Tina Jay Rayder
Игра 1. Лиз
– Соберем друзей. – Джей смотрит с уверенностью, заражая ею и меня. – Всех, кто согласиться сражаться плечом к плечу. Всех, кто не побоится умереть. Потому что по-другому нам не выиграть.
– Мы не сможем заставить людей добровольно идти на почти стопроцентную смерть. – качаю я головой.
– И не будем. Соберем лишь желающих. Кому скучно, кто готов бороться, кому любопытно, что будет дальше. Тех, кто устал от тирании Дмитрия. И расскажем им всю правду. Идти, или нет, решать будут они сами.
Ну ладно. Раз так.
– Тогда куда направимся в первую очередь?
– Мы уже. – Джей кинул взгляд куда-то вниз, на землю. – В снежки играть умеешь?
– Что?
* * *
Я его убью! Когда-нибудь, обязательно, потом, но УБЬЮ!!! Какого, простите, черта надо было тащить нас всех на ледник?! ХОЛОДНО!!! Реально, не просто холодно, а ОЧЕНЬ ХОЛОДНО!!! Одна мелкая радуется, вон, бегает, снежками Джея заваливает. А меня кто-нибудь спросил? Не, меня конечно спросили, но снег за шиворот засовывать?! За что?!
Хоть бы курточку какую захудалую достал! Так нет же, он со своими талантами – вон, бегает волком, шерсть теплая, ему не холодно. Вета тоже, залезла ему на загривок и балдеет от тепла. А я?
А меня погреть?
Ладно Джей со своей крутой Способностью, ему обернуться в волка или другого какого мохнатого зверя ничего не стоит. А другие так не умеют. А когда от холода стучат зубы, как-то не до иллюзий. Хотя качественная иллюзия могла бы меня спасти от обморожения. Вот только я еще не восстановилась после разрушения замка Дмитрия. У меня не так много сил. Максимум, что я могу создать – жалкий шарфик. Чем я конечно же воспользовалась, и что мало помогло.
Понятно, что злилась я не всерьез. Как вообще на этих двоих злиться? Особенно на Джея. Когда он превращался в кого-нибудь из зверей, просто нереально было сдержать свое восхищение и желание потрогать, погладить, за ушком почесать, если это был кто-то с ушками. Помню однажды надо было спрятаться в зоопарке. Я быстренько замаскировалась под уборщицу, а Джею пришлось стать ежиком. На его возмущенной «фых-фых-фых» я могла только хохотать. Из-за этого и раскрыли… мда… Больше я старалась не ржать, когда вижу Джея милым зверьком, а он старался в таковых не превращаться. От греха подальше.
Наглый, самоуверенный и абсолютно бесчеловечный волк наконец увидел мое возмущение и подбежал ближе. Ему-то что, у него босые ноги в снег не проваливаются. Но Джей, нагло и весело сверкнув зелеными глазами, махнул мордой себе на спину.
Да, выглядел он как типичный волк. Серая шерстка, хвост волчий. Но шерсть была густой и теплой, а размеры его раза в четыре превосходили размер обычного животного. В итоге его можно было не волком назвать а лошадью. Мохнатой. Серой. Вредной. И теплой.
Я что, дура что ли? Конечно же я не упущу момент покататься и погреться!
И вообще, как мы оказались в ледниках?
В принципе, начиналось все довольно обыденно. Я вопрос про снежки не поняла, учитывая, что мы на тот момент все еще в воздухе летели. Правда, когда вокруг заметно похолодало, я напряглась. Когда довольная Вета, зарывшаясья в пух и перья птички, начала языком снежинки ловить, я конкретно так призадумалась. Когда птица приземлилась и стряхнула нас со спины в снег…
А раньше предупредить было нельзя? Нет, вопрос про снежки очень даже намекал, но все же!
Ну и конечно Джей с Ветой принялись вовсю наслаждаться игрой и пытаться засыпать снегом меня.
Ладно. Я отходчивая, я прощу.
Потом.
Если мне предоставят теплую одежду!!!
Но опять же, потом. А сейчас надо успеть насладиться ощущением движения зверя, почувствовать, как перекатываются мышцы под густым мехом, проследить движение чутких ушей. Таких плюшевых на вид…
– Ррррр…
– Все, поняла. – я отдернула руки от ушей волка. – Больше не буду.
