабочих, который проходил рядом, и сейчас с удовольствием его ел.
Я покачал головой, но ничего не стал говорить огненному примату.
Главное, чтобы он не трогал кого-то с коконом, ибо большинство рыжих работяг сновали туда-сюда, как раз перенося коконы с места на место.
Не знаю, для чего они это делали, но, скорее всего, из-за разной температуры в той или иной секции инкубатора.
Во всяком случае, это первое моё предположение, и других у меня не было.
Я снова осмотрелся по сторонам.
Это место мне, откровенно говоря, не нравилось, и жара, духота и влажность тут совершенно ни при чём. Оно вызывало у меня тревожность, и больше всего здесь напрягало отсутствие Королевы, которую, как я полагал, должен был встретить сразу, как только попал в инкубатор.
Но её тут не оказалось, и это мне очень не нравилось.
А ещё что-то коснулось моей ноги.
– Чёрт! – рявкнул я, собираясь уже рубануть клинком, но увидел внизу Феррета. – Вот блин! Нельзя же так пугать!
Я вообще забыл, что его призвал.
– Извини. – Наклонился к испуганному зверьку и потрепал его по макушке.
Стоило мне его коснуться, как перед глазами сразу же появилось сообщение.
Получена 21 капля Звёздной Крови. Общее количество: 205/343
Получена Руна Развития (ранг: дерево)
Получена Руна Развития (ранг: дерево)
Получена Нулевая Руна (ранг: дерево)
Получена Нулевая Руна (ранг: дерево)
– Молодец! – похвалил я хорька, и тот довольно мило зафырчал. – Всё, можешь быть свободен, – приказал ему, и Феррет растворился в воздухе.
Награда была не самой крупной, но Звёздной Крови я снова получил довольно много, поэтому грех жаловаться.
Так, ладно.
Я посмотрел на тоннель, из которого пришёл. Думаю, и так потерял тут слишком много времени и нужно возвращаться.
Этот биом, он просто бесподобен, и будь у меня неделя, а лучше даже месяц, то я наверняка бы собрал здесь очень много Звёздной Крови и Рун. Но у меня всего этого не было.
Мне нужно было возвращаться к порталу, а иначе я рисковал навсегда застрять в этих джунглях, чего делать у меня не было никакого желания.
Нужно было найти предателя, из-за которого был уничтожен Сваргас, а затем я собирался отомстить чёрному всаднику на драконе, причём не только потому, что поклялся это сделать.
Жители моего поселения заслуживали отмщения, и это бремя легло на мои плечи, так как я последний из выживших.
Вдруг за моей спиной снова послышался хруст.
Конг опять решил перекусить муравьём?
Я повернулся – и замер на месте.
Это плохо! Это очень плохо!
«Это ОЧЕНЬ и ОЧЕНЬ и ОЧЕНЬ ПЛОХО!» – подумал я, видя, как огненный примат хрустит муравьём и запивает его жидкостью из кокона, который он сжимал второй рукой.
Я быстро огляделся по сторонам.
Отношение ко мне и Конгу обычных муравьёв снова не претерпело каких-либо изменений.
Королевы тоже почему-то видно не было.
«А с чего я решил, что она вообще тут есть?» – вдруг пришла мне в голову довольно занятная идея.
Что я знал об Антлингах? Да, собственно, ничего. Я не знал, как устроено их общество, как они размножаются, как функционирует муравейник и откуда берутся все эти коконы.
Может, Королева-то им вовсе и не нужна!
Я повернул голову к Руне-Существу: ему, видимо, понравилось содержимое кокона, ибо сейчас в его руке был ещё один, который он снова отобрал у муравья-рабочего, переносившего его.
Рыжего Антлинга он убил, а вот кокон явно собирался употребить в еду.
Сжав кулак, Горилла огненных пустошей лопнула его и, подняв над головой, согнула шею и открыла пасть.
Тягучая жёлтая жидкость полилась прямо в рот огненному примату, и он даже закрыл глаза от удовольствия – так, видимо, ему понравилось содержимое кокона.
Моя диета хоть и была далека от совершенства, плюс я видел, с каким удовольствием Конг пьёт эту жижу, всё же пробовать не стал.
– Надо уходить, – решился я и, посмотрев на Гориллу огненных пустошей, скомандовал ему: – За мной!
Конг встал, смерил меня недовольным взглядом, но повиновался и поднялся с земли. Однако прежде чем мы покинули инкубатор Антлингов, он, видимо, решил захватить пару коконов «на дорожку».