И вздохнула. Хочется же.
Джей остановился. А я выглянула из-за его холки.
Вау!
Как в мультиках про снежную королеву. Великолепный дворец изо льда и снега возвышался, сокрытый от посторонних глаз и ветров. Такой великолепный, такой огромный, такой… одинокий? Джей довольно бесцеремонно стряхнул нас на снег. Но здесь он почему-то не был холодным. Мягкий, нежный, словно пух. И теплый. Ничего себе, однако.
Джей принюхался, лизнул пару снежинок и удовлетворенно кивнул. И обернулся в человека.
– Мы на месте. – улыбнулся он.
– А где мы? – полюбопытствовала Вета.
У меня на языке вертелся тот же вопрос.
– В гостях у одного из мастеров своего дела. Это Игрок со Способностью льда. Не воды, а именно льда. Создание, изменения, оживление. И все это возможно без капли воды. Просто из воздуха.
– Ух ты…
Мое восхищение было понятно. Игроков, способных так виртуозно управляться со своими Способностями было немного. Сравнительно с Игровым миром конечно, но все же.
Джей тихонько постучал, и ледяные створки раскрылись. В огромном зале нас никто не встретил. Джей прислушался и усмехнулся.
– Не стесняйся, выходи! – позвал он кого-то.
Из-зи витой колонны выглянула девушка. Светло-каштановые волосы в длинной косе, причудливые зелено-карие глаза, добрые, смотрят с легкой настороженностью. Она улыбнулась Джею.
– Привет. – ее голос прошелестел тихо, как шуршание снега под ногами. – Я рада тебя видеть.
– Привет, Аина. – улыбнулся он в ответ. – Ты чего так прячешься?
– Я не знала, что ты со спутниками.
– Это друзья. Не стесняйся. Лиз и Вета. – представил нас друг, и обратился к нам. – Аина – мастер льда. Застенчивая и тихая, так что прошу любить и жаловать.
Девушка укоризненно взглянула на друга, но приветственно кивнула.
Лично мне эта девушка нравилась. Она была скромной, и очень сильной. Это было понятно даже мне. Надеюсь, мы с ней подружимся.
– Аина, у нас есть просьба. Ты знаешь, что Дмитрий начал войну? – Джей не стал долго рассусоливать и спросил сразу же.
– Да. – она вздохнула. – Ветер принес крики и запах крови.
– Я собираюсь выступить против него. – спокойно произнес Джей.
– Что? – воскликнула громко девушка и лед дрогнул от звонкого голоса. – Ты с ума сошел? Выступить и умереть? В одиночку?
– Конечно же нет. – усмехнулся парень. – Я пойду с друзьями. Поэтому я и пришел к тебе – нужна помощь. Я не обижусь, если ты откажешься, но больше таких сильных друзей у меня нет.
– Но ведь ты рассказывал мне про друга со Способностью воды?
– Он погиб. – отрезал Джей. – Его убили Ищейки. Я был там.
Тимри. Я никогда не спрашивала Джея, как он пережил его смерть.
– Прости. – стушевалась Аина.
– Все нормально. – выдохнул он. – Я понимаю, что ты не хочешь…
– Я не про то. Не знала, что твой друг погиб. Но на войну я пойду с тобой. Мой лед сослужит нам хорошую службу. Может, будет хоть одна польза от того, что он не тает?
Стоп. Что? Ее лед не тает?
Джей обернулся на наши изумленные мордахи и ответил.
– Аина может создать лед из ничего. Может создать изо льда что угодно, даже что-то живое. Вот только потом это творение не уничтожить. Вообще. Не тает, не исчезает. Можно, конечно, разломать, да и измельчить. Но получившиеся кусочки тоже не растают, даже если их в снег превратить.
– Поэтому я живу здесь. – девушка обвела руками дворец. – Ледник – мое творение. Или сборище моих творений. Надо же было где-то учиться, а то… ух! – она передернулась. – Лучше и не вспоминать.
– Ага. – странно хмыкнул Джей. – Было дело. В любом случае, Способность уникальная, включая то, что ее лед спокойно меняет температуру по желанию. Ее желанию.
– Вау!
Мы с Ветой во все глаза уставились на скромненькую девушку. Фигасе силушка! И какой же должен быть самоконтроль!
Та смущенно улыбнулась. Ну разве не мило?
– Что ж, раз тут разобрались, стоит выдвинуться дальше. Аи, сообразишь нам кораблик?
– Без проблем. – улыбнулась девушка.
Спустя несколько минут мы стояли на берегу океана. Из дворца Аины был выход к другому побережью ледника. Глядя на закат, я вновь вспомнила Тимтри. Как же мне хотелось, чтобы он был жив!
И вдруг что-то случилось. Казалось, будто это не я стою. Будто восприятие резко изменилось. Я помнила, что случилось, помнила все, что произошло со мной в Игре. Но чувства задвоились. И вторые – ясно сигнализировали, что все будет хорошо. Как будто часть меня знала что-то, что еще не знаю я. Как когда долго решаешь трудную головоломку и в один миг понимаешь – как. Осознание. Видение выхода.
Но я моргнула и все так же резко исчезло. И мысль, какую-то очень важную мысль, которую я знала мгновением назад, больше уже не вернуть.
– Лиз! – позвал меня друг. – Накинь иллюзию.
Я обернулась. Перед глазами стоял парусник. Шикарный такой парусник. Разве что изо льда.
– Он прекрасен. – всплеснула я руками и подмигнула смущенной девушке. – Не одна я приключенческие романы люблю, да?
– Он прекрасен. – кивнул Джей. – Но нам нужна иллюзия. Чтобы не выдавать всех секретов сразу.
– Фу, зануда. – я показала ему язык. – Ладно, хочешь иллюзию, будет тебе иллюзия.
Я закрыла глаза и сосредоточилась. Воображение тут же нарисовало корабль. Такой же, только не ледяной. Я представила скрип дерева на палубе, гул натянутых тросов, вздохи ветра в парусах.
Я рисовала-раскрашивала воображаемую модель, чувствуя, как все это воплощается в жизнь. Медленно, по кусочку, обретает краски лед.
А когда открыла глаза…
– Что? – тишина и открытые рты меня напрягли.
Что они там увидели? Иллюзия не удалась?
Я перевела взгляд и теперь челюсть отпала у меня.
На волнах качался шикарный парусник, пахнущий солнцем и морем. Ай да я! Ай да молодец!
Я взлетела по трапу первой, следом поскакала Вета. Все именно так, как я представила! Метр за метром. Точно такой же. Я уверена, что этот корабль не просто на ходу, а еще и быстрый. Еще никогда так хорошо мне не удавалась иллюзия!
Джей что-то пробурчал себе под нос.
– Что? – не расслышала я, но парень лишь качнул головой.
Они с Аиной о чем-то пошептались, но мое любопытство никто не удовлетворил. Буки. Мне же тоже интересно!
Я чувствовала холодный воздух на лице. Он пробежался по нам, взъерошил волосы и запуталась в парусах.
Корабль дернулся, приходя в движение. Впереди было море, волны, и просто потрясающий закат.
Ну, Дмитрий, держись! Это только начало!
Глава 12
Сейчас
Вик, Вета, Тимри, а сейчас и Джей… Действительно ли мы были друзьями? Действительно ли Я была им другом? Теперь, в практически пустой душе не было ничего, только память прошлых дней. Даже боль от их потери не была сильной. Всего лишь тоска. Глухая, словно пушистая земля, не пропускающая ни одного удара сердца.
Кто-то боролся. Кто-то побеждал. Кто-то просто хотел жить.
Этими «кто-то» были мы. И мы боролись за жизнь. Или нет? Сейчас, анализируя информацию, подбрасываемую мне сознанием, я все пытаюсь понять, для чего нам нужно было все это? Жертвовать кем-то? Жертвовать собой? Зачем? Неужели никто не мог понять всю бессмысленность этой затеи? И что еще мы пережили? Что теперь со всеми нами?
Как я была слепа! Я жила, отдавая всю себя чувствам и ощущениям, даже не задумываясь, что однажды они погубят меня. А сейчас во мне ничего не осталось. Я теперь как лед Аины. Я жива и меня еще не уничтожили. Но сломали. Раскромсали душу на мелкие кусочки. Не живая, ни мертвая. Так, нечто среднее. Тогда я еще во что-то верила. Тогда я была готова бороться, а сейчас уже ничего не хочу.