Я покачал головой, но противодействовать этому не стал.
Направившись в сторону выхода из инкубатора, успел сделать ровно четыре шага, когда моё чувство опасности вдруг забило тревогу.
Сбоку?
Я резко повернул голову вправо, а затем влево – ничего.
«Значит, сверху!» – сразу же понял я и, не задумываясь, прыгнул в сторону.
И не прогадал.
В то место, где я находился мгновение назад, рухнуло огромное существо, своими размерами не уступающее Антлингу-защитнику.
И размеры – это единственное, что делало их похожими.
Матриарх Антлингов (ранг: серебро) – идентифицировалось существо, которое больше всего напоминало…
Больше всего подходило слово «кентавр».
Странно, конечно, но у Королевы этого муравейника верхняя часть тела была вполне человеческой. Хотя больше подходило слово «гуманоидной».
У неё было туловище, голова и пара рук, но всё это было настолько иным, что язык не поворачивался назвать это человеческим.
Во-первых, как и у всех, кто жил в муравейнике, вместо кожи у Матриарха Антлингов был тёмный, почти чёрный хитин, который в некоторых местах явно прочнее и создавал на её теле нечто вроде доспеха.
Во-вторых, вместо обычного человеческого рта у монстра была пасть с вытянутыми вперёд челюстями, которые у муравьёв назывались мандибулы. Судя по тому, как громко они клацали, ими она способна перегрызать не только что-то мягкое.
Ну и, конечно же, глаза.
Вернее, три их пары, которые светились ярким красным свечением, и все они были направлены на Конга, который, оскалившись, смотрел на Матриарха, при этом не выпуская кокон из своих лап.
Это, разумеется, что касалось её гуманоидной половины.
Нижняя часть Матриарха представляло собой туловище насекомого с тремя парами ног, как это было у муравьёв, а также, как и верхняя половина, нижняя тоже была закована в хитиновый доспех, что делало её не самым приятным противником для меня.
Особенно если принять во внимание тот факт, что Руна Доспеха Экзекьютера у меня была на перезарядке.
Как впрочем, и большинство других.
Ну, хотя бы Конг ещё со мной.
– В атаку! – скомандовал ему, но судя по тому, что огненный примат рванул в сторону Матриарха ещё до того момента, как я отдал приказ, особой надобности в команде и не требовалось.
Прыгнув в сторону Королевы муравьёв, Конг выпустил огненную волну, которая задела и меня, но не навредила.
Тело уже привыкло к жаре, а заодно и к влажности, поэтому я прекрасно себя здесь чувствовал последние несколько минут.
А вот муравьихе техника Гориллы огненных пустошей явно пришлась не по душе: она громко застрекотала и, открыв пасть, чем-то плюнула в Конга.
Вязкая жёлтая жидкость попала на красную шерсть моей Руны-Существа, и та сразу же задымилась.
В инкубаторе запахло палёным, а Конг оскалился и ещё громче зарычал.
Его кулаки вдруг вспыхнули яростным пламенем, и он, издав воинственный клич, рванул на своего противника – и между монстрами завязалась бойня.
Нужно как-то ему помочь!
Я покрутил головой по сторонам, но не нашёл ничего, что могло бы мне помочь в бою против такого монстра, коим являлась Матриарх.
Среди Рун в Скрижали тоже не обнаружилось ничего интересного.
Хотя…
Моё внимание привлекла Руна, которую получил не так давно. Это была Руна-Предмет. Благодаря ей я мог призвать броню Скарармора, позволяющую мне поднимать вещи, которые во много раз превышали мой вес.
Недолго думая, потратил Звёздную Кровь и призвал её.
«Ого!» – удивился я тому, когда моё тело облачилось в чёрную, как сама ночь, тяжёлую броню, которая по своему виду больше всего напоминала рыцарский латный доспех, состоящий из небольших сегментов-пластинок ромбовидной формы.
Стоило броне оказаться на моём теле, как я сразу же почувствовал себя гораздо увереннее.
Вопрос только в том, чем она могла мне помочь?
Я быстро огляделся по сторонам в поисках какого-нибудь булыжника, который смог бы метнуть в Матриарха, но таковых не нашлось.
«И что делать?» – подумал я, глядя на сражающихся монстров, среди которых было не особо понятно, кто выйдет победителем.
У Конга были огненные атаки и его безудержная сила, а у Королевы Антлингов – её кислотные атаки и хитиновая броня. Плюс она явно была ловчее и быстрее, ибо ей удавалось избегать атак огненного примата, хоть и не всегда.
Так! Стоп! А если…
Мне вдруг в голову пришла одна очень странная мысль, которая могла сработать.
– Вряд ли она весит пятнадцать тонн, – буркнул себе под нос, глядя на существо в хитиновой броне, которое хоть и не выглядело грузным, но всё равно могло весить довольно много за счёт своих размеров и доспехов.
«Ну, попытка не пытка», – подумал я и, недолго думая, помчался к сражающимся. Они, к слову, не обращали на меня ровно никакого внимания.
Замечательно!
Оказавшись за спиной Матриарха, я подгадал момент, когда Конг ударит противника и тот пошатнётся, а затем сократил дистанцию и, вцепившись обеими руками за брюшко, напряг все мышцы и потянул руки вверх.
Получилось!
Даже не так!
ПОЛУЧИЛОСЬ!
Ножки Королевы муравьёв оторвались от земли.
Она громко застрекотала и, обернувшись назад, плюнула в меня кислотой, которая попала на Шлем арахнида, броню, а часть брызг – на ноги.
Я сжал зубы, чтобы не заорать.
Кислота не нанесла повреждений Рунам-Предметам, но та, что попала на оголённые ноги, казалось, прожигала до самых костей, причиняя просто невероятную боль.
– Тварь! – процедил я сквозь зубы и, используя все мышцы в организме по максимуму, размахнулся и со всей силы метнул Матриарха в стену.
Уровень Опытного метателя 2/10 (ранг: бронза)
Бросок получился мощным.
Тяжёлая Королева Антлингов врезалась в стену – и послышался хруст, который не сулил монстру ничего хорошего.
Конг посмотрел на меня, и мне даже показалось, что он мне улыбнулся.
– АР-Р-Р! – Он забарабанил кулаками, покрытыми огнём, по груди, а затем прыгнул в сторону Матриарха, которая сползала по каменной стене пещеры, оставляя на ней зелёный кровавый след.
Упав на землю, Матриарх, пошатнувшись, поднялась, и как раз в этот момент в неё влетела Горилла огненных пустошей, приземлившись в аккурат прямо на её тело.
В разные от Конга стороны полыхнула волна буйного пламени, эпицентром которого он и был, а затем его лапы сомкнулись на голове Звёздного монстра, и даже при условии, что Королева Антлингов попыталась помешать огненному примату, схватив его лапы своими, помешать ему не смогла.
Послышался громкий хруст, а затем голова Матриарха лопнула, как свежий арбуз.
«Победа!» – радостно подумал я, как вдруг понял, что вокруг стало как-то очень тихо.
Я покрутил головой по сторонам и увидел, как все муравьи в муравейнике, которые до этого пребывали в постоянном движении, остановились, и теперь смотрели в нашу сторону.
Не прошло и мгновения, как они хлынули на нас с Конгом.
Глава 14
Времени не было, но я просто не мог оставить Руны и Звёздную Кровь Матриарха Антлингов тут.
– Уноси меня! – рявкнул я не задумываясь, когда увидел рыжую волну, которая хлынула на нас со всех сторон, после чего рванул к Королеве этого муравейника. – Ядро! – скомандовал Конгу, так как достать его самому у меня уже не было времени.
Я успел коснуться её тела лишь кончиками пальцев, когда Конг подхватил меня своей огромной лапищей, после чего погрузил вторую руку в тело Матриарха, а затем бросился напролом сквозь полчища муравьёв цвета ржавчины, прокладывая себе путь огненными кулаками.
Вернее, кулаком, ибо одним он держал меня и прижимал к своей красной шерсти, ведь он был не настолько огромным, как горилла, в честь которой я его назвал.
И я сразу уточню: у огненного примата не загорелись его лапы по отдельности.
Всё верно: Конг сжимал меня кулаком, который пылал яростным огнём, и хорошо, что к тому моменту мой организм уже успел адаптироваться к высокой температуре.
Но, разумеется, не к огню, поэтому, стиснув зубы, я с трудом превозмогал боль, пока в один прекрасный момент не стало чуть легче.
Уровень болевого порога повышен
Помогло это не сильно, но зато я смог отвлечься от болевых ощущений, хоть и ненадолго.
А тем временем Конг продолжил прокладывать себе путь силой, и стоит отдать ему должное, получалось у него это очень даже хорошо, при условии, что действовать ему приходилось только одной лапой.