Может быть, именно поэтому я здесь? В месте, у которого нет ни цели ни смысла?
Тогда
Я оглядела полянку и удовлетворенно кивнула. Да, это место нам подойдет. Осталось только сложить руки и крикнуть изо всех сил:
– Сюда!
Через пару минут на опушке леса появилась небольшая группа. Очень небольшая. Всего человек двадцать.
Впереди шел Джей. Он, как наш командир, выступал первым. За ним, уцепившись за руку шла Вета. Рядышком неизменно, словно лебедушка, плыла Аина. Ее плавные и мягкие движения всегда завораживали. Ну и следом отряд.
Мы нашли много друзей, которые согласились пойти с нами. Отважные и совершенно чокнутые Игроки. Нет, они не осознавали, что Игра – всего лишь виртуальная реальность, не помнили. Вот только Игра была их домом, и они понимали, к чему приведет власть Дмитрия. И пошли за нами, зная последствия.
Среди таких потенциальных самоубийц были братья-близнецы Алекс и… Алекс. Ну не виноваты они, что один Александр, а другой Алексей! В итоге – Алекс в квадрате. Оба синеглазые, черноволосые, смуглые. Красавчики одним словом. И не различить. Братья были воинами, и всегда работали в паре. Один обеспечивал прикрытие – блочный лук, а другой – мастер ближнего боя – холодное оружие. Просто Алекс-два (ближний бой) владел всеми видами колюще-режущего, и использовал в бою их все. Единственное, что я не поняла, откуда он брал все эти ножи, мечи, кинжалы, и шпаги. Но, главное, что ребята за нас.
Еще у нас была команда лесников, как я их обозвала. Вообще-то мы случайно их раскопали. В лесу спасли от ловушки вождя. Дедушка Пегой – старик мудрый и крепкий. А еще язвительный. Но он мог выиграть битву, используя все подручные средства, включая палки и камни. Как он это делал? Мы не понимали, но приняли. Он и его команда учили нас выживать в лесу в любых условиях. В принципе, в этом самом лесу мы их и нашли. Они научили нас прятаться, маскироваться, устраивать ловушки. Что оказалось полезно даже на открытой местности. Впрочем, несмотря на все усилия, кажется дед Пегой все равно посмеивался над нашими неуклюжими попытками.
Джей тоже подхихикивал, так как сам не участвовал – ему с его Способностью превращаться и опытом подобные тренировки не нужны. Правда ровно до тех пор, пока его с ветки не спульнула Вета, открывшая в себе Способность управлять ветром. И настала наша с Аи очередь смеяться. Правда, пока Вета не научилась более-менее управляться с воздухом, всем мы перебывали на верхушках деревьев, закинутые туда случайным ее порывом.
Еще несколько людей согласились пойти с нами. Мы встретились с ними в предыдущей деревне. Случайность, или нет, но это были те, кто сумел сбежать, когда я разрушила границу на Гонках у Дмитрия. Пошли не все. Но пошли. Те, кто помнил всю эту боль, страх и отчаяние. Те, кто готов был бороться.
Эту полянку нашла я. По данным нашей нехитрой разведки, Дмитрий должен быть в этой зоне через пару дней. Он особо и не скрывался, если честно. Джей ничего не говорил. Ни по поводу того, что нас ждет, ни по поводу моей резко обострившейся и до жути верной интуицией. Только смотрел странно и молчал.
Здесь со всех сторон были деревья, стеной ограждающие нас от чего бы то ни было. В то же время, рядом было море, в которое впадала небольшая речушка с пресной водой. В целом, местечко являлось не только удобным, но и приятным. А положительные эмоции в таких случаях ой как нужны.
Договорившись собраться и обсудить все вечером, мы решили хорошенько отдохнуть. Может быть подготовка к битве и должна проходить в напряженной обстановке, без перерывов на сон и еду, когда все вокруг с мрачными лицами строят тактики и стратегии… да. Но только не в Игре. Эмоции здесь влияют намного больше тактики и стратегии. Гнев помогает сражаться. Но источник сил для него – в положительных эмоциях. Чем лучше ты отдохнул, чем больше времени провел с друзьями, тем сильнее ты будешь бороться. Потому что есть что защищать. Это мы выяснили давно, поэтому…
– Уииииииии!