– У-у-ух. – У меня захватило дыхание, когда, покинув тоннель, который вёл к инкубатору, мы оказались в отсеке муравейника, где недавно мы с Гориллой огненных пустошей приняли бой против Антлингов-воинов и Антлингов-защитников.
Огненный примат вдруг резко подпрыгнул в воздух, а затем с силой обрушился вниз.
Огненная волна ударила в волну рыжих муравьёв, и вторая не сдержала напора. Превращаясь в чёрные головёшки, Антлинги в первых рядах становились пеплом, а все, кто выживал, обугливались. Но их всё равно было очень и очень много, поэтому Конгу вновь пришлось пробираться сквозь муравейник, кишащий насекомыми, число которых казалось было бесконечным.
Я же тем временем уже начинал потихоньку терять сознание от нескончаемой боли, которую испытывал от пламенных лап огненного примата, и лишь благодаря Повышенному болевому порогу и Буйной регенерации всё ещё не скатился в забытье, продолжая сохранять некое подобие сознания.
Чтобы хоть немного отвлечься, призвал Скрижаль, и моё лицо сразу же исказилось от страха, когда я увидел, сколько ещё будет действовать Руна Горилла огненных пустошей.
Затем посмотрел вперёд, и ничего особо не изменилось.
Тоннель, тоннель и снова тоннель.
А вот это плохо, очень плохо!
– Семь, шесть, пять, – начал отсчитывать про себя, а выход из подземного муравейника всё не показывался и не показывался.
Так, нужно прийти в себя!
Я сделал глубокий вдох и опустил глаза.
Жесть! Всё тело ниже плеч – сплошной ожог.
– Три, два…
Я увидел свет в конце тоннеля, и это ещё не была моя смерть.
Но я понимал, что Конг не успеет.
Не хватало каких-то нескольких секунд, чтобы огненный примат добрался до выхода, и тогда он сделал то, чего я от него никак не ожидал.
Размахнувшись, он просто запустил меня вперёд, а затем замахнулся второй рукой и бросил в мою сторону ядро Матриарха. И пока я летел, Руна-Существо растворилась в воздухе, будто бы её и вовсе тут не было.
Приземление было жёстким, благо я хотя бы немного успел сгруппироваться.
Упав на землю, ещё с десяток метров кубарем катился по земле, пока сила, с которой Конг бросил меня, не иссякла и моё тело не остановилось.
Ядро Королевы улетело ещё дальше, но сейчас было не до него.
«Мне бы передохнуть», – пронеслась мысль в моей голове, которая ужасно кружилась, а всё тело ныло от боли.
Но первое, что нужно сделать, – это вздохнуть.
Было сложно, но я открыл рот и попытался захватить губами воздух, который во время падения целиком и полностью выбило у меня из лёгких.
– Кха-кха! – Я закашлялся, когда диафрагма расправилась и я смог захватить лёгкими столь ценный для них кислород.
С трудом приподнялся на локте.
Чёрт! Чёрт! Чёрт!
Не обращая внимания на боль, я принял сначала сидячее положение, а затем, уперевшись руками в землю, поднялся.
Конг выиграл мне время, и сейчас меня с волной насекомых разделяло около десяти метров, может, чуть больше. И я понимал, что если сейчас же не побегу, то они за считанные мгновения обглодают мой труп и по кускам доставят в муравейник.
Хм-м, интересно кому? Королевы-то больше нет!
Не о том я думаю!
Каждое движение причиняло мне боль, но я сделал шаг, затем второй и третий, начиная понемногу набирать скорость.
Вся кожа выше пояса была покрыта волдырями, которые лопались при малейшем движении, а остальное тело покрывали сплошные гематомы, но я упорно пытался убежать от муравейника как можно дальше.
И в принципе, у меня получалось. Несмотря на повреждения, тело Восходящего было способно гораздо на большее, нежели обычного человека, поэтому я выжимал из него всё, что мог.
Ядро!
Осознание того, что Конг вслед за мной запустил в мою сторону ещё и ядро из Матриарха Антлингов, пришло ко мне, когда я пробежал с десяток метров.
Оно улетело дальше – это я точно знал.
Ковыляя, начал двигаться вперёд, попутно крутя головой по сторонам и пытаясь отыскать ядро Королевы муравьёв, которое должно было лежать где-то рядом.
«Вот оно!» – нашёл я кусок светящейся багровым светом субстанции довольно быстро.
Подобрав его и убрав ядро к криптор, поковылял дальше.
И вот позади осталось место, где я убил Скарармора.
Затем миновал поваленный цветок, за который мне пришлось подраться со Скайтрипером, а я всё бежал и бежал, когда в один прекрасный момент понял, что меня уже больше никто не преследует.