С диким визгом мимо меня проносится Вета, на ходу скидывая одежду. С таким же громким визгом девочка влетает в море. Сегодня оно теплое. Если честно, я от нее не сильно и отстаю. Да и чего мелочиться?
* * *
Плавать здорово. Я любила делать это и в реальности. Десять часов в воде практически безвылазно (пару раз на перекусить и по естественным нуждам) – мой личный рекорд. Правда папе потом пришлось доктора вызывать, я сильно обгорела. Очень. Сверху до низу исключая пятки и корни волос. Больше я таких подвигов не повторяла.
Папа… Воспоминания перебили всю радость. Как же мне опостылел этот фальшивый мир! Как достало притворятся радостной и счастливой! Я хочу домой! Я устала!
Я не хочу, чтобы кто-нибудь видел мое состояние и поэтому ныряю в воду и плыву как можно глубже. Нельзя, чтобы меня заметили в таком настроении. А злость и разочарование рвутся наружу. И среди ярких кораллов я кричу. Кричу от злости. Кричу от того, что устала, устала жить фальшивой жизнью и наслаждаться иллюзией. Мне просто плохо. И я позволяю своему гневу выбраться наружу. А еще я кажется плачу. Но в воде не видно слез. И это хорошо.
Спустя время, заканчивается воздух, и я, наконец, замолкаю. И снова выброс эмоций приносит опустошение. Иногда кажется, что однажды во мне не останется ничего кроме гулкой пустоты.
Но пока можно расслабиться. Закрыть глаза и позволить волнам укачать меня. Я могу долго не дышать, мне это не необходимо.
Кажется, я надолго отключилась от реальности, когда поняла, что рядом кто-то есть. Открываю глаза и оглядываю водное пространство. Упс… рядышком, уцепившись рукой за коралл, чтобы не отнесло течением, сидит Джей. И долго он тут?
Парень показывает рукой наверх: «Поднимаемся».
Когда я выныриваю на поверхность и отряхиваюсь от воды, день клонится к вечеру. Ух, ну я тут и застряла со своими психами. Джей появляется рядом и молчит. Мне кажется, он понимает все что со мной творится. Вот только никогда не говорит об этом. Становится стыдно. Сейчас не время думать о себе. Идет война. И завтра-послезавтра нам предстоит выступить против Дмитрия. Действительно, что-то я не вовремя…
Мы не успеваем отойти от моря, когда неясное осознание парализует меня. Я знаю и не знаю одновременно. Прямо какой-то кот Шрёдингера. Я стою и не двигаюсь, пытаясь понять до конца что происходит.
– Что слу… – Джей поворачивается и застывает на месте. Я не знаю, что он видит, но его зеленые глаза выражают непонятную мне радость. И смотрит он мне за спину.
И только когда позади слышится громкий плеск, я нахожу в себе силы обернуться, уже четко зная, что, вернее кого, я там увижу.
Черные вьющиеся волосы, чуть отросшие и завязанные в низких хвостик, добрый и веселый взгляд, такие знакомые бирюзовые с золотым одежды. На глаза наворачиваются слезы. И каким-то образом я оказываюсь возле друга быстрее всех. И крепко-крепко обнимаю. И плачу. А слова приветствия застревают где-то на пути наружу.
– Ты жив!
Таким оторопелым я Джея еще не видела. Необычайная смесь эмоций прорывается сквозь его вечно сосредоточенную маску. Радость. Шок. И даже его зеленые глаза блестят слезами. Джей плачет? Хотя о чем я говорю. Тимри был его другом. И когда мы его потеряли, ему было больнее всего.
А сейчас он стоит на берегу моря и немного смущенно улыбается. А еще пытается не задохнуться от моих объятий.
Идиллию встречи со старым другом прерывают близнецы с парой лесников, шумной компанией вылетая на берег.
– Ой… – резко тормозит и едва не падает Алекс-один. – Простите, мы не знали, что вы тут.
– Ничего, собирайте всех.
Кажется парни тоже немного в шоке. Вряд ли они видели такого улыбающегося предводителя. Бедные мальчишки. Пятясь потихоньку, они отступили и рванули на поляну.
– Как ты выжил? – обращается Джей к другу.
– Может, ты снимешь ее с меня? – хрипит Тимри.