Остановившись, обернулся назад и упал на колени.
Было больно, страшно, а ещё ужасно хотелось есть. Но я держался.
Будь я прежним собой, я бы точно не сдюжил. Это точно. Причём речь сейчас не о человеке с Земли, который просто бы не пережил даже тех повреждений, которые нанёс мне Конг, а о Восходящим Велесе, который ещё пару месяцев назад не выбирался от Сваргаса больше чем на пару десятков миль.
– Фу-ух. – Я сделал глубокий вдох, чтобы унять дрожь в руках.
Почему-то очень хотелось плакать, но я держался изо всех сил и не проронил ни слезинки.
А ещё хотелось, чтобы меня кто-то обнял и пожалел.
По-детски? Да. Но сейчас я был так физически и морально истощён, что просто не хватало какого-то тепла, и самое отвратительное во всём этом было то, что я точно знал: никто мне его не даст.
Ни здесь – в Джунглях тысячи когтей.
Ни там – в лагере Оруксов, когда я, наконец, покину это треклятое место.
– Жаль, не получилось забрать ядро, – сменив позу и сев на мох, буркнул себе под нос. – Да, хороший бы, наверное, из этой твари получился Нидхёг. Эх-х. – Я тяжело вздохнул и, активировав криптор, достал из него мясо Скарармора, которого у меня было с запасом.
Из-за Буйной регенерации ужасно хотелось есть, благо сочное и питательное мясо жука полностью подходило, чтобы справиться с голодом.
Несколько минут я просто поглощал питательную пищу, пока мне не стало немного лучше.
– Фу-ух, – устало вздохнул и откинулся спиной на мох.
Ужасно хотелось спать, но я понимал, что делать этого никак нельзя. Нужно найти безопасное место для ночлега, пока не стемнело, и я знал, где оно находится.
Полежав несколько минут, нехотя поднялся.
– Нужно идти, – произнёс я, убеждая самого себя, и огляделся по сторонам.
Хотелось побыть в этом биоме подольше, но срок моего пребывания здесь подходил к концу и нужно было уже выдвигаться к порталу.
Я тяжело вздохнул и бросил последний взгляд назад.
Несмотря на то количество опасностей, которые я здесь пережил, это место было просто пропитано Звёздной Кровью, и покидать его очень не хотелось.
Бабочки всех цветов и размеров, пчёлы, у которых тут наверняка есть где-то улей, растения, наполненные чудесным нектаром, а главное Зв1здной Кровью, и многое-многое другое было в этом биоме, но как говорится: «Не судьба».
– Пора, – кивнул самому себе и поковылял в сторону болота, ибо ночевать планировал именно там.
* * *
Я устало выдохнул, когда моя спина облокотилась на шершавую поверхность моего дорожного плаща, после чего достал из криптора флягу и знатно приложился к ней.
Путь до гигантского дерева занял много времени, и мне удалось забраться на него, когда уже было темно.
Благо местные обитатели, видимо, ещё не знали, что Фрокинги и Фроквин уже тут не «заправляют», и новые опасные Звёздные монстры ещё не успели отхватить себе эти владения. А вот крупные лягухи уже начали понемногу возвращаться, и это было мне весьма на руку.
Я с довольной улыбкой на лице снял с огня металлический прут с насаженными на неё кусками лягушачьего мяса, которое пахло умопомрачительно.
«Жаль, у меня с собой нет специй, а то было бы ещё вкуснее», – подумал я, откусывая сочный кусок белого мяса, чем-то по вкусу напоминающего курицу.
Ну, а пока у меня выдалась свободная минутка, я решил посмотреть, что же получил с Матриарха Антлингов.
Открыв Атлас и выбрав нужный раздел, посмотрел на логи.
Получено 24 капли Звёздной Крови. Общее количество: 217/365
Получена Руна Развития (ранг: серебро)
Получена Руна Королевы роя (ранг: серебро)
Получен Жезл Матриарха Антлингов (ранг: серебро)
– Вот это удачный улов! – с набитым ртом радостно произнёс я, глядя на количество Звёздной Крови и Рун, которые получил с Королевы муравьёв.
Дабы посмаковать весь процесс, начать решил с самого простого – с Рун Развития.
У меня их было аж целых две Серебряного ранга, и стоило бы ими воспользоваться.
Хотя насчёт «простого» я немного преувеличил.
Не просто было, когда «Физических», то есть Атрибутов Тела, было всего три, а теперь их было аж девять.