Джей одной рукой отдирает меня от друга и аккуратненько ставит рядышком.
– Спасибо. – выдыхает мужчина. – Если честно, сам не знаю. Я помню как в сад ворвались Ищейки. Кстати, как они туда попали? Я защитил дом от всех непрошеных гостей. Но это потом. Я помню, как меня убили. Было больно, и, что уж скрывать, страшно. А некоторое время назад я вдруг очутился посреди разгромленного дворца. Потом мне еще долго пришлось его чистить и восстанавливать, но наружу я не высовывался. И только несколько дней назад мне пришла информация, что Дмитрий начал войну. А еще я услышал, что какой-то чокнутый хочет выступить против него. А кто еще кроме тебя пойдет против одного из сильнейших? – усмехнулся Тимри. – Ну не мог же я бросить своего друга!
Ну ничего себе! Вот это интересненько! Был мертв, а потом вдруг стал жив? А так можно? Судя по лицу Джея, он тоже глубоко задумался над этим вопросом.
– Ладно. Хватит болтать, пошли знакомиться! – с этими словами мы двинулись к поляне с лагерем. Близнецы уже собрали всех под большим навесом. Вокруг широкого стола столпился весь наш небольшой отряд. Что-то кольнуло сердце, но я не придала этому внимания. Сейчас нам предстояло обсудить дальнейший план действий, с учетом имеющихся у нас данных.
А ситуация была такова: на широкой равнине, прямо за лесом, завтра должна была пройти армия Дмитрия. И наверняка вражеский полководец знал о готовящемся сопротивлении. Нам нужно было распределить силы: кто на атаке, кто на поддержке, а кто является фактором внезапности.
В компанию факторов внезапности вошли я, как ни странно, Вета (попросту девочка отказалась быть с кем-либо еще), несколько лесников, среди которых был старик Пегой и Аина в качестве оружейника. В конце концов, ее ледяные клинки были крепче местных и делались гораздо быстрее.
– В основном все понятно, – подала я голос, – но что делаем мы? Нам что, резко выпрыгнуть, выкинуть какой-нибудь финт, чтобы врагов переполошить и сбить с толку? В чем именно заключается наша задача?
– Ха. – загадочно улыбнулся Джей. – Вы поймете, когда и что нужно делать. А до этого будете просто наблюдать со стороны.
– Мне кажется, или нас просто отшили от основного боя? – пробормотала стоящая рядом Аина. – Типа сидите ка вы, женщины старики и дети на лавке запасных? Авось и повоевать не придется?
– Ну уж нет! – повернулась я к ней, стараясь говорить как можно тише. – Мы им устроим фактор внезапности. Поверь, мало не покажется.
Мне кажется или в усмешке Аины проскользнуло злорадство?
Впрочем не до этого сейчас. Уже очень давно мне мешало ощущение неправильности. Я все время думала, что это от того, что я в Игре – она же не реальность. Но сегодня это ощущение усилилось.
– Что-то не так? – послышался голос друга.
Упс. Кажется не стоит стоять с таким хмурым видом. Вон не только Джей, но уже и все остальные косятся.
– Все нормально. – улыбаюсь я.
Уж что-то, а врать я умела всегда. В принципе я даже не солгала. Пока, подчеркиваю, ПОКА, все нормально. Но вот что будет дальше, я не уверена. Да и вряд ли кто уверен. Мы не знаем. И мы боимся, но умело все скрываем это.
Откуда я знаю?
Кто скажет? Просто знаю.
В последнее время слишком часто я стала просто знать, что происходит, как… Но никогда не знаю, почему. Увы, моя интуиция не настолько еще работает.
И все же…
Сколько будет еще этих «все же»?
Сейчас наш отряд находится на полянке, окруженной деревьями. Сейчас мы в безопасности и любуемся звездами. Но что будет завтра? Что будет уже через несколько часов? Я не знаю. И никто не знает. А это хуже всего.
Тишина, не нарушаемая даже естественными звуками леса, давит на душу.
Предчувствие, интуиция, просто страх, кто знает? Но это странное ощущение не дает покоя, не позволяет заснуть, расслабиться. Теперь с нами все друзья и даже Тимри. Вот только…
* * *
Мы ожидали этого момента. Но все равно, сражение началось слишком резко, слишком неожиданно. Я плохо помню начало всего, только как два отряда: многотысячный и наш, маленький, выстроились друг напротив друга.