– Да уж. – Я покачал головой, глядя на девять продвинуты серебряных Атрибута. – Так, ладно! Пойду от простого. Чего мне не хватает? – задал себе вопрос и сразу же получил на него ответ.
Выживаемости!
Даже сейчас, когда у меня были Физионика, Моторика и Телесность на максимальном уровне, со мной всё равно случалось то, что произошло сегодня в муравейнике, а именно – я чуть там не подох!
Я задумался: а куда именно?
Всё же две Руны серебряного ранга – это не дерево и даже не бронза.
Я внимательно пробежался глазами по всем физическим Атрибутам и сразу выявил для себя несколько фаворитов.
Во-первых – Совершенность, которая могла укрепить моё тело, при этом в пропорциях нынешнего тела.
Признаться честно, мне не особо прельщало становиться огромным амбалом вроде тех же оруксов или, например, Тарана, который даже при моих раскаченных Атрибутах тела был выше меня на полметра, а то и больше.
При этом серебряный Атрибут Совершенности позволял моему телу просто стать лучше.
Если посмотреть описание, то он мог укрепить моё тело, улучшились его функции, вроде обоняния, слуха или осязания, да и вообще сделать меня лучше.
Во-вторых, Мощь.
Этот Атрибут, который олицетворял физическую силу и могущество, а также позволял эффективно выполнять поставленные передо мной физические задачи, просто сделал бы меня сильнее, что тоже немаловажно для выживания в суровом мире Единства.
Ну и Ловкость, которая отвечала за способность быстро реагировать на переменные ситуации, а также приспосабливаться к новым условиям и находить выход из трудных ситуаций.
Последняя часть описания Атрибута вообще была немаловажной для меня, учитывая, в какие ситуации я обычно попадал.
И тут я всерьёз задумался.
Съев целый прут мяса, откинул его в сторону.
С собой брать его уже не собирался.
Завтра к вечеру я уже должен быть у портала, а там у меня будут другие заботы.
– Эх-х. – Я тяжело вздохнул и вложил первую Руну-Развития в Совершенность.
Стоило мне вложить Руну в Атрибут тела, как по нему сразу же прокатилась приятная волна, принёсшая мне лёгкое чувство эйфории.
Теперь вторая Руна.
Ловкость или Мощь?
Или вовсе ещё одну в Совершенность?
Ситуация не самая простая, но решение принять нужно.
Всё-таки – Мощь.
Ещё одна Руна-Развития серебряного ранга легла в Атрибут Мощи.
Очередная волна тёплой энергии прошлась по моему телу, сделав меня немного радостнее и счастливее.
Вообще, сейчас я чувствовал себя уже гораздо лучше, чем несколько часов назад. Буйная регенерация отлично справлялась с заживлением моих ранений, полученных в подземном муравейнике, и от волдырей на коже практически не осталось и следа.
Хотя ожог всё ещё был, и ощущения доставлял не самые приятные.
А вот обильные гематомы и вовсе исчезли без следа, чему я был несказанно рад.
Так, теперь к самому интересному!
Я снова посмотрел на логи и две новые Руны, которые мне достались от Матриарха Антлингов.
Руна Королевы роя
Вид: Руна-Навык
Качество: бронза
Активация: 24 капли Звёздной Крови (безвозвратно)
При Активации обучает навыку Королева роя (качество: серебро), позволяющему Восходящему очень эффективно управлять большими группами существ, а также заставлять подчиняться их своим приказам.
Время действия: одноразовая, при Активации исчезает
Требования: Контроль 7, Подчинение 8
Прочитав описание, а главное – требования, я присвистнул.
Контроль и Подчинение были продвинутыми Атрибутами Воли, которая, в свою очередь, была улучшенным Атрибутом Интеллекта.
Я покачал головой.
Мне никогда не заиметь этот Навык.
Я ещё раз прочитал описание.
– Сильная штука, – буркнул себе под нос.
Любой управленец оторвёт её с руками, вот только мне она совершенно без надобности. Как, впрочем, и оруксам, которые вкладывались, как и я, в Атрибут Тела.
И тут я вспомнил Ведающую Тайны, которая вполне имела все шансы, чтобы стать следующим вождём в клане Кровавого топора.
Вот она точно повышала Атрибут Интеллекта – в этом я был уверен на все сто процентов.
На моих губах появилась довольная улыбка, когда я понял, как выгодно могу выменять полученную с Матриарха Антлингов Руну на что-то полезное из её арсенала.