Впереди нас стоял Джей.
Впереди огромной армии – Дмитрий.
Казалось бы, мрачный, но не лишенный торжественности момент… Но мне казалось, что в изломленном болью выражении лица Джея, я вижу непринятие, отрицание. Как будто он сейчас просто заплачет, так не хочет этого.
А Дмитрий стоял и ждал чего-то. Мальчишка. Юный и прекрасный, как маленький принц, он не нападал. Лишь окинул нас взглядом и выдохнул:
– Не отступишься?
– Нет. – тихо, но твердо ответил Джей. – Так надо.
И битва началась. Резко, словно две волны сошлись. Сошлись, и завертелись в огромном, смертельном водовороте.
Черные рыцари Дмитрия ложились рядами перед нашими друзьями. И зеленая равнина уже очень скоро превратилась в черно-алую. Я помню как ребята валили Ищеек один за другим. Но нас было мало, а их – не счесть.
В ушах стоял шум. Я, наплевав на «фактор внезапности», выскочила на поле боя. И тут же едва увернулась от вражеского меча. В моей руке вдруг оказалось оружие. Но не то, что обычно делала Аина. Ее клинки были ледяными, а этот, казалось, заключает всю мою душу. Тонкая сталь. Вдоль лезвия аккуратный узор. И рукоятка, словно под мою руку делали. Вот только кому спасибо говорить за эту прелесть?
Ладно, не будем отвлекаться, а попытаемся друзьям помочь.
Взмах. Поворот, уклоняясь от меча. Да это же как игра! Просто надо попасть по врагу и уклониться самой. Чистые вышибалы! Только ты – и ведущий, и игрок. Да и вместо мячика холодное лезвие.
Как все просто!
Я резко повернулась и увидела, как русая прядь становится алой, словно кровь. Ух ты! Еще один оттенок? Кажется, у меня почти не осталось прядей естественного цвета. Я и правда радугой стала?
Неконтролируемый смех прорвался наружу. Я смеялась. Просто хохотала посреди битвы. И да, при этом я продолжала нападать. Кажется отбиваться больше не было смысла. Ну ранят, ну подумаешь! Мне все равно! Хи-хи! Вот просто все равно! Я такая!
– Да! – в общем шуме битвы мой голос слышался слишком отчетливо. – Эта война! Она ведь не ради власти, ведь так, Дмитрий?
Я обращалась к юному мальчишке. Я была переполнена самыми разнообразными эмоциями. Скорее даже я составляла собой коктейль эмоций. Все, что я успела испытать. От страха и ненависти, до любви и счастья.
И я знала что делаю.
– Дмитрий! – позвала я Повелителя Разума. – Ты никогда не сможешь прочитать меня и моих друзей! Ведь ты всего лишь мальчишка. Глупый, одинокий. Ты – пешка! И вся эта игрушечная война тоже всего лишь разыгрываемая партия. Но играешь не ты! И не твой брат!
Я опустила меч и взлетела над полем битвы. Как же все оказалось просто. Как же все оказалось глупо!
– Стойте!
Мой голос прокатился громом. И все остановились. О да! Это – власть! Но она мне не нужна. Мне нужно совсем другое!
– Люди, остановитесь на секунду и подумайте! Что вы делаете? Зачем? Для чего?
Сражающиеся замерли и недоуменно оглянулись. А я продолжила.
– Вы, глупые маленькие человечки! За что вы взялись? Решать судьбу Игры? Опомнитесь! Мы – Игроки. Мы – часть Игры. Так за что вы сражаетесь? За мир? Но разве нельзя достичь его другим способом? Как же вы не понимаете, что вы всего лишь марионетки? Так вырвитесь из плена! Прекратите верить в безысходность! Не дайте иллюзии разрушить вашу жизнь!
Игроки и проекции тихо взирали на меня. А я знала, что мое время кончается. Я потянулась и распустила волосы, позволив ветру подхватить их и расправить цветастым плащом.
– Задумайтесь, зачем вы здесь. Нет, не на поле сражения. Зачем вы ЗДЕСЬ? Вы помните свою жизнь? Свои имена? Как вас зовут? По-настоящему! Неужели вы не хотите принять жестокую правду, забыв о реальности? Ведь в настоящей жизни я не умею летать, мои волосы не становятся всех оттенков радуги, а в руках я никогда не держала меч. А вы? Или вы и правда думаете, что ваша жизнь состоит из сражения? Или вы считаете, что кроме вас это никому не нужно?
Некоторые взгляды стали более осмысленными. Но среди всех людей не было Джея. И я знала, что его больше нет на поле боя.
– Игра – это не просто мир. Это ловушка, ставшая для нас всех реальностью. Просто вспомните, сколько времени вы провели в этой фальшивой жизни. А теперь задумайтесь, кто из вас изменился? Дети растут тысячелетиями, старики живут еще не один век, а молодые остаются таковыми еще очень долго. Но разве так бывает? Или ваше «хочу» затмило все остальное? Все мы лишь узники тюрьмы под названием Игра. И вы должны освободиться!
Я собрала все свои чувства в один безумный коктейль эмоций. Я превратила их в веру. И отпустила.
Я позволила силе течь через меня, через людей, отдавая им всю без остатка. И краем глаза я заметила, как последняя прядка волос становится ярко-белой, словно светящейся изнутри. Я оставила себе только одно чувство – отчаяние. В таком количестве его нельзя было передавать людям.
А еще я знала, что так эмоциональная волна, прошедшая сквозь всех, кто собрался на равнине, пойдет дальше. Я сделала то, о чем меня просили. Я сделала то, чего желала уже очень давно. А еще я настолько истосковалась по родному миру, по суровой и жестокой реальности, что мне было все равно.
И когда отчаяние накрыло с головой, раздирая все мое существо, душу, тело, нестерпимой болью, я просто позволила это. Я открылась боли. Потому что я знала, что так будет. И знала, что так нужно. Этому несчастному миру нужны были мои эмоции так долго сдерживаемые.
Я оставила себе лишь отчаяние – родную, русую прядь.
То, что всегда было со мной…
Жители Игры все вспомнили и очнулись от этой фальшивой жизни. А я, моя душа, кричала в агонии. И еще, я знала, что это – конец. Но мне нужно было это сделать. Мне доверили это сделать. И я согласилась, обменяв свою свободу на это доверие.
Сейчас
Я не помню, как среди белого пространства, наконец увидела дверь. Почему именно сейчас? Что изменилось? Или действительно, как только я верну себе все воспоминания, я смогу разрушить эту маленькую тюрьму вокруг себя?
Нет.
Я устала надеяться.
Поэтому буду твердить отрицания, пока сердце упрямо щемит от этого сладкого чувства. Надежда. Всегда нами двигает надежда. И я не выдерживаю, шагаю вперед. К двери. Прозрачной. Но с каждым шагом она становится все реальнее.
Забавно. Почему-то подсознание всегда выдает двери. Не арки, не сгусток света, а такие банальные и обычные двери. С рисунком, как из детства.
Белая. Странная, словно светящаяся изнутри. Я протягиваю руку, чтобы открыть ее. Протягиваю руку, окончательно смирившись с тем, что давить в себе надежду бессмысленно. Хотя и знаю, как больно потому будет от разочарования. Но это, наверное, одно из тех качеств, что вплелись в оттенки моих волос. Надежда светлая, свежая, как воздух после дождя, когда в небе от былой грозы осталась лишь радуга.
Правую руку обожгло болью. Я с удивлением заметила, как на ней появился мой браслет Игрока. Неужели я теперь пойму свою Способность? Но процесс полного пробуждения Способности еще не завершен, я еще не все воспоминания вернула.
Дверная ручка призывно сияет, и я больше не могу противиться. Касаюсь двери и ощущаю теплую волну, пробирающую до мурашек. И вместе с этим приходят воспоминания. Самые последние. Недостающий кусочек пазла.
Тогда
Я всегда знала, что слишком эмоциональна. Но когда поняла, что окружающие этим пользуются, я закрылась в себе, оставив лишь уверенную в себе девчонку сверху. Но Игра, утрирующая все эмоции, вскрыла меня словно нож – устрицу.
И Джей это понял.
Сегодня, перед битвой, у нас с ним состоялся разговор. Джей рассказл мне о себе. И дал выбор, воплотить в жизнь его план, или нет.
